***
В большом помещении уже собралось много народу. Присутствовали не только ученики и учителя, но также родители выпускников и некоторые капитаны Готей-13. Осмотрев взглядом людей, я заметила своего отца рядом с одним из капитанов. — Рэн, подожди меня здесь, — набравшись решимости, я пошла к своему отцу, который уже ждал моего приближения. — Добрый день, отец, капитан, — как положено аристократической чете, я поклонилась отцу и его знакомому. Все же учителя, нанятые отцом, обучили меня достойному поведению в обществе, хотя мне всегда казалось это лишней тратой времени. Мне больше нравилось читать, ведь книги — это истинное волшебство. Там можно отыскать любой мир, в котором ты хочешь оказаться или почувствовать те эмоции, которые ни разу не ощущала. Наблюдать, как главные герои влюбляются, и вокруг витает сладкий аромат любви. Можно наблюдать, как обычные люди становятся героями, спасая других, или же узнать о жизнях известных людей, которые смогли прославиться самыми разными способами. Ну, и, конечно же, приключения, от которых захватывает дух. Подняв взгляд, я просто ужаснулась: холодные серые глаза, которые смотрели на меня сверху вниз, пугали и настораживали. Они выглядели неживыми, так же, как и его лицо, которое не излучало ни единой эмоции. Складывалось ощущение, что это просто статуя, не способная на какие-либо чувства. — Здравствуй, Мэй, — холодно проговорил отец, и я перевела на него взгляд. — Позволь тебе представить — Кучики Бьякуя, капитан 6 отряда Готей-13 и 28 глава клана Кучики, — жестом указал отец на брюнета. Ну, теперь понятно — он тоже аристократ. Кажется, всем мужчинам благородных кровей с детства выбивают эмоции. — Рада познакомиться, господин Кучики, — склонилась я в почтительном поклоне, а самой так хотелось его хорошенько пнуть. Почему именно пнуть? Да я и сама не знаю. Просто захотелось. — Это моя младшая дочь — Араи Мэй, — монотонно проговорил мой отец. Жуткие серые глаза снова уставились на меня, и просто до ужаса хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать этот холод. — Исао, не знал, что у вас есть младшая дочь, — да уж, говорил он так же безэмоционально, как и выглядел, наверное, трудно ему живется: не накричать, не послать, и уж тем более не стукнуть кого-нибудь. — Прошу прощения, но мне пора, — все же нормально поговорить сейчас не получится, поэтому лучше уйти. Поговорю с ним после окончания церемонии. По пути заприметив светлую макушку Рэна, я пошла прямиком к нему. Спиной я ощущала холодные взгляды различных аристократов, от чего сильно злилась. Схватив парня за локоть, я потащила его вглубь зала, к своему отряду. — Что случилась, Мэй? — быстро протараторил Рэн, замечая, как закипаю от злости. Отвечать ему сейчас я не хотела, потому что с легкостью могла сорваться и накричать. Он, конечно, привык к моей чрезмерной эмоциональности, но сегодня, возможно, мы видимся в последний раз. Поэтому не хочу его расстраивать и омрачать этот знаменательный день. Как только мы подошли к своей группе, раздался звон, означающий начало церемонии. Все отряды выстроились в ровные ряды, и на сцене появился главнокомандующий академии шинигами со своей «пламенной», естественно, очень скучной речью. Слушать его я не хотела, поэтому решила продумать абсолютно все варианты разговора с моим отцом. И вот почему даже в моих мыслях я слышу его строгое и категоричное «НЕТ». На сцене сменялись люди с напутствующими речами и пожеланиями. Каждый пытался выделиться, сделав свое пожелание самым уникальным, хотя смысл всегда оставался один и тот же. Мой недовольный взгляд окинул всех выпускников в одинаковых формах. Их лица так и кричали — «хватит болтать», отчего я просто не смогла сдержать улыбку. Наконец-то официальная часть церемонии была закончена, и все смогли слегка расслабиться. Так, больше откладывать нельзя: сейчас или никогда. Храбрости-то я набралась, но вот моего дорогого папочки на горизонте не видать. — Мэй, ты с нами? — заорал мне на ухо Рэн, позади которого уже собралась компания выпускников. — А куда вы собрались? — Здесь есть небольшое кафе. Хотим там посидеть и отметить, — хищно улыбнулся парень. — Хорошо, только я найду сначала отца. Хочу с ним поговорить. Вы идите, а я вас потом догоню, — уже убегая, вдогонку крикнула я. Боже, как же много здесь людей, и не прорвешься. Разглядывая лица, я все же смогла найти одно знакомое, и тут в моей голове выстроился план. Возможно, мне удастся надавить на отца через Кучики, уж слишком он обходительно вел себя с ним. И, заприметив высокомерный вид и гордую осанку, желание с ним разговаривать улетучивалось с каждым шагом. Но, ведь я Араи Мэй, я не могу отступить. — Простите, капитан