Прогулка за гранью...

- Задолго до сотворения Сущего, существовала лишь Тьма. И господствовала Она долгую Вечность во всех Вселенных, Мирах и Реальностях. И не было равной по силе Её мощи ни в одной точке бесконечного Пространства, именуемого Космосом. Но даже самая Абсолютная Сила не предостережена от ошибок. Плодом этой ошибки, свершенной вечности назад, стала сотворенная из Ничего и канувшая в Никуда безудержная энергия, олицетворение Абсолютного Зла, именуемая Великой Бездной. Считается, что именно возникновение "средоточия порока и боли" послужило началом противостоянию двух одинаковых, по своей сути, констант, ведущих равную борьбу на протяжении всех времен и пространств. И кто бы мог подумать, но именно Тьма положила начало существованию всего Сущего, отрекаясь от своих убеждений и создавая праобраз Мирового Древа - Великого Ясеня Игдрассиля. И всё это было сделано лишь ради Священной Мести, что должна была помочь изжить Бездну... - Надо же, это Вам не тяп-ляп и готово. Нет серьезно, я думал, что все описанные в мифологии события не более чем сказки. Но если это правда, тогда почему случившееся в Нью-Йорке не было отражено в предсказаниях ваших прорицателей; к тому же ты, да и Тор, выглядите не так, как на страницах книг. И... О, черт возьми, ты же не хочешь сказать, что этот ваш Слейпнир.., - речь Энтони была прервана его же безудержным смехом. Старк смеялся до хрипоты и боли в животе, а Локи на это только закатил глаза, раздраженно продолжая повествование. Он отлично понимал отсылки Энтони к мифологии смертных, абсолютно нелепые и нисколько не правдоподобные. - Всё, о чем я рассказываю, является частью преданий и легенд, увековеченных далекие времена назад. А вы, смертные, просто неспособны обуздать свою неуемную фантазию... Возьми себя, наконец, в руки, Старк, - Энтони в примирительном жесте развел руки в стороны, смаргивая выступившие от смеха слезы. - Ладно, ладно. Глаголь дальше, о Великий Сказочник. Усилием воли сдержав порыв не то ответить ещё более ехидно, не то просто стукнуть смертного о стену, Локи сделал глубокий вдох и продолжил: - Так уж случилось, что Тьма сама создала Свет, чтобы та могла бороться за вечное господство во Вселенной, ибо пока существует Бездна, в живых остаются и силы Света. В пределах Игдрассиля Бездна не существовала, но пространство за ним оставалось нетронутым, непостижимым. И до нынешних времен считается, что именно там и господствует Бездна, постоянно ища лазейку, брешь в Игдрассиле, дабы пробраться туда и поглотить все живое. Её цель одна - завладеть всей Вселенной и властвовать безраздельно. - А этот, как ты назвал - Игдрассиль - и есть та система, состоящая из девяти миров, описанная в мифологии? - Верно. Игдрассиль - Мировое Древо, корни которого пронзают все Миры, соединяя их между собой. На самом верху - под кроной его - Асгард, Ванахейм и Альвхейм. Асгард - царство Вечности, мир богов и дом асов. Ванахейм - мир ванов. Альвхейм - мир светлых альвов или, как вы любите их называть, эльфов. В противовес ему - Свартальвхейм - мир темных альвов. Один из низших миров, так же как и Муспельхейм - мир огненных великанов, и Йотунхейм - мир великанов ледяных. Есть ещё Нифльхейм (Нидавеллир) - мир, о котором практически ничего неизвестно, только то, что там живут цверги - карлики, обитающие во тьме и промышляющие ювелирным и оружейным делом. Хельхейм - дом мертвых, неупокоенных душ. А твой мир - Мидгард - срединный, соединяющий высшие и низшие миры. - Это просто невероятно. Ну, в том смысле, что как ученый-инженер я, конечно, не отрицаю существования других миров - без всей этой волшебной чертовщины было бы абсолютно скучно - но знать об этом, не предполагать, а именно знать о достоверности всего происходящего, отнюдь не одно и то же. Гораздо спокойнее мне было, когда я мог лишь верить в это, не встречаясь воочию. - Помнится мне, ты упоминал, что не веришь в существование Богов, - Локи слегка дергает головой куда-то в сторону, как бы указывая жестикуляцией на прошедший момент, вспоминая то, что однажды сказал ему Бартон. - Это называется атеизм. И я не говорю, что верю в Богов. Я верю в существование Высших сил, и этим силам необязательно быть разумными существами. Законы Вселенной, константы Мироздания - именно это и определяет мою веру, как религию. И очень часто я, не то что следую этим законам - как приверженцы всех религиозных культур - я пытаюсь эти законы преодолеть. Все люди пытаются