Правитель Атлантиды. Книга 1

Как Ликьёра скрылась, принц отвернулся и двинулся в сторону дворца прогулочным шагом. Он достал плеер и воткнул в уши наушники. Из динамиков доносилась мантра богине Леон. «Такое ощущение, что она меня преследует», — мелькнула мысль в голове принца. Эфен, прикрыв глаза, шёл на запах, наслаждаясь хором. — Дяденька, помогите, моего папу убивают! — ворвался в сознание наследника детский голос. Эфен открыл глаза и увидел магический щит, внутри него стоял вампир с красными волосами, одетый в форму драгунов. Напротив красноволосого корчился второй вампир, во лбу которого святилась звезда. Эфен прикрыл глаза, пытаясь припомнить, где уже видел этого вампира. Он вытащил наушники из ушей, неспешно убрал плеер в карман и зашёл за щит. Эфен кинул щит, закрывая вампира со звездой в лбу, но, увы, не успел — тело мужчины истончилось и пропало. — Объяснись, — повелел принц. Вампир развернулся, губы расплылись в хищной улыбке. — Сопляк, уйди с дороги, иначе отправишься за ним следом. Улыбка вампира померкла, когда он увидел эти тёмно-синие глаза, окружённые туманом, они смеялись. Вампир упал на одно колено. — Дарнног? — недоверчиво спросил он. — Он самый, а теперь отвечай, за что ты этого бедолагу отправил в пустоту? — Мой повелитель, он убил сто детей до пяти лет. — Ответил вампир, почтительно склонив голову. — Твои правители, Влад Дракула и Адлен Лэкстар. Всего лишь? Когда-то мы могли убивать неограниченное количество детей, и наша сила росла. Этот щенок ослабил нашу расу. — Дарнног, он кастует заклинание, — мысленно воззвал Эфен к нему. — Нахрена ты перехватил контроль над моим телом. — Прости, малыш, тебе надо самому зарабатывать свой авторитет, а что может быть лучше драки. Только сила заставит его склониться перед тобой и принести клятву верной службы. Не подведи меня. — Дарнног пропал из сознания принца, а Эфен уже ставил щит. Огненный шквал растёкся по щиту. Эфен скастовал заклинание — с его пальцев сорвались щупальца пустоты и погрузились в тело вампира, высасывая ману. Вампир орал, мелкий вампиреныш прыгал, радуясь мукам врага. — Вот истинный вампир. Для кого боль приносит счастье, — вампир захрипел. — Хватит, меня зовут Малек, и я готов тебе, Дарнног, принести клятву верности, — застонал вампир. — Меня зовут Эфен Флоренц. — Стальным голосом отрезал принц. — Клянусь тебе, Эфен Флоренц, младший принц, служить верой и правдой, клянусь, что ни одна живая и мертвая душа не узнает, что Дарнног вернулся, если я нарушу клятву, пусть меня поглотит пустота. Пусти! — взмолился вампир. — Я принимаю твою клятву Малек Игнис. — Только после того, как Эфен принял клятву, вспыхнули лепестки тьмы и пустоты, сплелись между собой и впитались в тело вампира. — Теперь я тебя отпущу. Где можно найти мать детёныша? — потребовал ответа принц. — Ваше высочество, у нас не принято отдавать детей матерям, их воспитанием должен заниматься мужчина. Отец отправлен в пустоту, значит, надо найти опекуна. — Раз ты покарал, тебе и нести за него ответственность, — решил принц. — Нет, я не собираюсь ждать, когда мне этот крысёныш вонзит в спину нож. Простите за дерзость, но лучше вам взять над ним опеку, — вампир прямо посмотрел в глаза принца. — Эфен, он прав, — раздался голос Влада в голове. — Влад, ты издеваешься? Я сам как ребёнок! — возмутился принц. — Нет, это поможет тебе скорее научиться самоконтролю. Так что принимай детёныша. — Для этого надо провести какой-то обряд? — сдался принц. — Нет, я передал ему свою волю так, что он пойдёт за тобой. Заодно обрадуешь Элоиду, она давно грезит детьми, — усмехнулся Влад. — Ты слышал приказ правителя? — на всякий случай уточнил принц. — Да, я готов вам повиноваться, меня зовут Эльбрус. — Хорошо, идём за мной, и веди себя смирно. Ты голоден? — спохватился Эфен. — Нет, меня отец покормил перед смертью, — отказался мелкий. — Хорошо, тогда следуй за мной, — велел Эфен и ускорил шаг. Вскоре он оказался во дворце. Эльбрус с любопытством