Кучики! — я его окликнула, но он даже не обратил на меня должного внимания. Я уже хотела снова его позвать, но глава клана не спеша обернулся, кидая колючий взгляд в мою сторону. — Вы не видели моего отца? — уже тише спросила, и моя решительность медленно угасала. — Нет. Может, я смогу тебе помочь? — с чего это в нем проснулось желание помогать другим? — Думаю, сможете, — я слегка отвела взгляд, и указательный пальчик скользнул к моей губе. — Как бы глупо это не звучало, — слегка прикусив губу, я продолжила: — Но у меня к вам есть одна просьба. — Какая? — спросил Кучики, вопросительно поднимая правую бровь. Боже, как он это делает? Я тоже так хочу. И я, естественно, хотела повторить за ним. Стоп! Я же не одна. Капитан стал выжидающе смотреть и наблюдать за моими попытками повторить жест его бровей, но все тщетно. — Я хочу попросить вас поговорить с моим отцом о службе в Готей-13, — неужели он меня слушает? Я уже была готова к тому, что он рассмеется и уйдет. — Вы, наверное, знаете о моем скором замужестве? Меня он не послушает, а вот к вам он проявит уважение. Я больше, чем уверена, что вы сможете его переубедить, — на одном дыхание выпалила я и посмотрела на него щенячьими глазами для пущего эффекта, ну, чтобы он точно не смог мне отказать. — Ты уверена, что хочешь вступить в ряды Готей-13? Служба там сильно отличается от академии. Для такой, как ты, это может стать испытанием! — вопросительно подняв бровь, спросил Бьякуя. Боже, как он это делает? Что он имел в виду под «такой, как я»? Вот же противный… Так и хочется треснуть… — Уверена. Я не один раз обдумывала свою жизнь, и просидеть ее в четырех стенах в поместье у мужа не хочу. Да я вообще не хочу выходить замуж, — я честно пыталась говорить спокойно, но, вот, вспомнив о решении отца, просто разозлилась и слегка повысила голос. — Хорошо. Я поговорю с Исао, но обещать ничего не буду, — договорил брюнет, кидая жест, что разговор окончен. Я отошла подальше от столь противного человека и, наконец-то, высказала ему все, что о нем думаю. Правда, мысленно, но все же мне полегчало. Что же мне делать дальше? Идти домой я не хочу: там меня снова начнут учить этикету и манерам. Брр, просто жуть… Ждать отца возле академии — тоже не вариант. После разговора с Кучики нежелательно попадаться ему на глаза. Точно, пойду в кафе к Рэну, отмечу выпуск и заодно выжду время. Успокоив свои мысли и натянув широкую улыбку, я пошла к своему другу. Зайдя внутрь помещения, я сразу же увидела своего Рэна и других знакомых. К сожалению, за время учебы я ни с кем не сблизилась, хоть и проводила много времени в своей группе. Единственный мой друг был Рэн. Он всего лишь простой выходец из Руконгая, но стал для меня близким другом. Рэн помахал мне рукой, тем самым приглашая присоединиться к празднику. Посмотрев на них, только слепой бы не заметил, что вся компания уже навеселе. — Я уж думал, что ты не придешь! — Вы с ума сошли средь белого дня пьянствовать? — уперев руки в боки, я начала возмущаться, хотя толку от этого было мало. — Да мы чуть-чуть. Для поднятия настроения, — растянулся в довольный улыбке мой друг. — Знаю я ваше чуть-чуть! А если сюда нагрянут капитаны? — решила напугать, что бы тот перестал делать глупые поступки, о которых потом будет жалеть. — Какая ты скучная, Мэй, — лениво потянула какая-то темноволосая девушка, сидящая за столом в компании Рэна. Я кинула колкий взгляд в ее сторону, от которого та непроизвольно вздрогнула и выпрямилась. Наверное, метание убийственных взглядов у аристократов в крови. Сразу вспомнила взгляд отца и других членов четырех благородных домов общества душ. — Будешь с нами? — предложил Рэн стаканчик со спиртным, хотя, ведь, знал, что я его скорее придушу, чем выпью эту гадость. Я метнула в него взгляд, полный ненависти к его предложению, от чего тот поежился. Ха, будешь знать, как предлагать всякий бред. — Ну, как хочешь, мое дело предложить, — Рэн уселся за столик к подвыпившей компании. Что же, делать здесь тоже нечего. Лучше домой, чем смотреть на эти пьяные рожи. Да и если кто-нибудь доложит отцу, то потом придется слушать лекции о чести и гордости, которую я втоптала в грязь. Пошагав к выходу и погрузившись в своих мыслях, я не заметила открывавшуюся дверь и всем своим миниатюрным телом врезалась в чью-то железную грудь. — Ты что, из земли вырос? Не видишь — люди идут! — возмутилась я, а рука рефлекторно потянулась к ушибленному носику. — Это ты прешь, не разбирая дороги. Могла убить ведь! — послышался мужской голос, в котором так и играли смешинки. Посмотрев наверх, я увидела парня в форме шинигами. Красные взъерошенные волосы были стянуты в высокий конский