Осколки солнца

Семейные торжества в этом доме были похожи друг на друга из года в год. Но вряд ли кто-то из гостей или домочадцев мог бы пожаловаться. Юлиана не жалела сил, стараясь вовлечь каждого члена семьи в праздничное веселье. Будь то день рождения младшей дочери Оленьки в окружении сопляков или Новый год в шумной компании, народ за столом не скучал. Дом всегда был наполнен смехом, радостью и каким-то детским восторгом. Таким его воспринимал Андрей. Парень бочком выбрался из гостиной, оглянулся на развеселых гостей и направился в свою бывшую комнату. Здесь было тише, и никто не помешал бы ему спокойно ответить на звонок. От Ильи было уже четыре пропущенных. Вот сказали же человеку, юбилей у родителей. Буду занят. Чего, спрашивается, названивает? – Звонил? – чуть раздраженно спросил в трубку Андрей. – Ты еще у родителей? – Да. – Скучаешь? – Нет. У них весело, а по тебе не успел еще соскучиться. – Задница, – усмехнулись на том конце. – Когда домой? – Попозже. Юбилей все-таки. Надо со всеми посидеть. – Сколько у них? – Тридцать лет. Прикинь, мы с тобой живем на свете меньше, чем они в браке. – Ага. Как думаешь, мы бы в браке тридцатник протянули бы? – Мы? Издеваешься? Мы бы поубивали друг друга, – Андрей заржал и оглянулся на дверь, не подслушивают ли? – Не, ну а че. Ты бы был сварливой женушкой, а я бы мужем в драных носках и с пивом на диване. Ты бы меня пилил, а я бы бухал. – А, я понял, сейчас ты как раз репетируешь семейную жизнь? Потому я тебя с пивом вижу чаще, чем с моим членом во рту? Илья закашлялся в трубку. – Котик, я чуть не подавился пивом. Пивом! Теперь у меня при виде пива будут всякие мысли в голову лезть. – И это хорошо, – улыбнулся Андрей, – терпеть ненавижу запах пива. – Ладно, я понял. Тебя ждать сегодня вообще? – Жди, конечно. Я ж не до утра тут торчать буду. Только ешь без меня, я приду как колобок. – У твоей мамы опять два стола отменных яств? – Мелко берешь – четыре. У нас гостей человек сто. Мне кажется, все ее подружки, одноклассницы и бывшие коллеги собрались. Да и с батиной стороны весь морской флот СССР. – Ты мне там смотри, точнее, не смотри на флот! – Не, ну а че? Хорошая мысля. Выберу себе пятидесятилетнего майора ВМФ, буду с ним жить вместо тебя. – Так, завязывай. Мне уже не смешно. – Ладно, меня уже сейчас потеряют, так что я отключаюсь. Жди к полуночи. – Ага. Чтоб на последней тыкве приехал. Без тебя не лягу, так и знай. Пока. Люблю тебя. – Тоже. Пока. Андрей сбросил вызов и убрал телефон в карман. Иногда ему казалось, что Илья слишком навязчив. Несмотря на то, что на семь лет его старше, имеет свою квартиру, хорошую работу, милую жену и замечательную дочь. Хотя. Может, как раз наличие семьи и заставляет его оставаться у Андрея едва ли не каждую ночь. Нет, все понятно, семью он завел по настоянию родителей, и даже дочь сделал ради них, точнее, чтоб от него отстали. А Андрей – его любовь. Только вот сам Андрей этой самой любви как таковой уже и не испытывает. Илья классный, да. С ним весело, интересно, и он по уши влюблен в Андрея. А вот Андрей уже охладел. Это раньше он ночами не спал, психовал, когда Илья к жене уходил. Даже думал прийти ей разборки устраивать, но воспитание не позволило. А потом Илья сам ушел от жены. Почти ушел. Подал на развод и уже полгода не мог развестись окончательно. Все что-то мешало. И, в основном, это была дочь. И пока Андрей ждал, что Илья определится, разведется и переберется к нему окончательно, остыл. С ним было здорово, но уже как с другом. Хотя парень бы ни за что не сказал Илье, что хочет расстаться. Он и не хотел. Ему было хорошо со своим партнером, но делить его с кем-то еще было тяжело. И эта дележка убила ту первую сжигающую страсть. Андрей вернулся за стол, присоединился к очередному тосту за здоровье «молодых» и выкинул своего парня из головы. До полуночи можно расслабиться и ни о чем не думать. Легкая боль в голове, появившаяся