АЛЛЕИ ЛЕТНЕГО САДА

- Нет-нет, не извиняйтесь, г-н Штольман... Яков Платоныч, не так ли? – я понимаю, это ваша служба, - произнесла каким-то исплаканным голосом Зинаида Петровна, - прошу вас садиться... Хотя я, кажется, уже рассказала вам все, что помню, об этом вечере.. - Я хотел бы спросить вас о другом. Скажите, в каком министерстве служит ваш муж? - В министерстве N. - Давно ли? - Года два... - Он на хорошем счету? - О да! Его все хвалят. Мой отец им весьма доволен, говорит, всем бы такое усердие в карьере - далеко пойдет, - Зинаида произнесла это с гордостью. - Простите, а ваш отец работает в том же министерстве? - Ну да! Он служит в должности товарища министра... - Простите, так ваша девичья фамилия?.. - Бортнянская, - Зинаида улыбнулась. - То есть Бортнянский Петр Александрович – ваш батюшка?! - Ну да, - она снова слабо улыбнулась. – Вы знакомы? - Не очень близко, - вежливо улыбнулся Штольман. - Но по службе мне приходилось иметь дело с вашим батюшкой... А как давно вы замужем? - Примерно полтора года... но я не понимаю, какое отношение все это имеет к вопросу об убийстве несчастной г-жи Обуховой? Штольман промолчал. Годы службы приучили его бесстрастно смотреть и на покойников, и на убитых горем родных; безо всяких эмоций он заученно произносил «Мои соболезнования»... но эту женщину ему сейчас стало вдруг безумно жалко. - Простите, а за последние полтора года ваш супруг, как я понимаю, успел подняться по карьерной лестнице? - Вы намекаете, что мой батюшка сделал ему протекцию? Поверьте, - горячо заговорила она, - если даже и так, то это не умаляет труда и заслуг моего мужа. Порой талантливый человек трудится, как пчелка, а не него и внимания не обращают... годами... - Да-да, - пробормотал Штольман, - так бывает... Человек тянет лямку, а ему говорят – ну и тяни себе дальше... - Я вижу – вы понимаете, - кивнула Зинаида. - И, как я понимаю... у вашего мужа прекрасные перспективы карьерного роста? - Да, сам министр относится к нему весьма доброжелательно. Видите ли... последние два месяца здоровье моего папеньки сильно пошатнулось. Он подумывает об отставке... и в таком случае Аркадий Валерианович может вполне рассчитывать занять его место... он так талантлив... - Вы так тепло говорите о своем супруге, - медленно произнес Штольман, глядя Зинаиде прямо в глаза, - вероятно, вы очень счастливы в браке? Это простой вопрос застал Зинаиду врасплох: она, видимо, хотела сказать что-то вроде «Да, конечно», - но увы! – наше тело порой предает нас. Зинаида быстро отвернулась, но Штольман не мог не видеть, как глаза ее наполнились слезами... - Еще раз прошу извинить меня за беспокойство, - вздохнул Штольман, - честь имею... Ну что ж, - подвел итог Штольман, выходя на оживленные петербургские улицы, - вот это уже мотив, и мотив реальный. Однако наличие мотива еще не означает доказательства вины... И – самое главное – зачем нужно было доходить до таких крайностей – почему бы не попытаться решить все мирным путем?