Другой Вейдер

      Я аж подпрыгнул. Нет, не от страха - дрогнувший пол меня подбросил. Хорошо ещё, что ноги не переломал - я читал, в какой-то книжке, что, во время морских боёв, когда вражеские снаряды рвались где-то в недрах корабля, от "подпрыгивания" палубы у моряков иногда ломались лодыжки. Но сейчас обошлось. Вот только пылищи туча поднялась, пришлось отойти подальше от входа. Впрочем, это ерунда. Гораздо неприятнее (то есть, очень неприятнее) было то, что пропало ощущение Силы. Как отрезало. Неожиданно. Я шагнул назад, качнулся в сторону... В общем, произвёл несколько телодвижений, продиктованных не разумом, а растерянностью. И заставил себя замереть, когда откуда-то сверху раздался издевательский смех.       Там, где несколько секунд назад, только разгоралось свечение, теперь выросла полупрозрачная фигура. Очередной призрак Силы. В чём-то похож на Джурокка (своей прозрачностью), во всём остальном непохож. Облачён в распахнутый плащ, длиной до колена, с короткими, чуть ниже локтей, рукавами, под плащом - доспехи. Вместо шлема на голове плоская шапочка, похожая на бескозырку кайзеровской армии и... массивные надбровные дуги, "хвостики" на щеках... Причём у левого - знакомый такой, слегка притупленный кончик.       - Ба, - сделал я вид, будто всплеснул руками. - Лорд Рмезар. Вы ли это? И изобразил лёгкий поклон. Не ожидавший ничего подобного лорд смешался.       - Ты меня знаешь? - голос надменный, но и нотки растерянности можно услышать.       - Лично - нет, конечно, - ответил я, подозрительно оглядывая зальчик. Хоть чувство Силы и пропало, но, блин, моя паранойя буквально кричит... хм, орёт об опасности.       - Я ваш голокрон нашёл, - сказал я глядя не на ситха, а в сторону очень подозрительной ниши в стене. Я не я буду, если там не дверь, ведущая... куда-то там. На показаниях сканера эта область, кстати, совершенно "затёртая". - Вы там, правда, выглядите несколько моложе.       - Хм, - молвил лорд. - Любопытно. И где же ты его нашёл?       - В Храме джедаев. На Корусанте, - пожал я плечами. - Там такая каморка есть, специально для голокронов. Призрак внимательно осмотрел меня, с головы до ног.       - Ты не джедай, - выдал он вердикт.       - Вот это да, - восхитился я. - Обычно мне говорят прямо противоположное. Ваш голокрон, кстати, тоже. Призрак издал звук, похожий на фырканье, не сводя, при этом, с меня взгляда.       - В Храм ты попал, - раздумчиво произнёс он. - Уже после разгрома?       - Естественно, - подтвердил я, после чего сообразил, о чём Рмезар сказал только что. - А вы, что, в курсе произошедшего? Собеседник мой опять фыркнул. С презрением.       - Естественно(32), - передразнил он меня. Я неопределённо пожал плечами. Уж эти мне... одарённые. Как бы мне научиться все новости прямо из Силы узнавать? Тем временем, лорду, по-видимому, надоели пустопорожние разговоры.       - Зачем ты сюда пришёл? - осведомился он. - Не джедай?       - Любопытство, - пожал я плечами. - Жажда приключений. (Ситх с неопределённым видом хмыкнул) Ну и немножко... желание узнать что-нибудь о Силе, её проявлениях, техниках. Призрак посверлил меня взглядом. Стал, руки в боки, надменно повёл подбородком.       - Желаешь что-то узнать? - спросил он насмешливо. - За всё надо платить. (Я кивнул, вопросительно приподняв брови - мол, дальше что?) А сначала, - он оскалился. - Тебе придётся пройти испытание. Или не пройти.       И стоит себе, гадко ухмыляясь. Интересно, а как это он меня испытывать собрался? Если Силу, здесь и сейчас, я не ощущаю, значит, она здесь как-то блокируется. Угу. То есть и все Силовые воздействия невозможны. А Рмезар, призрак Силы, между прочим, стоит на своём пьедестале, видимо, там-то Силы навалом. А оттуда что он сделает? Камень бросит? В сторону отойду. И пора, пожалуй, мотать отсюда. Что-то без Силы как-то... неприятно. Как из этой комнатки убраться?.. Ну, можно попробовать взять меч и прожечь дверку нафиг. Жарко мне будет, да, никаких щитов Силы ведь. Потерпеть придётся.       