По следам Смерти

Жужжание офисного кондиционера отдавалось в ушах неприятным эхом. Перси оказался в кабинете, слишком маленьком для директора такого крупного издательства как «Каллиопа», и чувствовал себя здесь некомфортно. Для начала секретарь, который встретил его и Аннабет, видимо, был новичком, потому что суетился и перепутал коридоры. Потом директор, мужчина лет сорока, чем-то отдаленно напоминающий гуся, вел себя совершенно спокойно и самоуверенно, а это немного действовало на нервы. Перси казалось, что ему забыли сообщить какую-то важную информацию и теперь он выглядит полным идиотом. Разумеется директор, секретарь или кондиционер не были главными виновниками этого состояния - настоящей причиной была Аннабет. Парень не знал, что с ней творится. В последнее время она часто грустила, задумывалась посреди разговора, звонила куда-то и нервничала. Он тысячу раз пытался выведать, что происходит, но она только улыбалась, целовала его и говорила, что все прекрасно. Возможно дело было в том, что по слухам их начальника, Талию Грейс, собираются перевести на новую должность, а значит ее место освободится. Аннабет никогда не выказывала особого интереса к этому, но Перси уже просто не знал что еще думать. Между ними был какой-то секрет, и он не давал ему покоя. Парень видел, что его девушке плохо, но не мог ей помочь. И этот ее секрет отдалял их друг от друга. — Вы хотите сказать, что не знаете жертву, мистер Уильямс? — спросила Аннабет, прямо смотря на директора, — Но разве это не Вы наняли Кларка Миллера две недели назад, а потом еще раз позавчера? Мистер Уильям слегка стушевался и насупил брови. Перси про себя усмехнулся: никто еще не выдерживал сурового взгляда этих серых глаз. — Да, да, все верно, — пробормотал директор, — я нанял этого бедного мальчика. Однако я не могу сказать, что знал о нем хоть что-то. Я только давал ему задания и платил после выполнения, а вот общался с ним больше мой секретарь. — Какие задания вы ему давали? — Какие задания можно дать программисту? — ответил директор, жеманно улыбаясь.- Программу установить, починить компьютер. — Не слишком ли дорого Миллер брал за установку программы? — вмешался Перси. — Ваше издательство перевело ему на счет тысячу долларов. — Нынче все дорого, — пожал плечами Уильямс. — Вы говорите с агентами ФБР, — медленно, чуть ли не по слогам, произнесла девушка. — Вам лучше не врать. — Разумеется, я не вру, Миллер действительно устанавливал программу на наши компьютеры, но я не могу разглашать подробности. Это касается секретов издательства. — Вы знаете, что значит «препятствовать следствию»? — надавила Аннабет. — Ладно, наверное, я могу сказать вам кое-что, — пробормотал Уильямс, потирая свои усики, — но вы должны пообещать, что это не просочится в прессу. Аннабет кивнула, а Перси не смог сдержать удивленный взгляд. Директор одного из самых крупных издательств беспокоится о прессе? — Не смотрите так, агент Джексон, — вздернул подбородок Уильямс.- Мы не единственные, кто печатают газеты. И у нас есть свои враги. Недавно нам передали крупный заказ на печать книги одного известного человека, но обязательным условием является секретность. Мы не должны разглашать имя автора, до появления книги на полках. Если выйдет хоть какая-то информация, то нам не заплатят ни копейки. Так что мы наняли Миллера, чтобы он поработал над нашей системой безопасности, поставил пару ловушек. — И через две недели парня убили, — вздохнул Перси.- Может быть он знал слишком много? — Это издательство, а не мафия, — отчеканил директор.- Если же вам нужны подозреваемые, то поговорите лучше с Тришей Грин, прошлые детективы почти не отходили от нее. — Прошлые детективы? — поднял брови парень. — Да, в последнее время у нас тут просто проходной двор. Детективы Джонсон и еще один с длинной фамилией расследовали смерть нашей сотрудницы. — Люди в вашем издательстве мрут как мухи, — бросил агент, но директор проигнорировал это замечание и продолжил: — Что же касается причины, по которой я вызвал Миллера снова. На наши компьютеры действительно была совершена атака. Система безопасности сработала превосходно, кто бы не пытался нас взломать, получил заранее подготовленные фальшивые данные. И я нанял Миллера и его милую подружку, чтобы они узнали кто это сделал, — мужчина нажал кнопку вызова секретаря.