Снег в июле

Кухня, наверно, никогда не оказывалась в тишине, даже когда в ней никого не было. На плите в большой кастрюле варился суп, булькая и выпуская приятный запах наружу через призакрытую крышку, рядом в закрытой сковороде тушились овощи с кусками мяса, последнего было больше, потому что парни любили именно так. Кухня перемешалась вкусными ароматами, и от них каждый бы не удержал зов кита в животе. Даже ночью любимые четыре стены Фрая не опускались в тихий омут. Холодильник, видно, совсем старой модели, жужжал и грохотал, подобно гриверу, казалось, что внутри находился малыш-монстр, который напрыгнет на любого, кто откроет дверцу. В то время, когда в Глэйде все шло своим чередом, когда Создатели отправляли парней каждый месяц, когда Алби руководил глэйдерами, когда Фрайпан работал один, повар считал, что ему нравилось находиться одним в Кухне, занимаясь любимым делом. К Фраю иногда приходили во время работы парни, в основном медаки, которым надоело сидеть на своем месте, но они ненадолго оставались и уходили. Сейчас Фрайпан просто не мог находиться в пустом помещении, он словно сходил сума, одиночество, которое незаметно подкрадывалось со спины, сжимало до боли руками уши, так что повар слышал, как течет кровь. Он не понимал, как мог вообще работать один. Как только Фекла появилась в Глэйде, жизнь Фрая перевернулась. Парень не знал в какую сторону, но на самом деле он просто не хотел осознавать, что в лучшую. Она помогала ему с готовкой, она скрашивала его одиночество, она смеялась над его шутками, но все это было мелочью — она каким-то образом смогла заполнить его внутреннюю пустоту. Фрай переместил свои руки на бока и недовольно посмотрел на Феклу, которая стояла к нему спиной и наблюдала за овощами. Это блюдо надо было часто помешивать, и девушка не обращала на парня внимания, хотя очень хорошо ощущала, как он прожигает ей спину. — Я ведь просил, чтобы ты не трогала мои личные вещи, — проговорил Фрай, вздохнув. — А я и так не трогала, — ответила Фекла и, посолив немного блюдо, выключила конфорку, закрыв плотно крышку сковороды. Она повернулась к парню и, нахмурив брови, прошла к обеденному столу, а потом присела на скамейку. Фрай закусил губу и обернулся к девушке. Его взгляд смягчился, и он даже улыбнулся одним уголком губ, когда увидел, что Фекла накрыла голову руками и задремала. Повара укололо чувство вины перед своей помощницей: та хорошо справлялась с работой, вставала рано, хотя любила поспать подольше, а парень ни разу не сказал ей «спасибо». Душа Фрая будто раскололась на две части: одна жалела Феклу, другая с воплями кричала, что она сама выбрала этот путь, могла быть и Слопером, она знала, куда и к кому идет. Фрайпан соглашался со второй своей частичкой, но все равно чувствовал крохотную вину. Фрай тихо присел напротив девушки и наклонил голову, чтобы быть на уровне с ней. — Где мой блокнот? — Какой блокнот? — пробубнила девушка. — Тот, который я прятал в нижнем шкафчике возле плиты, — прошептал повар, положив голову на ладонь. Фекла подняла взгляд и закусила нижнюю губу. Она поерзала на месте и сложила руки воедино, как правильный ученик в школе. — Понимаешь, я отдала его Норме, она просто спросила, и я даже не подумала, что ты будешь против. Фрайпан вздохнул и опустил голову. — Да ладно уж. Взгляды пересеклись, оба замерли, словно увидели удивительное, сказочное существо. Сердце пропустило удар у Фрая. Чертов орган! Он не должен такого делать. И все же… «А она красивая», — отметил про себя повар. Необычные густые белоснежные волосы, не совсем темная кожа, глаза цвета