Анатомия боли

- ..А вот и стремное поместье моей мертвой сестры, добро пожаловать и все дела. - Ну охуеть, - Каркат окидывает скептическим взглядом ворота – витая черная решетка, острые шпили наверху. – И как мы попадем туда? - Чел, видишь звонок? Он для того, чтобы типы типа тебя нажимали на него своими прекрасными пальцами и… - ЗАВАЛИ ХЛЕБАЛО, БОЛВАН! ТВОИ РОДСТВЕННИКИ – ТЫ И ЗВОНИ! - Неа, - Дейв пожимает плечами. – Не хочу встречаться с маман Роуз раньше времени. Идем, где-то здесь была дыра в заборе. Дыра в заборе находится быстро; преодолев ее, Каркат с Дейвом идут к дому через заброшенный сад. Под ногами хрустят сухие ветки, прошлогодние листья, Каркат то и дело оглядывается по сторонам. - Карклз, как у тебя с лазанием? Там есть заебатое дерево прямо напротив окна комнаты Роуз. - Совсем дебил? Окно наверняка закрыто, да и вообще, ты хоть представляешь, что будет, если нас там поймают как ебаных воров? Вот чертово крыльцо, вот чертова дверь, звони и договаривайся, раз уж ты у нас такой «крутой». Тяжело вздохнув, Дейв поднимается по широким ступеням, останавливается перед резной дверью, жмет на кнопку звонка. - Мы выглядим как позорные бродячие ебантяи, нас ни за что не пустят в этот сраный дом. Будь человеком, Страйдер, хоть очки эти дебильные сними. В глубине дома слышится грохот, ругань, пьяный смех и, наконец, приближающиеся шаркающие шаги. Гремит замок; дверь распахивается, едва не пришибив гостей. Из полутьмы дома в дверном проеме появляется силуэт… А еще запах перегара. - Де-е-ейви, - тянет миссис Лалонд, всплеснув руками. – Как же я рада тебя ве… Вд… Видеть. - Ага, привет, - кивает Дейв. - Можно пройти? Войти, конечно же, можно. Лалонд ведет Дейва в гостиную, обняв его за плечи; Каркат следует за ними по пятам, и сказать, что он чувствует себя неуютно, значит не сказать ничего. Дейв с ужасом осматривает то, во что за достаточно короткое время превратился дом. Обои исцарапаны, измазаны чем-то темным, картины сорваны со стен; одна из странных декоративных статуй разбита, обломки валяются на полу, все вокруг усеяно мелким крошевом. Хозяйка дома изменилась ему под стать: опухшие веки, нездоровая желтоватая кожа, сбитые в колтуны волосы – и все это под соусом почти невыносимой вони перегара. Стеклянный журнальный столик в гостиной разбит, осколки трещат под ногами. Мать Роуз неуклюже приземляется на диван, поднимает на Дейва косой взгляд: - Садись, дорг… Дорогой. Как ты? Как школа? Как там Дер… Дирк? - Нормально. Сейчас каникулы. Эй, можно мне подняться в комнату Роуз? Я оставлял у нее некоторые вещи, так что… - О! Комната Роузи, - губы женщины начинают дрожать, она растягивает их в жалком подобии на улыбку. – Конечно, проходи, Роузи будет… Была бы рада. Я пока пб.. Поболтх… Поболтаю с твоим другом, - сморгнув слезы, она поворачивается к Каркату. - Дейв, - шипит Каркат, переводя перепуганный взгляд с пьяной женщины на Дейва и обратно. - Прости, чувак, - отвечает Дейв шепотом и направляется к лестнице. С одной стороны он рад, что убил двух ворон одним выстрелом – теперь ни миссис Лалонд, ни Каркат не помешают ему, - с другой… С другой стороны Дейва все еще беспокоит перспектива оказаться с пустотой комнаты Роуз один на один. Но они уже здесь, в этом доме, Каркат отдувается за них обоих внизу, а Дейв стоит прямо перед знакомой дверью – значит, нужно действовать. Отстраненно пообещав себе однажды научиться принимать сложные решения без предварительного лишения себя выбора, Дейв открывает дверь(с трудом подавив желание по привычке постучаться) и заходит. Всё здесь не так, как он ожидал. Почему-то Дейв был уверен, что мать Роуз оставит всё на своих местах, но вместо уютного творческого бардака в комнате идеальный порядок: кровать ровно заправлена, вязальные принадлежности сложены в коробку, книги расставлены по полкам шкафа, на