Пауза затянулась. И хрен с ним. Я вернулся к плите, преграждающей выход, благо, пыль успела осесть, закидывая за спину роторник и активируя синий меч.       - Напрасно, - насмешливо раздалось сверху. Хм? Почему это? Я аккуратно коснулся кончиком клинка поверхности камня. И... Облом. Даже не облом, а ОБЛОМИЩЕ! Вместо ожидаемого мною результата - появления лунки с оплавленными краями, клинок замерцал и, млять, укоротился! Твою, млять... Ни хрена себе.       - Кортозисное покрытие, - любезно уведомил меня лорд. Я к нему обернулся, отключив и убрав меч и снова изготавливая бластер.       - Ах, да, - призрак легонько пошлёпал себя ладонью по лбу. - Совсем забыл, извини. Под покрытием ещё подкладка. Из бескара. Все стены такие же.       - Ни чё себе, - изумился я. - Это ж сколько стоит... Обдеру, - я нежно погладил покрытие. - Корабль забронирую. Призрак рассмеялся.       - Если сможешь отсюда выбраться, - сказал он, радостно улыбаясь. - Я тебе всё это подарю. И он сделал широкий жест рукой.       - Но поспеши, - продолжил лорд. - В местах, где нет Силы, долго оставаться вредно. Поухмылялся немного и исчез, урод, в стиле чеширского кота. Только от того улыбка оставалась, а от этого ещё пару секунд смех звучал.       Несколько минут ничего не происходило. Я стоял, поводя стволами роторника, а какие-нибудь монстры совсем не спешили выскакивать из ниши, где я подозревал наличие двери. Потом я начал уставать, от напряжённой позы, да и отсутствие Силы напрягало всё больше. Как объясняли давно Скаю, Сила, это такая вещь, которую можно ощущать, можно не ощущать. Однако, она есть есть всегда и везде. Почти. И если нет Силы - нет жизни(33).       Я опустил оружие, позволив ему повиснуть на ремне, снял с пояса фляжку, глотнул воды. По-прежнему ничего не происходило. С чего я вообще взял, что какие-нибудь монстрики вообще должны на меня нападать? Если я ещё какое-то время проторчу здесь, то и без помощи извне свалюсь. Выбираться надобно... чем скорей, тем лучше. А раз через дверь, в которую вошёл, это невозможно, следует поискать другой путь. Вот, если бы удалось забраться на тот "балкон", где Рмезар торчал...       Покачав несколько потяжелевшей головой, я стал пристально разглядывать помещение. Стены неровные, но, в основном, гладкие. Только в редких местах какие-то камни торчат, как прыщи. А под той самой полкой эти "прыщи" располагаются, пожалуй, чуть почаще, чем в других местах, придавая стене некоторое сходство со скалодромом. И, хоть выступают они не слишком далеко, тренированный человек, с достаточно сильными пальцами, забраться сможет. Вот только путь этот - слишком очевидный. Не может быть, чтобы всё было так просто. Наверняка эти "ступеньки" либо отвалятся, когда влезешь повыше, либо провернутся, либо ещё какая пакость случится. А если эта пакость случится уже на самом верху, то падать придётся метров... пятнадцать - двадцать, наверное... Хм... Среди этих изломанных линий трудно точно высоту определить... Конечно, я, возможно, зря беспокоюсь и этот скалодром - действительно путь наверх. Проблема в том, что, пока не полезешь, не узнаешь, а если я прав, в своих подозрениях, то лучше не проверять. Эх, что мне стоило прихватить верёвку с "кошкой", давно бы забрался.       