Я вернусь к тебе...

— Ну вот, — с лучезарной улыбкой сказала Изабелла, сойдя с трапа корабля. — Добро пожаловать в Киркволл! Маргарет медленно сошла на пристань и начала осматриваться по сторонам. В книге Варрика, конечно, город был описан как не самое милое место. Но, окинув взглядом лишь малую часть порта, чародейка поняла, что гном ещё старался придать этому месту привлекательности. И казалось бы, что вроде всё как в обычных портовых городках. Шум, неразбериха. Рабочие шныряют повсюду. И невыносимо воняет рыбой. Жители Киркволла смотрели на гостей, словно те прибыли разорять их дома. Как ходили слухи, такое поведение среди горожан стали замечать со времен Пятого Мора, когда сюда толпами прибывали беженцы из Ферелдена. Сильное напряжение, витающее в воздухе, стало давить на Маргарет. Она чувствовала что-то странное внутри себя. Рабочие таскали тяжёлые грузы, сталкиваясь между собой, и бросали косые взгляды на прибывших гостей. А тем временем в голове Маргарет, словно отдалённым эхом, стали звучать странные мысли. Не её… Все остальные звуки будто куда-то исчезли. Маргарет словно разом оглохла. Она в смятении озиралась на людей, проходящих мимо. Кто-то шёл и разговаривал с другим, но чародейка не слышала ни слова. Только голоса в своей голове. Совсем иные. Сначала это были лишь неразборчивые звуки, но затем они перешли в целые фразы. Пока спутники Маргарет о чем-то оживлённо разговаривали, она должна была как-то успокоиться, чтобы остальные не увидели её паники. Чародейка поняла, что чем больше сопротивляется этим голосам, тем сильнее они пытаются докричаться до неё. И тогда она расслабилась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Теперь она полностью погрузилась в это состояние и смогла разобрать голоса. Одни были похожи на отчаянные просьбы, другие полны ненависти и злости. Тогда у Маргарет сложилось такое впечатление, что она слышала мысли тех, кто проходил рядом. И каждый голос взывал либо о справедливости, либо о мести. Она открыла глаза и уже по-другому смотрела на народ, шныряющий вокруг. «Вот стоит тут вся такая из себя…» — Маргарет услышала ещё один голос и почувствовала, как её сзади слегка толкнули. Она обернулась и увидела того самого молоденького матроса, который таскал припасы на корабль и делал другую работу. Сейчас он драил трап, по которому спустилась команда, и вид у него был очень недовольный. Но тем не менее он не сказал ни слова, а Маргарет продолжала слышать его злой голос. «Адмирал Изабелла… Ха! Да что она умеет, кроме как вилять задом! — чародейка не смогла сдержать усмешки и быстро отвернулась от матроса, чтоб тот не заметил. — Как я мог опуститься до такого?! Махать шваброй… Убирать за этой пираткой и её остроухими! А теперь ещё и эта девица молчаливая ночами расхаживает по палубе… А ведь раньше у меня было всё! Богатый дом, титул, родители… Пока эти кунари не разорили! Ну, ничего… Скоро я наберу сил, и посмотрим, кто тут главный!» Расслышав последнюю фразу, Маргарет резко обернулась, но моряк, сделав свою работу, уже уходил обратно на корабль. Нахмурившись, девушка задумчиво смотрела парню вслед. Неужели он хочет свергнуть Изабеллу? Или его месть была направлена на город? Когда пиратка позвала Маргарет, она не услышала. Только лёгкий толчок в плечо вернул чародейку в нормальное состояние. — Ты особо не пугайся, Детёныш, это место не всегда было таким, — сладко потянулась пиратка, разминая кости. — Видишь ли, с тех пор, как кунари захотели прибрать это местечко к рукам, но, благодаря твоей мамуле, у них не получилось, городом некому было заниматься. А потом ещё и твой папочка сделал в Верхнем Городе небольшую перестановку. Решил, что церковь там лишняя, — залилась смехом женщина. Но другие, особенно Фенрис, её шутки не оценили. — Думаю, нам особо тут светиться не стоит, — выдал эльф, оглянувшись назад. — Не хватало ещё, чтобы нас кто-нибудь узнал. — Расслабься, Эльфёнок, Авелин нас в обиду не даст. — Что предлагаешь делать? Заявиться к ней всей толпой? — Конечно нет, милый, — промурлыкала Изабелла у самого лица Фенриса. — Двоих вполне хватит. Нужно хотя бы на сутки снять комнату. Я бы с удовольствием заглянула в наш Висельник, но там осталось много недоброжелателей, которые будут только рады содрать с меня шкуру. Ну и с вас, разумеется. Так, за компанию, — пожала она плечами, сняла с ремня на поясе набитый кошель и кинула эльфу в руки. — Как насчёт гостиницы в Верхнем Городе? Почувствуем себя богачами? — Откуда у тебя деньги? — заинтересовался Фенрис. — Обижаешь, дорогой. У меня есть не только деньги и связи, но и некоторые полезные навыки. Фенрис поморщился и обратно всучил кошель Изабелле. — И почему Хоук не сдала тебя Кунари? — сквозь зубы процедил эльф и отвернулся. Но, похоже, слова Фенриса только раззадорили пиратку, и она быстро развернула собеседника обратно к себе. — Хоук бы так никогда не поступила, — прищурилась Изабелла, всматриваясь в зелёные глаза эльфа, словно пыталась залезть к нему в душу. — А вот ты меня бы сдал. Так ведь и с тобой поступили однажды? — Откуда ты?.. Хотя это не твоё дело. Предательство — это твоё. — Неужели? Разве это я побежала к первой встречной миловидной принцессе? — Не смей говорить о ней! — зашипел Фенрис, задетый за живое. — Она лучше тебя во всём! — В этом я с тобой соглашусь, — злорадно улыбнулась Изабелла. — По крайней мере она умеет выбирать мужчин. Недаром ты здесь, а не с ней! Всё время, что пиратка и эльф устраивали друг другу небольшую перепалку, Маргарет стояла неподвижно возле корабля, снова погрузившись в те странные ощущения. Таллис заметила её замешательство и подошла, по-дружески положив руку ей на плечо. — Не обращай на них внимания. — Они всегда такие? — чародейка безразлично мотнула головой в сторону ругающихся спутников, явно занятая совсем иными мыслями. — Я с ними почти не общалась. За то недолгое время, что провела среди спутников Хоук, мне удалось получше узнать только Мариан и Варрика. Гном оказался на