осматривался. — Ух ты, настоящий дворец! — он носился, трогал все стены. — Элоида! — мысленно позвал принц. — Что, Влад тебя наградил ребёнком? Поздравляю, ты стал дважды отцом. — Не смешно. Я беспокоюсь, как бы он всех во дворце не перекусал. -Не перекусает, на него наложены ограничения. Когда ребёнок теряет над собой контроль, срабатывает стазис, и родителям или опекунам поступает сигнал. Тем более он не кукла — говорить может. Когда он проголодается, сам тебе об этом скажет. Так что будь спокоен, да, кстати, тебя отец звал на тренировку. — Нет, я не пойду, мне на сегодня хватит впечатлений, — отказался Эфен. — Как знаешь. Когда свадьба? — поинтересовалась Элоида. — Через месяц коронация, там же и свадьба. Кстати, на Эльбруса надо оформить опекунство по законам Атлантиды. Вот только детей отдают супружеским парам и никому больше. — Значит, надо ускорить свадьбу, — резонно заметила Элоида. — Хорошо, я поговорю с отцом, — пообещал принц и скрылся в своих покоях, приказав его не беспокоить. Эфен растянулся на кровати и поманил с полки книгу по истории создания мира. Он лениво листал страницы, ни на чем не задерживая своё внимание. Вдруг хлопнул портал, принц вздрогнул, соскочил с кровати и приготовился атаковать. — Какой ты прыткий! — засмеялась Элоида и, проведя по его волосам, промурлыкала. — Скучаешь? — Угу, ничего не радует, — согласился принц, присаживаясь на корточки и поднимая книгу с пола. — У меня к тебе есть интересное предложение. Сегодня Адлен в своём замке собирает всех принцев на семейный ужин. Будет море экзотической крови, заодно познакомишься со своими братьями и сёстрами. Думаю, эти связи тебе пригодятся. — Я не сын Адлена, так что мне нечего делать на семейном ужине — Эфен, мы все одна семья, не важно, кто тебя обратил — Влад или Адлен. Пошли, а то я устала смотреть на твою смурную рожу. — Какая ты грубая, но пошли, уговорила. Во дворце всё равно делать нечего. А куда мы деним Эльбруса? — вспомнил принц про своего подопечного. — Я уже об этом позаботилась. Я отдала его в ясли, если захотим, заберём после семейного ужина. — Разве он теперь не член королевской семьи? — поинтересовался принц. — Нет. Членом королевской семьи может стать только тот, кого обратил или принял в свою семью Влад и Адлен. Вот только надо что-то с твоими глазами сделать. Адлен быстро всё поймёт, и тогда нам не сдобровать… — нахмурилась Элоида. — А что с моими глазами не так? — не понял принц, пытаясь наощупь понять, что произошло. — Да с ними всё в порядке за исключением блуждающего тумана. Он может превратиться в белки или не отсвечивать? — озадачено спросила Элоида. — Не знаю. — Дарнног, будь ты проклят, подскажи, как скрыть туман в глазах! — воскликнула Элоида. — Никак, если только линзы надеть. — О, это шикарная идея, — восхитилась она. — Пошли в магазин за линзами. — Нет, простые линзы тут не помогут. Позови Ведлока, Эфен, это тебе по силам. Думаю, у этого проныры есть то, что нам так нужно, — посоветовал Дарнног. — Какую цену он за это запросит? — засомнивался принц. — Услугу. — Раздался рокочущий голос Ведлока. — Ты мне окажешь услугу, когда я попрошу. — Хорошо, хоть мне это не нравится, — нахмурился принц, принимая из рук бога войны линзы. — Должен будешь, птенец, и не смей меня больше дергать! — рыкнул бог войны и пропал. — Вот и отлично. Надевай скорее линзы и пошли, иначе опоздаем, — приказала Элоида, пританцовывая на месте от нетерпения. — Ты сейчас себя ведешь как маленькая девочка. — Я и так маленькая. По вашему летоисчислению мне двадцать лет, — смешно надула губы Элоида. Принц надел линзы, туман недовольно зашипел и притаился. — Боги, он живой! — изумился Эфен. — Кто? — не поняла Элоида. — Туман, — пояснил он. — Конечно. — Да ты не поняла, у него есть разум, — с раздражением сказал принц, потирая глаза. — Вот это сюрприз, интересно, во что выльется ваше противостояние, — Элоида в предвкушении потёрла руки и, махнув одной, открыла портал, пропуская вперед