Корабельный киль

Стук невысоких каблуков, подминавших под себя скрипевшие палубные доски, разрезал тишину. Морской ветер всё дальше уносил корабль от берега и приятно обдувал лицо, оставляя лёгкое ощущение прохлады. Отблески неоновых вывесок всё быстрее пропадали с красного дерева, шум пьяных выкриков всё дальше уходил, что не могло не радовать. Тёплая ночь охватила пространство. На чёрном небе ярко светилась полная луна, одарившая своим светом проплывавшие рядом облака. Прибой слабо бился об карму корабля, играя свою ночную мелодию. Капитан отдал приказ отплыть от берегов Пандоры и сделать небольшой круг. Джек хотел таким образом растянуть время не только для того, что бы приглядятся к Кадам поближе, но и успеть расшифровать карту. Весь экипаж уже расползся по своим каютам, а на палубе остались лишь Лоуренс и Кадам. Снова. Капитан не особо хотел распространяться о том, что взял с собой в долгосрочное путешествие опасную преступницу с Пандоры. Кадам продолжила расхаживать по кораблю, осматривая новый для неё интерьер, в котором ей придётся провести ближайшие месяцы. Пробраться на корабль было довольно легко, но теперь нужно было понять, как ужиться с непривычным экипажем. Заострив внимание на серебристой дорожке, которая исходила от луны по морским волнам, Ниша захотела полюбоваться этим пейзажем. Локти упёрлись в скользящее красное дерево, покрытое лаком, а рёбра почувствовали давление. Хотелось освежиться, окунувшись в прохладную морскую воду. Тут всё внутри встрепенулось. Услышав низкий и такой любимый баритон, девочка сразу же отвернулась от палящего солнца и побежала по уже рассохшейся палубе корабля. Оглядевшись вокруг, янтарные глаза так и не смогли отыскать знакомого, однако в туже секунду заострились на порт. — Ниша! —ещё раз проскандировал отец уже громче. За штурвалом стоял широкоплечий мужчина в черном, кожаном камзоле с бордовыми вставками. Длинныеволнистые волосы аккуратно лежали на плечах, а чёрная борода придавала ещё более грозный вид. Он был опрятен и солиден, как и полагалось капитану пиратского флота. При виде любимого силуэта, глаза девушки заблестели, а кожаные сапоги быстро вскочили на порт. Она не видела его с тех пор, как он отправился в Алый Анклав. Дочь крепко сжала в тёплых приветственных объятиях отца, от чего тот даже оступился. На лице капитана расплылась нежная улыбка, он погладил родные смолистые волосы. В груди разлилось приятное чувство домашнего уюта, а пальцы так и не хотели разжиматься. Почувствовав, что объятия явно затянулись, капитан немного кашлянул в руку. Девочка освободила отца от «пыток». Радость от приезда капитана сменилась явным недовольством в глазах. — В этот раз ты задержался. Что-то случилось? — вопрос был больше похож на попытку выразить своё недовольство, чем на желание действительно узнать суть длительного путешествия. Такая претензия заставила мужчину смирить дочь суровым взглядом. Капитан уезжал на всё более длительный срок, отдаляясь от флота и родных. Младшая Кадам чувствовала, что такие действия были намеренными. Ветер менялся. И явно не в нужную сторону. — Были дела, — как будто пропустив мимо ушей, снисходительно отозвался отец. Он не собирался обсуждать темы, которые заведомо бы не смогла понять Ниша. Такое пренебрежение к себе и своим вопросам девочка явно восприняла как оскорбление. Она считала себя достаточно взрослой для того, что бы понимать всё, происходящее на Пандоре. Всё же, скоро именно она будет стоять за этим штурвалом, командуя целым флотом. Насупившись и уже с полной готовностью протестовать в глазах, Кадам оглянулась. Снова морской запах, но уже совсем другой. Всё ещё можно было услышать гниль исходящую от побережья. Пальцы скользнули по борту, казалось, на руках ещё есть то само тёплое солнце из воспоминаний. Медовые глаза скользнули к приближающемуся силуэту. От новых лиц и обстановки в груди всё ещё