Маскарад смерти

ЛаКруа отправил своего агента, чтобы разобраться с предводителем клана Шабаш предыдущей ночью. Андрей никогда никому не внушал симпатии, однако смерти я ему точно не желала. Все уходило из-под контроля. Самая опасная организация в городе вот-вот могла остаться без головы. Князь не мог остановиться и подумать над следующим своим решением, прежде чем допустить новую ошибку. Минг-Жао в открытую начала охоту на людей ЛаКруа. Теперь даже мне не стоило лишний раз выходить на улицу. — Я послал агента предыдущей ночью. Он должен разыскать Найнса Родригеса, — говорил князь, — Анархи станут нашими союзниками. Я слушала речи князя, сидя на кровати в его спальне, подобрав под себя ноги и уставившись в темноту. Себастьян сидел рядом. — Я бы не была так уверена в этом, — безо всякой надежды ответила я. — Рейчел, прости. Это было необходимо. Я надеялся избавить нас с тобой от всех проблем. — Ты стараешься убить лидеров одного за другим. Сначала охота на Найнса, затем на Андрея, теперь Минг-Жао. Хотя, должна заметить, с китаянкой тебе изначально не стоило связываться. Себастьян не знал, как донести до меня свои мысли. С его слов вся его политика превратилась в кровавую бойню — следствие его ошибок. Теперь нам обоим оставалось надеяться на то, что механизм запущенный князем не заденет нас двоих. Князь обнял меня за плечи, позволив моей голове опуститься на его тело. Не отпуская объятий он целовал мои волосы. Под его руками я была совсем хрупкой и дело было даже не в том, что нас разделяли сотни лет вампирской жизни. Между нами не осталось больше преград, и я стала зависима от того тепла, которое он мне дарил. В дверь постучали. На пороге робко показалась секретарь. Девушка быстро подошла к нам и вручила конверт Себастьяну, спеша оставить нас наедине. Князь вскрыл конверт и развернул письмо. Я была на одном уровне с бумагой и прочла надпись, которая как гром ворвалась в мой разум: «Найнс мертв». Я быстрым шагом направилась в главный зал, пока князь пытался задержать меня. Наконец у него это получилось. — Ты обещал, что прекратишь на него охоту! — с надрывом в голосе, крикнула я. — Знаю. Я не меньше тебя удивлен. Это случилось после того, как я его помиловал, — отвечал князь, удерживая меня за руку. — Что с ним случилось? Я не смогла читать дальше. — Его разорвал оборотень. Я поднесла руки к лицу, удерживая крик внутри себя. Это было несправедливо. Найнс очень много потерял в своей жизни, затем столько лет скитаний, кровавая охота и в итоге такая ужасная смерть. Мне было жаль его настолько сильно, что больше я не могла держать на него зла. Мне вспомнились слова Беккета о том, что Найнс будет в Голливудском отеле, если все будет плохо. Надежда была, хоть и призрачная. — Рейчел, уезжай, — вдруг проговорил князь, отпуская мою руку. — Что? — удивленно спросила я. — У меня стало слишком много врагов. Я не хочу чтобы ты пострадала, поэтому возьми такси и не говори мне куда направишься. Как только все уладится, надеюсь ты найдешь в себе силы простить меня и вернуться. В глазах князя читалась искренность. Он говорил от чистого сердца. Я приблизилась к нему и поцеловала его в губы. В ответ он притянул меня к себе и прошептал: «Я тебя люблю». Я прижалась сильнее к его груди, не желая уходить. Там, где должно было быть его сердце — все также было тихо. Каждый раз, когда я так делала, я все надеялась услышать стук в его груди, ощутить тепло его рук, почувствовать его живым. Таксист подъехал к башне Вентру и дождался, пока я сяду в машину. — Куда отвезти тебя, дитя? — спросил водитель. Я задумалась на миг. С одной стороны, можно было отправиться в поместье Джованни — неизменным союзникам князя. С другой — я могла удостовериться в том, что жив Найнс или все же погиб от когтей оборотня. Решение далось мне не просто. — В Голливуд. Отель «Luckee