***
Когда этой ночью Деймос почувствовал, что в мире появился новый Певерелл, мужчина пришёл в бешенство. Дядюшка лишь растерянно хлопал глазами, не понимая, как так вышло, заверяя, что не заделал ублюдков на стороне. Певереллы были помешаны на Наследии своей крови, поэтому очень скрупулёзно следили за всеми связями представителей рода. И устраняли угрозу, если требовалось. Сейчас же ни Деймос, ни лорд Альберт не смогли отследить появившегося из неоткуда, как снег на голову, претендента. Даже ритуал поиска на крови ничего не дал, будто никакого нового Певерелла не было. Но он был, Деймос знал наверняка. Последние пару недель мужчина чувствовал, как Наследие их семьи будто бы отдаляется от него, хотя его принятие и так затянулось более, чем на полгода. Чёртова насмешка Судьбы. Или Вечной… Будь проклята эта сука. Будто одного ублюдка Салазара было недостаточно. А Деймос-то думал, что всё дело в его ненавистном братце. Магия терзала его на протяжении долгих месяцев, то заполняя всё естество до опьяняющего восторга, то словно утекала сквозь пальцы, оставляя после себя лишь мучительные судороги в суставах, нарушения циркуляции в магических каналах и беспомощную ярость. Он слишком много сделал… слишком многим пожертвовал, чтобы всё потерять, так и не ощутив вкус победы. Нужно было найти этого нового Певерелла как можно быстрее и убрать. Деймос никогда не был тем, кто спокойно готов терпеть конкуренцию и посягательства на то, что считал своим. Хотя среди чистокровных существует поверье, будто бы Сама Магия покарает тех, кто поднимет руку на свою кровь, мужчина знал, что всё это – лишь пустой вздор. По крайней мере, в их семье. В конечном итоге, никакой кары так и не обрушилось на голову Деймоса... Вины волшебник тем более не испытывал – их с Салазаром отец и так подзадержался в этом мире. Старый мерзавец всё его детство шутил, мол лишит своего сына наследства в пользу своего бастарда, а у Деймоса всегда были проблемы с чувством юмора. Поэтому Певереллом больше, Певереллом меньше… Главное было найти нового родственничка. - Глаз с них не спускай, - и лишь кивок согласия и поклон, обозначавшие, что его приказ будет исполнен. Стоявший за спиной волшебник удалился, оставляя Наследника Певереллов в одиночестве. За старыми родственничками следовало присматривать не менее тщательно. И хоть поиски нового носителя крови являлись общим делом, было бы глупо безоговорочно довериться Кандиде и Салазару, учитывая, как сильно те его ненавидят. Слизерин был и оставался не меньшей угрозой, чем новый Певерелл. Деймос мрачно осклабился. Ничего, до братца руки тоже дойдут.***
По возвращение в Хогвартс Салазар был не в духе. Сестра тихо брела следом за ним, не проронив ни слово. Кандида была встревожена, но мужчина не торопится её успокаивать. Взывая к предкам ночью у костра, основатели и подумать не могли, что выявится такое. Но, тем не менее, нити магии уверенно тянулись от ядра Габриэллы прямиком к нему и Кандиде. Если бы основатели только знали, что эта девчонка имеет отношение к роду Певерелл… Хотя, они ничего бы не смогли сделать – даже оградив Габриэллу от ритуалов, обмен магии всё равно произошёл бы. И потерянный взгляд сестры говорил о том, что Кандида это тоже понимала – скрыть нахождение Поттер здесь было невозможно. Основательница была тиха, как никогда – очень уж она привязалась к девочке. С каждой секундой в груди женщины разрасталась паника. Если Певереллы найдут Габриэллу – девчонке конец. Когтевран, как никто, знала, каким чудовищем был Деймос. И это не смотря на то, что сама женщина никогда не была для него угрозой. Просто не могла быть. Мать-маггла лишила основательницу возможности оказать Деймосу