Лучше гор могут быть только горы...

— Ну что за странная фантазия? — я, слегка раздраженный напором друга, торопливо запихивал в походную сумку имеющиеся у меня теплые вещи. — К чему тебе понадобилось тащиться в горы, Савиньяк? Арно стоял подле моей койки, и, сложив руки на груди сдаваться, не собирался, напротив, он уже праздновал победу, и ее веселые отблески при желании можно было без труда заметить в лукавых темных глазах. — Почему нельзя было провести отпущенные нам самим Создателем каникулы, где-нибудь в более приличном месте, на пляжах Марикьяры например? Солнце, море, легкомысленные коктейли, и не менее легкомысленные эреа? Ммм? — Что за тон, Окделл? — фыркнул мой сосед по общежитию и приятель по жизни, — если мне не изменяет память, твоя фамилия имеет непосредственное отношение к Дому Скал, у тебя это должно быть в крови! Я был категорически с этим не согласен. Это, как легкомысленно выразился Арно, была поездка в дикую, даже по современным меркам Саграну, для опасного и, как опять же выразился Савиньяк, совершенно крышесносного восхождения на самую верхушку самой высокой скалы тех мест, да и пожалуй всех Золотых Земель — Пика Бакны. Горами я был сыт еще дома. Весь Надор, моя холодная и суровая родина, полностью состоял из треклятых хребтов, предгорьев и щерящихся в серое холодное небо скал. — Чего я там не видел? В горах этих? — Буркнул я, закончив паковать мой скромный багаж и все еще удивляясь тому, что прохвосту Арно удалось так легко меня уговорить. — Вот это мы за одно и проверим, чего ты видел, а чего нет. И кроме того, не можешь же ты кинуть своего бедного приятеля на растерзание двум старшим братьям, которые тоже решили провести выходные на лоне природы. — Арно обезоруживающе улыбнулся и я наконец понял, чем этот паршивец постоянно меня подкупает, таким вот оленьим взглядом, умоляющими глазами, глядя в которые совершенно забываешь о его лисьей натуре. Савиньяк, подхватил мою сумку и, закинув ее себе на плечо, довольно добавил. — Расслабься Дик, это будет почти семейный отдых. — Расслабься? Это после того, как ты заявил, что мы вынуждены будем лезть Чужой знает куда? — я со вздохом поплелся следом за своим белобрысым несчастьем. — Да я в жизни не занимался альпинизмом. — И что с того? — весело спросил Арно, не оглядываясь, — я тоже. Кроме того, Ли гарантировал мне, что он нашел для нас совершенно отпадного инструктора. Не кисни, Окделл. Тебе понравится, обещаю. Как бы то ни было, я совершенно не разделял восторгов и оптимизма своего друга, выходя из нашей комнаты и запирая дверь на ключ. Я мысленно простился с красотами Марикьяры, с возможностью завести легкое и непринужденное общение с какой-нибудь загорелой красоткой, поваляться на золотом пляже и просто отдохнуть от столичной осенней серости, и со вздохом последовал за трещащим без умолку Арно.