Петля

      Как же, однако, сложно строить продуманный план, когда ты не понимаешь и даже опасаешься своих желаний. Это слишком очевидная ошибка. Когда на чаше весов «Против» находятся страх, отвращение и обыкновенный здравый смысл, то «За» с моим сильным недовольством жизнью почти ничего не весит.       И, тем не менее, я не могу усидеть на месте и продолжать существовать с теми картами, которые мне раздали. Покуда в моих руках совсем нет козырей. Или хотя бы… Джокера?       Впрочем, пути мои — в точности как пути Господни — неисповедимы. Иными словами, происходит не поддающаяся здравому смыслу поебень, которую я сама же и творю. Только на Бога я мало похожа.       Неприятные испуг и напряжение обхватили лёгкие, когда мой новоиспечённый «друг», хлопнув меня по плечу, задал вопрос, который, естественно, даже не был услышан. Плотно сжав зубы и с улыбкой нервозно пожав плечами, я отвела взгляд немного в сторону, якобы оглядывая местность и надеясь, что такого «ответа» было достаточно. Пара парней из компании недоумевающе переглянулись, и Зак, идущий рядом со мной, произнёс лишь шутливо-обиженное: «Ты меня не слушала, да?».       Видимо, блять, вопрос всё же был не риторический.       — Извини, — произнесла я быстро и, наверное, чересчур запуганно, — задумалась.       — Да нормально, у меня на его охуитительные истории такая же реакция, — заметив мою сконфуженность, добродушно хмыкнул парень, идущий по другую сторону от меня, и отпил что-то из стеклянной бутылки — этикетка была содрана.       Я нервно и спешно осмотрела его, примечая заметный шрам, рассекающий левую часть губ, и в панике пытаясь вспомнить имя, будто меня непременно вот-вот его спросят. Мэтт, кажется… наверное. Не помню, бля-я-ять!..       — Ты сейчас быканул или мне показалось? — с фальшивой серьёзностью отозвался Зак, что с его грубым акцентом звучало действительно угрожающе, хотя все прекрасно понимали, что ребята просто пытаются скрасить мою неловкость.       И от этого мне становилось ещё хуже.       Парни продолжали о чём-то шутливо переговариваться, и я снова автоматически отключилась от происходящего диалога, пускай прекрасно понимала, что моя молчаливость и постоянное пребывание в своих мыслях привлекает внимание, а у некоторых вызывает раздражение.       К этой компании я присоединилась около пятнадцати минут назад и пока прохожу затяжную стадию: «Паника, сожаление, самоненависть». И вряд ли эта стадия вообще пройдёт.       Я не должна здесь быть. Я не хочу здесь быть. Но я — внезапно — здесь!       Пока я оправдываю свой приход сюда либо как мизерный шанс наткнуться на сумасшедшего, либо как попытку начать социализироваться и завести знакомых.       Обе причины — бред собачий, но несколько часов назад они вполне смогли заставить меня захотеть перемен и вылезти из зоны комфорта. Выбить эти мысли из башки сейчас оказалось проще простого…       Столкнувшись взглядом с одной из девушек, шедшей впереди нас и неожиданно повернувшей голову в мою сторону, я дрогнула, будто меня шибануло током, и тут же приковала взгляд земле. Деваться уже некуда, Грейс, ты по собственной воле на своих ногах пришла в этот грёбаный парк, так что терпи, блять, молча.       Включая меня, в компании всего было восемь человек: четверо девушек и четверо парней. Трое девушек и парень одной из них шли чуть поодаль от нас, впереди, остальные парни активно вели диалог с Заком и я как бы волей-неволей была среди них. Как бы это ни было ожидаемо, то самое трио, с которым я невольно была «знакома» ещё с первого дня в школе, полным составом было частью этого «круга друзей». Опасной враждебностью девушки, как ни странно, не выделялись, большая часть компании и без того игнорировала моё присутствие, что меня не особо расстраивало.       Пытаясь перевести дух, я уже по седьмому кругу оглядывала этот парк, который с завидной скоростью начал пустеть. Наверное, сейчас где-то около восьми часов вечера. Куда мы надвигаемся? Не имею понятия. И даже не собираюсь спрашивать. Одно ясно: эти ребята — конченые идиоты, если считают такое время подходящим для прогулки по улицам этого города.       Мне — человеку, которому не грозит убийство от рук сумасшедшего, — до дрожи в коленях не нравится находиться на улице после захода солнца, и дело не в темноте даже. Застать сцену убийства ненамного радужная перспектива…       Но за этим я и припёрлась, не так ли?..       Небо уже превратилось в чёрный непроглядный мрак без звёзд и луны, но яркие фонари, плотным рядом уставленные вдоль основной дороги парка, не давали ощутить особой тяжести ночи. Эти улицы были довольно далеко от центра города, поэтому огромных рекламных вывесок и чересчур оживлённой магистрали поблизости не было, но, впрочем, и тёмной, безлюдной окраиной это место не назовёшь.       Не похоже на место, которое убийце пришлось бы по вкусу…       — Слушай, я всё-таки хотел спросить у тебя… — Зак снова обратился ко мне, и я мгновенно повернулась к нему, стараясь не протупить, как было с прошлым вопросом. — Зачем эти перчатки?       Я удивлённо моргнула, притормозив с ответом, и потупила взгляд вниз, разглядывая тканевые чёрные перчатки с птичкой, неумело вышитой мною на тыльной стороне ладони.       — Там… ожоги, — пожав плечами, ответила я с напускной непринуждённостью — эту фразу и это оправдание я повторяла далеко не в первый раз. — В детстве опрокинула на себя кастрюлю с кипятком, ошпарила руки.       — Ауч… — парень нахмурился, втянув ртом воздух сквозь зубы.       — У тебя талант задать приятный тон разговору, знаешь? — фыркнула одна из идущих впереди девушек: у неё были тёмно-синие крашеные волосы, и, кажется, она была тем человеком, на которого я упала тогда в туалете.       Я не смогла понять, кому именно была адресована фраза, потому мгновенно почувствовала неприятное щемление в груди. Параноидально думать, что меня все ненавидят, но иначе не получается…       — Моё любопытство немного обгоняет мою вежливость, окей? — с недовольным смешком ответил ей парень и, кажется, немного смутился.       — Её бы мой дед-колясочник обогнал, окей? — отозвался третий из парней, идущих рядом, и его имя — Сэм — запомнилось мне исключительно из-за того, что оно было вышито на спине его чёрной толстовки.       — Слышь, иногда у меня есть чувство такта, не утрируй.       — Ну так. Ты б видел, бля, как он на той коляске разъезжает. Всё ещё в состоянии догнать меня и дать пизды за шутки про Вьетнам, — блондин коротко засмеялся, слабо ткнув Зака локтем в бок.       — Я б так не смеялся, если бы меня мог отпиздить даже инвалид, — усмехнулся шатен в ответ, шутливо отталкивая парня в сторону.       Тихо хмыкнув, я снова отвела взгляд в сторону — на секунду мелькнувший проблеск неплохого настроения мгновенно угас, стоило понять где я, с кем я и кто я.       Присутствовали ощутимая вялость, ужасная слабость и острая головная боль. Явно сказывается недосып за последние несколько дней. К тому же порез под коленом на правой ноге — а я уже выяснила, что это именно порез — при ходьбе довольно ощутимо жгло. Планировала же потратить вечер пятницы на сон и отдых в одиночестве… И на что я променяла психическое и физическое восстановление? На психические и физические мучения, конечно же!       Ни на что не намекаю, Грейс, но, по-моему, единственным источником твоих страданий являешься ты.       — Э-э… назрел вопрос! — неожиданно заговорила одна из девушек — с запоминающимися сильно вьющимися рыжими волосами — и остановилась, тем самым останавливая всех нас. — Мы куда вообще прём?       — Вы ж впереди шли, — подал голос парень со шрамом, — мы думали, вы знаете.       — Ясно-о, короче, — протянула третья девушка — и пугала она меня больше всех, — останавливаемся и думаем сейчас. Идеи?       Её звали Саманта, это имя уже даже моя память побоялась упустить. У неё был блондинистый, немого розоватый цвет волос, длиной доходящих до подбородка, тёмно-зелёные глаза и — мать твою — очень странное поведение. Стоило мне подойти к их компании, как она первой подлетела ко мне, звонко представившись, протянула руку, после чего сжала мою ладонь с такой силой, что она болела ещё минуты три. Но она не улыбалась, когда это делала, — это не было своеобразное дружелюбие. Блондинка просто пристально посмотрела мне в глаза, а после отвернулась и к чему-то высокомерно фыркнула. Все последующие пятнадцать минут моего нахождения здесь девушка не вспоминала о моём существовании.       Она решительно хотела показать мне, что я ей не нравлюсь, — я так это трактую.       — У кого-нибудь хата свободная? — подал голос длинноволосый брюнет, по стилю одежду и внешности напоминающий рокера и которого лично я именую как «хер-знает-как-зовут».       Единственное, что я успела понять: он в отношениях с рыжей девушкой и он с её пассией единственные не назвали мне своих имён. Не то чтобы моя память могла бы их удержать, но подобное пренебрежение и похуизм по отношению ко мне… ожидаемы, на самом деле.       — На меня не смотрите, чуваки, после того, как кто-то разъебал капот машины моей матери, я вас в свой дом не пущу, — живо заговорил условный Мэтт, активно жестикулируя руками. — И, кстати, я знаю, что это сделал пидор по имени ты, Сэм.       — Воу-воу, полегче с обвинениями, — блондин приподнял руки вверх, мгновенно посерьёзнев, — я, может, и имел дело с капотом твоей мамаши, но этот разговор уже не о тачке.       — Хорош, — отозвался Зак, и друзья энергично дали друг другу звонкое «пять».       Шатен в какой-то момент обернулся ко мне, наверное, предположив, что такая шутка могла меня смутить или что-то вроде того.       — Нет, ну… — не заметив на моём лице определённой реакции, Зак приложил пальцы к подбородку, нахмурившись, — такая себе шутка на самом деле.       — Нормально, — кивнула я, не сдержав смешка.       — Нормально! — в унисон повторили Сэм и Зак и повторно дали друг другу «пять».       Я легко улыбнулась — по-моему, впервые искренне за время этой прогулки. Странная реакция подсознания, но эти двое почему-то начали казаться людьми, с которыми находиться было относительно безопасно. Меня реально можно расположить к себе шутками про мамаш?       Серьёзно, подсознание, это оно? То, что тебе нужно?       — Может, у твоей подружки есть идея, куда нам пойти? — отозвалась Саманта, заправив прядь волос за ухо и недовольно приподняв бровь, и она определённо обращалась к Заку, но при этом пристально смотрела на меня.       Слабое облегчение снова сменилось смущённым испугом и напряжением. Теперь она говорит обо мне в третьем лице. Это… это всё ещё можно назвать паранойей?..       — Я недавно в городе… — тихо ответила я, ссутулившись и снова пригвоздив взгляд к асфальту, — нет идей.       — Можем воспользоваться черновым вариантом, — подала голос девушка с синими волосами; по её эмоциям я могла сказать, что ей сейчас довольно скучно.       — Ну нет, если вы опять хотите засесть на той жуткой детской площадке, то идите нахер, — возмущённо отозвалась рыжая, скрестив руки на груди, — там темно и… там, блять, темно! Серьёзно, я тут одна не имею желания быть убитой?       Внезапно, хоть у кого-то здесь присутствуют мозги…       Я бы и рада была поддержать её высказывание, но банально не хотела открывать рот. Да и это противоречит моей изначальной цели… Да ладно тебе, блять, ты серьёзно не против завести этих людей в место потемней, просто как наживку для маньяка?       Эта мысль подпортила настроение окончательно — хотя, казалось бы, куда хуже.       — Малыш, ты думаешь, я бы дал кому-то тронуть тебя? — улыбнулся парень девушки, приобняв ту за талию.       — Ой, бля, отставить близость, — Сэм поднял руку, скривившись и изобразив жестом знак «Стоп», — я трезвым ваши телячьи нежности не перевариваю.       — Найди уже бабу, Боже, — закатила глаза синеволосая, фыркнув.       Естественно нет, плана подставить хоть кого-то из этих людей под нож у меня не было. Я просто спонтанно решила выбраться из квартиры в ночное время суток, но не хотела делать это в одиночку. Да, по сути, чтобы найти убийцу, мне всего лишь нужно выцарапать на любом участке своего тела: «Ты, сука, где?» и, возможно, этот умалишённый отзовётся. Но я не хочу того, что происходило со мной месяцем назад. Я хочу знать, где находится сумасшедший, но при этом он не должен знать, где нахожусь я.       Я просто должна была как-то начать его поиск… сделать хоть что-то. А этот чёртов красный маркер на моей руке оказался водостойким.       — Спенс, может, попросишь, чтобы твой брат ещё раз пустил нас в его бар? — обратилась Саманта к длинноволосому, который недовольно поджал губы, продолжая обнимать свою девушку.       Спенс… типа Спенсер? А, похуй, к чему я вообще стараюсь запомнить…       — Он закрылся, пока криминал в городе не уляжется. Да сейчас все бары и клубы, которые не в центре находятся, позакрывались из-за всей этой херни. А в центре, ты ж понимаешь, хер знает кого не пускают, особенно малолеток…       — Да знаю я, — блондинка цокнула языком, задрав голову, и протянула громкое: — Этот город — полное дни-и-ище.       — Может, опять на набережной засядем? — предложил Зак, к чему-то облокотившись рукой на моё плечо. — Грейс, пойдёшь?       Я неоднозначно осмотрела шатена, недовольно поджав губы и еле слышно хмыкнув.       Как странно выходит, да? Ночные заведения закрываются, чтобы никто поздно по улицам не ходил, и это работает напротив: теперь этим суицидникам некуда идти и они бродят по городу.       — Твою ж, Зак, да там тоже никакого освещения нет, — прошипела рыжая, и она единственная вторила моему настроению.       — Да бля, Стеф, на хорошо освещённых улицах нас быстро заметят копы и отправят по домам, — разведя руки, недовольно отозвался парень со шрамом, — типа мы как раз поэтому и не можем остаться даже в этом парке — фараоны улицы патрулируют.       Диалог этой компании всё более и более потрясал моё сознание.       Попытка уберечь людей от смерти расценивается как преграда веселью? Серьёзно? А я ещё удивлялась, как маньяк умудряется так легко натыкаться на жертв, если все уже знают о нападениях и как бы… должны быть осторожны, блять?!       — Вы всегда так время проводите? — я склонилась в сторону Зака, встревоженно наблюдая за диалогом рыжей и этого парня. — Ночью… на улице?       — В основном, да, — непринуждённо пожал плечами шатен, наклонившись ко мне — в нос ударил запах мятной жвачки. — Как видишь, пока из нас ещё никто не умер.       — … «пока»? — я со слабым возмущением повернулась к нему и, поняв, что между нашими лицами какие-то жалкие сантиметров десять, поспешила отшагнуть в сторону, смутившись.       — Ты боишься? — обратилась ко мне синеволосая, видимо, услышав наш с Заком диалог, и едва заметно ухмыльнулась.       — Да, немного, — кивнула я хмуро, оглядываясь вокруг: прохожих постепенно становилось всё меньше и меньше… — Неподходящее время для прогулки.       — Так зачем ты пришла? — резко спросила Саманта, раздражённо изогнув бровь.       Я осеклась, задумавшись на долю секунды и автоматически вжав голову в плечи под этим неприязненным взглядом. Логичный вопрос… логичного ответа я придумать не успела. Даже для себя.       — Воу, Сэм, полегче с интонацией, — неловко скривив губы, проговорил блондин.       — Завали и не зови меня Сэм, мудила, — шикнула она озлобленно, отвернувшись, и двинулась вперёд. — Короче, похер, идём на набережную.       — А что не так в этом имени, а? — крикнул парень ей вслед; всей толпой мы последовали за девушкой, рыжая, выдравшись из хватки своего возлюбленного, поспешила нагнать подругу первой.       — В том, что оно твоё, мать твою! — прикрикнула блондинка в ответ; Сэм лишь театрально шокировано вдохнул полной грудью, прижав ладонь к сердцу.       Мне не было известно, в порядке вещей такая вспыльчивость этой девушки, но компания как-то неопределённо замолчала, и было заметно, как все почти единовременно обернулись в сторону Зака. Пока мы двигались вперёд и между парнями вновь завязался разговор, я так же украдкой осмотрела шатена, который продолжал молчать. Он как-то недовольно смотрел в спину Саманты; мне подумалось, что, может, он хотел поговорить с ней, но чисто из-за приличия не оставлял меня одну.       Да к чёрту этих людей, Господи, блять, будто бы мне в своей жизни драмы не хватает…       До той самой набережной мы уже двигались сравнительно долго, минут, кажется, тридцать, местность становилась всё пустыннее: случайный прохожий мелькал около нашей компании не чаще, чем раз в пять минут, да и освещение становилось тусклее. Я ощущала нарастающую панику; сейчас я уже начала понимать, что убийца — это последний, на кого хотелось бы наткнуться.       Я крышей двинусь, если увижу хоть ещё один труп. Но тогда зачем я здесь? Тогда зачем его искать?..       Мой взгляд невольно ползал по сторонам, застревал на чьих-то редких силуэтах вдали, метался в узкие, тёмные переулки, но от этого мне становилось по-настоящему плохо. Тьма давила на грудную клетку нарастающей паникой, в сознании болезненно мелькали ночь, когда я бежала по точно таким же тёмным улицам, и чей-то труп, едва видный в кромешном мраке.       При внезапно мелькнувшем перед глазами изуродованном лице мёртвого мужчины в лифте я ощутила сильный приступ тошноты и невольно зажала рот рукой. Его челюсть… этот свисающий язык, будто вот-вот готовый выпасть, открытые, закатившееся наверх глаза…       — Всё нормально? — тихо просил Зак, слабо ткнув меня локтем в бок.       — Да, — кивнула я после недолгой паузы, сглотнув, — мне просто… правда не по себе становится.       Эти воспоминания так живо уже давно не врывались в голову… Я слишком старательно их душила в первое время, наглатывалась снотворного и успокоительно, и будто действительно забыла.       Это окружение: ночь, тьма и безлюдность — действительно слишком опасно сдавливает мозги, погружает меня в забытое чувство ужаса. Так и до припадка недалеко…       — Да не переживай, нас же много, — парень воодушевляющее похлопал меня по плечу — стоило отметить, что его касания уже не вызывали дикого испуга, но я всё равно дрогнула из-за сильного напряжения. — Расслабься и не думай о плохом. С нами ничего не случится.       Я тяжело выдохнула, поджимая губы и вновь обводя взглядом безлюдную местность. Не хочется делать его своей нянькой — вряд ли ему это самому нравится — но сейчас любая поддержка не будет плохой, неважно, насколько она фальшивая.       Наверное, уже дома мне покажется его поведение настораживающе дружелюбным сверх меры, однако на данный момент это хоть какая-то опора, удерживающая приступ панической атаки. Давно пора снова перейти на то успокоительное… ещё бы знать, где деньги на него брать.       — Девчуля, ты, по-моему, недооцениваешь всю серьёзность моих чувств, — с фальшивым возмущением заговорил Сэм, обращаясь к синеволосой девушке и привлекая моё вялое внимание, и скрестил руки на груди. — И это после того, что мы пережили?       — Мы знакомы две недели, чел, — устало отозвалась она, раздражённо наблюдая за цирком парня.       — Слышь, Зак, а как там по-русски звучит признание в вечной любви? — блондин обернулся в нашу сторону.       Русский… никогда не встречала людей из дальнего зарубежья.       — «Пошёл нахуй» будет, — добродушно улыбнулся парень, лукаво прищурившись.       — Да я, бля, по лицу вижу, что ты меня послал только что.       — Ах так? Ла-адно, — невинно пожал плечами парень, усмехаясь. — Если серьёзно хочешь знать, то будет: «Нахуй пошёл».       — Значит, «н-науй пош-шьол»? — попытался повторить блондин, видимо, едва не сломав язык, а после широко улыбнулся, оборачиваясь к девушке. — Челси, подруга, я науй ошёл тебя! — воодушевлённо произнёс парень, закинув руку на плечи синеволосой.       — Ты дебил, блять?       — Эх-х, Америка, — сдерживая смех, многозначительно протянул Зак, наблюдая за блондином.       — Это не признание в любви, да? — с лёгкой усмешкой обратилась я к парню, на что получила отрицательный кивок и коварную ухмылку. — И как оно на самом деле звучит?       — Ого, — парень хитро улыбнулся, прищурившись, — интересный вопрос.       — А… ой, — мои глаза невольно округлились, когда заторможенный мозг обработал мною сказанное, — н-неважно, — нервно и быстро протараторила я, отворачиваясь и улавливая слухом негромкий смешок. — Кстати… Зак — разве это русское имя? — недоумевающе спросила я, на что парень отрицательно качнул головой.       — Просто я так представляюсь. Моё русское имя на английский манер переводится как… Юджин, кажется? Мне просто оно не понравилось, поэтому… — шатен добродушно улыбнулся, — я Зак.       — Понятно… — отозвалась я тихо, отвернувшись в сторону, когда девушка — видимо, Челси — стала душить блондина, который начал орать что-то вроде: «Ах, эта убийственная любовь!».       Я тихо засмеялась, после почти сразу вновь принимая унылое выражение лица и тяжело вздыхая. Даже с учётом того, что мне действительно есть на что отвлечься, это не отменяет того факта, что… я просто впустую трачу время.       Наконец, где-то вдалеке начала виднеться река и мы уже почти миновали фонари, освещавшие дорогу. Усталость вместе с тревогой нарастали в угрожающе быстром темпе. Эта блядская темнота… я чувствую себя неконтролируемо ужасно. Я привыкла тушить свет лишь глубокой ночью, когда уверена, что сразу усну. Я привыкла находиться в ней только с закрытыми глазами…       Мне всё сложнее терпеть это окружение. И всё меньше убедительных причин его терпеть…       Мы проходили около последних фонарей; я заметно сбавила скорость, замирая у последнего источника света и наблюдая за тем, как вся компания поглощается мраком. Освещался лишь противоположный берег, а здесь были тёмные заросли. Речка рядом, в метрах восьмидесяти от меня, но ужас уже не давал сдвинуться с места. Голову сжимала давящая головная боль, сердце бешено стучало о рёбра, и конечности заметно дрожали. Я… я даже не знала, что всё будет настолько плохо…       — Ты чего? — Зак, удивлённо обернувшийся в мою сторону, обеспокоенно нахмурился и быстро подошёл ко мне; сглотнув и рвано выдохнув, я сделала пару шагов назад. — Что случилось? Ты бледная очень, — он слегка нагнулся, оглядывая моё лицо.       — Я… я… — лёгкие будто сжались, не давая нормально вдохнуть воздух; быстро дыша, я закрыла лицо руками, пытаясь забыть, где вообще нахожусь, — т-темноты боюсь… — прошептала я еле слышно — внезапно, пропал даже голос.       Как бы я не убеждала себя, что там ничего нет… сколько ни старайся, моё подсознание неизменно изображает, рисует что-то чёрной краской по такой же чёрной поверхности. Тьма никогда не бывает пустой…       — Боже, — выдохнул тяжело шатен, выходя на свет и взяв меня за плечи, — это… многое объясняет. И почему ты всё это время молчала?       «Ты не видишь никого там, в толпе?.. Кого-нибудь… парня в капюшоне? Нет?» — этот голос прозвучал так живо, и так чётко, и отозвался эхом и болью в черепной коробке.       «Ты… кажется, просила провести тебя домой?» — голос маньяка резко резанул по сознанию; я в ужасе дёрнулась, убирая от лица руки и отпрыгивая от парня, бешеным взглядом осматриваясь по сторонам.       Боже, блять! Он будто… будто был здесь… только что!       — Так-так, тихо! — парень сильно встряхнул меня; какое-то временное помутнение рассудка треснуло и осыпалось, но сильный испуг всё ещё разрывал грудную клетку.       — Всё норм? — блондинка резко вышла из-за спины парня, и при виде её я всё решительней возвращалась в реальный мир.       Я, наверное… как сумасшедшая сейчас выгляжу. Хотя взглянем объективно на ситуацию: я и есть сумасшедшая.       — Она боится темноты, — тяжело произнёс шатен, и я живо отошла на пару шагов дальше от него, пытаясь выровнять дыхание и всё ещё опасливо оглядываясь по сторонам.       Этот голос правда лишь померещился?..       — Или любит внимание, — она снисходительно пожала плечами, облокачиваясь плечом на фонарь и холодно осмотрев меня.       Я вернула к Саманте недоумевающий взгляд, пытаясь понять её фразу.       Внимание? Это… так выглядит со стороны?..       — Не будь стервой, — с непривычной для его голоса злостью ответил парень, — позови других, поищем другое место.       — Мы шли сюда почти час, ты издеваешься? — внезапно вспылила девушка. — Здесь хорошо и мы все остаёмся, понял?       — Да ну? С каких пор тебе нравится набережная? — развернувшись к ней, агрессивно отозвался Зак, махнув рукой в сторону речки. — В прошлый раз ты пиздец как отпиралась, чтобы сюда не идти.       — С этих, блять, пор, Зак, — прошипела девушка в ответ, отворачиваясь, — вали со своей подругой куда хочешь, порть пятницу себе, а не нам, — девушка спешно удалилась обратно, откуда и пришла.       Между нами двумя повисла довольно неловкая тишина; я напряжённо нахмурилась, нервно растирая шею ладонью. Оказывается, мои решения приносят вред не только мне…       — Ладно… выбор небольшой, — проговорил парень хмуро, оборачиваясь ко мне, и устало провёл рукой по своим волосам, — видимо, домой. И извини её, у неё бывают… эмоциональные всплески.       — Всё в порядке, — быстро ответила я, потупив взгляд вниз и сунув дрожащие ладони в карманы джинсовой куртки, — я вернусь обратно сама, можешь идти.       — Ты шутишь, что ли? — парень удивлённо вскинул брови. — Не ты ли у нас мисс «Вас всех убьют»? Давай, не обсуждается, идём, — уверенно проговорил Зак, двинувшись в мою сторону.       — Ты тоже долго сюда шёл, — я отрицательно покачала головой, не двигаясь с места, — держись лучше рядом с ними, — я махнула рукой в сторону остальной компании, замечая, что кто-то из них вновь двинулся в нашу сторону.       — То есть мне нельзя отбиваться от всех, тебе — можно? — шатен возмущённо хмыкнул. — Давай без приколов, у кого повыше шанс выжить?       Я холодно замолчала. Знал бы ты…       — Чё застыли, алло? — на нас внезапно выпрыгнул Сэм, закинувший одну руку на моё плечо и вторую — на плечо Зака; я аж немного присела, испугавшись.       — Ты город лучше знаешь. Тут есть метро поближе? — спокойным тоном спросил Зак блондина, даже не изменившись в лице — видимо, его друг всегда такой... внезапный.       — В ту сторону — минут двадцать, — отпустив нас, парень указал рукой на дорогу, идущую параллельно с рекой — относительно освещённую. — А вы что, уже слились? Мы ж только пришли.       Будет страшно до чёртиков, конечно, но одна я вполне смогу дойти… наверное. В любом случае, мне уже приходилось видеть, как легко убить человека, бродящего в одиночестве ночью. Я не столько против, чтобы кого-то убили из-за его глупости, сколько против смерти из-за меня. Даже если я не знаю этих людей, даже если мне плевать на них. И даже если шанс встретить убийцу сегодня один к тысячи, рисковать я не собираюсь.       И как же я собиралась искать его сегодня? Как я собираюсь искать его после?..       — Я пойду сама. Это недалеко, — ровным тоном проговорила я, вернув к Заку непринуждённый взгляд.       — Воу-воу, подруга, так мы не работаем, — Сэм развёл руками, перебивая Зака, который будто правда разозлился и собирался покрыть меня благим матом. — Экстрим — хорошо, смерть — плохо. Если срочно нужно домой, то все с тобой пойдём. Хотя бы до метро.       — Нет, правда, не стоит… — я отрицательно завертела головой, — я не хочу доставлять проблем никому.       — Да что за двоякое поведение? — Зак недовольно нахмурился, внимательно осматривая моё лицо. — Ты боишься темноты, боишься маньяков, и хочешь сама туда пойти? Почему не хочешь, чтоб я пошёл с тобой?       — Потому что в итоге ты один останешься, — уже и я начала раздражаться, ощущая незаслуженное осуждение.       Пускай со стороны оно безусловно кажется заслуженным…       — Ну так в чём проблема? Погнали втроём, — Сэм живо обошёл нас, двигаясь дальше по пути и даже не дав возможности как-либо возразить, — мне не в падлу, Заку — тоже, все довольны.       Шатен окинул меня недолгим взглядом, кивком указывая в сторону дороги и последовал вслед за блондином. Что ж… это самый оптимальный вариант, по крайней мере.       Напоследок окинув взглядом местность, где находилась компания, я снова ощутила жуткий холодок, пробежавший по спине, и спешно последовала за парнями. Какой же бессмысленный и изнуряющий вечер…       — … я вообще не понимаю, как ты можешь зваться русским, если у тебя никогда не было медведя.       — Блять, чувак, ты шутишь о медведях и водке со дня нашего знакомства, — шатен устало запрокинул голову, глубоко вздохнув. — Пластинку заело?       — Но я ведь шучу по-разному, понимаешь? — парировал блондин, полностью игнорируя раздражение Зака. — Панч за панчем, шутка в шутке. Прям как… знаешь что?       — … что?       — Матрёшка.       — Да блять, чувак!       Я слабо ухмыльнулась, изучая взглядом асфальт под ногами и в пол-уха прослеживая диалог парней.       Что ж, по крайней мере это действительно отвлекающий цирк. Полумрак до сих пор беспощадно сдавливает мозги, но мысль о том, что я скоро попаду домой, и несерьёзность моих спутников, в принципе, сглаживает ненависть ко всему происходящему.       Вдалеке уже мелькнул не слишком заметный спуск к подземному метро, и вместе с тем я начала чувствовать себя неоднозначно. Расстроенно. Будто до последней секунды надеялась, что эта ночь не окажется такой бессмысленной. Это действительно была бы какая-то сила извне, если бы мне удалось встретить маньяка сегодня…       Вероятно, прошлые совпадения действительно ими и являлись и просто выйти на улицу, чтобы найти сумасшедшего — всё равно что стоять у озера и ждать, что рыба сама к тебе выпрыгнет.       Или акула…       — Дальше я, наверное, сама справлюсь, — остановившись около входа метро, я с благодарной улыбкой повернулась к парням, — спасибо большое.       — Оу, это было быстро, — Сэм поднял взгляд на вывеску, которая гласила «Станция Вол-Стрит», — будто за минут пять дошли.       — Ну хер знает, чел, у меня от твоего голоса уже в ушах звенит, — закатил глаза Зак, отходя от друга и приближаясь ко мне. — С тобой уже всё хорошо? — спросил он, понизив голос и быстро обведя меня взглядом.       — Да, — я слабо кивнула, — ещё раз спасибо. И извините, что пришлось со мной возиться. Мне не стоило приходить, — и это я говорила, как ни странно, со стальной уверенностью.       Но не то чтобы мне хотелось извиняться за испорченный вечер. Когда-нибудь для кого-нибудь из этих придурков подобная ночь может оказаться последней.       — Ты нич-…       — Да ла-а-адна! — ко мне резко подлетел блондин, перебивая парня, и внезапно сжал в объятьях, приподняв моё тело над землёй — я аж воздухом поперхнулась. — Молчишь много, но ничего! Было приятно познакомиться!       Как крепко-то, блять! Он мне чуть нос не сломал своей грудной клеткой…       — Да ты успокоишься сегодня? — Зак оттащил блондина за капюшон толстовки, недовольно вскинув брови. — Извиняюсь за вот это.       — Ничего, всё в порядке, — хихикнула я нервно, пальцами пройдясь по носу, который отдавался несильной глухой болью.       — Ты можешь свои тентакли при себе держать? — шикнул парень, недовольно взмахнув руками.       — Да не петушись ты, — непринуждённо пожал плечами Сэм, — не все ж девушки теб-… — его прервал довольно сильный удар в плечо, я аж тихо ойкнула — парень отлетел на полтора метра. — Ау, бля, чувак!       — В общем… — шатен устало потёр переносицу, снова взглянув на меня и вяло улыбнулся, — езжай отдыхай. Действительно не стоило тебя в такое место тащить. В следующий раз придумаем что-то более… светлое, — он слабо похлопал меня по плечу, видимо, в знак прощания.       Следующий раз? Будто сегодня от меня был какой-то смысл…       — Хорошо, — я улыбнулась парню в ответ, мысленно предвидя, как буду отшивать его предложения прогуляться.       Не хочется выказывать своё недовольство, итак достаточно подпортила всем настроение.       — Идём, чмоня, — обратился он к блондину, отходя от меня, и ухватил друга за предплечье.       — Окей-окей… пока, Грейс! — махнул мне парень рукой, отворачиваясь, и они с Заком начали неспешно отдаляться. — Ну нихрена ты меня пизданул!       — Ты за руками и языком вообще не следишь.       — Не, ну ты-то понимаешь, что я помню ту русскую пословицу, типа: «Бьёт, значит...».       — Завали. Уже. Ебасос.       — По-моему, пословица звучала по-другому… — задумчиво протянул блондин.       — Именно так, блять, и звучала.       Слабо хмыкнув, я ещё какое-то время следила за удаляющимися парнями. В какой-то момент блондин сорвался с места, отпрыгнув от Зака, и с по-женски тонким визгом понёсся вперёд, убегая от друга, который в том же темпе погнался вслед за ним.       Улыбка, ненадолго всплывшая на лице, быстро растаяла, и я с мрачным недовольством опустила взгляд к своим кедам. Я даже… рада, наверное, что сегодня ничего не произошло. Это вечное «Наверное» в моих рассуждениях…       Будто я незнакомый человек даже для самой себя.       Тяжело выдохнув, я спустилась вниз в практически пустое метро. В голове мелькнула мысль о том, что, может, стоит побродить по ночному городу в одиночку и это что-то даст, но она сразу была отброшена — такой страх темноты обрезает какую-либо дееспособность после захода солнца…       Но где мне искать маньяка днём?.. Быть может, побродить по заброшкам?       Я спустилась в метрополитен и остановилась напротив рельс, бездумно оглядывая расписание прибытия поездов на электронном табло.       Что ж, попытка номер один оказалась страшнейшим провалом…       План «Б»?..

***

      Крайне раздражающий солнечный день в кой-то веке не резал глаза, но по-прежнему оставался для моего подсознания мрачным и нихера не радостным. Вроде и «Понедельник — день тяжёлый», но моё настроение определяется даже не днём недели. По крайней мере, за выходные удалось отоспаться и отдохнуть, пускай после пятницы меня слишком часто будили кошмары.       Меланхолично уткнувшись взглядом в блокнот в своих руках, я невдумчиво вырисовывала произвольные фигуры и временами записывала цепляющие фразы из песен, играющих в наушниках. За прочтение учебников я больше не собиралась браться — недейственная трата умственных сил и времени. Но не то чтобы я могла придумать более полезную альтернативу…       В данный момент я находилась на заднем дворе школы, привычно пережидая ланч сидя на земле под деревом, подальше от дверей здания. Искать по школе «знакомых» было нелепо — не уверена, что кто-то из них хочет меня видеть.       За выходные я решила подчеркнуть странный пятничный вечер выводом, что недружелюбие было вполне в порядке вещей, а дружелюбие — обыкновенная воспитанность. Или заносчивость, смотря о ком говорить…       Передо мной внезапно застыл чей-то силуэт, тенью нависая над головой — мгновенно напрягшись, я быстро подняла глаза, вскидывая брови. Рядом со мной стояла девушка с белыми волосами, та самая странная «знакомая», которая знала обо мне больше положенного. Она пристально смотрела в мои глаза, не вытаскивая рук из карманов толстовки и, кажется, попыталась выдавить из себя улыбку, но больше было похоже на мышечный спазм лица.       Я живо поднялась, вытаскивая наушники из ушей, и не глядя закинула блокнот с карандашом в рюкзак. Она-то одна из основных причин, по которой я вообще ещё посещаю школу…       — Привет, — заговорила я первая и без особо дружелюбной интонации: блондинка всё ещё вызывала напряжение. — Хочешь поговорить?       — Ага, — кивнула та быстро, даже слишком; я невольно отметила то, что она была немного ниже меня, — как твои выходные?       Я впала недолгий ступор, удивившись вопросу, но быстро списала это на обычный знак приличия.       — Нормально, — холодно ответила я, пропуская эту формальность, — не расскажешь, пожалуйста, где успела меня узнать?       Наверное, такая прямолинейность немного грубовата, но сейчас я не чувствую особой необходимости в тактичности. Да и тревогой насчёт её слов мучилась слишком долго.       — Да, но... — блондинка опасливо пробежала голубыми глазами по местности, опасливо сутулясь, — не сейчас. Не здесь.       — Почему? — я встревоженно округлила глаза, так же осмотревшись по сторонам.       — Прогуляемся после школы? — девушка вновь повернулась лицом ко мне, игнорируя заданный вопрос. — После последнего урока, я буду у ворот.       — Х-… хорошо? — озадаченно выронила я, пожав плечами, и с тем же изумлением проследила, как блондинка быстро кивает и, молча развернувшись, уходит обратно к зданию школы.       Спустя десять секунд ступора я кое-как вернулась в мир реальный с единственной мыслью: пизданутый диалог. Совершенно. Она приходила только предложить встретиться после школы?.. К чему вообще был вопрос про выходные тогда, если блондинка спешила уйти?       Это всё охренеть как жутко. Почему нельзя было поговорить здесь? Зачем отсрочивать? Зачем другое место? Неужели она знает что-то такое, что в нельзя произносить в людных местах?..       С-с-сука, как же мне это всё не нравится…       Хорошо, я взгляну на это с точки зрения социофоба: она просто крайне боится людности и поэтому не хотела вести долгий диалог. Убедительно? Да, наверное. Лучше поверь, тебе с этой паникой и чувством грядущей беды ещё нужно до конца учебного дня дожить.       Из здания донёсся громкий звонок, оповещающий о начале занятия. Я, опомнившись, быстро подобрала с земли портфель и двинулась ко входу с остальными зазевавшимися учениками.       