несколько минут назад, резко усилилась. Андрей поморщился и потер висок. Решив, что водка сегодня ему впрок не пошла, парень отставил стопку в сторону. Висок снова прошило болью. У его тетки, кажется, были мигрени в молодости. Может, и ему передалось? Андрей снова потер висок, но стало только хуже. К пульсирующей боли добавился какой-то шум. Ему казалось, что он слышит голоса как бы с двух сторон. Гомон веселой толпы в гостиной и непонятный бубнеж в голове. Тряхнув головой, парень встал из-за стола. Надо бы выйти на балкон, проветриться. В висок с новой силой долбануло, причем так, что парень пошатнулся, а голову сдавило словно обручем. – Андрюш, ты в порядке? – словно сквозь вату донесся голос матери. – Да, – выдавил парень. – Голова разболелась. Пойду, подышу. – Андрей, ты бледный, – мать вцепилась ему в локоть, не отпуская от себя. Он хотел было успокоить ее, посмотрел на взволнованное лицо мамы, открыл рот и поплыл. Он почувствовал, как подломились колени, и он стал оседать на пол, увидел качнувшиеся стены, услышал перепуганный крик матери и провалился во тьму. *** Андрей попытался открыть глаза. Голова больше не болела. На удивление, не болело ничего. Тело было необычно легким. Он лежал в темной комнате на чем-то жестком. В первый момент он решил, что очнулся на полу, в гостиной, но голоса, что он едва мог расслышать, были не домашних. Может, врачи, подумал парень. Скорее всего, да. Он грохнулся в обморок, ему вызвали скорую. А раз его не несут в машину, не скачут вокруг, а бросили одного, ничего страшного не произошло. Парень приподнялся на локтях и осмотрелся. Не, это явно была не гостиная его родителей. Огромное темное помещение, освещённое лишь несколькими свечами. Каменные столы, на которых в себя приходили еще несколько таких же несчастных. Некоторые смотрели с недоверием, другие затравленно озирались, потирая глаза. Андрей почувствовал, как страх тонкой иглой впился в позвоночник. Это не было похоже даже на морг. Скорее уж на картину из фильма ужасов. В отдалении он заметил трех странных типов в длинных халатах. Они о чем-то допрашивали одного из парней. Абсолютно голого, между прочим. Андрей сел на своем каменном столе, оглядел себя. То, что он окажется голым, было ожидаемо. Тут все обитатели столов такие. Только вот то, что тело окажется совсем не его, не ожидал. – Какого? – проговорил парень и осекся. Голос был ниже обычного. К нему тут же подошел один из одетых: – Из какой страны? – спросил тип в халате. – Россия, – опешил парень. Что происх… – Мир какой? – Чего? – Из какого ты мира? – Что значит из какого? – В каком мире ты родился, – спокойно повторил вопрос мужчина. – В обычном мире. Что здесь происходит? Где я? Кто вы такие? – У нас здесь один из отсталых, – проговорил незнакомец своим друзьям. – Вы обнаглели? Меня будут искать, – Андрей попытался вскочить, но горло резко сдавило, а ноги подкосились, и он упал на колени, стараясь вдохнуть хоть глоток воздуха. Невидимая удавка на шее ослабла, пропуская воздух, но каждый вздох давался с огромным трудом. Только сейчас накатила паника. Он голый, непонятно где, вокруг незнакомые люди, и с ним что-то сделали. Может, ставили эксперименты или еще что похуже. Хотелось забиться в угол и расплакаться. Андрея мелко трясло от ужаса. Его похитители тем временем поочередно опросили остальных пленников и согнали всех вместе. Один из типов в халатах рявкнул на пленников, те помогли подняться Андрею. Только сейчас он заметил, что все они выглядят абсолютно одинаковыми. – Слушайте меня, – начал похититель, – вам выпала огромная честь послужить Империи Глиар, сильнейшей во всем Морвэ, старейшем из миров, и его императорскому величеству Илрану Третьему. Выполните свой долг и вернетесь в свои дома и свои миры. – Понятия не имею, что за император, – возмутился один из пленников. – Я служу другому правителю, а не вашему Ирлану. Мужики в халатах