горького кофе, аккуратный нос и тонкие манящие губы. Парень задержал дыхание. За свои мысли он бы обязательно дал себе невидимую пощечину, и он сделает это, когда перестанет на нее пялиться. — Я вам не помешал? — голос Клинта ударил молнией по Фраю покруче любой пощечины. — Нет, конечно, — повернув к нему голову, ответила Фекла, растянув улыбку до ушей. Фрай поморщился и, встав в места, подошел к плите, намереваясь выключить огонь у супа. — Чего хотел, Клинт? — Да ничего, так просто зашел, — Фрай повернулся к нему и обнаружил, что тот занял его место. — Может, вам помочь? — Да, можешь помочь. Нам нужно накрыть на стол. — Хорошо. Фекла подошла к шкафчикам и, открыв их, потянулась за посудой. Воспользовавшись моментом, когда девушка была рядом, а Клинт не смотрел на них, Фрай приблизился к светловолосой и недовольно проговорил: — Мы бы и сами хорошо справились, — тихо. — Да ладно тебе, пусть поможет. Ничего страшного не случится, — девушка не знала, почему подстроилась под парня и прошептала ему слова. Инстинктивно вышло. Ничего такого они не говорили, и перешептывания были неуместны. — Боже, как я мог забыть, — Клинт схватился за свою голову, — сегодня же Ньют проводит праздничный вечер. Алби выздоровел, и приход новеньких мы не отметили. Мальчишка подошел к Фекле и, ничего не говоря, выхватил тарелки с ее рук. Девушка улыбнулась ему, а Фрая чуть не стошнило от этого. — Ньют проводит? — поинтересовался повар, помешав парочке глядеть друг на друга. «Надо же, пару минут назад на меня залипала, а сейчас на другого. Тьфу!». — Да, я сам удивился, даже против несогласия Алби. — Удивительно. — Это точно, — кинул Клинт и начал аккуратно раскладывать тарелки. Фекла достала ложки и вилки и неожиданно подошла к Фрайпану вплотную. Сердце парня решило потанцевать польку. — Фрай, я понимаю, что тебе не нравится, когда посторонний что-то делает на Кухне, но это ведь твой друг, сделай лицо попроще. Как же Фекла ошибалась насчет того, что Фрайпану не нравилось, когда человек находится на Кухне. Ему не нравилось другое… Совсем другое. *** Ночные сумерки опустились на Глэйд. Потемневшее небо казалось темной пропастью, такой, какая была в Лабиринте. Еще никогда оно не было таким черным, даже нескольких звезд, что осыпали небосклон, не было видно. Томас смотрел вверх, поджав ноги к себе. Сердце гулко стучало в груди, ладошки стали влажными. Он опустил голову и закусил губу. Первый гривер мчался на всех парах. Из железных паучьих лап валились клубы искр. Скрипучий визг резал уши, хотелось закрыть голову руками, спрятаться от этого ужаса. Спрятаться от места, в котором оказался. Спрятаться от монстра, который сейчас несся подобно бешеному псу. Но из-за набранной скорости гривер не успел остановиться. Он затормозил, но повалился вбок, как мешок картошки, и проскользнул к самому обрыву. Мгновение. Монстр упал в темную бездну, несколько секунд его рев еще был слышен, но через некоторое время он как-то резко прекратился. Эту ночь в Лабиринте парень не мог забыть, как бы ему ни хотелось этого. Она часто снилась ему, отчего Томас с криком просыпался и будил всех остальных глэйдеров. На него постоянно таращились несколько десятков пар глаз, и в этот момент бегуну в лицо летит подушка, которую, словно по традиции, кидает Минхо. Томас ложится обратно, но не может больше заснуть. Томас удивлялся, как такие сны не тревожили Минхо, ведь он не был один в Лабиринте. Однажды речь зашла про это, и куратор бегунов ответил, что не такой эмоциональный, как Томас. Такой ответ немного обидел парня, но тот не подал вида. После очередного