Другой Вейдер

      Попивая сок, в кантине на Нар-Шаддаа, я всё размышлял, зачем отправил Палпалычу то самое "фото"? Специально на Набу летал, чтобы его сделать. Там познакомился с очередными мажорами - человеческими братом и сестрой и подружкой брата - твилечкой. Повеселились, сделали несколько снимков, потом я объяснил им, что меня не встречали, забрал накопители из камеры и упорхнул... Блин, нафига? Не иначе, опять гормоны Ская бушуют, приколоться захотелось. А ведь говорил себе, что контролировать себя надобно... Впрочем, ладно, сделанного не воротишь. Да и смысл, кое-какой, я попытался вложить в послание: стакан, что демонстрировал Имперу, держал телекинезом, а меч положил под шезлонг, да так, чтобы его видно было - смотри, мол, я весь из себя крутой, но драться не хочу, у меня даже меч не в руках. Причём, в концепцию "отложенного меча" и стакан мой вписывался, как, своего рода, иллюстрация мысли о "пивном миротворчестве": "Хорош стрелять, бросай оружье Давай-ка лучше пиво пить Увидишь - пиво всех подружит, Всех может пиво помирить..." Хотя я, конечно, догадываюсь, что Сидиус никогда не слышал о Партии Любителей Пива... А послание, между тем, уже должно быть доставлено - я сумел в курьерскую почту его добавить...       Занят я был, однако, не только поглощением сока и самокопанием. Ещё я поглядывал на посетителей кантины, вернее, на одну из посетительниц. Не то, чтобы она поразила меня своей неземной красотой. Отнюдь. Она, конечно, симпатичная, стройная, со спортивной фигурой, длинными ногами, со всеми положенными выпуклостями, и походка у неё грациозная - идёт плавно, словно танцует. Но не в моём вкусе - старше меня, черты лица немного резковаты, да и характер очень непростой. Откуда знаю, какой у неё характер? Так ведь это - Асажж Вентресс. Честно говоря, не ожидал её встретить. Ну, хорошо хоть я почувствовал её присутствие, когда только подходил к кантине и сразу же закрылся в Силе.       С того момента, когда Скайуокер в последний раз её видел, Вентресс очень изменилась. Как и Кеноби, только, в отличие от Оби-Вана, её изменения были, как бы сказать, положительными. Она отрастила волосы, причёска вышла короткая, в несколько подростковом стиле и неопределённого цвета - не то платиновый, не то седой. С каштановым оттенком. На лице больше никакого выражения злобности, почти никогда не сходившее в её "ситхский" период, да и взгляд стал куда более спокойным. С причёской и более человеческим выражением на лице, Асажж как будто даже помолодела немного. Она ещё и накрашена, мрачновато пожалуй, но вполне, вполне.       Вообще-то, судя по внешнему облику, Вентресс подвизается на ниве охоты за головами. И одежду завела соответствующую: комбинезон с накладками из тканевой брони на плечах, локтях и коленях. Да ещё вставки на торсе, руках, ногах. Практически, лёгкий доспех. Из оружия наличествует бластер (хм?) на правом боку и световой меч на левом. Меч самый обычный, с прямой рукоятью... Ах, да, у неё ведь Баррис тогда мечи-то упёрла, потом они и сгинули. Видимо, новый себе слепила.       Когда я вошёл, за одним столиком с датомиркой сидел какой-то мужчина, неопределённого возраста, с помятой и изрядно покоцанной, мясистой физиономией. По внешнему виду - забулдыга. Одежда его была куда примечательнее своего носителя: белесый комбинезон, судя по мешковатости - из тканевой брони, поверх - кираса, плечевые щитки, наручи, поножи. Весь металл - цвета ржавчины. На голове - неаккуратный тюрбан из той же тканевой броньки, на правом бедре кобура с бластером. Слева на боку, на ремне, притулилась небольшая сумочка (30).       Мужчина с аппетитом уплетал жаркое, запивая пивом из бутылки (рядом стояла ещё одна - пустая) и попутно что-то рассказывал Вентресс, которая отделывалась односложными репликами и даже не глядела в его сторону, прихлёбывая из парящей кружки. Носителю тюрбана такой разговор быстро наскучил, он доел и ушёл. Вентресс осталась.       