Шрамы

      Девушка нервно расхаживала по комнате, в то время, как Виктория увлеченно занималась уборкой.       Каждый выстрел, заставлял обеих вздрогнуть, и тревожно переглянувшись, каждая возвращалась к своему делу.       — Это даже забавно. — тихо проговорила служанка, закончив заправлять постель.       — Правда? — раздраженно отозвалась Маргарита. — И что ты находишь забавным?       Вики смущенно улыбнулась и вышла на балкон, девушка поспешила за ней.       Они напряженно всматривались в сторону ворот, от куда слышались крики и выстрелы.       — Я уверена, — наконец отозвалась горничная. — Вы переживаете за него не меньше, чем за тех… — она запнулась, наткнувшись на строгий взгляд.       Смягчившись, глядя на застенчивую девушку, Марго отвернулась:       — Ты права, но дело отнюдь не в теплых чувствах к Альберту. Его смерть ляжет тяжким грехом тому, кто убьет его.       — Не замечала в вас набожности. — удивилась служанка.       Маргарита лишь улыбнулась.       Вдруг за их спинами появился мужчина, заставив обеих вздрогнуть, и направил на Викторию пистолет.       — Чарльз, — дрожащим голосом взмолилась Марго, закрывая перепуганную горничную, собой. — Пожалуйста.       Теплые брызги прилипли к щеке и волосам. Тело с грохотом упало за её спиной и девушка кинулась на Ли с кулачками, но её перехватил Хэйтем.       — Зачем ты это сделал?! — срываясь на хрип, кричала она.       — Она собиралась звать на помощь. — безразлично ответил мужчина, перезаряжая пистолет.       — Лжец! Она была ребенком, а ты просто убил её!       — Я выполнил отцовский долг.       — Ты не мой отец! — Маргарита вырвалась из рук Кенуэя. — Мой отец был улыбчивым добряком. Немного наивным, но беззлобным человеком! Ты не он! И никогда им не станешь! Правильно, матушка ушла от тебя! — она вздернула подбородок, навстречу смотрящему на неё дулу пистолета.       — Чарльз! — взревел Хэйтем и вырвав у помощника оружие, врезал ему по лицу. — Ты совсем сдурел?! Взгляни, в кого ты целишься, она же… — мужчина взглянул на горделивую девушку и заметив за её спиной сына, выругался. — Увези Марго от сюда.       — Что? — она возмущенно сжала кулачки и сделала шаг вперед. — А ты? А остальные?       — Нужно найти Бейна. Остальных уже увели. — отрезал мужчина. — Ну чего ты застыл, Коннор? Забирай её!       Девушка резко обернулась и кинулась к юноше раньше, чем Кенуэй-старший закончил фразу.       — Я так волновалась. — всхлипнула она Коннору в шею, жадно вдыхая запах солнца с его кожи.       Игнорируя поддразнивающее лицо отца, юноша крепко обнял девушку, помедлил несколько секунд, затем, взяв её на руки, скрылся в комнате.       — О боже! — она спрыгнула с его рук, стоило им подойти к конюшням. — Прости. Я… Я не знаю… Это так на меня не похоже. — пригладила волосы и уткнулась взглядом в землю Коннор удивленно посмотрел на смущенную девушку и улыбнулся:       — Ничего, я понимаю. Тебе многое пришлось пережить. — он ласково приподнял её лицо за подбородок и сдвинул брови, заметив темное пятно на скуле. — Это сделал Альберт Бейн?       Маргарита затаила дыхание, глядя ему в глаза, чувствуя мягкое прикосновение к щеке пальцем, и чуть отстранилась.       Спина резкой болью напомнила о себе и девушка сделала усилие, чтобы не скривиться в мучительной гримасе.       Коннор обвел взглядом территорию двора и свистнул.       Из-за угла одного из зданий, вышел невероятной красоты гнедой жеребец. Юноша усмехнулся, видя восторженный взгляд Марго:       — Его зовут Алкид. — он поспешил остановить девушку. — Он очень своенравен… — замялся, глядя как конь, который не всегда расположен к нему, своему хозяину, играючи кивает головой Маргарите и бьет копытом, очаровывая её.       Она провела рукой по мощной шее жеребца:       — Он восхитителен… — рассмеялась, когда Алкид принялся жевать её волосы. — Просто шикарен! Он достоин своего хозяина.       Юноша с прищуром посмотрел на, резко отвернувшуюся, девушку.       — Думаю, он будет не против, такой наездницы. — лукаво улыбнулся Коннор. — А так как других лошадей по близости нет, — он огляделся, убеждаясь в своих словах. — То и меня ему придется потерпеть.       Всю дорогу, Маргарита крепко обнимала юношу за талию и молилась чтобы дорога не кончалась. Но спустя несколько часов они въехали в Нью-Йорк. Зайдя в первую попавшуюся таверну, Коннор представил девушку Якобу Зенгеру и тот любезно предложил им помощь в поиске ночлега.       Марго с должной долей брезгливости осмотрелась в маленькой гостинице. В помещении воняло перегаром, табаком и плесенью.       — Вам помочь? — подошедший к ним мужчина, заставил Маргариту вцепиться в руку Коннора.       — Да, — юноша перехватил её ладошку, запустив меж тонких холодных пальчиков, свои и улыбнулся. — Нам нужен ночлег. Мы от Якоба Зенгера.       Мужчина озарился дружелюбной улыбкой:       — Мистер и миссис Кенуэй? Конечно, для вас приготовлена комната на втором этаже. — он жестом пригласил их пройти. — Линда! Приготовь ванну для семьи Кенуэй!       Марго молча шла за Коннором и чувствовала как волосы на затылке встают дыбом, от теплоты его ладони.       — Прости за спектакль, — отпустил её руку юноша, как только они оказались в комнате. — Иначе было никак.       Девушка сжала кулачек, невольно пытаясь сберечь тепло, и вздохнула:       — Все нормально.       Он встревожено посмотрел на неё:       — Точно? Ты выглядишь расстроенной. — чуть дернув бровями, Коннор коснулся синяка на скуле. — Он ответит за это.       Пальцы похолодели, когда она смотрела, как юноша хмурит брови и облизывает губы, закусывая нижнюю.       — Ох, простите! — расхохоталась немолодая женщина, заглянувшая в комнату. — Я не хотела мешать.       — Вы не помешали. — нервно улыбнулся Коннор. — В чем дело?       — Ванна через час будет готова. Если миссис Кенуэй нужна помощь с корсетом, то можете не стесняться. — женщина подмигнула им. — Мужчины не ладят с ними.       — Нет, спасибо. — улыбнулась девушка. — Я справлюсь.       — Дебора добудет тебе что-нибудь, вместо, — юноша с негодованием посмотрел на наряд Маргариты. — этого. Если буду нужен, я буду внизу.       Оставшись одна, она закрыла дверь и скинула с плеч платье.       От резких движений и нескольких часов скачки, раны вновь начали кровоточить и уже оставили следы на корсете.       Выбравшись из плена одежды, кожа спины ликовала. Марго вновь взглянула в отражение и заметив сбегающую вдоль позвоночника капельку крови, закрыла лицо ладонями.       Легкое касание чужой руки, заставило её подскочить, удерживая платье на груди.       По лицу Хэйтема, было видно, что никакие объяснения ему не нужны.       — Мы упустили ублюдка. — скрипнув зубами, процедил он. — Я сотру его в порошок.       Дверь распахнулась, и в проеме появился Коннор.       — Да вы издеваетесь. — пробубнила она перехватывая платье.       Юноша встревожено посмотрел на Марго, затем на отца, а потом, его взгляд уперся за спину девушки. Обернувшись, она увидела, проклятое зеркало, отражающее озлобленное лицо Коннора.       — Вы останетесь здесь на ночь? — тихо спросил Кенуэй, продолжая сверлить взглядом стену за ее спиной.       — Да.       Мужчина вздохнул и повернулся к сыну:       — Увези её подальше. — Коннор кивнул. — Если нужно, заедете в Джонсон-холл, но не оставляй её там. — юноша снова кивнул.       — Эй! — возмущенно воскликнула Маргарита. — Я вообще-то здесь.       — Если бы Алкид не нуждался в отдыхе, — грустно посмотрел ей в глаза Кенуэй-младший. — Мы уехали, сейчас же.       В дверях появилась невысокая молодая женщина со свертком в руках.       — Ух, хорошо тебя отделали. — усмехнулась она глядя на отражение спины девушки. — Коннор, как просили. Надеюсь, велико не будет.       — Спасибо, Дебора. — он принял из её рук сверток и протянул отцу. — Я подожду снаружи.       — Почему не сказала? — Хэйтем помог девушке скинуть платье и накинул поверх нижнего туалета свой плащ.       — Ты знаешь лучше меня, как гнев способен застить глаза. — она добродушно улыбнулась мужчине и вышла из комнаты.       