хвост. На лбу непонятная повязка, от которой вниз шли татуировки. Парень стоял с хищным оскалом и смотрел прямо на меня. — Ростом тебя наградили, а вот мозги и зрение обошли стороной, — вкладывая как можно больше злости в эти слова, я посмотрела на лицо «собеседника» и довольно улыбнулась. Выражение его не передать словами. Бедный парень. Он даже покраснел от злости. — Да как ты смеешь, малявка! — рыкнул злой шинигами. — Ой-ей, успокойся Ренджи, — донесся сладкий голосок из-за спины амбала, появляясь перед моим взором. Сногсшибательная девушка с длинными рыжими волосами разглядывала меня с ног до головы. А она оказалась очень красивой, и фигурка что надо. — Эта мелочь ползала под моими ногами, а теперь еще и огрызается на старших, — раздраженно поставил в известность свою спутницу парень. — Не хорошо так ругаться! У тебя, вон, аж волосы от стыда покраснели. И вообще, девушек пропускать надо! — ох, как он меня бесит, еще и обзывается. — А она забавная, а еще миленькая словно кукла, — залепетала пышногрудая шинигами. — Рада была поднять вам настроение, но мне пора! Всего доброго! — проползая через возникшую преграду, проговорила я и двинулась на выход. — Стой! Как тебя зовут! — звонко спросила шинигами, тем самым застав меня врасплох. Зачем ей мое имя? — Мэй. — Мацумото Рангику, — улыбнувшись, ответила шинигами. — Надеюсь, еще встретимся, — я кивнула ей в ответ и вышла из здания. Свежий воздух встретил мое тело с распростертыми объятиями, от чего я поежилась. Не люблю холод, вот, прям совсем. Делать нечего — придется возвращаться в поместье. Скорее всего, отец уже дома и очень зол, но все же придется выслушать свой вердикт. Путь до дома был не долгий, но я старательно тянула время. Не хочу слушать нравоучения отца. Солнце клонилось к горизонту. Небо заливалось слегка красноватым оттенком, давая понять, что рабочий день подходит к концу.***
Раскрыв седзи, я вошла в дом, который встретил меня с привычной тишиной. Я очень сильно волновалась, от чего в горле встал ком. Примерно представляя какой сейчас случится разговор и зная, что никто не посмеет встать на мою сторону, я все же шла вперед, хотя так хотелось сбежать. В моей семье все происходило только по воле отца. Никто не смел перечить или ослушаться. Огорчено выдохнув, я распахнула дверь в гостиную комнату. Как и думала — Исао уже меня ждет. Нерешительно прошла в центр комнаты, где сидел хозяин-отец и сверлил меня холодным взглядом. Исао сверлил меня взглядом, но не произносил ни слова — не люблю, когда он так делает. И эта гнетущая тишина. Хочется выть… Но я не могу, я же леди… — Я разговаривал с капитаном Кучики, — спокойно сказал отец, посмотрев на меня. — Он мне донес твое желание о службе в Готей-13. Почему ты обратилась к нему, а не поговорила со мной? — все же я заметила за поддельным спокойствием некие нотки злости. — Отец, я подумала, что ты прислушаешься к его словам. Ведь ты бы даже не допустил мысли о моей дальнейшей службе, — я из-за всех сил старалась держать себя в руках, но голос предательски срывался. Ох, как же мне хотелось высказать все и уйти с этого дома, и просто жить обычной жизнью. — Верно! Ты должна пойти по стопам своей старшей сестры и выйти замуж! — более громким, не терпящим каких-либо возражений тоном сказал Исао. — А теперь, чтобы не пятнать честь семьи и не ссориться с столь сильным кланом, мне придется отказаться от договора о твоем замужестве, — в моих глазах заблестел огонек надежды. Отказаться от замужества… Значит, Кучики смог повлиять на отца? Да неужели? — Завтра, на рассвете, ты отправишься в Готей-13 и пройдешь вступительную церемонию и распределение! — я просто не смогла не заулыбаться от услышанных слов и уже была готова обнять своего отца, но… — И пока ты не получишь звание офицера выше десятого ранга, ноги твоей в моем доме не будет, — сердце предательски забилось, пробивая через ребра путь наружу. К такому я не была готова. Мысли забегали и никак не укладывались в голове. Нет, мне было не страшно оказаться без попечения отца. Я переживала, что больше не увижу мать и других членов семьи. Ведь Исао ясно дал понять, что даже за пределами поместья мы не встретимся. — Отец… — дрожащим голосом сказала я, но закончить свою мысль так и не смогла. — Я принял решение, Мэй. Ты, как никто другой, должна знать, что от своих слов я не отказываюсь. Раз ты решила стать воином, то сделай все, чтобы не опозорить честь семьи. Я лишь подтолкну тебя к этому. Разговор окончен! — Исао поднялся и вышел из комнаты, оставив меня в полном одиночестве. Еще долго сидела в своих мыслях, которые не укладывались в голове. Я, конечно, знала, что отец был строгим, но не думала, что