Пионерка в Ангмаре. Холодное Лето

Уже несколько часов, как солнце поднялось над горизонтом и ангмарская столица встречала новый день. Погруженные в свои рутинные заботы, жители копошились у подножья холма, на котором стояла цитадель короля. По крайней мере, так это выглядело с высоты тронного зала самого правителя. Наверняка схожая картина была у назгула и в голове, но никто об этом достоверно знать не мог. Ну или почти никто. В тот день Амартиэль сказала, что занята какими-то своими делами, а потому пропала из дома ещё до того, как их гость проснулся. Лена же только завершила с приготовлением еды на обед и ужин, как раздался стук в дверь. — Я открою, — задорный эльфийский голос донёсся из холла и несколькими секундами позже за ним последовал звук проворачивающегося в щеколде ключа. Кто бы ни был этот ранний гость, но его послание озадачило мастера-кузнеца. Лена уже успела подметить, что её учитель за одно мгновение может пережить довольно широкий спектр эмоций, которые, в отличие от Амар, скрывает редко, но сейчас эльф был более чем насторожен. Возможно, это даже можно было бы назвать испугом. — Там… — В Карн Дум прибудет делегация из дальних провинций. Король организует приём. — Это прекрасно! Я за всё время не видела никого другого, кроме того посла от лоссот. — Прекрасно, да не очень. Для меня по крайней мере — ни один из орков Гундабада, Грэм или Нурз Гхашу не станет терпеть наличия эльфа здесь, в сердце земель тьмы. — А если… — А если Ангмир открыто объявит о моём присутствии в столице, поползут недобрые слухи и поползут далеко. — Ты ведь… — Я здесь действительно в положении если не раба, то слуги, но… — Хватит! — постоянно перебиваемая, Лена устала слушать, как эльф предсказывает каждое её слово. Приподняв бровь, эльф с интересом посмотрел на девушку. Помолчав пять секунд, он было открыл рот, будто хотел что-то сказать, но вновь сомкнул губы. Короткий кивок с его стороны дал девушке почувствовать смущение, но вместе с тем она ощутила и прилив уверенности в своих силах. — Что эти орки будут говорить или думать не важно для Вас так точно. И это не важно для меня. Я принцесса Ангмара. Я не боюсь показать, что здесь, в столице, есть эльф, что мы можем жить без кровопролития, терпя присутствие друг друга. И Вы не раб и не слуга. Вы мой учитель. — Педагог, — сделал короткую вставку Аноранг. — Это праздник. Ангмир ни разу не организовывал больших праздников, я хочу быть рада, а не постоянно думать, как бы скрыть тайну, секретности которой не понимаю. Почему я не боюсь, но вы с Амар оба считаете необходимым держать народ в неведении? — Хмм… Этот разговор стоит продолжить в компании нашей Алой Девы. Но пока я могу сказать только так: мы скрываемся не только от народа, ангмарского народа, если быть щепетильным. Я не могу говорить за Амартиэль, поэтому не буду. А вот что я у тебя спрошу, как у человека, заинтересованного в истории: скольких назгулов ты знаешь по именам? Я не имею ввиду эти клички, вроде Король Чародей или Тень Востока. — Э, я понимаю, даже и не думала об этом. Одного? — Я почти уверен, что когда-то знал имена четверых, но сейчас, не обращаясь к документации, смогу назвать только двоих. Они — великие люди прошлого, не все короли, мы бы тогда знали точно каждого, да, эта часть истории небольшое преувеличение, но оставим это на совести хронистов. Но все они умелые воины, жуткие колдуны или и то, и другое сразу. И дело вот в чём: меня знают все девять. Как думаешь, захочет ли Ангмир защитить меня от своих полумертвых товарищей? И сможет ли уберечь тебя, если они появятся здесь, в Карн Думе? Тяжелое молчание повисло в воздухе. Лена читала про назгул и знала, что Ангмир далеко не единственный обладатель