Manspreading

      Воздух был наполнен ароматом тысячи цветов, как и всегда в твоем доставочном грузовике, в твоем доме и в основном в твоем цветочном магазине. Говорят, что чем чаще ты чувствуешь какой-то запах, тем больше привыкаешь к нему и перестаешь его замечать, и, может быть, это правда, но за семь лет, что ты была флористом, ты уже должна была принимать сладкий очищающий запах как должное.       Прошло много времени с тех пор, как ты сама доставляла букеты, ездя по округе. Ты перестала это делать, когда твой маленький бизнес немного вырос и люди стали искать тебя лично для уникальных проектов, куда ты вкладывала всю душу, и пришлось нанять водителя для доставки, дабы твой творческий процесс прерывался не так часто.       Ты начала этот бизнес из-за увлечения. Это было тем, что ты выбрала для себя полностью по своему усмотрению, и поэтому огромное количество усилий, которые в это вкладывались, никогда не утомляли тебя. Ни один букет не был похож на другой, и ты использовала даже те цветы, которые было очень трудно найти, если это было необходимо в твоем видении, и потому небольшие излишки денег — хотя ты была непреклонна, не завышая цену своих букетов, независимо от того, насколько успешной ты была — ты сразу тратила на улучшение маленькой теплицы, которую ты купила и о которой заботилась, но тебе это никогда не надоедало. Ты была в этом бизнесе не из-за денег.       Даже несмотря на то, что твой магазин и теплица казались тебе маленькими кусочками рая, доставка некоторых букетов сегодня, что было предложено Намджуном, была прекрасной возможностью отвлечься. Ты забыла, как волнительна эта часть работы, ведь ты могла видеть радостные выражения лиц твоих клиентов после того, как они получают готовый продукт, и быть свидетелем счастья, которое приходит в их жизнь благодаря такой простой вещи.       Осталось доставить только один букет, и он был лучшим. Дети вскоре выпускались в базовую школу, и они хотели удивить своего любимого учителя небольшим прощальным подарком. Это была самая трогательная вещь, которую ты когда-либо слышала, и ты не могла дождаться, когда увидишь удивление и счастье на лице учителя, едва малыши гордо вручат ему цветы.       Ты подпрыгивала на каждом шагу, пока шла по школьным коридорам, направляясь туда, куда указал охранник, когда твоя собака, маленький Диабло, громко не залаял и не побежал впереди, заставив тебя броситься за ним. Ты не беспокоилась о том, что он кому-нибудь причинит боль. Он был очень любвеобильной и нежной собакой, по факту именно поэтому ты взяла его с собой. Раньше ты всегда брала его с собой на доставку, потому что он был любимцем клиентов. Он всегда играл со всеми и вызывал улыбку на лицах людей, в свою очередь они гладили его, пока он не превращался в слюнявый комочек счастья. Ты предположила, что он, вероятно, перевозбужден, потому что в последний раз вы делали это очень давно, и поэтому ты последовала за ним, чтобы убедиться, что он выбрал верное направление, но, к счастью, он каким-то образом нашел правильный класс и ринулся через немного треснутую приоткрытую дверь.       Ты добралась до двери через несколько секунд после него и открыла ее, пытаясь поправить свои штаны, чтобы скрыть, что ты сейчас не в форме, когда услышала смутно знакомый смеющийся голос:       — Эй, большой мальчик, ты откуда взялся?       Молодой учитель-брюнет пытался отбиться от очень возбужденной собаки, которая постоянно прыгала на него и пыталась лизнуть его лицо.       — Я видел тебя до этого?       Вопрос учителя остался без ответа: восторженная собака физически была неспособна дать словесный ответ, а ты, женщина, стоящая у двери, застыла в шоке, держащая огромный букет, но ему был не нужен ответ, потому что в тот момент, когда он поднял глаза, то понял, откуда именно его знает этот возбужденный комок шерсти.       — Ты?       Ты не могла выговорить ни слова. Не смогла бы, даже если бы все содержимое твоего ума сейчас не испортил Драконий шторм на Сатурне*. Что сказать лучшему другу и возлюбленному, который бросил тебя десять лет назад? «Эй, чем ты там занимался все эти годы, когда вырвал сердце из моей груди?».       Животные гораздо более прощающие, и Диабло был на седьмом небе, когда снова увидел своего старого хозяина, и казалось, что он хочет поделиться с тобой этой радостью. Не понимая, почему ты не так счастлива, как он, пес сжал зубами твое платье и потащил тебя к ошеломленному Тэхену, пока расстояние между вами не сократилось до нескольких футов, а Диабло вскочил между вами двумя и так вилял хвостом, что ты боялась, будто он отвалится.       — Мистер ТэТэ, это ваша девушка? — высокий голос, принадлежащий маленькой девочке с косичками, вывел тебя из транса.       — Нет, милая, — ответила ты как можно более бодро. Это было особым случаем для малышей, искренне прощающихся с учителем, которого они явно обожали, и ты не собиралась рушить все из-за конфликта десятилетней давности. — Мистер Ким и я — старые друзья. Мы встретились, когда были маленькими, как ты.       Ты повернулась к Тэхену с большой эффектной улыбкой на лице, вручая ему букет.       — Это тебе, кажется, ты действительно нравишься маленьким милашкам.       — О, вау, глядите, как красиво! Большое вам спасибо! — сказал он детям, которые теперь по очереди стекались к нему, чтобы обнять его за ноги и поцеловать Диабло. Некоторое время ты наблюдала за всем этим, сердце нежно трепетало, когда ты видела, с какой очевидной любовью Тэхен общается с детьми, что было взаимно с их стороны.       Если бы ты осталась там еще хоть на минуту, то наверняка расплакалась бы, так что молча взяла Диабло на привязь и попыталась оттянуть его, но он не слушался — не когда вокруг куча балующих его детей.       Маленькая борьба быстро привлекла внимание Тэхена.       — Уже уходишь?       — О, ну, знаешь, магазин не будет работать сам по себе, — ты попыталась звучать беззаботно, отступая к двери и тяня за поводок, что было встречено объединенным сопротивлением крупной немецкой овчарки и небольшой армии детей.       Тэхен заметил твои ничтожные попытки и заговорил громче детской болтовни:       — Ладно, класс, мисс уже нужно уходить. Почему бы вам не попрощаться с ней, а потом вернуться на свои места, пока я ее провожу?       Дети, должно быть, действительно уважали его, потому что тут же прозвучала симфония прощаний, когда они возвращались на свои места. Тэхен обвил рукой твои плечи и провел тебя по залам и за здание. Его объятие было легким и свободным, но казалось, что он сдавил тебя до крушения костей, и, даже когда вы дошли до открытой площадки за школой, ты все равно не могла нормально вздохнуть, так что, как только он остановился, ты быстро вырвалась из его хватки под предлогом поворота к нему, чтобы задать вопрос.       Это была огромной ошибкой, потому что теперь впервые он предстал перед тобой в полный рост. Он выглядел почти так же, как и в последний раз, когда ты видела его, но что-то изменилось. Возможно, появились едва уловимые признаки возраста, из-за чего его хорошенькие мальчишеские черты переросли в более зрелую красивую внешность, но у тебя перехватило дыхание и было трудно твердо стоять на ногах.       Ты прочистила горло и сказала:       — Значит, мистер ТэТэ, а?       — Да, — он смущенно почесал затылок. — Я не хотел, чтобы дети говорили со мной официально, потому что чувствовал, что это создает дистанцию между нами, а я не хотел этого. Я хотел, чтобы они чувствовали себя абсолютно комфортно со мной, но их родители были смущены, услышав, что все так неформально, поэтому они настаивали на том, чтобы малыши, по крайней мере, называли меня мистером Тэхеном, но маленькие бунтари просто решили говорить «мистер ТэТэ». Так мило, не так ли?       — Мило, — ты должна была признать, что это трогательно, и это заставило твое бедное сердце болеть еще сильнее. — Но я имела в виду, ты учитель? Как это произошло? — удивленно сказала ты. Тэхен никогда не проявлял интереса к преподаванию: на самом деле он ненавидел учителей со времен того инцидента в первом классе, так как это случилось?       — Я знаю, ты думаешь: «Но он ненавидит учителей», верно? — ты покраснела от того, как легко он прочел твои мысли, и он рассмеялся. — Именно поэтому я учитель. Я понял, как сильно то нетерпеливое и небрежное замечание, которое мне сделал наш учитель, когда мне было шесть, повлияло на мою жизнь, и я подумал: кем бы я был сейчас, если бы он был немного более мягким, немного более понимающим? Учителя играют ключевую роль в жизни ребенка. Они могут так сильно влиять на молодой ум, как многие из них даже не представляют. Я подумал о том, как негативно подействовал на меня мой собственный учитель, и пришел к выводу, что не хочу, чтобы это случалось с детьми. Я решил, что сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что я не стану для маленьких детей источником ничего другого, кроме надежды и комфорта, и стараюсь изо всех сил помочь им увидеть добро в них и в мире и поставить их на путь к мечтам, вооружая уверенностью и голодом к переменам.       