***
Зойсайт только сейчас понял, что прогулка по полной крысами канализации — не самое худшее, что может произойти в этой жизни. Столкнуться лицом к лицу с иномирцем — вот что самое неприятное. Под дулом пистолета до лорда вдруг дошло, что чёрный кристалл вселил в мальчишку отнюдь не демона, а гостя из другого мира. Зойсайт и раньше слышал о таком явлении, как разрыв границы параллельных миров. Королева Берилл так вообще однажды упомянула некого Фараона 90, Владыку Безмолвия, жившего где-то за Гранью, но не давала конкретного ответа, союзник он или враг Тёмного Королевства. Главное, что для себя понял лорд - с подобными существами следует держать ухо востро, тем более этот гость явно был немного не в себе. Погодите, немного? НЕМНОГО??? Да это был полный псих! Секунд десять назад он намеревался оставить в черепе Зойсайта пару лишних дырок, а теперь разговаривал с ним, как со старым другом. Так лорд узнал, что его нового знакомого зовут Дэдпул, и что он всё-таки человек. Последнее огорчило Зойсайта, но ненадолго. Дэдпул наглядно продемонстрировал способности к регенерации, вскрыв вену на своей руке с помощью меча. Неприятная на вид рана быстро затянулась. А острые парные сабли и два заряженных пистолета, по 12 пуль в каждом производили довольно внушительное впечатление. Иномирец сетовал на недостаток вооружения, а лорд думал, как бы побыстрее стряхнуть с хвоста эту красно-чёрную угрозу. — Дай-ка угадаю, у тебя денег с собой нет, не так ли? — Дэдпул прервал свои разглагольствования и наконец перешёл к делу. — Глупости, — возразил лорд, — Я тебе заплачу, когда выполнишь свою работу. — Я принимаю плату только вперёд, — рука наёмника потянулась к мечу, — Поиск жертв — дело достаточно затратное. — О, в поиске нет смысла, — усмехнулся Зойсайт, — Они сами нас найдут. — Если ты окажешься прав, то так и быть, обойдусь без аванса. Но потом ты мне заплатишь сполна, так что не вздумай исчезнуть, я тебя из-под земли достану. Усёк? — Хорошо, хорошо, только перестань орать, — говорил лорд, при этом прикидывая, как бы незаметнее вонзить ледяной кол в спину этому подонку. Так они добрались до здания банка. Время уже было далеко за полночь, отделение давно закрыто. — Жди меня здесь, — велел Зойсайт. — Ограбить банк, чтобы расплатиться с наёмником, — иронично произнёс Дэдпул, — Как оригинально! Лорд ничего не ответил, лишь растворился в воздухе. Наёмник прислонился боком к фасаду высотки напротив. Прошло минут двадцать, и Зойсайт наконец вернулся с несколькими пачками банкнот в руках. — Меченые не брал? — уточнил наёмник. — Я не совсем идиот, — фыркнул Зойсайт, который, надо сказать, для прикрытия работал в конкурирующей банковской сети и кое-что знал о системах безопасности. — Так, давай сюда — Дэдпул брезгливо взял одну пачку и произнёс, — Всё-таки, в йенах. — Здесь сто тысяч йен, — ответил лорд, — Я предлагаю семьсот тысяч, в долларах это около двух тысяч. — За голову одного человека вполне достаточно, — был ответ, — За остальное плати отдельно. — Остановитесь! — тишину нарушил пронзительный крик. — Ага, вот и твоя жертва, — Зойсайт кивнул в сторону небольшого проулка, — Желаю тебе повеселиться. Неразборчивая до этого фигура выступила из тени и в свете фонаря лорд узнал своего главного врага, Сейлор Мун. — В банках хранятся деньги честных людей, которые работают круглый год, — девушка начала свою поучительную речь, — И я не позволю вам безнаказанно обирать мирных горожан. Я — Сейлор Мун, — она встала в свою «фирменную» стойку, — И я несу возмездие во имя луны. Повисла пауза. Усаги смотрела на наёмника. Тот, склонив голову набок, смотрел на девушку. Куда именно направлен был его взгляд, мешала понять его маска с глазницами без зрачков. У Зойсайта возникло подозрение, что Дэдпул просто изучает тело Сейлор Мун. — Ты чего остолбенел? — спросил он наконец, — Атакуй! — А! — Дэдпул хлопнул себя по лбу, — Так это с ней надо сражаться? А я думал, это заложница, за которой должен явиться прекрасный принц или что-то типа того. А так даже не интересно. — Убивать её не обязательно, — добавил Зойсайт, — Просто забери у неё радужные кристаллы. — А, вот так бы сразу… — ответил красно-чёрный и вальяжной походкой двинулся в сторону Сейлор Мун, — Леди, если вам не хватает денег на тёплую одежду, так и скажите, не стоит из-за этого воровать у других людей. — Вот кто бы говорил, — Усаги пребывала в смятении. Стоявшее перед ней существо в точности подходило под описание демона, в которого превратился Шинго. — Давайте по-хорошему, — продолжал наёмник, — Я не убиваю детей, но контракт есть контракт. Он крепко схватил девушку за руку. — Ну же, — сказал он, — Последний шанс решить дело мирно. Отдавайте стекляшки. — А что ещё тебе отдать? — прежде чем наёмник успел среагировать, он почувствовал сильный укол в правую руку и рефлекторно выпустил запястье девчонки, которая тут же завизжала. — Нефрит?! — в шоке произнёс Зойсайт, — А ты здесь что забыл? — Проходил мимо, — ответил экс-лорд заклятому врагу, — Твоя наглость растёт с каждой минутой. — Эй! — неожиданно воскликнул Дэдпул, демонстрируя сквозную рану в предплечье, — Это была моя любимая рука! Нефрит и Зойсайт рефлекторно переглянулись. А вот наёмник, похоже, поймал кураж. Он достал оба меча и набросился на обидчика. Экс-лорд больше уворачивался от атак, нежели парировал или пытался атаковать в ответ. Преимущество было явно не на его стороне. Сейлор Мун постепенно смогла прийти в себя и теперь пыталась поймать прóклятого брата зарядом лунной магии, но тот двигался слишком стремительно, и после пяти безуспешных выстрелов палочку заклинило. — Слушай, львиноголовый, это уже не смешно! — произнёс Дэдпул, когда Нефрит в очередной раз телепортировался, избегая фатального удара наёмника. — Всё, что движется… — У тебя есть огнестрел, болван! — воскликнул Зойсайт, которому это представление уже начинало надоедать. — Ко мне … — Стрелять посреди ночи возле банка? — ответил наёмник, — Я люблю адреналин, но это край! — Пусть движется… — Ты совсем сдурел? — обычно ехидный лорд сорвался на грубый крик, — Ты должен был забрать кристаллы у девчонки, а вместо этого копаешься с этим недоумком. Заканчивай с ним быстрее и делай то, за что я плачу деньги! — Обратно! — на последнем слове заклинания этот голос смог перекрыть звон сабель. — Хорошо, хвостатый, только от… Что за?! — Дэдпул не успел договорить, поскольку к его лбу намертво приклеился тростниковый офуду. — Мыльный дождь! — это уже был другой голос, — Вперёд! — Вот чёрт, они уже здесь, — меланхолично произнёс Зойсайт, — Ладно, извините, но мне пора. С этими словами он исчез. Действительно, три остальных воина-в-матросках наконец подоспели к полю битвы. Правда, им сразу пришлось искать укрытие, так как ослеплённый и слетевший с катушек чуть сильнее, чем обычно, Дэдпул начал беспорядочную пальбу из обоих пистолетов. — Одна, две, три, четыре, пять… — бормотал он, но на восьмом патроне чары Рей перестали действовать: — Так, стоп, патроны надо