Эгоисты

Сначала внутри все холодеет на пару минут, затем в один миг щеки вспыхивают алой краской — в ужасе Лена немеет и замирает на месте, боясь дышать. Сатана стоит на деревянных грубых ступенях босыми ногами — он изменился — отрастил рога, что-то сделал с волосами, сменил прикид? Лена моргает часто-часто, боясь выдохнуть или вдохнуть, старается не отводить взгляд от Сатаны, и глаз его, запертый в ее теле, загорается, узнав прежнего хозяина. Морок и Локи переглядываются — взгляды их контрастны: Локи смотрит на Морока с толикой осуждения и непонимания, Морок жмет плечами, разводя руки в стороны, как бы говоря — вы довели меня, я хотел бы иначе, но вы довели. — А он… — рычит Сатана с каким-то статным насыщением, раскинув руки и закрыв глаза. — Он чует хозяина!.. Лена от неожиданности подпрыгивает на месте, несколько раз вдохнув и выдохнув, пытаясь восстановить циркуляцию воздуха по легким. Сатана делает пару шагов по деревянным ступеням, стараясь подойти, Лена пятится к двери спиной, упирается лопатками в бревенчатую стену, лязгает металлическая броня. Все замирают. — Ну иди, — Сатана делает шаг ближе, Морок и Локи наблюдают за ними со стороны. — Иди ко мне! — Сатана в долю секунд пепельной вспышкой оказывается рядом с Леной и, схватив ее за плечи, сграбастав в свои холодные объятия, проводит когтями по теплой девичьей щеке. Лена жмурится, но пытается храбриться из последних сил, рефлекторно опустив руку на рукоять меча. — Можно спросить? — прерывает Локи, отвлекая Сатану от монотонного поглаживания чужой щеки. Сатана щерится, шипит, как змея, и с неохотой переводит взгляд на Локи, вскинув одну бровь. — Вы кто? Сатана раскатисто смеется и, не дав ответа, щелкает пальцами: Морок и Локи с недоумением наблюдают яркую вспышку красных искр — в мгновение ока в помещении становится безлюдно — нет больше ни Сатаны, ни Лены. Растерянно Локи хлопает глазами, озираясь по сторонам, как бы надеясь на то, что это плохая шутка, неудачный розыгрыш. Он переводит недоуменный взгляд на Морока, тот снова разводит руки: — Ну, по крайней мере, мы попытались, щегол… — в голосе его слышится некоторая грустинка, внутри Локи снежным комом нарастает паника и осознание того, что Лену забрали из Забвения по щелчку пальцев, а он остался тут один, с каким-то мерзким беспринципным дедом, и никто больше, из всех ныне знакомых ему, не может вытащить его отсюда. Нервными шагами Локи меряет пол из угла в угол, держа руки за спиной, а внутри него зреет нечеловеческий гнев. — Скажи мне, дедуля, тебе больше всех надо? — вскидывается он, встав напротив Морока и угрожающе выгнув спину. Морок вскидывает бровь. — Что ты хочешь? Я правда не знал, что так будет. — Можно было взвесить риски? Расспросить девчонку? Сделать что-то менее глупое? — продолжает браваду Локи, и в голосе его слышатся истерические нотки. Морок утомленно вздыхает, массируя виски. Такой его вид выводит Локи из себя, доводя до бешенства своим спокойствием. — Что ты хочешь от меня сейчас? Я уже ничего не могу поменять, — Морок примирительно поднимает руки. — Что я хочу? — вспыхивает Локи, и зеленые змеи магии опутывают его палец, которым он тычет в статную грудь Морока. Зеленый свет озаряет светлую комнату, превращая ее в какой-то склеп. Морок безучастно смотрит на него, но в душе прекрасно понимает сам, что совершил какую-то глупость. Локи скрипит клыками, языком сцеживая с них яд, и только открывает рот, чтобы вынести очередную бахвальскую речь, как из вспышки белого света вылетает фигура Сатаны, за которым на всех парах мчится, хлопая белоснежными крыльями, Лена. Все как-то замирает в один миг: без расчета скорости движения Сатана влетает в стену, с разгону прямо в его