жутких, сверхчеловеческих способностей. Но она никогда до сих пор не думала о нём, не как о защитнике, но как об источнике опасности. Видимо заметив это, эльф постарался немного снять напряженность обстановки: — С другой стороны, у тебя есть Амартиэль. А такой союзник стоит всей девятки, а то и больше. — Да, наверное, — Лена неловко улыбнулась — Наверное, пойдём? Утро уже кончилось. — Да, конечно. Кстати, я слышала про Нурз Гхашу лишь пару раз, мне казалось, что это секрет… Откуда ты знаешь? — О, я знаю много вещей. Как для Перворождённого, у меня довольно большая семья, знаешь ли, и учитель моей дорогой сестры… Петляя вдоль улиц Карн Дума, сложно не потеряться. Всё же, большую роль в быстром росте количества каменных строений сыграла идея стандартизации того, как должны выглядеть здания. Первые несколько недель не обходилось без забавных случаев, когда иные, не особо внимательные жители, терялись в новом квартале, не в силах отличить лавку сапожника от мастерской резчика по дереву и иной раз вместо барака находили себя в трактире… Впрочем, последнее могло уже быть и не такой уж случайностью. Но с этой бедой все скоро уладилось, люди нашли свои способы украсить свои жилища и выделиться среди серо-черного интерьера зданий. А для некоторых, так и оставшихся неприметными, домишек, нашлaсь масса применений у глаз и ушей ангмарской столицы. В одном таком здании, за двумя линиями секретных паролей и с дополнительной защитой в виде щедро одолженного Гулзаром призрака в качестве незримой стражи, на втором этаже находились двое. Одна из них сидела за столом, в кромешной тьме рассматривая отчёты за последнюю неделю. Даже без света, силуэт Алой Леди был одним из трёх наиболее легко узнаваемых в Ангмаре, потому нет сомнений, что единственная причина отсутствия огня в стоящей на этом же столе лампе — желание скрыть сведения от второго присутствующего. Она, впрочем, не особенно то и обижалась на это. Уже не обижалась, если быть точнее. — Ломифель, скажи, как давно ты проводила время с отцом? Вопрос, поставленный без отрыва от документации, немного поколебал девушку. Да и вообще, всё что угодно, что было бы сказано этим гулким и каркающим голосом, которым Леди Амартиэль отдавала приказы, должно было бы любого, даже самого уверенного в себе человека, вывести из равновесия. По крайней мере, так думала Ломифель и этим успокаивала свой нервность в присутствии этого древнего существа — Моя леди, мы видимся едва ли не каждый день в столовой и во время… — Нет. Стоп, — оборвав девушку на полуслове, Алая Леди подняла очередное письмо и, распаковав его одним махом ножа, чуть приблизила его к лицу, — Когда он проводил время вдвоём с тобой, как с собственным дитём? Когда вы читали книжки вместе или работали в кузнице в последний раз? Это я имею ввиду — Это довольно специфичный вопрос… Но никогда, моя Леди. Или достаточно давно, если вы спрашиваете не про, э… — Понятно, — Амартиэль откинула очередной листок бумаги в стопку слева от себя, — Не годится. Резким движением та, что с гордостью носит имя Первого Клинка Ангмара, поднялась со стула и подошла к длинным шторам, скрывающим за собой пыльное окно. Чуть отодвинув штору, она что-то начала высматривать на улице. — Совершенно не годится. Мне было приятно, честно приятно, узнать, что наследником нашего наместника в этот раз будет кто-то обладающий шармом и умом, а не просто очередной бугай, сумевший пережить своих братьев. — Вы заставляете меня краснеть, моя Леди, — «Тем более, что я ведь и правда всего-то пережила их. Убить ведь пришлось лишь двоих» — И я не желаю видеть, как ты, Ломифель, потратишь сумеречные годы своего отца без выгоды для себя. Он мудр и, несмотря на возраст, всё ещё силён — Но он мужчина, — фыркнула