Правитель Атлантиды. Книга 1

Эфен сидел в кабинете, когда с ним связался генерал Сакое. — Ваше высочество, изменники пойманы и допрошены. — Отлично. — ответил Эфен. — Нам известно место расположения Ника Флоренца, я думаю, его надо брать. — сказал генерал и замолчал, ожидая ответа. Он понимал: если принц согласится, то нарушит запрет короля. — Мы знаем где он находится. — попросил разрешение Генерал Сакое. Эфен взвешивал все «за» и «против». Он прекрасно осознавал, что если пойдет против отца, он может посчитать его предателем. Но в то же время он больше не мог смотреть, как дядя разрушает страну и вот ему судьба дает шанс избавится раз и на всегда от дяди. Эфен ещё минуту думал. — Созывай военный совет. — отдал короткий приказ Эфен, заблокировав связь. Уже через час они сидели в круглом зале, на столе была разложена карта Атлантиды. Они отмечали места нахождение штабов заговорщиков, и просчитывали каждый шаг. В итоге было решено разбиться на две группы. Одна занималась пси-атакой, другая болотами пробиралась к врагу. Генерал Сакоя уговаривал остаться во дворце и поддерживать псиоников, однако Эфен наотрез отказался — поддержку он может оказать и с болот. Ровно через две недели Эфен выступил на север с небольшим отрядом. Джохан подключал своих сородичей и, когда они подошли к границам Варнапии, их встретил проводник. Варнап поклонился принцу. — Джохан велел вас сопровождать. Я — Джоан. — представился проводник. — Веди. — коротко велел Эфен, и отряд углубился в болота. Они перепрыгивали с кочки на кочку, огибали трясины. Несколько раз сражались с болотными тварями. Отряд был почти у цели, когда несколько варнапов перекрыли им путь. Эфен нанёс точечный удар, внушив им, что они должны совершить самоубийство, но попытки проникнуть в сознание разбились о щиты. Эфен озадачено смотрел на трёх варнапов. Они стали наступать, в ход пошли палицы, завязалось сражение, так Ник Флоренц решил оповестить, что знает об продвижениях отряда. Эфену это совсем не понравилось, они соблюдали полную конспирацию. Эфен потерял троих бойцов, драгуна, одного варнапа взяли в плен и стали пытать. Выяснилось, что они просто разбойничали с друзьями ища лёгкую добычу. — Но вы не подаетесь внушению. — озадачено констатировал инфант. — У нас некоторых есть иммунитет против внушения. И на нас кто-то объявил охоту. А точнее, Ник Флоренц, с целью уничтожить, вот и мы скрываемся в топях. — разъяснил путникам варнап. Эфен про себя отметил, что они на верном пути, но до сих пор не решил, можно ли доверять варнапу. — Хочешь спасти свою шкуру? — поинтересовался Эфен и варнап затряс головой, соглашаясь. — Ты нас проведёшь к лагерю Ника Флоренца. Такова цена твоей жизни, клянись мне служить верой и правдой. — потребовал клятву Эфен. Варнап опустился на колени. — Я клянусь служить Вам верой и правдой, до скончание ваших дней. — произнёс клятву варнап. Эфен коснулся лба твари кольцом, подаренным доктором. Кольцо коротко вспыхнуло и на лбу отпечатался чёрный дракончик. Эфен удивился, но решил с этим разобраться позже. — Как тебя зовут? — спросил принц. — Хорч. — коротко ответил варнап. — Веди. — приказал принц, и отряд двинулся дальше. Вскоре показала свой лик красавица луна. Войска расположились поодаль от пятиэтажной пирамиды. Они ждали сигнала к отаке. Стояла мёртвая тишина, только редкие лазутчики пытались что-то разведать. Прозвучал сигнал. Началось сражение, варнапы намертво готовы были биться за свою свободу. Кругом падали трупы, армия Эфена продвигалась к вратам. Вскоре сражение перешло к стенам. Эфен ментально объединился с генералами, а они со всеми остальными, и началось невообразимое. Пси-атака не прошла даром. Некоторые Атланты в ужасе выбрасывались из окон, другие дорого продавали жизнь. Голова Эфена раскалывалась, он