***
В Маями-сити была прекрасная летняя погода. Светило жаркое летнее солнышко, а на небе ни облачка. Сплошное чистое синее небо. К тому же, был выходной. А значит, можно было прогуляться, позагорать, поплавать на речке и поесть мороженного. Но у наших героинь были другие планы на сегодня. Усаги решила отдохнуть от подготовки младшей сестры к королевским делам и забот в развлекательной дуэльной школе, предложив Юзу и Минако походить по магазинам, устроить шопинг. Не часто можно увидеть, когда королева перестает думать об обязательствах и миссии, наконец, решив отдохнуть с подругами. Но это было к лучшему, так как последняя неделя была тяжёлой для нее. А пока девушки шопинговали и веселились, Чибиусе удалось занять дом сестры, пригласив любимых и лучших подруг — Хотару и Элис, в гости и просто провести время вместе, сыграв во что-нибудь. Хоть и снаружи дом выглядел немного по-королевски и был двухэтажным, но внутри было все скромненько и по-домашнему. Немного проведя экскурсию по дому Усаги, розоволосая привела подруг в комнату, где и собирались сыграть в одну интересную игру. — А твоя сестра хорошо тут живет. Повезло ей с большой комнатой. Мне бы такую, — сказала Элис. — Поверь, мне бы тоже хотелось. А то иногда тесновато быть в одной комнате с сестренкой Юзу. Ну, так что, сыграем в «Черную вдову»? — спросила, улыбаясь, Чибиуса. Элис и Хотару с радостью согласились. Пока девочка искала игральные карты, которые видела где-то в доме у сестры, девочки немного осматривались. Тут Хотару заметила на столе рамку с фотокарточкой. Это была старая фотография со времен Оригинального измерения, так как изображены Серенити с маленькой Чибиусой и Зарком с Рей, во время победы на турнире. Светлокоричневолосая тоже заметила, немного удивившись. Наконец, подбежала Чибиуса с колодой карт. — Я, наконец, нашла их! Всегда знала, что Усаги плохо прячет то, что мне нужно, — посмеивалась она. — Ну, что начнем? — Да. Кстати, Чибиуса, а что это за фотография? — поинтересовалась темноволосая, показывая фотографию девочке. — Там ты маленькая с кем-то. И Усаги-сан нету. Увидев, розоволосая удивилась, что эта фотография была у старшей сестры после перерождения. Ведь после случившегося ничего не должно было остаться. А она восстановила это как память о светлых временах до трагедии. Девочка загрустила. — Усаги, так ты восстановила ту фотографию… Но почему?.. — подумала про себя, смотря на фотографию и прикоснувшись пальчиками к фигурам. — Сестренка Рей… братишка Зарк… — Чибиуса… — переживающе смотрела Элис. — Извините, просто задумалась. Просто фотография давности. А сестренка фотографировала. Это мои друзья и… — Ваша мама? — предположила Хотару. — Да, что-то типа того… — ответила неуверенно девочка, вспоминая о том, что ей уготовано после правления Усаги. — Ладно, давайте играть. Положив фоторамку обратно на место, девочки сели за журнальный столик на корточках на коврике и начали игру. Каждый думал и выбирал карту, чтобы выиграть и не вытащить Джокера. Элис быстро справилась, первая выйдя из игры. Остались только Чибиуса с Хотару. Темноволосая думала, какую карту из двух выбрать, так как они перевернуты. Розоволосая держала туз черви и джокера. Наконец, Хотару взяла карту, догадавшись о ее значении. А Чибиуса выиграла, взяв последнюю карту туза. — Отлично! Я выиграла! — Отличная работа, Чибиуса. — поздравила светлокоричневолосая. — Ты тоже молодец. Первая вышла из игры. Прям мастер по вытягиванию карт, — похвалила девочка. — Да ладно тебе. Просто повезло. Это