Корабельный киль

В ушах ещё отражалось то самое эхо громкого выстрела. Янтарные глаза обвели немного раздражённым взглядом этот шедевр. «Хах, они ещё долго будут выковыривать его мозги из досок» — от этой мысли губы пурпурного цвета растянулись в улыбке. Пару секунд назад небрежно разбросанные осколки превратились в сверкающие рубины, усыпав казавшийся новым ковёр. Гирлянды, развешанные по стенам кабаре, смотрелись жутко из-за такого кровавого декора. Револьвер скользнул в кобуру так же быстро, как проделал свою работу. Теперь тут пахло совсем как в порту. Этот запах напомнил девушке о сделке. Кадам было немного жаль покидать такое красивое место. Свою работу она сравнивала с профессией художника. Ниша, как истинный творец, имела любимое сочетание цветов — бордовый с лиловым. Второй она носила с самого детства, ведь именно он напоминал ей о флагах отцовского флота. О тех тёплых чувствах, которые уже были либо забыты, либо потеряны на самом дне её души. В последний раз, бросив взгляд на проделанную работу, Ниша оставила барную стойку и направилась к ошарашенному соседу напротив. Его разноцветные глаза сверкали то ли от восторга, то ли от шока. Она несколько секунд думала, почему Джек кажется ей знакомым. Сам спаситель Элписа явился к ней за помощью. Её восхищало, как будучи таким явным популистом, он, всё же, нашёл язык с кланами, контролирующими проливы, и даже успешно занимался доставкой продовольствия на Элпис в течение нескольких лет. С другой стороны, такая дружелюбность со стороны местных бандитов была легко объяснима: Лоуренс стал первым кто пошёл на такие переговоры. Остальные конкуренты не видели ничего дальше своего носа. Понятно, почему он мог свободно прожигать время на поиски хранилищ, капитан не только имел свой корабль с командой, но так же был баснословно богат. Для этого человека правительство делало исключение, ведь народ его обожал, боготворил и, конечно же, восхищался им. Однако от таких «подвигов» девушке хотелось лишь плюнуть Лоуренсу в лицо. Для неё он был таким же ублюдком с Гелиоса, отличившийся от остальных чиновников только своей дальновидностью. Не смотря на разливающееся в груди чувство презрения, Ниша решила, что он всё ещё нужен ей живым. Обогренная кровью рука девушки протянулась к мужчине. Наверное, для приличия стоило хотя бы протереть кисть тряпкой, но наёмница хотела проверить, насколько мужчина жаждет принять Кадамна свой корабль. — Ниша Кадам, приятно познакомиться. У Лоуренса пересохло в горле. Мысли разбрелись по голове. Та самая Кадам, перестрелявшая половину Пандоры и Гелиоса, стояла перед ним. Её устрашающий шафрановый взгляд прожигал его изнутри, словно сам дьявол протягивал свою тонкую кисть. Сделка с самим созданием ада не отпугивала Лоуренса, а лишь разжигала интерес и азарт внутри мужчины. Повторив действия соседки и покинув место, Джек протянул свою руку в ответ, крепко обхватив багровую ладонь будущей спутницы. Его расшитые золотом рукава приобрели рубиновый оттенок. — Вы умеете производить первое впечатление, — мужчина вскинул бровь и учтиво качнул головой, — Джек Лоуренс. — Наслышана о вас, — Кадам окинула взглядом разгромленное кабаре и с сожалением вздохнула. Ещё одно место на Пандоре потеряло свежий вид. Тонкие пальцы прошлись по внутренним карманам кожанки, и нащупав там желанное успокоение для души, указали Лоуренсу на дверь, — Не думаю, что стоит тут задерживаться. Да и погода обещает быть прекрасной, — не дождавшись ответа партнёра, девушка с ноги раскрыла двери, и парочка оказалась на улице. Девушке, в какой-то степени, льстило восхищение Лоуренса. Казалось, что увиденное представление его впечатлило. Она даже смягчилась и решила дать этому человеку шанс опровергнуть факт того, что на Гелиосе водятся одни выродки. Джек не ожидал такого быстрого развития событий, он привык проводить переговоры в роскошном кабинете с бокалом бурбона в руке. Однако, если он и дальше собирался работать с бандитами, стоило привыкать к новой атмосфере. Быстро покинув место преступления, он в последний раз поднял взгляд на