Шрамы

      Как бы он ни старался бежать и прятаться, Ли все равно настиг его. Так глупо.       Останавливаться было нельзя, но недельная погоня выжала из Коннора все соки и теперь, ассасин сидел в подвале непонятного здания.       Сверху слышались смех и музыка, сливаясь в единый гул, они заставляли морщиться и пытаться втянуть гудящую, покрытую ссадинами и шишками, голову.       Коннор старался думать о чем-то спокойном, чтобы отвлечься от шума. Услышав приближающиеся шаги, юноша отполз от двери настолько далеко, насколько позволяла цепь пристегнутая к правой ноге.       — Здравствуй, сын. — как всегда спокойный и ровный голос Хэйтема был бальзамом для мозга, давящего на череп. — Вижу, Чарльз не пожалел тебя.       — Зачем ты пришел?       — О, я планировал сгладить твое одиночество занятной беседой, но говорить ты, видимо, не настроен. — Кенуэй окинул сына пренебрежительным взглядом и развернулся.       — Где я? — пренебрежительно оглядел отца юноша.       Как и всегда безукоризненный внешний вид мужчины раздражал и видимо это слишком явно выразилось на лице Коннора.       — На Фронтире. — было ему коротким ответом, с ухмылкой брошенным через плечо прежде, чем дверь захлопнулась.       Вероятно, Хэйтем надеялся сыграть на чувствах юноши, воззвав к их родственной связи, но напоровшись на неприветливый тон сына, хитроумный план был отброшен.       Тело противилось любому движению и недовольно отзывалось болью при попытке подняться. Особенно сильно протестовала грудная клетка и плечо. Там обнаружились синяки и наспех обработанная рана от пули.       Он терял собственное достоинство с ужасающей скоростью и благодарил Бога, что никто не видит этого позора. Стать посмешищем для людей которых он поднял на борьбу. Если бы перед ним стоял Стефан или Дебора, он не осмелился посмотреть им в глаза.       Единственными соседями Коннора были крысы, а источником света было маленькое окошко с чугунной решеткой и желтая полосочка из-под двери, предположительно, от масляной лампы.       Юноша подошел к двери что бы проверить крепкость замка. Несколько раз ударив плечом преграду, Коннор, с досадой, осознал непоколебимость конструкции. Конечно. Глупо было предполагать что Ли оставит ему лазейку для побега после тех проблем, которые ассасин ему доставил.       Сделав шаг назад, он перевернул незамеченную ранее тарелку. Хлебную корку, отлетевшую в сторону, тут же попыталась утащить одна из крыс, но желающих поживиться было много и с писком, звери начали поединок.       Коннор вздохнул и опустился на солому, служившую ему постелью.       Крысиная возня мешала уснуть и он кинул в их сторону камушек, попавшийся под руку. Животные, недовольные тем что их потревожили, разбежались и притихли.       Гул наверху поутих и почти не отдавал болью в висках, но юноша не мог уснуть.       Пролежав несколько часов, вертясь на жесткой лежанке, он увидел начало рассвета, однако, вскоре усталость взяла свое.       Пинок в бок, означал что пора вставать.       — Надеюсь, тебе хорошо спалось. — насмехался Ли.       — Зачем ты меня привел сюда? Не проще было бы убить? — морщась от боли, поднялся на ноги Коннор и со злобой взглянул на тамплиеров.       — Мы с твоим отцом, считаем что стоит проверить единство Братства Ассасинов, да заодно истребить всех окончательно.       Юноша застыл как истукан сверля глазами ненавистного врага и, зашедшего в камеру Хэйтема.       — Они не купятся на эту чушь! — цепь, ставшая заметно короче, не давала подойти ближе к Чарльзу и разбить его голову о каменную стену. — Не полезут в ловушку.       — Странно, — Ли лукаво улыбнулся магистру. — Я слышал что они собирают отряд, чтобы начать свою миссию по спасению тебя, Коннор.       — Что?! — он снова ринуться вперед, но звон металла напомнил о его положении. — Вы не посмеете! Оставьте их!       — Нет, сын. — Кенуэй, чуть приподняв брови, подошел к юноше на расстояние вытянутой руки. — Посмеем. — вкрадчиво проговорил он, неотрывно глядя Коннору в глаза. — И ты увидишь, что твои действия были неверны и привели этих людей на смерть.       — Что вам мешает просто убить меня?! — глядя на отца, юноша опустил в бессилии плечи. — Это обычные люди. Рабочие.       Кенуэй едва не дал волю чувствам. Перед ним, одетый в тряпьё, с мольбой в глазах, стоял его сын. Единственная плоть и кровь, по иронии ставший ему злейшим врагом. Хэйтем даже приоткрыл рот, готовясь опять уговаривать сына на союз, но твердый голос отрезвил его.       — То что они захотят мстить. — Ли сложил руки на груди. — А мы не можем позволить себе терять время, разбираясь с кучкой недотеп, возомнивших себя рукой правосудия.       Хэйтем взглянул на побагровевшего от гнева Чарльза и бегло оглядев сына, покинул подвал.       — Это конец для тебя, ассасин. — процедил мужчина и с грохотом захлопнул дверь.       Оставалось ждать. Чтобы не сойти с ума в одиночестве, Коннор начал мастерить фигурки из соломы. Дважды в сутки пожилая дородная женщина приносила ему корку хлеба и небольшой графин с водой. Она не говорила с ним, даже не смотрела в его сторону. Не спрашивала кто он и что здесь делает, будто для неё это было нормально, и юноша задумался: сколько же людей побывало в этом погребе?       Дни тянулись медленно. Расцарапанная кусочком гранита стена, пополнилась еще одной чертой. Два месяца затишья. Ли и Хэйтем больше не приходили. Большую часть времени было тихо, но изредка сверху доносились звуки веселья.       В темнице был спертый воздух и не смотря на прохладу, дышать было тяжело. Его кормилица, каждый раз открывая дверь, морщилась и обмахивала лицо платком, видимо, стараясь отогнать вонь. С каждым днем она выглядела все более болезненно и спустя месяц, шумно выдохнув, таки рухнула прямо под ноги пленнику.       Щедро поливая ее лицо водой, юноша аккуратно хлопал по щекам, пытаясь привести в чувства. Женщина, с трудом открыла глаза и с ужасом уставилась на нависающего над ней Коннора, но не найдя сил оттолкнуть, прикрыла глаза.       — Эй! — понимая что сам не в силах помочь, он загремел цепью. — Кто-нибудь! Здесь женщине плохо! — глядя с надеждой в проход, юноша заметил чумазого мальчонку. — Эй, нужна помощь!       Юноша с грустью смотрел в след убежавшему ребенку, понимая, что это был возможно, единственный шанс помочь женщине. Коннор дернул цепь, в надежде вырвать крепления. Однако болты едва шелохнулись. Коридор наполнился шумом и через минуту, показались люди.       — Римма. — к женщине бросился мужчина в возрасте. — Что ты с ней сделал? — он грубо оттолкнул Коннора. — Зря мистер Ли тебя оставил в живых! — вопил старик, в перепачканном углем фартуке, пока женщину приводили в чувства.       — Оставь его, Дерек. — слабо, подала голос пострадавшая. — Это все чертова жара. Мальчик ни причем, наоборот, он пытался помочь. Спасибо вам. — её уже подняли на ноги и теперь Римма опиралась на руку девушки. Её платье было качественно пошито, в отличии от других служанок, которых Коннору приходилось видеть. И тот ужас в широко открытых глазах, лишь подтверждал, что юное создание не привыкло к таким условиям.       — Мистер Ли не стал бы держать хорошего человека в заключении. — не унимался Дерек.       — Конечно нет, — вклинилась в разговор девушка, которая поддерживала Римму. — Если только, он не мешает ему в делах. К тому же, мы должны быть благодарны пленнику. Учитывая неприятность ситуации, в которой оказался, он проявил невиданное благородство. — она вновь огляделась и сморщила нос.       — Маргарита, — одернула ее женщина. — Мистер будет недоволен, если узнает что ты так думаешь о нем.       Девушка смущенно улыбнулась:       — Конечно. — она внимательно посмотрела в глаза Коннору. — Дайте ему нормальной пищи. — слегка поддев тарелку с хлебной коркой носком туфли так что содержимое оказалось на полу. — Не годится. Собак и то лучше кормят. Рик!       — Марго, — со слащавой улыбкой, за её спиной появился крепкий парень ростом чуть больше шести футов, с ружьем за плечом. — Ты звала меня?       — Возьми Фредерика и отведите пленного к реке. — девушка разгладила несуществующие складки, на неестественно чистом, для служанки, переднике и снова поморщила нос. — Странно, что он не задохнулся в этой камере.       — Но Маргарита! — взбодрилась женщина. — Если Чарльз Ли узнает…       — Он же не узнает. — очаровательно улыбнувшись, Марго взглянула на Римму. — Будьте добрее, дорогая тетушка. Сколько он уже тут может сидеть. Иногда стоит и проветривать погреб, заодно, не мешало вымыть пленника, чтобы не расплодить вшей. — подталкивая женщину к выходу, лишь махнула рукой и все начали расходиться по делам.       Фредерик оказался молчаливым здоровяком в семь с лишним футов, что щедро компенсировало недостаток ума в нем как в рабочем. Женщины с кухни любезно выдали Коннору мыло, небольшое полотенце и чистую одежду.       Юноша сразу же узнал место в котором его держали. Джонсон-холл обнесли высоким забором с остроконечными досками. Многочисленная охрана с собаками и конвой к реке с парой дюжин британских солдат, делал попытку бегства равной самоубийству.       