удивление болтлив, — усмехнулась Таллис. — А вот с твоим отцом у меня даже случилась небольшая перепалка. — С чего бы? — Он очень заботился о Хоук. Отчитал за то, что из-за меня она в плен попала, — но рыжеволосая эльфийка посмеялась недолго. Заметив грусть в глазах Маргарет, она насторожилась и спросила: — Как ты? — Нормально. Таллис сложила руки на груди и хмуро посмотрела в глаза подруге. — Конечно! У тебя всё на лице написано. — И что же ты на нем прочитала? — вопросительно изогнула бровь Маргарет. — Ты боишься неизвестности. И, разумеется, грустишь. Только вот о ком именно?.. — чародейка недобро посмотрела на Таллис, а затем отвернулась. Слова попали в самую точку. — Я не хочу об этом говорить, — коротко сказала Маргарет и обернулась к остальным, которые, кажется, уже остыли от семейных разборок и продумывали план действий. — В общем, кто идёт со мной к Авелин? – Изабела обернулась к спутникам. — Я не хочу никуда идти, — со скучающим видом отозвалась Маргарет, сложив руки на груди. — Лучше подожду вас в гостинице. — Эй, может, тебе с ней остаться? — шепнула Таллис на ухо Фенрису, отчего тот застыл в недоумении. — Нам с Изабеллой не удалось её разговорить, а ей это сейчас нужно. Выговориться. Да и присмотреть за ней не помешало бы. — И как ты предлагаешь это сделать? Она вся в Андерса, — поморщился эльф. — А его могла разговорить только Хоук. — Ты тоже не особо разговорчивый, поэтому у тебя есть все шансы. — Но я… — Решено, — громко сказала Таллис. — Если Изабелла не против пойти к своей подруге одна, то мне надо кое-кого проведать, а Фенрис присмотрит за Маргарет, пока нас нет. — Что ещё за дела? За мной не надо присматривать, — возмутилась чародейка. — Мне не два года. — Три месяца назад было. Полтора года с небольшим, если быть точной, — хихикнула пиратка, и Маргарет с тяжёлым вздохом закатила глаза. — Ты права, Ножичек, пускай они познакомятся получше. Вдруг поладят. Они уже хотели расходиться, как Маргарет вспомнила того матроса и подошла к Изабелле. — Присмотрись к тому молодому парню, которого ты гоняешь, — шепнула она пиратке. — Мне он не нравится. Не наделал бы тебе подлостей. — Этот? — усмехнулась Изабелла. — Ты же его видела! Если уж кому и может навредить, то только себе, — женщина остановилась и внимательно посмотрела на Маргарет. — С чего у тебя такие мысли? — Интуиция. — Что ж, интуиция Хоук не раз спасала нам всем жизни, почему бы и у её дочери такой не быть. Убедила. Я проверю. Компания распрощалась друг с другом возле гостиницы в Верхнем Городе. Получив комнату, Маргарет прямиком направилась туда. Она лишь кинула Фенрису пару слов о том, что устала и хотела бы немного поспать. Эльф, не зная, как себя вести с чародейкой, нерешительно кивнул и остался на первом этаже гостиницы, где располагалась таверна. Ему надо было как-то наладить контакт с дочерью Хоук. А как это сделать, Фенрис понятия не имел. Зайдя в просторную комнату, девушка моментально заперла за собой дверь и осмотрелась. Богатый интерьер комнаты лишний раз напоминал, в каком районе города они остановились. В подобном месте ей ещё не доводилось бывать. Однако любоваться своей комнатой Маргарет не спешила. Её мысли занимало другое. Она случайно услышала, как Таллис просила седовласого эльфа поговорить с ней. Естественно, Маргарет совсем не хотела вступать в личные разговоры ни с кем, тем более с малознакомым мужчиной. Всё свалилось как снежный ком на голову, и чародейку это беспокоило. За последнее время уж слишком много народа пытается влезть к ней в душу. Маргарет всегда была одна, привыкла доверять лишь себе. А тут появились навязчивые «друзья», которые только и делают, что пытаются дать советы девушке, которая в них не нуждалась. А ведь ей ещё предстояло самое трудное… Встреча с родителями. Маргарет хотелось найти с ними общий язык. Ведь с первых секунд, узнав, что родители живы, чародейка была безумно рада, хотя и боялась до конца в это поверить. Маргарет вытащила из рюкзака книгу Варрика и рухнула на кровать. Она открыла первую страницу, где был портрет матери. Рассмотрев его, чародейка прикрыла глаза и улыбнулась, пытаясь представить их встречу. Наверное, впервые за несколько дней после истории с Оливией она почувствовала себя чуть лучше. Ведь скоро она найдет семью. Вернётся к своим родителям. Маргарет почти перестала мучить себя мыслями о том, зачем Флемет забрала её и сделала взрослой. Зачем дала воспоминания того, чего на самом деле никогда не было? Неужели всё ради того, чтобы её никогда не нашли? Чтобы чародейка так и продолжала скитаться в одиночестве? На Маргарет вновь напала грусть. Она открыла глаза и прижала книгу к груди. Чародейка уже наизусть знала содержание этой книги, но всё равно каждый день открывала и перечитывала некоторые места. Или же просто с восхищением разглядывала портрет Защитницы. И вот именно сейчас до Маргарет дошло, что находилось она как раз в том самом городе, где жили её родители. Где-то здесь располагался особняк Амеллов. И чародейка решительно вскочила с кровати. Осталось только незаметно пройти мимо Фенриса, которого приставили сторожить девушку.

***

Пошёл второй час, а Фенрис до сих пор заседал в таверне с полной кружкой эля, раздумывая над тем, как подступиться к Маргарет. То, о чем попросила его Таллис, оказалось совсем не простым делом. Естественно, лезть в душу к Маргарет Фенрис не стремился, но разделял мнение рыжей эльфийки о том, что чародейке нужно было кому-то выговориться. Ещё полчаса таких размышлений, и Фенрис наконец решился проведать Маргарет. Эльфу только было жалко, что характером дочка пошла в отца, а не в мать. Фенрис думал, что в лучшем случае она закроет дверь перед носом, а в худшем – оставит без головы. Прибыв на место, эльф подёргал дверную ручку. Заперто. Громкий стук также был бесполезен. Вышибать дверь Фенрис не стал. Это всё-таки не Висельник, и проблемы тут могли быть посерьёзней. Пытаясь докричаться до Маргарет, разозлённый эльф понял, что девушка сбежала.