Ты была поражена. Кем был этот новый мудрый Тэхен? Все то бесконечное время, когда на протяжении многих лет ты размышляла о нем и задавалась вопросом, чем он занимается, ты никогда не предполагала что-то подобное. Тебя немного взволновало то, насколько он вырос и каким стал.       — Это прекрасно, Тэхен. Я так горжусь тобой.       Он пожал плечами.       — Но хватит обо мне, как насчет тебя? Я никогда не связывал мою серьезную маленькую тыковку с причудливой девушкой-цветочницей, — поддразнил он, прежде чем осознать то, что только что сказал, и тогда ты увидела, как он вздрогнул. «Моя тыковка»? Он все еще позволял себе называть тебя так? И, что еще более важно, почему это заставляло твое сердце биться быстрее?       — Да, я тоже. Жизнь забавная в этом плане, верно? — сказала ты уклончиво, пытаясь закончить разговор, пока твое лицо еще было сухим. Ты была очень счастлива увидеть замечательного человека, в которого превратился твой бывший лучший друг, но для тебя это было слишком болезненно.       — Как это случилось? — Тэхен сделал вид, что не заметил твоего отступления, и продолжил, все еще не готовый отпускать тебя. Ты вздохнула. Он не собирался сдаваться, и чем скорее ты ему даешь то, чего он хочет, тем скорее ты сможешь уйти.       Ты глубоко вздохнула и рассказали всю свою историю:       — После выпуска у меня несколько лет была работа по специальности, но рабочая среда была невероятно напряженной для меня, так что после третьего попадания в больницу я решила, что настало время сменить карьеру. Некоторое время я была безработной, выздоравливая и обдумывая свои варианты, и в один долгий день Намджун взял меня с собой в магазин, где он обычно брал цветы, ну, ты знаешь, что ему всегда нужны были свежие на столе во время работы, он сказал, это активирует его внутреннего гения или что-то вроде того, — ты закатила глаза. — Короче, магазин был уродливым, а цветочные композиции были очень простыми, и я так и сказала ему. Он обиделся, что я оскорбляю его любимого флориста, поэтому он бросил мне вызов по созданию чего-то лучшего. В то время у меня было много сил и слишком много свободного времени, поэтому я приняла его вызов, и в конце концов он полюбил то, что я создала, так сильно, что перестал ходить к флористу и уговорил меня делать для него букеты, — ты улыбнулась, вспомнив, как он ныл, пока не ты сказала, что сделаешь это. — Ну, через некоторое время после этого Намджун вскользь упомянул, что мне так нравится делать это и я делаю такие хорошие композиции, что я просто должна открыть свой собственный магазин, и мне захотелось залепить себе пощечину оттого, что я не подумала об этом раньше.       Ты посмотрела на него и едва ли смогла сдержать слезы.       — И теперь у меня есть собственный цветочный магазин и сердце, которое наконец-то впервые в жизни спокойно.       — Я должен был быть с тобой, — признался Тэхен.       — Да, ты должен был, — ты даже не пыталась скрыть упрек в голосе.       Тэхен горько улыбнулся.       — Так сильно ненавидишь меня?       — Ненавидела долгое время. После того, как все мое существо было поглощено горем, остался только дым ненависти, и я ненавидела то, какой я была. Я обвиняла тебя во всем. В некоторые ночи боль была настолько нестерпимой, что я могла только прибегнуть к отвратительному желанию никогда не встречать тебя, — ты говорила так тихо, как будто разглашала богохульственный секрет. — Но даже это прошло. Я поняла, что мы не могли избежать своей судьбы, и я должна была отказаться от своей ненависти, — ты глубоко вздохнула. — Я должна была отпустить тебя.       У Тэхена сперло дыхание. Твое зрение было настолько размыто слезами, которые ты пыталась загнать вовнутрь, что ты не видела, как блестели его глаза, пока слезы не стали стекать по его щекам.       — Что, если я скажу, что все еще люблю тебя?       — Тогда на этот раз я должна быть той, кто скажет «прощай», — все было правильно: это был твой шанс уйти, пока не стало слишком поздно… Так почему твои ноги приросли к земле?       — Ты еще любишь меня?       Ты устало посмотрела на него.       — Да, но это имеет значение? — дрожь твоих губ завладела тобой и распространилась на остальную часть тела.       — Конечно, имеет. Тогда я был трусом. У меня не хватило мужества или сил остаться. Я думал, что, если мы расстанемся, мы найдем других людей, которые подходят нам больше. Я выбрал простой путь.       — Скажи мне: каким образом это было простым путем? — твой голос сорвался, когда ты крикнула, и ты, дрожа, слабо заговорила: — Ты сказал, что никогда не бросишь меня. Ты обещал.       