Последний из Поттеров

Поход в Тайную Комнату решили провести уже тогда, когда большинство учеников наконец отправятся по домам. Еще целую неделю напролет спорили кто с кем пойдет. Решили разбиться на пятерки, причем обязательным условием было наличие не более двух девиц и не менее одного взрослого мага-боевика. Несколько человек в спелеологические группы вообще не попали и дожидались возвращения исследователей наверху, в виде, так сказать, последнего стратегического резерва. Группу Поттера составили Вайолет, от участия которой Гарри так и не удалось избавиться, хотя он и старался, Сириус Блэк, Маркус Флинт и Рабастан Лестрейндж. Накануне спуска Гарольд проверял теорию Дафны Гринграсс о том, что парадный вход может располагаться в покоях декана факультета Слизерин. Целый вечер юноша старательно шипел «Откройся!» расхаживая вдоль стен и барельефов. Но итоговый результат его не воодушевил. Какую-то дверь он, конечно, нашел. Но заблокированную изнутри. Как заметил Слагхорн — видимо, кто-то из Гонтов участвовал в последней реконструкции и установил блоки почти на всех входах в подземелья. А вот зачем он это сделал, можно гадать долго. Сам Слагхорн собирался сварить несколько зелий предназначенных для прожигания аналогичных дверей и немедленно потребовал себе помощников. Ему тут же спихнули в руки большую часть девиц во главе с Блейзом Забини, не взирая на отчаянные вопли последнего, что он, вообще-то, специализируется на косметических снадобьях. — Вот и их приготовишь! — со смехом заметил Сириус Блэк. — Да побольше! Наши дамы должны встречать своих героев при полном параде. Маги проверяли экипировку, куда входили броня, боевые и лечебные зелья, разнообразное оружие, средства связи, дыхательные маски. Против проверки никто не роптал, все собравшиеся прекрасно понимали куда именно они идут и неизвестно, что им там может встретиться. Наконец первая пятерка вышла в туалет Миртл, Гарольд прошипел кодовое слово и Рабастан первым прыгнул в зев трубы. За ним скользил длинный канат с четкими отметками. Исследование неизведанных подземелий началось. — Я на месте, — донесся из переговорника голос младшего Лестрейнджа. — Под ногами мусор и кучки мелких костей. Но сухо. Канат растянулся ровно на семьдесят пять ярдов, однако глубина явно меньше. По пути заметил несколько ответвлений трубы. Внизу тоннель уходит в две стороны. Мордред! Компас барахлит… — Теперь я! — к отверстию сунулась Нимфадора. — Попробую где-то на ответвлении заякориться. Йех-ху-у!!! — Закрепилась на втором ответвлении, — вскоре послышался ее голос. — Первое было сверху и я до него не достала. Барти, давай за мной! Маги спускались один за другим. Флитвик влетел на щите и висел совой над головами проскальзывавших вниз магов, исследуя отверстия в верхней части трубы. Впрочем, вскорости он выяснил и их предназначение. — Какая тварь спустила воду прямо мне на голову?! — донесся его возмущенный голос. — А, так это ты, Миртл! Ну погоди у меня! Выберусь отсюда — точно развоплощу! — А вот и завал! — сказал в переговорник Рабастан. — Ага, я понял. Потолок, кажется, серьезно отсырел. Здесь нужно ставить сплошные крепи. Перед завалом находится Х-образный перекресток. — Расклад следующий, — подвел предварительный итог Флитвик. — Сливная вода сбегает по узеньким колодцам и уходит куда-то вниз. В озеро прямого стока нет или я его пока не нашел. Запор на входе относится к односторонним импульсным. То есть изнутри его можно вскрыть послав импульс волшебной палочкой, а снаружи, увы, пройдет только тот, кто знает парселтанг. Нижний ход, по расчетам Септимы, находится примерно на одном уровне с покоями декана Слизерина. Мистер Поттер, вам пока нужно выяснить куда ведет тот самый центральный ход. К перекрестку у завала пока не суйтесь, там ставят крепи и существует нешуточная угроза нового обвала. Гарольд кивнул и двинулся во главе своей группы