Виновата литература

Тягу к литературе Джейк испытал случайно, ему показалось забавным запечатлеть историю, которая пришла сама собой во время ланча и казалась шуткой и не более того. Героями истории были Кейко и Майлз О’Брайен, и в этом-то и была самая прелесть. Джейку очень понравилось то, что получилось, но он целую неделю волновался и никак не мог решиться на то, чтобы показать получившийся текст единственному читателю, который точно мог оценить его во всей полноте — Ногу. Придирчиво изучив текст — перечитав его дважды, если не трижды — Ног вынес вердикт, и это был первый отзыв от читателя, который получил Джейк, потому он казался особенно важным: — Ты должен продолжать, это здорово. Вот только нужно выбрать кого-то получше! — Получше? — удивился Джейк. — Что ты имеешь в виду? — Ну… — Ног усмехнулся. — Они же уже давно женаты. Это скучно. Попробуй лучше написать о ком-то, про чьи отношения мы ничего не знаем. — Зачем это? — пока не совсем понял Джейк. — Это же такой простор для фантазии! И это же так интересно. Посмотри сам, — Ног склонился к нему, переходя на заговорщицкий шёпот, — ты сможешь наблюдать и интерпретировать по-своему все их диалоги, прикосновения, взгляды!.. Ног мог бы не продолжать, Джейк внезапно увидел целую гамму возможностей и теперь уже иначе осмотрелся вокруг себя. Они сидели в своём любимом уголке променада, и жизнь на Deep Space Nine текла, как и прежде, но Джейк придирчиво изучал пространство в жажде найти тех, кто станет героями новой работы. — Только не начинай с Одо, — посоветовал Ног, и Джейку не требовалось объяснять, почему нет. *** Над новым рассказом он работал долго и придирчиво. Однако он был абсолютно уверен, что пришедшая ему в голову идея абсолютно восхитительна. Ожидать, что же скажет Ног, было до пьянящего сладко. Поставив последнюю точку, Джейк ещё раз пробежал глазами всё написанное, и только тогда его посетила неуверенность, но лишь на мгновение, затем пришло осознание — у него получилось. Тем же вечером Ног читал рассказ с особенным интересом. — Да, у тебя талант, — заявил он, возвращая падд. — Ты прирождённый писатель. И ведь я столько смотрел на них, но никак не мог этого увидеть. Вот это великолепно! Напиши мне ещё! Джейк усмехнулся, у него была идея ещё на одну зарисовку. *** Спустя месяц у Джейка накопился неплохой писательский опыт. Ног неизменно вдохновлял и подогревал его интерес, и потому Джейк трудился над всё новыми историями и днём, и — иногда — ночью. Но однажды Ног вздохнул, положив падд между ними. — Нельзя на этом останавливаться, Джейк, ты же писатель. — Что ты имеешь в виду? — нотки разочарования в голосе Нога от него не ускользнули. — Ты никак не переведёшь отношения на следующий уровень. Так не бывает в жизни, — безапелляционно продолжал Ног. — Они обязательно должны переспать. — Ты шутишь?! — при всём своём воображении эту тему для своего творчества Джейк считал настоящим табу. — Да ни капли! — Ног нахмурился, затем знакомым жестом — так всегда делал его дядя — коснулся своего уха, выдавая собственное волнение. — Пойми, нельзя ставить рамки своему таланту. Они должны… Напиши эту сцену. Ты же закончил как раз перед ней! — Это же… Будет порно, — Джейк едва заметно покраснел. — Ног, они же… мы видим их каждый день… — Да, мы видим их каждый день, но они в то же время твои герои, а ты автор, ты создал для них канву повествования, в которой они идут навстречу друг другу, — незаметно Ног повысил голос. — Но разве не странно оставить их страдать без сладкого?! — О, хотел бы я, чтобы ты был прав, — с сомнением качнул головой Джейк, но против его воли внутри уже зарождалась идея для новой работы. *** Он писал долго — прошло не меньше недели, прежде чем он сумел выстроить произведение, подобрать