По красным пескам

Сасори уже десять, и ему скоро сдавать экзамен на чуунина. Мина думает, что это можно сделать индивидуально в пределах Страны Ветра. Но после отгоняет эту мысль от себя. Если она хочет вернуть статус Клана Акасуна и являться Главой самого бесстрашного клана Песка, то ей придётся, переборов страх за сына и других детей Семьи, отправить их на экзамен в Молнию. Мысль о том, чтобы самой стать сенсеем команды Сасори, приходит после выматывающего дня, проведённого в бумажной работе. Дана — женщина из их Семьи, талантливый мастер слова и мать милой девочки, которая тоже пойдёт сдавать экзамен, долго отговаривает Мину от её затеи. — Глава нужен в деревне. Глава нужен Семье. Мина-сан, вам надо заниматься другими, более важными делами. — Что может быть более важным, чем безопасность детей Семьи? Не волнуйся, Дана-чан. Это шанс показать всем, что Глава Акасуна не робкого десятка. А все мои дела в пределах деревни я оставлю на бабул… на Чиё-сан и тебя. — Мина-сан!.. — Я вам доверяю. Так что ни о чём не волнуйся. Все формальности будут улажены в самые короткие сроки. Когда Мина появляется на тренировочном поле, дети находятся в недоумении. — На экзамен идёте со мной, — ставит Мина их перед фактом. — Сейчас я хочу посмотреть, на что вы способны. Проверка боем в команде — самое лучшее, что смогла придумать Мина. Цель: захватить врага, найти «секретное оружие» (всего лишь старая марионетка Чиё, которую она одолжила) и не попасться самим. Местом боя она выбрала заброшенное складское помещение на окраине деревни. Естественно, всё с позволения Третьего Казекаге. Устроить засаду. Поставить несколько ловушек. Скрыть себя и свою чакру и спрятать куклу. Детишки, на удивление, действуют слаженно. Во время наблюдения выявлено, что лидер — Сасори. Мина чувствует гордость. Мина нападает на них из засады и снова скрывается. Заставляет попадаться в ловушки. Не жалеет никого. Даже сына. Ему достаётся чуть ли не больше всех. Но они справляются. Мина выпускает из поля зрения одного мальчика. Находит его уже рядом с муляжом «оружия». Ей не дают приблизиться к нему. Сасори с марионетками обращается уже чуть ли не на уровне Чиё. Девочка ему помогает дальними атаками Ветром. Способный молодняк. Муляж «оружия» горит. Мина удивлена: большинство попыталось бы забрать его с собой. А они решили его уничтожить. Творческий подход. Теперь, когда «оружие» найдено, осталось поймать врага. Здесь уже истощённые дети проигрывают ей. Но перед этим заставляют знатно побегать. — Неплохо. Половина миссии всё же выполнена, — скупо хвалит их Мина. — Но недостаточно. Хотя ваш подход с уничтожением оружия мне понравился. Но не всегда бы это сработало. — Вы сами сказали «найти оружие», а не «забрать» или «вернуть», — робко говорит дочь Даны. Мина кивает сама себе. Вся в мать. — Тем не менее, вы должны быть выносливей, быстрее и собранней. Получить протектор — ещё не всё. Ваша главная миссия, которая будет длиться всю вашу жизнь, — служение деревне и Каге. — Мина-сан, разве мы служим не даймё? — поднимает руку мальчишка со стихией Огня. — Даймё — гарант мира между обычными жителями, Каге и отступниками. Или гарант войны. Если даймё отдаёт ниндзя один приказ, а Каге — другой, то ниндзя должен действовать так, как сказал его командир — Каге. Не все даймё — люди войны. Даймё — как символ, как прикрытие. Вы знаете, почему в некоторых странах даймё очень часто меняются? — Они часто умирают. — Почему? Не знаете? Потому что они мешают. Если даймё мешает, если он неугоден Каге, если он втравливает страну в войны и мешает развиваться, то его просто устраняют. Все это знают, но никто не говорит об этом на каждом углу. Даймё не может управлять чакрой. Если на месте даймё будет ниндзя, то им почти невозможно будет управлять. Ниндзя никогда не подчинялись даймё. В отличие от обычных жителей, у нас с ними всего лишь соглашение. Поэтому ниндзя служит Каге. Вам ясно? — Да, сенсей! — Свободны. Мина довольна собой. Не только потренировала детишек, но и вбила им в голову патриотичные мысли. Патриотичность и верность — одни из главных оружий этого мира. — Мама, надеюсь, ты просто для них так фанатично говорила. Мина видит, что Сасори готов покрутить пальцем у виска и бежать за ирьёнинами. Мина смеётся. — Конечно, Сасори. Да, всё, что я сказала — правда, и я думаю именно так. Но фанатичностью я не страдаю. Хотя Третий Казекаге хороший Каге, и следует признавать его настоящим лидером.