по коридору. Он уже отметил, что ход имеет незначительный уклон, а они словно поднимаются наверх. — Интересно, как относительно подземелий расположен магический источник? — вполголоса поинтересовалась Олле. — Главный ритуальный зал находится непосредственно в Большом зале, — ответил Сириус. — Мы на Лита проведем благодарственный ритуал. А на Йоль, надеюсь, проведем и общий для всех учеников. О, опять развилка! Так, Гарри, куда мы пойдем? — В правый, — ответил Поттер. — Он значительно больше. Да и, если я не ошибаюсь, в пыли явно чьи-то следы. Похоже, что Снейп и Дамблдор заходили в подземелья именно отсюда. Маги неторопливо прошли в проход, но вскоре уперлись в стену. — Тупик? — удивился Сириус. — Нет, — подал голос Флинт. — Теперь-то я понимаю для чего создали тот лаз в туалете. Глядите! Видите, вон там вверху закреплен кристалл? Это, как я понимаю, накопитель, при помощи которого можно открыть проход пользуясь собственной палочкой. Тот самый импульсный запор. Парселтанг тут используется в качестве резерва и опустошает накопитель в разы быстрее, нежели стандартный способ. Вот только кристалл имеет поганое свойство постепенно выдыхаться и, окончательно разрядившись, блокирует дверь наглухо. — А ну-ка, — Гарольд потянулся к кристаллу. — Ясно… Тут имеет место быть так называемый эффект «защиты от дурака». Если говорить более понятным языком, то для подключения подпитки годится всего один-единственный способ — подключение походного алтаря через серебряные клеммы. Любые другие способы вызывают мгновенную блокировку запора. Но конкретно этот банально разряжен. Олле, милая, сбегай-ка за моим алтарем. А мы пока второй ход осмотрим. Вайолет тут же унеслась к спуску, где маги приготовили несколько резервных метел. Второй ход также закончился тупиком, однако он был уже заблокированным. Кто-то явно попробовал подзарядить накопитель и… был за это наказан. В щели торчало несколько обрывков черной мантии. — Это мантия Снейпа! — авторитетно заявил Маркус. — Хотел бы я поглядеть как он выдирается из собственной одежки. А ведь могло и раздавить. Он, видимо, даже чем-то дверь заблокировал, но блок сбило напрочь. А Снейп не захотел оставаться в подземельях василиску на радость и прыгнул в сужающийся проем. Когда Поттер получил свой алтарь, необходимые заряженные кристаллы и клеммы, он подсоединился к блокированному проему. Миг, и дверь в покои декана Слизерина распахнулась. На пороге застыл соляным столбом Слагхорн, ошалело глядя на выныривающих из темного зева Тайной Комнаты магов. — Один есть! — выдохнул Поттер. — Я заодно разблокировал и замок извне. Так, здесь, кажется, все. Сириус, мы пошли к второму! Второй проход открылся в глубине тупикового ответвления на подходе к классу зельеварения. Он был более широким. Кроме того, тут располагалась не одна створка, а сразу две. — Грузовой проем, — констатировал Блэк. — Сюда, при нужде, можно бок-о-бок парочку великанов загнать. Становится все более и более интересно. Потом магические блоки поставим, чтобы сюда всякие неучтенные личности не лезли. Тем временем Крауч проверил выход в озеро. По его мнению, раньше это был стандартный секретный ход, но при перестройке замка его, зачем-то, переформатировали в скрытую норку. Как подозревал Барти, выходы из Тайной Комнаты, со временем, стали блокироваться, запирая ее посетителей непосредственно внутри. Вот потому-то и создали этот отнорок. Тем временем маги не только установили крепи, но и просверлили дырочку наверх, чтобы определить источник влаги. И едва сумели ее заткнуть, когда сверху потоком хлынула холодная вода, причем, что показательно, на голову именно Флитвику. Оказывается, как раз над этим перекрестком располагался крытый канал подачи воды в Хогвартс. Его маршрут, к этому времени, уже проследили, но он все равно требовал дополнительных исследований. Флитвик, решив, что еще одного незапланированного