удара гривер полностью расслабил лапу и добровольно упал со склона. Он не издал ни единого звука, пока летел… его тело отдалялось все дальше и дальше от них. Но в одно мгновение оно изчезло. Резко и неожиданно. Словно его поглотила темнота, словно мрак укрыл своей мощной рукой. Что за сложная загадка? Все это время Томас пытался ее разгадать, но его попытки были тщетны. Все камни, которые он кидал в пропасть, просто исчезали, словно в черную дыру. Получается, там нет дна, но куда подевались гриверы... Это может быть выходом. Эта мысль долго не оставляла Томаса, она была дикой, потому что это было невозможным, даже чисто гипотетически. — Томас, хватит валяться на одном месте, помогай, — крикнул Джефф. Томас поднял голову и увидел перед собой парня с охапкой полен. — Да, конечно, — проговорил он и подорвался с места. Томас перехватил несколько дров, так как сложенная кучка была уже давно разобрана, а прийти с пустыми руками означало лишь, что ты бездельник. «Бездельникам не место в Глэйде», — вспомнились слова Алби. Томас и Джефф направились к разожженному костру и подкинули дров. Огонь был рад, его языки поднялись вверх, к небу. Неподалеку от костра прикатили бочку с хмельным напитком по фирменному рецепту Галли, о котором никто не знал. Ребята уже начинали наполнять свои кружки и занимать места. Томас обвел взглядом каждого присуствующего, нахмурившись. — А где сами виновники торжества? — поинтересовался парнишка, посмотрев на Джеффа. — Алби вон там, в сторонке, — темнокожий указал на самое крайнее бревно, где собственно находился парень, — сидит там весь хмурый, просит оставить его одного. Как только взгляды Томаса и вожака пересеклись, последний поспешил отвернуться, играясь с травой тростинкой. Настроение, которого изначально не было, снизилось вовсе в никуда, и Томас еще больше сгорбился, превратившись в поношенный пиджак на вешелке. — Это наверняка побочный эффект после Превращения. Не вешай нос, — попытался подбодрить медак. — Да, конечно, — голос дрогнул, как ни пытался парень придать ему уверенность. Джефф заметил, что Томас совсем раскис. — Пойдем, поднимем тебе настроение, — сказал медак и, положив ладонь на плечо товарища, повел его к очереди, что столпилась у бочки. — А где девчонки? — В комнате у себя, наверное, прихорашиваются. Это же девчонки! *** Быть слабым сейчас не модно, особенно в сегодняшнем положеннии. Быть слабым сегодня означает быть мертвым. Вспышка не щадит никого: ни мужчин, ни женщин, ни детей, ни стариков. Несколько миллионов людей ходят с зараженным мозгом, пара миллионов вовсе мертвы. Иммуны — спасение для живых, а лекарство — шанс для всей планеты. «Падение не провал. Провал в желании остаться жить там, где упал», — сказал когда-то Шри Чинмой. Порок пытается поднять человечество с колен, и я поддерживаю их стремление, но пусть они не трогают меня, мне слишком полюбилось то место, куда я попала. *** — Может, никуда не пойдем? — предложила Гвен, стоя в проходе комнаты. — Все равно, что этот праздник в нашу честь. — Нет, — ответила Фекла, приглаживая свои волосы, смотрясь в зекарло. — Ты нас не уговоришь, — улыбнулась своему отражению. — Вот именно, — встряла в разговор Мишель, которая сидела на кровати и смотрела на свои туфли, заправив прядь волос за ухо. Девушка подняла глаза на Норму, которая сидела рядом и рассматривала свои открытые руки. На них вздулись вены, но Мишель ничего плохого в них не видела. Гвен цокнула и закатила глаза. — На свиданку рветесь, — фыркнула она и встала напротив Феклы, прожигая ее спину. Темнокожая сняла с себя глупую улыбку и