Пионерка в Ангмаре. Холодное Лето

— Ты следишь за нами по крайней мере от большого фонтана. Пока не угрожаю и только спрашиваю, поскольку ничего особенно опасного ты не совершила. Когда Лена вернулась на арену в сопровождении Ломифель, первый кто их приметил был Дурмарт. Морадан первым делом постарался хотя бы частично скрыть за собой туловище всё ещё отдыхающего после драки тролля, но едва приближающихся заметил Аноранг, он поднялся с земли и зашагал навстречу двум девушкам. Правда, едва сойдясь с ними на достаточное для комфортной беседы расстояние, эльф попросил Лену оставить их наедине. Конечно же, принцессе потребовались честные-пречестные обещания, что с её знакомой ничего не случится. По своей привычке, Ломифель хмыкнула, закатив глаза, но услышав, как абсолютно монотонный голос эльфа, слово-в-слово повторившего обещание не калечить подругу Лены прямо здесь и сейчас в случае ухода в сторону принцессы Ангмара, она насторожилась. И когда Лена отдалилась, эльф, не промедлив ни секунды больше нужного, задал вопрос, куда больше бывший утверждением. Он отследил, что за ним следят почти сразу же, как нуменорка начала следовать. — Угрожать было бы странно. Но спасибо, что сдерживаешься. — Сдерживаюсь, пока не слышу ответа на вопрос — Может мне и не стоит тогда говорить — Ты определенно можешь попробовать скрыть эту информацию, — эльф по очереди медленно повернул голову сначала в сторону стоящего поодаль Дурмарта и снова на Ломифель, — Да, можешь. Но точно не хочешь. Было что-то в неестественно долгой манере с которой двигался кузнец, в изменившемся тоне его голоса, что заставило вздрогнуть девушку. Она невольно потянулась к своему клинку, но усилием воли остановила себя. Нет, успокаивала она себя, этот пленник не опасен. Его угрозы пустые слова. Ведь она знала это, почему же сейчас под её кожей всё сжимается? — Ты не знаешь, с кем связываешься. Признаю, боец ты могучий, но за мной стоит куда более страшная сила. — Отвечай, что именно ты пыталась вызнать? — Почему я должна… — Потому что если ты не будешь говорить, то я не посмотрю ни на твою близость к Наместнику, ни на службу Алой Леди. — А говорят, что Суфтхальяф вы и большие вольности прощали. — О таком далёком прошлом ещё говорят? — прищурившись, пробормотал эльф, — Интересно, кто именно? — Один вопрос за раз, Молот. Но я могу поделиться и большим, если мы договоримся. — Что именно? — Тренируй меня. Как нашу принцессу. — Что вы ей сказали? — спросила у учителя Лена, смотря вслед задумчиво удаляющейся Ломифель. — Пару пустяков, честно. Правда сегодня, юное дарование, тренировать я буду не тебя одну. Не против? — Я уже давно хотела, чтобы вместе со мной занимался кто-то ещё. Не в том смысле, конечно, что я не довольна компанией леди Амартиэль или что Дурмарт плохой партнёр. Просто кто-то… — Не старый, да. Правда знай, что не сказал бы, что делаю это только для твоего досуга, принцесса, — говоря так, эльф освобождался от верхней одежды, оставшись в одних только штанах. — Я подозреваю. Итак, чему сегодня меня будет учить мой педагог? Переодеваться самостоятельно я всё же уже обучена. — Мы будем учиться дышать, — с улыбкой ответил Аноранг, — Сбитое дыхание в бою тебя убьёт быстрее любой стрелы. Посмотри, как дышу я, и подумай, как дышишь ты. Расставив руки в стороны, эльф сделал несколько глубоких вдохов. Лена, немного поджала губы, но повторила за своим учителем. «Никогда не задумывалась об этом. Когда я дышу, мои плечи непроизвольно поднимаются, но вот Аноранг наоборот, совсем немного надувается в животе. Так правильно?» — Я вижу, что ты заметила разницу. Молодец. — Мне