Do ut des

Ион, как и любой солдат, привык просыпаться с первыми петухами. Вот и сейчас давняя привычка не позволила продлить сладкий сон с супругом, что так трогательно сопел под боком. Мужчина нежно поцеловал Соле в щечку и осторожно выбрался из постели, по-солдатски быстро одеваясь и тихонько выходя из комнаты, плотно прикрыв дверь, дабы юный лорд еще поспал. Новый владелец замка, что еще не привык к своему статусу, решил оглядеть место вчерашнего «побоища», что наверняка устроили его солдаты. Ион бодрый и даже, наверное, счастливый спустился в главный зал, где за перевернутыми столами с опрокинутыми кувшинами и разбросанной едой приходили в себя мужчины и женщины. — Генерал здесь, — пролетело шепоток по залу. Те, кто мог стоять (а это были, в основном, воины Иона; солдаты, пришедшие из Центра, предпочли статься за мёртвых), тут же подскочили на ноги. Своего начальника бойцы уважали и искренне любили. — Генерал Ион, — к лорду поспешил кудрявый молодой человек, он был настолько рыж, что казалось, будто его голову охватило пламя. — Мы всё тут уберём! Тэм, заместитель Иона, а это был именно он, недавно отметил свое двадцатипятилетие и мог весьма гордиться достижениями: стать замом генерала было весьма престижно с учётом того, что он, будучи бастардом обнищавшего барона, не обладал магией, зато был весьма расторопен и сообразителен. — Правильное решение, Тэм, — хмурясь, кивнул Ион. — Ну и бардак же вы здесь устроили. Думаю, это чересчур даже для вас, — мужчина кивнул на один проломленный дубовый стол и девушку около него с явно разодранной одеждой. — Если я выясню, что это было не по её согласию, вам всем будет очень большой нагоняй. И молись, чтобы этого не увидел Первый советник. Быстро все привести в порядок, и девушку — в лазарет. К ней позовите Лиама, скажи ему, пусть подлечит её травами. Всех, кто ещё не может самостоятельно стоять, — в казармы и привести в чувство. После завтрака — смотр строя и доспехов. Всем быть готовыми, — рыцарь терпеть не мог бессмысленного пустого насилия, хоть и был в сражениях не раз. Все солдаты его отряда знали это и не могли так поступить с девушкой. Оставалось найти этого солдата среди отряда из Центра. Заместитель немного замялся: — Прикажете вызвать юношу-лекаря прямо сейчас? С ним вчера вроде как лейтенант Ричард… ну… уединился, — Тэм заалел, как маков цвет, и прибавил, совсем уж стушевываясь, — а если их застанут… ну… в пикантной ситуации? Несмотря на весьма зрелый возраст, помощник генерала был невинен, как агнец Мирры. — Неважно в какой ситуации их застанут. Лейтенант давно не мальчик, а Лиам и подавно, — отрезал Ион, разворачиваясь на месте и желая отправиться к себе. — В мой кабинет отправь любую служанку с завтраком, — мужчина чеканным шагом вышел из зала. *** Наложник довольно потянулся, едва открыв глаза. Рядом тихо спал смуглый черноволосый парень. Перевернувшись на бок, Лиам провёл пальцем вниз по его предплечью к кисти. Ему нравился контраст их кожи. Лейтенант заворочался, и наложник подумал, не повторить ли им быстренько, хотя бы разочек то, чем они занимались полночи. Несмотря на выпитый алкоголь, оба парня были в состоянии даже научить друг друга кое-чему новому. И в тот момент, когда он все же решил, что «повторение — мать ученья», из дальнего угла комнаты вышел Соле. Видимо, вчера никто не озаботился приказом подготовить юному лорду одежду, поэтому сейчас брюнет предстал перед Лиамом в рубашке Иона, которая доходила ему чуть ли не до середины бедра. — О, лорд Соле, как вчера все прошло? — блондин грустно вздохнул, оглядев любовника. Добавки сегодня утром он точно не получит. Хранитель нахмурился. — Эй, лейтенант, — Лиам потормошил