Осколки солнца

*** То, что Кетлан назвал городом, для Андрея было деревней. Захолустьем. Старые, местами покосившиеся одноэтажные домики, реденькие заборы, размытые дороги. Хотя при должном внимании можно было заметить остатки каменной кладки под ногами. Видимо, когда-то это место было чистым и ухоженным, и впрямь могло называться городом. Ну, по меркам местного населения, конечно. Прогулка по улицам поселения вышла короткой и довольно скучной. На него все косились, некоторые сочувственно качали головой. Пришлось возвращаться в дом, в котором он провел ночь. Андрей пришел к выводу, что скоро стемнеет, так как люди торопились по домам. Кто-то даже посоветовал ему не бродить и тоже возвращаться. Эх, было бы еще куда. Хозяйка дома, где его оставили, встретила на пороге. Недовольно поворчала, но пустила. А вот с ужином случился конфуз. Едва Анре зашел в кухню, как напоролся на недовольный взгляд женщины. — Чего бродишь? — нахмурилась она. — Я бы покушал, — неуверенно пробормотал Анре. — Покушал бы он. Мне на тебя денег не оставляли. Думаешь, я тебя дармоеда содержать теперь буду? Мне детей-то своих кормить нечем. Ночь так и быть, пересиди, а утром выметайся отсюдова. Мне лишний рот ни к чему. Андрей опешил. Он никак не ожидал такого «радушного» приема. Извинившись, парень ушел в выделенную комнату. За окном по-прежнему было светло. Хотя в этом мире темнело буквально за несколько секунд, и определить день еще или уже вечер, Андрей был не в состоянии. Неподвижно уставившись в окно, парень размышлял. Жить на халяву ему здесь не позволят, значит, придется искать какую-то работу. Вот интересно, чем бы он мог заняться в этом мире? Он вздрогнул, когда за окном на городок внезапно навалилась тьма. Да, к такому сложно привыкнуть, когда без перехода, словно рычаг дернули, только что был хмурый день и все, уже глубокая ночь. Засыпать на голодный желудок было сложно. Полночи он крутился в кровати, но потрясения дня в итоге сморили парня. А едва рассвело, совсем не дружелюбная хозяйка дома, разбудила Анре и попросила покинуть дом. Вспоминая опыт компьютерных игр, Андрей решил направиться к таверне. Обычно именно туда стекалась вся информация о требуемых работниках. Уповая на удачу, парень поспешил проверить свои предположения. — Работу? — трактирщик смерил Андрея цепким взглядом, почесал бороду. — С виду ты парень крепкий. А умеешь чего? Анре смутился. Он с трудом представлял, какие из его небогатых талантов могли бы пригодиться в этом мире. — Ну, готовить умею, немного. — Готовит у нас Хульда, и у нее Сора в помощниках. В вине разбираешься? — продолжил расспросы трактирщик. — Ну… сложно сказать. — Ну, хоть память у тебя хорошая? Картинки запомнить сможешь? — Я читать умею и память у меня хорошая. — Читать? — удивился мужчина. Вытер руки о замызганный передник. — Редкий дар. В столице учился? Да, сейчас там опасно. Ты часом императора не поддерживаешь? Может, от охотников бежишь? — Охотники это маги? Борх из них? — Андрей вспомнил, что что-то такое слышал во время общения с Борхом и его командой. — Знаешь Борха? — Он меня сюда привез. Мы, можно, сказать приятели, — парень решил немного приврать. Он же слышал, что тут большинство поддерживают восстание. — Ну, что ж. Коли так, то можешь у меня остаться. В трактире всегда руки нужны. Иди в заднюю комнату, там Мика, он тебе все объяснит. — Эм, ну, а платить-то сколько будут? — Два серебряника в день. Два раза в день можешь поесть в таверне. Звать-то тебя как? — Анре. Ладно, пока согласен. Парень задумался, спросил про оплату он скорее машинально. Ведь даже примерно не знает стоимость монет в этом мире. Может два серебряника это и совсем скудно. Но это он у других работников потом выяснит и, если что, попросит прибавку. Микой оказался невысокий, худой подросток, что с усталым видом расположился на узком топчане. На вид парню было лет семнадцать. Чуть младше самого Андрея, но, судя по всему, уже не первый год работает в таверне. Мика показал