моя вторая лишь игра, — смеялась Элис. — Похоже, Джокер любит меня. Так как туз черви избегает меня, — немного расстроено, но с улыбкой сказала Хотару. — Это не так, Хотару. Я уверена, что в следующий раз тебе повезет. Главное верить в себя. К тому же, хоть мы и соперники, мы все равно поддерживаем тебя. Верно, Элис? — пыталась поддержать красноглазая. — Да, давайте еще раз сыграем, и будем немного поддаваться Хотару. — предложила девушка. — Нет, это будет нечестно. Не надо поддаваться, — попросила темноволосая девочка. Они дружно засмеялись. Тут Элис стало не по себе, и она захотела выйти в туалет. — Вы пока раскладывайте, а я сбегаю в туалет. — Хорошо, мы тебя ждем. Прямо, а потом дверь направо, — сказала оданго. Девушка кивнула, уходя в коридор. Около комнаты упала темная карта, похожая на ту, что была у Маски карта-смерти. Чибиуса начала мешать колоду перед раскладкой и началом новой игры. Тут внезапно началось какое-то странное явление. Сначала землетрясение, а потом какое-то сияние. Перед ними все начало меняться. Девочки не поняли, что происходит. Они оказались в темной комнате. Хотару и Чибиуса прижались друг к другу от страха. А как только открыли глаза, увидели, что они не дома. — Что это только что было? — спросила темноволосая. — И где это мы оказались? Что это за темная комната? Что вообще происходит? Тут послышался странный смех. Из тьмы появился Маска. Чибиуса и Хотару сразу поняли, что это его проделки. — Кто это? — спросила Хотару. — Добро пожаловать в мою темную игру, Чибиуса Цукино и Хотару. — поприветствовал парень. — Неужели ты Маска, о котором рассказывали братишка Юя и Усаги? Тот, кто похищал души наших друзей во фьюжен и в маятниковом измерениях? — удивленно спросила Чибиуса. — Похоже, вы уже в курсе кто я, значит объяснять ничего не надо, а сразу начнем, — сказал Маска. — Что тебе от нас надо? Мы не те, кого ты принимаешь, — спросила розоволосая. — Хм. Какая храбрая. Может быть, я решил тоже с вами поиграть немного, как это делал с «Копейщиками» и просто обычными сильными дуэлянтами. С чего это ты взяла, что я что-то задумал против детей? — Копейщиков?! То есть… — подумала о страшном оданго, но не хотела терять бдительность. — Не важно. Ты хоть и непредсказуем, но хитер. К тому же мы уже не дети, а подростки. И я дуэлянт, как и Юя. Я не позволю тебе тронуть ни Хотару, ни Элис. А теперь признавайся, что тебе надо. — Что ж, раз ты немного уведомлена, то мне просто хочется поиграть с вами. Если вы выберетесь отсюда, а потом на финальном этапе победите меня в моей же игре, то я выпущу вас отсюда. Однако если вы проиграете, то останетесь в мире теней навечно, — поставил условие блондин. — Согласны! — решительно и не колебаясь, ответила девочка. — Чибиуса… — удивилась Хотару, смотря на подругу. — Не переживай, все будет хорошо. Наверняка, сестренка Усаги скоро придет и спасет нас, — сказала Чибиуса. — Тогда, игра на выживание, начинается! — сказал Маска, исчезнув. Девочки внезапно упали вниз, крича. Они попали в степь, где было пусто, земля твердая, а небо покрыто темными тучами, хотя не похоже, что должен был пойти дождик. — Где мы на этот раз? — кричала недоуменно Чибиуса. — Чибиуса, что нам теперь делать? — переживала Хотару. — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Нужно связаться с Усаги, а потом найти Элис, чтобы вместе выбраться отсюда, — сказала девочка, улыбнувшись подруге. Она пыталась нащупать в карманах синего платьица с белыми рукавами телефон, чтобы связаться с сестрой, но его не