спину, озарившись зеленым светом, влетает Лена — Локи гасит магию, с удивлением смотрит в их сторону. Морок оборачивается через плечо, вскинув одну бровь. — Уже вернулись? Понравилось у нас? Лена отлипает от чужой холодной спины моментально, щерится, встает в боевую стойку, готовясь отразить атаку. Сатана чешет нос с глубокой ссадиной от столкновения со стеной — оборачивается ко всем и корчит недовольную мину. — Мы еще тут? И вопрос повисает в воздухе — Лена готовится сражаться не на жизнь, а на смерть, Морок с нарочитой пытливостью вопрошающе смотрит на Сатану, Локи компенсирует этот взгляд своим — осознающим и понимающим. Хитрая улыбка крадется по его губам, он щурится, как бывалый лис. — Я спросил, — Сатана разворачивает корпус к Лене, щелчком пальцев затыкает ее рот каким-то кляпом и снова притягивает к себе. Лена упирается ногами в пол, но могущественная сила тянет ее к Сатане. — Почему мы еще тут? — он снова гладит Лену по щеке своими черными отросшими когтями, разглядывая вихры ее светлых волос. — Полагаю, — Локи прочищает горло кашлем, пытаясь подойти ближе с поднятыми вверх руками. — Что вас затянуло сюда, как и нас… — он угрожающе скалится со злобой, Сатана переводит медленный взгляд с ленцой на него: — Я Сатана, — он снова щелкает пальцами и исчезает вместе с Леной. Локи с неуверенностью замирает. — Вернутся, — Морок вздыхает, присаживаясь на скамью. — Через пару минут точно. — он хлопает ладонью по скамье рядом с собой. — Садись, щегол. Локи послушно присаживается, сложив руки на коленях, как какой-то школьник, и буравит бревенчатую стену пытливым взглядом, пытаясь угадать в ней движение портала, но пока стена отвечает ему тишиной. — Так ли могущественен он, как ты думал? — Локи задумчиво смотрит на потолок. Морок со вздохом пожимает плечами. — Уже не уверен, — вздыхает он тяжело и прицокивает: на стене развергается портал, из которого, с опаленными крыльями, кубарем вырывается Лена, прокатываясь по полу кубарем к самым ногам Морока. За шкирку ее хватает когтистая рука Сатаны. — Я сказал «стоять»! — рявкает он, и в голосе его, металлическом и опасном, слышится скрежет и отблески этерны. Сатана снова оглядывается по сторонам, держа Лену за волосы на затылке, и смолкает, потупив взгляд в ноги. Хватка пальцев его слабеет, Лена вырывается истерично, упав в колени Локи — он подхватывает ее и садит рядом с собой. Все трое, они озираются на Сатану, затаив дыхание. — Я вернусь, — рокочет тот и снова щелкает пальцами. Его нет каких-то мгновений, а затем очередной портал выплевывает его, величественного и темного, на деревянный пол. Сатана стряхивает с плеч неосязаемую пыль и морщит статный нос. — Я вернулся, — констатирует он. — Мы заметили, — пряча Лену за спину, огрызается Локи. Лена с опаской поглядывает на Сатану из-за чужого плеча, вдыхая и выдыхая обрывисто. Морок хрустит шеей, наклоняя голову влево и вправо, распрямляет руки, хрустит суставами локтей и медленно встает, протянув вперед одну руку. — Я Морок, — говорит он миролюбиво и абсолютно пассивно. — А я очень зол, — грызет его взглядом Сатана. — Какое приятное знакомство, — едко подмечает Локи. — Отдай девчонку! — рявкает Сатана, переведя взгляд на него: тут же у Локи перехватывает горло словно бы невидимой рукой — он судорожно выдыхает и закатывает глаза в приступе удушья. — А ну хватит, — спокойно говорит Морок — взмах его руки освобождает Локи от наказания, Сатана щурится в его сторону. — Объясняй, — немного подумав, говорит он, видимо, поняв, кто из этих троих самый адекватный и рассудительный. Морок тяжело вздыхает, потерев черный затылок мощной пятерней. — Ну, во-первых, в моем доме колдовать могу только я, — говорит он, и Сатана