переглянулись, о чем-то пошептались. А через секунду наглец, осмелившийся перечить, взвыл и покатился по полу. Андрей смотрел на корчащегося в муках, орущего парня. Видел, как тот пытался зажать себе рот, видел кровь, хлынувшую на его пальцы. Через несколько секунд крик перешел в вой, затем сменился жалобным скулежом и спустя некоторое время затих. Провинившийся парень лежал в луже собственной крови и мелко дрожал. Андрей видел его вздрагивающие плечи, слезы, катящиеся по щекам, и молился, лишь бы не оговориться, не сказать лишнего. Он готов был выполнять любые их приказы. Что угодно. Плевать, где он, что он. Он сделает все, чтобы его отпустили домой живым. Лишь бы не повторить судьбу этого несчастного. – Есть еще желающие оскорбить императора или воспротивиться его воле? – прогремел голос мучителя, и все, вздрогнув, уставились на мужчину. Желающих возразить больше не было. – Отлично. Ваша задача крайне проста. Сейчас вам выдадут наряд и помогут одеться. Приведут вас в порядок. С рассветом вы покинете замок и поедете каждый в свою сторону. Вас будут сопровождать элитные стражи. Вам нечего бояться. Доберетесь до места назначения, и вы свободны. Трое в халатах ушли, вместо них пришли… слуги, подобрал наиболее подходящее определение Андрей. На каждого пленника выделили по двое слуг. Они помогли парням одеться, после принялись заплетать волосы, красить лица. К моменту, когда всех закончили рядить, Андрей немного отошел от первоначального шока. На удивление, парень, посмевший возмутиться, остался жив и теперь вместе с остальными шел на выход из подземелья. Андрей бегло осмотрелся. Всего их, клонов императора, а иначе для чего бы их рядили в жемчуга и вывозили с элитными стражами, было шестеро. Оставалось надеяться, что они не приманки, а просто ряженые, для отвода глаз. Чтобы сбить возможных неприятелей с пути. Похититель обещал, что по приезде на место его отправят домой. Оставалось смириться и ждать возвращения. А дома ждет мама и отец. Ждет Илья. Друзья. И если все это реальность, а не сумасшедший бред поехавшего сознания, то все будет хорошо. Когда их вывели из замка, небо уже было пасмурно серым. Пленники шли молча, затравленно переглядываясь. Андрей старался не отставать, не озираться. Но все равно заметил шесть карет и ни одного стражника. Кроме них шестерых и трех сопровождающих в халатах, в огромном дворе не было ни души. Это казалось странным. А еще странно было то, что не было седьмой кареты. Для настоящего императора. Либо он изначально был среди пленников и играл свою роль, либо он не собирался покидать замок. Было очень любопытно, но Андрей побоялся открыть рот. Не хотелось бы лишиться языка, как один из клонов. Он лишь надеялся, что их отправляют не на верную смерть. – Сиди молча, – напутствовал его похититель в халате, усаживая в повозку. – Ни с кем не разговаривай, вопросов не задавай. Стражи будут думать, что ты настоящий, и будут защищать тебя. Из кареты не выходи, кроме как по нужде. Еду и вино тебе принесут слуги. Ничего не бойся. Тебе ничего не грозит, если не будешь вести себя глупо. Как только все закончится, мы вернем тебя домой. Мужик еще раз окинул его внимательным взглядом и закрыл дверцу кареты, отрезая от внешнего мира. На скамье напротив стояла корзина с фруктами, но Андрей не рискнул к ней прикасаться. Он вообще боялся лишний раз пошевелиться. Чтобы успокоиться, парень принялся считать про себя, вдыхая на нечетные и выдыхая на четные. На сорока трех двор заполнился громкими шагами. Андрей живо представил огромных стражников, как в фильмах, в кованых сапогах и латах. На семидесяти восьми карета качнулась и заскрипела колесами. Его путь начался. Андрей резко открыл глаза и понял, что карета остановилась. Мерное покачивание его сморило, и он, оказывается, задремал. – Ваше величество, – негромко позвали из-за двери. – Привал. Андрей зачем-то кивнул, но понял, что стражник его не видит. Спустя