девушка, — ничего хорошего от мужчин не видела ни моя мама, ни я — Предпоследнее может быть не так правдиво, как ты хочешь думать. Но, как все мужчины, твой отец падок на лесть, — по всей видимости удовлетворившись внешним видом серой улицы, Алая Леди отошла от окна и вернулась к столу, — Используй это и тогда ты сможешь насладиться этим относительно коротким временем, пока он ещё жив. И сохранить наследие вашего рода. — А вместе с этим и титул Наместника. — Да, — коротко выдохнув, произнесла Леди, снова взявшись за отчёты своих шпионов и оставив свою послушницу размышлять о своих словах. — Эй, остроухий! Совсем оглох! — В сторону как будто бы и не обращающего внимания на крики молодых ангмарцев Аноранга полетел ещё один кочан перезрелой репы. Как и прежде, он не достиг цели, но на этот раз чуть отклонившийся в сторону эльф удостоил шпану взглядом — Можно-то лицо и попроще сделать, ваше Кандальничество! Не у себя на балу, чтобы такие морды крючить. — Да они все такие, думают, что лучше нас, — крикнул самый щуплый и самый высокий из мальчишек явно заводила и точно первый, кто решил овощами забросать эльфа, — Эй, слышь, киянка трухлявая! Я вырасту и все ваши деревни сожгу! И орков кормить эльфячьим мясом буду кормить! Но тут эльф, находившийся на другой стороне улицы, стал неспешно шагать к ним. И если двое товарищей пацана поколебались и было стали пятиться назад, их вожак стоял столбом, не отрывая взгляда от вишневых глаз приближающегося кузнеца, что впился взором в мальчишку. Кое-кто из людей, бывший рядом и возможно тихонько про себя потешавшийся над эльфом в кандалах, вынужденном уворачиваться от летающей репы, теперь уже был настороже, держа свои инструменты или оружие наготове. Но эльф, подойдя почти вплотную и грозной тенью нависая над мальчишкой, вдруг сел на корточки, умалившись в росте втрое: — Подавятся твои орки. Да и тебе с огнём бы не играть лучше. Особенно, вблизи моей родни, — мягкий и вкрадчивый голос эльфа, казалось, загипнотизировал мальчишку, бессильного подобрать колкий ответ, — И чтоб я больше не слышал таких пустых угроз, вот, гляди. Он протянул руку вперёд, будто б держа в ней цветок или кубок. Но там не было ничего. Так говорили те, кто находился подальше или кто следил внимательнее других. И всё же мальчишка немедленно отшатнулся от руки, с ужасом смотря в пустоту, покоящуюся в ладони эльфа. И нашлось несколько зевак, потом за кружкой в трактире уверявших, как краем глаза они заметили, что остроухий колдун в руках зажёг золотое пламя. Глупость, конечно. Всякий в Ангмаре знает, что колдовство в этих землях подвластно лишь их Королю и Его людям. Мгновение спустя, когда эльф поднёс ладонь к своим губам и чуть дохнул на неё, мальчишка с криком отскочил в сторону, вызывая смех как у прохожих, так и у его храбрых товарищей, прятавшихся за углом ближайшего здания. Собственно, эту сцену и застала Лена, когда выходила из новенького серого здания Королевского бюро со свежим разрешением на внеплановую тренировку на арене. Конечно же, принцесса тут же подбежала к ним и хотела извиняться за предоставленные неудобства, но поднявшийся на ноги эльф стал торопить девушку, напирая на важность графика тренировок. Но во время пути через серые улицы Карн Дума Лена допытывалась о причинах крика мальчика и эльфу всё же пришлось объяснять своё поведение: — Всё дело в силе Духа. — То есть, ты… вы хотите сказать, что просто так напугали ребёнка? Потому что он слабый — Нет. Не поэтому. Но я скорее говорю о Духе как о Феа. Ведя разговор, мы вынуждены доносить свои мысли производя звуки. Мы должны убеждать словами. И конечно же более убедителен тот, кто имеет в разговоре больше опыта. Тебе бы, к примеру, ничего не стоило