Star», — ответила я. У меня тряслись руки. Я не понимала, почему все же решила поехать к Найнсу. Мне было важно знать, что он остался в живых или нет. Я чувствовала, что играю на два фронта. Анархи были врагами Камарилье, но все же не могла смириться с гибелью их лидера. — Не волнуйся, дитя. Уже скоро игра закончится, — обнадеживающе проговорил Таксист. В Голливуде меня встретил Скелтер, и после допроса с пристрастием он решил, что я не опасна и пустил внутрь отеля. Я подошла к двери номера, возле которого стояла Дамзел. Атаманша презрительно посмотрела на меня и отвернулась, давая понять, что ей все равно на мое присутствие. Я открыла дверь и увидела Найнса, сидящего на столе в номере. Его лицо было изуродовано от когтей оборотня. — Рейчел? Я не ожидал тебя здесь увидеть, — с болью в голосе заговорил Найнс. — Ты в порядке? Выглядишь ужасно, — спросила я, окинув взглядом его разорванную одежду, а затем голову оборотня, лежавшую на кровати в углу комнаты. — Да. Похоже, ЛаКруа не удалось меня добить. А ты — умница. Ты очень вовремя ушла оттуда. Я почувствовала страх, потому что осознала, что натворила. Поддавшись эмоциям, ровно как и князь, сама допустила огромную ошибку. Я была в логове анархов, в то время как Себастьян остался без единой поддержки. — Но проверить все же стоит, — с этими словами Найнс слез со стола и грубо взял меня за подбородок, притягивая ближе мое лицо, — Анархия или Камарилья? Я молчала, глядя в его безумные от жажды и боли глаза. Его терпение истекло, и он позвал Скелтера, который быстро скрутил меня и связал мне руки, усаживая на пол рядом с кроватью, окрашенной алой кровью убитого оборотня. Дамзел кричала мне над ухом о том, что собирается со мной сделать, когда птенец разберется с князем. Птенец...Вот оно пророчество Розы: Найнс надел на меня кандалы, а князя вот-вот должен был погубить спасенный им сородич. Спустя час Найнс вернулся ко мне и поволок к такси. Таксист непринужденно отвез нас обратно в Даунтаун, как будто не замечая веревок на моих руках. Было всего два часа до рассвета. В Даунтауне в это время всегда стояла мертвая тишина. Дамзел и Скелтер вышли из такси. Найнс вышел, волоча меня за собой под руку. — Ты должна это увидеть, малыш. Вот, что бывает, когда сражаешься не за тех, — Найнс гордо глянул на башню Вентру. Раздался взрыв. Осколки стекла, куски метала и камня летели вниз, в нескольких метрах от нас. Найнс вернул себе город, а князя настигла окончательная смерть. Мне не оставалось ничего, кроме как плакать. Мой крик заглушали звуки падения арматуры и бетонных плит. Дамзел кивнула Найнсу и забрала меня у него. Атаманша ненавидела меня и я боялась оказаться в ее руках, но было поздно. Больше никто не мог меня защитить от нее. Дамзел притащила меня в театр, где я была обращена. За кулисами она зачем –то вымазала меня в гриме, сделала мне через чур яркий макияж. Затем она принялась за мои волосы, расплетая их из косы, стараясь каждым движением сделать мне как можно больнее или выдрать немного волос. Платье голубого цвета, которое было на мне она порвала в разных местах, и подтащила ко мне зеркало. Я выглядела как растрепанная фарфоровая кукла, попавшая под неумелую руку девочки, мечтающей стать визажистом. Вульгарность моего наряда смущала меня саму. В этом виде Дамзел вытащила меня на сцену и бросила на пол. Моя голова оказалась на знакомых деревянных досках. Вокруг слышались довольные крики других анархов, стоявших в зрительном зале. Я слышала ругань в мой адрес. Похоже, что атаманша решила продать меня тому, кто больше предложит. Я не поднимала больше головы, наоборот закрыла ее руками. Слезы капали на доки, пока я слышала, как кто-то предлагал за меня цены. Похоже, что кто-то явно выигрывал среди прочих, предлагая за меня большую сумму денег. Дамзел рычала, подбадривая остальных делать ставки, но