столе только закрытый ноутбук – и это странным образом опустошает Дейва. Все это время – время после смерти Роуз – он не приходил сюда, потому что боялся встретиться с ее призраком, а теперь вдруг столкнулся с, казалось бы, очевидным, но странным для него фактом: комната это просто комната и никакой Роуз здесь нет. Размышляя, с чего бы начать, Дейв кладет пластиковые очки на стол и тревожит этим тонкий слой пыли. Хоть Дейв и понимает, что Каркату наверняка несладко там, в гостиной, торопиться он не собирается: многое зависит от того, сможет ли он отыскать то, что Роуз оставила для него(а она оставила – Дейв уверен). Дейв подходит к книжному шкафу, вытаскивает книгу наугад. Твердый переплет, на обложке название готическим шрифтом и кричащий волшебник с черными провалами вместо глаз – очевидно, это один из столь любимых Роуз фентезийных романов. Роуз иногда строчила Дейву пространные пересказы особо полюбившихся ей моментов, а Дейв перебивал ее рэпом и всегда надеялся, что Роуз наслаждается этими поединками так же сильно, как он. Но прямо сейчас, стоя с пресловутым романом в руках, Дейв вдруг понимает, что даже не помнит название любимой книги Роуз! Что, если она оставила послание в своей любимой книге, рассчитывая, что Дейв… Криво ухмыльнувшись, Дейв ставит книгу на место. Роуз могла бы устроить такое – вполне в ее стиле, - но не когда столько стоит на кону. Дейв замирает перед письменным столом. Ему нужна целая вечность, чтобы заставить себя открыть ноутбук – это кажется неприемлемым, слишком личным, - но когда Дейв решается, с губ срывается разочарованный выдох: экран расколот, клавиатура запятнана чем-то темным… Дейв резко захлопывает крышку. Следующие двадцать минут проходят в лучших детективных традициях: Дейв заглядывает под плакаты, прощупывает обои в поисках тайников, давится пылью под кроватью, потрошит матрац. Бесполезно; Дейв делает вывод, что он либо слишком туп, чтобы обнаружить подсказку, либо его надежды на последнюю весточку от Роуз все это время были просто пустышкой. Дейв садится на кровать, пододвигает к себе коробку с пряжей, спицами и вещами. Он достает их по одному и раскладывает по покрывалу – шарфы, шапки, свитера, довязанные и нет, все в одной лиловой цветовой гамме… Все, кроме одного. Подрагивающими руками Дейв достает со дна последний свитер. Он больше остальных по размеру, ярко-красный, с черной кошачьей мордочкой на груди – с очень знакомой мордочкой. Вечность назад, когда они были совсем детьми, Роуз рисовала так своего кота. Это же… - Джасперс, - произносит Дейв в пустоту. – Черт, это же старый-добрый приятель Джасперс! Охренеть. Недолго думая, Дейв натягивает свитер поверх футболки, надевает очки. Он оборачивается в дверях. Комната Роуз залита светом, причудливо преломленным загораживающими окно ветвями, в косых лучах танцуют золотистые пылинки. Дейв смотрит на это, и его сердце сжимает светлая, болезненная и почти невыносимая тоска. Обняв себя руками, Дейв стоит на месте еще несколько секунд, а затем резко разворачивается и захлопывает дверь. Он почти бегом спускается с лестницы, и шлепки подошв о ступени почти заглушают мысли. Каркат резко оборачивается, и в его взгляде Дейв видит свою скорую, неотвратимую и очень мучительную смерть. Мать Роуз лежит на диване, в свешенной на пол руке все еще болтается высокий бокал. - Хэй, миссис Лалонд, я закончил. Мы уже пойдем, окей? Женщина с трудом разлепляет опухшие веки, смотрит на Дейва мутным взглядом: - Д-дейви? Двно не вд… Вдились. Мы с твоим дра… Дргум та-а-ак славно пболт… Поболтали. - Ага, круто. Тяжело вздохнув, Дейв подходит ближе. Он забирает бокал, накрывает женщину пледом – на улице жара, но в особняке холодно, как в склепе. Миссис Лалонд, поежившись, кутается в плед и закрывает глаза. - Прихди еще, Дейви, - бормочет она, рассеянно улыбаясь. – Прходи