Правитель Атлантиды. Книга 1

      Эфен сворачивал надоедливый вихрь в жгут, вдруг он вступил в телепатический контакт:       — Я не хотел тебя гневить. Я лишь служил хозяину. Не уничтожай меня. Отпусти или сделай членом своей семьи. Я обещаю, что ты не разочаруешься во мне. Я лучше собаки буду хранить верность и помогать тебе. Клянусь. Меня зовут Морфий или Ледяное дыхание смерти. Я доверю тебе талисман, благодаря которому ты сможешь в любой момент вызвать меня, а также убить. Талисман можно доверить лишь одному хозяину, — взмолился вихрь. Эфен от такой наглости потерял дар речи. Он спросил первое, что пришло в голову:       — Хорошо, к какому виду магических существ ты принадлежишь?       — Я — Лик Смерти. — Эфену эта информация ни о чём не сказала, он связался с Владом и спросил об этом странном существе. И выяснил следующее:       «Лик Смерти — существо, обладающее некоторой магической силой, позволяющее уничтожить нулевого мага до одиннадцатого ранга. Оно парализует жертву, разбрызгивая яд, и может расплавлять, растворять и перемалывать, подобно мясорубке. У него есть талисман, его он может вручить только одному хозяину, и, отдав его, он намертво связывает свою жизнь. Если хозяин умирает, то Лик Смерти умирает вместе с ним. Они появляются на свете раз в сто тысяч лет. Он может принимать любой облик, но, когда переходит в атаку, трансформируется смертоносный вихрь».       Лик Смерти доверил принцу шар, нанизанный на трубочки. Шар излучал красно-фиолетовый свет. Эфен принял дар, а Лик Смерти скользнул к шару и скрылся в его недрах. Принц посмотрел безделушку со смесью удивления и страха.       Эфен подумал немного и повесил талисман на шею, почувствовал тепло у груди. Шар мигнул, поменял цвет с красно-фиолетового на алый.       Он вынырнул из воды. Аннона бегала по берегу, просила прохожих мужчин помочь, а они отмахивались от неё как от надоедливой мухи.       Эфен в несколько гребков подплыл к берегу и крикнул из воды:       — Не суетись, я жив, как никогда. Извини, что заставил тебя долго ждать.       Эфен с Анноной вернулись домой. Принц уловил тонкий аромат запаха крови, и у него всё поплыло перед глазами, он оттолкнул Аннону и ринулся на кухню. Влад опрокинул его подножкой.       — Нельзя, — строго сказал он. Принц начал кусаться, царапаться, рычать:       — Я хочу её крови! Не мешай, или не поздоровится. — Влад прижал принца к полу, Эфен его сбросил и стал всё крушить магией. Взрывались камины, сыпалась штукатурка, с треском ломалась сталь. Принца вдруг опрокинуло ударной волной, и Влад что-то всунул в зубы обезумевшему от жажды крови вампиру. Эфен стал жадно пить голубую жидкость.       — Пришёл в себя? — поинтересовался Влад.       — Да. Что это было? — хрипло спросил принц.       — Неконтролируемая жажда, — Влад посмотрел на гостей и представил принца как ни в чём не бывало:       — Это мой сын, Эфен, — Влад перешёл с принцем на ментальный контакт.       — Я подчистил им память, и всё привёл в порядок. Расклад следующий: Нейрит — твоя невеста, я — твой отец, а Мэри — мать. Элоида и Диви — твои сёстры.       — Хорошо, а новообращённые вампиры кто нам?       — Я новообращённых вампиров отослал во дворец в Трансильвании, они сейчас только помеха. Мне нужно тут обосноваться на правах феодала. А по поводу своего срыва не переживай — ты для них просто потерял сознание, у тебя есть пара минут прийти в себя, ты слишком потрясён, — Влад продолжал вслух:       — Эфен, это — Его Величество Арнес Первый, принцесса Ирмида, принц Арен. — Эфен молча кивнул. Принц почувствовал лёгкое прикосновение к ногам и опустил взгляд вниз. У его ног лежал белый, пушистый кот с красно-фиолетовыми глазами. Эфен удивился, присел погладить и тихо спросил:       — Ты тут откуда? — кот фыркнул, спрятал морду в лапы и затрясся от смеха.       — Хозяин, вы меня не узнали? Это же я, Лик Смерти. — Эфен поднялся с корточек и занял ближайший стул. Лик Смерти прыгнул к нему на колени и стал вылизывать лапы. Принц телепатически обратился к коту:       — Как мне тебя кормить, боевой товарищ?       Он загадочно посмотрел на принца и ответил, помедлив:       — Я сам найду себе пропитание. От вас прошу лишь тёплого отношения. Отношения как к другу. Я знаю, вампиры трепетно относятся к дружбе. — Эфен кивнул.       — Мне проще относиться к тебе как к питомцу. Любимому питомцу. — Лик Смерти покачал головой, сказав обиженно:       — Я не тупое создание, а разумное.       Принц улыбнулся и, потрепав его, сказал:       — Как скажешь. А глупым я тебя не считаю. Если не секрет, то тебе сколько годиков? — Влад, следивший за беседой Лика Смерти и Эфена, сказал:       — Не больше трёх или пяти лет. Я прав, Лик Смерти?       — Вы правы, мне три.       — Ещё ребенок, но очень сильный. Когда он наберётся сил, окрепнет и станет опытным, получится отличная машина для убийств и разрушения. Ценная находка. Он, может быть, станет настоящим другом, можешь не сомневаться в нём, Эфен. Просто вам надо попривыкнуть друг к другу. Вы оба совсем зелёные. Из вас получится неплохая команда.       — Во сколько лет они взрослеют? — полюбопытствовал Эфен.       — В сто лет. Раньше тебя повзрослеет. Живут столько, сколько хозяин. Хочешь, их страшную тайну открою? Наверняка он тебе об этом не сказал.       — Открой. — Но тут встрял Лик Смерти.       — Мы питаемся энергией хозяина. — Эфен усмехнулся.       — Пусть, жалко, что ли?       — Жизненной энергией, — уточнил Влад.       — Влад, мы от них далеко не ушли. — Влад на это ничего не ответил и вернулся к гостям.       Эфен, не заметив у принцессы на руке обручального кольца, поинтересовался:       — Простите мне нескромный вопрос, я вижу, вы еще не замужем? В нашем государстве в таком возрасте уже можно замуж, ещё год и вы будете считаться старой девой, — у принца с трудом язык повернулся эту чужую страну назвать своей. Это государство называется… Кстати, надо будет поинтересоваться у Влада.       — Это маленькое недоразумение скоро исправится. Я выйду в ближайшем будущем замуж за принца Атлантиды.       — За бога? А он вас звал? — полюбопытствовал Эфен, едва сдерживая смех.       — Нет, но позовёт, как увидит, — уверенно сказала принцесса Ирмида.       — Как интересно. А о том, что в Атлантиде жениться можно только в двадцать три года, вы знаете? Насколько я помню, принцу ещё нет двадцати трех лет.       — А вы его лично знаете? — удивилась принцесса Ирмида.       — Имел честь познакомиться.       — О, здорово, а расскажите немного о нём, — жадно попросила принцесса.       — Что о нём рассказать, атлант как атлант. Они все там возвышенные, — с презрением бросил принц.       — Ну, они же боги?       — Поэтому и скучно.       — Как боги могут быть скучными? — недоумевала принцесса Ирмида.       — Да, как? — поддакнул принц Арэс.       — Они много созидают. Часто медитируют.       — Да вы врёте, — возмутилась принцесса Ирмида.       — Вы меня раскусили, — засмеялся Эфен. — А позвольте узнать, почему ваш выбор пал на принца Атлантиды?       — Папа говорит, что он великолепная партия для меня, — принцесса Ирмида посмотрела на отца.       Король кивнул и продолжил разговаривать с Владом о делах.       — А вам не страшно выходить замуж за чужого человека, которого вы никогда не видели? Я, честно, не понимаю, как можно строить семью без любви.       — Не знаю, никогда об этом не задумывалась. Я с детства знала, что мне жениха выберет отец.       — Разве вам не хочется любви?       — Хочется, а почему вы решили, что мы не сможем друг друга полюбить. Он же бог.       — Тем более не понимаю, что, в Атлантиде мало богинь, равных ему? Это очень дерзкое решение, — включил дурачка принц.       — Ну, кто-то пустил слух, что принц Атлантиды ищет невесту, — смутилась девушка и обратилась к служанке.       — Принеси апельсинового сока. — Служанка убежала, а принцесса принялась за еду.       — Думаю, не стоит даже тратить время на это. Принц не возьмёт вас в жены, божественные законы не позволяют жениться на людях. Очень странно, что ваш отец об этом не знает. Прежде чем ехать в Атлантиду, отправите письмо в столицу.       — Уже отправили, ждём ответа, — ответила принцесса Ирмида, не поднимая глаз от тарелки.       На город спустились сумерки, и все разбрелись по комнатам, а на утро король уехал со своей свитой.       Принца позвал к себе Влад.       — Помнишь твою борьбу с морским обитателем? Поздравляю тебя, ты прошёл первый экзамен. Он заключается в создании собственного питомца.       — Но… — Влад не позволил принцу закончить. —       Я не имею в виду Лик Смерти. Я говорю о тех, кто отнял жизнь у морского обитателя. Твои новые змеи. Называй их, как хочешь. Но отныне они твои помощники.       — Пусть и будут моими помощниками, мне без разницы. Как прошли переговоры с королём?       — Отлично, он пригласил на бал.       — Это хорошо. Знаешь, что меня напрягает?       — Слушаю внимательно.       — А что будет со мной, если я однажды так же сорвусь где-нибудь на балу? Ты же не успеешь меня остановить, — нахмурился принц.       — Думаю, смогу, если наложить на тебя магические оковы. Да и до бала ещё пара месяцев, к этому времени ты научишься себя более-менее контролировать. Я верю в тебя, сын мой, — Влад подмигнул принцу. — А теперь иди отдыхать.       Эфен поднялся и покинул покои владыки вампиров.