***

Маргарет брела по ночному Киркволлу. Верхний город по сравнению с другими районами, где успела побывать чародейка, был самым чистым и спокойным. Здесь не было той суеты, как в Порту. Не было приставучих торговцев, навязывающих своё барахло, и попрошаек, как в Нижнем городе. Выбравшись из-под надзора седовласого эльфа, Маргарет скорее принялась к поискам родового поместья. Только как это сделать, не привлекая посторонних, девушка понятия не имела. Про имение Амеллов она ничего не знала. Ни как выглядел дом, ни в каком направлении ей двигаться. Маргарет даже не догадывалась, что подсказка была так близко. Буквально у неё на руке… Отступать она не привыкла, поэтому сделала глубокий вздох и пошла прямо по направлению к богатым имениям. Всюду шныряли стражники, и каждый, кто проходил мимо, с подозрением оглядывал молодую девушку, гуляющую по району в одиночестве. Она старалась не замечать косых взглядов и шла дальше, хотя это начинало жутко бесить. Поскольку магов всё ещё недолюбливали, особенно в этом городе, Маргарет решила не испытывать судьбу и не привлекать к себе излишнее внимание. После сорока минут бессмысленного хождения по переулкам Верхнего города, Маргарет вышла на небольшую площадь, посреди которой располагался скромный палисадник, а вокруг него стояли скамейки. Чародейка решила присесть и дать ногам немного передохнуть. Она сидела и внимательно рассматривала каждый дом на этой площади, но толку не было. Несколько заброшенных имений с заросшей травой дверью и окнами. Ничего примечательного, но у каждого дома возле входа на стене висел семейный герб. Маргарет думала, что раз Амеллы принадлежали к аристократии, то и у них должен быть герб. Но какой? Девушка ещё раз оглядела площадь и внезапно поняла, что ко всему прочему ещё и заблудилась. Она не могла вспомнить, из какого переулка пришла, а при тусклом свете каждый из них выглядел до ужаса похожим друг на друга. Чародейка усмехнулась своей невнимательности и устало прислонилась к спинке скамейки. Для полного счастья не хватало попасться в таком виде своим новоиспечённым нянькам, которые где-то неподалеку встречаются с капитаном стражи. Девушка прикрыла глаза и попыталась визуально представить себе, с какой стороны она пришла на площадь… — Вам нужна помощь? Маргарет резко распахнула глаза и увидела стоящего перед собой молодого светловолосого мужчину. Она недоверчиво окинула его взглядом и выпрямилась. Судя по дорогому наряду — аристократ. Не дожидаясь разрешения, парень уселся к чародейке так близко, что ей пришлось отодвинуться. Когда Маргарет повернулась к аристократу, чтобы напомнить ему о самых простых манерах, он уже обворожительно улыбался. И откуда он только взялся на её голову? — Похоже, вы заблудились. Ничего не говорите, я сразу понял, что вы не местная. — С чего вы взяли? — Маргарет бросила пренебрежительный взгляд на надоедливого собеседника и отвернулась в другую сторону, ясно давая понять, что архитектура зданий девушку заинтересовала куда больше беседы. — Может, я просто вышла воздухом подышать. — А вот этого местные представительницы прекрасного пола давно уже не делают в такое позднее время. Есть шанс нарваться на неприятности. — Тогда зачем вы здесь, если это опасно? Вопрос явно был сказан с сарказмом, поэтому парень в ответ усмехнулся. Но уже через мгновение стал вести себя ещё наглее. Он придвинулся ближе к Маргарет, отчего она снова обернулась. — А ещё вас выдаёт ваш взгляд. Вы смотрите на всё так, словно ожидаете нападения от каждой тени из любого угла, — почти прошептал аристократ. Чародейка сразу поняла, что таким ужасным образом он пытался её соблазнить, но только ещё больше разозлил. — Может, всё-таки я смогу помочь чем-то? — Конечно, — томным голосом ответила Маргарет, приблизив своё лицо к собеседнику, и притворно улыбнулась. — У меня к вам будет одна просьба… — чародейка сделала паузу, и парень в ожидании нервно сглотнул. — Шёл бы ты отсюда, пока я добрая. Аристократ мгновенно изменился в лице. Слова девушки словно ледяной водой окатили его. Со злостью в глазах он отпрянул от Маргарет, не находя ответа от возмущения. Ещё ни одна девушка не позволяла себе так с ним разговаривать. — Да кем ты себя возомнила?! — аристократ побагровел от ярости. Как ужаленный он вскочил со скамьи и принялся выглядывать кого-то по сторонам. — Сейчас стражу позову, и узнаешь, каково это — сидеть взаперти! Чародейка в ответ лишь усмехнулась и закатила глаза. Своим поведением аристократ напомнил ей того парня из Лотеринга. Но, вспомнив его и чем это всё закончилось, лицо Маргарет приняло серьёзный вид. Она схватила своего собеседника за руку и притянула к себе, заставляя сесть обратно на скамейку. За своим возмущённым видом он хотел скрыть свой страх перед незнакомкой, но получалось плохо. — А ты, если не перестанешь так кричать, однажды в Тени расскажешь, каково быть пылинкой, — тихо, угрожающе произнесла Маргарет и обворожительно улыбнулась. Аристократ лишь округлил глаза от испуга. — А теперь будь хорошим мальчиком и беги к мамочке. На этот раз он не стал возражать, а даже поспешил выполнить просьбу незнакомки. Маргарет смотрела вслед убегающему аристократу и изо-всех сил пыталась подавить в себе смех. Когда недоразумение мужского пола скрылось из виду, она снова осмотрелась по сторонам. — Где же этот дом?.. Девушка вздохнула и устало потерла лоб. Случайно её взгляд упал на ленту на запястье. Точнее, на заострённый кончик. Маргарет раньше не придавала значения вышитому символу. Теперь она вспомнила, что видела его изображение на стенах города. Чародейка провела пальцами по гербу и почувствовала, что на другой стороне вышивка отличалась. Лента была толще обычного. Просто с одной стороны края широкой атласной ткани были сшиты друг с другом. Маргарет из любопытства перевернула край ленты и увидела совсем другой вышитый символ. Как ни странно, но он тоже был знаком девушке. Причём она видела его буквально несколько минут назад. Вспомнив то место, где могла заметить герб, Маргарет медленно опустила руку и повернула голову в правую сторону. Перед ней предстало имение с заросшей травой дверью, в котором явно никто не жил несколько лет. С раскрытым от удивления ртом девушка поднялась со скамейки и осторожным шагом приблизилась к дому. Из зарослей плюща на стене виднелся выгравированный герб. Тот самый, что и на ленте. Неужели нашла? Разделавшись с непослушными сорняками, Маргарет протянула дрожащую руку к двери. Её сердце то и дело пропускало удар от волнения. Как и предполагалось, поместье было заперто. К счастью, дружба с Таллис не прошла даром, и через несколько мгновений дверь поддалась. Убрав обратно в карман кожаной куртки связку отмычек, Маргарет судорожно вздохнула и сделала шаг вперёд, аккуратно переступая порог своего родового поместья. Чародейка оказалась в темном холодном помещении. Зажёгши в ладони аккуратный огонёк, Маргарет осмотрела место, куда попала. Маленький холл, обставленный лишь порой лавок, настенными светильниками по бокам и множеством засохших растений. Разжигать свет в этой комнате Маргарет не стала, а лишь пошла дальше, прихватив с собой подсвечник со свечой. Зачем тратить силы, если можно использовать подручные средства? Следующая дверь открыла перед чародейкой огромный зал. В отличие от холла, окна здесь оказались не зашторены, и в них бил лунный свет. Хотя сияние было тусклым, Маргарет всё же смогла разглядеть очертания всего зала. Она подошла к камину, рядом с которым оказалось разумно припасено несколько поленьев. Огонь в нём незначительно осветил комнату, но так уже было лучше. Вот только тепла от непрогретого камина почти не чувствовалось. Маргарет поёжилась от холода и потеплее закуталась в куртку. Чародейка окинула беглым взглядом