здоровую конкуренцию за Главенство Рода, разбавляя драгоценную чистейшую кровь Певереллов своей. Хотя сейчас Кандида, пожалуй, даже благодарила богов за это. Магический потенциал у женщины был, откровенно говоря, средним, поэтому волшебница всегда старалась восполнить сей недостаток знаниями. Кандида была Деймосу не ровней, но тот всё равно пытался утопить её в детстве. Тогда Салазар спас её. И продолжал спасать и по сей день. Гладя на прямую спину брата, идущего впереди уверенным твёрдым шагом, Когтевран понимала, что кто и мог дать бой Деймосу, так это только Слизерин. И Деймос знал это. Лорд Альберт вряд ли пойдёт против законного Наследника. Особенно учитывая, что старый пройдоха хотел выдать за того свою дочь и хоть как-то упрочить своё шаткое положение. Сама кузина Лукреция была тиха и слаба здоровьем. Видит Мерлин, смерть для бедняжки была бы куда милосерднее, чем брак с Деймосом. Их отец погиб чуть более полугода назад при загадочных обстоятельствах. Кандида догадывалась что (или кто) могло случиться со старым мерзавцем, но держала свои домыслы при себе. Смерть бывшего Главы была строго под запретом. Оставался Салазар. Да и отец, не выражавший особо чувств к своим детям, тем не менее, благоволил своему незаконнорожденному сыну. Салазар получал всё самое лучшее и обучался наравне с законным Наследником. Теперь основательница понимала, что именно старый мерзавец поселил в душе Деймоса зёрна сомнения и страха перед угрозой потери его законного Наследия. Отец просто стравил одного своего сына против другого и благополучно покинул этот мир. Казалось, в ушах до сих пол стоял его мерзкий каркающий смех. Сам Салазар никогда не обсуждал ни их отца, ни отношения с братом, ни возможность занять место Главы. Брат даже никогда не говорил, что он обо всём этом думает. Женщина не хотела, чтобы её братья поубивали друг друга, но просто стоять и наблюдать, как Деймос, обретя власть, поставит этот мир на колени, она тоже не собиралась. - Мы должны что-то сделать, - наконец вымолвила она. Слизерин даже не обернулся. О чём она говорила? О Деймосе? О войне на севере? Или о бедной Габриэлле, которую жизнь и без того не баловала? Женщина и сама не знала. С одной стороны, Поттер была их шансом избавиться от Деймоса. У девочки был хороший магический потенциал, и она могла стать настоящим козырем в рукаве. С другой стороны, использовать ни в чём неповинную девушку было бы безумно мерзко даже в их практически безвыходной ситуации. Бедняжка и так натерпелась. Это не её война, не её долг и даже не её время. Габриэлла Поттер спаслась от одной несправедливости не для того, чтобы быть втянутой в другую. Женщина устыдилась своих мыслей. - Мы должны что-то сделать, - обессилено повторила она. - Я и в первый раз тебя услышал, - голос Салазара был лишён каких-либо эмоций. Когтевран внезапно разозлись на брата из-за его отрешённости. - И ничего не ответил, - фыркнула основательница и тут же пожалела об этом. Мужчина бросил на неё холодный взгляд через плечо и низко протяжно зашипел, даже не останавливаясь. Не нужно было быть гением или применять легилименцию, чтобы понять, о чём думала Кандида – у неё на лице всё и так написано. В глубине души Слизерин был согласен с сестрой – Габриэлла могла увеличить их шансы на победу в борьбе с Деймосом. Но использовать эту бедную девушку было бы слишком низко. Даже для их семьи. Всё наконец-то встало на свои места – их гостья из будущего оказалась Певерелл. Это объясняло странное поведение магии Салазара по отношению к девушке. Мужчина должен был догадаться ещё тогда, столкнувшись с ней ночью в коридоре, что их связывает кровь. Появление ещё одного Певерелла могло уравнять их силы. Но