Правитель Атлантиды. Книга 1

Сотни голосов ворвались в сознание принца. — Влад, надери задницу этому щенку! — Куда ты лезешь — молоко на губах не обсохло. — Повелитель задаст тебе перца. Поток чужих мыслей был неиссякаем. Эфен попытался абстрагироваться от внешнего мира. Он прикрыл глаза, возводя ментальный щит, медленно сосчитал до десяти. Сверху на арену опускался огромный щит, защищая зрителей. — Сколько их здесь? — спросил одними губами Эфен. — Сколько бы их ни было, ты должен победить, — сурово сказал Влад. — Они нас услышат, — принц обеспокоенно оглянулся. — Нет, щит полностью экранизирует мысли, — успокоил младшего принца Влад. Он разминал руки, выплетая заклинания. — Я не справлюсь, — с сомнением сказал Эфен. — У тебя нет выбора: или ты победишь, или отправишься в пустоту. Атлантида лишится наследника, а Селен — отца. Не разочаруй меня. Влад резко развёл руки, и в принца полетела паутина смерти. В руках Эфена засверкали два клинка и разрубили паутину. — Для начала неплохо, — подбодрил Влад, сплетая новое заклинание и запуская в принца. Эфен резко присел — ледяное копье пролетело мимо. Он поднялся, его глаза мерцали, линзы дрожали, сдерживая пламя. Принц кастанул дыхание смерти, оно пролетело мимо Влада. В ответ полетели лучи смерти, Эфен чудом успел создать щит. Лучи натолкнулись на стену и чёрной кляксой стекли вниз. Вдруг арена закачалась, пол треснул, выпуская белый туман. Туман оплёл ноги Влада и пополз вверх. — Что это?! — с ужасом вскрикнул Влад, отступая к краю арены. Туман не отставал, извиваясь, следовал за своей жертвой. — Туман пустоты, — ответил Эфен. Туман поднимался всё выше, поглощая щит. Щит замерцал и, просев лопнул. — Покойся с миром! — пожелал принц, когда туман полностью скрыл фигуру Влада и пропал. Магический щит над аренной исчез, и Эфена встретила оглушительная тишина. Сотни тысяч вампиров в этот момент смотрели на принца, оценивая, в чьих-то глазах появился страх, кто-то смотрел с восхищением, кто-то с ненавистью и презрением. — Что дальше? — прервал победитель тишину. — Как ты это сделал?.. — Кельт потрясённо смотрел на нового повелителя вампиров. — А дальше надо призвать Диви, провести коронацию, — пояснил Адлен, всё ещё не веря, что какой-то щенок одолел матёрого волка. — Я пошёл в пустоту за дракончиком. Адлен, сколько у меня времени. — Подготовка к призыву Диви и коронации займёт десять часов. — Благодарю до встречи, — сказал Эфен и открыл портал в пустоту. В зал дыхнуло холодом, стены покрылись инеем. Пустота волновалась, магическое поле было нестабильно. Пустота рычала, чавкала, заметив гостя, замерла, решая, вкусный принц или нет. Вдруг в центре завихрений появилась Мать-Пустота. Женщина, одетая в белое платье с рукавами разлетайками, покинула поле силы, белые снежные волосы непослушно топорщились, ледяной взгляд примораживал к месту. — Ты пришёл похитить моих детей? — бесстрастно поинтересовалась пустота. — Нет, привёл Лидарока, он хочет поиграть с собратьями, — соврал принц, мысленно призывая Лидарока. Дракончик отозвался и появился на зов. — Где мои сёстры и братья? — быстро включился в игру дракончик. — Ты знаешь, где общее гнездо, — с нежностью ответила Мать-Пустота. — А тебе лучше покинуть мои владения, — обратилась она к принцу. — Если ты позволишь, Мать-Пустота, я подожду своего питомца здесь, — Эфен почтительно склонил голову. Его руки уже начинали замерзать, пустота всё глубже проникала в его тело, вгрызаясь в ману. — Может пройти несколько суток, прежде чем Лидарок наиграется. Ты замёрзнешь, –предупредила Мать-Пустота. — Ты можешь меня напоить своим молоком, и твои слуги будут проявлять снисходительность, — настаивал на своём принц. Эфен начал зубами выбивать чечётку. — А ты дерзкий, детёныш, — женщина укоризненно посмотрела на принца и, обернувшись, сказала. — Лития, принеси стакан, я сцежу немного молока, а то мои груди набухли. Вскоре в руке у Матери-Пустоты появилась чашечка, она расстегнула саван и начала сцеживать молоко. — Пей, — сказала она, протягивая чашу с молоком. Эфен бережно принял её из рук и залпом опрокинул. Холод отступил. Мать-Пустота махнула рукой, и пространство изменилось, принц стоял у камина, где потрескивало белое пламя. У камина стояло кресло-качалка с небрежно брошенным шерстяным пледом. Эфен подошёл к креслу-качалке, взяв