отдавалось чувство неприязни и опасности. В свете ночных фонарей Ниша, всё же, смогла разглядеть знакомое лицо и с небольшим раздражением выдохнула. Не успела она отправится с этим недокапитаном в плаванье, как уже почувствовала головную боль при виде него. Усмирив своё недовольство, девушка снова развернулась к борту, выразив тем самым своё безразличие, и облокотилась на красное дерево. Лоуренса задевала эта ситуация не меньше Кадам. Но, всё же, чувство азарта не до конца улетучилось в воздухе и теперь ему хотелось выяснить, какие он делает ставки на эту наёмницу. — Итак, — непринуждённо начал капитан, выстроив достаточную дистанцию для дальнейшего комфортного разговора и уставил свой ясный взор на мерцающие волны, — то есть, ты хочешь претендовать на половину всех сокровищ за этот клочок карты? — с некоторым удивлением от осознания всей абсурдности ситуации отозвался Джек, —ты же прекрасно понимаешь, что это всего лишь сказка, миф. Не более того. И вправду. Откуда у них обоих была такая уверенность в тайнике? В его существовании и в том, что карта и вправду приведёт их к несметным богатствам, а не к верной погибели. Хранилище было создано далеко до появления Пандоры и Элписа, когда Гелиос являлся чистой землёй, а корабли только отправлялись на поиски новых земель. Именно об этих временах рассказывали Лоуренсу в детстве. Он пронёс эту историю через всю свою жизнь. Возвращаясь в трудные минуты к любимой истории о сокровищах капитана Скарлетт. Он ни на секунду не сомневался в правдивости этой легенды, у него была одна цель, разубедить в этом чертовку Кадам. Но девушка была упрямее, чем ожидалось. Переведя взгляд с морской глади прямо на мужчину, она лишь растянула уголки губ в лёгкой ухмылке. — Вы думаете, я настолько глупа или же так яростно желаете от меня избавиться, мистер Лоуренс? — Кадам убрала руки от бортика и направилась к капитану, наступая и сжимая допустимую дистанцию между ними. Атмосфера накалялась, и тогда Лоуренс решил наступить в ответ. — К сожалению, я волнуюсь больше за вас, мисс Кадам. Вы прибыли на корабль, где весь экипаж состоит из разных людей, но не один из членов моей команды не испытывает тёплые чувства к бандитам с Пандоры, — более холодным и тяжёлым голосом отозвался мужчина, заглядывая в янтарные глаза и ожидая увидеть там уже знакомое ему чувство страха. Однако агрессия всегда порождала ответную агрессию. Не успел Лоуренс открыть рот для очередного язвительного комментария, как почувствовал на горле стянутный воротник, а затем резкий и сильный удар об борт. Боль мгновенно разошлась по всему телу, а удушающий захват за ворот от Кадам добавлял неприятных ощущений. Капитан очень здорово недооценивал эту преступницу. В награду за попытку вырваться, мужчина получил удар коленкой под дых. Ниша бы с удовольствием продолжила избиение капитана, но по виду тот уже готов был задохнуться. Грубая кожа сильнее стянула белый шёлк вниз, заставив скорчившегося Джека смотреть Кадам прямо в глаза. Золотистый взгляд, в свою очередь, выражал холодное спокойствие, ведь теперь его владелица контролировала ситуацию. Тишину на корабле нарушил сладкий баритон. — Если ты посмеешь хоть слово проронить полиции обо мне, то я вскрою горло каждому члену твоего экипажа. А твоя голова будет украшать нос этого корабля, — в серьёзности своих заявлений Кадам не дала усомниться, ещё туже затянув ткань. Воздух содрогнуло шипение капитана, что вызвало на лице девушки победную ухмылку. Казалось, ещё несколько минут, и Лоуренс украсит палубу своим искривившимся бездыханным телом. Поэтому ей пришлось закончить муки спутника и отпустить шёлк. Джек повалился на колени, расстегнув теперь уже столь ненавистную рубаху и попытавшись заглотнуть как можно больше воздуха. Его заполненные ненавистью глаза прожигали Кадам, но та, в свою очередь, лишь усмехнулась в ответ. — Надеюсь, мы друг друга поняли.