неоновую вывеску. Лоуренс надолго запомнит этот вечер и чувство эйфории, которое он испытал при встречи с этой женщиной. По освещённой грязно-жёлтым цветом от фонарей плитке, раздавалось цоканье квадры каблуков. Большинство заведений закрылось до утра, однако на их место пришли те, кто не боялся открываться ночи. Казалось, что ты идёшь по цветовому кругу. Всё отражало свет и перемешивалось в новые. Железные крыши на домах, брусчатка и даже разбитые банки из перевёрнутых урн. Цветовую палитру нарушил свет спички. Кадам прикрыла неугодный огонёк рукой, сжимая в зубах свёрток с табаком. Один вздох, и яд заполнил лёгкие девушки. Несколько минут они шли рядом в полной тишине. Капитан пытался прийти в себя, собирая и формулируя мысли, а наёмница давала ему такую возможность, тактично промолчав. Тлеющий окурок полетел к остальным на землю, девушка остановилась. — Я отдам шифр от карты только если возьмёшь меня с собой, —сразу перейдя к сути, отрезала Ниша. Казалось, воздух наполнился не только запахом табачного дыма, но и безысходностью. От такого заявления Джека передёрнуло. Малейшая причина проявить терпение к этой бандитке пропала, а эмоции, казалось, заглушили все возможные манеры. — Я ослышался? — снисходительно поинтересовался мужчина. Пускать сомнительную женщину на корабль было ужасной идеей. Лоуренс сжал кулаки, предчувствуя исход событий. Его напрягала сама мысль присутствия этой убийцы рядом с его маленькой дочерью. Кадам лишь оскалилась в ответ. Её забавляло, когда другие пытались играть на её поле. О дальнейшей дискуссии Ниша даже и не думала, ведь для её покупателя это было заведомо проигранная схватка. Однако мысль о том, чтобы попытаться вывести Лоуренса из себя очень приглянулась ей. Она театрально положила руку на грудь, словно святая Мария с давно забытых картин, её лицо приобрело страдальческий вид. — Как жаль, что никто так и не сможет найти скрытые сокровища в тайнике капитана Скарлетт! — девушка, довольная своим представлением, усмехнулась и кинула полный желчи взгляд на Джека, — без меня ты даже близко не подойдёшь к хранилищу, что уж говорить про остальные препятствия на пути. Такого неуважения в свою сторону мужчина даже и представить не мог. Пелена гнева накрыла Лоуренса. — Мм… — задумчиво отозвался капитан прикидывая варианты в голове. Джек оскалился в ответ на уколки девушки, — ты точно головой не ушиблась? А, стерва? — Манеры мужчины улетучились вместе с дымом тлеющей сигареты. Такая дерзость опьяняла Джека, он готов был вступить в заведомо проигранную дуэль, лишь бы достать заветный шифр. Кадам словно почувствовала запах азарта в воздухе. На её лице отразилось ликование. Она видела настоящего капитана, его злоба лишь приближала её к победе.Что ж, если великий спаситель, согласился на игру с дьяволом, то девушка не могла ему отказать в этой партии. — Как пожелаете, господин Лоуренс, — всё с тем же наигранным сожалением в воздухе произнесла Ниша, и развернувшись на каблуках, направилась вдаль мимо неоновых вывесок. Стоит подметить, что данная ситуация явно её забавляла. Особенно то, как она набирала интересные обороты. Не успела девушка пройти и десяти метров, как вдруг её запястье обхватила холодная рука. Кадам слегка перекосило от такой недальновидности. Одним резким разворотом Ниша высвободилась и уже хотела напомнить Джеку о том, что наёмники не любят нарушения их личного пространства, как вдруг уголки её губ расплылись в довольной улыбке от предчувствия триумфальной победы. — Я хочу взглянуть на шифр, — переламывая себя произнёс Лоуренс. Он был слишком упёртым, чтобы просто так упустить заветный пергамент. Его взгляд похолодел от осознания возможной потери столь ценной бумаги. Пальцы Кадам прошлись по внутренним карманам кожанки и вытащив столь желанный шифр, протянули его Лоуренсу. — Неужели так быстро сдаёшься? Я надеялась на слёзную мольбу, — вскинув плечами, съязвила девушка. В ответ капитан лишь развернул небольшой свёрток бумаги, пройдясь по старому пергаменту подушечками пальцев. Ниша теперь его будто и вовсе не интересовала. Взгляду