плед, накинул себе на плечи, сел. Напротив принца появился круглый журнальный столик, на нём были расставлены сладости. Вазочка с фруктами, рядом чаша с медовыми шариками и большая кружка с тёплым молоком. Голые стены комнаты были покрашены в белый цвет, на полу — паркет. Эфен чувствовал себя пленником пустоты, даже примерно не представляя, в какой её части находится. В комнате дверей не наблюдалось, как и окон, впрочем. Эфен взял кружку с молоком и стал мелкими глотками пить, к медовым шарикам он даже не прикоснуться, впрочем, как и к фруктам. Принц допил молоко и, откинувшись, в кресле задремал. Его разбудил многоголосый писк над ухом. Принц испуганно открыл глаза, осматриваясь вокруг. Эфена окружало с десяток дракончиков пустоты с его ладонь. — Уходим, пока Мать-Пустота не спохватилась, — скомандовал Лидарок. Эфен немедля щёлкнул пальцами, открывая портал, рой белых дракончиков вылетел из перехода и разлетелся по залу. Принц вышел последний, и портал схлопнулся. — Ты опоздал на минуту, — сурово сказал Адлена. — Минута — это не вечность, начинайте ритуал призыва Диви, — приказал Эфен. Двое вампиров вывели белую деву. Эфен опять пытался уловить её образ, но через секунду на алтаре уже лежал труп. Послышался речитатив, и чей-то голос заполнил зал. — Ещё крови, ещё. Вампиры продолжали притаскивать белых дев и класть их на алтарь. — Пора пролить кровь дракона пустоты. — Я им пообещал службу у вас, а ещё много маны. Вы же их не убьёте? — запищал над ухом Лидарок. Эфен молчал, в руку принца лёг нож для жертвоприношения. Он шепнул что-то ножу, и тот дернулся в руке, вырвался на свободу и начал охотиться за дракончиками. Детёныши это воспринимали как игру, ускользая от лезвия. Ритуальный нож настиг первого дракончика и оцарапал ему лапу, он недовольно запищал, нож поднырнул под детёныша, уходя от его острых зубов, и помчался за следующим драконом. Нож гонялся за детёнышами около часа и каждого отметил. Когда последний дракончик получил метку, Эфен сказал: — Я призываю стража Диви. Зал затрясся, пошёл волнами, и хлопнул первый портал, ворвался первый ураган — черноволосая дева влетела в зал, дико озираясь, хлопнул второй портал, затем третий, четвертый, пятый и ещё… Открылось пятнадцать порталов. Стены зала покрылись льдом. — У нас нет столько подготовленных вампирш для службы в личной гвардии нового правителя, — сказал Адлена. — Сколько есть? — поинтересовался Эфен. — Десять. — Позовите их. Ещё десять Диви могут сами себе выбрать сосуд, — решил принц. Пока Диви выбирали себе сосуд, Эфен занялся ментальной привязкой дракончиков пустоты. — Кто хочет отведать моей крови и вкусить мою ману? — ментально предложил он, порезав себе ладонь. Дракончики пустоты стали подлетать и слизывать кровь, а Эфен всё наносил себе порезы, чтобы всем хватило. Вскоре детёныши напитались силой, обрели синий окрас. — И как это понимать, Лидарок? Почему они сменили цвет? — недоумевал принц, смотря на дракончиков, резвящихся под куполом. — Они напитались силой, когда мы наедаемся, всегда меняем окрас. Позволишь и мне откушать твоей маны? — попросил Лидарок, выжидающе уставившись на Эфена. — Конечно, — согласился принц и нанёс ещё один порез. Лидарок жадно припал к запястьям и пил до тех пор кровь, пока не надулся и не посинел. — Больше не корми нас соей кровью. Это опасно. Мы от жадности можем полностью опустошить твой магический резерв. Кровь — мощный источник силы. Но я тебе ничего не говорил. Лидарок подмигнул ему и унёсся к своим собратьям. Диви плотным кольцом окружили принца. — Теперь я готов к коронации, — оповестил он, смотря на Адлена. — Как такое вообще возможно? После ухода первородных вампиров и вампиров хаоса ни одному вампиру не удавалось одновременно призвать с десяток Диви, — со смесью страха, удивления и лёгкой угрозы проговорил Адлен. — Значит среди моих предков есть первородные вампиры или того хуже — вампиры хаоса, — усмехнулся Эфен, нагло смотря в глаза правителя вампиров. — Нет, в твоём поколении не было вампиров, зато были Коллекционеры душ, и они очень хорошо ладили с пустотой и зеркальными магами. Видимо, частичка магии Коллекционеров души проснулась в тебе. За этим будет интересно наблюдать. Ритуал призыва Диви ты прошёл. Пора приступать ко второй части обряда. Внесите в зал корону! — повелел Адлен. В зал