нужно научиться дышать по-другому? — И нет, и да. Сейчас мы сделаем девять кругов вокруг арены. А, вот и наш новичок, — эльф хитро подмигнул, указывая в сторону Ломифель, освободившуюся от наиболее тяжелой части своего снаряжения — Я слышала, что эльфы близки с природой. Не думала, что вы ещё и защищены от обморожения — Не, конечно нет. Мы мерзнем и даже до смерти, особенно, когда стоим на месте слишком долго. Что же, девушки, не отставайте от меня Первые три круга прошли незаметно. После шестого у Лены начало колоть в боку, и она попросила снизить темп. По окончании девятого, девушка едва стояла на ногах, придерживаясь за стену, чтобы удержать равновесие. Ломифель, чуть поджав губы, смотрела на это, но сохраняла молчание. Впрочем, по ней тоже было заметно, что пробежка далась нелегко. — Посмотрите теперь — каждая из вас устала и ваше дыхание изменилось. И хотя это нормальный исход, но во время боя он влияет на ваши движения. Есть два варианта… Пока эльф говорил, Лена пыталась восстановить своё дыхание, придерживая живот ладонью. Она старалась слушать учителя, но кажется, что-то упускала. В это же время, Ломифель, кажется, пропускала мимо ушей всё. — Глупости это, — бормотала она себе под нос, — Хотя выносливость, конечно, важна, воюют не ноги и горло. В руках сила. Эльф знает это и обманывает нас. Правда, принцесса кое-что подметила для себя. Их тренер говорил также мерно, как и до пробежки. Казалось, что его речь даже немного замедлилась, но не так, как это случается с человеком, которому не хватает воздуха. Скорее, как с кем-то, плотно пообедавшим — Ещё один марш-бросок, три круга. И тогда уже спарринг. Лена, ты вперёд, мы за тобой. Нервно сглотнув, Лена побежала. Эти три круга были проще. Она старалась имитировать дыхание эльфа и, казалось, что это работает. «Странно, но работает. Но почему он сказал, что учиться дышать не нужно?» Завершив пробежку, эльф поднял два деревянных посоха и бросил один из них Ломифель. Та же без приглашения понеслась на эльфа, едва успевшего отразить удар нападавшей девушки собственным оружием. — Я-то ожидала меч, а ты достаёшь копьё? — Всё же наш народ известен своими копьями, дитя благой ночи. Но ты не беспокойся, с мечом ты тоже успеешь проиграть Лена заметила, что, пусть только на мгновение, лицо Ломифель порозовело. Но девушка в тот же момент рванула вперёд, с замаха рубя древком то место, где стоял эльф. Только тщетно — легконогий оппонент вновь и вновь уворачивался, выжидая время, в то время как сама дочь нуменора пыталась двигаться всё быстрее. Снова уклонившись и легонько ткнув концом шеста в голень, Аноранг отскочил назад, уворачиваясь от ответного удара. Не успевшая восстановить стойку, Ломифель тяжело дыша, остановилась, упирая древко в землю. — Не зевай! Оттолкнувшись от земли, эльф резко метнулся вперёд, коля шестом в грудь, на манер копья. Ломифель успела отвести в сторону выпад в сторону, но Аноранг, крутанувшись вокруг себя, с размаху ударил древком с противоположного боку, повергнув девушку на землю. — Хотя у тебя сильные руки, но проиграла ты из-за дыхания. Лена, твой черёд… Но тут произошло нечто, что эльф не ожидал. Когда он отвернулся, Ломифель поднялась и с отчаянным криком накинулась на него со спины. Это оказалось жалкой попыткой атаки, с какой стороны не посмотри… Но у неё был неожиданный результат. Ведь когда Ломифель, полевой командир четвёртой компании, падает на землю после контратаки эльфа, всё это происходит на глазах проходящего мимо патруля молодых сквайров морэдайн. И это не может закончится хорошо. В холодном тронном зале покоился назгул. Сегодня