резко покачала головой, покраснев. — Я вот да, — подняла руку Мишель и, хохотнув, упала спиной на постель. Фекла хихикнула, а Гвен лишь вздохнула и мысленно сделала свой фирменный жест рука-лицо. «Когда это уже закончится». — Девочки, а нет у вас футболки или рубашки с длинным рукавом? — неожиданно поинтересовалась Норма. Девушка не поменяла положение и все так же глазела на руки. — Нет конечно, — ответила Мишель, приподнявшись на локтях, — кто такую одежду носит в Глэйде? Здесь жара невыносимая. Норма резко вскочила с места и, ничего не говоря, вышла из комнаты, оставив в расстерянности девочек. Гвен уже хотела рвануть за ней, но остановилась. — Что я такого сказала? — изогнув бровь, спросила Мишель, посмотрев в сторону двери. — Так, выходим, — громко отчеканила каждое слово Гвен. Овечка кивнула и с радостью исчезла из комнаты. — Началось? — скорее утвердительно проговорила Фекла, что подошла к Гвен и посмотрела с сочувствием в лицо девушки. Та поджала губы и кратко кивнула. Празднование было в самом разгаре. Все душевно разговаривали и смеялись, не забывая заправлять себя хмельным напитком. Галли стоял на разливе своего пойла, чуть не каждую минуту черпая жидкость себе в стакан. Когда все дружно перешли с кружек на полулитровые банки, куратор строителей смог оставить свое место и пойти к друзьям. Мишель болтала с Джоном, как ей казалось, а парень просто хотел от нее отвязаться и нормально поговорить с Гвен, которая, схватившись за голову, смотрела вниз, иногда дергая плечами и вздыхая. Минхо сидел напротив в компании Томаса и Ньюта и безэмоционально говорил, попивая хмельной, и на него постоянно пялилась Мишель. Джон был лишь прикрытием, девушка как бы показывала, что она востребована среди парней. Бегун лишь фыркал в сторону новенькой, отварачиваясь, когда взгляды пересекались. Но Мишель не сдавалась и упорно пыталась привлечь внимание парня, громко смеясь и широко улыбаясь. Среди глэйдеров не было Нормы, та словно испарилась, но о ней вовсе все позабыли. Фекла с Клинтом разместились на бревне, что было поближе к костру, и душевно болтали. — Можно к вам упасть? — поинтересовался возникший из ниоткуда Фрай. Томас кивнул и поближе пододвинулся к Ньюту, чтобы другу было больше места. Темнокожий присел и глотнул из банки свою порцию выпивки. — Что ты такой напряженный? — спросил Минхо, заключив пальцы в «замочек». — Тот же самый вопрос могу задать я тебе, — ответил он, смотря на свою напарницу и на друга. — На меня откровенно палятся. Не знаю, куда от этой Овечки деться. — Ты ей нравишься. Вчера к нам с утра вломилась, я сразу понял, что на тебя приперлась посмотреть, но не увидела. Ты в это время Гвен вытаскивал из Ямы. — Умник, я и так понял. Не зря она меня поедает глазами. — А ты что? — Фрай не останавливался, не делал перерывы, все глотал хмельной напиток, словно попивал сладкий чай. Глаза так и не оторвались от парочки. И чем больше Фекла смеялась, тем больше хмурился парень. — А я буду строить из себя недотрогу. Меня нужно сначала заслужить, — не своим голосом проскулил Минхо. Парни засмеялись, все, кроме повара. Его словно с ними не было, а рядом сидел будто совсем другой человек. — А я вижу, что кто-то наоборот по кому-то сохнет, — произнес Ньют, лукаво взглянув через Томаса на друга. — Что? — слишком поздно сообразил Фрай, встрепетнувшись. — Нет-нет… — А оно и видно, — процедил куратор бегунов, хитро лыбясь. Фрайпан вздохнул и обнаружил, что содержимое в банке почти закончилось. Он еще больше погрустнел, поставив свой подбородок на ладонь. — Эх, я пойду к Чаку. Что-то он заскучал, — сказал