зал. Он оказался гостиной. Обстановка была достаточно дорогой, но Маргарет ни разу не бывала в подобных местах, чтобы по достоинству оценить стоимость каждого предмета интерьера. Только огромный слой пыли везде и засохшие растения портили прекрасный вид. Девушка медленно прошлась по залу и остановилась возле письменного стола. Она зажгла свечу на подсвечнике и с любопытством принялась рассматривать бумаги. На столе был жуткий беспорядок, словно там что-то искали. Маргарет даже попадались так и не вскрытые письма. Случайно на глаза чародейке бросились послания, написанные Варриком и остальными хозяйке дома, а также ответы Хоук своим друзьям. Маргарет взяла одно из них в руки и, грустно взглянув на него, провела пальцами по красивому почерку. К горлу подобрался ком, и, чтобы не заплакать, девушка бросила письмо обратно на стол. Она обернулась к залу и прошептала лишь одно слово: «Почему?» Как Маргарет ни старалась, но слёзы всё-таки потекли по её щекам. Внутри неё смешались боль и обида. Если бы не Флемет, она могла бы жить здесь с родителями. Или где-нибудь ещё, но вместе. Теперь у неё никогда этого будет. И девушка даже представить себе не могла, каково это – жить с семьёй. Маргарет чувствовала, что по мере того, насколько много она узнавала правду о себе, фальшивые воспоминания исчезали, оставляя в памяти лишь пустоту. Всем остальным Маргарет старалась доказать полное безразличие к ситуации, но здесь она была одна и не боялась выразить свою слабость. Очередь дошла и до второго этажа. Маргарет поднялась на балкон, с которого открывался вид на гостиную, и не удержалась от желания заглянуть в задёрнутое плотными алыми шторами окно. Оно выходило на площадь в Верхнем городе. Похоже, по ночам Киркволл словно вымирал, поэтому девушке не за кем было подглядывать. Она уже хотела задернуть штору обратно, но заметила лежащую на подоконнике книгу с закладкой посередине. Это была повесть о каком-то приключении. Изабелла как-то упоминала, что Хоук любила читать подобные рассказы. Девушка, недолго думая, положила книгу в рюкзак и направилась в следующую комнату. Здесь сердце Маргарет вновь пропустило удар. Она так и осталась стоять на пороге с ошеломлённым видом. Эта комната тоже освещалась за счет лунного света, льющегося из незашторенных окон. Чья-то спальня, но в ужасном состоянии. Двери всех шкафов были распахнуты, сундуки раскрыты, ящики письменного стола выдвинуты. Бумаги, письма, роскошные платья и чародейские одеяния, какие-то безделушки и вещицы — всё валялось на полу. Девушка аккуратно переступила через ворох разбросанной одежды и при помощи магии зажгла канделябр возле стола. Маргарет присела на корточки и стала рассматривать бумаги и письма, надеясь из них узнать, кому принадлежала эта спальня. Долго выяснять не пришлось — это оказалась комната её родителей. Куча исписанной бумаги на тему несчастной жизни магов, которая принадлежала отцу Маргарет. Варрик рассказывал, как Андерс в свободные дни от пациентов и подполья просиживал за написанием этого. Значит, и наряды принадлежали её матери, Хоук. Девушка взяла одно из платьев, отряхнула от пыли и вдохнула запах. Оно до сих пор содержало аромат дорогих духов. Маргарет так и осталась сидеть на коленях, обнимая платье, с прикрытыми глазами, чтобы снова не расплакаться. — Так и думал, что ты придёшь сюда, — послышался за спиной знакомый мужской голос.

***

— И как тебе ещё не надоело командовать этим сбродом? — хихикнула Изабелла, развалившись в капитанском кресле. Авелин лишь хмуро посмотрела на пиратку, занявшую её место, и продолжила раздавать распоряжения своим людям. Стражники слышали подколку темноволосой женщины, но в присутствии капитана никто не смел встревать. Когда все обязанности были распределены, стража покинула кабинет капитана. — Они не сброд, — спокойно ответила Авелин, оставшись наедине с Изабеллой. Всё с таким же хмурым видом она подошла к пиратке и потребовала, чтоб та убрала ноги с капитанского стола. — Чего не скажешь о тех, что шастает по твоему кораблю… И вообще, с какого перепугу ты решила заявиться в город? Знаешь, после твоих афер с некоторыми влиятельными людьми они до сих жаждут твоей головы. — Да плевать на них, — скривив лицо, махнула рукой Изабелла. — Я сюда прибыла не ради восстановления своего честного имени. Кое-кому нужна наша помощь. — Кое-кому? — Помнишь дочурку наших чародеев? Такая славная малышка… — изображая счастливый вид, протянула Изабелла. — Сколько времени ты её не видела, полгода? Подросла слегка. И теперь нашей малышке двадцать пять. Как ни странно, Авелин даже не сделала вид, что удивлена. Она лишь задумчиво глядела на пиратку, не говоря ни слова. — Ты знала об этом? — прищурилась Изабелла. — Даже гадать не буду. Знаю, откуда ветер дует. — О подробностях он не писал. Только то, что Флемет похитила девочку, а Варрик отыскал уже взрослую девушку, — Авелин нащупала позади себя стул и села. — Что ты об этом знаешь? — Да я сама толком не знаю. Я получила от Варрика письмо с небольшим, но очень захватывающим рассказом о том, как Хоук отбыла в Скайхолд помогать с тем древним порождением тьмы, а их с Андерсом дочь похитила ведьма из Диких Земель. Варрик нашёл её, но уже взрослую и ничего не знающую о своих родителях. Ведьма ещё поколдовала над памятью девочки, и та думала, что родители умерли. — И так понимаю, что Маргарет направилась искать родителей, — задумчиво сказала капитан. — Тогда что вы делаете в Киркволле? Скайхолд в другой стороне. — А это ещё одна проблема, — хохотнула Изабелла и рассказала про Хоук и Андерса. Чем больше Авелин узнавала, тем яснее понимала, что их друзья найдут приключения где бы то ни было. Дослушав пиратку, стражница устало потерла лоб и прищурилась: — И вы вдвоём хотите отправиться в Вейсхаупт? Главную крепость Серых Стражей, которые, похоже, были не очень рады компании Хоук? Ты тащишь девочку на самоубийство. — Эй! — возмутилась Изабелла, а затем довольно улыбнулась. — Эта девочка сама кого хочешь, затащит в неприятности. Но ничего подобного не случится. Мы будем не одни. Фенрис с нами. И помнишь ту эльфийку-кунари, что заслала нас на приём в замок Эн? — Таллис? Что она-то забыла среди вас? — Когда Варрик нашёл Маргарет, эльфийка уже присматривала за девчонкой, естественно, не зная, кто она на самом деле. — Неважно… — махнула рукой Авелин. — Вчетвером вы эту крепость не возьмёте. Не забывай, уже несколько веков Серые Стражи воюют с порождениями тьмы. Изабелла с удивлением посмотрела на подругу, а затем с тяжёлым вздохом поднялась с насиженного местечка. В своей любимой манере, покачивая бедрами, женщина прошлась по кабинету взад-вперёд. Она явно о чём-то размышляла. Конечно, стражница была права. Вейсхаупт — это вершина ордена, и если магов удерживают там не по своей воле, то подобраться к ним будет проблематично. Однако в каких трудностях они уже успели побывать! Сама Изабелла после Аришока оставалась в долгу у Хоук. К тому же Маргарет явно не беспокоили какие-то там Серые Стражи с их порождениями тьмы. У неё была цель — добраться до родителей. И девушку не волновали те, кто может встать у неё на пути. — Эй, стражница! — обернувшись, окликнула Изабелла. — А давно ли мы сдаёмся перед трудностями? Это же не кто-то там, а наши Андерс и Мариан. — Я сейчас не о нас говорю, — Авелин замолчала и упёрлась кулаками о столешницу. Лицо её становилось всё мрачнее. — Маргарет… Вы собираетесь привести девочку в самое пекло. Это самоубийство. — Да что ты всё заладила! Эта девочка около двух месяцев практически в одиночку сдерживала демонов, что лезли в деревню из Разрывов. Не стоит её недооценивать, — усмехнулась пиратка, похлопав подругу по напряжённому плечу. — Она-то точно не пропадёт… — Она пропала! — с криком ворвался Фенрис.

