Лисья маска

      — Вы что-то хотите спросить? — задал вопрос доктор Ватсон, сидя на полу возле своей дочери. Девочка с умной миной на лице, какая могла быть у ребёнка, разбиралась с игрушкой на развитие моторики рук и интеллекта.       Мужчина с любопытством уставился на Сашу, что робко стояла у порога его комнаты. В руках она сжимала свой альбом, карандаш и ластик. Девушка быстро улыбнулась и кивнула, не удосуживаясь сказать свой ответ вслух. И, не дождавшись приглашения, прошла в комнату, усевшись по-турецки напротив доктора.       — Расскажите последние дни службы, — перешла сразу к делу девушка. — В это понятие входит: последний день на войне, пребывание в больнице, поход к психологу…       — Стоп-стоп-стоп! — Поспешил прервать её Джон. — С чего мне это рассказывать?! — Возмутился мужчина нахмурившись. — Это моя прошедшая жизнь и вспоминать я этого не хочу! Вам ясно?       — Но мне надо это для начала повествования! — совершенно невинно произнесла девушка.       «Ну, разумеется! Она-то этот ад не проходила… Ей и невдомёк поди, что такое война», — мысленно бурчал мужчина буравя ту недовольным взглядом.       — А почему бы вам просто не начать с того, что описано вначале моего блога? — попытался уйти от темы Джон. Он совершенно не хотел ей рассказывать, что пережил прежде, чем встретиться с Холмсом. А это далеко не маленький список, начиная с первых потерь на этой треклятой войне и заканчивая бессмысленным существованием в маленькой комнатке большого Лондона.       — Но это не начало! Это уже произошедшая встреча!       — Ну, так придумайте начало сами! — Джон уже успел трижды пожалеть, что предложил ей свою помощь в создании комикса. Наверное, Шерлок ухмыляется в гостиной, слушая их перепалку. Джон уже слышит его голос говорящий — «А я предупреждал, что это плохая идея!» — Доктор мысленно усмехнулся этой воображаемой сцене.       — Я не хочу брать это с потолка! — начала потихоньку возмущаться девушка.       — А я не собираюсь рассказывать то, о чём вы и понятия не имеете! — нарочито спокойно, но в тоже время твёрдо произнёс доктор, смотря на девушку холодным взглядом.       — Считаете, что прошли через ад? — спросила девушка, склонив голову на бок. Прищурив свои чуть детские глаза и закусив нижнюю губу, медленно выпуская ту из власти зубов. Видимо это её излюбленная манера, которая начинает выводить из себя. — Не думайте, что вы особенный и прошли через то, чего не смог бы выдержать, по вашему мнению, другой человек.       — Что? — растерявшись, спросил мужчина.       — Не смейте заявлять никому и никогда, что вы побывали в аду, чтобы оказаться здесь и сейчас, — хмуро произнесла Саша, направляя взгляд на малышку Рози, что чувствовала настроение своего отца, а потому пыталась его взбодрить своими способами.       — Я всё равно не понимаю, к чему вы клоните, — всё так же растеряно произнёс он.       — Я это говорю к тому, что, — она, задумчиво, перевела взгляд на потолок, обдумывая свою мысль. — Что скажите это, например, моему деду, и он расскажет вам, как видел горы трупов обезображенных мужчин, женщин и детей. Как на его глазах, когда он в шестнадцать лет прятался в кустах, видел, как расстреливают невинных в сорок первом. Как чернело небо над головой от взрывов и едкого дыма. Как он выжил, потеряв за четыре года всё что только можно и что он смог обрести после, — произнесла девушка, переняв манеру у Джона.        — …       — Нечего сказать? — с лёгкой иронией спросила девушка. — А ведь я ещё не начала говорить о чеченской компании, которую прошёл мой отец, когда мне было пять и я спрашивала бабушку — А где мой папа? Когда он придёт с работы? — Интересно, каково же было бабушке мне лгать, когда она не знает, когда её сын вернётся и вернётся ли вообще?       — …       — Всё ещё считаете, что прошли через ад? — произнесла она, понижая голос и смотря мужчине в глаза. — Я не буду торопить вас. Обдумайте, то, что вы бы хотели сказать, а что могли бы и скрыть. Я не прошу ничего сверх меры. Даже сухой рассказ ваших мыслей и событий мне поможет. Подробностей я не выпрашиваю.       