Ричарда за плечо. — Утро уже. — Угу. — Тебя ждет твой генерал, — сказал блондин первое, что пришло в голову, чтобы хоть как-то растормошить солдата. Воин тут же подхватился, и не успел Соле ничего понять, как того и след простыл. — Хм. Даже не проснулся ведь толком… Так, что случилось? — блондин поднялся с кровати, чуть скривив нос от боли в пояснице и ниже. Смазкой они ночью не шибко заморачивались. — Всё хорошо? Он тебя не обидел? — наложник подошел к юному господину и ласково провел рукой по его волосам. Брюнет поджал губы и помотал головой: — Ты мне вчера что-то подмешал, да? Лиам помрачнел: — Да, но… Тут в комнату без стука залетел Тэм, девушке в зале поплохело, но, возможно, это было просто от алкоголя, однако рисковать не стоило. Помощник генерала замер, углядев неловкую ситуацию, ибо Лиам, ни капли не стесняясь своего тела, не озаботился тем, чтобы одеться, да и юный лорд был не очень-то обременен одеждой. — Там… девушке плохо… в зале… Соле поджал губы. Он сердился на друга, поэтому лишь коротко бросил: — Оденься и займись, — и, развернувшись на пятках, прошествовал мимо Тэма, забыв, что пришел через тайный ход. — Но я забыл, что на Хранителей ни наркотики, ни яд в пределах крепости не действуют, — закончил в пустоту Лиам и, покачав головой, выполнил приказ, все так же игнорируя заместителя Иона, находящегося в предобморочном состоянии. *** В коридоре Соле столкнулся с Первым советником. Тот явно болел похмельем и страдал от головной боли. — Доброе утро, — пискнул брюнет. Таураса он боялся. — Не очень-то оно доброе, юный лорд. Хотя тут кому как, — с похмелья Тауруса всегда тянуло на философствование, потому в такие моменты он совсем и не думал ни огрызаться, ни строить из себя грозного мага огня. — Вам случайно не прохладно в одежде Второго советника? И где он сам? Вы умудрились ночью не поделить имущество и развелись на пол кровати? — мужчина поймал за руку бегущую мимо прислугу. — Отведите лорда Соле к его мужу, а мне в комнату принесите выпить. Я хочу подумать, нахрена я здесь нужен и сколько можно терпеть это дерьмо, — Таурус зевнул, поморщившись от головной боли, и направился обратно в свои покои. Соле не совсем понял, что имел в виду Первый советник, но уточнять, а тем более перечить не решился. Да и Иона он видеть не особо-то хотел, но это было из разряда «перечить», поэтому послушно поплелся за служанкой. Она даже завела его в кабинет (не только Соле опасался мага огня) и побежала выполнять остальные поручения. Маг воды сидел среди груды бумаг, разложенных на столе, и поднял голову на скрип двери. — О, Соле. Доброе утро, — мужчина ласково улыбнулся. — Ох, тебе вчера не подготовили одежду. Прости, я сейчас это исправлю, — шатен быстро поднялся и подошел к двери, раскрывая ее и громко требуя принести лорду Соле одежду, перепугав пару служанок, что наперегонки бросились исполнять поручение. — И еды принесите для юного лорда! — дверь закрылась, а Ион мягко взял парня за руку, утягивая к небольшому дивану у окна. — Присядь пока. Можешь укрыться пледом. Тебе, наверное, прохладно. Ты выспался? Я не хотел тебя будить рано, — супруг выражал лишь заботу и обеспокоенность. Юный Хранитель смотрел на мужа настороженным взглядом. Воспоминания о вчерашней ночи были порядком испачканы сегодняшним признанием Лиама. Кто знает, может все те ощущения, что он испытывал вчера, были лишь каким-нибудь побочным эффектом. — Да. Выспался. Спасибо. Соле потеребил в руках край пледа. — Это бумаги по поместью? — Да. Хочешь взглянуть? Я тут не могу в одном пункте разобраться. По бумагам принято на службу в замок одно количество людей… А по дальнейшим ежегодным отметкам людей все меньше и меньше. Они