В начале была Тьма. Она породила первых существ, в тела которых заключила лишь подчинение и зло. Первородные были способны использовать бесконечные запасы темной энергии, перерабатывая ее внутри себя с помощью Зерна, которое даровала им их Царица. Звали ее Ни`Ир. В мужья она избрала самого могущественного из первородных, в чьем теле, в дальнейшем, зародилась первая искорка света — любовь. Подчинение и уважение к своей Царице дало возможность цветку распуститься и Ар`Дараэн прозрел. Вместе с этим появилась и другая форма материи, Свет. Он породил тех, кто не мог использовать темную энергию, слабых, безвольных существ, которых люто возненавидела Царица. Но, муж ее уже был на стороне Света, признав новую расу более совершенной, чем они сами. И тогда началась Великая Война. Свет быстро гас под натиском Тьмы. Ни`Ир уничтожала всех, стоящих у нее на пути, создав для этого первых Адептов. Ар`Дараэн видел, что, вскоре светлая раса будет потеряна навсегда, и, из последних сил борясь со своей природой, он создал оружие, способное поразить Царицу. Совершенный клинок, вобравший в себя часть того, что светлые назвали душой. Он встал на сторону Света и сразил свою жену. Тьма отступила. А вместе с ней исчез и Ар`Дараэн, который не смог существовать без своей Царицы. Наступило равновесие…
Из истории о сотворении мира. Библиотека Легиона Первородной Тьмы
Эрранон — город, где стоит опасаться не только за свои пожитки, но и за свою жизнь. Шумные кабаки полны наемников, улицы — стражи, а темные закоулки кишмя кишат теми, кто готов лишить головы даже за пару медяков у вас в кармане. Темные расы, пусть и не преследуются здесь, но, все же, местные не слишком рады подобным гостям. Любой наемник с радостью повысит свою репутацию головой темного. В последнее время здесь стало слишком многолюдно, отчего гомон не стихал даже ночью. Поговаривали, что король вербует людей, чтобы пойти войной на Империю. Платили щедро, а так как ближайшим к границе крупным городом был именно Эрранон, именно сюда стекались наемники всех мастей. Но сегодня было тихо. Слишком тихо для такого количества таверн и баров. По улицам каждые полчаса ходили патрули, местные закрыли большинство лавок и старались не выходить без всякой причины. Стража останавливала каждого, кто казался им подозрительным и куда бедняга девался потом никто не знал. Ночь опустилась на город, а вместе с ней в двери одной из кузниц постучались. Хозяина, молодого мастера по имени Рогнар здесь знали все. К нему приезжали даже из соседних городов, ведь всем хотелось приобрести что-нибудь эдакое. Особенностью изделий Рогнара было то, что они хранили в себе ту или иную магию. Доспехи слегка подлечивали своего носителя или отражали легкие заклинания, мечи не тупились, а луки делали из самого слепого старца лучшего стрелка. — Кого только могло принести именно сейчас. — мужчина сегодня был не в настроении работать, поэтому, провел весь день за унылым занятием — уборкой. Еще с утра к нему заглянул знакомый стражник и посоветовал не покидать кузницу. Да и нежданных гостей лучше не принимать. Но, вопреки совету, Рогнар все же открыл дверь, не совсем вежливо интересуясь у стоящего за порогом. — Чего надо? Я ночью не работаю. — Гость оказался на голову ниже мастера, полностью закутанный в черный плащ, отчего он сливался с ночной тьмой. Из-под капюшона блестела пара золотых глаз с вертикальным хищным зрачком. Это все, что мог разглядеть Рогнар. «Не уж то оборотень? Они редко покидают свои общины.» — кузнец никак не показал своей заинтересованности в расовой принадлежности незнакомца, хотя и был немного удивлен столь поздним визитом представителя скрытной расы. — Я слышала, что вы способны починить любое оружие. — Голос оказался женским, говорившая при этом слегка подрагивала, отчего появлялся странный акцент и, казалось, что в голове мужчины некоторые слова эхом повторялись разными голосами. Это ему не понравилось. Связываться с непонятно кем было чревато, а уж тем более в такое неспокойное время. Где-то неподалеку как раз раздались чеканные шаги патруля. Сейчас он закроет дверь и гостью благополучно заберут, избавив его от лишних проблем. — Это так, но, сегодня я не принимаю заказов. — Рогнар попытался закрыть дверь, но девушка сделала шаг вперед, выставив рукоять меча, скрывавшегося под плащом. — Я щедро заплачу за работу. Больше, чем вы сможете получить за десять заказов, — незнакомка теперь говорила более жестко, а на рукояти клинка слабо загорелся алый кристалл, — если вы знаете что это за меч, то, наверняка захотите изучить его. Я дам вам такую возможность. — Меня не интере… — начал было кузнец, но девушка сказала всего одно слово, которое заставило его замолчать. — Ар`Дараэн. — кристалл загорелся еще ярче, словно подтверждая сказанное. Рогнар