Следующие четверть часа я, борясь с накатывающей слабостью, тщательно обходил, осматривал зал, в нескольких местах потыкал в стены мечом (всё с тем же результатом), со злости снёс несколько выступающих камней, оказавшихся обычными, без кортозисного напыления. Они были приклеены, что ли, к покрытию стен. Это разбросанные хаотично. А вот камни "скалодрома" - совсем другое дело: нижние - приклеены, а другие, на высоте человеческого роста, крепились с помощью какого-то хитрого шарнира. Угу, хорошо, что не полез... Надо сказать, что дверь, или нечто, её заменяющее, в той нише, на которую я пялился, действительно была. Только, сволочь такая, не открывалась.       Изломанный потолок зальчика заинтересовал меня некими образованиями, похожими на многогранные пирамиды, торчащие вершинами вниз. Туда, однако, было никак не добраться, поэтому я переключился на более доступную поверхность - пол. Тот самый, что под ногами - не слишком ровный, местами заваленный каменным крошевом и запорошённый пылью.       Пол, к счастью, оказался обычным - каменным, без покрытия, его отлично резал меч. К сожалению, толку мне от этого немного - прожечь для выхода тоннель в десяток метров? Ну - ну... Так. Стоп. Я ведь могу вызвать "Тукан", с моего комлинка им можно управлять дистанционно, и его турболазеры легко пробьют тоннель... Хотя, нет, плохая идея. Тоннель будет пробиваться в помещение, где нахожусь я, а помещение не так уж велико. И щитом Силы прикрыться не смогу... А ещё вопрос - связь-то здесь работает? Я достал комлинк, вызвал корабль... Ноль на массу. Связь "Тукана", чтобы какой умник с пеленгатором его не засёк, только на приём работает. И, при моём вызове, должен был придти отклик. А он не пришёл. Ну, тогда остаётся вариант - попробовать поискать некий коридор, что показал мне сканер. Который сейчас валяется на багажнике спидера, да. Выбрался на небольшую разведку, блин.       В поисках этого коридора я стал простукивать пол своим роторником - у него, в задней части выступает штанга - балансир. Конечно, для оружия такое не полезно, но сейчас не до аккуратного обращения. Я сосредоточился, припоминая, где, примерно, видел этот коридорчик и вскоре услышал "пустой" звук. Смёл ногами заваливающий пол мусор и слои пыли, простучал ещё раз. Эх, как без Силы-то тяжко, сейчас просто поднял бы телекинезом... Простукивая пол, определил габариты "пустоты" и, стоя рядом с ней, прорезал мечом неровный круг. Кусок камня ухнул куда-то вниз, а из образовавшейся дыры вырвался небольшой клуб пыли, потянуло запахом палёного.       Дорезав остатки перекрытия, я направил в открывшийся проём луч фонаря. Картина высветилась, в общем-то, неприятная: вертикально вниз уходил круглого сечения колодец, диаметром метра два. Метрах в десяти он начинал плавненько изгибаться в сторону и пропадал из поля зрения. Каменный мешок. Типа, хочешь подняться, сначала придётся спуститься? Я снял шлем, потёр виски. Решаться надо. Или я прыгаю в этот колодец,.. хм, прямо как "мой" сын на Беспине, либо продолжаю в зале искать, непонятно чего. Ох, да ладно, выбора, практически, нет. Я вновь нахлобучил шлем, заглянул вниз, примеряясь. Что ж, стены колодца на диво отполированы. Прямо зеркало. Скользить будет просто. Куда колодец меня выведет - хатт его знает, сканер там, в конце этого хода, муть показывал. Ну, в крайнем случае, придётся карабкаться обратно, вырубая себе ступеньки мечом. Стенки поддадутся, они каменные, кортозис так не отполируешь.       Сел на край колодца, собрался с духом и, оттолкнувшись, полетел вниз. М... непередаваемо. Как с ледяной горки, только хуже. Сначала был просто свободный полёт, потом, когда колодец стал загибаться, меня здорово прижало ко дну - скорость-то набрана, на изгибе траектории - перегрузка. Остаётся надеяться, что у меня не вспыхнут штаны на заднице, от трения. Моё скольжение, однако, недолго продолжалось - ход всё изгибался, пока не вышел на горизонталь, так что я плавно замедлился и, в конце концов, остановился. Куски разрезанной мною крышки уехали дальше, ибо тяжелее. Я вскочил и стал озираться. Тусклый свет, из зала, сюда не проникал, но фонарь позволял хорошо всё разглядеть, тем паче, что особо и глядеть-то было не на что - помещение в виде трубы.       