Томас. — Давай, парень. Фрай чуть вздрогнул, когда заметил, что ладонь Клинта перекрыла ладошку девушки. Бабочки в животе у Феклы запорхали по-другому, она улыбнулась и опустила взгляд, скрыв красные щеки. — Вот с того момента я пытаюсь меньше пить, — подвел итог медак. — Значит, мне уже хватит, — проговорила девушка и положила свою банку возле себя, — не хочу оказаться в твоей ситуации. Клинт красиво улыбнулся, от чего живот у девушки свело, и пододвинулся к Фекле так, что их бедра соприкоснулись. Девушка смутилась, но вида не подала. Он наклонился к ней, чтобы его лицо было на одном уровне с ее. — Я всегда хотел иметь сестер, и моя мечта сбылась. Все-таки Создатели не такие твари. Улыбка Феклы резко испарилась, девушка поникла головой и, схватив банку, отхлебнула хмельной, поморщившись. — Я что-то не то сказал? — Нет, все в порядке, — ответила светловолосая и, встав с места, протянула парню руку. — Пойдем прогуляемся? Клинт был немного шокирован таким изменениям, но он кивнул, взяв бережно ладонь девушки, и встал с бревна. Глаза Фрайпана округлились, когда он увидел, что парочка уходит. Повар проследил за ними и был словно молнией поражен, когда увидел, что они направлялись в лес. Внутри разгорелся огонь, в животе словно кто-то натянул струны и стал на них бренчать. Фрай посмотрел на Минхо, который попивал вторую порцию хмельного напитка. — Минхо… — А… — Не знаешь ли, что со мной происходит? Живот будто выкручивает. — Это называется несварением желудка, брат. «Несварение желудка», — повторил про себя парень, кратко кивнул и без лишних слов ушел. Вечер подходил к концу. Ребята разыграли традиционный бой, победителем которого в очередной раз стал Галли. Было поздно, большинство глэйдеров разошлись, но маленькая кучка осталась. Алби недовольно смотрел в их сторону, но ничего не говорил. Глаза Гвен смыкались, а у Мишель сна ни в одном глазу. Она потеряла из поля зрения Минхо, что неожиданно испарился, и выискивала его взглядом. Джон стал ей не нужен, и парень плотнее пододвинулся к Гвен и стал что-то шептать, на его слова девушка периодически качала головой. — Смотри, — ткнул ее в бок парень и указал куда-то вдаль. Девушка не подняла глаза, решив, что это очередная выходка Джона. Но возле нее остановился кто-то. — Дай, — железный голосом произнесла Норма, смотря на банку с выпивкой. — Возьми, — тон девушки смутил Мишель, но она все же протянула ей хмельную. Норма как-то резко схватила и начали опустошать содержимое, ни разу не поморщившись. В ней почти ничего не изменилось, только руки оказались перевязаны бинтом. Гвен грустно покосилась на нее. Норма оторвалась от банки, зажала свой нос рукой, покачав головой, поспешила удалиться от них. Гвен вскочила с места и уже хотела последовать за ней, как на нее кто-то навалился сзади. Девушка от неожиданности пискнула и, развернувшись, обнаружила перед собой в стельку пьяного Минхо. Как только успел. — Гвен, ты крутая девка, — процедил он. Язык ужасно заплетался, да и сам парень еле держался на ногах. Девушка отшагнула назад, Джон встал с места, чтобы оттащить если что товарища. Но Минхо расплылся в улыбке и накинулся на Гвен, повиснув на ее шее. — Прости, что наезжал на тебя. Ты хорошая и сильная девушка. Донеси меня до Хомстеда. Гвен пыталась отвертеться от парня, но тот никак не отлипал от нее. Щеки Мишель покраснели, она зло посмотрела на девушку и, чертыхнувшись, убежала. Джон рассмеялся, прикрыв рот рукой. — Минхо, давай ты пойдешь со мной, — проговорил парень. Куратор бегунов улыбнулся до ушей и на подкашивающихся ногах подошел к Джону.