оказалось. — О нет. Неужели я забыла телефон дома? Что делать? Придется выбираться самим без помощи сестренки, — подумала про себя. — Идем, найдем Элис, а потом будем думать, что имел в виду Маска под игрой тьмы. Девочки пошли по степи. Каждый раз происходили невероятные необычные вещи и мир менялся. Это немного пугало девочек, но они продолжали идти. Розоволосая оданго немного нервничала, не понимая, чего добивается Маска и что ему нужно от нее и Хотару, ведь они ничего не сделали. Неужели это как-то связанно с Серенити… Проходя через разные препятствия и опасности девочки очень устали и не знали, как им выбраться. Они бродили по таинственному месту больше часа. Постоянно место менялось, становилось то холодно, то жарко. Да и еще разные звери появлялись, которые чуть что могли напасть. Все это было очень странно. — Усаги, помоги нам… Прошу, возвращайся поскорее… Усаги… — думала расстроено про себя Чибиуса, отдыхая под деревом в лесу с Хотару. — Чибиуса, все хорошо? — поинтересовалась темноволосая. — А? Да, конечно. Все хорошо. Надо немного размяться и идти дальше. Не сдаемся ни на секунду! — встала резко девочка, направившись вперед. — Осторожно, а то не дай бог сейчас снова все поменяется, — предупредила девочка в темном. — Не беспокойся. Со мной не пропадешь! — сказала на позитиве розоволосая. Внезапно местность поменялась и оданго поздно заметила, что стоит на пропасти. Она начала мгновенно падать, крича, но Хотару успела схватить руку, пытаясь вытащить подругу. — Хотару! — Держись, я тебя вытащу! — темноволосая пыталась вытащить подругу, но не хватало сил. — Хотару, не надо. Отпусти меня! — Нет, — сказала девочка, держа Чибиусу. — Хотару… — беспокоилась Чибиуса, прикрыв глаза. — Усаги, спаси… В это время, Усаги с Юзу и Минако все еще ходили за покупками, хотя уже много всего накупили. Они болтали, смеясь. Тут златовласой что-то щелкнуло в голове. Как будто плохое предчувствие. Она остановилась. — Усаги-сан?! Что-то не так? — спросила Юзу. — У меня странное предчувствие. Как будто меня позвала Чибиуса. — ответила Усаги. — В каком смысле? Она разве с подругами не дома? — удивленно спросила Минако. — Да, она у меня с Хотару и Элис, но… — сказала оданго, немного, беспокоясь. Но возможно показалось. — Забейте! Наверное, показалось. Идемте! — Может, позвоним ей? — предложила розоволосая девушка. — Думаю, да, — согласилась Цукино. Они начали набирать младшей Цукино, но она не отвечала и не брала трубки. Это немного настораживало девушек, особенно Усаги.***
Чибиуса все еще висела над пропастью, а Хотару пыталась ее вытащить. У них ничего не получалось. Тут сзади появился Маска, злобно, ухмыляясь. Темноволосая хотела попросить помочь вытащить подругу и пощадить их, но он столкнул их обеих вниз. Девочки кричали, падая. Но, похоже, эта яма была бездонной, так как они будто летели. — Все это очень странно. И невозможно. Хотару, кто был сзади тебя? — спросила Чибиуса. — Маска. Я думала, что он появился помочь, но он наоборот, столкнул за тобой. Кто же он такой все-таки? — Если бы я знала… Братишка Юя сказал, что он крал души дуэлянтов ради какой-то цели и использует тоже маятниковый вызов. К тому же есть странная карта смерти. Это все, что мы о нем знаем. — Но зачем ему понадобились мы? И как он нас нашел? — Черт! Как же нам отсюда выбраться? — ворчала Чибиуса, скрестив руки. — Усаги… — Чибиуса, смотри, там дно! — сказала Хотару. Девочки заметили, что приближаются к концу и закричали, боясь превратиться в лепешку. Розоволосая не знала, как