Не теряя времени, я принялся полосовать стенки этой трубы мечом, не утруждая себя простукиванием. Ну, да помещение небольшое...Вскоре мне повезло: в очередной, прожжённой в камне бороздке (прямо у меня под ногами), не испарившаяся порода не осталась, пузырясь и булькая, а утекла куда-то вниз. Я тут же прорезал здоровенную дыру и в неё прыгнул. По уму, конечно, следовало бы не спешить, посмотреть, что там, поискать ещё полости за стенками "трубы", но отсутствие Силы довело меня уже до помрачения.       Однако, мне снова повезло. Там, куда я, не подумавши, спрыгнул, не оказалось ни колодца, глубиной в километр, ни ямы, с острыми кольями. Пролетев метра три, я ударился подошвами о поверхность, не удержался на ногах, свалился, на автомате уйдя в перекат, и, в результате, встал на колено, немного пригнувшись, подняв голову и разведя в стороны руки с активированными мечами. Даже не успел заметить, когда это я второй меч схватил. А пригнулся я, надо сказать, не просто так - роторник съехал на ремне и теперь мешал выпрямиться.       Где я находился - не имел ни малейшего представления, зато... чудо из чудес - здесь была Сила... А выбраться из места, где Силы нет, это... не передать словами. Даже дышать легче стало.       Вместе с ощущением Силы, вернулись и способности. В частности, способность чувствовать опасность, или, правильнее сказать, не чувствовать. Некая опасность, вроде как, маячила, но не сейчас. Я отключил мечи, повесил их на пояс, встал, снова взяв роторник на изготовку, и осмотрелся.       Место, куда я спрыгнул, оказалось очередным коридором, уходящим от меня вправо и влево. Ну, или вперёд и назад, смотря по тому, как повернуться. Коридорчик обычный, квадратного, примерно, сечения, со стороной около трёх метров, вырубленный в скальной толще. В обе стороны идёт на несколько десятков метров, потом поворачивает.       Постояв и покрутив головой, я так и не смог определиться, в какую сторону мне лучше топать. Сила тоже помалкивала. Я пожал плечами, вздохнул, пошёл... в одну из сторон. Путь мой, правда, был недолог: вскоре за поворотом путь преградил завал. В принципе, его можно было бы разобрать, я даже начал "ощупывать" камни телекинезом, но потом решил подождать. Вот если в другой стороне обнаружится какая преграда, тогда и думать буду...       Путь, в другую сторону, оказался долгим. Дурацкий коридор петлял, опускался, иногда поднимался. Однажды пришлось перепрыгнуть через рухнувший мост, что когда-то был переброшен через подземную реку. Которой теперь не было, осталось лишь прорезанное в камне русло. Довольно глубокое, кстати. Потом был небольшой зальчик, от которого отходили ещё три хода, более узких, один оказался незаконченным, ещё два заканчивались небольшими помещениями, неясного предназначения...       И нафига такой лабиринт-то было ковырять? Я уже начал думать, не вернуться ли к завалу, когда "ландшафт", наконец-то, стал меняться. По обеим сторонам начали попадаться комнаты, разных форм и размеров, пустые, только пыль и куски камня, отвалившиеся от растрескавшихся стен и потолков. Потом коридор разделился надвое, и один из ходов привёл меня к узкой вертикальной шахте, идущей вниз и вверх и теряющейся, с обеих сторон, в непроглядной тьме. Осмотрев шахту в свете фонаря, я разглядел, и выше меня, и ниже, выходящие в шахту проёмы других ходов. Настроив фонарь на самый узкий луч, я-таки сумел разглядеть, на пределе, практически, торец шахты вверху. А вот внизу, так и не увидел. Мда. Ладно, оставим как запасной вариант, можно, в принципе, мечом вырезать ступеньки, карабкаться вверх, а потом прорезать потолок наружу. И пофиг, какая там толщина - меч можно держать телекинезом, а все "обрезки" будут вниз сыпаться.       