Анре все закоулки таверны, объяснил, как надо общаться с посетителями и где и когда можно поесть. По всему выходило, что основной наплыв людей здесь был по вечерам. Таверна имела свой постоялый двор и стояла у самой дороги, отчего здесь всегда было много путников, желающих переночевать. Отец нынешнего хозяина таверны Халека, удачно высчитал, где открыть свое заведение. Отсюда до столицы был как раз один дневной переход. Так что комнаты никогда не простаивали впустую. — А это Сора, — Мика подошел к девушке, тоже работнице таверны, — она дочь хозяина, так что руки лучше не распускать. Девушка внимательно осмотрела Анре, сочувственно вздохнула, поздоровалась и снова ушла по своим делам. — Она работает с утра и до вечера, а мы будем вечером и по ночам. — Слушай, я совсем паршиво выгляжу? — не выдержал Андрей. — Да не очень. Ты не переживай, волосы быстро отрастут. — Причем здесь волосы? Почему на меня все смотрят как на умирающего больного? — Анре, мы же все понимаем. Общение с магами не самое приятное занятие. Говорят, Коур некоторых имперцев вообще разума лишал своими пытками. Тебе еще повезло, волосы это не так страшно. — У вас тут что, вообще никто волосы не стрижет? — слегка опешил Анре. — Нет. Зачем? Чтобы как твари ходить? — То есть то, что я обрезал себе волосы, это теперь как? Я типа на идиота похож? — Ты сам это сделал? Зачем? — искренне удивился Мика. — Мешают, путаются, грязные. Откуда ты знаешь про Коура? — Так охотники же сюда всегда заходят. Я слышал, как они обсуждали какого-то чужеземца по имени Анре. Вряд ли это просто совпадение. — А что говорили? — хотелось бы знать заранее, чего ожидать. — Я только немного слышал, когда им вино приносил. Говорили, что ты не опасен, и что Коур узнал от тебя все, что мог. Понимаешь, я не люблю подслушивать чужие разговоры. — И зря. Можно много интересного узнать. Анре успокоился от мысли, что его хотя бы не считают опасным. Сейчас главное прижиться, подкопить денег. Чуть позже он узнает, где можно продать цацки, что на него нацепили Служители еще в столице, и что он, опасаясь быть ограбленным, заранее припрятал в щедро подаренный Борхом кошель. А это тоже небольшой, но все-таки капитал. А когда подсоберет немного денег, попросит мага помочь вернуться домой. Он обязательно поможет, Андрей был уверен. Это только Кетлану он не нравится, но, судя по их разговорам и общению, это исключительно личная неприязнь. А Борх к нему, Андрею, отнесся очень дружелюбно. Он не бросит его. Ведь он срочно уехал в столицу лишь потому, что у него были дела. И он не врал, он всего лишь не хотел травмировать нового знакомого жестокой правдой. Андрей и сам бы поступил точно так же. Наверное… По крайней мере эти мысли помогали хоть как-то держаться и жить, и не давали просто пойти и утопиться в ближайшем пруду от безнадеги. Работа в таверне оказалась на удивление утомительной. Порой по вечерам приходилось не только мотаться между орущими пьяными посетителями, но еще и отбиваться от некоторых особо наглых. Сора, будучи дочкой хозяина, подколкам и нападкам постояльцев почти не подвергалась, а вот Анре за вечер умудрялись облапить по несколько раз. И минимум по разу пригласить разделить постель. И если поддатые мужики не понимали отказа, то приходилось применять силу и отбиваться. Благо, Халек чутко следил за порядком и некоторых особо резвых быстро выставлял за дверь. Пару раз даже со сломанными конечностями. За неполные две недели Анре вымотался так, что засыпал на ходу. А еще он заметил, что тело императора на удивление могло обходиться без пищи по двое суток и практически не испытывать дискомфорта. Андрей нередко пользовался этой особенностью и в перерывах на обед предпочитал поспать. Мика успокаивал его, обещая, что скоро Анре привыкнет к такому ритму, да и народу в таверне станет меньше. Ведь сейчас разгар торгового сезона. И те, кто не воюют с имперцами, торгуют с ними. Андрей категорически не понимал, как это возможно, но смирился и просто не