он был совершенно один — ни советников, ни личных гвардейцев, только он и мертвецкая тишина. Даже факела не горели за ненадобностью и сам воздух будто бы застыл, скованный чьей-то железной волей. Обстановка, прямо как в склепе, но Королю Чародею даже нравилось. Если бы он действительно был мёртв, такой покой у него был бы всё время, а не в редкие моменты, когда ничего дурного не происходит в его вотчине. Почему он вообще выбрал эту жизнь — нежизнь? Знал ли сразу, что так обернётся? Нет, никто знать не мог. Но вопрос не изменяется — что толкнуло нуменорца стать назгулом? Да и тот ли он князь Ангмир из Орростара, о котором ещё кое-какие записи да сохранились? В последние месяцы назгул начинал уже ко всему, связанному с тёмным колдовством, относиться с долей недоверия. Ведь взять хоть Лену. Чем она особенная, тем более, если он, назгул, в прошлом действительно был любвеобильным нуменорским принцем? Особенная она или всё дело в особенных обстоятельствах появления принцессы? Всё сразу? Может дело в том, что все, кроме неё, выглядят как блеклые тени. Не помогало конечно же и то, что план Амартиэль сработал чудовищно успешно. Раз Турд здесь, значит больше ни один эльф из Имладриса не будет безрассуден настолько, чтобы выступить на защиту пограничных артедайнских фортов. Только, с другой стороны, раз здесь эльфийский Лорд Аноранг, то охрану границ стоит утроить. Даже если сам кузнец и согласился сотрудничать, его дом слишком хаотичная сила, чтобы пытаться предугадать их действия. И даже вместе со все этим, на горизонте маячат новые опасности. Артэдайн, единственное оставшееся княжество Арнора, не страшен. Век-другой и если не поветрие, то новая волна ангмарских полчищ сметёт людей запада. С другой стороны, возможно стоит немного помедлить. Ведь остаётся Гондор. Младшая из держав-в-изгнании… Нет, морская южная страна всё ещё слишком сильна, несмотря на прошедший мор. Куда выгоднее ждать следующего шага Саурона, иначе придется столкнуться с мощью королевства потомков Анариона. А это Ангмару не по силам. Даже так: Ангмару этого столкновения не пережить. Ни народу, ни земле. Северное королевство падёт… Но почему назгулу есть до этого дело? Вопросы, которые появляются перед ним и не имеют мгновенного ответа, полностью совпадающего с волей темного властелина. Вопросы без смысла для мертвеца, но кажущиеся такими важными для человека. И вопросы уже давно решенные, но неотложенные, как будто бы было нечто у назгула, что могло бы не соглашаться с простым бессердечным решением Владыки. И как к примеру — вопрос о Лаис-Парте. Что за толк был ждать два лишних года, давать арнорцам время на сбор сил и укрепление предместий? Тогда уж стоило отложить осаду ещё на поколение. Но Амартиэль настаивает на немедленной атаке. Зная свою правую руку уже очень долго, Король-Чародей не питал иллюзий — дело в пленном эльфе. И полностью был уверен, что всё это — точный расчёт, а не личные импульсивные переживания. И был недоволен этим. Всё же, Турд его друг. Или же друг хозяина этого тела. Но друг тем не менее, при том, слишком верный, чтобы назгул мог просто предать эти отношения. Даже если они не обязательно его собственные. Назгул прикрыл глаза, прислушиваясь к тишине дворца. Наверное, раньше он тоже так делал. Слушал соленый морской прибрежный бой, перемешанный с кличем пернатых рыболовов. Или же, что куда менее поэтично, зато куда вероятнее, топот крысиных лап и полушёпот не менее крысиных придворных. Сейчас же не было слышно этого. Только холод ветра и скрежет стали. А он ведь был воином? Завоевателем может даже. Интересно, что о том