настолько. Собравшись с силами, я зашла в комнату и собрала только нужные мне вещи. Завтра, на рассвете, исполнится моя заветная мечта. Пути назад нет. Я докажу ему свою силу. Меня ведь всегда учили не отступать от намеченной цели. Я не буду дожидаться пробуждения отца. Все равно его приказ не изменится. Выход только один — заслужить его уважение и получить звание. Схватив небольшую сумку с необходимыми вещами, покинула отцовский дом. Место распределения новоприбывших шинигами было недалеко. Времени вагон и маленькая тележка — можно было и прогуляться. Я медленно брела по улицам, осматривая все вокруг себя. Дома сменялись, мелькали незнакомые лица. Все куда-то спешили. Почему-то на душе было неспокойно. Что-то тревожило. Может, просто волнение от того, что сегодня жизнь изменится? А, может, слова отца так повлияли? Шагая, погруженная в своих мыслях я постепенно подходила к нужному месту. Уже очень близко. Вдалеке маячили бараки первого отряда, где распределяли новичков. Вокруг крутилось много шинигами. Среди всей этой толпы можно было заметить бедных лейтенантов, которые бегали и собирали документы. Сунув руку в карман, я достала оттуда свое личное дело, в котором отсутствовал номер отряда. И что же делать? Куда идти? Тут я заприметила знакомую мне шинигами — это была та самая фигуристая девушка, которая оказалась лейтенантом десятого отряда. И, не раздумывая, направилась к ней. Рангику заметила меня и помахала рукой. — О, Мэй! Не думала, что я так скоро тебя встречу! Тебя в мой отряд распределили? — радостно вопила Мацумото. — Привет, Рангику! Я даже не знаю: в моем деле нет номера, — я протянула листок к лейтенанту. Рангику слегка призадумалась. — Значит, в мой! — пышногрудая шинигами радостно стукнула по плечу, от чего я чуть не подавилась воздухом. Проверяя свое плечо на вывихи и переломы, с интересом наблюдала за Рангику. Та быстренько взяла перо и поставила номер «десять». — Вот, будешь теперь в десятом отряде. И мне не так скучно будет, — с блеском в глазах пропела девушка. А все не так плохо, как показалось на первый взгляд. С облегчением выдохнула и стала дожидаться окончания сие мероприятия. Интересно, а дальше тоже будет так легко?***
Прошло уже несколько дней с моего поступления в десятый отряд. Все, что я видела — тренировки. Боже, они постоянно. Утром, днем, вечером — тренировки. Благодаря им во внутреннем мире я бываю чаще, чем в реальном. Своего капитана я так до сих пор и не видела. Он вроде как в мире живых на задании. Рангику, конечно же, прожужжала все уши. Хотя, с ее слов я уловила только то, что он умный школьник. Преждевременные выводы я не стала делать, все же он капитан и не зря получил свою должность. Я медленно брела к тренировочному полигону и думала о своем, как на моем пути неожиданно появилось дерево, о которое я сильно ударилась лбом. — Хех, снова ты? — раздался мужской голос, в котором так и крутились ядовитые нотки. Я медленно подняла свой взгляд и увидела того красноволосого шинигами. — Снова корни пустил на моем пути? — презрительно фыркнув в его сторону, я дотронулась до ушибленного лба. Ну вот, кажется, шишка будет. — Да как ты разговариваешь с лейтенантом, рядовой? — хмыкнул парень, глядя на мой потерянный вид. — Простите-простите! Я бы никогда не догадалась, что ты лейтенант! Совсем на него не похож, — ядовито огрызнулась я. Должна отдать ему должное: терпения в нем больше, чем казалось на первый взгляд. — Да как ты… — Ренджи уже кинулся за рукоять занпакто… — Что здесь происходит? — холодный голос, который раздался позади парня, заставил замереть не только лейтенанта, но и меня. — К-капитан… — только и смог выдавить парень, на лбу которого появились капельки пота. — Добрый день, капитан Кучики! — я склонилась в небольшом поклоне, в знак приветствия. Хотя мне казалось, что все мое тело покрылось льдом от его голоса, и совершать какие-либо манипуляции с ним было сложно. — Здравствуй, Мэй! — ух, жуть какая… Как он может жить с таким ледяным голосом? Наверное, с ним никто не разговаривает. — Капитан, вы знакомы с этой м… девушкой? — подбирая слова, удивился Ренджи, на что получил положительный кивок на свой вопрос. Ренджи слегка сглотнул застрявший ком в горле. Он явно не ожидал такого поворота. — Я думал, что у Вас сейчас тренировка. Хотел встретиться с твоим капитаном, — все так же холодно говорил мужчина. — Тренировка начнется чуть позже. А капитана все еще нет. — Он должен был вернуться утром, — слегка задумался Кучики. — Ой, поверьте, если бы мой капитан вернулся, Рангику бы мне уже все уши прожужжала. Да и сразу бы потащила к нему, — смотря куда угодно, лишь бы не в лицо холодному капитану, я задумчиво