обращал внимания на политическую обстановку нового мира. Тем более, что сил на размышления почти не оставалось. Еще одной подставой от этого проклятого мира было то, что денег за работу Анре почти не зарабатывал. И нет, дело было не в том, что Халек его обманул. Просто все, что Анре зарабатывал, он возвращал хозяину таверны за постой. Здесь уже успокаивала Сора, обещая, что отцу он нравится, и когда закончится месяц, его оплата вырастет. Ведь Анре очень старается. Андрей только не понимал, почему старается он сейчас, а оплата только по истечении месяца, но в его родном мире было примерно то же самое. Испытательный срок. Но самое выгодное, что Анре получил от работы в таверне, это слухи. Он постепенно познавал этот мир. Прислушивался к тому, что говорят посетители, сопоставлял полученные знания и постоянно учился. Именно из таких разговоров он узнал, что императора охотники все-таки убили. Причем сделали это показательно: приволокли в столицу и публично обезглавили прямо на центральной площади. А еще узнал, что охотники, возглавляемые Коуром, не были инициаторами восстания, а лишь служили орудием. И сейчас это живое орудие довольно активно искало Служителей Ночи, заподозренных в сговоре с империей. Анре не совсем понимал, чего хотят добиться охотники. То ли они задумали уничтожить Служителей, но, по словам Кетлана, те были довольно сильны и опасны, и на это у повстанцев шансов не было. То ли, договориться с ними. Но это уже попахивало бредом. Ибо договор с фанатиками, уничтожившими солнце, это полное безумие. Дни для Андрея сливались в один бесконечный поток. К концу месяца он уже почти не чувствовал усталости, или, скорее, не различал ее. Он впал в какое-то апатическое состояние. Его уже даже не раздражали приставучие, охочие до молодого тела торговцы, захаживающие в таверну. Сора, заметив его состояние принялась опекать парня. Она регулярно напоминала ему о необходимости поесть или пойти отдохнуть. И даже сама как-то вызвалась укоротить отросшие волосы, ведь ему так нравилось. Честно призналась, что имеет свои ножницы и часто практикуется на папенькиной бороде. Анре был не против. Ему было все равно. И только одна вещь выбивала его из колеи. Иногда, когда удавалось заснуть днем, ему снился голос матери, говорившей с ним. Он не различал слов, лишь тянулся на этот звук. Бежал к нему, и всегда просыпался абсолютно разбитым. — Анре, подойди на минутку? — позвал его Халек. Отложив книгу, которую уже который день порывался начать читать, Андрей направился к хозяину. — Ты здоров, сынок? — Вроде да, — пожал парень плечами. Он не чувствовал себя плохо. — Ты паршиво выглядишь. Совсем исхудал. А Хульда говорит, не ешь почти ничего. Конечно, кормит работников сама жена хозяина. Видимо, ее это тоже насторожило. — Я мало ем. — Вот и я о чем. Ты из-за денег? Так забудь. Я с тебя за ночлег больше не возьму. Живи и ешь сколько хочешь. Только не мучай себя больше. — Да я не мучаю, вы что? — новость была неожиданной. Андрей подозревал, что здесь не обошлось без Соры. Девчонка уж слишком трепетно к нему относилась. Могла и отца упросить. — Это Сора попросила за меня? Не нужно, правда. Я в порядке. — Сора здесь ни при чем. Это мое решение. Ты хорошо работаешь. Стараешься. Да и Борх говорил, что тебе можно доверять. — Борх? Вы с ним говорили про меня? — Да, на той неделе разговаривал. Он за тебя поручился. — Он в городе? — Анре едва не сел прямо на пол. Ему почему-то казалось, что Борх обязательно зайдет к нему, как только вернется. — Да, он еще с несколькими охотниками уже вернулись. — А Кетлан? — Это кто такой? Я не многих из них знаю, прости, сынок. — Ладно, неважно. Андрей решил, что потом сам поговорит с магом и узнает, почему тот не удосужился заглянуть в гости и узнать, как у него дела. Видимо, Анре слишком многое придумал на счет Борха. И прочих. Что ж, этот мир не устает его удивлять и учить никому не доверять. — Спасибо, за доброту, — кивнул парень. — Не благодари. Мы же тут почти семья. Ты