уходили? Просто не верится, что молодые парни и девушки умирали в цвете лет, — Ион задумчивый вернулся к столу. — Если они ушли, то почему их отметок нет в переписи населения земель? Они ушли из владений Альро? Брюнет прикусил губу и отвёл взгляд: — Мой супруг, Альро, имел весьма обширный гарем. Не все… выдерживали. Не выживали, если говорить честно. Он не хотел говорить, но слова сами рвались с губ. Ему не хотелось, чтобы Ион смотрел на него так честно и нежно. — Это из-за меня. Ион нахмурился, поднимая взгляд на младшего мужа. — Твой бывший супруг. Почему ты считаешь, что это из-за тебя? Альро сам по себе был неуравновешенным психом, и об этом говорили с самого его детства… — Из-за того, что я этого не знал… Он стал тут лордом, потому что я был его мужем. И все эти люди… Все они умерли из-за меня, — Соле говорил тихо и без эмоций, но от этого становилось лишь более жутко, будто юноша увязал в этих воспоминаниях. — Ох, Соле! Это вовсе не так! — Ион быстро подсел на диван рядом с парнем. — Ты здесь ни при чем. Ты сам был заложником этого монстра. Ты не виноват, что он избивал тебя до полусмерти, и в гибели всех этих людей ты тоже не виноват! — мужчина говорил убежденно и настойчиво. Он верил всем сердцем в невиновность Соле и, чем больше узнавал своего супруга, тем больше хотел поддержать его и дать понять, что он не виноват в произошедшем. В голове промелькнула мысль, что зря он вообще стал задавать эти вопросы. Хранитель будто окаменел в руках мужа, а в следующее мгновенье готов был отпрянуть, но тут в кабинет зашла немолодая дородная женщина с подносом, полным различной еды: от пирожков до каши и яиц, сваренных вкрутую. Отдельно стоял кувшин с ещё теплым молоком. — Маленькому лорду стоит больше кушать, а вы, лорд Ион, проследите. Он никогда не допивает молоко! — строго сказала она, сверкнув светло-голубыми глазами. — Одежку сейчас принесут. Ион тихо рассмеялся и отпустил парня, поднимаясь. — Хорошо, я прослежу, постараюсь по крайней мере. Он меня еще боится, — словно по секрету, чуть понизив голос, доверительно сообщил мужчина женщине и подмигнул. — Предстоит очень большая работа, пока я перестану быть в его глазах врагом, — улыбаясь, шатен забрал поднос и поставил его рядом с Соле на диван, наливая в стакан молока и протягивая парню. Взгляд, которым посмотрел на напиток Соле, подсказал лорду, что добьется он этого ой как нескоро. Кухарка, а это была именно она, зацокала языком: — Эх, молодо-зелено… Ладно, вы тут развлекайтесь, молодежь, а мне еще ораву ртов кормить нужно. Солдатики-то, как-никак, прожорливые. Когда кухарка ушла, а Хранитель Врат мужественно влил в себя молоко, повисла неловкая тишина. Ион молча убрал кувшин с молоком, заменив его на кувшин с компотом. После отошел обратно к столу и сел за бумаги. — Знаешь… если тебе не понравилась ночь… просто скажи… я впервые был с парнем и мог напортачить, — мужчине было ощутимо неловко от своих слов, но ему казалось, ночью они все выяснили. — Нет, понравилось! — уши Соле вспыхнули, и он поспешил охладить собственный пыл. — Просто. Давай больше… — он хотел сказать «не будем», но ему хотелось еще хоть разочек почувствовать себя таким же счастливым и необходимым, как вчера. Он замолчал. — Всё нормально. Кстати, сегодня утром Лиама куда-то позвали. Что-то случилось? Ион тихо выдохнул от облегчения и улыбнулся супругу. — Девушке стало плохо после вчерашнего. Если она просто перепила — это одно, а вот если ее кто-то вчера насиловал — это плохо. Если подтвердится второе, я нещадно накажу виновного или виновных, когда вычислю. Мой отряд не мог такое сделать, значит остаются солдаты из Центра. Поскольку это мои земли и мои владения, то