торги завершились. Атаманша недовольно натянула мне на голову мешок и оставив меня связанной подняла и толкнула меня в сторону зрительского зала. Потеряв под собой пол, я рухнула вниз и оказалась в чьих-то руках. — Не волнуйся, я заберу тебя отсюда, — услышала я голос Беккета. Через пятнадцать минут мы были в отеле «Empire». Беккет снял с меня мешок и веревки. Ноги меня больше не держали, но я все же нашла в себе силы, чтобы набрать себе ванну и погрузиться в теплую воду. Беккет стоял в проеме, не подходя близко, чтобы не смущать меня. — Я же просила тебя покинуть город, — хрипло заговорила я с ним, когда оказалась в горячей воде. — Если бы не я, ты была бы уже мертва, Рейчел, — тихо ответил Беккет. Я погрузилась с головой под воду, думая о том, что уже была мертва, с тех пор как убили Себастьяна. Больше не было видно моих слез — они тут же сливались с водой. Он остался в огне, с надеждой, что я вернусь к нему. Я услышала голос Беккета и с ним еще один. Подняв голову из воды я узнала кому принадлежал второй голос — Найнсу. Я быстро вытерлась и надела свое платье, пострадавшее от рук атаманши. Выйдя в гостевую комнату номера, я попросила Беккета оставить меня с Найнсом наедине, чтобы поговорить. Анарх пришел извиниться за Дамзел и вернуть деньги Беккету, но тот только отмахнулся и вышел за дверь номера. Я и Найнс остались вдвоем. — Дамзел ответит за это, — прошипел Найнс, — Я не думал, что она на такое способна. — Зачем ты меня защищаешь? Она права — я вентру. Разве не такого отношения я заслуживаю? — отвечала я. — Не знаю. Я не уверен больше ни в чем. Он был твоим сиром, но теперь, когда он мертв, я не хочу, чтобы ты страдала. — Он никогда не был моим сиром. В глазах Найнса появилась тревога, но затем он вновь разозлился, решив, что я вру. Я покачала головой. Терять больше было нечего, и я решила сделать то, чего избегала уже год. Закрыв глаза, я представила темноволосого мужчину с зелеными глазами и низким голосом. — Эрик, — произнесла я вкладывая всю силу, что у меня была в этот звук. Кровь закипела в моих венах, обжигая тело изнутри, а звук его имени повис в голове долгим протяжным звоном. Через окно за спиной Найнса скользнула тень. Эрик безмолвно подошел к нам, до конца разуверив Найнса в моей лжи. Анарх с сожалением смотрел теперь в мою сторону, но не успел он произнести и звука, как Эрик вытащил меня на улицу и усадил в машину справа от водительского кресла. Он вел машину в неизвестном мне направлении. Больше я не сопротивлялась ему. Я хотела быстрее встретиться с Себастьяном. Мы вышли из машины на пустыре. На двух стульях сидели Смеющийся Джек и скелет Патриарха. Эрик окликнул Джека и они вместе уехали в даль. Солнечные лучи грозились выстрелить из-за горизонта. Укрыться было некуда. Я спокойно стояла возле скелета, который должен был по приданиям стать бичом для вампиров, и встречала рассвет. — Ты обратила свой взор к солнцу, дитя, — произнес Таксист, внезапно появившийся рядом, — Но лишь отец сможет тебя спасти. — Тебе не страшно солнце? — с удивлением спросила я его. — Меня нельзя убить. Всякий кто убьет меня — будет проклят сам. Я узнала библейское пророчество, которое не раз читала в книгах Штрауса. — Ты Каин? — спросила я. Он кивнул и жестом указал на скелет. Ссохшееся тело все еще вмещало жизнь, не хватало лишь крови. Я опустилась на колени перед Патриархом и подставила шею под его острые клыки. Через пару секунд челюсти древней мумии сомкнулись и моя кровь хлынула в его горло. Капли крови стекали по моей руке и становились все теплее и теплее. Солнце встало над горизонтом, но я не горела в огне. Мне на плечо опустилась рука Каина. — Достаточно, дитя. Отец вернул тебе жизнь, — проговорил первый проклятый. Мое сердце снова билось. Я собиралась вернуться, чтобы узнать на что еще повлиял птенец и какому клану он остался верен.