Прогулка за гранью...

Локи снится, что он падает. А может, и не снится вовсе. Он не помнит, откуда и как он упал, но четко осознает отсутствие твердой опоры под ногами и ощущение полёта те недолгие несколько секунд перед тем, как приземлиться на твердую поверхность в своем сне, в реальности же - вздрогнуть всем телом, просыпаясь, уже разделяя границы между сном и явью, чувствуя, как заполошно бьётся сердце, отзываясь пульсирующей болью в висках. Локи слышит шум капель: кап-кап-кап... Двенадцать в минуту. Он вспоминает, где обычно можно услышать этот неторопливый перезвон: это его камера. Локи лежит на животе, раскинув руки в стороны, и его захлестывает удушливой волной воспоминаний о том, во что превратилась - в который раз - его спина. Он осторожно поднимает правую руку - плечо все ещё саднит и двигать левой, раненной рукой неловко - заводит за спину, насколько может далеко проводит кончиками пальцев по едва выпирающим рубцам (сейчас они, наверное, ярко-красные) и выдыхает. Спина цела - это главное. А шрамы... Их у Локи достаточно, тем не менее, обзаведись он ещё парочкой - не страшно. Страшно то, каким образом Локи раз за разом умудряется их получать, когда читаури, методично и целенаправленно уничтожают какую-то часть Локи насовсем, не чувствуя и отголоска той боли и тех страданий, что испытывает он. Им не ведомы чувства в принципе, Локи кажется, что они лишь бездумные машины для убийств, как пушечное мясо (недавно так выразился Старк). Армия читаури, идущая в бой, крайне отличается от своих же военачальников, или "работников" сферы медицины и науки (у читаури и такие есть), в первую очередь, отсутствием интеллекта присущего разумным существам, но знаменуется жестокостью и дикостью, сравнимой лишь с человеческой. Читаури по сути своей не самостоятельно эволюционировавшая раса, а генетическая конструкция с определенным набором функций и инстинктов, пригодная лишь для проведения диверсий, достаточно выносливая и запрограммированная на подчинение. А их "соратники" рангом повыше - уже отдельная ветвь эволюции, расовой принадлежностью отличающаяся от бездумных солдат. Они крайне компетентны в сфере науки и медицины, поэтому даже физиологические особенности и отличия жителей разных Миров не являются для них проблемой. Они падки на исследования, Локи это проверил на личном опыте. Он поражался хладнокровию этих существ: ими двигал лишь научный интерес, а состояние подопытного не интересовало от слова совсем. Как может живое существо терпеть/замечать/ощущать/чувствовать отголоски чужой боли так близко и остро, не сопереживая ему, равнодушно и холодно взирая на (чаще всего) творение рук(?) своих? А вот Локи почти не запоминает визуальных образов пыток (кроме самых ярких и красочных) - все его ужасные воспоминания в основном держатся на восприятии действительности через призму затуманенного сознания, где боль может быть нарисована тысячей оттенков красного, зеленого, голубого и черного. А потому его реальность, настоящая, правдивая реальность, представляет собой нечто эфемерное, непостижимое, несуществующее в принципе. Его реальность, полная боли и страданий, разукрашена во все оттенки Радужного Моста - от ярко-голубого (как тессеракт с каскетом) до тёмно-алого (как пролитая им кровь и костюм человека в броне). А вот жизнь Локи мелькает на периферии Мироздания чёрным, словно зола, пеплом, разносящимся по ветру, уничтожающим себя (не создающим заново). И лишь страдания привносят в жизнь яркие, запоминающиеся цвета. Только вот сам Локи всегда представлял себе мучения в ином цвете - сером. Непонятном, странном, оттого ещё более жутком... Но сейчас он чувствует, что упустил что-то. Что-то важное, если не проливающее свет на ситуацию, то уж точно добавляющее закономерные детали. И почему же он до сих пор не в камере вместе со Старком? "Просто незабываемо..." Внезапно до Локи доходит: что-то щелкает в голове и вот он уже яростно вспоминает, будто наблюдая со стороны за собой, медленно идущим по краю крыши, разговаривающим с человеком, вновь живущим в альтернативной реальности, слишком