наказание для них осуществится тут же, — мужчина вздохнул и взял в руки бумаги. — Не терплю бессмысленного насилия, в отличии от Тауруса. Но тот с девушками так не поступает даже пьяным, считает это ниже своего достоинства. Брюнет нахмурился и поежился под пледом, ему вдруг стало холодно. — А с парнями? Я немного переживаю за Лиама, хоть они и провели ночь вместе, но все же… Тем более, он не придумывал бы эту традицию, если бы ему был абсолютно безразличен советник, хотя я раньше не замечал за ним желания возвращаться к любовникам после одной ночи… — он немного увлекся рассуждениями вслух, эта привычка появилась у него, когда он сидел в темнице. Ион ненадолго замер, уже зная, что эту ночь Лиам провел с его лейтенантом — тот прилетал с утра пораньше с докладом сонный и весь в засосах. А значит, у Лиама и Тауруса ничего не было. Мужчина ненадолго задумался и его осенило: Лиам скрыл от Соле их подготовку к брачной ночи, очевидно, не хотел травмировать друга или посчитал это нечестным, хоть ничего, кроме ласк, дальше не пошло. Но ведь могло, не напади один придурок на юного лорда. Шатен улыбнулся: — Ты хорошо знаешь своего друга, но, думаю, эта тяга у него от того, что Тауруса особо не заманишь, и если они и переспали, то Первый советник тут же выставил его из комнаты, как он поступает с девушками. По словам девушек, он в постели настоящий монстр, но ни одну не бьет, чтобы просто выпустить пар, а исключительно в целях удовольствия. Так что не переживай за Лиама. А ты про какую традицию? — Про поцелуй свидетелей, конечно, — Соле собрал себе гигантский бутерброд, и теперь думал, как к нему подступиться. — Никогда в жизни не слышал большей чуши, чем это. Когда он отвлекался на что-то, то становился похожим на самого себя, каким был до Альро. Ион весело рассмеялся, откладывая бумаги. — То-то я сам не понял, откуда взялась эта традиция! Я ведь очень много читал про исторические традиции всех народов государства и не помнил такого! Ну, Лиам, ну хитрый лис! — мужчина посмотрел на Соле внимательнее. Хранитель отчего-то смутился и, стараясь скрыть это, поспешно вцепился в бутерброд, явно переоценив свои силы. С трудом откусив кусок, он совсем раскраснелся, не зная, куда себя деть. Казалось, что бы он не делал, будет казаться смешным или жалким в глазах супруга. Его спас очередной посетитель кабинета. В этот раз им оказался Лиам: — Доброе утро, лорды, — блондин выглядел до безобразия жизнерадостным, как суккуб после удачной ночи, что, в принципе, было близко к правде. — Я принес одежду для младшего лорда. — Ты вовремя, Лиам. Я уже думал идти справляться, как там девушка, — с лица Иона не сходила широкая добрая улыбка. — Кстати, хотел тебе сказать спасибо за придуманную традицию, от нас хоть все отстали и позволили спокойно пообщаться. — Надеюсь, она войдет в историю и действительно станет таковой, — хмыкнул блондин. — Лорд Соле, Вы выпили молоко? Дождавшись утвердительного кивка, наложник подошел к дивану. — С девушкой все в порядке. Поднимите руки. Хранитель врат послушно сделал то, о чем его просил слуга. Тот в свою очередь стянул с господина рубашку и на мгновенье замер в замешательстве, а затем, справившись с заминкой, быстренько натянул другую. — Если бы ее действительно насиловали, то утащили бы в другое место. А так, да, попытка была, но тех парней быстренько осадили свои же. Ногу в штанину, Соле. Отлично, теперь вставайте. Лиам профессиональным движением няньки поправил воротник на рубашке господина, критично осмотрел брюки и, кажется, остался доволен. — Я просто дал ей лекарства от отравления, да и ваших парней от похмелья напоил отваром. Хорошо, что на кухне нашелся достаточно