Хм. Вентресс, Вентресс. Одарённая. Немного тёмная, ну, да у каждого свои недостатки. Главное - одарённая, да не из слабых. В случае вторжения этих... вонгоюжей может пригодиться. Вот только фигнёй она занимается, мало того, что, как говориться "из пушки по воробьям", охотники за головами - профессия опасная, рано или поздно нарвётся на какую-нибудь засаду... Конечно, у джедая шансов нарваться, пожалуй, поболее, чем у охотника, зато охотник может ещё попасть в категорию "слишком много знает". Спасать надо столь ценный кадр.       А вообще, забавно. Квай-Гон наверняка сказал бы, что все мои встречи предопределены Силой. Я в этой кантине второй раз всего, и опять интересная встреча. Я, собственно, не планировал оставаться на Нар-Шаддаа долго. Прикупить ракет, ещё кое-какого оборудования, продовольствия, заправиться и - навстречу приключениям! О чём, собственно, я и мечтал, когда от Палпалыча убёг. Иначе, чего ради была вся эта возня, покупка корабля, занятия с Рмезаром? И - да, каникулы на Альдераане были очень приятными, но подзатянулись малость. В принципе, я тем инквизиторам должен был бы спасибо сказать. Хм... Тем более, что у меня давно уже была мысль смотаться на Тайтон. И вот, когда я уже договорился с неким "поставщиком" о доставке того самого оборудования (на борту моего корабля, или в доке, тот говорить отказался наотрез и встречу назначил в кантине), даже аванс выплатил, ко мне подошли. Как обычно: сижу, перекусываю, никого не трогаю (ага, ничто не предвещает)... почувствовал направленный на меня взгляд. Не агрессивно, скорее, с интересом. А через минуту ко мне подошли твилека и забрак. Щупальцеголовой, синего цвета, лет двадцать пять - тридцать, брюки в обтяг, короткая курточка, оголённый живот. Высокие сапоги, бластеры на боках, Массивный комлинк торчит из кармашка у левого плеча. Походка разудалая, глаза наглые. Забрак, на полшага позади неё, примерно того же возраста, одет в универсальный комбинезон и защитный жилет. Грубые ботинки, один бластер в кобуре, на левом боку, другой, небольшой, на правом наруче. От него проводок в ладонь идёт. Этот глядит настороженно. Из украшений: у твилечки на лбу широкий обруч с бижутерией, у забрака - шрам от левого виска до подбородка. Шрам, кстати, аккуратный очень. Такое впечатление, будто его специально нанесли, для пущей брутальности.       - Можно присесть? - ухмыльнулась твилечка, плюхнувшись на стул и закидывая ногу на ногу. Забрак подтянул стул от соседнего столика и уселся рядом с ней. Руки демонстративно засунул в карманы - мол, я не собираюсь угрожать оружием.       - Уже сидишь, - вздохнул я. - Чего надо?       - Зачем же так грубо, - с показной обидой надула губы твилечка. - Мы к тебе с деловым предложением (Я, с показным любопытством, приподнял брови). Хочешь заработать несколько кредитов? И она изящно изогнула тело, несколько выпятив бедро подняв обе руки к воротнику куртки, как бы его поправляя.       - Не-а, - равнодушно сказал я (девица, с хвостами на голове, и парень, с рожками на черепе, удивились). - Несколько кредитов я и сам дать вам могу, чтобы отвязались.       - Но как же,.. - начала твилека, улыбаясь, но её прервал забрак.       - Хватит уже, - попросил он, взглянув на неё. Твилечка слегка вытянула в его сторону губы, изображая поцелуй, и уселась в позе прилежной школьницы - ступни рядом, колени сведены, ладони на бёдрах. Если верить Силе (а с чего бы ей не верить?), эти двое - любовники. Это, впрочем, и без Силы видно. Только чего они дурью-то маются?       - Мы хотим предложить вам, - обратился забрак уже ко мне. - Неплохой заработок. Поиск артефактов на... на одной планете.       Я хмыкнул.       - Я единственный пилот на Нар-Шаддаа? - осведомился я.       - Нет, конечно, - усмехнулся забрак. - Просто мы с Фле, - он кивнул на твилеку. - видели, как вы торговались с Боро Хрупму, а он продаёт довольно специфическое оборудование.       Угу. И решили, что я всю жизнь мечтал копаться в древностях. Ну, хотя... Артефактами можно назвать что угодно. После войны прошло не так много времени, возможно, эти двое хотят пошарить на местах бывших боёв.       - Что за планета? - поинтересовался я.       - Так мы договорились? - встряла твилека, как её там, Фле. Угу. Договорились. Меня стал разбирать смех. У тебя есть корабль, поэтому давай-ка слетаем туда, не скажу куда, и поищем то, что нафиг никому не нужно. Потому что то, что нужно, ищут более серьёзные люди, у которых собственные корабли. Если эти двое мечтают, что я их отвезу, куда скажут, а потом они меня грохнут... Да нет, не чувствуется от них опасности.       - Так куда лететь-то? - повторил я вопрос, пристально глядя на забрака.       - Э... на Коррибан, - выдавил тот. Офигенно. Просто здорово. Нет, вообще-то Коррибан - планета не такая уж и опасная. Почти все, кто туда летал, возвращаются. Не в полном составе, правда, и зачастую - не солоно хлебавши. А те, кто не возвращались, были, как правило, на совести банальных пиратов или работорговцев. Исключения из правила исчезали навсегда. Что с ними происходило - непонятно. Конечно, тук'ата, вполне могли разорвать, сожрать разумных, но куда девались корабли - неизвестно... Хм... Вообще-то, эти двое уже, вроде как, не дети, должны понимать, что к чему... Приключений захотелось? Ну, мне тоже захотелось приключений, только я не кидаюсь, "очертя голову". А, может, этих искателей целая толпа, а эти двое просто случайно оказались в одной кантине со мной? Впрочем, не важно.       - Вы ведь понимаете, - начал я мягко. - Коррибан - планета опасная...       - Ну,.. - обескураженно протянула твилечка. - Да... Забрак, у которого на лице застыло выражение, будто он пытается что-то вспомнить, кивнул.       - И не все возвращаются оттуда живыми... Собеседники опять кивнули.       - И планета покинута примерно тысячу лет... И артефакты, что там были, давно все повыгребли...       Снова синхронный кивок. Вообще, с ними просто. Даже скучно немного. Ещё несколько фраз и я отпустил искателей, хм, приключений.       История с полётом на Коррибан на этом, однако, не закончилась. Позже, когда я уже вернулся на корабль, перекусил и изучал в голонете новости, мне этот разговор вспомнился. И тут-то меня торкнуло. "Почему бы и нет?" Нет, ну, а что, собственно? Сколько себя помню, меня всегда тянуло в разные "таинственные" места. Помню, было мне лет... не помню сколько, но мало - может быть три... может быть, уже четыре. Любил я тогда забираться... ну, заходить, то есть, в кладовку. До выключателя я не дотягивался, но так было даже лучше - там царил Таинственный Полумрак... Полки с книгами, журналами и старыми газетами... несколько коробок с чем-то там на полу... небольшой фанерный ящик с какими-то баночками, бутылочками, пузырьками... в углу свёрнутая надувная лодка в чехле... ещё... Мда. В принципе, заброшенная планета ситхов вполне годится на роль места, вполне себе таинственного. Старые гробницы. Развалины Академии ситхов... Каньоны, оставшиеся от рек, Скай видел их на голоснимках - там такие лабиринты напромывало... Правда, там, вроде как... то есть, я когда-то читал, а Скай слышал от джедаев, побывавших на Коррибане, что Тёмная сторона, которой пропитана вся планета, гнетущее воздействие оказывает. Но да ладно, переживу как-нибудь... В общем, почему бы и нет?       Интересная мысль. А самое интересное в ней то, что она вообще у меня возникла, учитывая, что на "родину ситхов" я не собирался. Любопытно, а не применил ли древний лорд какую-нибудь ментальную технику, мне незнакомую? Вот эта вот мысль оставила весьма неприятный осадок. Я, правда, знаю способ, как это проверить.       