We weren't stitched up quite right

Стив пристально следил за Брюсом, изучающим результаты МРТ, сделанной еще Тони. — Каков прогноз, Док? — спросил Баки. Он беззаботно восседал на одном из верстаков, но Стив видел, как он напряжен. — Когда это делали? — уточнил Брюс, прищуриваясь и рассматривая снимки на свет. — Я точно не знаю. Тони сделал целую кучу, пока работал над рукой. — А почему ты спрашиваешь? — Стив еще тогда пропустил маниакальную и непонятную речь Тони, и теперь, чтобы понять, что именно тот сделал, и что планировал Брюс, ему придется сосредоточиться на втором. — Он бомбардировал мозг Баки электромагнитными импульсами. Все это напоминает нанитовое кладбище, — он глянул на Баки. — Тони, вероятно, спас тебе жизнь. — Это точно, — мягко улыбнулся тот. — И случилось это еще до того, как обнаружилось это дерьмо. Стив протянул Баки руку. — С ним все будет хорошо. Он непременно к нам вернется, — Стив не совсем понимал, кого именно пытается успокоить. Баки улыбнулся. — Знаю. Я ему задницу надеру, если нет, — он сжал ладонь Стива. Тот ненавидел чувство беспомощности. — Я бы хотел… — он замолчал. — Ты не мог бы замереть, пожалуйста? — Брюс подошел к Баки, держа в одной руке фонарик, а в другой прибор, который Стив раньше не видел. — Это что? — Баки дернул головой, недоверчиво разглядывая аппарат. Брюс поднял руки. — Прости, не хотел тебя напугать. Постоянно забываю, что у тебя даже не один тип ПТСР, — он говорил максимально деловито, позволяя Баки понять, что в его страхе нет ничего особенного. Баки расслабился. Его пальцы все еще продолжали сжимать ладонь Стива. — Не надо резких движений, Док, — полушутя попросил он. — Не хотелось бы ненароком убить тебя.  — Ага, — усмехнулся Брюс. — Не волнуйся, этого точно не случится, — он встретился взглядом со Стивом. — У Другого Парня найдется, что на это ответить. Баки позволил Брюсу посветить себе в глаза. — Я его еще не видел, — вздохнул он. — И должен быть благодарен за это, — кивнул Брюс, регулируя настройки прибора. — Халк не так уж плох, Брюс, — запротестовал Стив. — На людях он более смирный. Брюс нахмурился. — До сих пор никто не жаждал пригласить его в гости, — ответил он, нажимая красную кнопку. Аппарат взвыл на высокой ноте, и Стив с Баки зажали уши. — Так, ладно. Эй! — Баки ткнул в Брюса пальцем. — Предупреждать надо! Брюс печально усмехнулся. — Не ожидал, что будет так громко. — Что это? — спросил Стив. — Экспериментальное устройство, которого официально не существует. Подержи-ка, пожалуйста, — он протянул прибор Баки. — Как оно работает? — Это миниатюрный гамма-излучатель. Я сделал его, когда в прошлый раз жил тут. — Экспериментальное? — Стиву это не особо понравилось. — Все равно не объясняет, что конкретно оно делает, — сказал Баки. — Сожми, — велел Брюс, удовлетворенно кивая. — Это своего рода модификация того, что называют гамма-ножом. Оба непонимающе уставились на него. Брюс вздохнул. — Неважно. Просто поверь, это лучший способ избавиться от того дерьма, которое Гидра запаковала тебе в мозг. Стив подвинулся ближе. — Мне кажется, что в жизни Баки — как и в моей — было уже достаточно экспериментов. И мы бы чувствовали себя намного счастливее, зная, что именно должно произойти, — он встретился взглядом с Баки. — Не то чтобы мы тебе не доверяли, Брюс. Брюс вздохнул, снял очки и потер переносицу. — Я понимаю, Стив. Правда. Но, боюсь, если начну объяснять, это собьет вас с толку. Баки отпустил пальцы Стива. — Все