вздрогнул. Он слышал об этом клинке, а точнее, древнем артефакте, которым, по легенде, сразили саму Царицу, но, никогда не верил в его существование. Душу разрывали сомнения. Если это действительно Ар`Дараэн, то, возможно, он сумеет разгадать тайну клинка, а если нет… Нет, этого не может быть. Мужчина чувствовал, что от меча исходила колоссальная мощь, которая одновременно и притягивала и пугала. — За мной идут. — Холодно напомнила о своем присутствии гостья, в ответ кузнец только распахнул дверь. Рукоять с алым кристаллом скрылась под плащом, и незнакомка скользнула внутрь. Замок за ней беззвучно закрылся. — Иди вниз. Там мастерская. Я скоро подойду. — Указав на одну из дверей, Рогнар же прошел на кухню, где сел за стол, налив себе стакан воды. Его все еще слегка била дрожь после той энергии, которая исходила от меча. А ведь он был даже не обнажен. Было даже жутко представить каков артефакт в действии. Снаружи раздались чеканный шаги и через несколько секунд в дверь снова постучали, только на этот раз сильно, требовательно. — Иду, иду. — Сделав как можно более недовольное выражение лица и подавив дрожь окончательно, кузнец распахнул дверь. Там, как и ожидалось, стоял патруль из четырех человек. Вперед вышел офицер. — Рогнар, наш сенсор ощутил здесь всплеск темной энергии. Ты видел здесь что-то подозрительное? Мы подозреваем, что на территорию города пробрался шпион. — Не думаю, что я что-то видел. Возможно, ваш сенсор ощутил всплеск одного из артефактов, что хранится у меня. Они, не всегда совместимы со своими соседями, вот и случаются иногда такие выбросы. Эдакая война за территорию — Мужчина соврал, не моргнув и глазом. Он уже не сомневался в правильности своих действий. Шанс прикоснуться к по-настоящему ценному и древнему артефакту выпадает лишь раз в жизни. — Хм. — офицер, видимо задумался над словами кузнеца, но, вскоре медленно кивнул, — хорошо. Сообщи, если заметишь что-нибудь. — Обязательно. — Дождавшись, пока патруль сойдет с крыльца, Рогнар закрыл дверь. Он не сразу пошел в подвал, решив, что гостью следует чем-то угостить, хотя бы за то, что она позволит ему прикоснуться к подобной вещи. Когда он вошел в мастерскую, то едва не выронил поднос. Практически все артефакты, что раньше мирно стояли на полочках специального шкафа изготовленного из материала, который приглушал их энергию, теперь горели яркими огнями, беспокойно вибрируя. Некоторые уже валялись на полу. — Что здесь происходит, хотел бы я знать. — Он нашел глазами фигурку в плаще, которая спокойно сидела на стуле возле печи, в которой медленно тлели угли. Гостья так и не сняла капюшон. У нее на коленях лежал легендарный клинок, спрятанный в черные с серебряными вставками, ножны. Кристалл на его рукояти практически погас. — Твои артефакты слишком бурно среагировали на мое присутствие. Ты сам отправил меня сюда, поэтому тебе и отвечать за последствия. — Она говорила все также холодно и безэмоционально, словно и вовсе не заинтересована в происходящем вокруг. «Вот у кого стоит поучиться хладнокровности» — буркнул про себя мастер, ставя поднос на стол и начиная торопливо собирать разбушевавшиеся артефакты. Стоило заметить, что большинство из них было темными, как ни странно, в Империи была намного более развита эта отрасль. — Что ж, раз уж ты согласился, то, мне следует предупредить тебя. — Гостья поднялась и скинула с головы капюшон. Перед ним стояла совсем еще молодая девушка с темными волосами, которые на затылке были невероятно коротки, а спереди доставали до плеч. Золото глаз сверкало на слегка загорелом лице. Рогнар пришел к выводу, что на оборотня незнакомка не тянет. — Этот клинок, — девушка положила меч с ножнами на стол, рядом с подносом, который совершенно проигнорировала, — нельзя активировать. Если это случится, то ты погибнешь, Тьма поглотит тебя. Чтобы активироваться ему достаточно даже самой малой капли крови. Но, пока он в моих руках, Ар`Дараэн будет спокоен даже в активированном виде. — Но, в чем собственно, то проблема? — сглотнув, мужчина потянулся к клинку и едва не отпрыгнул, когда гостья резко обнажила лезвие. — Ты сам должен увидеть, если твоего мастерства хватит. — Она переложила меч в руки Рогнара, которого даже покачнуло от хлынувшей на него волны темной энергии. По зеленовато-темному лезвию едва заметно пробежали какие-то руны, и кристалл на рукояти окончательно погас. Вместе с этим пропала и та чудовищная мощь. Теперь кузнецу казалось, что перед ним совершенно обычное оружие. «Значит, он все это время был активирован?!» — вновь подавив в себе желание бросить меч, кузнец пристально осмотрел лезвие и его взгляд наткнулся на едва заметный рубец на самом кончике. — Здесь. — Он указал на найденный недочет, в ответ девушка лишь кивнула, даже не изменившись