Снег в июле

— На сколько мы здесь? — спросила Овечка, сдерживая из последних сил слёзы. Девушка скрывалась под тенью огромной кроны дерева и, облокотившись спиной о ствол, прижимала ноги к себе. Вечер сменял жаркий и душный день. Солнце лениво уходило за горизонт, и солнечные атаки на Глэйд прекратились. Однотонное голубое небо постепенно серело. Слабый ветерок, что был бы хорошим гостем в полуденный день, легко дул. Первые минуты глэйдеры усердно ловили его, но через некоторое время они совсем перестали его замечать. Послышались три спасательных удара о железную пластину. Рабочие часы глэйдеров закончились. Ребята устало выпрямили свои спины, щеки их горели ярким пламенем. Они сложили свои рабочие предметы в одно место и помчались к Фрайпану — на ужин. Желудок Овечки болезненно сжался и протяжно заурчал. Она погладила живот, как бы жалея. От завтрака и обеда девушка отказалась и от ужина, как бы ей ни хотелось есть, тоже решила воздержаться. — Я не знаю. Новенькая посмотрела на Норму, которая стояла впереди нее, повернувшись спиной. Руки мирно покоились за спиной, а взгляд был направлен вдаль. Место, где скрылись девушки, было окутано тишиной. Она иногда нарушалась, но лишь пением одной одинокой птички. Казалось, что она не пела, а кого-то отчаянно звала, потерявшись. Ее пение протяжное, писклявое, такое, что душе становилось не по себе. Овечке тоже хотелось кричать. Просто кричать в пустоту и звать кого-то. Она знала, чувствовала, что где-то там ее кто-то ждет и переживает, правда девушка не знала, кто. Овечка несколько минут билась над тем, чтобы восстановить в памяти очертания родных, но ничего не получалось. Овечка встряхнула головой и прислонила ее к стволу дерева. Во рту ужасно пересохло, губы казались деревянными. Сразу после «представления» Терезы, девушка затерялась в этом «островке» деревьев. Норма пришла сюда совсем недавно, но ее целью было не спрятаться подальше от парней, она пришла сюда просто полюбоваться красотой Глэйда. Казалось бы, что красивого можно увидеть в деревьях? Но девушка нашла. Среди них ты ощущаешь себя свободной. Один лишь лесной запах будоражит и пробуждает. — А что это вы здесь уединились? — спросила Гвен, появившаяся за спиной Овечки. Фекла появилась следом. Овечка услышала их приближающиеся шаги и голоса, поэтому для нее их появление не было неожиданностью. Вид второй был уставший, помятый и небодрый, первая же, наоборот, чувствовала себя нормально. — Была бы моя воля, я тоже бы здесь спряталась, а то день был просто ужасным, — светловолосая потерла глаза тыльной стороной ладони, присев рядом с Овечкой. — Как же здесь хорошо… — протянула девушка. — Ужасным?! — воскликнула Гвен. — Для тебя? Прости, но не ты ли продержалась на скотобойне не больше пятнадцати минут?! — А сколько ты продержалась? — спросила неожиданно Норма, повернувшись к девочкам лицом. — Я дошла до конца. Уинстон сказал, что я подхожу к этой работе, что очень его удивило, так как даже некоторые парни обходят скотобойню десятой дорогой. Но у меня есть право выбора, поэтому я иду дальше, посмотрю другие варианты, — Гвен расположилась на земле рядом с Овечкой. Фекла зашуршала на месте, достала из кармана зеленое яблоко и протянула его Овечке: — На, возьми. — Нет, нет, — покачала головой темноволосая. — Да ладно, бери, ты же ничего не ела с утра, я ведь знаю. Котелок, кстати, сказал, что оставил твою порцию, так что, если ты хочешь… — Нет! — слишком резко прервала её Овечка. — Тогда бери, — Фекла поставила фрукт рядом и вновь зашевелилась на месте. Из другого кармана она достала точно такое же яблоко и протянула его Норме: — Бери. — Я не хочу. — В смысле, не хочешь? Ты даже нормально не пообедала — схватила одно яблоко и пропала. — Я не хочу, отдай его Овечке. — О’кей, как хочешь, — второе яблоко оказалось рядом с первым. Одинокая птичка вновь запела. Ее песня отличалась от остальных. У других птиц мелодия идет плавно, приятно ложится и ее хочется слушать. Песня этой птицы была пусть не громкой, но резкой, протяжный своеобразный писк, от которого мурашки ходили по коже, неприятно резал уши. Но Овечке приятно было ее слушать. Девушки вскинули головы, когда услышали ее «песню». — Это птичка или подыхающий гривер?! — усмехнулась Гвен. — Мне она нравится, — сказала Овечка. Гвен посмотрела в сторону брюнетки. Когда их взгляды встретились, Овечка резко отвела