гомерически хохочет. — Ты знаешь, с кем ты разговариваешь? — заливается он, не в силах поверить в такую дерзость от какого-то неизвестного божка. — А ты? — загадочно улыбается Морок, раскинув руки. Сатана прекращает смеяться так же внезапно, как и начал. Он смотрит на Морока очень внимательно, пытаясь понять, можно ли доверять его словам, и щурится, вглядываясь в саму суть его существа. Лена и Локи молча смотрят на них, затаив дыхание. Битва взглядов продолжается недолго. — Ладно, — отмахивается Сатана. — Я тебя понял. Что дальше? — Великолепно. А дальше рассказ о том, в какое место ты попал. Детки могут погулять, — взмахом руки Морок поднимает в воздух плавно фигуры Локи и Лены и перемещает их к двери. Леветируя рядом с закрытой дверью, Локи вопросительно смотрит на Морока. — Дед, у меня к тебе некоторые вопросы? — Как говорил мой дед, — обращается к нему Морок с невозмутимым лицом: дверь со скрипом открывается. — Я твой дед, — Локи и Лену вышвыривает в сугроб, дверь захлопывается с оглушительным треском. Лена тут же вскакивает с места, растирая обожженные снегом ладони и щеки. Локи брезгливо отряхивается, с недовольством поглядывая на избу. — Приплыли, — констатирует он, качнув рыжей головой. — Надо бежать, — Лена оглядывается по сторонам — Локи завороженно смотрит на ее обожженные белые крылья и думает о чем-то своем. — Эй? — Лена машет перед его лицом руками, пытаясь обратить на себя внимание. Локи отвлекается, поведя взгляд выше и столкнувшись с напряженным взглядом Лены. — Чего ты смотришь? — удивляется он неподдельно, придав своему лицу привычное хитрое выражение. Лена без сил вздыхает, опаляя красными искрами свои крылья — они исчезают, словно растворяются в воздухе. — Я говорю, нужно выбираться отсюда, — она переступает с ноги на ногу и обхватывает плечи руками — становится прохладно стоять на морозе. Локи задумчиво смотрит в бесконечную черноту неба, пытаясь высмотреть там хотя бы одну звезду или облако. — Ничем не могу помочь, — сдается он, укоризненно качая головой. — Ты дедулю слышала — отсюда просто так не сбежать. — Кто-то может помочь нам с побегом? — Лена оглядывает беспросветный мрак со всех сторон и выдыхает с паром изо рта. Локи пожимает плечами. — Не уверен, что знаю ответ на этот вопрос. Изначально стратегия боя была такова, что мы призываем сюда одного из великих хранителей средневековья. Если этот план не работает — мы отчаиваемся, впадаем в депрессию и вызываем верховного демона христианства. План разрабатывал не я, каюсь, — с театральщиной Локи отвешивает ей поклон. Лена обиженно фыркает. — Перед вызовом рогатого стоило бы ознакомиться с историей хотя бы немного, — злостно пыхает она, уперев руки в боки. — Он теперь не отвяжется — он как чума! — она экспрессивно взмахивает руками, Локи усмехается с недоверием. — Из-за чего вы повздорили? Лена молча выставляет вперед руки: постепенно на них разгорается алое пламя, мощь его достигает такой разительной силы, что Локи прикладывает усилие, чтобы устоять на месте — ноги его буквально впиваются в мягкие сугробы, чтобы не заскользить назад — Лена поднимает руки над головой, и алый столп света уходит в никуда. Локи выдыхает самозабвенно — такая мощь, такая сила, жар которой он ощущает, даже не будучи столь искушенным в магии — в Лене сокрыты силы столетий! Она комкает столп света в руках, сводя его в маленький красный шарик — протягивает его Локи на вытянутой руке. — Видишь это? — Ощущаю, — с придыхом говорит Локи, и волосы его с шуршанием ложатся обратно на плечи. Лена хмыкает. — Это не мое на самом деле. — А чье? — Его, — Лена кивает на избу, скорчив недовольную мину. — Сатаны? — Локи вскидывает брови. — Да. Знаешь, наверное, что