***

Страна Молний поражает силой самой земли и неба, пролегающего над ней. Мина восхищается этим местом. В Скрытой Деревне Облака они сначала проходят проверку. Дети устают от всей этой бюрократическо-проверочной машины уже через десять минут. Очень мило пытаются не выдавать свою усталость, интерес другими людьми и новой страной. Мина умиляется, но не теряет бдительности. В толпе заметны генины из разных, даже маленьких, стран. Из Дождя очень интересная тройка, вьющаяся вокруг саннина Конохи — Джирайи-самы. Мина и не знала, что у Дождя с Огнём дружественные отношения. Или это исключение? В толпе угадывается знакомая макушка Хатаке-сана. Экзамен явно предстоит интересный. Сутки, оставшиеся до экзамена, Мина наблюдает за своими генинами издалека. Дочь Даны успевает погрызться с рыжим мальчишкой из Дождя. Сасори в конфликты не встревает и игнорирует всё и всех. Мина качает головой: дедуля Эбизо, конечно, хороший, но чрезмерное общение её сына с ним привело к некоторой отстранённости Сасори от мира. Намедитировались, блин. В день экзамена Мина подбодряет своих генинов, толкая очередную патриотичную речь, и просит не опозорить Семью Акасуна. Дети воодушевляются и обещают ей, что сделают всё, что в их силах. Даже клянутся на мизинцах. И пока проводится теоретический тест: им необходимо решить по три задачи и, следуя своим расчётам, всё показать на практике, — Мина проходит в общую комнату сенсеев. Напряжённая обстановка ничуть не удивляет Мину. Воспоминания о Второй Войне ещё теплятся в головах и сердцах всех людей. Мина чуть не спотыкается на ровном месте, когда видит среди всех здесь присутствующих Четвёртого Хокаге. Быстро берёт себя в руки и ищет свободное место. Оно находится только рядом с Хатаке. Не смешно. Мина опускается рядом с Сакумо на диванчик, как ни в чём не бывало, и встречается взглядом с Хокаге. Он точно знает об их небольшой вражде и одним взглядом предупреждает, что не останется в стороне, если с его подчинённым что-либо случится. Мине становится жутко. Она знает, что пост Каге за одни красивые глазки и парочку интересных техник не дают. Да бросьте, Хокаге-сама, она даже разговаривать с Сакумо не собиралась. Зато Сакумо, видимо, собирался. Мина вспоминает медитации дедули Эбизо и игнорирует Хатаке. Это маленькое испытание Мине удаётся выдержать с полной невозмутимостью. Она даже смогла выяснить кое-что полезное из разговоров и переглядок шиноби. Надо будет сегодня записать всё, что она узнала. И передать всё Каге. Её троица к концу теста радует Мину отличными результатами. Один день на отдых, и детки отправляются на практический тест. Полоса препятствий по горам, где в любую минуту может пойти дождь и ударить молния. Экзаменаторы подливают масла в огонь тем, что перемешивают команды из разных стран по жребию. Попытка наладить взаимоотношения так себе, но она хотя бы есть. Главное, чтобы детишки из одной команды друг друга не переубивали. Мине хочется смеяться, когда дочка Даны попадает в одну команду с рыжим пареньком из Дождя. Мина вся как на иголках в течение практического этапа. Сасори плохо взаимодействует с чужими людьми. Ему больше по нраву новые марионетки и Семья. А тут ещё один из его сокомандников из Листа. Второй, а точнее, вторая — маленькая девочка из Облака. Вокруг неё только что чакра не потрескивает. Она старается держать себя в руках, но получается не очень. Она думала, что выдержит всё это хладнокровно. Чужая ладонь на плече даже не оказывается неожиданностью. Мина не хочет представлять, кто это может быть. — Так это всё-таки ваш сын, Мина-сан, — Хатаке чрезвычайно нервирует. Хоть она и сказала в тот раз, что не держит на него зла, иногда в кошмарах ей снится, как этот мужчина убивает её сына. Вот же ж… — Я тоже переживал, когда Какаши проходил экзамен. Это нормально — волноваться о собственном ребенке. Как ни странно, Мина успокаивается. Она ничего не отвечает Сакумо, но не сбрасывает его руки со своего плеча. Сасори с командой приходит третьим. Сын чрезвычайно спокоен, и это не маска. Он даже пожимает руки своим сокомандникам и что-то говорит девочке из Облака. Её. Сын. Улыбнулся. Девочке. Мина в умилении. К концу экзамена всего три трупа и десять тяжелораненых. По сравнению с тем, какое кровавое месиво происходило ещё до Второй Войны, это удивительный результат. Мина возвращается домой с тремя чуунинами. Прекрасный результат.