пару минут в дверцу снова постучали, и внутрь просунулась голова лохматого мальчишки. – Ваше величество, кушать будете? – спросил ребенок. Андрей прислушался к себе. Есть не хотелось. – Пить, – не своим голосом попросил парень и вздрогнул. Похититель говорил ему ни с кем не разговаривать. – Сию минуту, – поклонился тем временем мальчишка и скрылся. Еще через пару минут он вернулся с подносом, на котором стояла бутылка вина, бокал и тарелка с чем-то похожим на вяленое мясо. Оставив все на соседней лавке, мальчишка с поклоном удалился. Парень задумчиво покрутил в руках бутылку. Он бы сейчас не отказался от глотка обычной воды. Почитал этикетку и с ужасом осознал, что понимает то, что на ней написано, хотя язык даже близко не был похож на русский. А ведь и говорили все и он сам не на русском. Он даже думал сейчас на чужом языке. От понимания всего навалившегося ужаса его снова затрясло. Бутылка с благородным напитком выпала из рук и покатилась по полу. – Ваше величество? – тут же позвали из-за дверцы. – Вы в порядке? – Оставь меня, – рыкнул парень, обхватив себя руками. Не хватало, чтобы сейчас сюда вломился какой-нибудь стражник, опознал в трясущемся парне подделку и перерезал ему горло. Через час все тот же растрепанный мальчишка забрал поднос с нетронутой едой и напитком. Сокрушенно покачал головой и, не проронив ни слова, удалился. Андрей чуть-чуть отодвинул шторку и выглянул наружу, буквально одним глазком. За окошком была глубокая темень. Стражники укладывались на отдых. Рядом виднелись отсветы от костров. Андрей думал, что не сможет уснуть всю ночь, но напряжение и долгий день взяли свое. Проснулся он на рассвете от стука в дверь. Вчерашний слуга все так же принес вино и мясо, попросил покушать хоть немного. Андрей нехотя пожевал мяса, абсолютно невкусного и несоленого. Выпил глоток терпкого вина, которое оказалось чудесным на вкус, насыщенным, с ягодным привкусом. Да, после такого пить бурду из пакетов и называть ее вином язык не повернется. Дождался, пока мальчишка заберет поднос, и снова обхватил себя руками. – Ваше величество, вы готовы? – спросил снаружи стражник. – До ночи остановок не будет. Андрей вспомнил, что ему разрешено выходить по нужде, а слова стража ясно давали понять, что сейчас последняя возможность сделать это до самого вечера. Набрав побольше воздуха в грудь, парень попытался сделать самое серьезное лицо, какое умел, и выбрался из повозки. Стражник, что разговаривал с ним, учтиво поклонился и предложил пройти к кустикам. Уже подойдя к густой растительности, Андрей возрадовался, что за ним никто не пошел. Справиться с, на первый взгляд, нехитрыми завязками на штанах оказалось не так уж и просто. Да. Это вам не молния на джинсах – одно движение и свобода. Тут повозиться придется. Кое-как разобравшись со шнуровкой, Андрей поспешно вернулся в карету. Стало интересно, долго ли ему ехать? Жаль, спросить было не у кого. А еще в повозке абсолютно нечем было заняться. Спать он больше не мог. Никаких газет, книг или чего-то подобного внутри не было. В небольшую щель в шторке были видны мелькающие деревья и задница чьей-то лошади. Из звуков, доносившихся до него, был лишь топот лошадей, да изредка свист подгоняющего хлыста. Кортеж торопился, и Андрей радовался. Чем быстрее они доберутся до места, тем быстрее он окажется дома. К вечеру скучающий Андрей уже готов был на стены лезть. Первый стресс почти прошел, он немного успокоился, настроился на скорое возвращение. Представлял, как окажется дома. Как обрадуется перепуганная мама. Еще бы, сын пропал прямо из рук. Они все, наверное, жутко переживают. А он вернется. Полечится у местных мозгоправов и все забудет, как страшный сон. Его мысли прервал резкий окрик за окном. – Засада! В ту же секунду зад гнедой лошади, мельтешащий всю дорогу перед окном, исчез, умчавшись вперед. За мгновение все изменилось. Только что они молча ехали по