We weren't stitched up quite right

Тони моргнул и посмотрел по сторонам. — Где это мы? Стрэндж стоял на скале, глядя вверх на бесчисленные звезды. — Мы в конце всего сущего, — ответил он, разворачиваясь к Тони. В его взгляде было то, чего, по мнению Тони, быть там было совсем не должно. — Ты хоть представляешь, куда нам идти? — он попробовал зайти с другой стороны. Стрэндж отвернулся. — В бездну. Туда, где прячется Ермунганд, — он указал на провал в земле под ними. — Так… Ну, я полагаю мы не на Земле? — Тони был точно уверен, что никогда раньше не видел голубой травы. Небо было похоже на гигантский синяк с переливающимися фиолетовыми, желтыми и зелеными завихрениями. На фоне болезненного неба виднелись черные силуэты деревьев. Все было чужое, ужасное и абсолютно завораживающее. — Нет, — Стрэндж прищурился. — Нам туда. Тони затормозил. — Ты меня включаешь в свои планы? Стрэндж нахмурился. — Ты запускаешь заклинание, Камень увеличивает его мощность, и Ермунганд отступает, — нетерпеливо произнес он. — Э-э-э… — Тони махнул рукой в сторону пропасти. — Не то чтобы я в тебя не верил, но чтобы запустить формулу, мне будет нужен хоть какой-нибудь плохонький компьютер. Стрэндж покачал головой. — Нет, не будет. Тони раздраженно упер руки в бока. — Я гений… Я тот, кто придумал эту чертову формулу, — прошипел он. — И точно знаю, что мне необходимо для запуска. — Магия — не математика, Тони Старк, — Стрэндж протянул ладонь. — Давай уже сделаем это. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты мудак? — Тони взял его за руку. — Нет. Тони решил, что тот прикалывается, ведь никто не может быть настолько лишен чувства юмора? — Ну, ладно. Через секунду они уже планировали с обрыва, медленно опускаясь к провалу. — Крутотень… — Тони прищурился, пытаясь разглядеть, что за аппарат позволяет Стрэнджу летать. Потом он сдался. — Ладно, хорошо. Как ты это делаешь? — Я — Верховный Маг Земли, — Стрэндж ухмыльнулся. — У меня есть полномочия, недоступные простым смертным. — Ты просто мешок с дерьмом, — пробормотал Тони. — И бесишь почти также, как Бартон. — Благодарю, — как только они приземлились, Стрэндж слегка поклонился. — Вы с ним поладите, ага… Два сапога, блядь, пара, — Тони отпустил Стрэнджа и заглянул в пропасть. — Ты уверен, что нам туда? — Подозреваю, что придется. Тони резко глянул на него. — Ты имеешь в виду, что точно не знаешь? Стрэндж стоял рядом, разглядывая неземной пейзаж. — Ледяные Великаны идут. Тони замер. — Что? — он и не знал, что они в Ётунхейме. — Мы находимся на их землях, — невозмутимо продолжил Стрэндж. — А тебе не кажется, что эта информация могла бы быть для мне крайне полезной? — Тони как будто со стороны услышал в своем голосе визгливые панические нотки, но его извиняло то, что истории, которые он слышал от Тора и Локи, сделали его в отношении этих самых великанов чуть большим параноиком, чем обычно. — И что бы ты сделал? Тони захотелось от души пнуть его. Вот же кретин! Немного напоминал Тони… Тони. — Броню бы надел! — он чувствовал бы себя в тысячу раз защищеннее, если бы был в костюме Железного Человека. — Не сработало бы, — Стрэндж положил руку ему на плечо. — Металл с магией, как правило, не очень хорошо взаимодействуют. Тони услышал шум, доносящийся из глубины провала. — Это они? — испугавшись, спросил он. — Это наш проводник. — Хм… — Тони действительно совсем не устраивало нынешнее положение вещей в их взаимном обмене информацией. — Проводник? — Или ты знаешь куда идти? — Стрэндж выгнул бровь. — Вот теперь я серьезно начинаю не любить тебя, — яростно сообщил Тони. — И как мне жить дальше? — ухмыльнулся Стрэндж и отвернулся, протягивая руку к грохочущей бездне. — Приветствую тебя, Скурдж Палач.  — О, Господи, — простонал Тони. — Это звучит, как начало низкопробного фильма ужасов. Я слишком молод и прекрасен, чтобы умереть прямо сейчас. В воздухе закружились снежинки, подул холодный ветер. Из пропасти появилась огромная фигура, и Тони отшатнулся. Чтобы слегка отвлечься, он принялся размышлять над меню Ледяных Великанов. Да уж, жареного цыпленка из Кентукки они точно не пробовали. Бедолаги… Лузеры! ~o0o~ Стив не мог просто сидеть и ждать возвращения Тони. — Мне нужно что-то делать, — заявил он, глядя на сидящих вместе с ним на кухне Нат и Баки. — Я схожу с ума. — Можем пойти в спортзал, — предложил Баки. — Выпустим пар. Или в спальню? — он поиграл бровями, и Стив усмехнулся. Баки все больше и больше начинал напоминать себя прежнего. Это была малюсенькая искра позитива, которую Стив мог сейчас ощутить. Он качнул головой. — Мне кажется, нам надо действовать. Хоть как-то… А не сидеть ровно на нашей коллективной заднице, ожидая, пока Тони Старк в очередной раз всех спасет. Показался поникший Тор. — Мне необходимо более дружелюбное общество, — вздохнул он и уселся рядом с Стивом. — Да, проблемная у тебя компания, приятель, — кивнул Баки. Стив подвинулся к нему поближе, чтобы освободить место для Тора. — Ты выглядишь так, будто у тебя убили щенка, — заметила Нат. Тор вздохнул. — Я понимаю, что это идиома, леди Наташа, но я действительно ощущаю себя так, словно кто-то умер, — он опустил подбородок на кулак. — Брат отказывается даже обсуждать со мной возможность не вручать себя Коллекционеру. — Давай сначала попытаемся спасти вселенную, а потом разберемся со всей этой фигней. Не против, здоровяк? — вошедший Клинт опустил руку ему на плечо. Тор кивнул. — Есть много более важных вещей, чем судьба моего брата. Бог лжи не очень любим в Мидгарде. — Он твой брат, мужик, — Баки наклонился, облокотившись на стол. — Семья прежде всего. Стив почувствовал тепло в груди. — Конечно, — кивнул он. На кухню зашел Брюс. Очки немного косо сидели у него на переносице. — Так вот вы где, — он придвинул стул и сел рядом с Наташей. — Вижен с Вандой пугают меня. Они сидят и смотрят друг другу в глаза. И почти уверен — общаются телепатически. А Сэм с Роуди травят военные байки, — он поморщился. — И я запереживал, не начнут ли они сейчас меряться шрамами. Клинт фыркнул. — Нат, ты должна пойти и показать им свои. Тогда они сразу заткнутся. Наташа приподняла бровь. — Вы готовы увидеть меня голой? — она посмотрела по сторонам. — Потому что лучшие шрамы у меня на самых интимных местах. Баки открыл было рот, но Стив тут же накрыл его ладонью. — Нет! — он строго посмотрел на Клинта. — Мы слишком сильно тебя уважаем. — О, у меня множество превосходных боевых шрамов, — объявил Тор. — Самый глубокий остался от копья леди Сиф, которым она пронзила мою мужественность, — он вскочил. — Показать? — он начал шустро расстегивать ремень. — Нет! — заорали все. Тор сел обратно и надулся. — Как раз, когда я перестаю думать, насколько ты странный… — Клинт покачал головой и, схватив бутылку воды, по-быстрому слинял. Стив несколько раз побился лбом о кухонный стол. Он точно свихнется, прежде чем Тони вернется. Наташа погладила его по голове. — Ничего, — ухмыляясь, протянула она. — Переживешь. Брюс посмотрел на Баки, игнорируя окружающую их драму. — Хочешь, пойдем в лабораторию и посмотрим на тех мерзких тварей, что засели у тебя в мозгах? Стив резко поднял голову, встречаясь с Баки взглядом. Полным надежды взглядом. Баки посмотрел на Брюса. — Ага, Док, было бы здорово. А то я уже по горло сыт Гидрой, обосновавшейся у меня в теле. — Пошли, — Брюс потянул его из кухни. Баки остановился в дверях. — Стив? — Хочешь, чтобы я пошел с тобой? — спросил тот. — Пожалуйста, — Баки внезапно испугался. Стив подошел к нему и обнял. — Брюс не позволит случиться ничему плохому, — пообещал он, молясь, чтобы это оказалось правдой. — Мне будет спокойнее, если ты посидишь рядом. — Ты же знаешь, я всегда рядом, — сказал Стив и хотел добавить «до самого конца», но решил с этим подождать. ~o0o~ Тони спрятался за Стрэнджа. Сегодня осмотрительность была определенно лучшей частю его доблести. Особенно, если учесть нехилого такого