Заперся в корабле, чтобы ничто не отвлекало, отключил почти всё оборудование, оставив лишь регенерацию воздуха, ну и систему безопасности, конечно. Уселся поудобнее. И, что называется, "ушёл в себя". Однако, несколько часов глубокой медитации не выявили никаких следов ментального воздействия. Свежих. Зато, вот парадокс, в большом и светлом (в основном) здании своей личности, обнаружил маленькую такую, хм, "кладовочку", буквально набитую Тьмой. Да, именно такие ассоциации возникли у меня. А когда я туда "заглянул"... М-да... Вывод только один - Скайуокер, несмотря на всю свою крутизну, всё-таки был лох. Даже не так - ЛОХ. Я-то, вспоминая его деяния, удивлялся - как это такой, весь положительный, всегда стремящийся уберечь, спасти всех, кого можно и кого нельзя, опустился до того, что выполнил приказ Палпалыча на убийство детей. Ладно, ещё - Винду, можно сказать, Скай в состоянии аффекта был... А потом ещё и нежно любимую жену угробил. Ну, почти угробил. А ларчик-то просто открывался - НЛП. Нейро-лингвистическое программирование. Не зря канцлер так часто вёл задушевные беседы с юным джедаем, ой не зря. И как аккуратно дело провернул, обормот, что Сковородкин ничего не заметил. А вот не относился бы он с таким пренебрежением к медитации, глядишь - распознал бы, что у него, так сказать, зреет...       Эх, Вентресс, Вентресс... Спасать надо ценный кадр... Взять Асажж под крылышко? Не вариант - что мне её, с собой таскать? Притащить в Храм, познакомить с Рмезаром и Паваном... А что... это мысль, только не с Паваном и не на Корусанте. Вентресс, вроде бы, завязала с играми в ситха, даже Асоке помогла однажды... Кстати, кстати. После того, как Анакин вычислил на Корусанте Вентресс, поймал и допросил, та, рассказав о звонке Асоки к Баррис Оффи, ляпнула, уже в спину уходящему Скаю, что-то вроде "передавай привет Оби-Вану". Оби-Вану. Не Кеноби. Не какому-нибудь "уроду бородатому". И ляпнула так, без издёвки, без ненависти в голосе. Попробовать на этом сыграть?       Я дождался, пока Вентресс допьёт из своей кружки и пристально на неё посмотрел. Взгляд она, конечно, почувствовала сразу, подняла на меня глаза, несколько секунд разглядывала, потом, изобразив страдальческий вздох, поднялась и подошла ко мне.       - Что-то хотели? - осведомилась она равнодушно, но с оттенком металла в голосе - мол, попробуй пожелай что-нибудь, что мне не понравится.       - Да, присаживайтесь, пожалуйста, - изобразил я радушие, указывая на свободный стул. Вентресс закатила глаза, но села.       - Наслышан о ваших способностях, - уведомил я её. - Потому хочу нанять вас для поиска одного человека.       - И кого же? - с лёгким (легчайшим) интересом спросила датомирка.       - Вы отлично знаете его, - я позволили себе слегка улыбнуться. - Мужчина, высокого роста, крепкого сложения. Кожа светлая, шатен, хотя, с сединой, - ну, седина у Оби-Вана уже к концу войны обозначилась. - Носит небольшие усы и бородку. Нос прямой, глаза серо-голубые. На лбу, чуть выше линии бровей, родинка, характер довольно занудный...       Пока я говорил, у Вентресс в глазах появилось и начало крепнуть понимание, о ком речь. А так же ещё непонятное выражение, как будто она собиралась меня послать.       - Нет, - сказала она, поднимаясь.       - Прошу прощения, что - нет? - слегка не въехал я.       - Я не буду его искать, - отрезала она, поворачиваясь, чтобы уйти. Вот это поворот. Хотя, вселяет надежду.       - Вы даже не спросите, зачем я хочу, чтобы его нашли? - спросил я уже в спину.       - Ну и зачем же? - насмешливо осведомилась Асажж, полуобернувшись. - Привезти вам его голову, или достаточно будет бороды?       - Неплохая идея, - хохотнул я. - Насчёт бороды. Она изрядно его старит. Только все обстоит немножко иначе, - продолжил я, становясь серьёзным. - Пусть голова остаётся на плечах. А с бородой он как-нибудь сам решит. Вентресс обернулась полностью, встала, опираясь руками на спинку стула.       - Я этому человеку должен, - сказал я. - Он мне жизнь спас. Таки, да. Не добил тогда Ведёркина, значит, спас. А то ведь, лёгкое движение мечом, или швырнуть Ведёркина телекинезом в лаву, и мне просто не в кого было бы переселяться. Хотя... теоретически, мог в Люка Сковородкина попасть. Наверное... Не, нафиг, нафиг. Почти двадцать лет сидеть по уши в песке, выжимая воду из атмосферы... Да я бы окружающих поубивал бы...       С видом лёгкого сожаления, я слегка развёл руками.       - По ряду причин, я не могу отправиться немедленно на его поиски, - ага, потому что знаю, где искать. - Вот и хочу нанять кого-то, кто бы узнал: жив ли он... Вентресс, явно заинтересовавшись, снова уселась.       - Здоров ли, - продолжал я. - Не требуется ли ему помощь. Если требуется - оказать. Проследить, - я улыбнулся. - Чтобы не обижали. На этот раз расхохоталась Вентресс.       - Да, уж, его, пожалуй, обидишь, - заметила она.       - И очень просто, - возразил я. - Человек он, как вы знаете, добрый. И доброта его, иной раз, переходит пределы разумного. Так что, если кто захочет обидеть,.. - я развёл руками.       - Да, это верно, - задумчиво кивнула Вентресс.       - Так мы договоримся? - поинтересовался я.       - Возможно,.. - протянула Асажж, глядя сквозь меня расфокусированным взглядом.       - Тогда, - я протянул ей денежный чип. - Аванс. Достаточно? Датомирка несколько рассеянно приняла чип, подтянула левый рукав, обнажив комлинк, вставила чип, просмотрела, приподняла брови, опустила. Ну, ещё бы, там двадцать косарей.       - Пожалуй, - согласились она, глядя на меня подозрительно. - И как сообщить, когда я его найду?       - Никак, - ответил я, передавая ей второй чип. - Здесь полный расчёт. Если вас устроит.       Вентресс машинально взяла чип, потом, в полном обалдении, уставилась на меня. Вообще-то, девушка она сообразительная, но к подобному повороту была не готова.       - Я должен кое-куда слетать, - пояснил я. - Когда вернусь - не знаю, да и не хочу, - я позволил себе слегка усмехнуться. - Чтобы вы думали, будто я собираюсь сдать этого бородача имперцам. Вентресс кивнула, приходя в себя. Посмотрела, сколько денег на чипе, офигела вторично.       - Достаточно? - полюбопытствовал я. Каюсь - еле сдерживался, чтобы не заржать - уж очень обалдевшей выглядела бывшая лысая.       - Да, вполне, - не без иронии признала Асажж. - Ста пятидесяти тысяч вполне хватит. Кто же вы такой, чтобы разбрасываться такими деньгами?       - Почему же - разбрасываться? - фыркнул я. - Как я уже говорил, за мной должок. Если бы не Ке... кхм. Да. Так вот, если бы не этот человек с бородой, я бы сейчас не умничал здесь. Мне бы и деньги не понадобились.       Вентресс прищурилась.       - А знаешь, - сказала она. - Где-то я тебя встречала.       - Если бы вы только знали, сударыня, - вздохнул я. - Сколь часто я это слышал. Датомирка призадумалась о чём-то. Потом кивнула, похоже, своим мыслям.       - Ладно. Прослежу я, чтобы этого бородатого не обижали. Что-то ещё?       - Да, вроде всё, - я пожал плечами. - Только, - я улыбнулся. - Не надо ему говорить, что это я вас нанял. Будет лучше, если он решит, что вы нашли его по собственному почину.       - Хм, - Вентресс была сама подозрительность. Но придраться ей было не к чему. - Ладно.       На том, собственно, разговор и закончился. Вентресс не привыкла к долгим рассуждениям, поэтому кивнула мне, поднялась и ушла, бросив, напоследок, многообещающий взгляд - мол, прослежу, чтобы Кеноби не обижали, займусь выяснением, кто ты такой и почему я тебя, вроде как, помню. Даже не попрощалась, если только этот взгляд не считать прощанием.       Что ж. Думаю, датомирка найдёт Оби-Ваныча. А там... глядишь, будет сладкая парочка, взаимно дополняющих друг друга. Лёд и пламень. Если Вентресс вынесет Оби-Ваново занудство, то может даже и научиться чему-нибудь, а то вон, уже бластер таскает.       