обращайся, если что нужно. Андрей кивнул и хотел уже было снова вернуться к книге, но в таверну зашла небольшая группа торговцев. Пришлось возвращаться к работе. Скоро ночь и посетителей прибавится. Андрей не сразу его заметил. Сначала он уловил, что кто-то вошел в таверну, потом почувствовал пристальный прожигающий взгляд в спину, услышал, как затихли посетители и лишь затем обернулся и встретился с ним глазами. Снова полыхающими красным огнем. Анре даже испугался на секунду, когда Кетлан, не снимая маски, направился прямо к нему. Но, путь воину преградил Халек. — Кто таков? — пробасил хозяин таверны. Полукровка сверкнул на него гневным взглядом. Принюхался. И снова перевел взгляд на Анре. — Что произошло? Кто это с тобой сделал? — Со мной разговаривай, — Халек уже основательно напрягся и полностью скрыл Анре за своей спиной. — Что ты с ним сделал? — прорычал Кетлан, но уже глядя на трактирщика. — С кем честь имею общаться, уважаемый? Маску снимите. Не надо мне посетителей и работников тут пугать. Андрей внимательно следил за перепалкой. С одной стороны, явное беспокойство красноглазого льстило. Значит, хотя бы он про него не забывал. А с другой, искренняя защита хозяина таверны вселяла какую-то детскую радость. В этом мире у него есть если не семья, то хотя бы люди, которым он важен. Кетлан нехотя стянул маску, снова принюхался, поморщился. Глаза постепенно тускнели, приобретая родной сиреневый оттенок. — Анре, ты знаешь его? — обернулся Халек. — Да. Мы… знакомы. — Ладно. Только недолго и так, чтоб я вас видел. Я ему не доверяю. Анре хотел сказать, что и сам не очень доверяет полукровке, но Халек уже ушел, а глаза воина стали совершенно спокойны. Андрей отошел в сторону, так что бы их разговор не слышали посторонние. — Что с тобой произошло? — уже спокойнее спросил Кетлан. — Ты прекрасно знаешь, что. — Ты измучен и твои волосы… — Что вам всем эти волосы сдались? Я их обрезал. Они мне мешали, — Анре оглядел таверну. На них еще косились, точнее на красноглазого, но уже снова жевали и пили. — Ты исхудал. И твой запах. Он меняется. — Да ты что? — практически шепотом заговорил Анре. Он знал, что воин его услышит. — А ты не думал, что бросать человека в чужом мире без денег, дома и работы, когда он даже примерно не знает местных особенностей, это как-то немного жестоко? Ты что, надеялся, что я тут за месяц расцвету? Скажи спасибо, что вообще не сдох. — Я не мог остаться, — Кетлан даже не думал как-то смутиться и продолжал пытливо вглядываться в глаза Анре. — К тому же у тебя с собой были побрякушки, которые можно дорого продать. — Ага. Дорого. При учете, что я совсем не знаю, что в этом мире дорого и куда эти цацки тащить. Ты как-то забыл меня проинструктировать, как тут жить. Воин нахмурился, оглянулся на особо шумных посетителей таверны и снова натянул маску. — Прости. Я не подумал, что это место тебе незнакомо. — Плевать. Сам справился. Без вашей помощи. — Анре, как ты себя чувствуешь? Твой запах… — Что не так с запахом? — последние слова воина немного напрягли парня. — Их у тебя два. Твоего тела и твоего духа. Ты не можешь ужиться в теле? Или не пытаешься? — Я пытаюсь. — Надо сказать Коуру. Он может помочь. — Спасибо, обойдусь, — от одного упоминания этого имени Андрея передернуло, и заныла голова. — Раз уже помог, так что я полдня в себя прийти не мог. — Ты хотя бы Борху говорил об этом? — Он не соизволил зайти, а у меня тут как бы выходных нет, да я и не знаю, где он живет. — Борх и Адил всегда останавливаются в доме старосты. — Знаешь, уже неважно. Не думаю, что ему есть до меня дело. Как-нибудь справлюсь. — Ты злишься? — удивился Кетлан. — Нет. Я понимаю, что это мои проблемы. — Я скажу Борху, чтобы он навестил тебя, — воин нахмурился и, по обыкновению не прощаясь, ушел. Андрей уже даже не пытался его понять. Просто сказал себе не судить обитателей этого мира по себе. К тому же, Кетлан даже не человек. Так что, заморачиваться насчет его странностей парень не стал.