правильные слова и наконец-то дать волю фантазии. Ему казалось, что он совершает нечто преступное, пересекает запреты, и в этом было отдельное наслаждение. Сокрушив собственное табу, закончив новый рассказ, Джейк даже не смог перечитать его сразу. Только ночью, когда отец уже спал, вся DS9 погрузилась в дремотную темноту, он опять обратился к падду. В тишине и полумраке, читая строку за строкой, Джейк признал — и эта работа удалась. *** Ног пожирал текст глазами, забыв, что Джейк сидит напротив него. Он даже приоткрыл рот и то и дело касался пальцами уха, жест был нервным, будто бы за этим Ног пытался скрыть, как у него дрожат руки. — Невероятно, — прошептал он, и голос его показался Джейку слишком сиплым. — Ох, вот это… Это… — он закрыл глаза. — Я никогда даже и не думал, что это может оказаться так круто! Джейк несмело улыбнулся. — Тебе действительно понравилось? — Да! Да! — возбуждённо воскликнул Ног. — Потрясающе! Они долго разговаривали о рассказе, Ног не скупился на похвалы, и, конечно, никто из них не обратил внимания на констебля, который уже давно заметил, что они снова сидят на променаде. — Молодые люди, — навис Одо над ними. — Поднимайтесь. — Одо! — возмутился Ног. Но Джейк подскочил тут же. — Мы уже уходим. Ног устремился за ним, и только когда они оба отбежали уже достаточно далеко, Джейк повернулся к Ногу и сказал, чувствуя, как кровь отливает от лица: — Кажется… Кажется, я забыл там падд. *** Что-то изменилось. Джулиан не столько заметил, сколько почувствовал это. И Дакс, и Кира, и Одо смотрели на него как-то… странно. За этими взглядами чувствовалась если не насмешка, то определённое лукавство. Но едва он пытался хоть что-то выяснить, все делали вид, будто ничего не случилось. Он промучился так пару дней, прежде чем решился сказать Гараку во время ланча: — Вы не находите, что на нас всё время посматривают? — Вы наблюдательны, — отозвался Гарак таким тоном, что Джулиан нервно опустил голову, избегая насмешливого взгляда. — На нас всегда посматривали, доктор. — Но что-то изменилось! — Да, что-то изменилось, — и теперь в голосе Гарака скользнула нотка задумчивости. — Нужно только понять, что именно. *** — Он точно был у Одо! — Но теперь его тут нет, — Джейк замер посреди офиса безопасности. На него накатило отчаяние. — Куда он мог его деть? — Отдать Кире! — развернулся к нему Ног. — Они же друзья. — Кире?! Я пропал, — Джейк нервно выдохнул. — Да ладно тебе, — потрепал его по плечу Ног. — Пойдём скорее, есть мысль… *** Иногда Джулиан замечал двусмысленные улыбки, которыми обменивались Дакс и Кира. Порой ему казалось, что и Одо косится донельзя странно. Но всё это можно было бы терпеть. А вот откровенно подначивающую ухмылку О‘Брайена точно нет. Всякий раз проходя мимо, Майлз сощуривался и едва сдерживал смех. И Джулиан был точно уверен — прежде такого не случалось. — Джадзия, — не выдержал как-то Джулиан этой пытки, — что происходит? — О чём ты, Джулиан? — умело разыграла она удивление. — Вы только что говорили обо мне с Кирой! — Совсем нет, — Дакс приподняла брови. — С чего ты это взял? Почему тебе кажется, что у нас нет иных тем для разговоров? — у Джадзии в руках был падд, и отчего-то Джулиану казалось, что она желает привлекать к устройству как можно меньше внимания. — Это не… не по-дружески, — Джулиан беспомощно взглянул на неё. — Ну перестань, — Дакс улыбнулась. — Может, тебе стоит назначить себе курс витаминов?.. *** Вечером Ног и Джейк затаились в самом тёмном уголке «У Кварка». — Дакс и Кира таскают его с собой, — громким шёпотом пояснил Ног, поворачивая голову Джейка к стойке, где те отдыхали за коктейлями. На втором ярусе между тем сидели Гарак и доктор Башир, и это почти сводило Джейка с ума. — Как ты намереваешься