Через несколько минут ко мне подошёл, давно ожидаемый мною, толстый, я бы даже сказал, жирный, безобразный твилек. Боро Хрупму. Торговец "специфическим оборудованием". Собственно, в кантине он присутствовал уже давно, по крайней мере, пришёл раньше меня. Когда я вошёл, сделал вид, что не заметил его, ибо обнаружил Вентресс и размышлял, что мне это даёт, или чем грозит. Хрупму же не торопился подходить, ибо, как все нелегальные торговцы, был дико подозрительным и осторожным.       - Это была Вентресс? - осведомился он, устраиваясь за столиком. А глазками при этом косит в сторону, как бы невзначай, ну, я-то знаю, что там его телохранители сидят.       - Она самая, - подтвердил я.       - Какие у тебя дела с ней? - подозрительно спросил тот.       - Почтеннейший, - высокомерно произнёс я. - А вам не кажется, что это не твоё дело? Твилек сморщился, словно лимон целиком сжевал, но не обиделся - ему и не такое слышать приходилось.       - Как там с моим заказом? - спросил я уже обычным голосом.       - Всё есть, - мрачно ответил Хрупму. - Как с оплатой? Я показал ему очередной денежный чип.       - Когда груз проверит мой дроид, всё будет оплачено. Торговец кивнул. Ну, да, мы так и договаривались изначально. Он помедлил секунду, потом что-то нажал на своём комлинке. Посидели, подождали. Завибрировал мой комлинк. Первый докладывал, что груз доставлен и с ним всё в порядке. Ну, что ж. Я отдал чип, твилек его проверил, кивнул, молча встал и ушёл. А мне Первый сообщил, что начал погрузку. И, через несколько часов, я покинул гостеприимную (кроме шуток) Нар-Шадаа.       Кстати, Тёмная сторона Коррибана действительно давит. Хоть и не сильно, но чувствительно. Но да ладно, хватит уже пялиться, пора действовать, раз уж припёрся сюда.       Для перемещения по этой очаровательной планете я прикупил небольшой спидер - нечто вроде квадроцикла, но на репульсорах. Теперь я загрузил его всяким необходимым, на мой взгляд, барахлом: палаткой, едой-водой, оружием... Отправляясь на планету, где чёрти-кого можно встретить, я решил, что уповать на одни только мечи не стоит. Поэтому, кроме своих пулевых пистолетов, обзавёлся ещё бластерными, прикупил мощное плазменное ружьё и, очень мне понравившийся, роторный бластер. Вроде, что-то похожее я в трейлере "Войн клонов" видел, только этот короче и компактнее. Вот только точность стрельбы у него не очень, но кому нафиг нужна точность, при пятидесяти выстрелах в секунду? Он, правда, и тибанну жрёт, как колибри нектар, так что приходится таскать на спине ранец, от которого к оружию идёт магистраль шланг - кабель. Не забыл и гранаты, хапнув по принципу "сколько унесу". Ну и пресловутое "специфическое оборудование" - компактный комплекс, включающий в себя радар, датчик движения и тепловой сканер. Замечательная вещь - к нему можно подключить тот самый роторник, установив его на штативе. И ещё сканер полостей - своего рода два в одном: радар плюс эхолот. Оба прибора установлены на шасси с ногами - этаких полудроидах. Два летающих дроида, если захочу провести воздушную разведку. Оценил объём багажа и подумал, что следовало купить спидер побольше. Хотя, вроде всё влезло, хорошо, что я один, а "квдрик" мой двухместный.       "Тукан" я посадил в ущелье, в стороне от главных местных "достопримечательностей". Настроил вооружение на открытие огня, при попытке несанкционированного проникновения, врубил "стелс", после чего накинул на корабль масксеть и подвалил поближе несколько валунов. Теперь мой кораблик кто посторонний найдёт, только если прямо на него свалится. Критически оглядел дело рук (и телекинеза) своих... Вроде, всё в порядке. Можно отправляться.       