- Больше мне сообщить вам нечего. Если хотите что-то посмотреть, Ларри вас проводит. Стук ботинок раздавался эхом по коридору, пока Ларри вел их к рабочему месту Кларка. Перси был не в восторге от того, как директор выпроводил их, но предъявить ему было нечего, да и находится в том кабинете не хотелось. Аннабет задала секретарю несколько вопросов, и получила более чем полные ответы: парень охотно разбалтывал все, что знал: — Вам нравился Кларк? — дружелюбно спросила девушка.- Он был приятным человеком? — Не знаю, — задумался Ларри, — он был себе на уме. Мог поддержать разговор, но его больше интересовала работа. Кларк был в восторге от того, что делал. Воспринимал новое задание как вызов. У него даже глаза загорались. Только одно, возможно, волновало его так же сильно, как работа — девушка, что помогала ему. — Девушка? — повторила Аннабет. — Да, Анна. Веселая и милая, — Ларри смутился.- Кажется, они не встречались, но я уверен, что Кларк очень этого хотел. — Вы много знаете о сотрудниках, для того, кто не может найти нужный коридор, — невзначай заметил Перси. Аннабет бросила на напарника предупредительный взгляд, тот лишь пожал плечами. Ларри вел себя не как любитель сплетен: он говорил размеренно, тщательно обдумывал каждое слово, но при этом слухи и догадки лились из него рекой. Если это не подозрительно, то как минимум странно. — Я работаю уже почти полтора месяца и хорошо справляюсь, — с достоинством произнес секретарь. — Что насчет Триши? — поинтересовалась Аннабет.- Она Вам нравится? — Не очень, если честно. Она никому особо не нравится. Она даже Кларка вывести из себя умудрилась. А о тех грандиозных скандалах, что она устраивала с Реннет, здесь еще не скоро забудут. Поэтому полиция к ней и прицепилась. — Реннет — это девушка, которую убили? — Да, ее задушили, и Триша…- Ларри открыл дверь и хотел что-то добавить, но из комнаты на них выплыли пары сигаретного дыма. Секретарь вошел внутрь и наткнулся на загорелую девушку, сидящую на подоконнике с сигаретой в руках. — Триша! — воскликнул Ларри- Здесь нельзя курить! — Я сказал ей то же самое две минуты назад, — выглянул из-за компьютера мужчина в прямоугольных очках, — и она открыла форточку. — Не переживай, я также отключила пожарную сигнализацию, — вставила Триша, пуская дым в сторону секретаря. — Это тоже запрещено! — парень выхватил у нее сигарету.- Почему тебя еще не уволили? Ты курила тут даже при Анне, а у нее вообще-то астма. — Что тебе тут нужно? Разве ты не должен идти писать на меня жалобу? — девушка спрыгнула на пол, затем повернулась к агентам и по-кошачьи улыбнулась Перси, от чего тому стало слегка не по себе.- А вас я в издательстве раньше не видела. — Мы агенты ФБР, — Аннабет резко раскрыла свое удостоверение.- Мы хотим осмотреть рабочее место Кларка и поговорить с Вами. — Кларк привлек внимание ФБР? — девушка ухмыльнулась.- Значит мне не казалось, что они со своим компьютером лезут туда, куда не следует. Что он сделал? — Застрелился. Так где работал Кларк? — агент Чейз подошла к столу, на который ей указал Ларри.- Спасибо за помощь, больше мы не станем отвлекать вас от работы. Секретарь бросил на Тришу последний высокомерный взгляд и ушел. Девушка, звеня браслетами на запястье, достала из сумки пачку сигарет и закурила снова: — То есть вы здесь из-за самоубийства? — скептически произнесла она, косясь на Аннабет, которая, предоставив Перси обыскивать стол, просматривала файлы Кларка на компьютере.  — Вроде того, — Перси пролистывал небольшой блокнот, который, Кларк, похоже, использовал для записи компьютерной чуши, — Вы ладили с Кларком? — Отлично! — девушка всплеснула руками.