Скурджа, застывшего прямо перед ними. — Стивен! Голос прогрохотал сквозь тело Тони, резонируя в костях. Мужик, подумал Тони, под набедренной повязкой явно было что-то спрятано. — Это Тони Старк из Мидгарда, — Стрэндж протянул руку и вытащил его на передний план. — Эй, — возмутился Тони и посмотрел вверх. Выше. И выше. И выше. — Вау. А ты намного больше, чем я ожидал, — в данный момент его речевые фильтры, по-видимому, в очередной раз сбойнули. — В своем клане я не самый большой. Я не чистокровный, — сообщил Скурдж и наклонился. — Тор говорил о тебе, Тони Старк. Ты стал ему другом. — Он довольно неплох для инопланетного чувака. Но я думал, вы с Асгардом враждуете? Скурдж покачал головой. — Многие мои братья желают мира с Асгардом, — его вздох был таким интенсивным, чтобы Тони отлетел назад на несколько шагов. — Фазольт недальновиден, и обижается уже целую вечность. — Отведешь нас туда, где Ермунганд плетет свою магию? — спросил Стрэндж. Скурдж вытянул над бездной руку, и Тони в благоговении стал смотреть на снег, слетающий с его пальцев. Он вздрогнул, когда снежинки, собравшись воедино, сложились в ледяную лестницу. — Охереть, — выдохнул он. — У меня не так много сил, но я буду защищать тебя до последнего удара сердца, — сказал Скурдж и направился к ступеням. Вот это Тони совсем не понравилось. Вообще. — Ты считаешь, мне понадобится защита? — спросил он, шагая за великаном. Лестница, как ни странно, была абсолютно не скользкой. Стрэндж замыкал шествие. — Ермунганд будет недоволен тем, что мы попытаемся остановить его, — ответил Скурдж. От похода вниз у Тони закружилась голова. — А он знает, что мы идем? — он не стал разворачиваться, чтобы глянуть на Стрэнджа. — И откуда? — У магии существуют подписи, — ответили ему из-за спины. — У моей тоже. — Не надо подробностей, — впредь Тони отказывался встречаться со Стрэнджем. Таинственность и сучизм никогда не были хорошим сочетанием. — Это никак не помешает нашей миссии, — сказал тот. — Просто ты и твои друзья почему-то слишком боитесь магии. Тони потер грудь. Его сердце теперь было гораздо здоровее без всех этих палладиевых отравлений и реакторов, и сейчас оно забилось быстрее. — Да уж. Она у нас не в почете, Док. — Как только мы минуем кристаллическую пещеру, нужно будет замолчать, — сказал Скурдж. Тони понял, что они спустились намного ниже, чем он предполагал. Он глянул вверх на размытый свет. Край провала был очень далеко. — Ты используешь магию, чтобы опускать нас быстрее? — спросил он Стрэнджа. — Нет, — тот не очень ласково ткнул его в спину. — Это работа нашего большого друга. Тони сфокусировался на Скурдже. — Как ты это делаешь? — спросил он, пытаясь догнать великана. — У меня есть магия, — вздохнул тот. — Не как у Стивена, конечно, но помочь преодолеть расстояние может. — Ха, — Тони совсем перестал смотреть под ноги. — Это может быть крайне полезной штукой… Скурдж кивнул. — Я охватил множество сфер благодаря моей магии, — он расправил плечи. — Надо мной часто издевались из-за того, что мои навыки слишком ничтожны, но я считаю, что сила должна дополнять владельца, а не наоборот. — Философ и мудрец, — улыбнулся Стрэндж. Тони покачал головой. — Да, не зря я столько общался с Тором. Теперь структуры речи такого рода для меня совершенно нормальны, — он застыл. — Так что ты там говорил о кристаллической пещере? Скурдж кивнул. — Как только мы пройдем ее, все наши движения станут более очевидными для моих братьев. Тони послал еще один воображаемый взгляд в сторону Стрэнджа. Это чертовски полезная информация, в которой он как никогда нуждался. Какого хрена? — Вот, — раздался сзади голос мага, и эхо несколько раз повторило сказанное. Тони посмотрел в направлении, указанном Стрэнджем. — Кристаллическая пещера, — кивнул тот. — С этого момента было бы мудро держать язык за зубами, Тони Старк. Тони попытался силой мысли испепелить его. Почему все пристают к нему? Не так уж много он говорит. Правда?