***

Маргарет узнала, кому принадлежал голос. Она удивилась и даже обрадовалась другу, по которому скучала. Затем в сознание начали приходить воспоминания прошедших событий, виновником которых был как раз тот самый мужчина за спиной. И на Маргарет накатил страх. Поначалу она так и осталась сидеть на коленях, не оборачиваясь. Боялась пошевелиться. Принц тоже не стремился первым начинать разговор. И только когда Себастьян услышал тихий всхлип, он медленно обошёл девушку и взглянул на неё. Маргарет, словно затравленный зверь, испуганно смотрела на него, а по щекам текли слёзы. Даже в свете немногочисленных свечей принц смог хорошенько разглядеть её лицо. Ещё никогда Себастьян не видел Маргарет в таком состоянии. Она словно была перед палачом, ожидая наказания. Даже в их первый день знакомства чародейка вела себя довольно смело и никогда не показывала свои эмоции. Не то что сейчас. И это всё из-за него. Теперь девушка, что совсем недавно считала его другом, которую он осмелился поцеловать и полюбить, смотрела на принца со страхом. Себастьян не мог подобрать нужные слова, поэтому просто стоял и смотрел на результат своих действий. Ведь именно этого он хотел. Месть свершилась. Дочь его злейшего врага испугана, раздавлена и одинока. Отчего же ему так больно? Не спуская взгляда с Себастьяна, Маргарет отложила письма на пол и медленно поднялась на ноги. Не придумав ничего умней, она начала осторожно пятиться назад. Уловив это движение, принц позвал девушку по имени. Видимо, слишком резко и громко, потому что чародейка отреагировала мгновенно. В руках Маргарет возник огненный шар, и она уже была готова применить его в действии, но мужчина выставил руки вперёд, призывая девушку не делать этого, и отошёл на два шага назад. — Маргарет, верь мне, я тебя не трону. И в подтверждение своих слов Себастьян снял с плеча лук и положил его на пол. Чародейка в ответ лишь хмыкнула, но гасить огонь не собиралась. — Перед убийством Оливии ты тоже ей это обещал? Принц оторопел. Какое убийство? Вот откуда в чародейке столько ненависти. Он заглянул Маргарет в глаза и понял, что она не врала. Да и не стала бы лгать о подобных вещах. Себастьян отрицательно замотал головой, припоминая события того дня. — Я её не убивал, клянусь тебе. Клятва принца, похоже, ничего не стоила, потому чародейка, наконец, погасила огонь в руке и достала из сумки окровавленную стрелу. Себастьяна словно молнией прошибло. Он узнал её. Такие делают лишь на заказ и только ему… — Я вынула её из сердца Оливии, — дрожащим голосом произнесла Маргарет, с силой сжимая стрелу. — Я её узнала. А когда Уильям пришёл в себя… Да-да, его я смогла спасти от смерти! Он рассказал, кто виновен. — Нет! Это какой-то бред, — продолжал утверждать принц, судорожно прокручивая в голове воспоминания о том дне. — Да, поначалу я хотел причинить им вред всего лишь за то, что они приютили тебя. Но я многое понял за время, проведённое с тобой… Да, я пришёл к вам, хотел поговорить с тобой, — он вздохнул и жалобно поглядел на Маргарет. — У меня больше не оставалось сил молчать. Я хотел рассказать обо всем и извиниться перед Таллис за свои угрозы. Но мне открыл Уильям и сказал, что ты узнала правду о родителях и отправилась их искать. Мне нужно было выяснить, где ты, чтоб лично обо всём рассказать. Я боялся, что мои бывшие друзья настроят тебя против меня. Что и произошло… Мы долго спорили. Потом Уильям накинулся на меня и крикнул Оливии уходить в свою комнату. Я защищался и ударил. Уильям отлетел на шкаф и потянул его за собой. Вдруг меня словно молнией ударило. Я начал осознавать, каким монстром меня сделала эта месть. Надо было помочь ему, но я… — мужчина повинно опустил голову, — я сбежал, как последний трус. Тогда мне это казалось правильнее всего. Но я пожалел почти сразу, только так и не вернулся. Вместо этого отправился домой в Старкхевен. Маргарет внимательно слушала рассказ Себастьяна. И не верила. Всё это походило на ложь. Уильям бы не стал наговаривать на невиновного. Она уже приготовилась внести свою реплику со всей ненавистью и болью, что причинил ей Себастьян, но стоило ему вновь заглянуть в глаза чародейки, как она осеклась, не успев даже начать. — После того, что произошло в этом городе, я словно обезумел. Последние годы, что прожил в церкви Киркволла, были самыми лучшими. Только там я обрёл смысл. Эльтина заменила мне мать. И когда всего этого не стало… Её не стало… Я начал жить только с одним желанием: наказать убийцу Эльтины. Любым способом. Всё это время я знал, где прятались Андерс и Хоук, но сам к ним подобраться не мог. Даже киркволлских храмовников подсылал. Потом узнал о твоём рождении. Это взбесило меня ещё больше. А затем ты исчезла, и мне подумалось, что это отличный шанс отомстить, — пока Себастьян рассказывал, заметил, что глаза Маргарет заслезились, и запнулся. Он понял, что каждое слово причиняет девушке боль, но принц всё равно решил продолжить. Он больше не хотел никаких тайн. — Да, я хотел убить тебя. Затем мне показалось это слишком простым. Мне захотелось отнять у тебя всё. Разрушить твою привычную жизнь, как это сделали со мной твои родители. — Что ж… — тихо сказала Маргарет дрожащим голосом. Хотелось заплакать, но она держалась изо всех сил. Почему чародейке было так больно слышать признание Себастьяна, она не знала. Но понемногу начинала понимать, что дело было отнюдь не в потерянном доверии. Маргарет старалась не показывать своих чувств, и выходило это у неё ужасно плохо. Тем не менее она продолжала гордо держать голову и покрасневшими глазами смотреть на принца. — Могу тебя лишь поздравить. У тебя получилось. — Нет, Маргарет, — Себастьян осторожно сделал шаг навстречу девушке, и та напряглась. — Кажется, я разрушил свою жизнь. Принц притих, словно не решаясь продолжить разговор. Он лишь неотрывно смотрел на чародейку. Под столь пронзительным взглядом Маргарет стало неуютно, и она решила первой нарушить тишину. Смахнув пару слезинок, которые всё же не удалось сдержать, чародейка шумно вздохнула и нервно заходила по комнате, стараясь не приближаться к Себастьяну. — А как по мне, то у тебя сложилось всё крайне удачно! — всё с такой же дрожью в голосе сказала Маргарет, пытаясь выдавить усмешку. — Родителей я лишилась и, возможно, больше никогда не увижу. Ты убил единственного человека, который был так добр ко мне… — Я не убивал Оливию! — не