большой котел. Кстати, я понимаю, что это весьма нагло с моей стороны, но можно ли мне стать компаньоном лорда Соле? Тем более, мы не знаем, нападут ли на него еще… — Спасибо, ты молодец и отлично справляешься с ролью лекаря, — похвалил Ион и нахмурился. — Что значит «станешь его компаньоном»? Я думаю, что в силах сам обеспечить безопасность своего супруга, тем более, отныне мы будем делить с ним спальню. Сегодня его вещи перенесут в нашу комнату. Соле, я не слишком тороплюсь? — мужчина приподнял бровь, посмотрев на юного лорда. Хранитель в смятении замер, все еще стоя босыми ногами на полу, потому что сапоги держит блондин. Им нельзя будет проводить время вместе? Лиама снова закроют в крыле для наложников? Или теперь загрузят работой лекаря? В любом случае, их, кажется, разлучают. Но все же лучше жить в одной комнате с Ионом, потому что иначе пойдут слухи, будто их брак фиктивен, да и Первый советник все еще с подозрением посматривает на Соле, не до конца доверяя его верности короне. Лиам фыркнул, но его глаза вспыхнули гневом, впрочем, всего на мгновенье: — О, мой господин, не иначе как Вы ревнуете? — Не исключено. Соле будет спать со мной. Тебе никто не запрещает быть с ним вместе днем и проводить время, как вы хотите. Правда, порой я буду похищать его у тебя: мне нужна помощь с бумагами и я обещал вместе с ним развести заново сад. А сейчас, будь добр, обуй юного лорда. Не хватало ему еще и простыть, — Ион прищурился, смотря на Лиама. Да, он, блин, теперь ревновал Соле и точно знал, что никому не позволит занять свое место рядом с супругом. Шатен вновь с головой ушел в документы, более не обращая на парней внимания. — Ой, да у меня ночами и так дел полно, трахать-неперетрахать, — буркнул блондин, присаживаясь на колени перед своим господином, аккуратно подтягивая мягкое голенище сапога вверх. Брюнет посмотрел на него осуждающе: он тоже испугался, но провоцировать Иона сейчас было не самое мудрое решение. — Иди, Лиам, а после обеда… — Соле посмотрел на супруга, ожидая его разрешения, — встретимся в библиотеке? Ион вздохнул и потер переносицу. — Соле, давай договоримся? Я не контролирую тебя и разрешаю делать весь день что и где хочешь. Но спать в чужой кровати не позволю. Да, я собственник, и пока мы не разведемся, прошу, приходи в комнату на ночь. Я положу на кровать второе одеяло и не буду тебя касаться, если я тебе так противен — у тебя на лице написана чуть ли не вселенская паника. А сейчас мне нужно разобраться с этим кошмаром в документах, с тобой или без тебя, — мужчина отвел глаза и взял очередной документ. — Можете быть свободны. Только сначала, Соле, доешь, пожалуйста. Наложник вопросительно поднял бровь. Соле, на секунду задумавшись, мотнул головой. — Хорошо. После обеда. До свидания, — блондин вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь. Хранитель еще пару мгновений стоял, глядя ему вслед, а затем вернулся за стол и молча, уже без аппетита, доел свой бутерброд и маленький пирожок. Допив компот, он подошел к столу и взял большую книгу расходов. За те два года, что хозяином был Альро, никто толком финансами не занимался. — Он не хотел Вас оскорбить. В смысле, тебя, — брюнет чувствовал себя странно. Ему хотелось заступиться за Лиама, и в то же время реакция Иона… льстила? — Я знаю. Он беспокоится о тебе и все такое. Но он не принимает, что теперь многое изменилось и за тебя волнуется не только он, — Ион взял в руки деревянные счеты и принялся высчитывать людское население с последней переписи, думая о том, что нужно отправить группу солдат с лейтенантом на повторную точную перепись. Соле долго молчал, сидя все на том же диване, переписывая цифры в столбик. — Ему