убедить какого-нибудь шестилетку что наша земля всегда была круглой, даже если изначально он бы знал правду. А теперь представь, что мы, некоторые из нас, могли бы разговаривать, но без слов, напрямую достигая мыслей собеседника. Теперь представь, что кто-то, кто имеет многие десятилетия опыта… — Подожди-подожди. Земля не всегда была круглой? — Э, нет, нет, конечно же всегда. Также как всегда были на небе звёзды, Солнце и Луна, ты чего. — Вы что-то скрываете, учитель, я чую это. — Педагог. Ну, раз чуешь, то уже хорошо. В один из вечеров я расскажу и об этом. Должен же хоть кто-то знать историю мира… Так они добрались до арены. И тогда-то, когда оба они ступили на холодный, выложенный несколькими разными цветами черного камня пол, до них донёсся гудящий голос вождя троллей: — То есть, если упростить, что Дурмарт говорит, это не лучи жгучего солнца после дождя разноцветные, просто побеждённые ими капли истекают всеми цветами, которые я могу вообразить? — Э, да, Рогаш, всё примерно так. — Морэдайн действительно не говорят понятно. Тролли говорят понятно. — Как скажешь, здоровяк, — Дурмарт улыбнулся коротко, на что в ответ тролль также открыл рот, широко оскалившись — Рогаш, привет! — Лена с радостным лицом бросилась в сторону гиганта, обняв того за торс. — Здравствуй, Фиалковая дева. Рогаш рад видеть тебя. Но вот тот, кто идёт с тобой. Рогаш удивлён. — Эльфа так просто не убить, тролль, — Аноранг, закованный в цепи, вышел из тени ворот, медленно шагая вслед за Леной. — Так Халдар не шутил. Вы и вправду духи с гор. — Люди Рудаура больше любого другого знают, каково это, сражаться с Перворождёнными, — не сводя глаз с тролля, эльф медленно смещался вбок, переходя с мощёного камня в сторону более мягкой земли — Да… Но Рогаш даже рад. — Рад, говоришь? — Рад, конечно, — тролль снова оскалился, отстраняя Лену в сторону Дурмарта, — Это значит, что Рогаш может разбивать твою голову много, много раз. — Так ли прям может, — теперь уже оскалился Аноранг, — Желаешь опробовать свои силы, тролль? — Рогаш, нет, — Лена снова встала перед троллем, — Этот эльф — мой уч… педагог. Я не хочу, чтобы ты ему вредил. — Учпед-агог? — по лицу тролля было явно видно, что он пытается понять новое слово, но выходит у него не особенно хорошо, — Хорошо, я верну тебе его целым, Фиалковая дева. Только немного помятым. Сказав так, Рогаш рванул на Аноранга, стремясь захватить того и впечатать в стену. Лена было снова подалась вперёд, желая вновь воззвать к разуму Рогаша, но была остановлена Дурмартом. Всё шло к тому, что пленного эльфа снова изобьют, при том явно не так аккуратно, как это делала Амартиэль. Только здесь-то и произошло неожиданное. С усилием разведя руки в стороны, Аноранг издал рык, не хуже троллиного. Его цепи, которые эльф носил каждый раз выходя на улицу, лопнули от напряжения и части разорванных чернёных колец упали на пол. И эльф встретил мчащегося на него тролля лоб в лоб, за мгновение до сшибки оттолкнувшись от земли вперёд и ударив его в грудь кулаком. — Кх, а ты силён, эльфийский вожак, — Рогаш, чуть пошатываясь и держась за грудь лапой, отошёл на пару шагов, — Рогаш ангмарские цепи до сих пор сломать не может. — Теперь Рогаш знает, как опасна самоуверенность, — ответил эльф, разминая кисть после удара, — Если познаешь осторожность, будешь опаснее меня. — Ха! Ты силён — да. Опасен — нет. Рогаш покажет, — толчком взметнувшись в небо на несколько метров, тролль соединил руки, ударом кулаков стремясь раздробить эльфа. — Хух, — с гулким звуком, эльф ушёл по ляжку вглубь земли. Его руки, скрещённые над головой, выдержали жуткий удар вождя ангмарских троллей не сломавшись, что само по себе было уже немалым достижением, — Пожалуй, мой черед — Как