холодного душа ему же за шиворот он уже, как минимум морально, не переживет, полез изучать уже и эту систему. — Главное, чтобы я к вам сквозь потолок не вывалился, — заметил полугоблин на прощание. — А ведь теория о том, что Хогвартс построен на руинах какой-то более древней постройки постепенно приобретает все больше и больше доказательств, — отметил Люциус Малфой, срисовывая со стены какой-то узор. — Эти проходы вырубали в виде строительных блоков, по крайней мере на это указывают остатки древней разметки. — И понятно, почему вода стала просачиваться сквозь потолок, — сказал Долохов, растирая что-то между пальцами. — Камни соединили очень плотно, но затем зачем-то скрепили их известкой, а она, как известно, имеет свойство к выщелачиванию. — Этот участок, похоже, подвергался реконструкции, — Джордж Гойл возился под потолком. — Вот, я так и думал, здесь известка отсутствует. А вообще нам очень сильно повезло, что в тот раз обвалился именно размокший верх стены, а не сам потолок. В противном случае Хогвартс остался бы без питьевой воды. Причем размок именно тот участок, который спрямляли во время реконструкции. — Что докладывают другие группы? — спросил Сириус у Гарольда. — Ход направо вывел к древнему завалу, — ответил тот. — Решили его отставить на потом. Ход налево вывел к небольшой комнате, где посередине расположен широкий и очень глубокий колодец с отвесными, гладкими стенками. В него уже спустились группы Флинта и Нотта, но пока от них донесений не было. Прямой путь несколько петляет, но затем упирается в резные двери с изображением змей. В дверь пару лет назад пытались войти применяя разнообразные заклинания, в том числе и трансфигурационные, но там очень серьезная защита, завязанная, как я понимаю, на кровь. — Ладно, — усмехнулся Блэк, — этот вариант я предусмотрел. Придется применить парочку родовых хитростей, чтобы взломать это препятствие. Ты уже был у нее? — Нет, — отрицательно качнул головой Поттер. — Не успел еще. Результаты исследования обобщаю. Мы, относительно хода сверху, спустились на добрый десяток метров, а ход и далее продолжает постепенно идти вниз. — Мы достигли дна! — донесся голос Ирвина Вуда. — Глубоко, зараза. Триста пятьдесят восемь ярдов, на минуточку. Под ногами бежит вода и чавкает грязь. Фу, ну тут и вонь! Похоже, мы находимся в сливном коллекторе Хогвартса. Через некоторое время донесся усталый голос Флинта, сообщившего, что маги готовятся подняться на поверхность. И не с пустыми руками. — Судя по всему, — рассказывал Нотт-старший, — кто-то в древности решил пробить колодец, для того, чтобы иметь дополнительный резервуар. Глубина колодца, надо признать, далеко не запредельная, я видал более глубокие и пробитые в менее благоприятных условиях. Неизвестно, насколько та вода была пригодной для питья, но то, что она бежала в карстовой пещере — факт. Видимо, этот колодец был именно тем самым, изначальным сооружением, а сливной сток пробили уже гораздо позже. И тот, и другой колодец пробивали при помощи магии, причем трудился явно очень искусный маг. Далее вода бежит в сторону моря и изливается в него где-то на берегу, а может и на морском дне. — А что вы там обнаружили? — спросила мадам Максим. — Неужто чьи-то кости? — Не угадали! — хихикнул Бэддок. — Как известно, в слив ученики, да и не только ученики, периодически роняют разнообразные мелкие вещи — кольца, серьги, монеты и так далее. «Акцио» в условиях настолько отвесной системы практически бесполезно, поэтому кто-то очень умный обустроил внизу что-то типа ступенчатого промывочного лотка золотоискателей. Вы можете себе представить, сколько там добра скопилось за несколько сотен лет? Лоток переполнен, немало вещей валяются и ниже по водотоку. Мы когда это все увидели, то сначала решили, будто перед нами какая-то золотоносная жила, там такие отблески на свету заискрились. Хотя, надо признать, золота