Тяжело вздохнув, Джон невольно крепко обнял свою дочурку, которая весело угукнула от такого жеста своего родителя и поспешила устроиться в его объятьях поудобней.       — Всё началось с… — начал рассказ Джон сдавшись на милость этой молодой особе. Удивительно было то, как она смогла его заставить говорить на эту столь неприятную для него тему. И ведь мужчина непроизвольно поймал себя на мысли, что говорит подробно и без утайки. И про то, как его подстрелили, как он оказался в больнице, как узнал, что не смог спасти того раненого бойца. Про те же походы к психологу и-то рассказал! Будто он давно хотел кому-то выговорится, но всё не находил кому бы всё это рассказать, да так чтобы не вставляли своё слово по поводу и без. И таким слушателем была Саша. Девушка не прерывала Джона, терпеливо выслушивая его рассказ от и до.       Саша непроизвольно кивала и что-то изображала в своём альбоме. Она была в своей стихии вновь. Со временем на нескольких листах были изображены расположения кадров и примерные очертания людей. Девушка плавно выводила фигуры и очертания будущих страниц.       А Джон всё рассказывал и рассказывал. Как он после всего произошедшего впал в депрессию от своей никчёмности и ненужности. Как его дни превратились в серые однотонные будни, как он ненавидел своего психолога, которая считала, что она права в своём диагнозе.       Он уже хотел было её предупредить, что брат Шерлока работает в правительстве и что у него довольно специфические способы знакомства с людьми как…       — Джон, — многозначительно произнёс детектив, прерывая его рассказ. — У Лестрейда новое дело, — он перевёл взгляд на девушку, что ответила ему таким же взглядом, но чуть наклонила голову в бок. — Едем.       Не дождавшись какого-либо ответа от сидящих в комнате людей, Шерлок поспешил спуститься вниз, чтобы поймать кэб до места. Его голову не покидала мысль, что рано или поздно должно было случится что-то подобное этому. Ведь не может быть таких совпадений как смерть нескольких информаторов и всё за какие-то считанные дни. К тому же, если верить Биллу, то недавние события были не единичными, но по сравнению с ними более громкие. Просто, видимо кто-то стал действовать более смело.       Поймав машину, Шерлок попросил подождать водителя, пока не спустятся остальные его попутчики. Он тяжело вздохнул. Не трудно догадаться, что придётся брать ещё и эту художницу с собой. Раз та заявилась для детального расспроса в комнату отставного военного, то надо полагать о её профессионализме в этом вопросе. Очередная представительница того, чтобы в её работе было всё идеально!       «Бр-р-р, какой кошмар», — передёрнуло от этих мыслей Шерлока.       Хотя, это будет прекрасная возможность отыграться за его внеплановый «холодный душ» в три часа ночи. Главное всё сделать естественно и показать перед ней превосходство в интеллектуальном плане, при этом никто из свидетелей её позора не заподозрит, что он ей так мстит. Все всё скинут на то, что Шерлок так поступает со всеми, и девушка не является исключением.       «Да, определённо так оно и будет», — произнёс он, мысленно сложив руки лодочкой и чуть улыбнувшись, но тут же сделал своё выражение лица отстранённым и сделал это вовремя. Открыв дверь в салон такси, Джон галантно пропустил Сашу вперёд и девушка, забравшись, села на откидное место, находящееся за водителем, оставляя Джону вариант сесть рядом со своим другом.       Следом за девушкой зашёл вышеупомянутый доктор, аккуратно придерживая маленькую девочку, несмотря на специальный ремешок. Девочка была одета в милое светло-лимонное платьице и с любопытством осматривала салон кеба наровясь залезть пальчиками в рот, чему доктор препятствовал.       Шерлок скептично окинул представшую перед ним картину. А ведь были времена, когда он ездил на дела один или в компании одного единственного друга-доктора, но теперь он вынужден терпеть не только ребёнка, но и эту с вечным альбомом в руках.       — Мне пришлось взять Рози с собой, — прерывая размышления детектива, ответил доктор. — Теперь её не на кого пока оставить.       — Молли?       — Смена.       — Павилион-роуд*, пожалуйста.       