теперь им спастись, закричав имя «Усаги». Тут что-то сверкнуло у нее в груди и девочки оказались в защитном розовом шаре, который смягчил падение, покатившись куда-то. Он, наконец, остановился и исчез. Чибиуса пригляделась, увидев, что они оказались в какой-то холодной темной пещере. Она увидела, что Хотару пока не пришла в себя. — Хотару… Что с тобой? Держись! — переживала Чибиуса, сидя рядом с подругой. Тут к ней подлетели круглая игрушка в виде лица кошки с полумесяцем на лбу. — Это ведь… Луна-пи? — Ха. Не думал, что с такой высоты вы все-таки выживете? Неплохо, — появился снова Маска. — Чего ты добиваешься, мучая нас? Давай уже перейдем к финальной игре. Я готова, только не трогай Хотару! — злилась девочка. — Какие мы злые. Раз ты так настроена, серьезно сражаться со мной ради подруги, то я дам тебе выбор финальной игры, — сказал парень. — Что? — удивилась розоволосая, смотря на немного приходившую в себя Хотару. Она волновалась за нее и не знала, что делать. — Мне одной не справиться. Мне нужна помощь… Сестренка… — думала про себя. Усаги так и не могла дозвониться до Чибиусы. Она больше и больше волновалась за нее. Тут ей снова послышался голос в голове. — Чибиуса… Я чувствую, что с ней что-то случилось. Нужно срочно бежать домой, — сказал нервно девушка, побежав. — Подожди, мы с тобой. Усаги-сан! — крикнула Юзу, побежав за подругой вместе с Минако. — Чибиуса… Держись! Будь сильной. Я бегу! Главное помни о своей внутренней и наследственной силе, — думала Усаги, следуя вперед. Чибиуса прижала к себе Хотару, волнуясь. Ей было страшно, не представляя, чем можно победить Маску. В дуэли вряд ли выиграет, раз Юя практически не смог. Оставался только один выбор, в чем она мастер. Но уверенности и поддержки не так сильно хватало, да и сосредоточиться из-за Хотару девочка не могла. Тут на лбу появился полумесяц, сверкнув, а на груди какой-то свет, превратившийся в брошку-розовое сердце. Чибиуса удивилась, увидев это. — Что это? Неужели та сила, которая помогала мне в прошлый раз, когда сестренка проиграла Зарку, и мне пришлось перенять бой… Усаги… — подумала она про себя, поняв, что хоть Усаги вдалеке, как и друзья, она все еще получается поддержку и их силу. Уверенность девочка вернулась. — Я наследная принцесса измерений и дочь королевы Серенити, самой сильной дуэлянтки и защитницы мира. И я как будущая защитница, также не позволю кому-либо вытворять все, что вздумается, — встала Чибиуса, смотря серьезным уверенным видом на Маску. — Маска! Ты еще пожалеешь, что связался со мной. Я готова сражаться с тобой, ради своих подруг, а также возложенной миссии. — Интересно. Так во что сыграем, юная принцесса измерений? — спросил парень. — Чи-би-уса… — проговорила медленно Хотару, приоткрыв глаза и посмотрев на стоящую подругу. — «Черная вдова»! — ответила уверенно розоволосая оданго. Маска ухмыльнулся, согласившись на игру. Щелкнув пальцами, игроки оказались за столом. И Хотару тоже. — Хотару? — Я тоже буду играть. Раз мы вместе во все ввязались, вместе и вылезем отсюда. — Что ж, я раздаю! — сказал Маска, мешая карты в руках, а потом раздавая. Девочки были настроены серьезно. Игра умов и логики началась. Каждый пытался прочитать мысли другого, да и еще каждый друг другу враг. Усаги с остальными добежали до дома и попытались открыть дверь, но ничего не получалось. Они не знали, что за шутки или что происходит. Дверь была закрыта крепко накрепко, и нельзя было войти. Минако предложила через окно, но и там все прочно, а разбить, почему-то не