Карта Коррибана у меня была - я ещё на Нар-Шаддаа в голонете скачал. Когда прилетел, с орбиты уточнил, так что точно представлял, где что. Шляться по Долине Жмуриков я не собирался, по крайней мере, пока, километрах в десяти от неё я разглядел каньон, который меня заинтересовал. Когда-то, очень давно, там протекала река. Но она, видимо, пересохла, когда планета была ещё обитаемой. Или течение специально отвели. Дно и склоны явно выравнивались и к одной из скал, давным - давно, что-то было пристроено. А потом, тоже, кстати, сотни, или, скорее, тысячи лет назад, по этому что-то жахнули чем-то мощным. В общем, надо посмотреть.       От ущелья, где я зашхерил (31) "Тукан", до заинтересовавшего меня каньона, было недалеко - на моём спидере час езды. Всего час над жёлто-бурым песком, среди древних скал, под мрачным небом. Мрачные, жёлто-бурые, словно грязные, облака над головой, сухой ветер в лицо... Накатили воспоминания, скайуокеровские ещё, как он рыскал по пустыне, когда тускенов искал. Ну, он-то ладно, вот я чего сюда припёрся? Жажда приключений? Зов Силы? Да... хатт его знает...       Который уж месяц, который уж год.       Не спит Айболит.       Не ест и не пьёт.       Лишь только он рвётся вперёд.       Лишь только одно он поёт:       Коррибан, Коррибан. Коррибан...       Во, млять, это чей же талант, блин, прорезался - мой или Сковородкина? Офигеть можно. Хотя, вместо Айболита правильнее было бы вставить Бармалея...       Что-то изменилось. Я резко затормозил, разворачивая спидер и изготавливая к бою роторный бластер, но... нет, опасности не чувствовалось. Немного в стороне, от моего маршрута, залегала некая аномалия. Причём, что-то чувствовалось знакомое. Дежа вю, блин. Я сверился с картой. Вроде бы, аномалия находилась в неком ущелье, довольно протяжённом и, чем дальше по этому ущелью, тем более высокие горы его окружали. Посмотреть, что там? Я поглядел в направлении, в котором ехал, прикинул расстояние по карте. Хм... ладно, потом проверю. Сейчас моя первоначальная цель ближе.       Каньон встретил меня тишиной. Ну, ещё бы, на мёртвой-то планете. При ближайшем рассмотрении, та пристройка к скале выглядела не так привлекательно, как с орбиты - просто груда каменных блоков, частично оплавленных. И наискось уходящий в грунт... своего рода, туннель - след от прилетевшего выстрела, полузасыпанный камнями, грунтом. Сканер полостей ничего не обнаружил, то есть, ничего интересного, а так-то, всяких трещин и каверн в окрестных скалах в избытке. Мда-с, обломчик...       Я проехал ещё немного по каньону. Ничего. Хотел уже остановиться, да запустить дроида-разведчика, вдруг он сверху разглядит что интересное, но снова почувствовал некую аномалию в Силе. Не такую, как по пути, нечто иное. Остановился, повертел головой. Хм. Метрах в сотне от меня, в скальной стене - расщелина. Причём, заметно, что часть этой расщелины раньше явно была вырубленным в скале коридором. Да и куски камней рядом валяются, а на скале следы от турболазерного удара. Любопытно... Ни о какой опасности Сила меня не предупреждала, поэтому приблизился я смело. Да, действительно, раньше это был коридор. Потом по входу пальнули, малой мощностью, видимо, или же камню достался случайный выстрел, откуда-то издалека. Тут, явно, при входе был портал... но теперь его не было.       Любопытно... Посмотрим, посмотрим. Я вновь задействовал полостной сканер, одновременно запустив в коридор дроида. Тот пролетел, правда, немного - всего метров семь, потом повернул за угол и упёрся в завал. Не очень большой, всего несколько глыб, в щели между камнями даже видно продолжение коридора. Но дроиду там не протиснуться. В принципе, этого я ждал - сканер мне завал показывал. Следовало сначала всё рассмотреть, а потом уже разведчика засылать. Дроида я отозвал. Сканер, тем временем, демонстрировал настоящий лабиринт - через несколько метров, после поворота, вниз уходила длинная, длинная лестница. Блин, да, пожалуй, там метров пятьдесят перепад высот. Снова коридор, расширяющийся