люди говорят, будто глаза — зеркало души? — она дожидается кивка и продолжает. — Я украла часть души Сатаны. Не специально, получается, но все же украла. И присвоила себе — теперь вся эта сила, что раньше была вдвое больше, находится здесь, — она ткнула себя куда-то в броню, в самое сердце. — Сатана, как ты понимаешь, такому исходу событий не очень был рад. Но, тем не менее, отобрать уже ничего не может. — В силу возраста? — Локи с издевкой усмехается. — В силу нехватки ресурсов на борьбу с равным по силе, — Лена вздыхает. — Он не может одолеть меня, я не могу одолеть его. Две крайности одной и той же сущности. — Звучит довольно весело, — Локи кусает розовые губы и задумчиво смотрит на женский доспех. — Почему мы думали, что он вытащит нас отсюда? — Потому что надо было думать башкой и читать внимательнее всю летопись средневековья, — Лена поворачивается к избе лицом, держа руки крестом на груди, красный шарик магии впитывается обратно в ее тело. — Дело плохо, — констатирует она с невеселым видом. — Я не хочу остаток дней коптиться в какой-то деревянной лачуге с каким-то непонятным дедом и рыжим дебилом. — Там же нет рыжих дебилов? — определенно поняв камень в свой огород, шутит Локи. — А вот это тогда… — взмахом руки Лена кидает пригоршню снега в голову Локи. — Что? Пшеничный блонд? Локи отплевывается от вкуса талого снега на языке и тоже загребает пригоршню снега — комкует плотный снежок, точит клыки и поглядывает на Лену недобро. — А ну брось, — Лена отмахивается, стараясь закончить конфликт на корню. — Не подходи… Снежок с оглушительным треском прилетает ей за шиворот, и сначала Лена не понимает, в чем дело, а потом перед ней астральная копия Локи тает, клон крошится, а снежок в его руках падает на землю. Лена резко оборачивается через плечо, стараясь предотвратить последующую атаку, но настоящий Локи валит ее в снег — завязывается легкая перепалка. — Я сказала хватит! — неуверенно отбрыкивается Лена, все еще обмозговывая ситуацию. — Йя сказяя хвятет!.. — передразнивает Локи, засыпав ей за шиворот половину сугроба. Лена визжит и смеется, отмахиваясь, пока душа холодеет от осознания того факта, что отсюда ей не выбраться уже никогда — и придется куковать до конца своих дней на пару с рогатым чертом и двумя шутами. Как только она хочет разозлиться и влепить Локи пощечину, дверь избы распахивается — на пороге с весьма недовольным, но прозаичным лицом стоит Сатана — он взмахивает когтями, и Лену притягивает к порогу по пушистым сугробам. Она пытается вырваться из хватки, но Сатана держит ее крепко. Локи вскакивает на ноги, почуяв запах жареного, но Сатана обращается к нему: — Мою игрушку не трогай. Найди себе свою. — Интересно получается, — за спиной Сатаны возникает Морок. — Ты мою игрушку, — он кивает на Локи. — Тогда не трогай тоже. Локи возмущенно захлебывается слюной, Лена, все еще тресясь от страха и благоговейного ужаса, сглатывает шумно и безропотно. — Все в дом! — Морок прихлопывает в ладоши. — Да побыстрее, сейчас налетят упыри и вурдалаки. — Местные клоуны? — спрашивает Сатана, попутно втаскивая Лену в дом. — Еретеки, по вашему, — отмахивается Морок. Через час все спокойно сидят за столом, напряженно поглаживая деревянные стаканы с ароматным травянистым чаем внутри — Лена обреченно смотрит в столешницу, делая про себя какие-то совсем не радостные выводы, Локи и Морок изредка переглядываются, а Сатана… А что, Сатана? Сатана ковыряет длинным черным когтем деревянную поверхность стола и грузно вздыхает, тоже размышляя, как бы смыться отсюда поскорее да не с пустыми руками. — Ну хватит, — когда за окном деревянной избы трещат вой и лай неведомых существ, говорит Морок разумно, отставив свою