получалось. Как будто какая-то мистическая сила их останавливала. Юзу и Усаги сильно переживали за Чибиусу, Хотару и Элис. Хоть и был еще один способ попасть вовнутрь, но оданго не могла рисковать перед Минако. — Усаги-сан, что нам делать? Мы не можем войти, — спросила Юзу. — Есть только один способ, но я не могу им пользоваться сейчас. Это нереально. Остается только надеяться на то, что они сами откроют дверь. Жаль, что мы не знаем, что происходит, — сказала Усаги, прикусывая губу. — Юная леди… Что же случилось? Игра все еще продолжалась. У всех оставалось по несколько карт. У кого выпадут тузы, тот и выиграет. Сейчас был ход за Маской, который должен был выбрать карту у Чибиусы. У девочки было три карты в руке и среди них один джокер. Парень выбирал тщательно, смотря по выражению лица девочки, которая знала, как обдурить противника, особенно плохого своими трюками, которыми она научилась у друзей. Игрушка Луна-пи просто стояла рядом с розоволосой, наблюдая — Это всего лишь дети, им не провести меня, Маску, — подумал он, взяв карту, однако его догадки оказались лживыми. Парень взял Джокер, а девчонка его провела так запросто. Он начал злиться. — Ах ты… — Отлично, у меня получилось! Ха-ха. Как же легко провести взрослых. Особенно если это плохие парни, крадущие души с помощью сил тьмы, — обрадовалась Чибиуса, взяв карту у Маски, и теперь выбывает из игры. — Отлично! Я закончила! — Чибиуса… — обрадовалась Хотару за подругу. — Но не забывайте, игра еще не окончена. Теперь остался ход за тобой, темноволосая девочка, — сказал с сарказмом Маска, перетасовывая свои карты в руке. — Нет, — испугалась Хотару. — Спокойно, Хотару. Ты сможешь. Я верю в тебя. Нет, не только я, но и Элис, а также сестренка Усаги, Юзу, Юя и все друзья. Мы все рядом. Верь в себя! Просто выбери верную карту и следи за его эмоциями. Ты же очень наблюдательная, — поддержала розоволосая. — Сейчас у меня туз пики, у него один туз червей и джокер. Нужно быть внимательно и сконцентрироваться, — подумала про себя темноволосая. Маска перемешал две карты и положил на стол для выбора. Он даже не оглядывался на них, чтобы запутать бедняжку. Это было трудно, и Хотару сомневалась, протягивая руку к каждой карте. Она не знала, что делать. Чибиуса кивнула, улыбаясь и поддерживая ее. Прикрыв глаза, девочка представила, как все улыбаются, поддерживая ее, зовя. Наконец, приняв стойкой решение, она берет карту справа. Парень удивился, так как знал, что эта девчонка угадала. Это был туз червей. — Черви! — обрадовалась темноволосая. — Ты выиграла, Хотару! — поздравила Чибиуса. — Чибиуса… — посмотрела девочка на нее и потеряла сознание, положив голову на стол. — Проклятье! Как так? — не мог поверить Маска. — Неужели это все из-за поддержки друзей. Сначала этот Сакаки Юя, теперь они… — Хотару, очнись! — переживала розоволосая, пытаясь разбудить подругу. Но она не могла очнуться. — А теперь выполняй обещание и выпускай нас отсюда. А также верни нам Элис. — Черт! Что ж, на этот раз вы выиграли. Я даже и не мог представить, что проиграю детям. Но я держу обещания, — сказал парень, щелкнув пальцами и вернув девочек, домой в комнату. Он все еще злился, прикусив губу. — Мы дома. Хотару лежала на полу, а Маска собирался уходить, но увидел фотографию на тумбе, где Серенити, Зарк, Рей и Чибиуса. Малышка встала, решив кое-что спросить. Игрушка Чибиуса внезапно исчезла, как будто не появлялась, но брошь так и осталась. — Маска. Перед тем как ты уйдешь, скажи, зачем ты все это делаешь? В какую игру