глаза, потирая нервно руки. Взгляд переместился на Феклу: та зарылась пальцами в волосы и опустила голову. Норма не сдвинулась с места и все смотрела вдаль. Тишина душила, сжимала в своих тисках. Она никогда не нравилась Гвен. Она — её мучитель, её главный противник, её самый заклятый враг. — Ну хватит вам, наверное! — слишком громко воскликнула Гвен, так что девушки подпрыгнули на месте, и скрестила руки на груди. — Что хватит? — недоумевала Фекла. — Вы ходите как живые трупаки. Всегда с поникающими головами. Что с вами? — Что? — заикнулась Овечка. — С нами?! Может, спросить тебя, что происходит с тобой? Тебя заключили в четыре стены, тобой хотят полакомиться гриверы, а ты рада, что попала сюда, — слова вырвались сами по себе из уст девушки. — Я рада, что я не попала в еще больший ад. Что бы произошло, если бы мы попали в другой Лабиринт, населенный разными придурками и маньяками? Мы здесь не голодны, у нас есть крыша над головами, нас никто не трогает, но вы хотите возвратиться обратно, даже не помня, куда. А вдруг там ещё хуже, чем здесь? Это я вас не понимаю! Выживают сильные, трусы и слабые погибают. Неужели вы хотите погибнуть? — Гвен вскочила с места, сжав кулаки. «Выживают сильные, трусы и слабаки погибают», — повторила про себя Овечка. Девушки призадумались над словами Гвен. И вправду, если они будут постоянно жевать сопли и вести себя, как страусы, при первой же опасности зарывать головы в песке, то не проживут и недели. — Да, ты права. Но выбраться отсюда я не перехочу никогда, — изрекла Овечка, оживившись. — Хорошо! Твое дело, — согласилась Гвен. — И почему вы называете меня Овечкой? — Ну, Овечка, смотри, пока ты не вспомнила свое имя, ты — Овечка. Но я всегда буду называть тебя так. — Это несправедливо! — Ты заговорила о справедливости? — усмехнулась Гвен. Крик птички стал звучать еще громче. И где-то совсем рядом девушки услышали бой крыльев, но он резко прекратился, и настала раздражающая тишина. — Ой, фу! — внезапно закричала Фекла, вскочив с места и отряхнув руку. Вид у нее был испуганным. — Что случилось? — Какая-то тварь ползала по моей руке, — скривилась девушка и посмотрела на свою «пострадавшую» руку, которую после прижала крепко к себе. — Дай посмотрю на твою тварь, — проговорила Гвен. Девушка мгновенно оказалась на прежнем месте Феклы и громко засмеялась, когда «тварью» оказался безобидный жук. — Это, по-моему, тот, что выполз из твоего кармана, — посмотрела Гвен на Овечку. Жук, как и тогда, лежал на спине, но только на этот раз он сам перевернулся и зацепился своими лапками за палец Гвен. — Ой, какой резкий. Жук сделал несколько шагов вперед и в один момент укусил Гвен. Это нельзя было назвать укусом, больше напоминало на маленький электрический заряд. Гвен на секунду поморщилась от боли и рефлекторно встряхнула рукой. Жук успел вовремя раскрыть крылья и взлететь. Девушки не обратили никакого внимания и не шелохнулись. — Может, вернемся обратно? — предложила Фекла, поправляясь на месте. — Я не пойду, — ответила Овечка. — Теперь я знаю, кто из нас четверых первым умрет, — проговорила Гвен, нахмурив брови и сжав крепко кулаки. — Мне абсолютно наплевать. Может, так будет лучше. — Я всегда буду помнить тебя. Если что. Вновь настала тишина. Никто не решался снова заговорить. Да и о чем? Разговор никак не ладился. Неожиданно это молчание нарушилось приглушенным гулом парней. Они как-то резко засуетились, как рой пчел. Сомнений не было — у них что-то случилось. Девушки одновременно подняли головы и внимательно прислушались. — Вам не кажется, что мы должны быть там? — спросила Фекла. — Не кажется, а точно. Нужно бежать, — проговорила Гвен и пронаблюдала, как девушки сорвались с мест, и проводила их взглядом до конца, пока те не скрылись за горизонтом. Девушка недовольно повернула голову на Овечку, которая даже не шелохнулась. — А ты что? — Я же сказала, что никуда не пойду. — Пойдешь! — громким голосом ответила она ей. — Нет, — как-то неуверенно пробормотала Овечка. — Раз, — Гвен переместила руки на бока. — Два. Сейчас будет три. — Три, — закончила свой счет она и не успела сделать шаг, как брюнетка резко вскочила: — Ладно-ладно. — Бежать! — скомандовала Гвен. Овечка недовольно закатила глаза и вяло сорвалась на бег. — Быстрей, я буду бежать сзади тебя. Брюнетка ускорила свой темп, и Гвен последовала за ней. Когда «островок» с