в лице. — Что тебе нужно, чтобы привести его в первоначальное состояние? — Но я еще не сказал, что берусь за эту работу. — Рогнар провел пальцами по лезвию, ощупывая тот самый скол. — Что это за материал? С чего ты решила, что я вообще смогу его починить? — Не я это решала. А он — гостья указала на Ар`Дараэн. — Он сам указал на тебя. Ты должен провести ритуал подпитки. Лишь кузнец с даром способен напитать его. — Но, это опасно для моей жизни! С чего я вообще должен так рисковать ради кого-то мне совершенно незнакомого и куска железа? — мужчина со стуком опустил клинок на стол. Он был удивлен, что гостья знала о ритуале и его даре, но сейчас это не меняло сути происходящего. — Это можешь сделать только ты. Я щедро заплачу. — Она упрямо стояла на своем, но то, как загорелись ее глаза, кузнецу не понравилось. Артефакты на полках уже буквально ходили ходуном. Причем, большинство из них, кажется, активировались. Один из огненных шаров начинал опасно потрескивать, угрожая разгореться. — Мне нужно время… и ингредиенты. — он больше не пытался возражать, отчего-то чувствуя, что уже не сможет отказать этой особе. Девушка достала из плаща небольшой мешочек. — Здесь все, включая предоплату. Я вернусь через три дня, насколько мне известно, этого хватит, чтобы провести ритуал — Девушка накинула капюшон и, не оборачиваясь, пошла к выходу. — Стой, ты говорила, что он активируется, если ощутит кровь, но, ритуал, же и требует этого. А кровь будет моей. — Он буквально преградил ей путь, отлично понимая, что если гостья уйдет, то ему придется остаться наедине с этим опасным оружием. — Хорошо, что ты это вспомнил, — казалось, в ее голосе проскользило одобрение, — он активируется, и ты не сможешь его контролировать. Возможно, ты погибнешь, а может, он признает тебя. Первое — более вероятно. — Тогда, ты должна остаться. — Твердо заявил Рогнар, упирая руки в боки. Умирать он не собирался, а уж тем более, когда так близко подошел к одной из величайших загадок кузнечного ремесла. — Не думаю, что это хорошая идея. Меня ищут. — Несмотря на свои слова, гостья так и не сдвинулась с места. «Так значит это она шпион. А я теперь… укрыватель» — появилось нестерпимое желание закрыть девушку в подвале, а самому побежать догонять патруль. Ранее мужчина всегда был честным и законопослушным. — Останешься здесь на ночь. Утром решим что делать. — глухо произнес кузнец, — ужин я тебе принес. Сейчас схожу за одеялами. — Мне не нужно. Можешь закрыть подвал, я ничего здесь не трону. — Девушка отошла обратно к огню, где села на прежнее место. Рогнару показалось, что она слишком легко согласилась, но, ничего уже нельзя было поделать. — А как же артефакты? Они слишком бурно реагируют на кого-то из вас — он имел в виду и гостью и ее клинок. Но, стоило мастеру закончить фразу, как все ранее вибрировавшие и подававшие признаки жизни вещи сразу успокоились. — Так пойдет? — это был риторический вопрос, на который кузнец так и не нашелся что ответить. Он лишь кивнул и вышел из мастерской, лишь слегка прикрыв дверь. Уже глубокой ночью, так и не сумев уснуть от роя беспокойных мыслей у себя в голове, Рогнар бесшумно спустился в подвал, где обнаружил гостью все на том же месте, только с теперь прикрытыми глазами. Чувствуя себя самым страшным предателем, мужчина задвинул щеколду на двери мастерской и вернулся в кровать, пообещав себе, что утром обязательно расскажет страже, а дальше — будь что будет. Только засыпая, он вспомнил, что так и не спросил имени своей гостьи. Но, вопреки ожиданиям утро оказалось совершенно иным. — Рогнар! Подъем. Нужно уходить. — Кто-то сильным тычком в бок заставил кузнеца распахнуть заспанные глаза. Над ним нависала совершенно незнакомая девушка с необычными золотыми глазами. Проглотив невнятное «Ты кто вообще такая и что здесь забыла?» мужчина мгновенно вспомнил события ночи. Также отчетливо он помнил, что закрывал дверь подвала на мощный засов. Просто так оттуда не выбраться. — Меньше слов — больше дела. — Девушка явно была раздражена и сразу же после ее слов в дверь начали громко и часто стучать. Раздались голоса стражи. — Они вычислили меня, и пришли еще и за тобой, подозревая в предательстве. Нужно уходить. Быстро! — Не дожидаясь ответа, она исчезла за дверью спальни. Где-то внизу раздался громкий хлопок и несколько вскриков. Рогнар еще не до конца осознавая случившееся, натянул на себя первое, что попалось под руку, и сбежал по лестнице вниз. Там творился хаос. Тела стражников, откинутые неизвестной силой, лежали на полу, а один даже пробил дверь кухни. Столь хранимые кузнецом цветы в горшках были разбиты, и земля укрывала практически весь пол. Посреди всего этого стояла облаченная в доспех ночная гостья. — Собирай все, что тебе нужно и уходим, если жизнь дорога.