Тэхен открыл рот, чтобы что-то сказать, но ты перебила его:       — Забудь, все в прошлом. Это уже не имеет значения. В любом случае ты был прав: мы были неправы друг для друга. Рано или поздно мы должны были расстаться. Я была достаточно глупа, чтобы думать, что ты не бросишь меня. И то, что мы все еще любим друг друга, не имеет ни малейшего значения. Случилось бы то же самое.       — Не случилось бы! — возразил Тэхен. — Я имею в виду, посмотри на нас: ты флорист, а я учитель, кто бы мог подумать, что так сложится? Мы не те люди, которыми были десять лет назад. Кто может сказать, что сейчас не получится?       — Я могу. Я очень тебя люблю, Тэ. Годы и расстояние не сделали ничего, чтобы подавить мою горящую любовь к тебе. Это в моих венах, — ты со слезами улыбнулась. — Но как я могу доверять человеку, который был моим лучшим другом всю жизнь, а затем бросил меня при первых признаках неприятностей? Я не говорю, что я была невинна. Мы оба приложили руки к тому, как все получилось, но в моей голове никогда не было мысли бросить тебя. Я бы оставалась с тобой как возлюбленная или как друг до последнего вздоха и того момента, как мир прекратит вертеться, но ты — нет. Как я могу вернуться к тебе, как мы можем сталкиваться с любыми трудностями без моих мыслей, что однажды ты бросишь меня? Если всего, что между нами было, в прошлый раз было недостаточно, чтобы заставить тебя остаться, как теперь может быть иначе?       — Я не знаю. Я не могу доказать это тебе ничем, кроме своих слов. Я знаю тебя, сколько себя помню, и могу сказать тебе, что не хочу снова жить без тебя. За последние несколько месяцев до того, как я ушел, я превратился в человека, которого не узнавал, циничного человека, полного гнева и неуверенности в себе. Я ненавидел этого человека. Он не я. Я глупый мальчик, который все еще верит в родственные души, которые живут долго и счастливо. Мне все равно, если это глупо. Я такой, и для меня просто неправильно, когда принц отказывается от своей принцессы. Кроме того, у нас есть общий ребенок. Мы должны попытаться ради его блага, — пошутил он, указывая на Диабло.       Против воли ты рассмеялась. Это было что-то вроде коленного рефлекса, который он абсолютно контролировал. О, как ты скучала по нему! Твоя жизнь как будто остановилась после его ухода. Нет, на протяжении многих лет у тебя было множество замечательных друзей и возлюбленных, но, несмотря на любовь к ним, ты никогда не испытывала к кому-либо из них ту глубокую связь, которая у тебя была с Тэхеном.       — Почему ты не пытался связаться со мной в последние десять лет? — ты правда испытывала к нему чувства. Вид того, что ему больно, причинял тебе больше страданий, чем твоя собственная боль, но десять лет — это долгое время, чтобы не пытаться пойти на контакт с человеком, который якобы является любовью твоей жизни.       — Я пытался однажды, но я видел тебя с кем-то. Вы выглядели так, будто влюблены, и он казался тем, кто тебе подходит. У меня не хватило духа, чтобы вступить в твою жизнь, эгоистично провозглашая свою любовь к тебе и снова разрушая твою жизнь.       — Так что изменилось?       — Сейчас для меня нормально быть эгоистичным. Одна из причин, по которой я ушел, в том, что я думал, будто не заслужил тебя. Я думал, что я недостаточно хорош для тебя, но теперь это не так. Я думаю, что во всем мире я один из немногих людей, которые заслуживают тебя, помимо пожарных и Малалы**, — ты засмеялась, и он перестал говорить, чтобы увидеть пульсирующую радость на твоем лице, как будто слепой смог снова видеть после многих лет темноты. — Как думаешь, это слишком самонадеянно?       Ты тряхнула головой, вытирая слезы и пытаясь бороться со вновь подступившими. Тэхен вздохнул с облегчением и сделал шаг к тебе, широко раскрыв руки, словно хотел обнять тебя. Ты остановила его и сказала:       — Это не значит, что я принимаю тебя обратно. Сложно реанимировать доверие, и мы недостаточно виделись в это десятилетие. Возможно, мы достаточно созрели, чтобы все получилось, а возможно, и нет. Может быть, в глубине души ничего не изменилось и мое сердце не сможет снова пройти через эту боль. Не могу обещать тебе, что найду в себе силы позволить себе снова любить тебя.       — Все в порядке. Я буду счастлив снова быть в твоей жизни, будь то как любовник, или друг, или даже как раздражающий клиент, у которого нет понимания личных границ, — он наградил тебя квадратной усмешкой, которая сделала его младше на несколько лет и вернула тебя обратно в прошлое, где все было в порядке.       Нет, это было не совсем правдой. На самом деле тогда все не было в порядке, но, возможно, на этот раз будет.