беречь. Зойсайт, ты где там? — не услышав ответа, он произнёс, — Ну вот, и клиент кинул. Придётся одну пулю поберечь. Далее послышался грохот, словно что-то тяжёлое упало на землю, испуганный визг Усаги, а когда туман Меркурия рассеялся, подоспевшая подмога увидела следующую картину: Нефрит лежал на асфальте, его меч отлетел куда-то в сторону, на правой руке свежая глубокая рана. Дедпул в одной руке держал окровавленную саблю, в другой пистолет, чьё дуло было направлено точно между глаз лорда. Усаги стояла в стороне, тщетно пытаясь заставить палочку работать. — Твой дружок свалил, — сказал наёмник, — И очень сильно об этом пожалеет. Ты, — он обратился к девушке, — И нечего строить из себя нежный цветок. А то поглядите: я -японская школьница-волшебница, ношу настолько короткую юбку, что трусов не надо, спасаю мир от зла, но меня выворачивает наизнанку при виде крови, — эту фразу он произнёс очень тонким голосом, посмотрел на алое, как помидор, лицо воительницы, а затем добавил, — Здесь всё серьёзно. Или ты мне отдаёшь кристаллы, или я пристрелю сначала этого типа, а потом козла, что меня кинул на деньги. Считаю до трёх. Раз… Два… — Ну уж нет! — решительно заявила Сейлор Юпитер, выступая вперёд, — Гром и молния, обрушьтесь на этого несчастного! Красно-чёрный получил довольно мощный удар током, но устоял на ногах, а затем повернулся лицом к Макото. — Обычно при ударе током у людей случаются судороги, — поучительно заметил он, — Я мог нажать на спусковой крючок, сам того не желая, и тогда всё было бы кончено. Вам повезло, что я неуязвим. Чёрт, да вы серьёзно, что ли?! Нечто острое и длинное вонзилось в ствол пистолета и пробило его насквозь. Участником сражения потребовалось около пяти секунд, чтобы понять, что произошло: — Ночной воздух нельзя осквернять запахом пороха, — человек-в-маске сидел на крыше автобусной остановки, — Вечные муки обрушатся на голову того, кто проливает кровь в безмятежный час. — Чего-чего? — Дэдпул направил на Таксэдо второй пистолет, но сам смотрел куда-то в сторону, — Оригинально, однако. Бронебойные розы. Сценарист, ты что курил?! — Всё, наконец-то! — Усаги направила на наёмника перезаряженную палочку, — Исцеление! Тот даже не пытался сопротивляться, просто развернулся в сторону оданго и сделал несколько шагов. — Хочешь, чтобы я ушёл? — спросил он, — Да без базара! Весёлого Рождества! И он исчез, напоследок послав Усаги «воздушный поцелуй». Пятнадцать секунд место, где он стоял, было озарено яркой вспышкой, за которой трудно было что-то разобрать. Когда же всё стемнело, перед воинами и генералом предстал Шинго собственной персоной. Пару мгновений он стоял неподвижно, затем осел на землю. Упасть навзничь ему не дали руки Усаги, которая тут же прижала его к себе. Мальчик был без сознания. — Слава Богу, всё обошлось, — сказала она. — Это как посмотреть, — заметил Нефрит, осматривая раненое плечо. Вдали послышался вой полицейской сирены, — Пора валить отсюда. И поскорее.30 сентября. POV Шинго Цукино.