тоже хватает. — Ну и что вы с этим планируете делать? — задала вопрос Помона Спраут. — Извлекать, естественно, — хмыкнул Нотт. — Без сокрытия и без утайки. Кое-что, конечно, вернем владельцам, вдруг такие найдутся, а остальное как-нибудь реализуем. Хотя владельцы уже нашлись. Вон, Алекс Розье, к примеру, родовой перстень-печатку обнаружил, который там более двухсот лет пролежал! — Ага, — засмеялся Алекс, демонстрируя свою находку. — Мне об этой пропаже несколько раз отец и дед рассказывали. И портрет предка неоднократно показывали, который им последним владел. Герберт Розье был главой совета попечителей и как-то раз захотел руки помыть. Вымыл, называется! А тут смотрю — лежит. Я своим глазам не поверил. Взял в руки, еще раз присмотрелся, да, точно, тот самый перстень. — Так что? — спросил Сириус. — Мне дверь со змеями вскрывать? — Ну конечно же! — воскликнул Корбан Яксли. — Мы все, здесь присутствующие, как раз ради раскрытия этого секрета в Хогвартсе и собрались. Дверь взламывали более трех суток. Сначала попытались банально откачать связующую магию. Не вышло, похоже дверь была завязана непосредственно на основной источник. Затем начали отсекать тонкое плетение. Опять мимо — завязка оказалась простейшей, но вбухали энергии в нее под самую завязку. Она буквально сопротивлялась попыткам взлома. Попытки открыть ее с помощью парселтанга тоже не принесли успеха. — Такое ощущение, что ее что-то удерживает изнутри… — пробормотал Поттер, мрачно глядя на неуступчивое препятствие. — Ну конечно же! — неподдельно обрадовался Сириус. — Как же я сразу-то не догадался! Этот секрет, надо признать, уже давным-давно не используется, но все равно, порой, может принести успех. Вот мы ее сейчас… Оказывается, Блэк вспомнил о методах конкистадоров, которым не единожды приходилось взламывать аналогичные препятствия. Дверь была заперта особым приемом на манер тех запоров, которыми запирали древние храмы. Нужно было не пытаться открыть дверь, а, наоборот, запереть ее. То есть действовать сугубо от противного. Попыткам блокады свободного доступа жрецов и прихожан храм активно сопротивлялся, причем до такой степени, что ломал не только заклятия нападающих, но и запоры защитников. В итоге в обороне пробивалась брешь, куда устремлялись враги.  — Готово! — выдохнул Блэк, — дверь взломана. Ну что же, пошли? Пройдя несколько переходов, маги вошли огромный пустой зал. Примечательно было то, что вдоль центрального прохода высились величественные колонны, а в самой глубине зала виднелась чья-то статуя. — Салазар Слизерин! — выдохнул Маркус Флинт. — О, Мерлин! Я не могу поверить своим глазам… — И не верь, — насмешливо проговорил Рабастан. — Потому что этот старик не больно-то похож на старину Салазара. Погляди — он одет в некое подобие плаща, бос, на нем нет украшений. И весь его образ олицетворяет какую-то жестокость, что-то типа роковой неотвратимости. Ему бы быть жрецом древнего храма, но никак не одним из основателей. — А это и есть верховный жрец древнего храма, — отозвался Гарольд. — Храма, в котором мы с вами находимся. Я все вспоминал о древних культах, где бы поклонялись исключительно змеям, но понял только сейчас. Такой культ действительно существовал, но его уничтожили еще в те незапамятные времена, когда на холмах Тибра только-только закладывали основу фундамента будущей Римской Империи. Культ бога-змея! — А какое отношение имеет к нему Слизерин? — спросила Олле. — После гибели культа храм был забыт надолго, — ответил девушке Поттер, — возможно даже на целое тысячелетие. Салазар нашел его, когда обустраивался здесь. Думаю, он нашел и спящее божество. Неизвестно, какую цену он заплатил за это, но то, что цена была — я в этом уверен. Возможно, он должен был взрастить нового василиска. — Спящее божество! — прошептал Флинт. — Гарри, ты же не хочешь сказать, что… — А почему бы и нет! — покачал головой