Другой коридор вывел меня, минут через пять, в огромный зал. Меня сначала удивило то, что я смог разглядеть его целиком, но потом до меня дошло (наконец-то), что опять появился льющийся сверху рассеянный свет, хоть и более тусклый, чем в зале с кортозисными стенами.       Зал, в который я вошёл, кроме своих размеров, впечатлял ещё и причудливой конфигурацией. В плане это был прямоугольник со скруглёнными, очень сильно, углами. И по высоте разделялся на несколько уровней. Самый нижний - овальная... яма, пожалуй, размером с хоккейную площадку и глубиной метра три. Причём, располагалась не по середине, а как-то, хм, "задвинута в угол". Потом ровная площадка, следующий уровень - как балкон, опоясывающий зал с трёх сторон. В торце, противоположном "хоккейной площадке", полукольцом каменные ступени, как в амфитеатре. Ну и венчает всё кольцевая галерея, с большими проёмами, через которые весь зал виден. Именно в неё меня коридор и вывел. С этой галереи, к амфитеатру, сходит широкая лестница.       Оригинально. Либо у них тут бассейн был, либо арена для гладиаторских боёв. Ладно, всё это прекрасно, но куда двигать дальше?.. Ползти по коридору - авось куда выведет? Так это можно долго шастать... Мне даже вспомнился скелет, виденный мною в Храме. Хм... А если попробовать снова вызвать "Тукан", вдруг отзовётся? Не думаю, что непонятными "глушилками" весь этот комплекс прикрыт. Здесь просторы уже совсем другие, проковырять проём можно в ту же самую шахту...       Уже взявшись за комлинк, я подумал что это тоже плохая идея. Как говорится - не плюй в колодец, ещё пригодится воды напиться. Разворотить-то этот комплекс, из корабельных пушек нетрудно, но кто знает, как дальше жизнь повернётся? Коррибан, конечно - неприятная планетка, но жить можно. А тут уже и укрытие готово, лишь чуть подремонтировать... ну, ладно, основательно подремонтировать, и - вселяйся. Не исключено, что где-нибудь здесь и ангар для "Тукана" найдётся.       Я расположился, усевшись на широкую стену и свесив ноги в сторону зала, в ближайшем, ко мне, проёме. Снял шлем, порядком мне надоевший, глотнул воды, нашарил в кармане батончик местного "сникерса" - сухпай, Люк Сковородкин такое на Дагоба жевал, когда к нему Йода явился. Как-то я не подумал, что моя "разведка" может затянуться - все припасы на спидере оставил.       А вообще, необходимо признать, что облажался я. Надо же, умудрился заблудиться в этом долбанном подземелье. Как ни верти, всё это от того, что расслабился, от спокойной жизни. Ну, вот что мне приходилось применять из Силовых техник? Боевое предвидение - иногда, молнии - ещё реже... Всякие там щиты, поглощение - отражение, так и вовсе, только когда с Рмезаром-из-голокрона "общался". Поюзал немного кое-какие ментальные техники, так от них толку, в данном случае, ноль. А вот про такие, чрезвычайно полезные навыки, как инстинктивная навигация, ориентация, я и думать забыл. А ведь Скай это освоил неплохо. Да и я эти умения "вспомнил", ещё перед тем Рмезаром хвастался.       Я дожевал, глотнул ещё воды, повесил фляжку на пояс, расслабился, сосредотачиваясь. Надо будет навыки-то потренировать, а то выходит, как когда-то с молниями, неторопливо...       Через несколько минут я, всё же, знал, куда двигать дальше. Тяжело вздыхая, сполз со стены, нахлобучил шлем и потопал. А, кстати, пока я сидел, свет в помещении стал заметно более тусклым. Ну, да, по времени, наверху уже вечереет...       