времени помнит эльф. И что будет согласен рассказать… Размышления монарха прервал стук в дверь. Лениво махнув рукой и прошипев заклятье на уже мертвом диалекте, назгул зажег два факела голубым пламенем и двери отворились. На пороге стоял бледный посыльный. Куда более бледный, чем обычные посыльные Амартиэль… Дверь из черной древесины отворилась и Морнамарт появился на пороге кабинета Амартиэль. Сопровождающая его фигура, неразличимая под темным балахоном, склонилась в поклоне и молча заперла за нуменорцем дверь. Изящно обставленная комната была главным штабом для Первого Клинка Ангмара. Почти вся утварь здесь — дело рук арнорских мастеров, добыча, собранная за столетия войны с дунэдайн прошлыми наместниками и военачальниками Короля Чародея. Нынешний наместник приносил назад в столицу куда меньше таких даров, как шкафы или стулья. Кардолан, княжество, окончательно разорённое под предводительством Морнамарта, было слишком далеко и недостаточно скопило богатств со времени прошлых рейдов… Но это ведь и не так важно. Самый главный «трофей» из Кардолана — это Карш. Вельветовые шторы, выкрашенные в тёмный пурпур — вот какой был подарок от Морнамарта для Алой леди. И пусть они оказались слишком длинны для этой комнаты, потому часть их просто лежала на полу. Впрочем, свою функцию они выполняли: сколь бы ни было слабо северное солнце, даже единый луч его не падал на фигуру Амартиэль. Воительница Ангмара сидела за изящным столом и задумчиво перечитывала какое-то донесение. Но едва Морнамарт появился в кабинете, бумага тут же была убрана в стол. Сделав глубокий вздох, Наместник Карн Дума сделал шаг вперёд: — Итак, для чего же леди Амартиэль понадобилось призвать меня? — Пустяк, на деле, мой дорогой черный рыцарь. Просто передаю планы железной короны, чуть раньше, чтобы тебе было быстрее подготовиться и решить свои дела. Голос древней воительницы звучал иначе, чем обычно. Сейчас это было не привычное карканье ворона, а скорее мурчание кошки. Это насторожило морадана — Вы готовите мне гибель, Алая госпожа? — Не обязательно, — как изменилось её лицо, скрытое за жуткой маской и темнотой кабинета, не было ясно. Но голос не дрогнул даже на секунду, — Было принято решение наконец-то продолжить кампанию против Артедайна. Это более чем логично, с учётом всё возрастающей в числе армии, не так ли? — Всё так. Единственное, что меня беспокоит, это что снова мне вести ангмарские орды в атаку. — Ты не так уж и стар, нуменорец, — непривычная нотка в голосе холодной леди… Это её забота? — Если ты вдруг боишься за своё наследие… — Нет, Ломифель под вашей защитой не пропадёт. По крайней мере, я хочу в это верить — Верно-верно. Мы с тобой друг другу куда скорее друзья, чем враги. Твоё дитя в наибольшей безопасности именно под моим крылом. — И вы сможете удержать девчонку от обманчивой славы сражений против наших врагов? Здесь, в холодной горной крепости? — И всё же с твоей молодости прошло слишком много лет, наместник. Ты забываешь, что Карн Дум таит опасности не меньшие, чем поле битвы. Но я думаю, что могу понять это, — Амартиэль мягко положила ладонь на плечо воеводы, — Твоё наследие в моих руках, Морнамарт. А значит, в наибольшей безопасности. Итак, сколько тебе нужно недель, чтобы поднять необходимое войско? Прежде чем наместник Карн Дума ответил, послышался стук в дверь. И как если этот факт прерывания беседы не был сам по себе возмутителен достаточно, дверь отворилась вновь. На пороге стояла Ломифель. По лицу девушки было видно, что она пытается выглядеть нарочито виноватой, но в её взгляде Амартиэль четко видела гордость и ожидание похвалы.