ты… — только и успел пробормотать Рогаш, прежде чем его кулаки ушли вниз, резко потеряв силу, противодействующую им. Аноранг согнувшись к земле, высвободился и метнулся промеж его ног. Рогаш с поразительной для тролля скоростью развернулся, размахивая огромными как стволы деревьев руками и пытаясь достать эльфа. Но тот не уходил в сторону. Нет, кузнец, чуть пригнувшись, увернулся от удара гиганта и начал свою собственную атаку. Он бил в ноги, целясь по буро-серым мышцам тролля и тут же уходил вбок, ныряя под ответный удар противника. Вскоре тролль опустился на одно колено, перейдя в глухую оборону. Но теперь уже мышцы его рук оказались под ударом. — Аноранг, остановись, — поражённому итогом столкновения Дурмарту не удалось удержать Лену и она побежала к боксирующему по троллю учителю, — хватит — Верно, этого будет достаточно. Рр-рах, — отойдя на шаг, эльф поддал плечом вперёд по чуть расслабившему плечи троллю, повергнув его на землю. После этого он сам, тяжело дыша, уселся неподалёку, — А ведь впрямь, хах… Немного помять, ха-хух, удалось меня. ох, тяжелый удар у тебя, тролль раздери… Э, метафорически — Рогаш был неправ, — тролль, сжавшись в клубок, водил ладонью по пульсирующей от боли каменистой коже другой руки, — Такой маленький эльф… Так больно бьёт. Рогаш будет осторожнее «Что произошло? Как… Это Рогаш?» Наблюдая с пустых трибун, девушка с серыми, как пепел, волосами видела весь бой. Но поверить не могла. Она с детства знала о силе тролля, способного ударом своего меча разрубить напополам дикого белого варга или всадника вместе с лошадью, на которой тот скачет. И самый хороший, нет, единственный возможный вариант выжить в бою с вождём троллей — это избегать его чудовищных ударов. Но этот эльф… Он будто бы и не пытался увернуться. «Надо отметить, что этот эльф вынослив. Открытое нападение не даст преимущества, как и затяжной поединок.» Конечно же, сейчас никого здесь быть не должно было. И конечно же, это хорошо. Никому в Карн Думе не должно знать, что существует сила, способная перебороть их могущественнейшего чемпиона. «Нет, конечно же отец сильнее Рогаша. Да и Амартиэль… И Зафрагор наверняка бы троллю не уступил в бою. Может и у меня бы даже что-то вышло. Ну, пару лет спустя.» И да, Ломифель здесь тоже быть не должно и вообще если принцесса Лена или Дурмарт увидели бы её это не закончилось бы просто. И даже могло бы достичь ушей её отца… Чего ни один из них наверняка не хотел бы. Но девушка умела прятаться на виду довольно неплохо. Используя тусклое солнце и тени от соседних башен, она нашла место, куда никто не будет смотреть специально. Ну а если и решится, то будет ослеплён солнцем достаточно надолго, чтобы девушка успела скрыться среди трибун. В крайнем случае, можно было бы убить неудачника-свидетеля. «Но нет. Нет-нет-нет. Смерть — это грубое решение, недостойное настоящих дунэдайн. Всякая жизнь принесёт в разы больше пользы» И сейчас она покидала это место в спешке. Быстро перебирая ногами по лестнице, сержант избранной гвардии самого Наместника и шпион Алой Леди, она прокручивала в голове варианты, кому именно стоит сказать об истинной опасности пленного. А что если он сейчас убьёт тех двоих идиотов и возьмёт в плен принцессу? Может стоит самой задержать его? Но кто тогда предупредит руководство… Поручать другим такую информацию опасно… — Ломифель? Это ты? «Проклятье. Почему она здесь, я ведь видела, как она к ним подбегала» — А, принцесса, добрый день, — девушка обернулась, чуть склонив голову в коротком поклоне, — я, мм, забыла, что сегодня… — Ломифель, пойдём со мной, я покажу тебе своего учителя. Он сказал, что хочет с тобой познакомиться, — Лена улыбалась. Но разве может это предвещать что-то нехорошее?