Влюблённая в мёртвого

      — Аманда, сегодня мне нужно съездить в соседний город за новым сортом лилий, последи за магазином! — крикнула мама из соседней комнаты, пока я собиралась в цветочный магазин.       — Хорошо!       — Ещё должна заглянуть тётушка Дора. Она вчера делала заказ на примулу. Вечером я её уже занесла, продашь ей по низкой цене, — добавила мама, заглядывая в мою комнату.       — Хорошо, мам.       — Если придёт хозяйка квартиры, скажи ей, что я сама занесу ей оплату за два месяца, — она покопалась в сумке и достала оттуда ключи. — Один от дома, другой от магазина, — она поцеловала меня в лоб. — Будь умницей.       — Всё поняла, все сделаю. Будь осторожна на дорогах! — пожелала я на прощание.       — Я поехала, дорогая, — бросила родительница напоследок и скрылась за дверью.

***

      Я дошла до магазина, а на часах была лишь половина восьмого — ещё полчаса до открытия. Значит, я смогу выпить кофе в соседнем кафе и поболтать с официантом.       Зайдя внутрь, оставила свои вещи и, достав кошелёк, направилась на другую сторону улицы. Людей, несмотря на то, что ещё не было даже восьми утра, в кафе оказалось много. Я села за столик и подозвала официанта.       — Мне, пожалуйста, кофе, и покрепче. Без сахара.       Молодой человек кивнул и скрылся из поля зрения. Мне нравилось приходить сюда каждое утро и, неспешно потягивая кофе, сидеть здесь до открытия нашего семейного магазина.       Живу я с мамой. Другие бы стали меня осуждать, что в свои двадцать два года я все ещё сижу на шее родительницы, но никто не знает, что кроме меня у мамы никого нет. В своей семье она, как и я, единственный ребёнок. А потому было бы неправильно оставить её совершенно одну.       О своём отце мне известно лишь со слов матери. Она рассказывала, что он умер, когда мне было два года. Однажды мы ехали за город, дабы отпраздновать день рождения мамы, но машина попала в аварию, вследствие чего папа разбился насмерть, а мама получила травму головы, я тогда практически не пострадала, получив лишь небольшой шрам на плече от столкновения со стеклом. Мама вспоминала много хорошего об отце, поэтому, думаю, он очень любил меня и мать. И я люблю его тоже, хотя и не помню вовсе.       От размышлений меня отвлек голос тётушки Доры.       — Дженнифер? — я повернулась, перестав расставлять цветы по полкам.       — Мамы нет, но она просила вам передать ваш заказ. Зачем вам столько? От этих цветов практически нет пользы, — пожала я плечами, поставив перед тётушкой последний из шести горшков примулы, принесённых со склада.       — Ох, дорогуша, ты многого не знаешь о свойствах этого растения.       — Чего, например? — заинтересовалась я.       — Нагнись, — попросила тётушка Дора, и я послушно приблизилась. — Эти цветы отпугивают демонов, — прошептали мне на ухо настолько тихо, что я едва уловила сказанное.       — Да вы что? — в притворном удивлении всплеснула руками я. — А почему шёпотом?       — Они слышат нас. Ты просто не знаешь, но они все нас слышат, — убеждённо продолжила шептать женщина.       — Уверена, им нет до нас дела, — отмахнувшись, усмехнулась я и пробила чек.       Тётушка Дора всегда была для меня второй мамой. Она приглядывала за мной, пока моя много работала, пытаясь накопить деньги для моего будущего. Насколько я знаю, они познакомились после смерти моего отца и сдружились. Так я и обзавелась ещё одной матушкой.       Тётушка Дора немного безумная: она считает, что среди нас есть демоны, внешностью похожие на людей, поэтому их можно распознать только с помощью специальных магических штуковин и прочей ерунды. Но верить в это, конечно же, не стоит.       — Мама сказала продать вам по низкой цене, Вы всегда берёте у нас много. Поэтому, — улыбнулась я. Женщина протянула мне пару купюр и поместила всё в коробки. — Вам помочь? — выйдя из-за прилавка, подхватила я чужие коробки.       — Да, донесём всё до моей машины, — в руках тётушки зазвенели вытащенные из её маленькой сумочки ключи.       Несмотря на то, что ей больше шестидесяти лет, она ужасно любит водить машину. Во время всех поездок за руль садится Дора.       Я донесла одну коробку до машины и вернулась за остальными. Через несколько минут всё было погружено.       — Передай маме, пусть она заглянет ко мне, как только приедет домой.       — Да, хорошо, — расплылась в улыбке я.       — Ах, да, ещё, милая, возьми это, — она вытащила шкатулку из сумочки и протянула мне. — Когда-то моя мама подарила его мне на моё двадцатидвухлетие, а теперь я хочу, чтобы его носила ты.       — Ну что вы? — удивилась я. — Не стоило, — открыв коробку, я обнаружила внутри весьма милый браслет. Дорогим его назвать было нельзя, но выглядел он весьма симпатично. Даже был небольшой кулон, внутри которого могло что-то оказаться. — А что внутри? — попыталась я открыть, но тётушка закрыла крышечку, прежде чем я успела что-либо разглядеть.       — То, что сбережёт тебя от всего зла, что есть на этой земле, — улыбнулась она и поцеловала меня в щеку.       — Спасибо вам, — поблагодарив за подарок, не удержалась я и обняла Дору в ответ.       Да, сегодня у меня день рождения.