поиграть, Роузи всегда та-а-ак рада тебя вд… Видеть… Из дома Дейв с Каркатом выходят молча, но гнетущая атмосфера следует за ними и во двор, и за забор, словно тамошнее отчаяние въелось так глубоко, что ни уличному шуму, ни солнечному свету не под силу его стереть. - Нашел что-то? – спрашивает Каркат, когда они проходят метров пятьдесят мимо богатых особняков. - Ага. Прости, что тебе пришлось торчать там, чувак. - Забей, все нормально, - отмахивается Каркат, стараясь не думать о том, что сказала бы на это его прошлая версия, проторчавшая гребаный час в компании пьяной в стельку незнакомой женщины. – Ну так… Что у тебя там? - Свитер, - Дейв тычет себя пальцем в грудь. – Роуз связала мне его. - Угу, - Каркат нервно запускает руку в волосы. – Это круто, но блин. Как это нам поможет? Дейв тычет себя опять, попадая пальцем точь-в-точь Джасперсу в нос: - Это кот моей сестры. Сейчас мы пойдем на кладбище к его останкам и вот тогда обнаружим то, что может нам помочь. - ЧТО?! Так, стоять! – Каркат резко тормозит, хватает Дейва за плечо. – Страйдер, ты тепловой удар словил, что ли?! Что за бред ты вообще несешь? Окей, сестра оставила тебе свитер, ОКЕЙ, ТЫ СЧИТАЕШЬ, ЧТО ОНА СВЯЗАЛА ТЕБЕ СВИТЕР С ЕЕ КОТОМ, но КАКИМ, БЛЯТЬ, образом ты пришел к той ЕБАНУТОЙ идее, к которой пришел?! - Успокойся, Каркат, - Дейв спокойно отстраняет его руку. – Я знаю, что делаю, ладно? Если не хочешь идти со мной, можешь подождать меня где-то или ехать домой. - Нет уж, - Каркат отводит хмурый взгляд в сторону, почему-то чувствуя себя виноватым. – Я заперся хуй знает куда не для того, чтобы съебать в последний момент, так что я иду с тобой… Слушай. Тебе не жарко? Дейв молча пожимает плечами. Они идут все по той же дороге, но дома по обеим ее сторонам встречаются все реже, пока улица не обрывается, а асфальтированная дорога не переходит в протоптанную широкую тропу, теряющуюся среди деревьев. Карката так и подмывает спросить, УВЕРЕН ЛИ Дейв, что знает, куда вообще идет, но он заставляет себя промолчать – сам ведь согласился на это. Дейв невозмутимо шагает по тропе, Каркат идет рядом, стараясь не отставать. То, что он сначала принял за лес, больше похоже на парк – ухоженные деревья растут на равных друг от друга промежутках, а между ними… Каркат тяжело вздыхает. Чего он вообще ожидал? Надгробия сереют под ярко-зеленой травой. - Это старое кладбище, - голос Дейва нарушает мирную тишину. – Мы с Роуз тусовались здесь, когда были мелкими и я приезжал к ней в гости, а как-то раз даже смогли пробраться в склеп, так что когда кот Роуз сдох, мы запихали его туда – покойник к покойнику, все такое. Надеюсь, у захороненного там чела не было аллергии на кошачью шерсть. - Охуенно милая история, Страйдер. - Все для тебя, детка. Склеп появляется из-за деревьев минут через двадцать. Он явно заброшенный: краска облупилась со стен, стены местами пошли трещинами, а один из углов и вовсе разбит. В образовавшийся проем не пролезть – слишком маленький, - но если сам ты маленький тоже… Каркат отгоняет от себя образ мелкого Дейва, заползающего в темноту склепа. Дейв садится на корточки возле проема, протягивает в темноту руку, шарит по полу, опускается на колени, повторяет попытку; в конце концов растягивается на земле, чтобы достать как можно дальше. Дейв садится, приваливается спиной к прохладной стене. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он открывает конверт. Это простой белый конверт без подписи, в которого вложен лиловый блокнотный лист с черными осьминожьими щупальцами по краям. Сердце Дейва болезненно сжимается: этот блокнот они купили вместе с Роуз спустя полтора часа самого придирчивого осмотра всех блокнотов, что вообще были в канцелярском магазине. После они зашли в кофейню и… Дейв заставляет себя вынырнуть из воспоминаний и разворачивает лист. «Здравствуй, дорогой читатель. Если читателем являетесь Вы, мистер Скретч, спешу Вас поздравить – Вы более чем успешно справились с моей нехитрой загадкой, и мне даже не хочется знать, как именно. Я просто выражаю восхищение и убедительно прошу положить данное письмо туда, откуда Вы его взяли – это ведь ничего уже не изменит, верно? Если Вы не мистер Скретч, а просто прогуливались по кладбищу, посетили склеп и случайно наткнулись на это письмо, моя просьба остается актуальной: верните его на место. Все-таки я надеюсь, что зря израсходовала чернила на предыдущие два абзаца. Я надеюсь, что первый и последний читатель этого письма – ты, Дейв.» Пальцы Дейва сминают бумагу по краям, в горле застывает соленый ком. «Поздравляю, братец. Если ты читаешь это, я беру назад свои слова о том, что отвратительный реп, отвратительные фильмы и отвратительный яблочный сок в огромных количествах сгубили зачатки твоего скудного интеллекта. Если ты читаешь это, ты не так уж плох; если ты читаешь это, ты помнишь, какие прекрасные мы устроили похороны – Джасперс точно был бы доволен. А теперь хватит сантиментов, Дейв. Пора приступать к делу. Прости, но я вынуждена озвучить этот факт: если ты читаешь это, я мертва. После того, как я навестила Джасперса, я отправилась домой, взяла из бара бутылку мартини, поднялась на второй этаж, закрылась в своей комнате, выпила мартини, разбила бутылку и наиболее острым осколком перерезала себе вены. Возможно, что-то сложилось в итоге иначе, но, уходя отсюда, я планировала именно так. Этот мир, безусловно, кошмарен, но не так, как ты думаешь, Дейв. Уверяю тебя, он вовсе не настолько плох, чтобы в один прекрасный день напиться и истечь кровью насмерть, и будь другой выход, я бы им воспользовалась, но другого выхода не было. Дейв, ты, должно быть, знаешь, что я играла в Игру. И из этого следует… Если я не права – извини, но если права, то будь добр, ответь на один вопрос. ДЕЙВ ЧЕРТОВ СТРАЙДЕР, ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! ЗАЧЕМ ТЫ ВВЯЗАЛСЯ В ЭТУ ХРЕНОВУ ИГРУ? И на этот вопрос я тоже знаю ответ. Ты такой глупый, Дейв. Так и остался глупым маленьким смелым рыцарем, только вот в этот раз ты напрасно бросился в бой. Ты не спасешь меня и не вернешь. Неужели месть, которая вряд ли удастся, стоит того, что тебе уже пришлось и еще придется сделать? Я уже не узнаю. Все, что мне остается – рассказать историю, за которой ты явился. Устраивайся поудобнее, братишка. Итак, я вступила в Игру. До этого я переписывалась со Скретчем около года – ничего особенного, пространные беседы, - и когда он предложил, я поддалась на его уговоры. Я думала, что готова на все, хотела испытать себя и утереть Скретчу нос, да и деньги мне бы не помешали - забавно, но еще до первого задания я распланировала, как и на что потрачу эти чертовы пятьдесят тысяч. У моей напарницы были другие мотивы – вероятно, почти такие же, как у тебя: она хотела отомстить за погибшую подругу, выследить создателей Игры и покончить с ними. Удивительно, но мы поладили; я рассказала ей кое-что о Скретче, мы решили объединить усилия и на самом деле думали, что имеем шансы на успех. События, в пересказе которых нет смысла, убедили нас в обратном; моим последним заданием было убить напарницу. Я продумала инсценировку убийства до мелочей с таким расчетом, чтобы дать ей возможность сбежать и все прошло как по маслу, но, увы, для этого мне самой пришлось остаться. Я не жалею о том, что сделала: миру нужны такие люди, как она, уверена, она далеко пойдет(если, конечно, её не поймают). Конечно же, наш маленький обман раскроется, конечно же, Док будет уверен, что я знаю, куда отправилась моя напарница(и не зря). Док очень не любит тех, кто играет не по его правилам, мне придется дорого заплатить за эту шалость. Он нашел бы способы выведать у меня все, что захочет – в его арсенале пытки, угрозы и шантаж, - да только какой спрос с мертвой? Я убью себя и ничего уже не расскажу, я убью себя и не будет смысла угрожать ни моей матери, ни друзьям, ни тебе, Дейв – по крайней мере, я надеюсь на это. Вот и всё. Разве не глупая вышла история? Если ты в Игре, тебе нужно выбираться, нужно бежать. Не зная ничего про обстоятельства, в которых ты находишься, могу посоветовать разве что действовать как можно осторожнее и обдуманнее и, конечно же, не сдаваться. Ты сможешь. З.