выдержав, всплеснул руками Себастьян, заставив чародейку замереть на месте. — Клянусь тебе! — А твои клятвы разве теперь чего-то стоят? — Маргарет вопросительно изогнула бровь, но через мгновение замотала головой, показывая этим, что ответ на вопрос не так важен. — Так или иначе, Оливия мертва, а Уильям винит в этом меня. И он прав… Стоило девушке вновь заговорить о фермере, Себастьян резко ухватил её за руку и заставил посмотреть ему в глаза. — Тебе действительно так важно его мнение? Маргарет хотела было возмутиться подобным вопросом, ведь она была уверена в своих чувствах к Уильяму, но замолчала, едва раскрыв рот. Вглядевшись в голубые глаза принца, чародейка вдруг вспомнила о том поцелуе, что украл у неё Себастьян. И украл ли? — Теперь уже не важно, — со вздохом ответила Маргарет и опустила глаза. Молчание вновь затянулось. Себастьян почувствовал, что девушка немного расслабилась, и осторожно убрал руку. — И что дальше? — пожимая плечами, спросила чародейка. Маргарет стояла слишком близко к принцу, выпытывающе смотрела прямо ему в глаза и даже не думала отстраняться. От этой близости Себастьян не то что забыл, как говорить, он забыл, как дышать. — Знаешь, а ведь я тебе поверила. Действительно поверила, что я кому-то небезразлична. — Это так, — выдохнул мужчина, жалобно взирая на чародейку. — Каждый раз, находясь рядом с тобой, я словно пробуждался от страшного кошмара и становился самим собой. Моя ненависть отступала, оставляя за собой место другому чувству… — принц больше не мог выдерживать испытывающего взгляда Маргарет и опустил глаза. — После той драки с Уильямом я вернулся домой в Старкхевен и начал долго размышлять. Над всем. Над своей жизнью… Над тем, что я творил в последние годы. Я охотился за твоими родителями. Старался причинить боль тебе. Несколько раз пытался разрушить этот город. Сколько раз называл твоего отца чудовищем и не заметил, как сам стал таким. Клянусь, Оливию я и пальцем не тронул, но на моих руках есть кровь невинных. Тех, кто боролся за этот город, когда я пришёл со своей армией. Эльтина однажды помогла мне переосмыслить свою жизнь. Это произошло и вновь… Когда встретил тебя, — Себастьян поднял голову, взял ладони Маргарет в свои и совершенно иначе посмотрел на неё. Взглядом полным надежды. — Маргарет, я полюбил тебя. Чародейка растерянно уставилась на принца. После всего, что она узнала о нём, разве смогла бы вновь поверить словам этого человека? Маргарет снова утонула в его глазах и поняла, что не могла не поверить мужчине. Но, с другой стороны, был Уильям. Поверить Себастьяну, означало предать любимого. Только почему, когда принц Старкхевена находился рядом, девушка обо всем забывала? Почему она переживала больше от его предательства, чем от обвинений Уильяма? И почему её сердце чаще забилось от признания Себастьяна? Создатель, неужели она так запуталась… Маргарет поняла, что над ними снова нависла неловкая тишина, и принц до сих пор держал её ладони в своих. Пытаясь унять волнение, чародейка прокашлялась и высвободила руки. — А… Как же Оливия? Ты утверждаешь, что не убивал её, но твоя стрела… — Я не брал тогда с собой лук, — уверенно ответил Себастьян. — Поверь, для меня это остаётся такой же загадкой, что и для тебя. Но обещаю, что найду виновного. Я готов на всё! Готов пойти на любые жертвы, лишь бы ты меня простила и снова начала доверять. Девушка снова замешкалась. Как же сильно ей хотелось верить ему, но теперь ошибаться нельзя. Она направлялась к своим родителям и не могла допустить, чтобы с ними что-то случилось. Тем более по её вине. Маргарет понимала, что нужно что-то сказать в ответ, но не знала, какие слова будут правильными. Не успела она и рта раскрыть, как внизу в холле послышались посторонние голоса. Себастьян резко дернулся к двери, Маргарет за ним. Как ни пыталась она разглядеть незваных гостей, ничего не получалось. Принц был выше чародейки на целую голову, поэтому после недолгого наблюдения, шепотом ответил: — Стражники. Наверняка Авелин приставила кого-то следить за домом подруги, чтоб его не обворовали. — И что нам теперь делать? — таким же тихим голосом спросила Маргарет, высовываясь из-за плеча Себастьяна. Теперь, когда городская стража вышла в гостиную, девушка смогла их увидеть. — Вряд ли они вместе с Авелин будут рады видеть меня. Тем более в обществе дочери Хоук, — принц задумался над чем-то, затем прикрыл дверь и повернулся к Маргарет, удивлённо взирая на девушку. — А зачем они вообще сюда явились? Мои бывшие друзья знают о том, что ты здесь? — Они не в курсе, — сделав невозмутимый вид, чародейка пожала плечами. — Твои друзья оказались очень приставучими. К тому же запретили мне куда-либо ходить, и вот я сбежала. Принц не смог удержать в себе короткий смешок, но внимание вновь привлекли стражники в гостиной, которые, похоже, намеревались подняться на второй этаж. — Окна высокие, падать будет больно, — заметила Маргарет, а Себастьян лишь замотал головой. — У тебя есть идея получше? — Кажется, есть, — еле слышно ответил принц, продолжая наблюдать за стражей через чуть приоткрытую дверь. — Они разделились. Одни пошли осматривать библиотеку. Благо, она большая. Вторая группа поднялась по лестнице и собирается направиться дальше по коридору. Нам повезло. Похоже, они решили осмотреть эту комнату крайней. Маргарет вздохнула и упёрла руки в бока. — О, да! Просто крупно повезло, что сначала они облазают весь дом, а затем и к нам придут! — Говорю же, есть план. Только тебе придётся довериться мне, — Себастьян протянул руку к девушке. — Ты мне веришь? Выхода другого действительно не было. Недолго думая, Маргарет вздохнула и кивнула в знак согласия. Принц больше ничего не ответил, а лишь, приложив палец к губам, призывая девушку к тишине, взял её за руку и вышел из комнаты. Маргарет послушно двинулась за ним. Принц привёл чародейку на кухню. Пока он ковырялся в замке у отдалённой двери, Маргарет стояла посреди кухни в темноте и лишь с магическим огоньком в руках и с недоумением наблюдала за Себастьяном. — Что ты делаешь? — Пытаюсь тебя отсюда выпустить. — А через главную дверь нельзя? — Скорее всего, стражники оставили кого-нибудь снаружи. Мимо них мы не пройдём. Как только они меня увидят… В общем, до Авелин мы точно не дойдём. Тем более сейчас половина стражи — это бывшие храмовники. Увидят, что ты маг, церемониться не станут. Им