ответила. — Хорошо, узнай о капитане и доложи мне, — я уставилась во все глаза на эту благородную выскочку. Вот, я уже чувствовала, как закипает моя кровь в венах. Мой разум стал отходить на второй план, уступая дорогу злости. — Поручите столь ВАЖНОЕ задание своему лейтенанту, ведь ему все равно заняться нечем. А у меня есть дела и поважнее! — довольно хмыкнула я. Не успела на моих губах расцвести улыбка, как тут же запряталась куда подальше от взора серых глаз капитана. Снова то же чувство, как будто на меня вылили ведро ледяной воды. Лейтенант осмотрел на последок смертницу, то бишь меня, словно прощаясь. Серые глаза окинули меня презрительным взглядом. — Хорошо, капитан, все сделаю! — тут же отчеканила я на одном дыхании. Капитан развернулся и направился к баракам своего отряда. Позади него направился лейтенант, бросая мне напоследок гаденькую ухмылку. Вот же, от этой выскочки заразился что ли? Я быстро направилась к кабинету своего капитана. А куда деваться? Приказ есть приказ. Немного выждав, я постучала в дверь, откуда послышалось тихое «войдите». Открыв дверь, я ужаснулась. Весь кабинет был завален бумагами. На полу валялись бутылки, а в воздухе витал спертый запах перегара. — Простите, капитан? — я стала бегать глазами по кабинету, ища хоть кого-то. Ведь кто-то же сказал «войдите». — Да здесь я! — раздался откуда-то из-под бумаг подростковый голос. Подойдя ближе к столу, я увидела белую макушку, и изумрудного цвета глаза изучающе уставились на меня. — Кто ты? — спросил парень. — Мое имя Араи Мэй. Я недавно в вашем отряде, — разглядывая с интересом капитана, ответила я. — Меня попросили узнать — вернулись ли вы с задания. — И кто просил? — не отрываясь от бумаг, спросил капитан. — Капитан шестого отряда. Он вас искал, — я взяла со стола бумагу и начала с интересом ее читать. Тут, откуда-то из-за дивана, послышались звуки. Две пары глаз уставились в сторону. Из-за спинки сначала появилась рыжая макушка, а потом уже и все тело сия недоразумения, которое во всей красе предстало перед нашими глазами. — Мэй! — раздался звонкий голос лейтенанта десятого отряда. Мацумото кинулась на шею и повисла всем своим весом на моих плечах. — Фу! Ну и запах! Не дыши на меня, — поморщившись, я чуть отвернула от нее лицо. — Слезь уже, раздавишь! — я пыталась ее отстранить, но та, словно репейник, не желала отпускать. — О! Капитанчик! — раскрыв свои большие глаза еще больше, Мацумото кинулась на шею капитана. Тот, не скрывая возмущения, пытался отстранить своего лейтенанта, но все тщетно. Девушка и не собиралась его отпускать из своих объятий. — Мацумото, займись работой! — ворчал беловолосый капитан, но та его даже и не слушала. — Араи, доложи капитану Кучики, что я прибыл, — несмотря в мою сторону, проговорил капитан. Не долго думая, я решила сразу же направиться с докладом к офисному кварталу шестого отряда. Но все оказалось не так просто: где-то на пол пути я, кажется, свернула вовсе не туда. Оглядев огромную стену, означающую тупик, я развернулась обратно. Кажется, забрела в малолюдную часть Сейрейтея. Я изо всех сил пыталась отыскать нужную дорогу. Спустя пару часов скитаний, я-таки смогла отыскать шинигами, который оказался в столь пустынных районах. — Простите! — окликнула я идущую ко мне спиной фигуру. Парень обернулся и вопросительно уставился на меня. — Не подскажете, как мне попасть во владения шестого отряда? — немного робко спросила я. — Пойдем. Я все равно направляюсь в ту сторону, — жестом показал парень направление дороги. — Спасибо! — улыбнувшись, я поблагодарила парня и направилась за ним. А он оказался весьма симпатичным. Форма шинигами без рукавов. Взъерошенные темные волосы. Татуировка на лице «69». — Как твое имя? — поинтересовался парень, слега оглядывая спутницу. — Араи Мэй, — тут же ответила я, повернув к нему голову. — А твое? — Сюхей Хисаги. Ты из шестого отряда? — Нет, я из десятого. В шестой я иду по поручению капитана. — Капитан Хицугая уже прибыл? — поинтересовался парень. Я слега кивнула в ответ, в знак согласия. — Мы пришли. Кабинет капитана Кучики прямо по курсу. А мне пора, — махнув напоследок, парень испарился. Я пошла в сторону кабинета. Ох, как же мне не хочется заходить. Кучики Бьякуя вызывает у меня неприятные чувства. Так и хочется пнуть его, ну, или сказать, что-нибудь ужасное в его адрес. Но делать нечего, ведь надо доложить о прибытии капитана. Выдохнув напоследок, я постучала в дверь. Спустя пару секунд я услышала холодное «войдите». Распахнув дверь, я шагнула в кабинет. Вот это да! Слегка присвистнув, я осмотрела помещение. Кабинет был большим и светлым. Минимум мебели. С ужасом заметила здесь идеальный порядок. Сразу