Прошло больше недели с того дня, как Зойсайт вторгся в мой дом. Ни воины-в-матросках, ни Нефрит не рассказывали мне абсолютно ничего о том, что случилось после его «выстрела». Зато в новостях ещё долго трубили о ночной перестрелке возле банка. Ночная охрана услышала пальбу снаружи, но, как типичные сотрудники ЧОП, даже не пытаясь выглянуть в окно, просто позвонили в полицию. Криминалисты нашли следы зелёной эссенции, химически схожей с кровью, а также несколько гильз, причём на фланце каждой был выгравирован номер. Последнее меня насторожило. В прошлой жизни я знал одного типа, любившего «считать» патроны, но он-то здесь как мог оказаться? Из хороших новостей: Усаги и Рей в очередной раз помирились, Санджойн наконец оставил меня в покое. А вот Луна теперь не отходит от меня ни на шаг. Горделивая кошка наотрез отказывалась признавать свою вину в том, что произошло, но я всё чаще замечал пару жёлтых глаз, следящих за мной из-за угла. Между тем в новостях всё чаще мелькали репортажи о некой девочке, которая оказывает поддержку полиции в борьбе с преступниками. Как-то раз я застал один из таких «горячих» выпусков дома во время ланча. — …И, наконец, последние новости, — говорил ведущий новостного канала, когда я проходил мимо, пожевывая сендвич, — Попытка ограбления банка в центре Токио была предотвращена храброй девушкой по имени Сейлор Мун… — Что?! — шокированный крик Луны, до этого дремавшей на диване, заставил меня обернуться в сторону телика. — Напомним, это уже не первое появление таинственной девочки на публике, — продолжал диктор, — За последнюю неделю она помогла избежать жертв при ряде несчастных случаев и преступлений, случившихся в разных уголках по всему городу. — Глазам не верю! — кошка вскочила со своего места и подбежала к экрану, чтобы убедиться, что это ей не мерещится. — Не думал я, что Усаги будет гнаться за дешёвой славой, — фыркнул я, глядя на ехидное лицо на заднем плане, — Я был о ней лучшего мнения. Кошка вопросительно уставилась на меня. — Ты сама говорила, что у неё «особая миссия», — пояснил я, — Поиски артефакта и победа над преступным магическим синдикатом, который вы называете «Тёмное Королевство». Понятно, что иногда хочется отвлечься от задания и помочь людям вокруг себя, такое стремление похвально, но ты посмотри на это, — я ткнул пальцем в экран, по которому крутили нарезки репортажей, где сестра спасает «сирых и убогих», — Да это явная работа на камеру. Она пытается привлечь к себе внимание. Это уже не благородство, а обыкновенный цинизм и лицемерие! Нужно с ней поговорить. — Полностью согласна, — сказала кошка, но потом внезапно прижала правую переднюю лапу к уху. Я вспомнил, что оставил передатчик наверху. Однако прежде чем я успел покинуть гостиную, Луна догнала меня и сказала, — Это была самозванка. Макото и Усаги только видели её. — О, я уже представляю себе эту картину, — с усмешкой произнёс я, но вот кошка явно была настроена серьезно. — Сиди здесь и не высовывайся, — решительно произнесла она, — Воины должны поймать самозванку и как можно быстрее. Я иду с ними. — Ого! Ты меня-таки оставишь одного? — я не сдержал ухмылки. — Сейчас не время шутить! — прошипела Луна, — Ты нам ничем не поможешь, а без меня девочки пропадут! — Да беги уже, не кипятись! — я отворил входную дверь, выпуская питомца/наставника моей дорогой сестры на улицу. Несколько часов я провел в доме в полном одиночестве. В шесть вечера вернулась Икуко, а спустя полчаса с работы пришел Кенджи. Усаги к ужину не вернулась. Пришлось мне соврать, что она пошла с подругами на поздний сеанс в кино. Отец семейства пробурчал что-то про доверие, мать же просто развела руками. В десять родители легли спать, когда я их заверил, что буду ждать возвращения сестры, после чего сразу засну. Усаги вернулась в полпервого ночи. Она выглядела сильно уставшей, но при этом взбудораженной, пахло от нее морской солью и углем. — Ты по грузовым докам шастала? — поинтересовался я, когда «Капитан