кружку в сторону. — Пора поговорить всем нам. — Всем нам, — эхом отзывается Лена, все еще смотря в стол с каким-то исступлением. — А что говорить? Ну, — мнется Локи с шуткой и язвой на языке. — Хрен! — Получается, я не могу выбраться отсюда так же, как она? — Сатана кивает на Лену, не поднимая головы, и та скалится в желчной усмешке, осознав и приняв этот факт. — Мы все, — обведя присутствующих острой фалангой указательного пальца, говорит Морок с рокотом. — Не можем покинуть пределов забвения. По крайней мере, в ночное время. — Очень круто, — молодежным сленгом дразнит Сатана. — А кто грешников по котлам будет распределять? У меня на полночь назначен ужин с верховными главнокомандующими Ада. Вы хотите, чтобы религия опять устроила переворот? Мне призвать всадников апокалипсиса? — А они могут помочь? — то ли с усмешкой, то ли действительно оживляется Локи. — Всадники? — задумчиво повторяет Сатана, почесывая статный подбородок. — Они же такие же древние, как дед и ты, рогатый, — кивает Локи, а в глазах его загораются хитрые искры. — Да, но… — Сатана удрученно вздыхает. — Как я понял, отсюда может выйти только действующий бог, если я правильно понял. Я ведь правильно понял? — Сатана косится на Морока, тот размеренно кивает, черные кудри его кивают вместе с ним. — Я не знаю богов, кого еще помнят люди, кого еще почитают. — Иисус? — шутит Локи и тут же получает оплеуху от Морока. — А ну! — гаркает тот. Все резко смолкают, воцаряется мертвецкая тишина. — Кто из богов находится здесь? — Лена делает глоток горячего чая и вздыхает, пропуская жар через язык и небо. — Мой братец точно не тут — у него дела поважнее и там, наверху, — Сатана смотрит в потолок деревянной избы задумчиво, покачивая рогами. — Афродиту похитили отсюда, — начинает перечислять Морок. — Все греческие божки в принципе находятся тут, доживают век, за исключением той красотки, разумеется. Римские боги просто сгинули во времени, их даже в забвение для этого не нужно было затаскивать. Скандинавские… — он с прищуром смотрит на Локи, тот вскидывает рыжие брови. — Скандинавские, судя по всему, живее всех живых. Снова повисает пауза. — Как твой папаша? — Сатана кидает уверенный взгляд на Локи через стол, Локи ерепенится. — У меня нет папаши, и мамаша тоже давно сгинула, — отплевывается он. — А он… — соображает на ходу Лена. — Не про родного отца говорит… — Один? — Локи аж привизгивает не то от страха, не то от отвращения. — Старик совсем слетел с катушек, взял себе кличку «Пятница» и теперь ходит по Мидгарду, развлекается со смертными. Лена задумчиво кусает нижнюю губу. — Один ведь верховный бог? — несмело спрашивает Морок, на что получает убийственный взгляд от Локи. — Значит, верховный. Может, стоит просить помощи у него? — О, нет! — Локи вскакивает из-за стола, ударив по нему кулаками. — Если его засосет сюда же, он мне всю плешь проест, а потом найдет, за что проесть еще — и проест еще! — Перспективы, прямо скажем, не сахарные, — томно вздыхает Сатана, укладывая подбородок на свои когтистые ладони. — А что все же всадники? — задумчиво спрашивает Лена, впервые за вечер смело глянув на Сатану. — Шушера эта? Вроде живы, давно их не видел, — он не смотрит на нее, но чувствует, как его съедают заживо одним только взглядом. — А что? Есть идеи? — так же стремительно, как он поворачивается к Лене, она с ужасом чертыхается назад и чуть не падает со скамьи, Морок шлепает себя по лбу с уничижительным вздохом, воздух вокруг постепенно разряжается. — Мне нужно в библиотеку, про которую ты говорил, — тараторит Лена, подскакивая к Локи. — Немедленно! Локи пожимает плечами, переглядывается с Мороком. — Коли барыне угодно, — Морок разводит руками. — Проводи. Лена