неважно, что всех магов освободили. — Как у вас тут всё печально… — со вздохом произнесла Маргарет и подошла ближе к принцу. Расправившись с замком, Себастьян повернулся к девушке и посмотрел на огонёк в её руке, который, несмотря на довольно продолжительное время, даже не потускнел. — Ты бы погасила его. Вон лучше факел возьмём, — мужчина взял факел с обветшалой деревянной тумбочки, что стояла возле двери, и протянул его Маргарет. Чародейка лишь недоумевающе покосилась на факел. — Не стоит тратить свои силы зря, мы сейчас пройдём по подвалу и спустимся в Клоаку. Это место славится своими обитателями. Помимо бедняков и беженцев, там шныряют бандиты. — Я не выдохнусь. — У меня было много знакомых магов, и все они говорили, что даже маленькое применение магии на длительное время может… — Я не выдохнусь, – ещё твёрже повторила Маргарет и посмотрела на принца таким взглядом, что ему расхотелось спорить. Затем для убедительности своих слов она подняла руку, показывая кольцо с чистым лириумом в оправе. — Я другая. Чародейка хотела пройти в подвал вперёд принца, но Себастьян остановил её. Девушка закатила глаза и молча указала на дверь, позволив мужчине идти первым. Маргарет шла следом за ним по тесному коридору. Её магический огонёк довольно тускло освещал узкие стены подвала. Разве что чародейка могла разглядеть хилый пол с проваливающимися досками или ступеньки на бесчисленных лестницах, ведущих всё ниже. Она не раз пыталась спросить Себастьяна, далеко ли им ещё осталось, но в ответ получала лишь просьбу соблюдать тишину. Порой девушке так и хотелось съязвить, задав вопрос, кого принц так оберегает от стражников: её или себя? К счастью, у Маргарет хватало ума промолчать. Лишние споры в подобном месте ни к чему. Через некоторое время блужданий по тёмным катакомбам, называемым подвалом, чародейка учуяла другой запах, помимо сырости. А точнее, чем дальше они шли по коридору, чем сильнее в нос ударяла ужасная вонь гнили с примесью чего-то ещё, непонятного девушке. Когда они набрели на очередную дверь и Себастьян принялся ковыряться в замке, Маргарет заткнула нос и, не выдержав, спросила: — И всё-таки долго ли нам ещё топтаться по этим катакомбам? Объяснять принцу не пришлось. Справившись с замком, он отворил дверь и впустил девушку в обитель столь ужасных запахов. Всё ещё держа нос зажатым, Маргарет сделала несколько шагов вперёд, оглядывая местность. — Пришли. Это место и зовётся Клоакой, — наконец ответил Себастьян. — Здесь живут те, у кого нет ни дома, ни денег. — А как же ваша Церковь? Разве она не помогает таким людям? — Её нет, ты в курсе. — Ну, раньше-то стояла. Только, похоже, толку от неё не было, — хмыкнула Маргарет и кивнула на скопление бедняков. — В Ферелдене я такого не видела. Даже в такой маленькой деревушке, как Лотеринг, Церковь старается помогать нуждающимся. Как бы плохо им самим ни было. — Знаешь, раньше бы я с тобой поспорил, — Себастьян затих и опустил голову. — А теперь? — спросила девушка, наклонив голову набок, с интересом рассматривая задумчивое лицо мужчины. — Теперь понял другое. Во всё, что я верил раньше, оказалось ложью. Церковь давно уже не та. Большинство гнут свою политику, ссылаясь на заветы Создателя, ради собственной выгоды. Ради удержания власти, — принц поднял грустный взгляд на Маргарет и встретился с её прекрасными голубыми глазами. — Но Эльтина была не такая. Она вселяла добро и надежду. — Мне искренне жаль её. — Я подвёл её. Тогда, когда мной управляло чувство мести. Она много раз говорила, что оно ни к чему не приведёт. — Никто не идеален. Признание и исправление своих ошибок — это уже большой поступок, — на лице Маргарет проступила смущённая улыбка. — Для меня самым главным достижением будет твоё прощение. В порыве чувств мужчина потянулся к руке чародейки, но она быстро вернулась к реальности и отступила назад. Этот жест дал понять Себастьяну, что он не нужен Маргарет. А чародейка тем временем пыталась сбежать от смущающего разговора и принялась глазеть по сторонам, рассматривая саму Клоаку и её обитателей. Это место нельзя назвать ещё одним зданием или улицей. Потолок был. Маргарет взглянула наверх и поняла, что так называемый потолок отделял город. — Мы под землей? — растерянная девушка обернулась к Себастьяну. — Можно и так сказать, — пожал плечами принц. — Это твоя мать облазила тут всё с остальными. Меня редко брала на подобные задания. Они все считали, что буду брезговать. А ещё потому, что с некоторыми её друзьями у меня не сложились отношения. — Включая моего отца? — Как ни странно, нет, — хмыкнул Себастьян. — Я знал про его отношение к Церкви, но разговорить его всегда могла только Хоук. Однако Маргарет уже не слушала принца. Она снова начала слышать непонятный шепот. Девушку вновь охватила паника, и она стала вертеть головой из стороны в сторону в поисках источника, но всё тщетно. Поблизости ни единой души. Шепот было не разобрать, но Маргарет была определённо уверена, что он доносился с той стороны, где скопились обитатели Клоаки. Она прислушалась, но это тоже не помогло. Бедняки занимались своими делами и не обращали на прибывшую гостью никакого внимания. Маргарет бросило в дрожь от голосов, которые не прекращали звучать в её голове. — Маргарет?! — позвал девушку взволнованный голос. И она очнулась, словно от дурного сна, и поняла, что её держали за руку. Шёпот мгновенно стих, словно его и не было. Ошеломлённая чародейка повернулась к Себастьяну. — С тобой всё в порядке? Знаю, тебя все эти рассказы о родителях до сих пор шокируют… — Всё нормально, — тихо ответила Маргарет, опасливо оглянувшись назад. — Голова разболелась. Но уже всё прошло. Несколько секунд Себастьян недоверчиво взирал на резко побледневшую чародейку. По напуганному взгляду, который Маргарет пыталась спрятать, ему стало понятно, что она что-то скрывала. Но принц знал, что эта девушка лучше будет всё утаивать в себе, чем рассказывать о своих чувствах и проблемах. Слёзы в имении Хоуков были лишь минутным исключением. — Куда нам идти? — спросила Маргарет, делая вид, будто ничего не случилось. — Туда, — Себастьян указал рукой на дорогу, ведущую через толпу бедняков. И девушка, припоминая недавнее ощущение, вздрогнула. — Но пока мы здесь, я хотел показать тебе место, где работал твой отец. Мужчина махнул рукой в противоположную сторону, где недалеко от чародейки находились