Пришлось возвращаться к колодцу шахты, где я завис, на несколько минут. Эх, инстинкты требовали лезть вверх, а интуиция тянула вниз. Стоя на краю проёма я, в свете фонаря, разглядывал вход в другой коридор, несколькими метрами ниже. И расположен он был не прямо подо мной, а немного в стороне. Ступеньки вырезать, или так спрыгнуть? Если сорвусь... вниз лететь далеко. Ладно, нехрен переживать, сомнения ведут к поражению. Я поднёс, телекинезом, меч к противоположной стене, вырезал в ней ступеньку, одну, пристроил меч на пояс и прыгнул, в стиле Джеки Чана - оттолкнувшись от вырезанной ступеньки и влетев в коридор. Хм. Следовало подождать, пожалуй, пока приостынет. А то теперь горелой подошвой воняет.       Я потёр пострадавшей подошвой по полу и бодро двинулся вперёд, насвистывая Гимн Империи. По коридору, поворот вправо, потом влево, несколько ступенек вниз (это что же Рмезар со своими зодчими курили?), маленькая комнатушка и, довольно широкая, винтовая лестница вверх. Твою мать. Я как вспомнил, сколько мне пришлось спускаться... Вариант с вызовом корабля сразу показался мне чрезвычайно привлекательным. Помянув ситхов вообще, а Рмезара так особенно, я потопал по этой лестнице.       Ступеньки, ступеньки... Сколько их осталось уже позади... А впереди ещё сколько... Я уже как-то забросил свою ориентацию с навигацией и просто тупо переставлял ноги - вот поднимусь, тогда и буду соображать, куда дальше. Поэтому для меня стало неожиданностью, когда, вместо очередного витка лестницы, над головой появился проём. Ещё несколько ступенек и вот я стою посреди очередного большого, прямоугольного, зала, высокого, с квадратными колоннами вдоль стен, со ступенчатым подиумом у короткой стены, на котором в ряд лежат несколько штуковин, формой похожих на огромные кирпичи. А ещё там груда каких-то каменных обломков.       И чувство близкой опасности... Я сделал несколько шагов вперёд, чтобы, в случае чего, не свалиться в проём лестницы, и огляделся. Не только глазами, глаза - инструмент несовершенный, в основном, Силой. Постаравшись ощупать, с Её помощью, каждый камушек, трещинку в стене... Через мгновение я знал, что "кирпичи" - это саркофаги и они разграблены. А ещё в этом зале много жизни. Уродливой и недоброй. И она, эта жизнь, уже обратила на меня внимание и теперь собирается обрушить на меня свою ненависть.       Да, меня иной раз заносит. А что вы хотели? Я уже почти полсуток шляюсь по этим долбанным ситхским катакомбам и понятия не имею, сколько ещё предстоит по ним шляться. А эта "приближающаяся ненависть" означает, что сейчас меня опять будут убивать. Попытаются, да.       Прежде, чем лететь на Коррибан, я, разумеется, навёл кое-какие справки, в частности, прошерстил голонет на тему коррибанской фауны. Она, впрочем, довольно бедна, эта фауна. Так что я быстро догадался, кто собирается на меня нападать - шираки. Не такой уж и опасный, для меня, противник. Двигались шираки двумя большими группами - одна со стороны саркофагов, и ещё одна - со стороны... левой стены, если к саркофагам встать лицом. А, нет, от правой стены тоже ко мне направились, едва слышно взмахивая крылышками. Но этих меньше. Я не стал мудрить - вскинув в стороны руки, отшвырнул "правых" и "левых", смачно впечатав их в стены, а потом схватился за роторник, и третью толпу местных летучих мышей буквально смело шквалом плазмы. Короткими очередями добил случайно уцелевших. Всё? Почти. Какие-то слабые отголоски жизни чувствовались ещё, в нескольких местах... Возможно, там остались детёныши в гнёздах. Но геноцидить их мне было лень, да и для такой работы огнемёт бы не помешал, а я им как-то не запасся. Так что - хатт с ними. Выживут если - потом зачищу.       - Ха, - изрёк я. - Цыплёнки. И картинно сдул дымок со среза стволов роторника. Собственно говоря, это не дым, а пар, несколько токсичный, между прочим. Ну, я им не дышал, да и пороховой дым тоже, если что, не полезен для здоровья.       