эти законы преодолеть. А вы, ребята, просто более продвинуты и генетически развиты, но это не отменяет того, что когда-нибудь мы перещеголяем Вас точно так же, как перещеголяли когда-то ту же самую силу притяжения, - Энтони самодовольно и горделиво улыбается, азарт в его глазах говорит о том, что именно такие вещи он жаждет обсудить с Локи, - Знаешь, дело не в том, во что я верю, вовсе нет. Дело в том, на что я способен и что я могу. Та же сила притяжения, как я сказал. Закон Всемирного тяготения обуславливает то, что я стою на земле - я понял это и принял это как данность. Но тем не менее, я летаю на самолетах - ты в курсе, что это такое? - и летаю в своем костюме. Знаю, что существует закон, не позволяющий мне парить, словно в невесомости, но так же осведомлен о том, что этот самый закон можно обойти. В этом наше от вас отличие. Стоит дать человеку рамки, провести барьер, обозначить грань, которую ни один из людей преодолеть не способен - так он тут же постарается доказать обратное. Постарается и докажет. Так что вам, таким из себя уверенным в собственной непоколебимости и неповторимости, нужно подумать о том, что возможно, когда-нибудь именно смертные позарятся на вашу независимость. Люди - часовая бомба, что способна разрушить как себя, так и все, что ее окружает. Совершить что-то из ряда вон, чтобы самим же потом жалеть... Локи, весьма отстраненно слушавший монолог Старка, уставившись куда-то мимо него, смотря как бы поверх плеча, вдруг сосредоточил взгляд на лице Энтони (несмотря на светящий ему прямо в глаза реактор). Он не видел лица Старка, а Старк напротив, видел всю мимику Локи, поэтому сразу после того, как он сосредоточенно уперся взглядом туда, где должны быть глаза Энтони, зловеще усмехнулся, так, как делал это некоторое время назад, во время вторжения на Землю. - Именно это я и имел ввиду, прийдя в ваш мир и заявляя права на царствование, - практически шепотом заговорил Локи, все так же ненормально улыбаясь, что в свете реактора выглядело довольно жутковато, вкупе с окружающей их обоих тьмой, - Вам нельзя доверять собственную свободу, вы не в состоянии принять ответственность за нее. Ваш мир, не имеющий единого правителя, постепенно умирает, так же, как умираете и вы. Умираете, не желая принять руку помощи, не желая понимать, что нужно чем-то жертвовать ради того, чтобы обрести благосостояние. Повиновение - вот что от вас требуется. Не так велика цена за то, что вы получите в сухом остатке. Но - как это у вас говорится? - человечество не ищет легких путей, да? Вместо того, чтобы признать очевидную истину, вы предпочтете яростно сопротивляться, эгоистично утверждать, что все это вам ни к чему. Ваш конец близок и очевиден: либо вас сотрут в порошок те, кто доберется и узрит вашу суть, воспользовавшись слабостью, либо, что более достоверно и приемлемо вами, вы изничтожите себя сами. Неуемные, слишком гордые существа, что предпочтут исчезнуть, чем принять унизительную правду и попросить необходимую помощь. Локи замолчал. Закончив монолог, он расслабился: испарилось жуткое выражение лица, поза стала менее собранной, а взгляд скользнул в сторону, изучая знакомый до мельчайшей расщелины узор трещин на каменной стене. Тони, в общем-то, не спешил разбавлять повисшую тишину. Но когда все-таки решился, в голосе его не было характерного только Старку веселья и беззаботности, вместо этого он звучал тихо и напряженно: - Так-то оно так. Но вот скажи мне: не ты ли сам таков? Впрочем, ответа я не жду. Скажу лишь только то, в чем уверен. А именно: человечество действительно уничтожит само себя. И это будет нашим лучшим исходом,- Энтони не привык мыслить столь категорично, но сама ситуация предполагала определенный, устоявшийся ответ. После произнесенных слов он не смог молчать долго и выглядеть серьезно, а потому предложил: - Давай не будем об этом. Меня этот разговор немного напрягает. А ведь я, заметь, всего лишь попросил рассказать мне о мироздании. Или об устройстве всех Миров, или о магии... В общем ты же понимаешь, что говорить на такие отвлеченные темы непозволительно, ведь у нас слишком мало времени, а того, что я жажду услышать - хватит на рассказ, длиною во весь мой жизненный путь. Поэтому просто поведай мне о том, что действительно интересно и не нагружает мозг, а то я и впрямь чувствую, будто мое серое вещество скоро превратится в пудинг. Что ж, Локи вовсе не был против. Ему просто необходимо отвлечься, а потому...