Ы. Если встретишь однажды Терези Пайроп, передай привет от Роуз и скажи этой дуре, чтобы немедленно сменила имя – у опасности, которая ее преследует, нет срока годности. З.З.Ы. Я люблю тебя, Дейв.» Дейв продолжает всматриваться в буквы до тех пор, пока они не начинают расплываться перед глазами. Ровные аккуратные буквы, написанные ровным аккуратным почерком Роуз, складные предложения, написанные в особом стиле Роуз – всё это размывается и смазывается в нечеткие темные пятна. Дейв судорожно вдыхает и трет глаза, приподняв очки тыльной стороной запястья. Каркат косится на него с бессильным беспокойством, совершенно уверенный, что ничем не сможет помочь и в то же время ненавидящий себя за бездействие. В конце концов он осторожно кладет руку Дейву на плечо. Дейв вздрагивает. - Точно, чел, ты ведь здесь. Я и забыл… Слушай, как там звали твою подругу? - Терези, - отвечает Каркат удивленно. - Почему ты спрашиваешь? - Потому что тебе пора надувать шарики и смешивать пунш для вечеринки, Карклз. Терези жива и типа в бегах. - БЛЯТЬ, ЧТО?! ОТКУДА ТЫ ЗНА… Дейв передает письмо Каркату, молча указывает на нужные абзацы. Каркат читает, перечитывает, перечитывает еще раз и только тогда неуверенная слабая улыбка вползает ему на лицо. - Черт, - шепчет он, не отрывая потрясенного взгляда от письма. – Черт, она на самом деле ЖИВА! Поверить не могу! - Ага, поздравляю, - Дейв хлопает Карката по плечу. – Будешь искать ее? - Конечно! Правда, не имею ни малейшего ебаного понятия, как, если она свалила хуй знает куда и сменила имя, но все равно буду! - Да, и найдешь ее, - Взъерошив волосы Карката, Дейв убирает руку. – Чем раньше начнешь, тем лучше, так что давай прямо сейчас. - Да, - Каркат запускает пальцы в волосы, машинально пытаясь привести их в порядок. – Вернее, нет! Что я буду делать без денег? Нужно вернуться домой и… - Притормози, чувак. Какое «домой»? Если хочешь слинять – делай это сейчас, пока Скретч не знает, где ты и жив ли ты вообще. Думаю, на лодке был определяющий местоположение жучок, а может, даже ебануто мелкая камера с диктофоном, но сейчас-то лодка на гребаном дне. Вали из штата на попутках, замети следы, а там найдешь себе подработку, подкопишь деньжат и будешь думать, что делать дальше. - Черт! Хреново, конечно, но ты прав. Куда поедем? - Ты – куда душа пожелает, а я в родной говняный Хьюстон. Каркат недоуменно хмурится: - Что? Не получив ответа, он встряхивает Дейва за плечо: - Страйдер, ты о чем вообще? - Все о том же, -Дейв пожимает плечами. – А ты о чем? - О том, что ты спятил, долбозвон! Какой еще Хьюстон, мы съебываем вместе! Вздохнув, Дейв поворачивается к Каркату лицом и говорит ровным голосом: - Нет. - НУ И КАКОГО ХУЯ, МУДАК?! КАКОЕ ЕЩЕ «НЕТ», БОЛВАН НЕДОНОШЕННЫЙ?! ЧТО С ТОБОЙ ВООБЩЕ НЕ ТА… - Каркат, послушай, - говорит Дейв и поднимает на лоб очки. Каркат пораженно замолкает. Глаза Дейва красные во всех смыслах, взгляд усталый. Голос Дейва тоже усталый, но в то же время уверенный: - Ты ввязался во всё это дерьмо, чтобы выяснить, жива ли твоя подруга и найти ее, если да. Первый пункт плана выполнен – берись за второй. А я выяснил, почему моя сестра убила себя и теперь надеру этим ублюдкам задницы в меру своих крутейших возможностей и затем сдохну сам, так что не будь идиотом, Карклз: наши пути расходятся как бухие чуваки после отпадной вечеринки. - Но… - Начинает