Постоял, сориентировался и побрёл дальше. Судя по тому, что мне шепчет Сила, я, вроде, уже недалеко от выхода. Уже выходя из зала, всё-таки зашвырнул гранату в одно из гнездовий.       Как оказалось, до выхода, действительно, оставалось недалеко. Менее получаса блужданий - и я стоял на том самом "балконе", с которого открывался шикарный вид на изолированный от Силы зальчик. Хорошо видны мои следы в пыли (вот это я там пометался!), борозды от светового меча, отрубленные камни валяются и неровная дыра чернеет. Одна только маленькая проблема: та дурацкая плита всё ещё преграждает вход, а я не знаю, как её поднять. Причём, я даже не могу "притронуться" к ней Силой - нижний уровень этого зала в Силе вообще не воспринимается, при попытке сканирования "вижу" пустоту. Любопытно, как же древние поганцы умудрились добиться такого эффекта? Нет, я, конечно, знаю о различных ошейниках, браслетах, кандалах и тому подобном - ингибиторах Силы, но они-то не Силу не блокируют, а только способности. А здесь же... Ну, да ладно. Теперь передо мной выбор: бродить по катакомбам, в поисках другого выхода, или отыскать механизм, что поднимет "ворота". Древний лорд как в воду канул, помогать не хочет, придётся самому...       "Механизм" подъёма - опускания "двери" я нашёл минут через пять. Тупо проверил ходы, ведущие в направлении плиты. Причём, "механизм" - это громко сказано, это просто каморка - близнец той, что внизу, и виднеется верхний срез плиты. Больше ничего. Хотя, нет, в боковой стене виднеется ниша, а в ней обтёсанный камень, видимо, фиксатор. А плиту, полагаю, следует поднимать телекинезом. Ну, да, для Силы нет преград, размер не имеет значения и всё такое. Угу. Я очень крут, это несомненно, но вот такие камушки мне тягать пока не приходилось...       Я подошёл к самой плите, опустился рядом на корточки, потом и вовсе, встал на одно колено. Снял с себя мешающий роторник, шлем, сложил всё это на полу, а сам положил руку на верхний торец плиты, закрыл глаза и погрузился в Силу.       Какое-то время я просто сидел, "ощупывая" эту плиту, причём в Силе она, с определённой длины, словно исчезала, потом начал её потихоньку "тянуть" кверху. Сначала получалось не очень, совсем, то есть, не получалось, но потом плита явственно дрогнула. И медленно - медленно поползла вверх. От неожиданности, от радости, я едва концентрацию не потерял, но сумел успокоиться. Плита так и ползла, под тихий скрежет, всё вверх, вверх, моя ладонь соскользнула с её верха и теперь касалась двигающегося кверху шершавого бока. Который всё полз, полз, потом вдруг встал, словно упёршись во что-то. Я открыл глаза, поднял голову. Гм, плита упиралась в потолок каморки. Оставалось лишь "нащупать" стопорный камень и зафиксировать. Я так и сделал и плиту отпустил. Она немного дёрнулась вниз и замерла.       - Молодец, - раздалось рядом надменно. - Справился.       Я повернулся, поднимаясь с колена. Передо мной, разумеется, стоял Рмезар, то есть, его призрак, и строго меня созерцал. Как это он, морда ситхская, подкрался - призраки тоже могут в Силе скрываться?       - Но ты провозился слишком долго, - продолжил лорд. - И много времени потерял попусту. А значит, заслужил наказание.       - Чего??? - успел изумиться я, а призрак ситха вытянул, в мою сторону, руки, и на меня полились молнии Силы. Вот, блин. Меч схватить я уже не успевал, а на щит Силы принять эти молнии не рискнул. Принял молнии на руки и, как выяснилось, не зря - мой щит точно не справился бы. Ну, а так молнию я перехватил, часть просто впитал, а часть обратно зафигачил.       - Вот как, - слегка удивился Рмезар, прервав попытки меня поджарить. - И кто же тебя этому научил? - Так вы и научили, любезный лорд, - ответил я насмешливо. - Ваш голокрон.       - Хм. Хм, - прокашлялся ситх. - Ладно. Многообещающе ухмыльнулся, согнул правую руку в локте, раскрыв ладонь и... мой левый меч, тот самый, что вручил мне когда-то Палпалыч, послушно сорвался с моего пояса и шмыгнул в эту ладонь. А потом мне стало не до созерцаний и размышлений, ибо Рмезар меня атаковал. Каким-то чудом я успел схватить меч и отбить удар. А потом удары посыпались градом. У меня даже не было возможности контратаковать - еле-еле успевал отбиваться. Причём, отступать было некуда - за спиной та самая плита "ворот", а прорваться на простор коридора, мимо ситха, нечего было и думать.       Да... Вот, похоже, и подошёл к концу мой жизненный путь. Я ничего не мог сделать. В фехтовании лорд меня превосходил... даже не знаю, с кем сравнить. Вот если Кеноби и Скайуокер были примерно равны, то этот мог бы, не напрягаясь, покрошить их обоих одновременно. А помимо фехтования... Ну, душить его бессмысленно, молния его не проняла, а моего Толчка это обалдуй даже не заметил. Оттого, что призрак, не материален? Хатт знает... Почему, при таком раскладе, он меня пока не убил? Ну, скучно, наверное, лорду сидеть в своей гробнице, развлечься решил, поиграть, как кошка с мышкой.       Через несколько минут я был всё ещё жив. И понял, что древний лорд со мной вовсе не играет - он просто устроил мне тест. Выясняет, что я умею. А когда выяснит, что будет? Через минуту я узнал - что. Самое неприятное, что я предвидел финал. Тут даже никакого предвидения не понадобилось - всё было ясно по рисунку боя. И, понимая, что последует дальше, предотвратить надвигающийся трындец я просто был не в состоянии. Единственное, в чём я не был уверен - ситх отрубит мне руку, или разрубит пополам. Оказалось - не то, не другое. Рмезар просто отвёл мой клинок в сторону, а своим чиркнул мне по правой стороне груди. Приём шиим. Неприятная вещь. Кеноби, вот, поимел два таких гостинца от Дуку, на Джеонозисе, так чуть не четверть часа не мог ни рукой, ни ногой пошевелить. А у меня теперь онемела вся правая половина туловища и правая рука. Меч я выронил и попытался подхватить его телекинезом, чтобы взять в левую. Да вот только гадский ситх меня опередил и этот меч прилетел мне в челюсть. Меня отбросило к стене, то есть, к плите, я пребольно треснулся затылком (эх, не надо было шлем снимать), но снова потянулся к мечу. Услышал одобрительное хмыканье ситха и, не сумев притянуть меч, попробовал проморгаться, чтобы прогнать из глаз темноту и разноцветные пятна.       Окончательно придя в себя, я обнаружил, что сижу на полу, у меня ноет кожа на груди, где по ней прошёлся меч, болит, с правой стороны нижняя челюсть и саднит затылок. А ещё немного кружится голова и подташнивает. Похоже, сотряс заработал.Зато правая рука шевелится. Держась за стену, я встал.       - Неплохо, - молвил Рмезар, скрестив руки на груди. Мечи валялись на полу. - Нельзя сказать - хорошо, но неплохо. Хочешь, чтобы я тебя обучал?       - А наказание за ошибки, - я едва удержался, чтобы не сблевать. - Будет... столь же суровым? Лорд рассмеялся. Неискренне.       - Ну, что ты, - заметил он. - Это было вовсе не наказание, - оценивающе на меня поглядел и продолжил:       - Ну, если захочешь учиться - приходи. Но, если согласишься, то тогда не жалуйся. После чего растворился в воздухе. (32) Откуда призрак Силы, тусующийся в своей гробнице, знает о событиях? Ну, наверное оттуда же, что и Йода, сидящий на своём болоте. Как он, в пятом эпизоде, говорил призраку Кеноби: "Давно за ним [Люком Скайуокером] слежу..." (33) Вишейт, в каком-то там году ДБЯ высосал Силу из планеты Нафема. Планета стала пустыней, а кто на неё прилетал, чувствовали себя неважно. Хотя и не падали замертво сразу же.