нужно время привыкнуть. Еще три дня назад у меня почти никого не было, кроме него, а у него — кроме меня, — когда дело касалось других, юный Хранитель мог быть упрямым, вот и сейчас, поджав губы, что они даже побелели, он продолжил. — И мне бы тоже хотелось, чтобы он находился в замке в другом качестве. А не как наложник. — Его здесь за наложника официально держит лишь Таурус, — отозвался Ион, не поднимая головы от листов. — В остальном он волен делать что хочет и с кем хочет. Здесь он остался лишь потому, что сказал, что ему некуда идти. Если тебя не устраивает его свободная жизнь, он может занять пост лекаря. Хотя не думаю, что от этого он перестанет делать, что ему вздумается. Я никого не держу и не принуждаю. Это, кажется, я ясно дал понять… — тихий вздох и Ион откинулся на спинку кресла. — Перестань видеть во мне врага. Я кто угодно, кроме вашего врага. Брюнет вдруг почувствовал жгучий стыд. Ему действительно стыдно перед супругом, взгляд ненароком упал на сияющую золотом нить между ними. Их связь после подтверждения брака стала гораздо ярче и прочнее, но если присмотреться, то можно увидеть более темные волокна: страх и недоверие. Соле взглянул из-под ресниц на супруга. Он выглядит уставшим, его хочется утешить и подбодрить, но и врать не хочется. Да и смысл, если через тридцать дней каждый из них пойдёт своей дорогой. От этой мысли почему-то сдавило горло. — Я благодарен. Пока этого достаточно? Ион кивнул и отложил бумаги. — Нет настроения этим заниматься. Пойдем посмотрим, во что превратился сад и что нужно с ним сделать? Может, сразу и начнем, — мужчина воодушевленно улыбнулся юному лорду и протянул ему открытую руку. — Идем, Хранитель Восточных врат? Младший супруг против воли широко улыбнулся: давно это не произносили так — без издевки или без желания его задеть. А сейчас это звучало скорее как констатация факта. И он, ни мгновения не колеблясь, подал магу воды свою руку. — Надеюсь, мы выйдем во внутренний двор, а не к кухне… — Ну, здесь все зависит от тебя, поскольку я точно заплутаю в этих коридорах. Веди меня, Хранитель замка, — Ион подмигнул и вышел с парнем в коридор. — Ну, и в какую сторону нам сейчас? В памяти всплыла карта, и юноша уверенно свернул в северный коридор, а оттуда, уже не задумываясь, пошел привычным маршрутом, который вывел их к неприметной двери, оказавшейся служебным входом… на кухню. Благо, оттуда до внутреннего двора было рукой подать. *** Тем временем в комнату к Таурусу постучал Лиам. В одной руке он держал кружку с отваром от похмелья, во второй — письмо от короля. К сожалению, оно было запечатано таким образом, что печать мог снять только маг, а после прочтения письмо самоликвидировалось. Поэтому наложнику пришлось послушно нести корреспонденцию Первому советнику, ибо все остальные наотрез отказывались приближаться к его комнате. — Входите! — голос был как прежде властен и груб, но сам Таурус просто валялся на своей кровати в обнимку с бутылкой вина, уже наполовину пустой, и задумчиво бормотал под нос какие-то формулы магии. — Я, кажется, опоздал с этим? — блондин поболтал отвар в кружке. Он был немного взвинчен разговором с Ионом, поэтому получилось резковато. Впрочем, разговаривать с советником иначе не хотелось.