***

Он говорил много. И обо всём. А ещё он говорил долго, но не рассказал и сотой части того, что мог, и не рассказал части тысячной, от того, чего поведать не смел. Локи говорил о Мирах, которые когда-то видел, и о Мирах, которые не видел никто. О невиданных красотах и безжизненных пустошах. О том, что для кого-то недостижимо, а для кого-то не существует. Увлекшись повествованием и наличием того, кто с интересом готов выслушать, Локи не заметил, как Старк заснул, неловко сползая по стене, на которую облокотился. Только после того, как он закончил глаголить о Свартальвхейме, понял, что его слова не долетают до смертного, а сам он уже продолжительное время находится по ту сторону реальности. Локи задумчиво смотрел на спящего, размышляя обо всём, что могло прийти в голову. О их разговоре, о своем рассказе, о человечестве и человеке. Он думал об этом так долго, что голова начала раскалываться, а очертания неподвижного тела неподалеку расплываться. Локи закрыл глаза, стараясь, тем не менее, не заснуть, памятуя о договоренности спать по очереди. Всё же ему практически удалось отключиться, но внезапно выдернули из сновидений Локи неясные звуки. Он открыл глаза, ничего не видя, прислушиваясь к, как оказалось после, сдавленным стонам, доносящимся со стороны Энтони. А сам Старк беспокойно ворочался, явно находясь в данный момент в обители своих кошмаров. Мысли Локи плавно перетекли от кошмаров Тони до воспоминания о своих. Последние несколько дней они не мучили его, но кто знает, когда случится рецидив? Зато добрались даже до непобедимого Тони Старка. С этим надо было что-то делать. Локи подполз к нему на четвереньках (не дай Один, кто-то увидит подобное), положил руку на плечо гения, встряхнул. Не дождавшись реакции, попробовал снова, более существенно тормоша и позвав по фамилии: - Старк, проснись. Проснись, кому говорят, - повысив голос, и всё-таки уловив шевеление и тихий вздох со стороны, Локи убрал руку и отодвинулся. Энтони же приподнялся, окидывая взглядом бога, явно собираясь сказать что-то в своей неповторимой манере, но не успел... - В этот раз блондинка была менее сговорчивой? - Локи хотел произнести нечто иное, но это внесло бы еще больше неловкости в и так неловкую ситуацию, поэтому пришлось выкручиваться старым добрым сарказмом. - В этот раз она не была блондинкой, - немного нахмурившись, произнес Тони, - Да что там, она даже человеком не была. Но я, подтверждая звание плэйбоя, просто обязан был попытаться. Как видишь, немного не срослось. Разумеется, Старк не собирался говорить о кошмаре всерьёз, просто продолжая браваду, которую начал Локи, отлекая его и отвлекаясь сам. Не говорить же о том, что могучего Железного человека способно смутить столь мелочное происшествие: подумаешь, посмотрел за грань понимания человечества, взглянул на то, как выглядит Ее Высочество Пустота, пока отправлял подарок одному из кораблей читаури в виде ядерной бомбы стандартного размера. Это так, пустяки. Теперь ему довелось прогуляться прямо за этой чертой, да ещё на пару с тем, в существование которого, до недавнего времени, он поверил бы в последнюю очередь. Энтони не предоставлялось возможности комплексно подумать обо всем произошедшем в общем, и о Локи в частности. Если начать конкретизировать, то совершенно понятно одно - Локи в этой ситуации является если не билетиком домой, то хотя бы тем, кто этот самый билетик Старку продаст. Но он ясно дал понять, что не всемогущ, и что для того, чтобы выбраться отсюда, придется приложить массу совместных усилий. К тому же, с этим "богом", точно так же, как и с вторжением, было всё совсем не просто. У Старка появились догадки, но озвучивать их ещё слишком рано. Эта история отнюдь не так чиста, как казалось на первый взгляд (если, конечно, слово "чиста" уместно в этом контексте). Опять же, поведение Локи сейчас, мягко сказать, отличалось от модели его поступков во время нападения. Да и эти его, "отлучки" из камеры на небольшое количество времени, тоже не добавляют ясности. Но Старк уже твердо решил, что докопается до истины, любыми способами, и что в этом начинании ему поможет Локи. Он не сомневался в этом... до момента, пока Локи силой не отволокли из камеры в неизвестном направлении, и на довольно длительное время.