быстро сдающим позиции и столь же быстро умирающим. Эта пьеса Локи понравилась. Банальная завязка, неожиданное развитие и красивая кульминация с давно приевшимся исходом - он определенно знает толк в искусстве. И всё же Локи задаётся вопросом: почему же в этот раз было так непривычно и ново? Из-за того ли, что Танос в этот раз выбрал довольно интересный момент памяти Локи, или всему виной, как показалось, не слишком правдоподобный Старк, что так любезно разделил с ним постановку в его сознании? Локи с тихим шипением пытается приподняться на руках, не сильно тревожа едва затянувшиеся раны на спине. Опирается на колено, почти садится, осматривая глазами пространство клетки и цепляя взглядом знакомый ворох темной ткани, служащей ему одеждой. Локи осторожно придвигается к ней, стараясь найти нижнюю рубашку, дабы натянуть ее и прикрыть исполосованную спину. Непонятно только, как он это сделает: если шрамы от плети болят от простого факта их присутствия, то что будет, если они соприкоснутся с тканью его одежд? Во всяком случае, Локи старается не думать об этом, ведь в любую минуту читаури могут нагрянуть вновь и кто знает, что Танос придумает ещё для того, чтобы "произвести впечатление" на него. Выуживая из кучки одежды тёмно-зеленую рубашку, Локи спешно натягивает ее на плечи, неприятно морщась, чувствуя фантомные отголоски боли в области спины, прямо под кожей ощущая неприятный зуд и стараясь не обращать внимания на него. Локи решает оставить остальные предметы гардероба и не надевать сковывающий движения камзол, а потому он остается в надетой сейчас рубашке, сапогах и темных брюках. После чего садится практически посередине камеры и закрывает глаза, дышит ровно и глубоко, успокаивая мысли, полностью отдаваясь медитации. Медитативным практикам Локи обучался еще в пору собственной юности, когда его разбушевавшаяся, импульсивная магия - ввиду отсутствия обстоятельств, при которых можно было поупражняться и "выпустить пар" - не находила себе применения, и наносила непоправимый урон как её хозяину, так и окружающим. Тогда-то Локи и пришлось обучиться методам, не часто приемлемым в народе, помогающим успокоить разум и направить мысли в нужное русло. Ну, а во время пребывания у Таноса медитация помогала абстрагироваться от неприятных ощущений, весьма неплохо справляясь с непрекращающейся болью и захлестывающими эмоциями. По крайней мере, сейчас Локи не так страшно, как было в первое время после того, как он сюда попал. Когда он не знал, на что способен Танос, не представлял, с какой целью его самого оставили здесь, когда Локи был готов взорваться от негодования и возмущения по поводу того, как посмел Танос дерзнуть и удерживать Локи, воспитанника самого Царя Асгарда, в обители читаури. Как посмел он его в последствии пытать. Но Локи с уверенностью может сказать, что то, что он чувствует по отношению к этому месту и Таносу в данный момент - точно (не) сожаление. Ведь он познал благодаря этому всю красочную палитру чувств -которых, казалось бы, у Локи после того, как он узнал правду и не осталось вовсе - от ненависти и жажды мести до абсолютного ужаса и поздней меланхолии. Или "не сожаление" просто из-за Старка? ( Или Локи надеялся, что Старк сможет сделать хоть что-то?) Сам-то Локи согласился на побег только лишь из-за того, что Старк может быть крайне надоедливым и для того, чтобы он, наконец, отстал. Для Локи отсюда нет выхода, не стоит даже его искать. Не стоит верить. И надеяться тоже. И если Старк думает, что сможет переубедить Локи - то это, очевидно, ошибка . Если полагает, что способен на побег с одного конца Вселенной на другой - то это, скорее всего, самообман. Ведь Локи, обладающий безусловным преимуществом перед человеком - пусть и законсервированным в железную банку - хотя бы на уровне владения информацией с высоты своих прожитых лет (магия у Локи временно отсутствует) - и тот не смог совладать с ситуацией, в которой оказался. Что уж говорить о Старке, даже не представляющем с кем они имеют дело и не ведающем о той разрушительной силе, которую применит Танос.