— Я принес письмо от короля. И у меня есть кое-что, чтобы протрезветь. Если нужно. Не думал, что Вы так счастливы за молодоженов, что пьете еще до обеда. Таурус полностью проигнорировал резкость и слова о протрезвении, протянув руку за письмом. — Я за них совершенно не рад. Ион ради благородного спасения парнишки сломал свой взгляд на сексуальную и семейную жизнь. И не думаю, что теперь, даже если они разведутся, Второй советник будет искать себе жену. А пью я потому, что мне нельзя пить в принципе: я впадаю в меланхолию, начинаю рассуждать о вечном, становлюсь болтлив и пью дальше. Давай письмо и можешь идти дальше по своим делам. Кстати, чем ты занимаешься вообще в замке? Я так понял, Ион дал тебе полную свободу действий и ни к чему не принуждает… — Первый советник пролил на себя немного вина и чертыхнулся, садясь на кровать и стягивая с себя испорченную рубашку, оставшись в одних брюках. Лиама на секунду выбросило из реальности от вида мощного торса с кубиками пресса. — Да так… Болтаюсь без дела… На меня вроде как лазарет спихнули, — он все же сумел взять себя в руки, — тем более я не уверен, что так уж меня ни в чем не ограничивают… Он протянул письмо, но остался в комнате, с интересом наблюдая за меланхоличным, философски настроенным, болтливым и пьющим Первым советником. Полуголым советником. Блондин ничего не мог с собой поделать. — И в чем же, по-твоему, тебя ограничивают? — просто так спросил Таурус, распечатывая письмо и раскрывая его, принимаясь читать, на время забыв о стоящем рядом парне. На вопрос брата короля Лиам пожал плечами, внимательно вглядываясь в лицо Первого советника, стараясь угадать содержание послания. «Брат, сегодня с утра я получил сообщение от шпиона из Восточной империи. Как тебе известно, прошлый правитель сейчас дышит на ладан, а с полсотни его сыновей устроили в столице кровавую бойню за титул. Так вот, двое из них начали собирать армию. Есть вероятность, что они нападут на нас, и меня гложет подозрение, что покушение на меня и этот поход могут быть связаны. Если я прав, то в Восточных вратах имеется их шпион. Честно, я не очень-то доверяю юному Хранителю и его людям, поэтому прошу, присмотрись к обитателям замка. Даю тебе максимальную свободу действий и методов. Также оставляю на тебя отряд бойцов из Центра для обороны Врат. Мы должны сохранить страну в целости. Также есть возможность, что покушения на меня повторятся, но я буду "как всегда" осторожен, но еще хочу, чтобы вы с Ионом поберегли себя. Его Величество король Руфус VII» Таурус недобро прищурился. Подобные известия ему очень и очень не понравились. Первым желанием было немедленно рвануть в Центр, но ум подсказывал, что лучше оставаться здесь, а там за брата есть кому постоять. Мужчина отбросил письмо на пол и оно вспыхнуло синим пламенем, от которого не остается даже пепла. В глазах вспыхнули знакомые огоньки магии, и Первый советник резко поднялся с кровати, достав из тумбочки порошок, что давно по его просьбе наготовила ему Иора. После прочтения письма Лиам стал вызывать у него еще больше подозрений. Быстро проглотив порцию порошка, Таурус поморщился, но опьянение тут же прошло, оставляя голову ясной. — Благодарю, что передал письмо. Ты свободен, — в голосе вновь заскользил холод и презрение к людям. Мужчина направился к гардеробу, раздеваясь на ходу. — Знаешь где сейчас лорд Ион? — Был в кабинете с лордом Соле, — блондин решил, что пора уходить. Судя по всему, известие сулило юному господину и ему крупные неприятности. По крайней мере, у него появилось неприятное ощущение в животе, которое всегда предвещало беды. Он развернулся и тихонько вышел в коридор, направляясь в библиотеку, но на полпути он передумал и направился на тренировочную площадку, чтобы немного размяться и привести мысли в порядок. Таурус быстро переоделся и скользнул вслед за Лиамом. Слежка никогда не была его любимым делом, но сейчас она была просто необходима. Мужчина, в отличие от Иона, уже прекрасно изучил замок вплоть до тайных ходов, ведь от этого зависела жизнь многих его людей. Пару тайных проходов вообще всегда держали под наблюдением его