пытался удержать всех. Он видел, как отец умирает, как Ник Флоренц… Видения оборвались, когда рядом возникла Нейрит. Она держала Эфена за руку. — Ты должен был сказать мне. Я твой талисман победы. Пойдем на кладбище там Ник Флоренц искать тебя не будет. — Ты лишь моё воображение, тебя нет. — сказал Эфен, поднимаясь. Он шёл на кладбище. Вот ограда. Тишина царствовала над местом успокоения. Покой кладбища иногда нарушал скрип калитки и редкий вой далёких болотных тварей. — Иди, не бойся. — говорила Нейрит, ведя его. Эфен шагнул на кладбище, проскользил между могил. А там, где-то у пирамиды, шёл бой. Гибли атланты за королей. — Мне нужен Ник Флоренц. — сказал Эфен Нейрит. — Он придёт сюда, но прежде, чем ты с ним пересекутся ваши пути, мы должны забрать древний кулон первых королей Атлантиды. Он усиливает ментальные способности королей, его могут только надеть отпрыски королей Атлантиды. — говорила Нейрит. — С чего ты взяла, что кулон здесь? — недоверчиво спросил Эфен. Она прижала пальцы к губам. Эфен насторожился, слышались шаги, чей-то шёпот. — Мы должны ему помочь, мой повелитель. — говорил звонкий голос. — Он должен справится сам, иначе он мне не нужен. — отрезал мужчина средних лет. Нейрит подвела к могиле. — Тут, под камнем, находится кристалл власти. — сказала Нейрит. — Как я его найду? — задал резонный вопрос Эфен. — Это подземная гробница, тебе надо спустится вниз. — ответила она. — Может, ты моя убийца? — не поверил Эфен. — Возможно. — рассмеялась она. Эфен пытался преодолеть внушение, но Нейрит не исчезала. — Ты идёшь? — спрашивает она, подавая свечу. — Да. — кивает Эфен и решительно приподнимает плету. Он осторожно спускается в темноту, а за ним следом скользят две тени. «Раз ступенька, два ступенька», — считает про себя Эфен. Он снимает флягу с пояса и делает жадный глоток. Он слышит, как скребутся мыши. «А если это всё — ловушка?» — думает он, держа руку на пистолете. Хотя, в сражении ментальных способностях никакое оружие не поможет.       Эфен позади себя улавливает шаги и скрывается за колонной, прикрывая свечу рукой.       Мимо него через пять минут проходит Ник Флоренц. Или это иллюзия? Он очень похож на деда. Эфен сталкивает его со ступенек. Мужчина катится вниз, а Эфен спускает курок.       Сознание Эфена отпускает, он стоит на коленях перед могилой деда, а в руке сжимает единорога власти. Он болтается на золотой цепочке, Эфен прячет находку и находит своё войско. Он чувствует, как единорог нагревается, и ведёт его в центр пирамиды Ника Флоренца. — Ты здесь, глупый щенок. — говорит Ник. Потом Дядя истерически смеётся: — «Тебе конец». — Знаешь, в склепах водятся вампиры, и это — их гнездо. Ты сам загнал себя в ловушку, прощай племянник. — торжествующи говорит дядя. Он взмахивает рукой, и Эфен слышит, как отодвигаются крышки, противный скрип когтей разрывает перепонки, он видит, как из-под одной плиты вылазят руки. Эфена окружают не ясные тени. Он видит, как кто-то тянет к нему когтистые руки и шарахается в сторону. — Этого не может быть. Это всё внушение. — говорит он сам себе. Эфен чувствует, как боль обжигает его плечо. — Мы должны ему помочь. — слышит шёпот он. — Мы в любом случи ему поможем. У него нет причины бояться смерти, — отвечает чей-то голос. Эфен стреляет, и яркая вспышка озаряет склеп. Бледные существа верещат, сгорают, как спички. Эфен отталкивает ещё одну тварь и бежит на верх. Он бежит к свету. Множество теней следуют за ним. Кто-то его сбивает с ног. Он падает и больно ударяется. Эфен делает вздох. «Я должен их подчинить», — нашёптывает настойчивый голос. Эфен начинает искать ментальные нити, и находит. Он тянет их на себя, сплетает, превращая в одни большие вожжи. — Веди их к Нику. — шепчет тот же голос. Эфен подчиняется и приказывает им