- Меня теперь во всех преступления подозревать будут? Готова поспорить, что это вам Ларри про меня наболтал. А он сказал, что пытался пригласить на свидание девушку Кларка? — Вы про Анну? — уточнил агент. Бесследно исчезнувшая Анна Вайт, судя по всему, была ключом к разгадке: чем дольше они тут, тем чаще упоминается ее имя. — Да, они никому не говорили, но я не идиотка — Вы не ответили на вопрос агента Джексона: какие у вас были отношения с Кларком Миллером? — холодно вставила Аннабет. — Нормальные у нас были отношения, — вздохнула девушка.- А если вы намекаете на нашу ссору, то это уж точно не может быть мотивом. Я курила, когда пришли эти двое. Кларк попросил меня перестать, я отказалась. Он сказал, что у Анны астма, и я предложила Анне выйти. Мы немного поругались. Он тогда действительно разозлился и пошел к Уильямсу. Вот и все. — И часто Вы так с коллегами ругаетесь? — спросил Перси. — Да, — Триша даже не смутилась, — сегодня утром мы уже поцапались с Оскаром, но, как видите, он жив и здоров. Она кивнула в сторону мужчины за компьютером. — Послушайте, — внезапно вмешался в разговор Оскар, — я не удивлюсь, если узнаю, что Триша убила кого-то, например, ту же Реннет, но не Кларка. Она с ним почти не общалась, и я не вижу, чтобы она получила от его смерти хоть какую-то выгоду. А она ничего не делает без выгоды. — Спасибо, Оскар, — девушка злобно сверкнула глазами в его сторону.- Только вот Реннет я тоже не трогала. У меня есть алиби. Во время ее смерти я сидела в ресторане и ждала своего парня. — Кому только пришло в голову встречаться с тобой, — пробормотал Оскар. Аннабет встала и сказала так, чтобы мог слышать только Перси: — В компьютере ничего нет, но я пришлю Малькольма посмотреть его. И надо бы поговорить с Оскаром без свидетелей. — Мистер…- начал Перси, обращаясь к Оскару. — О, простите, я не представился. Меня зовут Оскар Холл. — Мистер Холл, не могли бы вы проводить нас. — Вы знаете, чем занимался Кларк? — спросила Аннабет у Оскара, как только они оказались в коридоре. — Да, компьютерной безопасностью. Мужчина был слегка удивлен, видимо, думал, что разговор пойдет о Трише. — А зачем вашему издательству внезапно понадобилась новая система безопасности? — Хм, я об этом и не думал, — Холл нахмурился.- Меня в такие дела не посвящают, я только главный редактор одного из наших журналов. Спросите лучше кого-нибудь из совета директоров. — И у вас нет совсем никаких догадок? — с сомнением задал вопрос Перси. — Ну, в последнее время ходят слухи, но это пока что только слухи, — развел руками Оскар, — что «Стикс индастриз» нацелилось на наше издательство и пыталось купить его, но ничего не вышло. А все знают, что с этой компанией лучше не связываться. Это была зацепка, может быть, важная, может быть, и нет, но Перси никак не отреагировал на слова редактора. Вряд ли они смогут узнать у него еще хоть что-то дельное. Они попрощались с Оскаром и покинули здание. На улице стояла чудесная погода, люди сновали вокруг, город был полон жизни. Перебивая запах выхлопных газов, в воздухе висел аромат свежей выпечки. — Не знаю, убили ли Кларка по личным причинам или это было что-то другое, но это должно быть связано с его работой, — Аннабет отрешенно смотрела перед собой, полностью погруженная в свои мысли.- Нам нужно узнать больше о Реннет. Два убийства за такое короткое время в одном издательстве? Не может быть совпадением. И интерес «Стикс индастриз» к издательству тоже каким-то образом важен. Может быть, это они пытались взломать издательство? Может быть, это… Закончить она не смогла, потому что Перси взял ее за руки и ласково посмотрел в глаза. Где-то в их серой глубине поселилась тревога, причину которой парень не знал, но по крайней мере он мог заставить Аннабет на время забыть о ней. — Мы обсудим все это позже, — улыбнулся он.- А сейчас я предлагаю купить пару булочек и насладиться перерывом.