Япония» вышла из душа. Луна до сих пор не вернулась, потому задавать вопросы было больше некому. — Там такое было, ты не поверишь! — возбуждённо начала Усаги и рассказала мне всё. Она начала с того, как в доках они с подругами нашли другую Сейлор Мун, подвешенную над штормовым морем, после о том, как попали в ловушку Кунсайт, четвертого лорда, а также Маск спас ту, другую. Потом их спас некий пятый воин, а двух лордов призвала к себе какая-то страшная женщина. Сестра описала призрачную голову, обрамленная рыжими волосами, вместо зубов острые клыки, уши вытянуты и тоже заострены, на голове корона, украшенная бериллами. Я попросил детально её описать, потому что хотел кое-что соотнести. Наконец, Усаги закончила и ещё некоторое время восстанавливала дыхание. — И какие выводы ты можешь сделать из всего произошедшего? — спросил я, когда сестра наконец перевела дух. — Выводы? — переспросила она, — Я… я не знаю… Нас теперь пятеро, и жаль, что я не знаю, кто такая Сейлор Венера на самом деле. — Это не так важно, — произнёс я, — Куда более резонный вопрос: кто такой Таксэдо Маск? Он ведь далеко не первый раз появляется в разгар битвы, не так ли? — Ну… — Усаги была смущена. Мда, не быть ей полководцем, — Я как-то привыкла, что он есть. И, честно говоря, мне немного страшно узнать его тайну. Ведь это может быть кто угодно, даже тот, кого я хорошо знаю и не жду от него подвигов. А почему ты вдруг заинтересовался? — Да потому что эту ловушку именно на него ставили! — я встал со своего места, упёршись ладонями в столешницу обеденного стола, — Не вы нужны Тёмному Королевству, а он. Сегодня вас мог убить четвертый лорд, но его остановил лидер всей этой организации, которая не постеснялась открыть своё лицо вам. Два самых главных злодея сегодня дали себя обнаружить. Почему? Да потому что они уже настолько уверены в своей победе, что не считают тебя и твою команду шаманок угрозой для себя, ты понимаешь?! Следующие десять минут в доме царила абсолютная тишина. Даже вернувшаяся со своих секретных кошачьих совещаний Луна ничего не говорила. Видимо, она слышала мою реплику и тоже все обдумала. — То есть ты хочешь сказать, что они похитили Таксэдо и теперь думают, что их ничто не остановит? — наконец спросила Усаги, — Я в это не верю! Я знаю, он сильный! — Мне тоже хотелось бы верить, что это не так, — ответил я, — Но поскольку мы не знаем, кто он, у нас даже нет возможности проверить, все ли с парнем в порядке. — Рей все это время была уверена, что это Мамору, — нехотя произнесла сестра, — И знаешь, мне начинает казаться, что она права. Я видела его сегодня днём, когда лже-Сейлор Мун спасла стекломойщиков, у которых порвался троса на платформе. — Нужно найти его и понаблюдать за ним, — заявил я, — Сейчас каждый шаг может быть решающим. Кто знает, может завтра Темное Королевство захватит мир, и все наши усилия окажутся напрасными. — Не говори так! — в унисон воскликнули Усаги и Луна. Храп из комнаты родителей стал чуть тише. — Спокойно, — я поднял ладонь умиротворяющем жесте, — Я лишь хочу сказать, что в ближайшее время что-то должно произойти. Утро вечера мудренее, я пошел спать. Как назло, на следующий день у меня была назначена встреча с директором младшей школы. Разговор был о моей успеваемости и дальнейшей судьбе в этом заведении. Я пока не отказался от своих амбиций и собирался закончить школу в этом году. Проблема в том, что для этого мне придется сдать поочерёдно экзамены в младшей, средней, а затем и старшей ступени. В