На помосте было несколько молодых женщин, которые завидев Коннора, начали переговариваться и хихикать.       Его отвели чуть в сторону и приказали раздеваться.       Сжав раздраженно челюсти, юноша повиновался, стараясь не обращать внимание, на притихших женщин, с интересом смотрящих в его сторону.       Прохладная вода приятно остудила горящую кожу. Он погрузился под воду. Вынырнул, чуть отдышался и снова под воду. Все дальше от берега.       Обернувшись, Коннор обнаружил, что уплыл почти на тысячу футов. На берегу была суета, видимо, вызванная его удаленностью. Солдаты кричали и махали руками. Женщины замерев наблюдали за ним, затем, одна из них, побежала к дому. С ней испарилась и соблазнительная перспектива сбежать.       Конечно. Чего еще он мог ожидать? Стоило Коннору, подплыть достаточно близко к берегу, его тут же взяли на мушку. Под прицелом, юноша вышел из воды, неловко прикрываясь. Тупая боль в затылке и Коннор, забыв о стеснении падает на колени, едва успев выставить руки, чтобы не счесать об каменистый берег лицо. Снова боль, но теперь в районе живота и юноша смог лишь закрыть голову руками, но вскоре потерял сознание.       Он очнулся в том же подвале, только теперь здесь не воняло сыростью и вместо соломенной подстилки был, тонкий, но вполне приличный чистый матрас. Свежая ссадина на плече защипала и юноша дернулся.       — Чш… Не дергайся. — знакомый голос был спокойным и тихим. — Прости, я не успела остановить их раньше, но ты не должен злиться. Коннор лежа на животе чуть потянулся:       — Конечно, подумаешь, они снова не оставили на мне живого места. — рана вновь защипала и почувствовав раздражение, он рывком поднялся, усаживаясь к гостье спиной, и быстро натянул чистые брюки. — Подумаешь, — отошел от девушки и уперся руками в стену. — Меня снова заперли здесь и держат на цепи как собаку. Подумаешь, кормят помоями. — плечо вновь защипало и юноша резко развернулся выбивая из ее рук тряпицу и миску с ароматной травяной жижей. — Прекрати, мне неприятно! Я должен бежать! Должен убить Чальза Ли! А вместо этого, сижу здесь и со мной нянчатся как с ребенком! — уперевшись в строгий, немного грустный, взгляд Марго, сделал невольный шаг назад.       Он уже корил себя, за то что во второй раз не воспользовался шансом сбежать. Хотя, даже если бы ему удалось переплыть на другой берег реки, его, наверняка, там ждал десяток человек, а на бой сил уже сил бы не осталось.       Стоящая перед ним особа и бровью не повела. Она вздохнула и развернулась к выходу.       — Я знаю какое Чарльз чудовище и на сколько жесток, он может быть. — бросила через плечо.       — Так выпусти меня и я покончу с ним навсегда. — юноша сделал два широких шага к девушке. Маргарита обернулась и осмотрев его, отошла в сторону, освобождая путь:       — Тебя никто не держит. — она жестом пригласила его выйти.       Теперь Коннор заметил что на нем нет цепи и дверь открыта настежь. Юноша сузил недоверчиво глаза, но девушка лишь вздохнула и покинула камеру первой. Решив не испытывать удачу, ассасин натянул рубаху — такой же жест любезности, как прочие предметы одежды, лежавшие аккуратной стопкой у матраса, и чистота его «комнаты». Они вместе вышли на улицу, Марго проводила его до ворот и приказала стражникам открыть ворота.       — Спасибо. — придержал за локоть собравшуюся уйти девушку. — Ты была добра ко мне. — чувствуя свою вину, за ранний срыв, он чуть улыбнулся.       — Не смей благодарить меня! — она отняла руку. — Я слишком сильно подставляю всех кто есть в этом доме! — голос девушки был строг. — Ты и представить себе не можешь, что Чарльз сделает со всеми, когда узнает, что тебя выпустили! Поэтому, я надеюсь, ты найдешь его раньше, чем он вернется.       Яркая луна хорошо освещала территорию Джонсон-холла. Собаки, которые днем были готовы растерзать его на куски, мирно спали рядом с конюшнями. Встревоженные из-за приказа Марго солдаты, следили за происходящим у ворот. Вздохнув, девушка вздернула подбородок:       — Если ты решил идти, то не медли. — она развернулась и начала стремительно отдаляться. Коннор проводил её удивленным взглядом в дом и потер ладонями лицо.       Её правда. Если Чарльз узнает, что пленнику удалось бежать, одному Богу известно, что он сделает с этими людьми. В конце концов, пока тамплиеры думали что ассасин страдает в плену, мог подвернуться крайне удачный случай, чтобы покончить с ними.