вспомнился кабинет своего капитана, который был чуть ли не до верху завален бумагами. — Ты что-то хотела? — сухо спросил капитан, изучая бумаги. — У всех капитанов привычка — не смотреть на вошедших? — Боже, как же он раздражал своим поведение. Я прям-таки почувствовала ауру раздражения. В другом углу сидел Ренджи, сверля меня взглядом. — А вообще, пришла доложить, что капитан Хицугая прибыл и находится в своем кабинете, из которого не скоро выйдет, — не смотря на капитана, ответила и уже развернулась уходить… — Я думал, что в клане Араи учат манерам. Наверное, я ошибся, — не отрываясь от бумаг, как бы между делом, заметил капитан. — А мне никогда не нравились эти занятия: слишком скучно и нудно, — хмыкнула я, пожав плечами. Бьякуя перевел взгляд на брюнетку. Было в ней что-то, чего он еще не видел. Обычно девушки благородных домов были другими: спокойными, послушными. Они боялись ослушаться или сказать что-то против. А эта девчушка пошла против своего отца. Навряд ли ей сошло это с рук. — Что-то не так? — уставившись большими глазами, спросила Мэй. — Свободна! — раздался холодный голос. — Вот… Могли бы и ответить, — да что он о себе возомнил? Напыщенный павлин! Как же он меня раздражает. — Абараи, проводите гостью, — Ренджи поднялся со своего места и направился исполнять приказ. — Ой, что вы. Не стоит так утруждать лейтенанта. Я и сама знаю, где выход, — махнула я рукой и пошла к двери. Абараи поспешил исполнить «просьбу» капитана и поторопился за мной. — И как ты его терпишь? Ну вот, честно, я бы не смогла находиться с ним больше пяти минут в одном помещении, — сказала я, когда рядом появился лейтенант. — Да я уже как-то привык, — пожал плечами он. Ну вот, как можно так себя не уважать, чтобы терпеть такое обращение к себе? — Кстати, Араи Мэй, — улыбнувшись, я протянула ему руку, и он пожал ее. — Ну, ты уже знаешь — Абараи Ренджи. Так в какой отряд тебя отправили? — сверху вниз посмотрел Ренджи. — В десятый. — Ха, тебе повезло с капитаном. А вот на счет лейтенанта осторожней, а то сопьешься вместе с ней! — рассмеялся парень, из-за чего словил убийственный взгляд. — Ты мне капитана напоминаешь, Вас с детства учат так… хм… призрительно смотреть? — почесал затылок парень. — Конечно же, нет! Мы с этим рождаемся, — я рассмеялась, увидев его удивленный взгляд. — Да я же шучу. А ты оказался не таким чурбаном, каким показался тогда в кафе, — улыбнулась я, смотря на парня. Доведя до бараков десятого отряда, Ренджи исчез в сюнпо.***
День близился к завершению. Сегодня не было тренировок, так как капитан и лейтенант сидели в кабинете, заваленным бумагами. Стоит пойти и немного потренироваться со своим занпакто. На поле не было людей. Наверное, все были заняты. Заприметив посередине поля большой камень, я направилась к нему. Устроившись поудобнее на земле и облокотившись на него, я положила свою катану на колени и попыталась медитировать. Мне надо было узнать его имя. Но с каждой своей попыткой я натыкалась на глухую стену. Кажется, у этого духа скверный характер, потому как за все время он ни разу не откликнулся. И я сидела… Время шло, а я все сидела… Хм… И еще сидела… Мне уже казалось, что этот камушек быстрее заговорит со мной, нежели мой занпакто. Он что, меня игнорирует? — Похвально, что свободное время ты тратишь на тренировки, — донесся до меня такой безразличный и холодный голос. Вот, только его здесь еще не хватало. «Зачем приперся?» — хотела сказать я, но: — Капитана здесь нет, — решила сразу поставить его в известность, но судя по всему он его и не искал. — Я знаю, что капитан Хицугая вместе с лейтенантом находятся в своем кабинете. Я бы не был капитаном, если бы не смог распознать реацу, — холодно произнес капитан. — Тогда зачем Вы здесь, если знали, что капитана нет? — вопросительно посмотрела на мужчину. — Я обещал твоему отцу присматривать за тобой. Скажи мне — как ты оказалась в десятом отряде? — холодно спросил Кучики. — Хм, я подошла к Рангику, и она поставила свой номер отряда. Вот и все, — довольно хмыкнув, я уставилась на капитана. С его стороны послышался раздраженный вздох. — Попробуй поставить свою катану перед собой. Возможно, это тебе поможет, — уже удаляясь, дал совет капитан. Вот же, и без его помощи обошлась бы. Попытавшись успокоиться, я все же воткнула занпакто в землю и снова сосредоточилась. Ничего не происходит. Взяв свои чувства под контроль, я попыталась успокоиться. Посидев в позе для медитации еще немного, я услышала звон. С каждой секундой он был все громче и отчетливей. Звон колокольчика. Открыв глаза, я увидела большое необычное дерево. Листья на этом дереве были не зеленые, а лиловые. Я стояла в небольшой