Саша, в это время, молча, наблюдала за отношениями двух друзей-коллег, подмечая мелкие детали их общения, ведь ей предстоит достоверно изобразить их эмоции и характеры. Насмотревшись на детектива вдоволь, так как Джона она видела больше чем Шерлока, она обратила внимание сначала на салон автомобиля, прикасаясь пальцами до чего только смогла дотянуться, а после перевела взгляд на окно.       В целом тишина в салоне была не столь угнетающей, хотя напряжение среди пассажиров было, кроме маленькой девочки, она пыталась дотянуться до окошка и указывала пальчиками на всё, что ту интересовало, а её папа называл то или иное, на что падал пальчик девочки.       Доехав до места, Шерлок стремительно вышел из машины, направляясь в сторону оцеплённого кирпично-красного дома, где на пятом этаже и произошли все интересующие детектива события. Дожидаться остальных он не стал, впрочем, как и обычно.       Улица была оцеплена, с двух сторон стояли полицейские машины с включёнными мигалками, куча народу сновали туда-сюда от рядовых до простых гражданских зевак, что пытались узнать о произошедшем в этом доме.       У жёлтой линии его уже дожидалась вечно недовольная Донован, которая нервно стучала высоким каблуком. Опять поссорилась с Андерсоном?       — А вот и ты, псих, — сложив руки на груди, поприветствовала женщина, скептично направив взгляд на процессию, что сопровождала детектива сзади. Её взгляд скользнул сначала по маленькому ребёнку, которому тут не место, но видимо оставить было его не с кем, а после непонятно откуда взявшуюся девушку с растрёпанными волосами и альбомом в руках. — А это кто? Гражданских не пускаем.       — Она со мной, — безразлично кинул детектив. Ну, не-ет, его без веселья не оставят.       — С чего бы? — Ехидно усмехнувшись, спросила она. — Неужели великий Шерлок Холмс обзавёлся пассией?       — Кхм, мисс Донован, — встрял в разговор Джон. — Это иллюстратор и она приставлена ко мне.       — Прошу за мной, — фыркнула она и, молча, направилась к подъезду.       Саша на такое «приветствие» ответила чуть нахмуренными бровями, но решила промолчать, что если у той дамы плохое настроение ещё не значит, что она может быть объектом для снятия стресса, но пусть это пока останется невысказанной претензией.       Проскочив под лентой, девушка принялась крутиться, осматривая всё, что только можно мысленно выставляя перспективу будущих набросков и закусывая губу обдумывая расстояние между предметами. Обратив внимание, что она немного отстала, Саша поспешила догнать детектива и врача с ребёнком.       Шерлок быстро поднимался по лестнице до нужного этажа, не обращая внимание ни на кого, кто попадался тому на пути, буквально отталкивая не интересующих его людей в сторону, за что после извинялся доктор, выставляя руки вперёд в примиряющем жесте. Сашу это немного позабавило, поэтому в квартиру она зашла немного повеселевшей, но улыбка сошла с её лица, когда девушка завидела первый труп, лежавший на диване в просторной светлой гостиной.       Его поза была расслабленной, будто парень спит и сейчас проснётся и лишь не вздымающаяся грудь от равномерного дыхания при сне говорила, что он не очнётся. Пройдя чуть дальше, девушка осматривала уже влюблённую пару, судя по тому, что они лежали в обнимку и так же выглядели умиротворённо спящими. Саша чуть вздрогнула, когда один из сотрудников накрыл мертвецов белой тканью. После девушка обратила внимание на ту, что лежала у огромного панорамного окна. Её поза, с тянущейся куда-то рукой, говорила, что девушка пыталась до кого-то дотянуться или ухватиться.       — И ещё одного нашли в отдельной комнате, — вещал чей-то мужской голос. — В общей сложности тут умерло пятеро человек. Один из них, Том Рендинг, приходится сыном одного из чиновников. Он…       Девушка повернула голову в сторону говорившего. Им оказался мужчина средних лет и с лёгкой проседью в волосах. Кажется, она его даже видела по телевизору.       — И вот теперь, это дело является моим. Трупы обнаружил хозяин квартиры. Он рассказал, что подойдя к двери, он нашёл на дверном косяке ключ и подумал, что те ушли раньше, а ему не сообщили. Но почувствовав запах газа, немного обеспокоился, открыл дверь, а там, — мужчина махнул руками в стороны. — Вот. Что скажешь? У нас пока одна версия…       — Дай угадаю — они задохнулись от того, что «случайно», — Шерлок выделил это слово ручными кавычками, — открыли газ?       — Пока это единственная версия, — упрямо повторил инспектор. — А это ещё кто? Салли, почему на месте преступления посторонние?       — Не поверите инспектор, она с ними, — усмехнулась женщина, поравнявшись с девушкой. — Является каким-то иллюстратором.       — Грег, пусть побудет с нами, — попытался сгладить углы Джон. — Она здесь по поручению редактора. Собирает материалы для…       — Для рисования комикса о приключениях детектива Шерлока Холмса и доктора Ватсона, — Решила помочь ему Саша.       — О, она умеет разговаривать, — усмехнулась Салли.       — А я ещё и вышивать умею, — задорно усмехнулась Саша, подмигнув мисс Донован, на что та чуть нахмурилась.       Инспектор же закатил глаза от того, что с тех пор как в его жизни появился Шерлок Холмс, каждое место преступление превращается в цирк или же в проходной двор. Он устало потёр переносицу, посмотрев на новое, действующее в этом «цирке» лицо. Девушка выглядела неряшливо с её коричневым свитером, длинной юбкой и растрёппаной причёской. Казалось, что она только встала с постели и чем-то напоминала взъерошенную сову.       — Салли, — вздохнул инспектор. — Ты её пропустила, ты за ней и присматривай.       — Но…       — Ничего слушать не желаю, — отрезал Лестрейд.       — Тц, — цокнула женщина, направив уничтожающий взгляд на девушку, на что Саша ответила закусанной губой.       — Тишина! — раздался громкий окрик Шерлока и все как по велению волшебной палочки замолчали, а детектив начал прыгать от места к месту. Он метнулся к «парочке» и резко скинул с них белую ткань. Присев на корточки, мужчина стал их внимательно осматривать, приподнимая какую-либо часть тела, после приоткрыл каждому из них рот и втянул воздух носом. Кивнув самому себе и позабыв накрыть тела обратно и так же резко метнувшись к следующему трупу, принялся его осматривать.       — Кого я вижу, — из-за угла выглянул темноволосый с чуть кудрявыми волосами мужчина в спецодежде с чемоданом полным специальных инструментов. — Неужели ваш «гений» отошёл от предыдущих событий и решил нам явить себя?       — Я смотрю, твоя жена снова в командировке, а любовница решила дать себе отдохнуть от твоего низкоуровнего интеллекта? Да, Андерсон?       — Холмс, — прошипел мужчина. — Вали, тебе тут делать нечего! Я уже всё тут осмотрел!       — Да? — вздохнув, спросил Шерлок, даже не удосуживаясь повернуть голову в сторону своего собеседника. — И какие же выводы ты сделал?       — Эм, Джон? — Спросила Саша, подойдя к отставному военному вместе с Донован.       — Да?       — А эти двое всегда так собачатся? — девушка снова посмотрела в сторону спорящих между собой мужчин, а Салли, от её вопроса, закатила глаза.       — Шёл бы ты искать пропавший бензовоз! Пользы было бы больше, чем когда-либо от тебя можно её ожидать, Андерсон!       — К твоему сведению, я его уже нашёл и…       — Постоянно, — флегматично отозвался Джон, так же наблюдая за ними.       — А-а-а, — закусив губу, девушка набросала пару карикатур на Шерлока и, кажется, Андерсона. Наблюдать со стороны было очень забавно, несмотря на место, где происходило действие.       — Здесь произошло массовое убийство!       — Эти идиоты задохнулись от газа!       Детектив, поморщившись от такого слабоумия, махнул на Андерсона рукой, возвращаясь к осмотру места преступления. Ему не очень-то и хотелось, чтобы Саша, которая явно что-то рисует с его участием, сделала на него карикатуру. А он уверен, что эта их потасовка её позабавила.       Досадно фыркнув, мужчина мазнул по кофейному столику взглядом, подмечая, что на ней был высохший след от бутылки. Подойдя ближе, он его обнюхал. Среди грубого запаха хмеля был еле заметный след от хлорки.       «Вода? Где бутылка оставившая след? Преступник помыл и унёс с собой?»       Резко хлопнув в ладоши детектив, метнулся к панорамному окну, где находился труп девушки. Встав напротив окна, он сделал странный жест ногой, будто что-то пиная, после принялся несколько раз сдвигать и раздвигать шторы, смотря на окно напротив.       «Стоял какое-то время тут. Девушка определённо к нему „жалась“. Хм, окно напротив занавешено, стоит игрушечный динозавр — детская, судя по динозавру и паре машинок мальчика. Свидетель? Стоит проверить, но без полиции».       Закрыв окно шторами, детектив, по следам преступника, направился прямиком на кухню, пытаясь мысленно восстановить события вчерашней ночи. Вот на раковине остались следы крановой воды. Значит, преступник действительно вымыл бутылку и, скорее всего, прихватил ту с собой. Около печки лежит длинный ковёр с плотным ворсом. Судя по следам, человека три по нему ходило, одна из них девушка. Её следы были ближе к направлению холодильника. Второй принадлежал парню и он облокачивался на кухонную тумбу и последние те, что были ближе к плите, принадлежали тому, кто открыл и впустил в помещение газ.       — Что-нибудь нашёл? — вкрадчиво спросил Джон, подойдя со спины.       — Много чего, — отмахнулся детектив и направился в сторону второй комнаты, где нашли ещё один труп. Маловероятно, что преступник туда вообще заходил, но осмотреть это место стоит.        — Ну и, как ты умудрилась связаться с этими отмороженными? — Спросила Донован Александру, осматривая последнюю с ног до головы. Хотя, судя по ней можно предположить — как и почему.       Сама же Саша не спешила отвечать на вопрос темнокожей женщины, медленно проходя и внимательно осматривая все места, возле которых прыгал и что-то выискивал детектив. Девушка не могла похвастаться такими способностями как у Шерлока, но ей удалось заметить высохший след от бутылки, странную позу девушки лежащей у окна и что Шерлок слишком долго, по её мнению стоял и смотрел куда-то через это большое окно.       — Эй, я кого вообще спрашиваю? — Возмутилась Салли от того, что её игнорируют.       — Я выиграла конкурс, — без подробностей объяснила Саша, аккуратно касаясь ткани шторы, после чего резко ухватившись за штору, резко дёрнула ту в сторону, открывая половину окна.       — Бежала бы ты от этих двоих подальше и рисовала бы себе что-нибудь более полезное, — беззлобно сказала полицейская, поравнявшись с Сашей.       — А что не так с ними? — Недоумённо произнесла девушка, немного сдвинув брови, не отрывая взгляд с противоположного окна.       — Поживи с этим психом хотя бы день и всё поймёшь, — усмехнувшись, ответила Салли.       — Ну-у, их хозяйка — миссис Хадсон — сдаёт мне свою квартиру, та, что на первом этаже. Это можно считать как проживание с этим психом?       Сказать, что Салли была в шоке это ничего не сказать. Первое, что её ошарашило — миссис Хадсон сдала квартиру первому попавшемуся человеку. Второе — эта девушка живёт с психами в одном доме и выглядит вполне адекватно, не считая её странного взгляда, которым та окидывала местность. Этот взгляд был похож на взгляд Шерлока, когда перед ним было что-то интересное. Например — странно расположенный после убийства труп. И теперь им смотрит эта незнакомка на противоположное окно.       Вот, неожиданно, штора напротив, отдергивается, и в окне показалась светлая головка одиннадцатилетнего паренька, который посмотрел, прямиком, на них и тут же спрятался обратно за шторы, закрыв ими окно.       — Мисс м-м-м…       — Салли Донован.       — Саша, просто Саша. Вам приказано всюду меня сопровождать, верно?       — Да, и к чему ты клонишь? — сложив руки на груди полицейская сощурив глаза, посмотрела на Сашу.       — Я хочу проверить одну теорию и чтобы её проверить я хочу, чтобы вы сходили со мной в ту квартиру напротив этого дома, — задумчиво сказала девушка.       — С чего бы мне это делать? — со смешком поинтересовалась женщина. Только этого ей ещё не хватало сопровождать гражданское лицо, куда оно хочет.       — Если моя теория подтвердиться, вы сможете щёлкнуть детектива по носу, — сказав это, девушка улыбнулась, а в глазах плясали хитрые лисята. Понимая всю прелесть отношений между Шерлоком и полицией, такое предложение вполне могло заинтересовать Донован, на этом Саша и пыталась сыграть.       А Салли смотря в эти глаза, не могла понять, почему ей так хочется на это согласиться?