в небольшую каморку, за которой - неправильной формы зал. Как изломанный многогранник, по форме чем-то напоминает кристалл, для светового меча, если по нему молотком побить. Со всех сторон и аккуратно, чтобы не расколоть. Высотой метров тридцать. К верхней части примыкают несколько помещений, хоть эти вполне нормальной формы - параллелепипеды. Они, правда, видны не очень хорошо, как будто сканеру что-то мешает. Да, от нижней части зала тоже отходит какой-то ход вниз. Довольно короткий и кривой. И ещё коридор в сторону, но он словно в тумане теряется. Интересно, что может такой эффект вызвать...       Погоняв ещё сканер, я его отключил, слез со спидера и, навьючив на себя роторник и прихватив сумку с гранатами - слышал, что туката, и прочие милые зверушки быстрые очень - пошёл к бывшему порталу. На ходу надел шлем, с ночным видением и встроенным фонарём... Зашёл внутрь, "осматривая" всё вокруг Силой, добрался до завала. Вроде... всё тихо, мирно, свод на меня падать не спешит. Пошевелил телекинезом один из камней, аккуратно пошевелил - камень шевелится, потолок держится. Ну, хорошо. Ухватил телекинезом валуны и, не торопясь, двинулся к выходу. А завал "поехал" вслед за мной. Когда отошёл, на пару метров, в тоннеле что-то рухнуло. Пылью потянуло... Млять. Не завалит, так не отстираешься. Выволок камни наружу, ссыпал у скалы. Снова наведался внутрь, посмотреть, что там упало. Оказалось - ещё один булыжник, раньше просто незаметен был. Ну, он пройти не мешает, так что я двинулся дальше, но вспомнил о своём транспорте, оставленном на "улице". Ментально поскрипел зубами, снова вышел, "занёс" его в тоннель, следом затащил те самые булыжники, загромоздил ими выход.       Вздохнул, поправил ремень бластера и пошлёпал по этому долбанному коридору. Между прочим, он-таки действительно вырублен, а не прожжён лазером или, там, горнопроходческой машиной "просверлен" - на своде, кое-где, характерные бороздки. Да и на стенах тоже. Потом, по-прежнему вздыхая, спустился по лестнице (гм, что-то мне всё это напоминает)... Вот и расширение коридорчика, перед тем самым залом... Вот тут я почувствовал подвох. Дело в том, что пол в каморке был на полметра ниже, чем в коридоре и зале. И потолок здесь плоский, а не сводчатый, как везде. Забавно: когда на него смотришь, такое чувство, будто глядишь на нож гильотины. Снизу. Я немного потолкал этот потолок телекинезом вверх. Ни с места. Попробовал потянуть вниз - с него даже пыль не посыпалась. Гм... Я, очень осторожно, шагнул вперёд. Н-да, такое чувство, что этот "ножик" обязательно рухнет. Но не сейчас. Будет неприятно, если это случится, когда я дальше пройду. А толщина-то, должен заметить, метров пять... Да и хрен с ним, подумаешь, мечом прожгу.       Уже смелее я преодолел этот предбанник и вошёл в зал. "Вживую" он выглядел ещё грандиознее и ещё более странно, чем на сканере. Изломанные грани, несколько неглубоких ниш, дальняя, от входа, стена какая-то ступенчатая - до середины высоты, примерно, идёт с небольшим наклоном внутрь, потом на ней широкая полка и уходит вверх уже вертикально. И, между прочим, в зале довольно светло - свет откуда-то сверху льётся. Конечно, не "иголки собирай", но спотыкаться не будешь.       Озираясь, я успел заметить, как на той самой полке стало разгораться светящееся пятно, как, с громовым ударом, в том самом предбаннике обрушился "нож гильотины".       (30) Если кто не понял - это Денгар. Скайуокер его, вроде бы, никогда не видел, а ГГ про него не читал.       (31) Да, я знаю, сейчас кто-нибудь обязательно скажет: "ЗашКерил, а не зашХерил, грамотей, бла-бла-бла"... Так вот. вынужден уточнить. "Шхерить" = "прятать". Морской жаргон, происходит от слова "шхера". "Шкерить" - гм, гм. Технический термин, точнее, рыбацкий, означает "разделывать рыбу". Каким таким образом произошла подмена понятий... Понятия не имею.