следовать за ним. Он ощущает их голод, желание попить кровь. У Эфена бегут мурашки по коже. Вокруг множество криков, мольб о пощаде и только драгуны молча наблюдают за бойней. Майор Сахирд спрашивает: — Это новое биологическое оружие? — Эфен в ответ неопределённо пожимает плечами. Бледные твари покончили с врагами и обратили внимание на подчинённых Эфена. — Нельзя, возвращайтесь в свой склеп! — властно говорит Эфен. Твари его не слышат, одна прыгнула и лазерный луч пронзил её грудь, она заверещала, а после осыпалась пеплом. Эфен крепче сжимает сознание бледных тварий и повторяет приказ ментально: — Убирайтесь в свой склеп и не высовывайтесь без моего позволения. — приказывает принц. Твари заскулили и побежали в сторону кладбища. Эфен просыпается на кровати, в окно светит солнышко. Он соскакивает. — Что это было? Всего лишь страшный сон… Эфен осушает бокал вина. «Завтра бал весны», — проносится мысль в его голове. В покои стучат. — Позвольте войти, Ваше высочество. — просит полковник разведки. — Проходите. — разрешает Эфен. — Ваше высочество, Ник Флоренц мёртв, его тело нашли обескровленным в его резиденции. Наша спец-операция прошла успешно. — ликуя, говорит полковник, Эфен не спешит радоваться. — Как я оказался в своей комнате. — требует ответа Эфен. — Вы после сражения потеряли сознание и Ваши телохранители перенесли Вас сюда, — растерянно отвечает полковник. — Ясно, свободен. — говорит Эфен, смотря в окно. — Кто эти твари? — вопрошает он тишину. Эфен помнит их холод, злобу и жажду крови. Он передёргивает плечами, ему внезапно становится холодно. Эфен залпом опустошает половину бутылки вина, чтобы согреться. — Всему своё время. — говорит уже знакомый голос. Эфен подпрыгивает на месте и осматривается. — Кто ты? — но ответа не последовало. Остальная половина дня прошла спокойно, без происшествий. Эфен хотел, чтобы отец поскорее поправился, и в тоже время этого боялся до полусмерти. Ведь он нарушил его запрет, да что он скажет завтра гостям? Где король с королевой? Хотя мать обещалась быть… С такими мыслями Эфен заснул. Утром началась суета, беготня, церемониймейстер объявлял всё новых гостей. — Его Высочество, принц Эфен Флоренц. — объявил церемониймейстер. Сотни женских глаз буквально пожирали принца. Эфен величественно прошёл к трону и присел. Снова заиграла музыка и пары пустились в танец. Но тут музыка стихла и церемониймейстер объявил. — Его величество Рудольф первый и её величество королева Аделия. — все одновременно вздохнули, по рядам пробежался шёпот. Эфен не меньше был поражен. Отец полностью был здоров и даже подмигнул Эфену. Король с королевой заняли свои места. — Как ваше здоровые, папа? — осведомился Эфен, а у самого побежали мурашки по спине. — Я в порядке. — холодно ответил отец и Эфен внутренне содрогнулся. Бал набирал обороты. Эфен приглашал дам на танец, стараясь не думать, как отреагирует отец на его самоуправство. Арлунго правда сотворил чудо. Бал проходил спокойно, пока отец не подошёл к Эфену. — Ты уже выбрал себе невесту? — спросил он. — Нет, папа. — ответил Эфен, ожидая, что он скажет дальше. — Жаль, я думал ты более ответственный. — обронил отец и ушёл. За вечер они больше не разговаривали, а Эфен искал глазами Нейрит. Её нигде не было. Он расстроился, после осторожно выскользнув из зала. Он прошёл в комнату Нейрит, но её не было и там. Принц стал искать её ментально, но не чувствовал. В душу принца закралась тревога. Он спросил горничную куда уходила Нейрит, она ответила, что в храм вчера ушла и больше не вернулась. Эфен облегчено выдохнул, а бал продолжался. Эфен решил не возвращаться в душный зал и прогуляться по саду, когда с ним связалась Нефер. — Эфен, нам надо срочно поговорить. — сходу заявила она. — Говори. — разрешил он присев на фонтан. — Нам надо