обход родителей это сделать фактически нереально, а уж с проседающим японским и пробелами в географии «Страны Тысячи Островов» шансы на получение приемлемого аттестата тоже не слишком велики. А уж сколько бумажной волокиты стерпеть придется, мама не горюй. Да, даже осознание того факта, что я живу на вулкане, не освобождает меня от рутины на пути к собственным планам. Лишь после долгого и трудного разговора с директором, я смог уйти из школы и добраться до высотки, где находилась квартира Мамору. Я огляделся. Хвоста нет. Золотых глаз тоже. Похоже, у Луны появились дела поважнее. Тем лучше. Лифт остановился на шестом этаже. Я вышел в коридор, где нашёл нужную дверь и позвонил. Никто не ответил. Я снова нажал на кнопку звонка. Никакого ответа. Что-то тут не так… — Надо же, кого я вижу! — услышал я елейным голос. Позади меня стоял Зойсайт. — Опять ты! — я круто развернулся, сжав в кармане куртки кулак, — Что тебе здесь нужно? — Поговорить с хозяином этой квартиры, Мамору Чибой, — усмехнулся он, — Или, как его правильнее называть, с Таксэдо Маском. — Так значит это правда… — произнёс я. — О, да… — ответил лорд, — Но раз уж и ты здесь, я думаю, что и ты мне пригодишься, мальчик, — он резким движением выхватил чёрный кристалл, направив на меня остриё, — Зой В меня ударило нечто похожее на огненный шар. Я упал на кафельную плитку. Спасения не было. Я сейчас полностью во власти лорда. Тем не менее, на лице злодея читалось изумление. — Что такое? — недоумевающие произнёс Зойсайт, — Красно-чёрный убийца, явись вновь! — Ну уж нет, я с тобой больше не играю! — услышал я до боли знакомый голос и принялся оглядываться по сторонам. — Уэйд, я тебе уже дал пять минут славы, с тебя хватит! — послышался другой голос. — Так я бы с радостью, но этот неженка опять мне спать не даёт! — Всё, довольно! Сиди в кустах и не высовывайся. Только не в сирень! — Что это такое? — Зойсайт опасливо огляделся по сторонам. — С ним такое бывает, — заметил я. — Ты его знаешь?! — лорд в шоке уставился на меня. Чёрт, кажется я сболтнул лишнего! — Нет, я этого мелкого в первый раз вижу! — ответил голос Дэдпула. — Уэйд, я что сказал?! Где-то вдали зазвонил церковный колокол. Пять часов дня. — Ладно, это не важно, — произнёс Зойсайт, — Мы ещё встретимся с тобой и с твоими призраками. И он исчез, оставив меня одного слушать спор Уэйда невесть с кем. — Ну и чего тебе не сиделось, Уэйд? — произнёс я в пустоту, — Теперь он что-то заподозрил! — Будто бы ты сам рано или поздно не прокололся! — услышал я ответ. — Я тебе что говорю! Исчезни уже наконец! Я направился к выходу. Теперь понятно, почему Нефрит избегает встречи со мной, а девочки отказываются говорить о том дне. Что ж, могло быть и хуже. Плохо, что Зойсайт меня узнал, ведь теперь побежит докладывать начальству. Стоп! Он ведь здесь не просто так. Мамору действительно Таксэдо Маск, но, вопреки моему пессимистичному прогнозу, он смог уйти. Правда, личность теперь раскрыта. Зойсайт имел возможность убить меня, но когда колокола отбили «файв-о'клок», сорвался с места, будто опаздывает на важную встречу. — Внимание всем! — я достал передатчик, — Боевая готовность! — Ты вовремя, мы уже всё знаем! — ответил голос Ами. — Что именно? — переспросил я. — Иди к «Старлайт Тауэр» и жди нас поблизости, — этот голос мне не был знаком. — Кто там в ваш канал влез? — спросил я. — Потом объясним! — это уже Макото, — Просто выходи на место. — О’кей, принято. Конец связи, — сказал я и погасил передатчик.