нормально, Док. Я тебе доверяю. Стив перевел на него удивленный взгляд. — Бак… Тот покачал головой. — Должен же я когда-нибудь начать доверять людям, Стиви. Пусть это будет человек, которого Тони называет вторым самым умным в мире. Брюс хмыкнул. — Да, умереть от скромности Тони Старку не грозит. Несмотря на опасность, подстерегающую их сейчас, и на все эти потерянные годы, несмотря ни на что, Стив улыбнулся. Вспомнив слова мамы, которые она сказала однажды, когда его — хилого заморыша — с особой жестокостью избили хулиганы. — Самый мрачный час — всего шестьдесят минут. — Что? — Брюс наклонился ближе. — Мама иногда подбадривала меня, — ответил Стив, глядя на Баки. — Когда я был готов прекратить борьбу. Когда подумывал сдаться. — Ты никогда не сдаешься, Стиви, — заявил Баки, абсолютно уверенный в сказанном. — До того, как встретить тебя, — Стив сглотнул. — У меня не было никого, кто заботился бы обо мне, кроме мамы, — он вспомнил, как чувствовал себя слабым и испуганным. — Однажды, после того, как меня избили, мама ухаживала за мной. Лечила раны, нанесенные жестокими подростками. Баки поджал губы, а глаза Брюса засверкали зелеными всполохами. Стив поспешил продолжить: — Она сказала, что независимо от всего того ужасного, что случается с нами, в самом мрачном часе всего шестьдесят минут, — он улыбнулся. — И они обязательно пройдут. — И почему ты это вспомнил? — осторожно спросил Брюс. Стив протянул руку и провел ладонью по волосам Баки. — Этот парень столкнулся с самыми отвратительными людьми в мире, но считает, что ему пора начать доверять, — он улыбнулся. — Ты продолжаешь меня удивлять, Бак. Баки покраснел и немного отстранился от его ладони. — Прекрати, — пробормотал он. — Я не заслуживаю твоего уважения. Я убийца. Брюс шагнул к нему быстрее, чем Стив успел хоть что-то сказать. — Я убийца? — спросил он. — Когда Другой Парень громит города и причиняет людям боль, это моя вина? Баки моргнул и выпрямился. — Стив с Тони рассказывали, что ты не в силах контролировать его. Никто не имеет права винить тебя. — Но они делают это, — сказал Брюс. — Так же, как и я сам. Я чувствую себя виноватым в том, что творит Халк, будучи в моем теле. — Но…  — Ты виноват не больше меня, — Брюс сложил руки на груди. — Если ты виновен, то и я тоже. Стив спрятал улыбку за ладонью. Баки растерянно посмотрел на него. — Хм… Явно удовлетворенный Брюс кивнул. — А теперь заткнись и дай мне проявить свою гениальность, как сказал бы Тони, — он взял в руку кулак Баки с зажатым в нем прибором. — Ты должен сжать максимально сильно. — Хорошо, — Баки перевел взгляд на Стива. — Он, оказывается, умеет командовать. А так и не скажешь… Стив хмыкнул. — Он дружит с Тони. У него должен быть хоть какой-то инстинкт самосохранения. Брюс закатил глаза. — Вы оба жутко веселые и непременно должны поучаствовать в стендап-комедии, — он подошел к компьютеру и принялся нажимать на кнопки. — Я запрограммировал гамма-лучи так, чтобы они сосредоточились в тех областях мозга, где гнездятся наниты. — Звучит отвратительно, — скривился Баки. — Будто у меня в мозгу плодятся жуки. Брюс пожал плечами. — Примерно так и есть, — он посмотрел на Стива. — Тебе, наверное, стоит надеть защиту. Это небезопасно. Тот покачал головой. — Я усовершенствован, Брюс. Давайте просто сделаем это. И Брюс нажал «Enter». Баки закричал. ~o0o~ Тони пришлось буквально зажать рот ладонями, чтобы исполнить просьбу Скурджа. Молчание было совсем уж в