Мономан

      Я не могу контролировать свое состояние – мои руки продолжают дрожать на руле, перед глазами все размыто из-за слез, дыхание перехватывает каждый раз, когда я думаю о брате.       Едва не пропустив красный свет, я резко торможу на перекрестке, пропуская пешеходов. Пристегиваю ремень безопасности, чтобы наверняка... Смотрю в зеркало заднего вида – моя сумка упала с сиденья при резкой остановке. Поднимаю ее и кладу рядом с собой на пассажирское. Вдруг улыбаюсь, вспоминая Адама, который поднял ее. Спустя тридцать (может чуть более) минут я паркую машину напротив кафе «Costa» и перебегаю дорогу, уже замечая Кейсиди за столиком в кафетерии. Захожу внутрь, крепко сжимая ремень сумки, Кейс сразу же поднимает взгляд на меня, как только слышит звонкие колокола (при входе в кафе). Я приближаюсь к ней, и с каждым шагом мое сердце бьется быстрее. Молча сажусь напротив нее за столик и смотрю ей в глаза. Наверное, сейчас не лучшее время, но я мечтаю о латте.       – Сэйдж... – вздыхает она, смотря на меня взглядом, полным сожаления. – Как ты?       – Я в порядке, – спокойно отвечаю я, опуская плечи и, наконец, расслабляясь. – У меня вопрос.       – Конечно, задавай.       Делаю глубокий вдох и немного наклоняюсь вперед ближе к Кейсиди.       – Тебе обязательно присутствовать при нашем разговоре с Коннором? Я не коп и не психолог, но точно знаю, что он откажется говорить со мной при посторонних людях.       Кейс усмехается, мотая головой.       – Детка, я буду ждать снаружи. Ты сможешь поговорить с ним наедине, и я обещаю, что не задам тебе ни одного вопроса.       Я все больше начинаю доверять ей, но также больше сомневаюсь... Почему она помогает мне?       – Вот так просто? А как же твоя работа?       – Моя работа помогать людям, Сэйдж. Пытать людей ради раскрытия дела – это работа детектива Окли. Я вижу, что встреча с Коннором важна для тебя, и я хочу верить, что ты заслуживаешь этого.       Сердце пропускает удар, и я непроизвольно всхлипываю, прикрывая рот рукой. Почему люди так хорошо относятся ко мне? Я этого не заслуживаю. И я устала постоянно винить себя за все, что сделала, а взамен получать поддержку и помощь.       – Кейсиди, мне так стыдно, – тихо произношу я, встречаясь с ее непонимающим взглядом. – Трой пропал... Это все из-за меня! Если бы не моя глупая ревность, Коннор бы не решился...       – Эй, послушай меня. – девушка тянется ко мне через стол и берет за руку, нежно поглаживая ее ладонью. – Коннор болен, понимаешь? Здоровый человек никогда бы не совершил этого, неважно кто и как пытался бы его уговорить.       Я мотаю головой.       – Коннор не болен, – отрицаю я. – Он просто очень любит его.       К нашему столику подходит официантка, кладя перед нами два меню. Она сразу же достает блокнот и ручку из переднего кармана фартука и ждет, пока мы определимся с заказом. Официантка мешает нам – и она сама замечает это, но продолжает стоять над душой.       – Кофе без сахара и зеленый чай, – говорит Кейсиди, взглядом требуя, чтобы девушка оставила нас наедине.       Она бросает на нас хмурый взгляд и забирает меню, прежде чем уходит к киперу. Кейс продолжает держать зрительный контакт и гладить мою руку – вызывает доверие, никак иначе. И я «ломаюсь» под ее поддержкой.       – Я встречалась с парнем моего брата три года назад, – вздыхаю я. Кейсиди приподнимает брови, явно удивляясь. – Да, Трой главная звезда этого шоу. В него все влюбляются, а он даже не старается... Коннор просто хотел помочь мне отомстить Джейкобу. Сейчас я понимаю, как это глупо, но тогда это казалось забавным.       