ты играешь, похищая души дуэлянтов после дуэли? — Я всего лишь ищу то, что поможет разобраться в прошлом настоящем и будущем. И эти двое, а также твоя мать моя цель, — ответил Маска, показав фотографию, а потом положил обратно. — Мама и сестренка Рей с братиком Зарком? Что ты имеешь в виду? Их ведь больше нет после разделения мира на четыре измерения и второй победы над Верховным королевским драконом. — Еще увидимся, Юная леди Серенити. — сказал напоследок блондин и исчез, уходя в коридор. — Стой! — крикнула девочка, не понимая, что имел в виду этот парень. — Что это все значит? Причем тут мои родные? Вскоре, когда Усаги, Юзу и Минако все еще искали способ зайти, как из входной двери вышли Чибиуса и Элис, державшая в руках Хотару. Девушки быстро подбежали к ним. — Вы в порядке? Что случилось? — беспокойно спросила Цукино. — Все хорошо, сестренка. Теперь точно все хорошо, так как мы выиграли. Но Хотару… Ее нужно отвезти в больницу, — сказала Чибиуса. Девушки кивнули, и Минако позвонила парням, чтобы они помогли отвезти Хотару в больницу. Через час все сидели в палате около девочки. Розоволосая рассказала друзья, что на них напал Маска. Усаги размышляла над рассказом сестры. — Так значит, он хотел вас погрузить во тьму с помощью игры. Хорошо, что вы выиграли. — Спасибо. Все благодаря Хотару. Только почему ты раньше не пришла спасти меня, а ждала возле дома? — спросила обиженно Чибиуса. — Мы пытались. Как только я не могла дозвониться и почувствовала, что ты в опасности, сразу побежала домой. Но все было заперто. Мы не могли попасть вовнутрь, — объяснила Усаги. — Не отговаривайся. Ты всегда находишь способ помочь мне, — ворчала девочка. — Да я серьезно, — переубеждала оданго. Друзья засмеялись над спорившими девочками. Тут Чибиуса кое-что вспомнила. — Но… перед тем как он ушел, освободив нас… он сказал, что его цель разобраться в прошлом, настоящем и будущем. И это из-за мамы, сестренки Рей и братика Зарка. — Что? — удивилась Усаги. — Так ему нужны Зарк и Рей? Но их же больше нет после разделения измерений и окончания межпространственной войны, — сказал удивленно Юя. «Три звезды» услышали про их цель, начиная что-то подозревать и задумывать. — Я не знаю. Но он так сказал, — сказала розоволосая. — Значит его цель перерожденные личности. И он хотел узнать, где они, — подумала оданго, чеса подбородок. — А кто это такие? Про королеву Серенити я слышала и про четыре измерения тоже, но кто такие Зарк и Рей? — поинтересовалась Минако. — Мне тоже интересно. Когда мы были в комнате, я и Хотару увидели фотографию, на которой изображены маленькая Чибиуса, женщина похожая на Усаги-сан и парня с девушкой, немного напоминающих Юзу и Юю лицом, — сказала Элис. Юзу и Юя посмотрели друг на друга и покраснели. Но они поняли, что у Цукино была старая фотография. Чибиуса посмотрела грустно на думающую сестру. — Эта фотография… Тут Хотару начала приходить в себя, увидев рядом с собой всех. Чибиуса обрадовалась, обняв подругу и плача, так как переживала за нее. Теперь все хорошо. Уже темнело, и за Хотару приехали, увезя домой. Ребята расстались, так и не узнав о том, что Усаги не сказала фотографии. Да и сама девушка не могла рассказать сейчас правду, особенно когда теперь известна цель Маски. Она подумала, что нужно быть бдительней, осторожней и готовиться к худшему, если придется. А также защитить Юную леди от всякого вмешательства в битву, которая связана с прошлым. Похоже, ближется новое зло, которое пока не видно и хочет что-то сделать с Юей и Юзу.