вошёл статный мужчина, левую щёку пересекал шрам, глаза светились золотым, он нёс на бархатной подушечке корону, похожую на венок, но вместо цветов были круглые ячейки, сплетённые из чёрной проволоки. Проволока блестела не хуже брильянтов. Кстати сказать, корона была украшена тремя дорогими камнями: сапфиром, рубином и жёлтым камнем. Вампир подошёл к Адлену, держа перед собой подушку с короной. — Спасибо, Ниагар, — поблагодарил правитель вампиров. Адлен осторожно взял корону и надел на Эфена. — Теперь осталась самая малость — доказать тьме, что ты достоин этой короны. Повеяло холодом, и раскрылся портал, выпуская тьму. Она заполняла пространство, огибала каждого вампира, твёрдо плывя к Эфену Флоренцу. — Вот мы и встретились, мой сын! — пропела тьма. — Как поладили с РРаликом? — Мы вроде не сорились. — Пойдёшь в лабиринты тьмы? — Нет, я знаю выход, — отказался принц. — Хорошо, а хочешь узнать будущее? — не отставала тьма, лаская Эфена. — Будущее слишком туманно, а события — изменчивы. Чему быть, того не миновать, — снова отказался принц. — Тогда прими мой дар, — сказала она и поцеловала принца. Эфен рухнул на пол, забился в конвульсиях. Вампиры ждали развязки. Тьма величественно прошла по залу и скрылась. Эфен не подавал признаки жизни. — Ура, тьма его отвергла! Верните нам Влада, а этого сопляка надо скормить пустоте. Пустота примет обмен! — орали вампиры. Адлен поднял руку, призывая зал к тишине. — Поцелуй тьмы ещё надо пережить, и это не дело нескольких секунд. Вампиры стали ждать. Вдоль стен появились дубовые столы, на столах в чашах дымилась кровь разных существ, какой там крови только не было — красная, голубая, чёрная, зелёная, огненная и много другой. Вампиры пили и поглядывали на лежащего на полу Эфена Флоренца. Часы отбили час, второй, принц продолжал лежать без движения, пробил ещё один час, и Эфен зашевелился. Во рту чувствовался металлический вкус, голова кружилась, и мир казался одним большим пятном. Медленно стали проступать контуры то ли колон, то ли стен, потом вернулись цвета, а затем звук. Эфен сел, опираясь на руки, обвёл зал мутным взглядом, плохо понимая, где он находится. Тело принца горело, и сотни иголок впивались в него. Он оттолкнулся от пола, выпрямил спину, посидев так какое-то время, встал на колени, мир закружился, и он всё вспомнил и вскочил на ноги так, что перед глазами появились мушки. Зал ещё штормило или это его мутило — Эфен пока не понимал. Элоида сжалилась над ним и поднесла чашу с золотой кровью. Принц жадно её опустошил, приходя в себя. — Лучше? — заботливо спросила она. — Жить буду, — согласился Эфен. Он, чеканя каждый шаг, подошёл к столу, посмотрел оценивающим взглядом на яства и взял кувшин с прозрачной жидкостью, залпом его опустошил. Потом взял кувшин с золотой кровью и запил красной. — Хорошо! Кто-то готов оспорить моё право на трон? — принц выжидающе посмотрел на присутствующих. — Вижу, желающих нет. Тогда кто первым готов принести мне присягу? — первая на колени опустилась Элоида. — Я, Элоида Делькаль, торжественно клянусь беспрекословно подчинятся воле Инопланетария Эфену Флоренцу, клянусь хранить тайны империи Вампиомелил, клянусь защищать правителей и империю до последнего издыхания, пока пустота меня не поглотит. Призываю тьму в свидетели. Над головой Элоиды расцвёл цветок тьмы и осыпался лепестками. Вампиры поочереди подходили к Эфену и приносили клятвы. Половина вампиров просто покидала зал, отказываясь приносить присягу новому правителю. Эфен воспринял их протест спокойно, знал, что всё равно придут. Дарнног мрачно сказал: — Они ещё пожалеют о своём решении. Я их всех отправлю в пустоту с запретом возврата на миллион лет. — Дарнног, не беснуйся, у меня кровь кипит от твоего гнева и туман выходит из-под контроля. Они сами ещё вернуться, чтобы поклясться в верности. — Ничего ты не понимаешь. Раз они не присягнули тебе, значит, не признали в тебе Инопланетария, а значит, будут пытаться свергнуть тебя с трона. — Это не так просто сделать, у меня слишком много козырей спрятано в рукаве. Я подчиню их своей воле. — Чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше для нас. А иначе нас ждёт гражданская война. Всё, я ушёл в летаргический сон. А тебе надо готовиться ко второй коронации уже в своей родной стране, — Дарнног покинул сознание принца.