***

И вновь такой знакомый лязг отворяемой решетки заставляет слегка вздрогнуть, а отнюдь не осторожные действия конвоиров - неловко, выставив руки перед собой, упасть и больно удариться коленями о шероховатый пол каменного мешка. Даже привыкшие к тьме глаза сейчас ничего не видят, но Локи без труда определяет местонахождение Старка по странному кружку света в его груди, и о предназначении которого может только догадываться. Энтони, судя по всему, спал, или просто старался не отсвечивать перед читаури, сидя в дальнем углу клетки и не двигаясь. Лишь после того, как шаги в коридоре стихли, он придвинулся к Локи, пытаясь рассмотреть его в неровном свете реактора. А Локи, тем временем, расположился неподалёку, не мешая человеку "рассматривать" себя. - Живой?,- Энтони произносит это неожиданно серьезно, а Локи думает и не может понять, что это за незнакомые эмоции сквозят в голосе человека,- Цел? - Нет, что ты. Я лишь бесплотный дух, чье наказание за грехи жизненные в том, чтобы отравлять остаток времени, отведенного тебе. А вот о целостности можно немного поспорить. - Надо же, какая честь. А после моей смерти мы дружно будем греметь цепями на чердаке "Мстителей"? Или останемся здесь и будем протяжно стонать каждый раз, когда кто-то будет проходить мимо? - Это, конечно, заманчивая идея, тебя я неволить не стану, но сам воздержусь. Старк на эти слова только усмехнулся. Они некоторое время просидели в тишине, после чего Энтони невзначай спросил: - Так что там, насчет целостности?,- он спросил это ровно, безэмоционально, просто чтобы спросить хоть что-то. - А ты, небось, беспокоишься?,- Локи в удивлении приподнимает бровь, но когда до него доходит бессмысленность жеста, продемонстрированного практически в темноте, он расслабляется. - Просто нам ещё предстоит побег и если во время него ты вздумаешь развалиться по частям, я тебя собирать не буду - для этого у меня есть костюм. Локи на это ничего не ответил. Вспомнив о полученных совсем недавно шрамах, почувствовал, как они начинают болеть сильнее и понял, что на спину он ещё долго не сможет лечь. Старк всё ещё ожидал ответа на вопрос, а потому Локи решил объяснить (скрывать что-то в данный момент не было смысла). - Это было довольно неприятно, даже больше скажу - весьма болезненно, но уже не важно. В ближайшее время точно не развалюсь,- закончил Локи с ехидством в голосе. А ведь это лишь потому, что пока Таносу всё ещё не до Локи. Пока не так страшно. - А где?,- непонимающе спросил Энтони, оглядывая Локи и пытаясь интонацией и жестами выразить вопрос. - Спина,- коротко отвечает Локи. Это кажется до жути неправильным и очень смахивающим на бред просто потому, что Локи не мог бы представить себя здесь и сейчас, если бы не был в действительности. Следующий вопрос сбивает Локи с толку: - А можно я...?,- Старк не договаривает, но вопрос понятен, непонятно только -зачем и почему? Старк сейчас очень похож на любопытное дитя, что очень хочет узнать, как после очевидно неприятного времяпровождения в пыточной Локи умудряется сидеть практически ровно и никак не обозначать факт присутствия последствий пыток. Локи решает не лишать Энтони удовольствия лицезреть "чудо" медицинских технологий, а потому он немного поворачивается боком и стягивает рубашку. Взору Старка предстает спина, расчерченная лишь полосками шрамов, пусть свежих, но все же только шрамов. За такое малое количество времени раны должны были совсем немного затянуться, но уж никак не зажить настолько. Недоуменное молчание Энтони ясно дает понять, что он совсем не соображает, как такое возможно. Поучающим тоном Локи объясняет: - Это плеть. И да, раны были нанесены менее трёх часов назад. И нет, это не регенерация, присущая богам. Не могу сказать точно, каков был состав смеси, которой поливали мою спину после всего "действа", но она содержала преимущественно компоненты, которые вряд ли можно найти в Мидгарде или Асгарде, а вот насчет остальных Миров сомневаюсь,- Локи поморщился и немного дернулся в сторону, когда Энтони прикоснулся к одному из шрамов,- Эта жидкость бесцветна и не имеет вкуса и запаха. - Стало быть, в медицине они преуспели больше, чем в тактико-военной отрасли. - Те, кто сражался под моими знамёнами лишь расходный материал - как ты любезно выразился. Среди читаури существуют и те, кто в науке и медицине преуспели гораздо больше, нежели мидгардцы,- Локи поворачивается к Старку лицом и надевает рубашку, застегивая. - Значит я могу быть уверен, что после увлекательных анатомических квестов с твоим непосредственным участием, тебя вернут сюда в относительной целости? - Более ли менее. Если хорошо попросишь, я, так и быть, поделюсь с тобой сведениями о том, какие изобретательные методы порой используют читаури. За время моего отсутствия ты, скорее всего, пытался лезть на стены от скуки?,- со смешком проговорил Локи, больше для того, чтобы просто скрасить неудобное молчание. - Да нет, что ты. Я весьма плодотворно провёл время в компании хорошенькой блондинки, не помню, как там её звали. В общем, моё воображение даже во снах не даст мне заскучать,- Локи на это лишь закатил глаза. После Старк неожиданно продолжил, - Спать будем по очереди, и так как я в этом деле уже преуспел, сейчас твоё время. И даже не надейся, что я забыл об обещании красивой сказочки от тебя, я всё ещё жду. Так что, не задерживайся. Сначала Локи, конечно же, хотел возмутиться. Но позднее признал довод человека вполне обоснованным, а опасаться друг друга в данный момент - не было смысла. Поэтому Локи кивнул Старку, отодвинувшись к стене, лег прямо на пол, боком, как раз кстати вспомнив, что ложиться на спину чревато плачевными последствиями. А после - просто закрыл глаза, как то сразу проваливаясь в сон, он очень надеялся, что без кошмаров.