деревянной открытой беседке. От нее по сторонам развивались белые занавесы. Колокольчик, который висел под самым потолком, играл песню ветра. Зеленая трава казалась такой мягкой и пушистый. Оглядевшись еще раз, я увидела за деревом фигуру в белом кимоно. Немного нерешительно я направилась к дереву. — Мы рады, что ты нашла сюда дорогу, — послышался такой спокойный, но веселый голос. — Прости, что заставила ждать, — склонившись в почтительном поклоне, я смотрела на часть силуэта, которая открывалась моему взгляду. Невысокая женская фигура вышла из укрытия и повернулась ко мне лицом. Передо мной стояла девочка с длинными лиловыми волосами. Белое кимоно слегка колыхалось на ветру. Яркие голубые глаза смотрели с таким теплом и заботой. Девочка протянула руку, приглашая прогуляться. Вложив свою ладонь в ее, я пошла за ней. Она вел меня к склону, откуда виднелся закат. Подойдя ближе, я увидела точно такую же девочку, как та, с которой сейчас шла. Они были близняшками, и единственное отличие между ними — это цвет глаз. У девочки, которая ждала у склона, были ярко-зеленые глаза. — Как вас зовут? — я смотрела на нее с некой надеждой. — Шиноха. Это все, что тебе пока требуется знать. Мы долго ждали, когда ты придешь, и хотим показать тебе красоту этого мира, — девчонки широким жестом указали на округу. — Ты подарила нам этот мир, поэтому мы благодарны тебе, Мэй, — отдала поклон девочка. — Мы будем ждать тебя здесь в любое время, — улыбнулась вторая. — Я обязательно буду приходить к вам, Шиноха! — радостно сказала я и обняла их. Они такие теплые и так приятно пахнут. Но счастье мое длилось не долго и, открыв глаза, я с ужасом заметила, что уже было темно. Где-то мелькали одинокие огни бараков, а значит уже был отбой. Я так долго была там? — Узнала имя? — вот, опять словно водой окатили. Я бросила взгляд в сторону, с красноречивым взглядом «да как ты посмел меня отвлечь, смертный?» Под небольшим камнем сидел капитан Кучики с закрытыми глазами. — Почему вы еще здесь? — вопросом на вопрос ответила я. — Я вроде тебе уже отвечал, или ты хочешь, чтобы я повторил? Так ты ответишь на мой вопрос? — вопросительно подняв бровь, Бьякуя смотрел мне прямо в глаза. — Да, узнала, — отвела я взгляд. Лучше смотреть куда угодно, но не на него. — Попробуй теперь призвать его, — предложил капитан, облокотившись о камень. Я с удивлением посмотрела на мужской силуэт, который указал рукой на середину поля. Немного подумав, я отошла, вытащив занпакто из ножен. Но как? Я вспоминала его слова и попыталась понять, как мне высвободить шикай. Все, что он говорил, никак не связано с его призывом. Хм… — Точно! — выкрикнув, я хлопнула себя по лбу. Как же я сразу не догадалась! Капитан Кучики с безразличием наблюдал за девушкой, чей взгляд с каждой секундой становился все темнее. Вот, кажется, до нее дошло. — Срази их, Шиноха! — выставив перед собой занпакто, я сказала фразу высвобождения. Катана сразу засветилась лиловым светом. Лучи красиво создавали блики, от чего казалось, что падали цветы сакуры. Когда свет рассеялся, в руках я увидела две рапиры. Рукоять одной была изящно изогнута, а сама была черного цвета. Ее гарда была изогнута вдоль запястья в виде восьмерки, а на месте их схождения святился голубой камень. По всему основанию блестели лиловые камни и красная нить, словно виноградная лоза спускалась вниз и переплетались в узоры. С окончания железной рукояти ниспадали три красные ленты, на одной из которых было украшение в виде креста. Вторая рапира была такого же, черного, цвета, а гарда и рукоять вместе похожи на крест. С окончания так же ниспадали три красные нити и украшение в виде зеленого камня. На руках появились длинные черные перчатки без пальцев, которые подчеркивали тонкость рук, а на ткани, где запястья, были кресты с голубым и зеленом камнями. — У тебя занпакто-близнецы? — как-то странно разглядывая меня, спросил капитан. — Я и сама не ожидала увидеть такого, — немного в шоке ответила я, разглядывая две рапиры. А мне пришла в голову замечательная идея. Правда, кончиться она может плохо. — Капитан! Защищайтесь! — выкрикнула и исчезла в сюнпо. От такого капитан был немного в замешательстве. К сожалению, вышел из него он очень быстро. Не успев оказаться за его за спиной и на нести удар, он выхватил катану из ножен и отбил мой удар. Я расцвела в счастливой улыбке и снова ушла в сюнпо. Я знала, что мои движения он отчетливо видел, но мне было интересно, чем все закончится. Управлять двумя оружиями было не легко. Только я собралась нанести удар, как мой оппонент исчез с поля зрения. Бьякуя появился за спиной, занося катану для удара. Я пыталась отбить удар, но он выбил одно