Эфена. Они вышли в большом зале с алыми стенами. Эфен поморщился от яркого цвета. — Зачем эта вся вычурность? — не понял принц, рассматривая висящие головы мутантов. — Для устрашения, — прошелестел голос Адлена по залу. — Добро пожаловать в гости, сын Влада Дракулы, твой отец скоро придёт. Принц поморщился от звука голоса Адлена. — И вас рад приветствовать, Адлен. — Какой дерзкий… — долетели чьи-то мысли. — Сразу видно, что из королевской семьи, — не согласилась какая-то женщина. — Это неуважение к правителям! — рассерженно гудел мужской бас. — Успокойтесь, мои дети, он недавно в нашем мири и всех правил ещё не знает, — примиряюще сказал Адлен. Эфен не мог понять, откуда исходят голоса, зал казался полностью пустым. — Перейди на магическое зрение, — шепнула Элоида. — Это как? — не понял принц. — Ну почему тебя Влад этому не учил. Мы обладаем тремя спектрами зрения. — Просто сделай ещё пару шагов, и ты увидишь всех, зрение само подстроится, — раздался рядом голос Влада. Он взял принца за руку и провёл в зал. — Что ты здесь делаешь? Я тебя не приглашал, — строго спросил Влад, проходя к пустующему трону. — Рад тебя приветствовать, сын мой, — с каким-то пафосом сказал Адлен. — И тебе бесконечной маны, — спокойно ответил Влад, занимая чёрный трон, обитый рубинами. — Проходи, младший принц. Влад, ты совсем своего младшего сына не учишь хорошим манерам, — попенял Адлен. — Он равен нам. Не стоит заставлять правителя Атлантиды преклонять перед нами колени — это неуважение, — насмешливо сказал Влад. — Эфен, займи место рядом со мной, а ты, Киль, подыщи себе другое. Киль бросил недовольный взгляд на принца, неохотно встал с кресла и направился к юноше с алыми глазами, на плече вампира сидела какая-то птица. — Лирд, освободи место старшему брату, — повелел Кильт. Юноша кивнул. — Кильт, ещё полно свободных мест, — вступился Эфен, занимая кресло рядом с принцем. Но стоило ему пятой точкой коснуться кресла, как на него дыхнула пустота. Она обтекала его тело, закутывая в кокон. Принц слышал, как смеялись вампиры. — Кильт, отличный трюк. И вдруг смех резко оборвался, сменившись ужасом на лицах присутствующих. Пустота потрепала принца по волосам. — Отдыхай, малыш, — шепнул женский голос, и захлопнулся портал, оставив на принце белый плащ пустоты. — Что, пустота его приняла за своего?! — послышались отовсюду возгласы. — У него даже Диви нет! — вопили другие. — Почему пустота им не закусила?.. — возмущались третие. — Тишина! — разнеся властный голос Адлена. — Почему пустота им не закусила — спросите у матери-пустоты. Вампиры продолжали обмениваться мыслями, и только Эфен смотрел растерянно. — Всё хорошо, — успокоил Влад. — Всё так и должно быть. Теперь принцы и принцессы будут к тебе с большим уважением относиться. — Я же сказала тебе, Эфен, здесь весело. Все друг друга ненавидят и желают занять место правителей. Кстати, кто сегодня готов одного из правителей вызвать на бой? А то я сегодня очень хочу крови. — Иди, Эфен. — Куда иди? — испугано спросил Эфен. — На арену и вызови меня. — Н-но я не готов. — Другого шанса у тебя не будет, а Адлену придётся с тобой считаться. Дарнног вернулся, и тянуть нет смысла. Иди, кому сказал. — Нет. — Решительно отказался Эфен. — Я не стану отправлять тебя в пустоту. — Зато я стану, я готов вызвать на поединок Влада Дракулу. Дарнног перехватил контроль над телом принца. — Не переживай, малыш, мы победим. — Нет, только не Влада! — завопил Эфен. Он пытался вытолкнуть из сознания Дарннога. — Пути нет назад, оставляю тебя наедине с Владом. Зал вдруг расширился, появилась арена, и в её центре стоял Влад Дракула. Эфен на ватных ногах спустился на арену. — Всё идёт по плану, — мысленно сказал Влад. — Не переживай, птенец, ты не успеешь моргнуть, как я вернусь из пустоты. Порадуй меня хорошим боем и держи этот перстень. Влад снял с безымянного пальца золотое кольцо с хризолитом. — Он поможет скрыть твою сущность. Кстати, отличные линзы, — похвалил Влад.