тут же хватает Локи за теплую мягкую ладонь и тащит к двери, за которой, во мгле и сумраке ночи, воет кто-то протяжно и надрывно. Когда ледяной ветер бьет в затылок, почти вся спесь с Лены спадает, как по волшебству — она ежится, обхватывает себя руками, но тут же воинственно вскидывает волевой подбородок вверх — она найдет способ выбраться отсюда, она не останется на попечении какого-то смазливого деда и глупого рыжего дебила. Эти боги — тонкая материя, но ведь они с Максом уже работали с такой, верно? Значит, и тут она разберется, правда, уже сама, без чьей-либо помощи. Лена смело шагает в густую темноту еловых ветвей, под ногами тихо скрипит молодой снег, падающий с неба без спешки. — Подожди! — Локи хватает ее за плечо, пытаясь остановить, и вдалеке слышится оглушительный рык, от которого земля под ногами начинает ходить ходуном. Локи богобоязненно отпускает чужое плечо, Лена без задержек следует дальше, пока уши ей задувает северным ветром. — Да стой же! Щелчком пальцев Локи роняет с ближайшей мохнатой ветки свежий сугроб прямо на Лену, и та, потеряв равновесие под массой снега, падает на задницу. — Сбрендил? — гавкает она озлобленно, вдруг проникнувшись настроением своего одиночества без Макса. — Я не знаю, кто ходит в этих лесах по ночам, и тебе узнавать не советую, — Локи встает в позу, сложив руки на груди. — Так и скажи, что боишься, — с обреченностью Лена выдыхает, вскакивает на ноги и, вынув из ножен меч, взмахивает резко появившимися белыми крыльями. Локи завороженно наблюдает за взмахами белоснежных перьев с открытым ртом — он не видел раньше крылатых божеств, но эта девчонка… Лена взмывает в воздух с одного взмаха, оглядывает легкую свежую тропу от чьих-то следов, но все же не знает, куда нужно идти. — Подсказать дорогу? — ерничает Локи, по щелчку пальцев оперившись мохнатой кожаной дубленкой и двумя кинжалами. — Подскажи дорогу, — в своевольной манере передразнивает Лена, и от взмаха ее меча с другой пушистой ветки молодой сугроб ложится на плечи Локи стремительно — тот взвизгивает и начинает судорожно отряхиваться. — Холодно, холодно, холодно! — Веди, — Лена спускается на снег, крылья ее исчезают, подернувшись красной дымкой, Локи слизывает с губы затесавшуюся снежинку. — Мне нужно увидеть летопись. Через пару часов молчаливых блужданий по снежному молчаливому лесу Локи сдается, остановившись на полпути: — Вообще не уверен, что это чем-то поможет. — Я тоже, — оптимистично отзывается Лена, не сбавляя шаг, двигаясь по направлению, указанному Локи. — Но делать что-то надо. — Разумнее было дождаться утра, вернуться во внешний мир, с чистой головой все обдумать и прийти к верному решению, — городит Локи, бубня себе под нос. — Ну, так бы сделали умные люди, — пожимает плечами Лена, делая несколько шагов в темноту леса дальше. — Но мы кто? — она поворачивается к Локи на ходу, раскинув руки и тут же сама отвечает себе: — Правильно, эгоисты! И тут же, запнувшись о что-то в темноте, Лена брякается спиной назад, приложившись затылком к каким-то деревянным ступеням. Локи заливается искренним хохотом, не торопится помочь встать, и Лена самостоятельно, подтянувшись на локтях в густом сугробе, встает на ноги — вытряхивает снег из сапог, с плеч, из волос — Локи все еще хохочет. — Дошли? — когда в полном безмолвии распахивается со ступеней трехметровая арочная дверь, а из нее валит густой зеленый дым, больше похожий на ядовитые испарения, спрашивает Лена, и Локи тут же затыкается, неторопливо подходя ближе. — Опять путники, — змеиным шипением слышится из-за открытой двери — Лена усиленно моргает глазами, вглядываясь в темноту, но все равно ничего не видит дальше своего носа. — Заходите-е-е-е…