встретится. — отказалась она ментально разговаривать. — Я сегодня не могу, занят. — ответил Эфен. — Жаль, а когда сможешь? — поинтересовалась она. Эфен задумался. — Завтра. Хотя, жди я смогу уделить тебе час. — передумал Эфен и, быстро осмотревшись шагнул к порталу, введя координаты и тут же появившись у дома Нефер. Накинул личину мистера Дестока и коснулся ручки. — К вам пришли. — оповестил жителей голос. — Пусть проходит. — сказала Нефер. Эфен прошёл в дом. Она накрыла на стол и вообще была донельзя счастливой. — Как твои дела? Как отец? — поинтересовалась она. Но Эфен видел, что ей натерпелось что-то сказать. — Нормально. Ты ради этого меня вызвала? — строго спросил Эфен. — Нет, я беременна. — выпалила она и посмотрела с нежностью. — Что? — опешил Эфен. — Я беременна, это уже точно. — пропела она, но, не заметив радости на лице возлюбленного, сникла. — О боги, вы жестоки. Вот мне ещё бастарда не хватало. — вскрикнул Эфен, всплеснув руками. — Какова бастарда, мы… — но она осеклась, увидев гнев на лице Эфена. Он схватил Нефер за руки. — Кто-нибудь ещё об этом знает? — уточнил холодно Эфен, сдерживая гнев то на себя, то на Нефер. — Да, мама. — Нефер была мертвенно бледна. Эфен выпустил её руку и откинулся на спинку. — Ты сделаешь аборт. — сказал принц. — Я не буду делать аборт. — закричала она. — Я тебя не спрашиваю. — припечатал свои слова принц. — Нет! Я не буду его делать, я не возьму грех на душу! — крикнула она и в слезах выбежала с кухни громко хлопнув дверью. — Нефер дорогая, что случилась? — послышался голос Сиши. — Мама, мама, он хочет чтобы я убила ребенка. — зарыдала Нефер. Эфен с ноги открыл дверь и сказал ледяным тоном. — Ты ещё соседям растрезвонь и я… — он недоговорил появился отец Нефер. Эфен по его лицу понял, что он в курсе. В Атлантиде детям были рады всегда, они считались сокровищем. Даже, если девушка рожала вне брака. А аборт считался самым страшным преступлением. — Давайте пройдем на кухню и спокойно поговорим. Думаю, мистер Десток это сказал сгоряча. Эфен прикусил язык. А он прав. — Да, прости, я погорячился. — извинился Эфен. Не то чтобы его пугал закон, но портить свою репутацию убийством ребёнка не стоило. Все расселись на кухне. — Я так понимаю вы не рады ребёнку. — спокойно спросил отец Нефер. — Да вы правы. — ответил он. — В чём причина? — продолжал расспрашивать отец. — Она настолько глобальная, что я в раздумьях, стоит ли о ней говорить. — холодно сказал Эфен. — Вы испытываете финансовые затруднения? — поинтересовался мужчина. — Нет, у меня столько денег, столько нет не у одного атланта. Причина в другом. — Эфен на миг замолчал и глянул на часы. — Так меня скоро хватятся. — сказал он не к кому не обращаясь. — А в чём причина, вы любите другую? — предположила Нефер худшее. — Нет, дорогая, причина в моем происхождении. За мной охотятся сотни девушек, а ты очень легко получила желаемое. — Эфен выдохнул и просто сорвал личину. — Ваше высочество! — вскрикнули удивлённо все. — Так что условия следующие: я приму ребенка только в том случае, если родится девочка, если же это окажется мальчик, я вышлю тебя подальше от столицы и просто буду переводить деньги. А пока ты остаёшься с родителями, и не кому не вздумай взболтнуть, иначе вы умрёте все. — принял решение Эфен. Все молчали, переваривая сказанное. — Мы вас поняли, Ваше высочество, принимаем ваши условия. — ответил за всех отец. — Рад, что мы друг друга поняли. А теперь я вынужден вернутся во дворец, скоро меня начнут искать. — с этими словами Эфен ушёл. А на следующий день он пошел в храм Нейрит и выяснил, что она не приходила. Шли дни, но Нейрит не возвращалась, Эфен забил тревогу. Поиски Нейрит ни к чему не привели, а Нефер через три месяца переехала во дворец, когда выяснилась, что у них будет дочь.