две массивные деревянные двери. — Несмотря на одержимость Андерса и то, что сотворил с Церковью, он привнёс в этот город и много добра. Здесь была его лечебница, и, похоже, до сих пор действующая. Андерс лечил в ней этих бедняков и совершенно бесплатно. Себастьян двинулся дальше, но почувствовал, что за ним никто не пошёл, и обернулся. Маргарет стояла на прежнем месте и с некоторой тоской смотрела на двери лечебницы. Изредка оттуда доносились голоса и звон склянок. Значит, клиника до сих пор работала. — Маргарет? — С тех пор, как я узнала правду о себе, постоянно задаюсь одним и тем же вопросом. Какая бы была моя жизнь, если Флемет не украла бы меня? Принц ничего не ответил. Он и представить не мог, какие чувства бушевали внутри чародейки. Которые она так старательно пыталась скрыть ото всех. Себастьян стоял всего в нескольких шагах от Маргарет, но так и не решался приблизиться. Ему хотелось обнять её, спрятать и защитить от этого жестокого мира, но вряд ли чародейке это было нужно. И она наверняка хотела, чтобы в такие минуты слабости вместо принца здесь был другой мужчина. Пока принц справлялся с чувством ревности, Маргарет дернула ручку двери. Мужчина не успел окликнуть, как она была уже внутри. Оказавшись в лечебнице, девушка замерла на пороге, опасливо разглядывая переполненное помещение. Здесь вовсю кипела работа. Очевидно, рук в клинике не хватало. Лекари бегали от одного пациента к другому. Кажется, Маргарет вообще никто не заметил, поэтому она решилась сделать ещё пару шагов, пока её не схватили за руку. — Нам надо идти, — сказал Себастьян. — Эти люди знают меня не только как друга Андерса, но и как человека, пришедшего сюда, чтоб уничтожить это место. — Так ты и здесь наследил? Удивительно, насколько же быстро бывший служитель церкви смог настроить столько народа против себя? — съязвила чародейка. — Мог бы остаться снаружи. — И оставить тебя одну? — Я не маленькая, – нахмурилась девушка и вырвалась из хватки принца. Видимо, перепалка привлекла ненужное внимание, и к ним подошла темноволосая женщина лет тридцати. — Могу я вам… — несмотря на измотанное состояние, женщина начала с дружелюбного приветствия, но, едва заметив Себастьяна, припечатала его к стене магией. — Зачем снова явился? Неужели тебе не наскучило нападать на беззащитных? — Ну, похоже, вы и не такие беззащитные… — скрестив руки на груди, высказалась Маргарет и глянула в сторону ошеломлённого принца с рассечённым лбом. — Что ты сказала? — женщина отвлеклась от Себастьяна и посмотрела на незнакомку, которая с угрожающим видом встала между ней и мужчиной. — Ты ещё кто такая? — Неважно, — спокойно ответила Маргарет. — Важно то, что этот человек не собирался никому вредить. — Тогда что он здесь делает? — Это я его сюда затащила, — пожала плечами девушка. — Хотелось взглянуть на это место… Почему вы так на меня смотрите? Темноволосая женщина очень внимательно рассматривала Маргарет, словно пыталась вспомнить. — Ты похожа на него. Родственница? Странно, он никогда не рассказывал о своих родственниках. — О ком вы? — Об Андерсе, — ответил за женщину Себастьян и подошёл к Маргарет, зажимая ладонью ушибленный лоб. — Я… Да, я родственница, — откашлялась девушка, пытаясь придать словам уверенности. — Дальняя. — Если ты ищешь мессира Андерса, то тебе не в этот город. Он не появлялся здесь уже четвёртый год. А теперь прошу меня извинить, ждут пациенты. А этого… — женщина бросила презрительный взгляд на принца. — Сама как-нибудь вылечишь. С этими словами она развернулась и быстро направилась вглубь лечебницы. У Маргарет было много вопросов, но припоминая выражение лица этой дамы, чародейка молча вышла из клиники. Когда Себастьян закрыл за собой дверь, он повернулся к девушке. Она стояла спиной к лечебнице в нескольких метрах. Стояла и молчала. Мужчина поравнялся с ней и заметил её грустный и задумчивый взгляд, обращённый вдаль Клоаки. Только Маргарет не видела ничего вокруг, а была полностью поглощена мыслями. — Я понимаю, зачем ты туда пошла. — Давай, объясни. Потому что я не знаю ответа на этот вопрос. — Ты хотела получить ответы. О родителях, об отце. Зря я вошел туда, возможно, с тобой разговаривали бы иначе. — Сомневаюсь, — усмехнулась чародейка и посмотрела на Себастьяна. — Тебе нужно обработать рану. И, не спрашивая разрешения, Маргарет взяла принца за руку и усадила на скамейку. Если её можно было так назвать из-за обветшалого состояния. Она извлекла из кармана немного чистых бинтов и какой-то пузыречек. Себастьян недоумевающе взглянул на девушку и та хитро улыбнулась. — Стащила со стола, когда уходили. Я видела, как этой мазью обрабатывали раны. — У тебя много талантов, я погляжу, — сжимая зубы от неприятной боли, попытался посмеяться принц. — Ещё бы! — улыбнулась в ответ Маргарет. — Не стоило этого делать. Теперь из-за меня кому-то не достанется той мази. — Там много стояло. Нет, конечно, я могу испытать на тебе свою исцеляющую магию, если не боишься остаться без головы. Они оба засмеялись, что помогло им ненадолго забыть о тоске в душе. Пока чародейка обрабатывала царапину на лбу принца, в его памяти всплыло воспоминание о Лотеринге. — Забавно, знакомый момент, — с грустной улыбкой сказал Себастьян, но Маргарет решила проигнорировать его. Она почти закончила обрабатывать рану, и принц понимал, что сейчас чародейка снова отстранится от него. — Маргарет? Посмотри же на меня. — Всё готово. Повязку одевать не буду, там всего лишь царапина. Тем более принцу наверняка не подобает ходить в таком виде. Она хотела подняться со скамейки, но сильные руки, ухватившие за плечи, не позволили этого сделать. Маргарет не хотела смотреть мужчине в глаза, поэтому отвела взгляд. — Это из-за него? Или тебе настолько противно находиться рядом со мной? Взгляни на меня! — Себастьян не выдержал и приподнял лицо чародейки за подбородок. Она смотрела на него глазами провинившегося ребёнка, и он не понимал, отчего у неё такой взгляд. Ведь это он тот, кто разрушил её жизнь. — Маргарет, я знаю, как сильно виноват перед тобой, но скажи, ради Создателя, что я могу сделать, чтобы загладить вину? — Мне сейчас не до этого. Единственное, чего я хочу, это найти своих родителей. Взгляд девушки тут же изменился, стал более решительным и жестким. Этого хватило, чтобы дать понять принцу, что Маргарет не готова к подобному разговору. И будет ли готова вообще?