Влюблённая в мёртвого

      В семь утра меня разбудил будильник. Вставать абсолютно не хотелось. За окном едва расцветали лучи рассветного солнца, окрашивая небо в прозрачное рыже-голубое полотно. Передёрнув плечами и потеплее укутавшись в одеяло, я медленно поплелась на кухню. Завтрак уже был готов и стоял на столе, источая приятный для голодного желудка аромат.       — Мам, ты когда вернулась? — женщина колдовала над плитой и не сразу меня заметила.       Ночью я крепко уснула и даже не слышала, как мама пришла, хотя обычно сплю довольно чутко.       — Практически за тобой. Я была у Доры недолго, — поставила родительница чашку чудесно пахнущего кофе передо мной.       — Зачем она приглашала тебя? — первый глоток теплом разлился в горле.       Налив кофе и себе, родительница присела на стул напротив. Её густые каштановые волосы были затянуты в высокую прическу, а взгляд карих глаз плавно скользил по помещению. Все нормальные люди еще спят, а мама уже цветёт и пахнет. И как ей только удается так прекрасно выглядеть, несмотря на раннее время?       — Эм, просто поговорить, в последнее время мы видимся с ней очень редко, — почему-то замешкалась мама.       — Ладно, — широко зевнула в ответ я.       Уже на середине чашки стало достаточно тепло, чтобы сбросить, наконец, с себя притащенное из комнаты одеяло. Скинув тяжёлый куль прямо на пол, я расслабленно повела плечами, крепче сжимая пузатую кружку пальцами.       — Сегодня нам завезут новую рассаду примулы, нужно будет все занести на склад.       — А сами привозящие не могут всё занести? Там же около двадцати коробок, я в жизни это все не перетаскаю, — заныла я.       После таких новостей кусок даже поджаристых тостов с джемом в рот лезть не хотел.       — Ты же знаешь, за это им нужно платить отдельно. Если я попытаюсь сбить цену, в итоге они уедут: ни цветов тебе, ни выручки от этих цветов, — пожала плечами мама.       Я скорчила недовольную мину и уткнулась в тарелку.       — Все равно нет толку от этих цветов, их даже не берут почти, — пробубнила я.       — Каждое растение уникально, не говори так.       Допив свой кофе, мама встала из-за стола и поцеловала меня в лоб. Её тёплые губы оставили на коже немного мокрый после напитка след.       — Во сколько их завезут? — спросила я, отставив чашку с допитым кофе.       — В полдевятого, — крикнула мама из ванной комнаты. — Собирайся, через полчаса выйдем.

***

      К восьми утра магазин был уже открыт, даже несколько посетителей имелось. И зачем им цветы в восемь утра? Я стояла за прилавком и грустно наблюдала за тем, как проезжают по дороге машины.       — Дорогая, вчера, оказывается, осталась одна коробка не распакованных лилий, размести их по полкам! — крикнула мама из кладовки. Она готовила там все документы, для получения нового завоза примул.       Пока я выполняла мамину просьбу, грузовик с новыми цветами подъехал к магазину. В помещение вошёл высокий парень в красной кепке и с планшетом в руках.       — Заказывали примулы? — спросил он у меня.       — Мама! — крикнула я, заправив волосы за ухо. Эти непослушные волны частенько выбивались из прически, мешая.       — О, вы уже приехали, чудесно! Прошу сюда, все оформим, — мама пригласила курьера к прилавку. — Дорогая, занеси коробки, — мама мимолетно улыбнулась и взялась за оформление бланков приёмки.       Мой тяжёлый вздох не услышал бы только глухой. Но делать было нечего, коробки сами себя не перенесут.       — Ох, черт, — прошептала я и покрепче перехватила квадратный бок. Ноша оказалась невыносимо тяжёлой.       Только я повернулась, мысленно представляя, как буду всё это таскать, как столкнулась с кем-то. Коробка выпала из моих рук и все, что было у неё внутри вывалилось и разбилось вдребезги.       — Чёрт возьми! — вспылила я, не отрывая взгляда от разбитых горшков.       Асфальт под ногами оказался устлан землёй, а зелёные стебельки рассады поломаны.       — Прошу меня простить! — начал извиняться виновник столкновения.       Я подняла голову на говорящего. Прямо передо мной стоял высокий светловолосый парень. Его русые волосы были уложены назад, а серо-голубые глаза виновато оглядывали место происшествия. Слегка острый нос, красиво очерченные скулы, очень пухлые для парня губы. «А он симпатичный», — на границе сознания отметила я.       — И что мне теперь с этим делать? — руки воинственно упёрлись в бока. — Ты знаешь, что мне за это будет? — продолжила напирать на молодого человека я.       Парень виновато смотрел то на разбитые горшки, то на меня, не зная что делать. Мы бы так и стояли посреди улицы до скончания века, если бы я не нагнулась и не начала собирать осколки. После того, как я стала складывать черепки друг в друга, виновник отмер, начав проделывать тоже самое.       — Прошу прощения! Я хотел зайти и купить горшок бегонии, но вы неожиданно выступили из-за машины, и... Я правда не нарочно! Простите! — затараторил парень.       — Хватит извиняться, — грубо прервала его я. — Меня мама убьёт, хотя я понятия не имею, чего ценного в этих цветах, — уже не обращая внимания на своего помощника, продолжила ворчать себе под нос я.       — Да, вы правы, примулы весьма бесполезны, — неожиданно жёстко усмехнулся красавчик.       Внезапно парень воскликнул и вскочил на ноги.       — Ты порезался?       Странная реакция на фразу про цветы вылетела из головы, так и не дав тревожной мысли даже шанса начать формироваться. Раздражение сменилось лёгким беспокойством.       — Нет, всё хорошо, — молодой человек уверенно улыбнулся и незаметным движением спрятал руку за спину.       Было что-то странное в его поведение, что пока неуверенно царапало где-то внутри. Впрочем, какое мне было дело до чужих чудачеств — своих хватало с избытком.       — Тогда, почему ты прячешь руку? — приподняла я бровь.       — Всё хорошо, — в доказательство он вытащил свою конечность из-за спины. — Видишь, всё нормально, — и действительно, ни пореза, ни следов крови не было.       —Поможешь? — указала я на фургон коробок с рассадой.       — Если я так смогу загладить свою вину...       — Выгрузишь всё и прощен, — скрестила я на груди руки и лукаво улыбнулась.       — Я Аарон, — протянутая рука уверенно зависла в воздухе.       — Ох, нет, думаю, это не повод для знакомства, — стала открещиваться я.       Сделав шаг назад, я впилась глазами в глаза напротив. «Парень хоть и красавчик, но мне сейчас совсем не до знакомств. И о чём он только думает? Надеюсь, не о том, что из-за его красоты ещё одна жертва падёт к его ногам. Ха».       — Ну, я должен знать, перед кем провинился, — рука все также была протянута. По всей видимости парень сдаваться не хотел.       — И перед сколькими людьми ты виноват?       — Поверь, их уже не счесть, — усмехнулся он. — Но я помню имя каждого.       —Наверное, их не так много. Аманда, — сдалась я.       Серо-голубые глаза проследили, как я отряхнула ладони от земли и протянула руку для рукопожатия, и впились взглядом в браслет, который болтался на моем тонком запястье.       — Красивый браслет, — заметил Аарон, бережно перехватывая мою руку, чтобы поближе рассмотреть безделушку.       — Правда? Мне кажется, ничего особого.       Чужие пальцы аккуратно скользили по цепочке, мягко перебирая звенья и оглаживая висящий на них медальончик.       — Я видел много похожих на этот, и все они были на руках у очень богатых и знатных людей, — улыбнулся парень и отпустил мою руку.       — И кто же ты, раз видишься с такими знатными людьми? — хитрый прищур и любопытство в голосе выдавали мой интерес с головой.       — Всё-таки хочешь познакомиться поближе? — засмеялся Аарон.       — Ох, нет, не отвечай. Давай лучше разгружай ящики. Молча, — интонацией выделила я последнее слово и перевязав свои длинные тёмно-каштановые волосы, вернулась к ранее прерванному занятию. — Отнеси коробки на склад, пожалуйста. Там увидишь, двери открыты. Как только доубираю тут всё, пойду за тобой, — парень послушно поднял коробку и пошел внутрь.       Я нагнулась, чтобы поднять собранные осколки и заметила, что один куст упавших цветов завял, практически засохнув.       — Странно, вроде бы мы заказывали свежие цветы, — задумчиво проговорила я, складывая черепки в коробку.       Спустя какое-то время машина была полностью разгружена. По виду Аарона нельзя было сказать, что он устал, хотя коробки были определённо тяжёлыми. Казалось, будто он ничего и не делал, хотя это я, грубо говоря, прохлаждалась, лишь указывая куда что ставить.       — Ну, спасибо, — удовлетворенная проделанной кем-то вместо себя работой, улыбнулась я.       Мы стояли на улице, когда мама, все это время разбирающаяся с документами и решающая с поставщиком вопросы доставки, наконец, вышла с курьером.       — Я провинился перед тобой, вот и помог.       — А так, если бы ты не толкнул меня, то прошёл мимо? Серьёзно? Взял бы и прошёл, даже не спросив, нужна ли мне помощь?! — возмутилась я.       — Ну, — протянул парень, засмеявшись, — специально бы отвернулся и прошёл мимо, сделав вид, что не заметил.       — Вот паршивец, — наигранно возмущенная, я стукнула знакомца в плечо. — Но, видимо, судьба. Тебе было суждено разбить эту коробку и помочь мне.       Пока мы обменивались любезностями, мама попрощалась с доставщиком, грузовик которого тронулся с места и спустя несколько минут скрылся за поворотом.       — Спасибо вам, юноша. Не знаю, как бы мы все разгрузили без вашей помощи, — мама улыбнулась, с любопытством бегая глазами по Аарону. — Миссис Оллфорд, но можешь звать меня Дженнифер, — парень взял маленькую мамину ладошку и, легко уместив ее в своей, невесомо поцеловал. И сделал это так элегантно, как будто этот жест для него был обыденностью. И это в 21 веке то, когда молодёжь ни капли уважения к старшим не проявляет.       — Меня зовут Аарон, — представился этот джентльмен маме.       — Боже, — закатила глаза я, прикрывая лицо рукой.       Тоже мне представитель голубых кровей средневековой Европы.       — Вы не ругайте вашу дочь, это я столкнулся с ней, выбив коробку из рук. К сожалению, все горшки в ней разбились, но я могу возместить стоимость.       — Аманда, вы разбили горшки с примулами? — из маминого голоса начала пропадать вся игривость, а глаза стали опасно сужаться.       — Мисс Оллфорд... Дженнифер, — начал было парень.       — Это все он, — поспешила свалить всю вину на Аарона я. Всё равно он уже признал свою ошибку. — Это всего лишь одна коробка бесполезной травы, — почти шёпотом добавила я, пожав плечами.       — Надеюсь, больше вы ничего не разбили, — как-то подозрительно быстро оттаяла мама и молча вернулась внутрь магазина, на прощание улыбнувшись явно понравившемуся ей парню.       Вообще, мама женщина тихая и скромная. Она всегда старается избегать конфликтов и решать все разногласия разговорами. Если дело не касается родных и магазина, конечно. Или этих дурацких примул, боже. Тогда она может проявить всю твёрдость и напористость своего характера. Как же хорошо, что ситуаций, когда мамочка готова рвать и метать, приключается не так много, потому что я люблю именно добрую и нежную её сторону, с тёплой улыбкой и заразительным звенящим смехом. Ну вот что они с тётушкой Дорой только нашли в этих цветах, что постоянно уделяют им столько внимания? Что в них особенного?       — Так, куда ты шёл? — опомнилась, наконец, я, когда мама скрылась из вида. Аарон отвлёкся от разглядывания всего вокруг и посмотрел на меня.       — Как куда? В ваш цветочный магазин и шёл, — отозвался парень.       — Ладно, пошли. Пробью тебе, что ты там хотел, за счёт заведения, так сказать. Глядишь, в следующий раз будешь лучше смотреть по сторонам и помогать нуждающимся, — не упустила я возможности кинуть шпильку.       Пока Аарон выбирал растение, тщательно изучая этикетки, я встала за прилавок и обвела помещение взглядом. Честно сказать, мне нравился наш маленький цветочный магазинчик. А потому, пока бывший виновник-помощник что-то там решал в уме для себя, погрузилась в какую-то прострацию.       Тётушка как-то рассказывала, что это она подкинула маме идею открыть цветочный магазин. Не то чтобы тогда у нас были лишние средства, но маме идея понравилась и она заложила все, что у нас было, лишь для того, чтобы выкупить это помещение. Район и правда был хорошим, хоть и недалёк от окраины: тихий, уютный, с большим количеством зелени и каналом рядом. Такие же, как и наш, маленькие магазинчики и кафешки были повсюду. Городские часто отдыхали у нас, сбегая из клетки душных и серых коробок небоскребов. Так что это даже хорошо, что мы живём здесь, недалеко от нашего цветочного магазинчика, а не где-то в центре.       Из прострации меня вывел Аарон, кажется, уже несколько минут щелкающий пальцами у меня перед носом.       — Спасибо за покупку, — пробила я по привычке чек, забыв, что обещала цветок за помощь бесплатно. Парень, как ни в чём не бывало, протягивал мне купюру.       — Здесь больше, чем надо, намного. Да и я обещала тебе...       — Сдачи не надо, — перебил меня парень, отрицательно помотав головой.       — Но я не могу... — начала было я.       — Считай, что это за разбитую коробку, — больше Аарон, кажется, ждать был не намерен. — Возьми, — подмигнул он напоследок и, положив купюру на прилавок, ушёл, аккуратно держа сверток с ношей в руках.       — Хороший парень, — выглянула из кладовки мама с дымящейся кружкой чая в руках. — Тебе стоит познакомиться с ним поближе.       — Это ты сейчас пытаешься устроить мою личную жизнь? — возмутилась я.       Мама тепло улыбнулась и, проходя мимо, окончательно растрепала мою и так развалившуюся прическу.       — Возможно, — не стала отпираться она.       — У таких парней, как он, всегда есть девушка, — я начала протирать стол, не отдавая себе отчета в том, что разговор о красавчике Аароне заставлял нервничать.       — Тебе нужно меньше смотреть телевизор и больше общаться с людьми. У тебя даже нет друзей. Где твоя подружка Миранда? — мама аккуратно села рядом за прилавок, легонько толкнув меня, отодвигая, и поставила кружку на стол. Пара капель расплескалась и намочила лежащие вокруг кассы бумажки.       — Миранда? — переспросила я.       — Да, та, с которой вы учились в колледже.       — Она давно уехала, я же рассказывала тебе. У неё свой Ботанический сад в Лондоне. Ей не до меня.       — Ты даже не звонила ей, как только вы закончили учёбу, — мягко напирала мама.       — Не было времени, и я не хочу навязываться.       — Ну, твоё право. А к этому Аарону я бы пригляделась, юноша он весьма симпатичный, — мама задумчиво провела пальцем по краю кружки, также задумчиво постучала по ее бокам и, отпив последний глоток, отставила подальше. — Кстати, ты взяла его контакты?       На мою поднятую бровь мама лишь рассмеялась и скрылась в кладовке. Ну что ж, кажется, теперь ей будет о чём поболтать с тётушкой и подружками.