анти-Тонином стиле. Ему с каждой секундой было все тяжелее держать рот на замке. И он прямо всем телом чувствовал, как злобно ухмыляется за спиной Стрэндж. Внезапно Скурдж остановился, и Тони впечатался ему в спину. Было всего лишь чуть-чуть унизительно заметить, что его вес абсолютно не повлиял на прямостояние великана. — Теперь можно говорить спокойно, — произнес тот. — Нас никто не услышит. Тони забеспокоился. — Э-э-э… Я не совсем понял, — он собирался оставаться предельно вежливым. Времена ора и обвинений наверняка не за горами. И еще у него возникло ощущение, что Стрэндж успел оказать свое чертово негативное влияние на огромное количество людей. И не только… — Наш большой друг просто хотел сказать, что сюда никто не приходит, — Стрэндж прошествовал мимо Тони и остановился рядом со Скурджем. И только тогда Тони понял, что они снова на твердой земле. Он глянул вверх. Едва различимый свет был совсем тусклым в черноте бездны над ними. — Ого, — он почти переборщил, вытягивая шею и запрокидывая голову. — Это странно. Из провала в стене раздался низкий гул. — Ермунганд обнаружил наше присутствие, — сказал Скурдж. — Спасибо за предупреждение, — пробубнил Тони. — Никогда бы не подумал… Стрэндж смерил его тяжелым взглядом. — Не надо, Тони. — Нет, почему… — Тони замолк и отступил, когда что-то вышло из туннеля. Воздух практически пел перед идущим. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ, СКУРДЖ? — вопль прозвучал в голове Тони, словно голос потерянной души. — То же желаю спросить у тебя, Ермунганд Локисон, — Скурдж совсем не казался запуганным. А вот Тони испугался. Ермунганд был в два раза крупнее Скурджа, а кожа у него была бледно-голубой. Льдистой. Тони попытался разглядеть в его лице хотя бы намёк на черты Локи, но все, что он увидел, — это были смерть и насилие. — ТЫ НИКОГДА НЕ ЗНАЛ УНИЖЕНИЯ, КОТОРОЕ ПОЗНАЛ Я ИЗ-ЗА СОБСТВЕННОГО ОТЦА, — Ермунганд казался взбешенным. — Чувак, ты не можешь сообщить мне ничего нового, если дело касается проблем взаимоотношений с предками, — произнес Тони. Да… Он, видимо, совсем свихнулся, если вступил в диалог с гигантским полубогом, ненавидящим отца. Взгляд Ермунганда скользнул к нему. — ВЫ ПРИНЕСЛИ МИДГАРДЦА В НАШЕ ЦАРСТВО? — Ну, технически я сам пришел, — услужливо сообщил Тони. А затем его рот захлопнулся. Даже не глядя, он знал, что это дело рук Стрэнджа. — Мы знаем, что ты пытаешься сделать, сын Локи, — сказал он странно звучащим голосом. Ермунганд посмотрел на него. — ТЫ КОЛДУН, — это был не вопрос. — Ну, так… балуюсь, — ложная скромность явно не была сильной стороной Стивена Стрэнджа. — ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЕЛ? — Ермунганд согнулся в поясе так, что смог заглянуть ему в глаза. — Чтобы остановить запущенное тобой волшебство. Оно уже почти пожрало Асгард и вскоре примется за Мидгард, — Стрэндж сложил руки на груди. — Мы не можем позволить этому случиться. — ДА КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ МНЕ УКАЗЫВАТЬ? — голос Ермунганда зазвенел от ярости, и Тони увидел, как сжались огромные кулаки. — Мы — стражи Мидгарда, — Стрэндж казался абсолютно спокойным. Нервничал тут, похоже, только Тони. Это значило, что только у него тут были мозги. И вменяемость. И разве это не самая кошмарная мысль дня? — МИДГАРД НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ. ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЗМЕЙ ПОГЛОТИТ АСГАРД, ОН МОЖЕТ ДЕЛАТЬ, ЧТО УГОДНО. — Да, чувак, ты, очевидно, все предусмотрел, — Тони вдруг снова обрел право голоса. — Потому что ведь всем понятно, что большезадая голодная змеюка сразу прекратит есть, как только покончит с Землей. — ЧТО ПЫТАЕТСЯ СКАЗАТЬ МНЕ ЭТОТ СМЕРТНЫЙ? — Ермунганд посмотрел на Скурджа. — Он пытается сказать тебе, гигантский свежемороженый мешок с дерьмом, что после того, как змей поглотит и Асгард, и землю, ему понадобится еще больше жрачки. А теперь скажи-ка мне, что будет дальше? — он замолчал, выжидая, пока мудак удосужится осознать услышанное. — ТЫ УТВЕРЖДАЕШЬ, ЧТО МОЙ ЗМЕЙ ЗАЙМЕТСЯ ЁТУНХЕЙМОМ? — Ермунганд вроде как даже растерялся. — Динь, Динь, Динь! И у нас есть победитель! — пропел Тони, игнорируя уничтожающие взгляды Стрэнджа. — ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — Ермунганд покачал головой. — Еще как возможно, дружище. Очень вероятно, что твое маленькое упражнение с целью отомстить папочке, приведет к разрушению нашего, а также твоего мира. Ты когда-нибудь слышал о такой вещице, как Рагнарёк? — Тони решил, что вести себя тактично с озорующим голубым гигантом — это слишком. Стрэндж взмахнул рукой, и у Тони опять сжались челюсти. Боже, он так от этого устал… — Возможно, ты не подозревал о той силе, которую задействовал, — Стрэндж сделал несколько шагов в сторону Ермунганда. — Если я скажу, что Коллекционер отдал нам Камень Реальности, чтобы противодействовать твоему заклинанию, ты поверишь? Тони посмотрел на хмурого Ермунганда. — ТАНЕЛИИР ТИВАН РАССТАЛСЯ СО СВОИМ СОКРОВИЩЕМ? Стрэндж наклонил голову. — У него было видение будущего, в котором змей вознамерился стать Разрушителем Миров и устроил Рагнарёк. Ермунганд дернулся. — Я НЕ ЖЕЛАЛ ДОСТАВЛЯТЬ СТРАДАНИЯ НЕВИННЫМ. ТОЛЬКО ТЕМ, КТО ОБИДЕЛ МЕНЯ, — он посмотрел на Скурджа. — ТЫ ВЕРИШЬ ИМ? Скурдж кивнул. — Друг Стивена рассказал о видении Коллекционера. Тогда я и узнал, что путь, на который ты встал во имя мести закончится нашей погибелью. Ермунганд резко сел. — ТО, ЧТО Я ЗАПУСТИЛ, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОСТАНОВЛЕНО. Тони поднял руку. Как в школе, чёрт побери… Стрэндж прищурился. — Ты что-то хотел сказать? — его тон был крайне ехидным. Тони изо всех сил сдержал желание пнуть его по яйцам. Магия — отстой. Он кивнул, и Стрэндж махнул рукой еще раз. — Вот с этим я могу помочь, — сказал Тони, подходя к Ермунганду. — Но мне потребуется компьютер. — НИЧЕГО ПОДОБНОГО В МОЕМ МИРЕ НЕТ, — ответил тот. — Черт, — Тони посмотрел на Стрэнджа. — И что теперь? — Помнишь, я сказал, что магия — не математика? — спросил тот. Тони сделал нетерпеливый жест, веля продолжать. — Однако, математика в Ётунхейме, это магия. — Так, ладно. Давай вот без этих своих… Просто скажи, что мне нужно сделать, и хоть на десять минут перестань быть загадочным мудаком, — Тони нахмурился. Стрэндж тяжело вздохнул. — Ермунганд, ты можешь отвести нас к месту, где все это началось? Тот застыл, расправив плечи. — НАМ НУЖНО ТОРОПИТЬСЯ. ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ, ЧТО АСГАРД УЖЕ ИСЧЕЗАЕТ НАВСЕГДА. — Веди, Макдафф, — ухмыльнулся Тони. Ермунганд искоса глянул на него, но развернулся и направился обратно в туннель, из которого вышел. Скурдж со Стрэнджем молча отправились следом. Слишком доверчив, подумал Тони. В голове мелькнули мысли о тех, кто остался ждать дома. Стив с Баки небось с ума сходят. Он надеялся, что у него еще будет шанс их увидеть. — Все в порядке, все под контролем… — пробормотал он и вошел в туннель.