предстали ответы на все вопросы, которые томились у капитана многие годы. Тёплое чувство от желанной находки разливалось по всему телу. Не прошло минуты, как чёрные перчатки выхватили из пальцев Лоуренса шифр, тем самым намеренно обращая внимание на себя. Теперь эта игра стала двухсторонней, от чего у мужчины заиграло приятное чувство превосходства. — Боишься, что успел всё запомнить? — усмехнулся капитан, взглянув на девушку, более снисходительно, чем ранее. Кадам напряжённо поджала губы, положив свёрток на место. Она уже явно готова была обогреть серую плитку багровым оттенком, однако награда за терпение уже была прямо перед ней. Наёмница практически чувствовала морской ветер и давно забытый скрип палуб корабля. — Моё условие — путешествие до сокровищ и обратно в гавань, — сухо отрезала девушка. Лоуренс лишь приподнял бровь от хмурого выражение лица Кадам. Мужчина развернулся на своих каблуках и направился в сторону бухты. Игнорирование наёмнцы явно подорвало её и без того небольшое терпение. Девушка направилась за капитаном, недовольно отстукивая ритм по брущатке. — Ты не ответил! — недовольно воскликнула девушка, явно переходя на крик. Но Джека лишь распыляло недовольство спутницы. Он улыбнулся и перевёл свои холодные, разноцветные глаза на Кадам. —Того, что ты идешь рядом со мной тебе недостаточно? Я ожидал от тебя большей сообразительности, Ниша. Так ведь? — Мужчина шел впереди, не оглядываясь на девушку. Во всяком случае, в открытую. Такое откровенное нахальство всё сильнее злило наёмницу, заставляя её кровь кипеть.  — Будешь много умничать и я не постесняюсь выбить твои мозги из черепа прямо здесь, — огрызнулась Кадам. Капитан явно чувствовал себя всё увереннее, с каждым шагом всё ближе приближаясь к кораблю. Это заставляло девушку нервничать. Не только из-за быстрой адаптации Лоуренса в её игре, но и с потерей власти. Теперь они направятся за сокровищами на его корабле, с его людьми и с его уставом. Приятное чувство победы всё больше приобретало вкус горечи. — А ты не пробовала быть менее агрессивной? — Джек и глазом не повел. Его голос был ровным и уверенным. Его явно забавляло поведение партнёрши. — А ты не пробовал меньше болтать языком? — раздражённость на лице Кадам сменилось ухмылкой и восхищением. Перед янтарными глазами предстало роскошное судно. Красное дерево как будто только что покрытое лаком, золотые оправы приобрётшие особенный оттенок при свете луны. Любовь к такому типу кораблей явно была у неё от отца. Судно как будто было отражением его хозяина. Роскошное, но лаконичное оно рождало в душе чувство трепета, при этом устрашая. Его холодный блеск наводил ужас. Стоило девушке немного расслабиться, как вдруг она почувствовала руки на вороте куртки, всё внимание к себе привлекал Джек. На нём уже не было того довольного выражения лица. Он прожигал Нишу взглядом, не давая ей возможности отступить. Казалось, что повидав столько за свою жизнь на Пандоре, она уже ничего не испугается, но именно этот взгляд мужчины заставил её съёжиться. — Не пойми неправильно. Если ты хоть на пару метров приблизишься к моей дочери, то кусок бумаги будет уже не так принципиален, — руки мужчины отпустили одежду Кадам, но не свой суровый взгляд, —только посмей что-нибудь выкинуть, — эта фраза не давала усомниться в решительности капитана. У каждого человека есть то, что он ценил больше своей жизни. Та, ради обеспечения благополучия которой он не увидит преград. Ниша хорошо знала, что это за чувство. Не дав пострадать своей репутации бесстрашной бандитки, она приподняла уголки своих фиолетовых губ в лёгкой полуулыбке и, не подавая вида, произнесла: — Я не обижаю детей, милый. И поэтому тебя тоже не трону, — фразы девушки снова приобрели язвительный тон. Капитан недовольно вскинул бровь. Кажется, теперь они играли на равных. Сдержав подступающие к горлу все «ласковые слова», Лоуренс смирил Нишу взглядом. — И держись рядом. Я не верю тебе, — мужчина обернулся и хотел вступить на мостик, как его опередила Кадам, вальяжно войдя на палубу. — Как прикажете, капитан.