Сириус. — Василиск по праву считается змеиным королем, так что он вполне сможет выступить и в роли божества. — Знаете, я как-то попал в лавку букиниста, — негромко произнес Гарольд, — и нашел там один довольно жуткий, но весьма подходящий к нашей истории фантастический рассказ. Его автором был американец Роберт Ирвин Говард. Если я правильно запомнил, то он назывался «Тварь на крыше». В общем, англичанин Тассмэн из Сассекса сумел отыскать храм Жабы, где, по слухам, хранилось невиданное сокровище. Он проник в него, но кроме странного ключика ничего так и не нашел. Вскоре его самого нашли в собственном доме, в запертой изнутри комнате, мертвым, с размозженной головой, а на окровавленных остатках лица и головы явно был виден отпечаток огромного копыта. Этот самый ключик таинственным образом исчез. Его товарищ попытался расследовать эту загадку. Он изучил книгу некоего фон Юнтца самым внимательным образом и выяснил, что в том храме поклонялись некоему жуткому ржущему летучему чудовищу со щупальцами и копытами. Так вот главным и, порой, чуть ли не единственным сокровищем храма являлся его бог. Считается, что именно то чудовище и убило осквернителя, вернув в храм похищенный ключ. — И мы… — прошептала девушка. — Вряд ли, — ответил Поттер. — Думаю, в роли осквернителей выступили Том Редл и Альбус Дамблдор. Первый проник в храм и разбудил божество, а второй попытался им завладеть, видя в нем исключительно источник ценных ингредиентов. Маги умолкли и разбрелись по периметру зала. Гарольд стоял перед статуей, периодически окидывая ее задумчивым взглядом. — Ты о чем задумался? — тихонько спросила его Вайолет. — О том, что Редл все же сумел где-то и в чем-то обмануть Дамблдора, — также тихо ответил Поттер. — Понимаешь, в наведенных воспоминаниях статуя действительно присутствует, но вспоминается только то, что имела место быть одна-единственная голова из раскрывшегося рта которой и выскальзывал василиск. А на деле статуя на его место обитания не очень-то годится. Тут больше подходит вариант скрытого проема в стене, на который указывает правая рука жреца. — Тут еще есть несколько проходов, — вынырнул откуда-то сбоку Сириус. — Но они скрыты под плотными, практически материальными, иллюзиями. Чтобы их преодолеть или вообще снять — нужно основательно потрудиться. Но там замкнутая кольцевая система, снимем один, рухнут и все остальные. — Либо же нам нужно договариваться с василиском, — сказал Гарольд. — И, надо признать, иного варианта положительного развития событий я даже не вижу. Договариваться я буду с ним один на один, подобно тому, как, скорее всего, поступил сам Салазар. Не нужно со мной спорить! Я знаю, что именно так будет наиболее верно. Впрочем, мы это еще обсудим. Сейчас же, думаю, нам пора возвращаться. Вернулись они в Большой Зал как раз под начало лекции Септимы Вектор об особенностях водоснабжения Хогвартса. Вода набиралась в Черном Озере и в самом начале водовода проходила через очистительную магическую мембрану, позволявшую превратить практически любую жидкость чуть ли не в полудистилянт. Отходы сбрасывались в коллектор. Далее в дело вступала система архимедовых винтов, подававших воду в три больших резервуара, располагавшихся в верхней части Астрономической и Директорской башен, а также под полом Малого ритуального Зала. В подземелья вода просачивалась как раз из последнего резервуара, созданного во время последней капитальной реставрации. Подпитывалась эта система из магического источника напрямую, однако сам источник использовался едва ли на треть от своих потенциальных возможностей. И опять-таки, по-видимому, не обошлось без последнего директора. Полностью рухнула сигнальная система, ликвидированы активные боевые щиты. Да и состояние пассивного щита тоже, надо признать, оставляло желать лучшего. Если бы на Хогвартс кто-то совершил нападение, замок, скорее всего, бы вскоре пал.