если Деймос узнает о ней, или вернее сказать «когда», то постарается мгновенно устранить. И как бы Слизерин ни ненавидел своего единокровного брата, но такой участи бедной девчонке не желал. Нужно было отправить Поттер назад в её время и как можно быстрее. Кандида больше не пыталась начать разговор, а лишь недовольно сопела за спиной. Слизерин понимал, что им многое предстояло обсудить, но делать это в коридорах замка маг не собирался – ещё не хватало, чтобы кто-нибудь услышал. Поэтому он упёрто продолжал следовать в направлении личных покоев сестры. Всё, чего мужчине сейчас хотелось, так это принять горячую ванну с успокаивающими благовониями, пропустить пару кружек эля и забыться мертвецким сном. Отворив дверь персональных комнат Когтевран, пропуская сестру вперёд, Слизерин услышал звук приближающихся шагов и недовольный знакомый голос, вынуждающий обернуться. - Как хорошо, что вы вернулись. Я как раз вас искала, - пред ясные очи основателей предстала Габриэлла Поттер, будь она не ладна. Кандида взволновано охнула, а Салазар лишь устало возвёл глаза к потолку, будто бы моля свод Хогвартса обрушиться ему на голову и избавить мужчину от этих мучений. Проведение было явно не на его стороне. - Я хотела поговорить о том, что произошло ночью. Голос этого зеленоглазого чуда был на удивление твёрдым, хотя Салазар и смог уловить нотки неуверенности. Девушка была обеспокоена не меньше их, что вполне объяснимо. Однако Салазар не собирался ничего объяснять. По крайней мере, не сегодня. Сестра, казалось, уже было раскрыла рот, намереваясь сказать либо какую-нибудь утешающую ерунду, либо неприятную правду, – Слизерин не был уверен, – когда мужчина бесцеремонно пихнул её в темноту собственной спальни. - Салазар! - зашипела основательница не хуже гадюки. Салазару бы подивиться этой метаморфозе, учитывая, что способности к парселтангу его сестра так и не унаследовала, да вот только не место и не время. - Произошедшее этой ночью Вас никоим образом не касается, мисс, - усмехнулся мужчина, замечая вспыхивающее в изумрудах напротив раздражение, отмечая на периферии сознания необходимость сделать что-то с этими уродскими очками девушки. - Отправляйтесь спать, - несмотря на неподдельную весёлость голоса, его глаза остались холодными. - А я считаю как раз наоборот, - нахмурилась упёртая девчонка. Хоть ледяной взгляд основателя и заставлял нервничать, а сердце будто сжала невидимая рука, гриффиндорка не собиралась сдавать позиции. Ухмылка на лице брюнета стала шире, растягиваясь в устрашающем оскале. Внезапно Поттер ощутила холодные пальцы, приподнявшие её лицо за подбородок чуть выше, а в следующую секунду лицо Слизерина оказалось в непозволительной близости. Девушку неожиданно пробрал озноб. Не будь она настолько упёртой, Избранная отшатнулась бы в ужасе от основателя и бежала, куда глаза глядят. В кои-то веки Габи была благодарна богам за своё поистине гриффиндорское упрямство. - Ваше мнение никого не интересует, - поспешил осадить девушку Салазар. Он бы даже нашёл это забавным, бесить её, при других обстоятельствах. - Всё, что от Вас требуется, это не встревать в неприятности и вернуться хотя бы живой в своё время. Слизерин отметил, как промелькнувший на мгновение испуг в глазах волшебницы сменяется зарождавшейся бессильной яростью. Мужчина лишь хмыкнул. Он, кажется, её разозлил. Видят боги, оно и к лучшему. Девчонке понадобится вся её ярость, чтобы не сдохнуть здесь. Поттер неожиданно почувствовала свободу. Жёсткие пальцы больше не сжимали подбородок, а в следующий момент дверь в покои леди Когтевран с характерным хлопком закрылись перед лицом гриффиндорки, оставляя ту недовольно сопеть в пустом коридоре.