деревьями закончился, они увидели несколько парней. Те неслись куда-то с пустыми ведрами. Овечка почти выдохлась, когда Гвен даже не запыхалась. Преодолев еще несколько метров, девушки увидели очень яркую картину. Смотровая башня полыхала ярким пламенем, нижняя часть столбов почернела, парни успели потушить эту часть, но огонь распространялся очень быстро. Вокруг башни столпились все глэйдеры. Даже Минхо окреп, встал на ноги и помогал тушить пожар. Но от подкидывания воды вверх не было никакого результата. Пожар все больше и больше съедал сооружение. Подойдя ближе, Гвен обжег пылающий жар. Черные клубы дыма поднимались к небу, и ужасно пахло гарью. Девушка прикрыла лицо рукой и подошла к самому главному Глэйда. Ньют подкинул свою порцию воды, но она не достигла цели, шлепком приземлившись на землю. — Что произошло? — спросила Гвен, откашливаясь. — А что, так не видно? — отскочил на несколько метров Ньют. На парне совсем не было виду, хотя он не сильно отличался от других. — Так не получится потушить, нужно лить воду сверху. Я могу помочь. — Исключено, — пробубнил Ньют. — Но идея хорошая. — Расступитесь, я полезу, — закричал Зарт и поплелся с наполненным до краев ведром воды. — Осторожней там, — прокричала ему Гвен. — Накройте его чем-то! Девушка повертелась на месте и, отыскав глазами девочек, помчалась к ним. Зарта, как только он приблизился к башне, окутали в зеленую тряпку, которую второпях принес Чак, и он полез по пока уцелевшей лестнице. А ребята не теряли надежды и пытались потушить пожар снизу. Очень хрупкая ступенька, которая почти прогорела, треснула, и парнишка оступился и чуть не покатился вниз, только удержал равновесие, но четверть содержимого в ведерке вылил. Добравшись до места, парень опрокинул ведерко, но этого было мало. В некоторых местах остались надоедливые огоньки. — Расступитесь, — скомандовала Гвен. На землю она опустила ведерко, наполовину заполненные пакетики с водой. Снаряды были малы, чтобы их можно было выше бросить. — Приготавливаемся их бросать, — прокричала девушка, чтобы ее каждый услышал, после она повернулась назад, где уже стояли Фекла с Фрайпаном. — А вы своими сотейниками пытаетесь помочь нам. Сейчас верным решением этой ситуации было послушаться Гвен и сделать, как она сказала, что сделали все, кроме Минхо. Тот сперва повернулся к Ньюту и просверлил его взглядом, но вскоре тоже подошел и взял сразу несколько снарядов, получив от главаря краткий кивок. «За Порок» Последний пакетик перехватил Зарт, который благополучно спустился на землю, в последний момент спрыгнув, когда нижние ступеньки развалились на глазах. — Начали, — несколько десятков снарядов одновременно полетели на башню. Кто-то промахивался, а кто-то попадал точно в цель, тем самым избавляясь от огня. За шариками полетели и целые струи воды. Прошло несколько минут, и им все-таки удалось потушить огонь. От места исходил характерный запах. — Смогли, — радостно выдохнула Фекла, присев на корточки, притронувшись к своим горячим щекам. — Что спровоцировало пожар? — спросила мгновенно Гвен. — Не знаю, — Ньют посмотрел на Минхо. — У него надо спросить. — Парни, я здесь не при чем. Если это я, то пусть я буду ужином гривера. — Минхо, тебя никто не обвиняет. Только скажи правду и не придумывай байку про жучков, — изрек Ньют, скрестив руки на груди и привычно нахмурив брови. — Я правду говорю, я даже на одного такого наступил, — парень достал из кармана остатки жука и протянул руку, чтобы остальные увидели. — И это точно не насекомое, а робот. На широкой ладони Минхо лежали детали из стали и несколько тонких проводков. Гвен приблизилась и увидела знакомую коричневую спинку жука. Грозный взгляд метнулся на перепуганную Овечку. — Это все Создатели, точно вам говорю, — сказал Минхо. — И где сейчас эти жучки? — Понятия не имею, — только и ответил парень. Ньют глубоко вздохнул. Он обвел каждого усталым взглядом и проговорил: — Хорошо. Сегодня ничего не решить. Расходимся! Все глэйдеры полностью выбились из сил и с радостью стали расходиться. Глаза ужасно слипались, а тело все ломило. Гвен выпустила пар и повернулась в сторону Овечки. — Пошли, — тихо сказала она девушке, которая так и не сдвинулась с места. — Меня зовут Мишель, — так же тихо изрекла брюнетка и опустила глаза. Гвен резко остановилась и обернулась к ней. — Что? — Я вспомнила свое имя. «Приветик от Порока».