утащить этот падд? — наконец спросил он. — Они же… — Ничего, они отвлекутся. Я возьму это на себя. Не переживай, — Ног неотрывно следил за тем, как Кварк подливает Дакс новый коктейль. *** Гарак и Джулиан как раз проходили мимо стойки, когда Дакс и Кира поднялись, собираясь уходить. На Джулиана накатило внезапное смущение, когда он увидел, как переглянулись и улыбнулись другу другу Джадзия и Нерис. — Мне… пора, — Джулиан замялся. — Конечно, доктор, — чуть удивлённо кивнул Гарак, и Джулиан выскочил на променад, стремясь как можно скорее оказаться в другом, более спокойном месте. *** Проводив Джулиана взглядом, Гарак подошёл к стойке, намереваясь заказать себе ещё один коктейль. Кира и Дакс извинились перед ним и поспешили уйти. И в этот самый момент мимо прошмыгнул Ног. Гарак бы не был Гараком, если бы не заметил, что племянник Кварка стащил падд, который до того Кира то крутила в руках, то откладывала на стойку. И, вероятно, забыла. Ловко ухватив Нога за ухо, когда тот попытался скрыться с паддом в руках, Гарак отобрал устройство. — Посмотрим, что тут у нас, — сказал он. — Стоит позвать Одо? — Нет! Нет! Отдайте, это моё! — однако Ног отчего-то не торопился верещать на весь бар. — Пожалуйста, мистер Гарак. — Я лучше верну это майору Кире, — Гарак отпустил его. — Её весь вечер развлекал этот падд. *** Вернувшись к себе, Гарак с любопытством изучил устройство, которым сначала была столь заинтересована Кира, а потом так жаждал завладеть Ног. В памяти содержалось несколько небольших рассказов, и Гарак, быть может, не стал бы читать ни одного из них, если бы не его собственное имя в первом абзаце. *** Во время ланча Гарак как обычно подсел к Баширу. — А, Гарак, — безрадостно отозвался тот. — Кажется, у меня развивается паранойя… — Уточните симптоматику, доктор, — чуть усмехнулся Гарак. — Вы совершенно здоровы и при этом невероятно наблюдательны. — Снова смеётесь надо мной? — по лицу доктора Башира всё же скользнула улыбка. И в этот момент Гарак опустил перед ним падд. — Я нашёл причину вашего дурного настроения в последние дни, — заявил он. — Прочтите, любезный доктор. — Полагаете, во всём опять виновата литература? — Башир качнул головой, но взял падд и углубился в чтение. Довольно скоро он забыл о ланче, и Гарак с непроницаемым лицом наблюдал за тем, как сначала он перестаёт улыбаться, затем сжимает падд сильнее и слегка — совсем незаметно тому, кто не давал себе труда присматриваться, бледнеет. Наблюдать, как сменяются выражения лица, как доктор Башир поджимает губы, как его взгляд всё быстрее бегает по строчкам, было отдельным удовольствием. Когда же — Гарак был уверен — доктор перешёл к финальной работе, его скулы окрасил очаровательный смущённый румянец. — Я… — наконец он поднял взгляд от падда. — Я… — Нахожу это весьма любопытным, мой дорогой Джулиан, — Гарак мягко улыбнулся. — Не хотите ли попробовать? Несколько мгновений Джулиан не сводил с него удивлённого взгляда, а затем медленно кивнул. Впрочем, Гарак нисколько в этом не сомневался. Он поднялся и подал Джулиану ладонь, тот помедлил, но всё-таки позволил взять себя за руку, и Гарак повёл его прочь. Падд остался лежать на столике. *** — Вот теперь ты наконец-то сможешь забрать его, — просиял Ног. — Теперь-то, — с нажимом в голосе повторил Джейк, — уже поздно, они же… Ты понимаешь, что они это прочли?! — Да, и оценили твоё литературное мастерство, — Ног усмехнулся. — Раз ушли вместе. — Ты хочешь сказать… — Джейк вздрогнул, внезапно сознавая, что они оба увидели. — Неужели… Но ведь это всего лишь рассказ. — Ты недооцениваешь возможности литературы, — назидательно погрозил пальцем Ног, прежде чем пронестись по реплимату и завладеть паддом. Он определённо должен перечитать последний рассказ ещё раз.