25 декабря 2015 год. Канун Рождества.       Мы всей семьей приехали к Трою в университет, хотели сделать ему сюрприз. Мой брат участвовал в театральной рождественской постановке, у него была главная роль, поэтому мы приехали поддержать его. Стилл и Тайд бросили вещи в комнате (нас заселили в общежитие) и сразу же убежали в кампус, чтобы встретить Троя с последней репетиции; родители ждали, пока я разберусь с ключами от отдельной комнаты, в которой я хотела остаться. Тогда я снова встретила Коннора. Мы столкнулись возле комнаты коменданта. Кажется, меня никогда в жизни так крепко не обнимали, как это сделал Кон. Комендант вручил мне ключи от «моей» комнаты и удалился, а мы с брюнетом продолжали хихикать, обниматься и не могли перестать прикасаться друг к другу.       – Почему ты не предупредила меня о своем приезде? – спросил он.       Я лишь пожала плечами.       – Это спонтанное решение, Кон. Трой участвует...       – В спектакле, да, я знаю, – перебил парень, вздыхая и улыбаясь. – Сэйдж, он так прекрасен на сцене.       Слышать это было так странно – я дорожила Коннором и не могла видеть, как он безнадежно влюблен.       – Тогда почему ты сейчас здесь, а не на его репетиции?       Коннор опустил взгляд, издавая грустный вздох.       – Сначала я приходил на его репетиции, но потом на них начал ходить Биксенман. А я не могу смотреть на то, как он смотрит на Троя.       – Понимаю. Меня тошнит от этой парочки, – усмехнулась я.       Я сказала, это не подумав. На самом деле просто хотелось поддержать Коннора. Он улыбнулся и убрал выбившуюся прядь моих волос за ухо.       – Давай сходим в кафе? – предложил он. – Сейчас я должен закончить дела, но может вечером, ты найдешь для меня время?       – Кон, вечером я иду на выступление Троя, – с сожалением произнесла я. Заметив грустный, но понимающий взгляд парня, я подумала еще пару секунд. – А знаешь, я не пойду. Серьезно, я не хочу сидеть рядом с Джейкобом и наблюдать за тем, как он пытается понравиться моим родителям.       Брюнет улыбнулся так, что казалось, будто солнце стало светить ярче. Я не понимала, почему он не действует с моим братом, ведь очевидно, что Коннор идеально ему подходит. Возможно, во мне все же говорила ревность из-за Джейкоба, но я хотела видеть Троя рядом с Коннором.       – Тогда до вечера? Я позвоню тебе, – сказал парень.       Он обнял меня и направился в противоположную сторону. Я ничуть не жалела о том, что решила провести вечер с ним, вместо того, чтобы гордиться Троем, пока он блистает на сцене.       Тем же вечером.       Я притворилась, что у меня болит живот, чтобы родители и мои братья оставили меня одну. Мы с Коннором посидели в кафе недалеко от университета, а после этого пошли в его комнату. Мы слушали музыку, валяясь на полу, и разговаривали о любви, в которой нам обоим явно не везло.       – Джейкоб говорил, что он любит Лондон, как и я. Ему нравится дождь, серость, как и мне... И если Джей уедет в Лондон после окончания университета, то их отношения с Троем будут обречены. Мой брат терпеть не может Лондон, – тихо бормотала я, осматривая потолок.       Коннор усмехнулся.       – Я бы хотел уехать в Санта-Монику, – вдруг сказал он, и я перевела на него удивленный взгляд. – Знаю, это недалеко от Лос-Анджелеса, но я был там лишь однажды и влюбился в те улицы, пирс, музеи.       – Трой мечтает жить в Санта-Монике, – хихикнула я. – Он бредит этим городом. Если когда-нибудь ты решишься покинуть это место, то забери моего брата с собой. Им с Джейкобом не по пути...       