***

      Когда ты вернулась в цветочный магазин, мысли были в беспорядке и на лице была глупая усмешка от уха до уха. Намджун ждал тебя.       — Что ты здесь делаешь? У тебя нет работы?       — Я подумал, что возьму выходной, — он пожал плечами. — Как прошел твой день?       — Было действительно хорошо. Никогда не понимала до сегодняшнего дня, что теряю. Я должна делать это еженедельно, — ты решила не упоминать Тэхена до тех пор, пока не выяснишь, как относишься ко всему этому.       — Ага, — Намджун беспокойно потянулся за цветами вокруг него.       — Знаешь что, милый? Может быть, тебе не следует играть с ними, — ты едва закончила фразу, когда цветочный горшок рухнул на пол и повсюду рассеялась грязь. Намджун приступил к уборке беспорядка, но ты остановила его, прежде чем он, как всегда, смог бы усугубить ситуацию. — Все в порядке. Я понимаю.       Он легко отступил, но оставался беспокойным, и через некоторое время он снова заговорил:       — Так это все?       — А?       — Доставка, это было просто… хорошо?       Примерно миллисекунду ты была сбита с толку, прежде чем собрала воедино все кусочки мозаики.       — Ты знаешь! — вскрикнула ты.       — Конечно, я знаю. Я тот, кто все спланировал, конечно, с помощью Чимина, — он опустился на пол к тебе, широко раскрыв глаза от волнения. — Так как все прошло?       — Что… — сегодня был очень запутанный день. Сначала ты впервые за десять лет встретилась с Тэхеном и он сказал тебе, что все еще любит тебя, потом ты узнала, что все это — план Намджуна и Чимина, хотя они были не в восторге от вас обоих, когда вы были вместе. — Зачем ты это сделал?       — Потому что, милая, за все время, что я тебя знаю, я никогда не видел, чтобы ты смотрела на кого-то так же, как смотрела на него. Было неправильно говорить обо всех этих плохих вещах насчет него, когда мы учились в колледже. Я не знал его так хорошо, как ты, и я не имел права излагать необоснованные убеждения о жизни, о которой я ничего не знал, и я буду вечно сожалеть об этом.       — Нет, это не твоя вина. Ты только пытался мне помочь. Я не могла встать на защиту человека, который был для меня важнее всех.       — Тем не менее, я сожалею об этом. Сейчас я разговаривал с Чимином какое-то время, и… Тэхен никогда не переставал любить тебя даже на секунду. Он был в такой ужасной растерянности, в какой был, когда ушел, если не больше. Вы оба в конечном счете продолжили жить, и вам удалось найти работу и окружить себя великолепными людьми, но эта искра… эта страсть к жизни, которая раньше определяла вас обоих, тускнела пропорционально времени с вашего расставания, и мы больше не могли позволить вам продолжать это. Мы должны были вернуть вас в жизни друг друга. Независимо от результата, мы знали, что у вас должен быть еще один шанс.       — Спасибо, — ты улыбнулась, обнимая мужчину перед собой. Для тебя это значило, что ты получила благословение Намджуна. Он был весьма преданным другом, и ты ценила и уважала его мнение.       Ты не знала, как что сложится и сможешь ли ты преодолеть глубоко укоренившиеся проблемы, оставившие осадок, или сможете ли вы когда-нибудь вернуть ту любовь друг к другу, но ты была готова противостоять этой неопределенности, если это означало, что есть хоть малейшая вероятность, что все получится, потому что по венам струилось огромное количество любви к мальчику, который в первую же секунду вашей встречи уверенно провозгласил, что женится на тебе, чего было достаточно, чтобы ты вытерпела почти все, что жизнь собиралась подкинуть тебе на твоем пути.