***

      К обеду мама уже вернулась и пришла в магазин.       — Дорогая, у меня для тебя небольшое угощение, — улыбнулась она и вытащила из-за спины коробку с тортом.       — О, спасибо! Я как раз собиралась принести чай из кафе.       — Не стоит, сейчас зайду за ним сама, — оставив торт на столе, мама направилась в кафе напротив.       Я открыла коробку. Торт выглядел прелестно. На поверхности красовалась надпись: «Любимой дочурке Анабель 22 года». Я усмехнулась и разрезала выпечку.       — Вот и горячий чай, — мама с улыбкой легонько покачала дымящиеся стаканчики. — Проклятье, я же сказала им, чтобы они ничего не перепутали. Они не могли даже нормально меня дослушать! — возмутилась она, увидев уже изрезанную надпись на торте.       — Судя по тому, как ты общаешься с такими людьми, я вообще удивлена, что они сделали сделали хоть что-то, — усмехнулась я и попробовала торт. — Кстати, очень вкусный, — добавила я.       — Как прошёл день? — мама присела рядом, с досадой вздохнув. Кажется, ошибка кондитеров ее расстроила чуть больше, чем мне казалось. — Откуда он у тебя? — с какой-то странной интонацией проговорила мама, обратив внимание на мое запястье.       — Тётушка Дора подарила, — посмотрела я на браслет. — Выглядит весьма дёшево, и на людях его не хочется надевать, но дома носить можно, — пожала я плечами.       — Не снимай его, — вмиг вся нежность в глазах испарилось и она серьёзно посмотрела на меня.       — Почему? — в удивлении приподняла бровь я. — Что-то не так?       — Нет, нет, — сменила она серьёзность на улыбку, — думаю, ты обидишь тётю, если не будешь носить его. Мне кажется, смотрится очень даже красиво, — она взяла мою руку и посмотрела на кулон. — Ты смотрела, что внутри?       — Пыталась, но тётя Дора меня остановила. Впрочем, мне не особо важно, что там, — улыбнулась я и продолжила наслаждаться тортом.       К вечеру посетителей становилось меньше.       — Забыла сказать, — начала я, пока мы убирали пустые горшки от цветов, — тётя сказала передать тебе, чтобы ты заехала к ней.       — Не сказала зачем? — откликнулась мама.       — Нет, только передать тебе, — последний горшок оказался в коробке, а я облегченно выдохнула. — Зачем она каждый раз покупает у нас примулы? Только ей они и нужны, — задала я давно волнующий меня вопрос, как только вышла со склада.       — Ну, моя дорогая, у каждого свои вкусы. Вот я, например, заставила весь дом кактусами. Тоже немного странно, не находишь? — усмехнулась она.       — Ты любишь их, потому что на ваше первое свидание отец принёс кактус, а не цветы, — не согласилась я. Мамина улыбка сменилась грустью и я пожалела о своих словах. — Ох, прости, мам, не стоило мне этого говорить, — я подошла к маме и заключила ее в объятия, положив голову на плечо.       — Нет, нет, — улыбнулась она вновь, ласково погладил меня по спине. — В тот день он потерял цветы и стащил кактус у кого-то с подоконника, — лёгкий смешок раздался у меня над ухом.       — Надеюсь, я не задела тебя? — спросила я её.       — Нет, всё хорошо. Ты здесь закончила? — мама выпустила меня из своих рук и огляделась.       — Да, вот сейчас уберу коробки и можем идти домой.

***

      Я стояла возле машины, пока мама закрывала магазин.       — Ты поезжай к тёте, а я дойду сама, — сказала я ей и зябко поежилась. На улице было весьма прохладно, и моя куртка оказалась не совсем подходящей для сегодняшней погоды.       — Если хочешь, можем поехать вместе, — предложила мама, открывая дверцу машины.       — Нет, я домой, хочу лечь пораньше.       — На улице темно, сможешь дойти? — родные глаза с беспокойством впились в мои.       — Не в первый раз ведь, ма, я дойду. Езжай, — я обняла её так крепко, как смогла.       — Хорошо, только будь осторожна. Напиши, как только окажешься в подъезде, чтобы я не надумывала.       — Если очень нужно, могу ещё и фотоотчёт прислать, — усмехнулась я.       — Не вынуждай меня заставлять тебя это делать, юная леди, — фыркнула мама, смеясь, и щёлкнула меня по носу.       — Ладно, мам, я пошла.       — Хорошо, не забудь написать.       — Хорошо, — улыбнулась я и направилась по тропинке, которую, кажется, почти никто не использовал.       За спиной послышался звук заводящегося мотора и шорох автомобильных колёс. Мама скрылась за поворотом раньше, чем я успела пожалеть, что не согласилась поехать с ней. Становилось все холоднее.