любимые помощники — призрачные огненные шары. Они реагировали на любое движение и тут же сообщали Таурусу по тонкой огненной паутине, которой маг окутал весь замок после нападения на Соле. Ее, естественно, никто не видел, но она была лучшим средством контролировать опасности. Первый советник проследил за Лиамом и встал у одного из окон, выходящих на улицу, находясь в тени небольшой колонны. Отсюда было прекрасно видно всю тренировочную площадку. Блондин выбрал из представленного арсенала короткий меч, вышел на середину полукруглого полигона и перекинул клинок в левую руку, правую убрав за спину. Мальчишка явно использовал «имперский стиль» боя, весьма сложный, но смертельно опасный и такой же красивый. Сделав пару выпадов и уворотов, что, в целом, больше напоминало па и кружения по бальному залу, Лиам немного отвел душу и решил отработать свой любимый прием — такой стиль солдаты королевства называли "подло-имперским". Наложник резко рванул вперед, блокируя воображаемый удар, а затем в его правой руке блеснул неожиданно оказавшийся там кинжал. В следующую секунду Лиам вновь «вальсировал», пряча руку за спиной. Чтобы научиться владеть подобными приемами, нужно было обучаться у лучших мастеров, и не один год. Минут через тридцать парень сменил короткий меч на обычный, в этот раз держа его в правой руке. Этим оружием он владел немного хуже, но все равно наголову выше, чем многие воины из элитных отрядов аристократов, что ежегодно демонстрировали умения своих телохранителей. Да что там говорить, паренек был лучше половины дворцовой стражи и минимум на одном уровне с солдатами личного полка Его Величества. Таурус отметил для себя отменное владение оружием этого слащавого наложника. Именно на тренировочной площадке окончательно пала маска милого мальчика, которую всегда, казалось, видел Первый советник. Вроде больше не на что было смотреть, но шестое чувство подсказывало ещё проследить за Лиамом. Было ощущение, что парень раскрыл еще не все свои козыри. В это время наложник стянул с себя рубашку и, отойдя в тенек, припал к кувшину с водой. От того, что он пренебрег кружкой, вода стекала по подбородку и груди. Он отставил пустой сосуд и поднял взгляд на окно, из которого за ним наблюдали. Правда, заметил он это совсем недавно и не знал, насколько много этому человеку удалось увидеть, но настроения это все равно не поднимало. Да еще эти нити магии, невидимые, но липкие, как паутина, то и дело липнущие к нему, ощущая схожую энергию. Скорее всего, это было делом рук Первого советника, но замок не сильно возмущался действиями чужака, так что блондин мужественно терпел и делал вид, что он ничего не замечает. В любом случае, его контроль был великолепен, что отмечали все учителя, а они были у Лиама лучшими из лучших. Со стороны ворот, выходивших на восток, послышался звук горна. Два раза, значит, мирные гости. Лиам поспешно натянул на себя противно липнущую рубашку и кинулся к воротам, будучи уверенным, что лорды уже там. Таурус прищурился, заметив, что Лиам его раскрыл. У парня было отменное чутье. А еще больше Первого советника напрягала своя же магия, льнущая к наложнику. Это могло означать лишь наличие магии у парня, и мужчина не верил, что блондин не знает о своих способностях. А это давало еще больше вопросов и подозрений. Как бы то ни было, Лиам не принес Клятву на крови королю, и это делало его главным подозреваемым, хотя Таурус был далеко не глуп и ставить все на наложника не стал, решив расширить свой список подозреваемых, исключив лишь отряд Иона и солдат из Центра. Также под подозрением был юный лорд Соле. Повторный зов горна отвлек задумавшегося Тауруса, и мужчина отправился к воротам.