Брюнет приподнялся на локте, с улыбкой смотря на меня. Он был заинтересован в нашем разговоре.       – Вот так просто... забрать Троя? – посмеялся он.       – Для начала найди в себе смелость познакомиться с ним.       – Мы знакомы.       – Общая лекция по литературе раз в неделю – это не знакомство, – поспорила я. – И если этот засранец не захочет провести с тобой вечность в Санта-Монике, то я не буду возражать, чтобы ты связал его и увез.       Коннор вздохнул, хмуро посмотрев на меня. Он решил, что я говорю серьезно... А я не попыталась объяснить, что это глупая шутка.       – Однажды я так и сделаю, – низким голосом произнес он.       – О, нет, Трой очень бойкий малый, – засмеялась я. – Тебе не удастся посадить его в машину при всем желании, поэтому позаботься о том, чтобы он был без сознания. А когда он очнется в Санта-Монике, то будет благодарен тебе. И я тоже... Я хочу держать брата подальше от Биксенмана.       Парень задумчиво хмыкнул и придвинулся ко мне, погладив рукой мое предплечье. В его взгляде всегда столько доброты и тепла – он удивительный человек, внушающий доверие и заставляющий тебя полюбить его. Коннор определенно был одним из лучших людей в моей жизни.       – Сэйдж, ты думаешь, Джейкоб не заслуживает Троя? – тихо спросил он.       Я вздохнула, нахмурившись.       – Он разбил мне сердце. Значит, он может разбить сердце и моему брату.       – Я не хочу оправдывать его, но я говорил тебе, что тоже разбивал сердца девушкам, потому что просто скрывал, кем являюсь. Это делает меня плохим человеком?       Я перевела взгляд на парня и ухмыльнулась, отрицательно помотав головой.       – Ты не понял. Если бы Джейкоб не был моим бывшим парнем, я бы полюбила его как парня Троя. Я бы дружила с ним, считала бы его частью семьи... Но тот факт, что мы были вместе не позволяет мне принять этого человека в нашу семью. А ты, Коннор... Ты прекрасный человек. И я знаю, что ты никогда не разобьешь сердце моего брата.       – Я обещаю.

***

      Кейсиди допивает свой кофе и прикрывает глаза, прикладывая ладонь ко лбу. По моим щекам стекают слезы, но я стараюсь не рыдать так громко, как мне хотелось бы. Сейчас я бы хотела быть дома, запереться в комнате и промочить подушку слезами.       – Ты готова ехать? – спрашивает она.       Я киваю головой, крепко схватив свою сумку.       Мы выходим из кафе, и я бросаю взгляд через дорогу, замечая знакомую машину, но не придаю этому значения, садясь в автомобиль Кейсиди. Она включает радио, чтобы тишина не сводила с ума, но мы едем до психиатрической лечебницы молча. Кейс всю дорогу тяжело дышит. Наверное, она, наконец, поняла, что это была моя идея – похитить брата. Дорога до лечебницы занимает около двадцати минут, и когда я вижу высокий забор, мое сердце начинает биться быстрее. Я волнуюсь. Кейс паркует автомобиль и громко выдыхает, поворачиваясь ко мне.       – Тебя проводят к нему. Скажи, что ты от детектива Окли как свидетель, – предупреждает она.       – Что? Черт возьми, Кейсиди, они сразу же сообщат ему! – я нервничаю больше, чем ожидала.       – Возьми себя в руки, Сэйдж, – спокойно отвечает девушка. – Окли нельзя приближаться к Мономану, а тебе – можно. Никто не скажет ему о твоем визите.       Закрываю глаза, делаю глубокий вдох и выхожу из машины, оставляя сумку на заднем сиденье (она мне не пригодится). Медленно подхожу к воротам и нажимаю большую кнопку (кроме нее здесь ничего нет). Жду ответа.       – Назовите ваше имя и фамилию, – доносится женский голос.       Прочищаю горло.       – Сэйдж Эрин Меллет.       – Вы числитесь в списке посетителей?       – Нет... Не думаю... – мой голос дрожит. – Я здесь по поручению детектива Тайлера Окли.       Продолжительный гудок и ворота открываются, позволяя мне пересечь черту на территорию лечебницы. Я в последний раз оборачиваюсь на Кейсиди, она кивает мне головой, и я быстро забегаю внутрь. Стараюсь вести себя спокойно и уверенно, подходя к стойке регистрации, за которой сидит пожилая женщина.       – Добрый день, – приветствует она, натянуто улыбаясь. – Имя пациента?       – Коннор Франта.       Она стучит пальцами по клавиатуре, наверное, проверяя какую-то информацию о нем. Женщина поднимает на меня недружелюбный взгляд и склоняет голову набок.       – У вас есть какие-то режущие колющие предметы? Ремень, кольца, шнурки, длинные ногти, резинки, шпильки, сотовый телефон, пирсинги, монеты, ключи?       Я смотрю на нее... Я напугана. Они считают Коннора психически нездоровым? Черт, шнурки? Врачи боятся, что я задушу его, используя кеды?       Отрицательно мотаю головой, женщина осматривает меня с ног до головы и снова демонстрирует фальшивую улыбку.       – Я провожу Вас.       Молчание до палаты Коннора держит меня в напряжении. В этой больнице жутко: все такое серое, крики врачей, смех душевнобольных, аппараты, пикающие каждую секунду. Коннор здоровый человек, но в этом месте он точно сойдет с ума.       Женщина подводит меня к одиночной палате в конце коридора и прикладывает карточку к электронному замку на двери. Не сказав ни слова, она слегка толкает меня внутрь палаты и запирает дверь. Меня охватывает паника – я оборачиваюсь на выход, дыхание сбивается, в глазах начинает темнеть.       – Сэйдж?       Я слышу голос Коннора и медленно оборачиваюсь на него. И в эту секунду я не могу сдержать слезы, подходя к парню и крепко обнимая его. Я чувствую его холодные руки, он тяжело дышит и сжимает меня так, что мои позвонки издают глухой хруст. Кон отстраняется от меня, и я смотрю в его пустые глаза – они никогда не были такими.       – Почему ты приехала? – усмехаясь, спрашивает он, смахивая слезу с щеки. – Тебя назначили свидетелем?       У меня перехватывает дыхание. Ведь я, правда, свидетель, но пока отказываюсь давать показания. Развожу руками и склоняю голову набок, стараясь не заплакать еще больше, поэтому натянуто улыбаюсь.       – Коннор, я приехала, чтобы извиниться, – шепчу я, подходя к нему и обхватывая его красивое лицо своими ладонями. – Ведь ты здесь из-за меня. Ты и Трой проходите через настоящий ад сейчас и все это по моей вине.       Франта приподнимает брови и издает тихий смешок, отрицательно мотая головой. Он берет мои руки в свои и наклоняется ко мне, целуя в лоб.       – Что ты такое говоришь? Сэйдж, мы с Троем были в раю, потому что ты позволила мне. Мы были так счастливы в том месте.       – Я рассказала Келли, что вы в Санта-Монике, – резко произношу я. – И через неделю вас нашли. Она рассказала полиции.       Я больше не могу скрывать это. Но на душе не стало легче. Я надеялась, что признавшись Коннору, я почувствую свободу от того, что утаивала восемь месяцев. Но парень даже не удивился моим словам. Я рассчитывала на то, что он будет вне себя, я была готова к любой реакции, но не к его смеху.       – Это не твоя вина, милая, – тихо произносит Коннор, снова обнимая меня. – Ты ни в чем не виновата и не смей думать иначе. Келли знала, где мы все это время.       Слова Коннора отдаются эхом в моей голове. Шок парализует мой разум и у меня хватает сил только на то, чтобы поднять на него взгляд.       – Что? – едва слышно спрашиваю я.       – Келли помогла мне увезти Троя.