было Каркат, но замолкает на полуслове, вдруг осознав, что сказать ему нечего, ведь Дейв совершенно прав. Впрочем, совершенная правота Дейва не делает его слова менее неправильными в смысле, который Каркат не может объяснить даже сам себе. - Но Дейв, - говорит он непривычно тихо. – Да, этих уебков и убить мало, но блять, ты ведь понимаешь, что ничего им не сделаешь. Не потому, что ты слабак, просто они охуительно влиятельные выродки, которым ничего не стоит играть людьми как гребаными куклами, и ни ты, ни я понятия не имеем, кто они! Если ты сунешься к ним, то проебешь свою жизнь зря. Слушай, - продолжая смотреть Дейву в глаза, Каркат осторожно сжимает его пальцы. – Поехали со мной. Как-нибудь выгребем из этого говна, найдем Терези. Она совершенно ебанутая, так что я уверен, что вы подружитесь. Дейв приподнимает уголки губ в слабой улыбке: - Спасибо, чел. Это типа самое трогательное, что я вообще слышал, и да, я точно скорешился бы с Терези, так что поведай ей всё о моей безграничной крутости, когда найдешь. Серьезно, спасибо… Но все же я вернусь в Хьюстон. Напишу Скретчу, что ты утонул и хуй знает – может, он даже поведется на это,- потом встречусь с ним и надеру ему зад, потом он надерет зад мне, и это будет достойный конец моей ёбаной зиллионом хуёв жизни. - Но почему, Дейв? – Каркат никогда не чувствовал себя более бессильным. Он точно знает, что его слова ничего не изменят, но все-таки продолжает говорить: - Здесь и сейчас никто не знает, где мы, и у нас есть реальный шанс смыться! Больше такого не будет, понимаешь ты это или нет? Что вообще за тупая тяга к самопожертвованию?? - Сам не знаю, чел. Наверное, это семейное, - Дейв невесело хмыкает. – Моя сестра помогла сбежать твоей подруге, я помогу сбежать тебе - по-моему, неплохо выходит. - Но тебя же убьют, - тихо говорит Каркат и внезапно чувствует, что вот-вот расплачется. – Точно убьют, понимаешь? За эти дни ты несколько раз спас мою сраную жизнь, я не могу вот так просто бросить тебя! - Я знаю, - отвечает Дейв спокойно. – Это нормально, Каркат, это то, что мне нужно. У меня всегда была дерьмовая жизнь, а с тех пор, как Роуз умерла, всё и вовсе скатилось в гребаную бездну. Я вроде как не хочу продолжать. Плечи Дейва вздрагивают, но он не отводит взгляд. - Черт, - Каркат смаргивает первые слезы. – Блядь, Дейв, пожалуйста. Просто поехали со мной, я обо всем позабочусь! - Неа, - Дейв прикрывает глаза. – И успокойся, ты меня не «бросаешь», я сам хочу остаться. Он опускает очки, давая понять, что разговор окончен. Каркат рвано всхлипывает и вдруг притягивает Дейва к себе. Руки намертво вжимаются в чужую спину, лицо утыкается в сгиб шеи; волосы Дейва щекочут Каркату лицо, они жесткие и пахнут соленой водой канала. Каркат жмется к Дейву так, будто от этого зависит его жизнь, и напрасно пытается успокоиться. Несколько минут Дейв остается полностью неподвижным, затем медленно-медленно поднимает руки и осторожно опускает их Каркату на спину. Они сидят так целую вечность; Дейв рассеянно поглаживает Карката, слушает его сиплые всхлипы и неровное дыхание и наблюдает за тем, как медленно оно выравнивается. Каркат отстраняется сам. Не глядя на Дейва, он поднимается на ноги: - Пошли? - Угу, - Дейв поднимается следом. – Я провожу тебя до дороги. Надгробья сереют в высокой траве по обе стороны тропы; путь обратно проходит в тяжелом молчании. Дейв провожает Карката до магистрали, и, хотя Дейву хочется увидеть, как Каркат поймает машину и уедет в безопасном направлении, он заставляет себя пересечь дорогу и повернуться в противоположную сторону. План простой, но не успевает Дейв пройти и десяти метров, как слышит сзади сдавленный вскрик. Он собирается развернуться, но чувствует легкий укол в плечо, и светлые тона солнечного дня моментально меркнут под грубыми мазками черной краски.