Горячая вода, казалось, заново режет кожу, но стоило привыкнуть к температуре, она принесла наслаждение.       Неистово клонило в сон, и быстро искупавшись, Маргарита заплела сырые волосы в косу и скользнула под одеяло.       — Римма! — позвала девушка, едва Коннор снял её с коня. — Римма!       — Мисс? — из дома показался старик садовник. — Боги милостивые, вы живы!       — Патрик! — она обняла старика. — Скажи мне, прошу, что Римма в порядке.       — А что с ней будет? — усмехнулся он. — Жива. Здорова. Уехала правда.       — Что? Куда?       — Коннор! — воскликнул Патрик, игнорируя вопрос Маргариты. — Я знал, что мы еще увидимся!       Девушка смущенно улыбнулась, глядя как Коннор, радушно улыбается старику и жмет его руку.       Тетушка была в порядке, а значит, с её поиском можно было повременить.       Пока мужчины разговаривали внизу, Марго скидывала в небольшую сумку дорожные наряды, брезгливо обходя пышные юбки и красивые корсеты.       — Едем? — юноша излучал доброту.       — Конечно. — вздохнула девушка.       Патрик вышел с ними во двор:       — Маргарита, у меня для вас сюрприз. — загадочно улыбнулся старик и скрылся за домом.       Она восторженно взвизгнула, когда Патрик вернулся, ведя за собой вороную кобылу.       — Тайна! — Марго обняла лошадь за шею. — Ох, девочка моя. Я так скучала! Почему её не забрали?       — Так она отказалась в конюшню возвращаться той ночью, да я и оставил её в подлеске. — пожал плечами старик.       Коннор не спеша подошел к кобыле, но стоило ему поднять руку, Тайна недовольно всхрапнула, и юноша отскочил, рассмеявшись:       — Достойна хозяйки.       Девушка засмеялась, быстро прицепив сумку, и ловко вскочила в седло:       — Я надеялась, что ты забудешь.       Он подозвал Алкида и оседлав его, тут же пришпорил:       — Забуду, если сможешь догнать! — крикнул он стремительно уносясь за ворота.       — Ох, не знает, парень во что ввязался. — усмехнулся старик и отпустил поводья кобылы.       Марго подмигнула ему:       — Значит, должен узнать. — через несколько секунд, уже выскочила за ворота, под смех старика.       Догнав Коннора по лесу, она пришпорила кобылу и выскочила на тропу прямо перед ним, вынудив Алкида резко сбавить скорость. Юноша, поддразненный такой дерзостью, мчал не жалея коня. Изредка обгоняя девушку, он указывал направление.       Но на подъезде к месту назначения, Марго вдруг сбавила скорость, перейдя с галопа на рысь.       — Все в прядке? — догнал её взволнованный Коннор.       — Все прекрасно. — она глубоко вдохнула запах леса и свернула к реке.       — Ты хорошо ориентируешься в лесу. — улыбнулся юноша, когда они сидели в тени ивы, окунув босые ноги в воду, давая лошадям немного отдыха и напиться. — И отличная наездница. Почему остановилась?       Маргарита резко подняла стопу из воды, поднимая брызги, падающие на них:       — Я все равно победила бы, нельзя ставить мужчин в неловкое положение.       Коннор рассмеялся:       — Вот оно что? А я думал, ты побоялась проиграть.       — Чушь. Я не боюсь проигрывать. — она вновь подняла стопу, но теперь реще.       — Почему? — смочив ладонь в реке, он брызнул на девушку водой.       Марго с притворным возмущением посмотрела на него:       — Потому что я никогда не проигрываю! — девушка зацепила его голень своей ногой и резко потянула вперед.       От неожиданности Коннор рухнул спиной в воду, не успев удержаться за широкий корень, на котором они сидели. Маргарита залилась хохотом, но заметив, что юноша тянется к ней, соскочила с дерева и принялась бежать от него прочь.       — О боже, Коннор, прости, — хохотала она. — Я не знаю, что на меня нашло.       — У тебя входит это в привычку.       — Что именно? — девушка остановилась, разделив их лошадьми.       — Не знать что делаешь, когда я рядом.       Марго посерьезнела. Заметив это, юноша медленно подошел к ней:       — Не то чтобы я против, но… — он лукаво улыбнулся и схватил её за плечи, притягивая к себе. — Будь готова к отпору. — вместе с ней, под хохот, Коннор плюхнулся в воду.