дороге, как все закрутилось. Отовсюду были слышны крики, какие-то приказы, встревоженное ржание лошадей, лязг мечей. Карета подпрыгнула на кочке и понеслась вперед так, что Андрея на секунду вжало в спинку скамьи. Парень не успел толком испугаться, решив, что недаром его сопровождали элитные стражи, как что-то взорвалось прямо под колесами его повозки. Его подбросило в воздух и больно приложило о потолок кареты. Он слышал крики людей, лязг стали, понимал, что снаружи идет ожесточенная борьба. Попытался выбраться из повозки, лежащей на боку. Ногу прострелило острой болью. Зашипев, Андрей выбрался на свободу и тут же пожалел об этом. Вокруг творился настоящий ад. Происходящее никак не походило на сцену исторического фильма. Эта была жуткая резня. Группа людей в темных одеждах взмахами мечей кромсала его стражников на куски. Вся дорога была залита кровью, повсюду валялись разрубленные тела, некоторые из них были обуглены. В воздухе витал запах крови и горелого мяса. Андрей попытался отползти, инстинктивно спрятаться куда-нибудь подальше, лишь бы не видеть, не слышать, не чувствовать того, что творится вокруг. Он на карачках пополз за перевернутую повозку, и тут же наткнулся на тело мальчишки слуги, еще утром приносившего ему вино. Мальчик лежал навзничь, с открытыми глазами, а из горла у него торчала стрела. Больше сдерживаться парень уже не мог, от вида крови, запаха гари и едкого дыма его вырвало, а из глаз потекли слезы. Волна ужаса и отвращения поглотила его полностью. Он всего лишь хотел жить. В отчаянной попытке спрятаться от происходящего, Андрей забился под козлы, закрыл глаза и молился очнуться, прийти в себя в своем мире, таком родном и безопасном. Там, где он все понимает, где он свой, где он может хоть что-то решать. – Он здесь, – раздался голос над головой, и Андрей понял, что внезапно вокруг стало тихо. – Настоящий? – спросил второй голос, и Андрей открыл глаза. Над ним возвышался незнакомец, облаченный в черную одежду. Нижнюю часть лица скрывала плотная маска, а над ней в тени капюшона сверкали красные глаза. Незнакомец вперился в него взглядом. Андрей не мог даже пошевелиться. Он чувствовал, что тот буквально вломился в его голову, копается в ней, выворачивает наизнанку. Хотелось оттолкнуть, закричать, выгнать захватчика, но он не мог даже вздохнуть. Внезапно незнакомец выдохнул, красный блеск из глаз исчез, и Андрей судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы. – Очередная подделка, – вынес вердикт незнакомец. – Песье племя, сколько их? – выругался второй. – Коур видел шестерых. Этот последний. Значит, настоящего не вывозили из столицы. – И где нам его теперь искать? – За это время он уже до моря мог добраться. Нас провели как детей. Пока мы за его куклами по всему Глиару бегали, настоящего императора обвешали амулетами и уже вывезли. – Не заводись, сейчас узнаю у остальных, может, кто след взял. – А с этим что делать? – незнакомец кивнул на Андрея. – Плевать, можешь сожрать, он нам не нужен. Парень попятился, но уперся спиной в облучок. Он не совсем понял, что значит сожрать, но опасный красный блеск в глазах незнакомца пугал до дрожи в коленях. – Я не шакал, всякую падаль жрать, – рыкнул красноглазый, но на Андрея посмотрел. Он явно решал, убить или оставить парня. – Не надо, – тихо проговорил Андрей. – Не убивай. Я здесь не по своей воле. Незнакомец замер, чуть наклонив голову. Втянул носом воздух. – Кетлан, – прервал их зрительный контакт второй воин. – Брось мальчишку, группа Адила только что поймала императора. Отбегался, щенок. Возвращаемся. Воины вернулись к остальным собратьям, оседлали коней и двинулись в путь. Андрей впервые в этом жестоком мире остался один, среди кучи изрубленных тел и мрачного леса. Он старался не сломаться, не растерять остатки разума. Он должен выжить и вернуться домой. Несмотря ни на что. И единственная его надежда – догнать воинов в черных одеждах.