оружие из рук. — Нет! Вернись, Шиноха! — слегка коснувшись рукоятью земли, она полетела в сторону моей вытянутой руки. Но тут сыграла злая шутка. То ли я не так встала, то ли занпакто не увидела, он влетел прямо в грудную клетку. От такого удара меня отбросило прямо в камень. Закашлявшись, я медленно сползла вниз, проклиная все вокруг, и для полного счастья сверху полетели разрушенные каменные осколки. — Больно, — простонала я, пытаясь встать. Занпакто вернул себе исходную форму и лежал прямо на мне. — Как-же больно, — выползая из-под обломков камней, я посмотрела на капитана. Его выражение было, как обычно, холодным, но мне почему-то казалось, что он сейчас рассмеется. — Не плохо для первого раза, но тебе еще долго учиться. Занпакто-близнецы довольно сильные, но надо уметь сражаться двумя оружиями сразу, — капитан замолчал, словно подбирая слова. — Звание, выше десятого офицера, ты получишь не скоро, — как бы невзначай, холодно проговорил Кучики. — А я и не хочу торопиться со званием, — я опустила взор на землю, хотя чувствовала взгляд капитана на себе. — Я буду присылать к тебе Ренджи для тренировки. Так ты сможешь быстрее научиться контролировать шикай и свое реацу, — поставил в известность капитан о своем решении. Поднимаясь с земли, я стряхнула с себя пыль. Грудная клетка все еще отдавала тупой болью, напоминая о себе. — Пошли. Уже поздно, — я уставилась на капитана, который пошел совсем в другую сторону. — Куда? Бараки десятого отряда в другой стороне. — Ты будешь жить в моем поместье, и это не обсуждается. Тараканчики в моей голове активно зашуршали по закоулкам разума, но ничего не отыскали. — Ах-хах. Да мне и в бараках не плохо, — состроила я подобие улыбки. Лучше в женской казарме, чем с этой задавакой в одном доме. Я этого не вынесу. Только у меня появилась свободная жизнь, как ее снова пытались отнять. — Что из моих слов тебе не понятно? — Все, — хлопала я глазами. Может, отец постарался? — Девушка благородных кровей не может жить, как обычные люди. По происхождению ты выше остальных и должна соответствовать своему статусу. Или ты хочешь опозорить свой клан? — говорил мне капитан, словно я дитя малое. Ну вот, почему они думают только о своем клане? Хоть раз бы задумались о чувствах. Выходить замуж или жениться на человеке, которого, возможно, ты никогда не полюбишь, делать только то, что велит закон — это же скучно. В мире столько всего интересного, а ты следуешь по тупым правилам и не в силах изменить хоть что-то. — Не вижу особой разницы между мной и любой другой девушкой Готей-13 и тем более не считаю это позором. У Вас какие-то странные представления о службе. Я пришла сюда, чтобы не выделяться среди других, а быть с ними наравне, — по ауре, которая сгущалась вокруг капитана, я поняла, что сказала лишнее. — Мэй, ты должна стремиться быть выше других, а не идти наравне с остальными. Мы должны быть примером для остальных, а не спускаться на уровни ниже, — мужчина устало потер переносицу, кажется, что-то объяснять он не очень-то хотел. — Давай поговорим об этом завтра, а сейчас нам нужно отдохнуть, — я не могла не согласиться, ведь отдых мне действительно был нужен. Кучики указал жестом направление дороги, и я поплелась за ним. До его поместья добрались довольно быстро. Несмотря на позднее время, в доме нас встретил дворецкий: — Комната для гостьи готова? — снимая хаори, спросил мужчина. Честно сказать, чувствовала я себя неуютно, и хотелось поскорее сбежать. — Да, господин, — вежливо поклонился пожилой дворецкий. — Проводите юную леди в ее апартаменты. Рукия уже вернулась? — шагая по коридору, спросил Кучики. — Да, юная госпожа уже отдыхает. — Хорошо. — Прошу за мной, леди Араи, — поклонился дворецкий и пригласил следовать за ним. Миновав два коридора, мы остановились у раздвижных седзи, и, распахнув их, меня пропустили вперед. Комната была просторная и светлая. Обставлена с минимум мебели, но довольно уютно. — Доброй ночи, госпожа Араи, — поклонился мужчина и исчез из виду. Из комнаты так же вели седзи на улицу, где открывался прекрасный вид на сад. Распахнув большой шкаф, я с удивлением заметила, что там висело несколько разных кимоно, а рядом была еще одна дверь, за которой находилась ванная комната. Все помещение тоже было в светлых, постельных тонах. На полочках расставлены всякие баночки с разнообразным содержимым. В шкафу лежало несколько полотенец разных размеров. Набрав полную ванну воды, я наконец-то смогла уединиться. Теплая вода успокаивала и расслабляла все мышцы. Поняв, что уже начинаю засыпать, я выползла из ванны и легла спать. Мягкая постель встретила мое тело с искренними объятиями, поэтому я очень быстро заснула.