Шрамы

      А через полторы недели, их разбудила стрельба на улице. Пока мужчины в спешке собирались и вооружались, женщины вели перестрелку. Во всяком случае, они были в этом уверены, однако, стоило им выбраться на улицу, оказалось, что около домика никого нет и стреляют за рекой.       В густой зелени леса, снующие туда-сюда, красные мундиры были яркими пятнами, хорошо заметными даже в дымке выстрелов и утреннего тумана. Солдаты стреляли в сторону противоположную от охотничьего домика и, перебежками, отдались. Прогремел взрыв, застилая лес новым слоем дыма. Кенуэй оглядел присутствующих и пренебрежительно скривился.       — Найдите их. — скомандовал Коннор, отправляясь вброд, чтобы проверить обстановку.       Крадучись, он пробирался сквозь заросли кустов, попутно убивая врагов, и приближался к небольшой деревянной постройке. Когда до сарая оставался один рывок, Кенуэй заметил сидящую, в укрытии из мешков на земле, Изабель. Девушка, сжавшись, зажимала ладошками уши, пока её грубым рывком не поднял подошедший мужчина.       Понадобилось меньше секунды, чтобы ассасин принял решение. Он украдкой шел за парой, старательно избегая открытых сражений, применяя клинок только в случае полной безысходности. Когда очередной солдат пал мертвым, Коннор увидел как Изабель усадили в коляску и лошади тронулись, но в следующий миг, произошел слабый взрыв, в аккурат у правых колес и экипаж завалился на бок.       Мужчина в два рывка добрался до него и распахнул дверцу. Девушка была напугана, но в целом жива и сразу протянула к нему руки:       — Коннор… я так испугалась…       — Прекратить огонь! — послышалось со стороны, когда Кенуэй и Изабель нашли укрытие. — Прекратить пальбу, я сказал!       Выстрелы умолкли. Солдаты удивленно переглядывались, некоторые все так же пробирались сквозь кусты к постройке. Вдруг, дверь сарая распахнулась. От туда выбежал избитый мужчина в зеленом мундире и пал ниц, пытаясь отдышаться.       Коннор потянул за собой девушку, подбираясь ближе, чтобы услышать разговор, но она вдруг заскулила:       — Я не пойду. — игнорируя приложенный указательный палец к губам, призывающий к тишине. — Мне страшно. Давай уйдем.       — Эй-эй, — мужчина взял заплаканное лицо девушки в ладони, заглядывая в глаза. — Все хорошо. Я здесь. Тебе ничего не угрожает. — Изабель прижалась к его груди, и он тяжело выдохнул.       С одной стороны, ему нужно было знать, что здесь произошло, а с другой, он понимал, чего натерпелась девушка.       — Сворачиваетесь! — прямо около них, прошел офицер. — Уходим!       Коннор облегченно прикрыл веки. На сегодня битва окончена, а узнать, кто и зачем это устроил — труда не составляло. Определенно, это были люди Бейна, но как они узнали об укрытии, предстояло выяснить.       Несмотря на легкий оттенок недоверия, появившийся в его небольшом отряде с появлением Ли, Кенуэй был уверен в них. Да и сама Маргарита вряд ли стала бы сотрудничать с Альбертом, учитывая то, как он с ней обошелся. Если только…       Все эти годы, пока он был уверен что девушка мертва, Коннор изучал жизнь Бейна и выяснил, что Уильям Джонсон был с ним знаком и даже какое-то время сотрудничал, не по части торговли людьми, но все же. Ли и его отец, так же знали Бейна лично, однако, ему не удалось заинтересовать их ни совместной работой, ни финансовой поддержкой. Затем, они что-то не поделили и Альберт затаил обиду, — нападение на Джонсон-холл не было случайностью. Это было сделано с целью проучить Уильяма, но под удар попала дочь Чарльза. После того инцидента, все контакты Бейна с тамплиерами были прерваны, и началась охота.       Вообще, если говорить о возможных предателях, логичнее всего было обвинить в этом Авелину, учитывая сколько времени она проводит в компании командора — соратника Альберта, и какой концерт устроила, уговаривая Марго сохранить ему жизнь. Изабель не бралась в расчет в принципе. Вряд ли дочь трактирщика могла иметь таких влиятельных знакомых и при этом жить прежней жизнью. Нельзя было недооценивать силу денег в городе где полно нищеты и каждый пытается урвать кусок побольше. Если кому-то это удается, об этом в считанные часы узнает вся округа. А какой бедняк не воспользуется шансом разбогатеть?       — Мы не нашли их! — Коннор уже подходил к дому, когда навстречу выбежал Стефан. — Как сквозь землю провалились!       — Что-то узнали? — Джейме, всегда спокойный и хладнокровный, выглядел встревоженным.       Кенуэй отрицательно покачал головой:       — Нужно найти Деб и Марго. — он хлопнул Колли по плечу и проследовал к дому. — Дайте мне несколько минут.       — Ты уйдешь? — плаксиво протянула Изабель, отстраняясь.       — Я должен. — нежно улыбнулся мужчина. — Дебора член моей команды, как их лидер, я обязан выручать своих людей.       Когда за рекой поутихла возня, со стороны тропы послышался смех и топот копыт. Мужчины похватались за оружие и засели в укрытие, а Колли пошел по тропе, навстречу всадникам, скрываясь за густыми зарослями.       Джейме вернулся спустя минуту и его спокойное лицо означало, что обнаружились пропавшие. И действительно, через некоторое время показались, гордо восседающие на лошадях, перепачканные и покрытые ссадинами, Дебора и Маргарита.       — Прости, Коннор, — принялась извиняться Картер. — Мы не успели предупредить вас. Вы не пострадали?       — Нет. — улыбнулся Кенуэй, распахивая руки для объятий. — Кто-то удачно отвел огонь и заставил нас поволноваться. — с легким укором проговорил он, отстраняясь. — Как ты? Как вообще узнали?       Дебора сконфуженно обернулась, глядя на Марго, распускающую подпруги и снимающую с коня седло. Коннор проследил за взглядом женщины, хмыкнул и направился к девушке.       — Видимо, я должен тебя благодарить. — упирая руки в бора, извиняющимся тоном проговорил он.       Они не разговаривали. Первые пару дней, после случая в домике, Кенуэй пробовал вести себя как обычно и пытался заговорить с Маргаритой, но она, в лучшем случае, одаривала его пренебрежительным взглядом, в худшем, говорила такие слова, о которых девушки её круга и знать не должны.       Сейчас Коннор, уповая на её действия, означавшие что Марго не все равно на их жизни, надеялся все же наладить отношения, но вновь столкнулся с пренебрежительным взглядом.       — Надеюсь, никто не пострадал. — бесстрастно поинтересовалась она, отворачиваясь, чтобы снять с лошади уздечку.       — Все целы. Спасибо.       Что-то в его голосе заставило девушку посмотреть на Кенуэя. Мужчина смотрел на неё полными тепла и благодарности глазами. На губах играла едва заметная улыбка. Марго перевела взгляд за его спину, замечая Изабель:       — Не стоит. — она вернулась к своему занятию.       — Коннор! — позвала его Иззи.       Мужчина снова окинул добрым взглядом Маргариту и, усмехнувшись, пошел на зов.       В тот же вечер, он обнаружил девушку сидящей за домиком с бутылкой вина в руке.       — Я думал, леди твоего круга не практикуют алкоголизм. — усмехнулся Коннор усаживаясь рядом с ней и принимая из рук протянутую бутылку.       — Я тоже так думала, а потом, перестала понимать какой из кругов мой. — отстраненно проговорила Марго, разминая шею, и повернулась к Кенуэю. — Почему не спишь? Встретившись с девушкой, Коннор вновь усмехнулся, вспомнив, как возил её в свою деревню, и отпил из бутылки. Подогретое вино приятно обожгло горло и растеклось теплом в груди, расслабляя.       — А почему не спишь ты? — ответил вопросом на вопрос мужчина.       — Думаю, о глупости, войне и любви. — не задумываясь. — Еще об ошибках, которые совершила. Да и так, вспоминаю всякое. Помню, когда была маленькой, отец разговаривал с кем-то на рынке, а я крутилась рядом. Ко мне вдруг подошла бабушка, жутко похожая на ведьму из сказки которую мне мама читала часто. Страшная такая вся была, — усмехнулась девушка. — Но в сказке она только внешне страшной была. На деле, помогала всем. Она мне тогда сказала, что трудный выбор придется часто делать, если с папой жить буду. Еще сказала: мир держится на уважении, заботе и преданности. Найди тех кто даст тебе это и сможешь все. Иначе, станешь страшным человеком, ибо дано тебе найти гармонию в себе. А такие люди страшны в независимости. Я тогда не поняла естественно. — Марго расправила плечи. — А теперь, не приведи Господи…       — В одиночестве нет силы. — перебил её Кенуэй. — Какой смысл к развитию, если ты эгоист?       Девушка рассмеялась:       — Эгоисты мощны в своем собственничестве. Это люди, которые не дадут портить то, что им дорого, отстаивая до последней капли, даже если это обернется смертью. Ты можешь быть один всю свою жизнь, но у тебя обязательно появятся дорогие твоей душе люди и, когда их коснется беда, ты вывернешься на изнанку, чтобы вернуть им покой, потому что они — твои.       Коннор задумался, а затем расплылся в улыбке, хитро глядя на Марго:       — И кто, те люди, дающие тебе уважение и заботу?       — Нигде. — с улыбкой ответила она, повернувшись к мужчине. — Я подозреваю, что все-таки стала страшным человеком.       Ухмылка постепенно исчезла с его лица и сдвинув брови, Кенуэй передал Маргарите бутылку. В его душе вновь начало роится чувство, давно затихшее. Вина. Он был виновен в том, что она стала такой. Если бы не его пленение, Хэйтему не пришлось бы искать доверенного человека для управления поместьем и, возможно, Марго была сейчас счастлива замужем, с каким-нибудь выхоленным красавцем. А не пряталась по лесам от сумасшедшего в компании убийц.       — Я никогда не винила тебя, — словно прочитав его мысли, сказала девушка. — Хотя осознаю, что крепко влипла из-за тебя.       — Да уж, — усмехнулся Кенуэй. — Тебе даже пришлось выйти за моего отца и похоронить себя.       Она опустила голову:       — Я скучаю по ним. — тихо проговорила Маргарита. — Часто вспоминаю и очень скучаю. Мне плевать было на ваши разборки, но я помню, как Хэйтем сказал, во время тренировки, что если не сделаю выбор сама, то выберут за меня и винить нельзя будет никого. — девушка посмотрела Коннору в глаза. — Я не смогла сделать выбор между вами и самое страшное, что меня, до сих пор, радует исход.       Мужчина притянул её к себе, обнимая:       — Но ты любила их. — его вдруг пронзила ужасная догадка и он отстранился, заглядывая девушке в глаза.       Марго покачала головой и усмехнулась, поднимаясь:       — Тебе понадобилось на это много времени.