Что ж, по крайней мере в кой-то веке я получу хоть какие-то ответы…       С максимально занятым видом листая на дисплее телефона страницы соцсетей, я стояла неподалёку от школьных ворот, облокотившись плечом на высокий железный забор учебного заведения. Между рассуждениями о том, смог бы маньяк перелезть эту ограду и стоит ли вообще мне здесь находиться, я изредка отвлекалась на учеников, выходящих за территорию школы, почему-то страшно не желая встретить кого-либо из своих знакомых.       Последний урок кончился ещё двадцать минут назад, где эту девчонку носит? Я даже переждала в аудитории, чтобы большая часть старшеклассников покинула школу и мне точно не пришлось бы ждать девушку среди бурного потока людей, и, тем не менее, вот она я. Слишком уж та блондинка не была похожа на человека, который так бы подшутил надо мной.       Автоматически оторвав взгляд от телефона, чтобы посмотреть, кто выходит из ворот, я с долей испуга узнала мною до сих пор не особо любимое трио девушек. О чём-то в полголоса переговариваясь, они всё же заметили меня, но, ожидаемо, просто окинули мою персону недолгими, безразличными взглядами и прошли мимо. Правда, стоило им отойти на метров десять, как синеволосая девушка, которая до этого момента подобно мне смотрела в экран телефона, вдруг обернулась в мою сторону.       — О, привет, — она махнула рукой, сделав пару шагов в мою сторону; рыжая вместе с Самантой остановились, обернувшись в сторону девушки. — Зака ждёшь? Если что, он ещё с предпоследнего урока свалил.       Я слегка возмутилась подобному предположению. Зачем это мне его ждать?       — Да нет… — я вяло пожала плечами, бегло осмотрев девушку: рваная длинная майка, местами оголяющая участки тела выглядела… прохладно.       — Окей. Не против в среду с нашей компашкой у меня дома засесть?       — Ты её зовёшь? — громко отозвалась рыжая, блондинка же неодобряюще скривилась, закатив глаза.       — А чё не так? — с искренним недоумением спросила синеволосая, обернувшись к подругам.       — Челси, мать твою, ты хоть иногда вслушиваешься в то, что мы обсуждаем? — девушка устало приложила руку ко лбу, прикрыв глаза.       — Вы слишком много пиздите, без обид, — хмыкнула та беззлобно, почесав затылок, — да и что плохого? Чем больше народу, тем веселей.       — «Меньше народу — больше кислороду» — не звучит правильней? — холодно отозвалась Саманта и, взяв рыжую подругу под локоть, отвернулась от нас, — пойдём.       — О-окей, — протянула синеволосая, раздражённо вскинув брови, и двинулась за ними, отсалютовав мне двумя пальцами на прощание. — Звони Заку, если чего, а там сориентируемся.       Я никак более не могла отреагировать на произошедшее действо, как просто слабо кивнуть, ошеломлённо проследив за удаляющимися девушками.       Лицемерие или воспитанность? Дружелюбие или это вовсе ничего не значит? Слова девушек, которым я явно не нравлюсь, и то более просты для понимания, чем эта доброжелательность. Если это была она. Я всё жду подвоха…       — Извини, — справа от меня внезапным образом оказалась Вивиан — и да, испуг был настолько мне знаком, что в голове вдруг всплыло её имя, — учительница задержала.       — Н-ничего, — я, схватившаяся за сердце, нервно улыбнулась, быстро отшагнув от девушки — она едва ли не соприкасалась с моим плечом.       — Идём, — коротко проговорила она и, обойдя меня, двинулась вдоль забора школы.       Удивлённо моргнув, я с не слишком сильным желанием последовала за ней, напрягшись сильнее.       — А куда идём? — поправив лямку рюкзака на плече, я поравнялась с девушкой.       — Просто… погуляем. Там, где людей поменьше, — безэмоционально и крайне тихо произнесла Вивиан, быстро двигаясь вперёд и смотря исключительно себе под ноги — в этой походке я невольно узнавала себя.       … и это правда выглядит так пугающе со стороны?       Не зная, как продолжить разговор, я принялась оглядываться по сторонам — признаю, слишком людно. Но мне кажется, или она хочет завести меня в место, где вообще нет людей? Я понимаю краем сознания, что у девушки то же психическое расстройство, что и у меня, и вроде как должна быть более благосклонна, но слишком это всё напрягающе странно. Будто маньяк просто переселился в другое тело…       А что, если она его знает?..       Я напряжённо нахмурилась, окинув блондинку взглядом — та, заметив это боковым зрением, повернулась ко мне лицом, приподняв глаза, а после снова резко отвернулась.       Нет… такого быть не может. Наверное? В конце концов, я вообще не имею понятия, что убийца из себя представляет. Мы не так уж и долго были вместе…       В молчании мы двигались что-то около пятнадцати минут; девушка не предпринимала попыток начать разговор, и я решила, что, может, так и должно быть. Мы прошли десяток рядов жилых домов, людей было не слишком много, а вдалеке уже виднелась железная дорога — однозначно безлюдная и опасная местность.       Так, меня же не собираются столкнуть под поезд или вроде того? Да что, блять, вообще происходит?!       — Ты хочешь… пойти там? — всё же нарушила я тишину и кивнула в сторону рельсов, когда мы были уже совсем рядом.       — Да… там тихо. И людей нет, — кивнула девушка, оторвав взгляд от земли и уставившись вперёд.       — Круто, — коротко отозвалась я и автоматически немного увеличила расстояние между нами.       Это была неизвестная мне железная дорога, идущая сквозь деревья и заросли, но не слишком далёкая от жилых районов. Думаю, чуть что, на людную улицу я выбежать успею…       Так, ладно, прекрати. Тебя никто не убьёт, истеричка. Но по сторонам лучше всё-таки смотреть почаще…       — Та-ак, — протянула я и уже с заметной нервозностью, как только мы ступили на рельсы и двинулись по железному пути по шпалам, — теперь поговорим?       — А, да, — девушка закивала, — извини, задумалась просто.       Боже, она даже оправдывается так же, как я…       — И что же ты знаешь обо мне?       — Немного, — Вивиан резковато дёрнула плечами, — ты Грейс Мёрфи, шестнадцать лет, в городе недавно. Раньше жила на Сентрал авеню с сестрой, съехала оттуда в августе, после… несчастного случая. Состоишь на учёте у полиции и… должна состоять на учёте у психотерапевта, — блондинка, наконец-то, повернулась лицом ко мне и более свободно взглянула в мои глаза, — но почему-то не состоишь. Это, наверное, всё.       — Это… много. Слишком, — после недолгой паузы оторопело пролепетала я, ошарашено забегав взглядом по сторонам. — Откуда…?       — Мой отец был врачом твоей сестры после того, как на неё напали. Я часто бывала в больнице и видела тебя пару раз, — продолжила Вивиан с несвойственным ей спокойствием.       Это что, тот самый чудила, который Роксане про изнасилованную девушку рассказал? Не лучшая новость.       — Ладно, хорошо… — я нервно засмеялась, пожимая плечами и сильно сжимая лямку рюкзака, — это мало что объясняет. Откуда ты знаешь так много? И… зачем ты это знаешь?       — Это немного, — повторилась она, — кое-что узнала от отца, кое-что из медицинской карты. Ты же тоже была пациенткой, — на губах девушка мелькнула едва заметная ехидная ухмылка, — когда потеряла сознание от потери крови.       Я замолчала на какое-то время, с приоткрытым ртом уставившись не блондинку и даже не зная, что ей ответить.       — … о-окей, — еле слышно прохрипела я, закашлявшись, и нервно закусила нижнюю губу. — Ты… — и снова непроизвольный смешок, — всех пациентов своего отца так тщательно… изучаешь?       — Нет, — Вивиан улыбнулась, — чаще всего это неинтересно. Меня просто заинтересовала твоя сестра. После нападения маньяка она единственная выжила — всегда привозили уже мёртвых. А потом… — прозвучала многозначительная пауза, — а потом и ты.       — Интересуешься… криминалистикой? — я действительно не знала, как сейчас поправить этот диалог так, чтобы всё не выглядело настолько нездорово и жутко.       — Наверное, можно так сказать, — девушка перевела неуместно невозмутимый взгляд вперёд, на тянущуюся вдаль железную дорогу. — Ты… правда жила с ним? С серийным убийцей?       Так, а вот это ответвление разговора меня совсем не устраивает…       — «Жила» — это… громко сказано, — ответила я неуверенно, нервно поправив лезущую в глаза чёлку, — мы просто находились рядом несколько дней.       — Как он выглядит? — этот нездоровый интерес в глазах блондинки был чересчур очевиден и, похоже, многое объяснял.       Ладно, это не круто. Криминалистика? Да, блять, конечно. Она явно любительница фильмов ужасов и чувства страха.       — Он был в маске, — произнесла я холодно, — почему тебе интересен убийца?       — Мне интересно, почему он тебя не убил.       Так, надо уже придумывать план, как свалить отсюда, и побыстрее…       — Главное, что не убил, разве нет? — я слабо улыбнулась, пиная камешек, попавший на одну из шпал.       — Да, — согласилась блондинка, кивнув, — просто… почему? — задумчиво произнесла она, достав руки из карманов толстовки и начиная хрустеть фалангами пальцев.       — Я… не очень люблю эту тему, — напряжённо произнесла я, хмурясь, — просто так вышло. И это принесло много проблем. И многие люди погибли. Он больной человек, в этом не может быть ничего интересного.       Я даже не успела заметить, как начала раздражаться.       — Ясно, — холодно произнесла Вивиан, — да, наверное, было глупо о таком говорить. Извини.       Она просит прощения, но говорит это настолько ледяным тоном…       — Да ничего, — я глубоко вздохнула, поджав губы, — это всё, о чём ты хотела со мной поговорить?       — А? — девушка удивлённо вскинула светлые брови. — Нет. Нет, конечно, нет. Я на самом деле… — она немного смущённо замолчала, ссутулившись, — хотела начать с тобой общаться. Ты немного… не такая, как другие.       — Какая? — я удивлённо склонила голову, прищурившись.       — С тобой… не страшно говорить, — девушка снова потупила взгляд вниз, задумчиво пнув камень, попавшийся под ногу. — Тебе ведь тоже не нравятся люди?       — Не нравятся? — я так же невольно уткнулась глазами вниз, пнув тот же самый камешек. — Да нет, просто… они бывают высокомерные. И жестокие. Скорее, я их просто не понимаю.       — Да… то же самое, — проговорила та тихо, продолжая пинать камень, тем самым отшвырнув его на мою сторону. — Не понимаю…       Я снова покосилась на девушку, будто увидев её немного с другого ракурса. Да, она немного жутковатая и со странными интересами, но всё же… В конце концов, не так ли окружающие видят меня со стороны? Меня ведь тоже за что-то недолюбливают, не желают моего общества. Не по-идиотски ли быть такой надменной, если именно это я ненавижу и боюсь в людях?..       Всё ещё сложно сменить напряжение и опасение на дружелюбие, всё-таки не каждый человек читал твою электронную медкарту, но можно и попытаться.       — Я не против общения, — пожала я плечами, ободряюще улыбнувшись, и снова пнула камень, который, звонко ударившись о рельсу, улетел куда-то в кусты, — только обязательно для этого ходить так… — я невольно подняла глаза, увидев чуть правее от железной дороги тропинку, ведущую к пустырю с каким-то большим заброшенным зданием, в метрах ста от нас, — далеко?..       Это было какое-то двухэтажное большое кирпичное здание, но среди зарослей и с такого расстояния было сложно определить, что оно из себя представляло.       — Детский лагерь, — произнесла блондинка, проследив за моим взглядом и приостановившись рядом, — заброшенный. Хочешь посмотреть?       — Что? — я запутанно взглянула не неё. — Нет, конечно. Это опасно.       — Я часто там гуляю. Ни разу никого не встречала, — меланхолично пожала плечами девушка.       — К счастью, — мрачно произнесла я, обернувшись и внимательно осмотрев местность.       Стоило бы осмотреть эту заброшку, на всякий случай. Может, остался какой-то след, хотя бы намёк на то, что убийца здесь бывает…       Но рисковать чужой жизнью я не собираюсь, да и подавать моей знакомой подобный пример также не стоит: лучше вбить Вивиан в голову, что находится в безлюдных местах опасно. Её интерес к убийцам, даже если и слабый, очевидно благополучно не кончится.       — Пойдём? — спросила я риторически, продолжив свой путь по рельсам; девушка, не особо расстроившись, нагнала меня.       — Не любишь такие места? — её голос прозвучал немного недоумевающе.       Я, быть может, так же всегда сторонилась людей, но заброшенные, откровенно опасные места меня прежде не интересовали. Я не проявляю желания ни убивать, ни быть убитой — а для чего они ещё нужны?       — Ну, это небезопасно, сейчас — особенно, — я повернулась к девушке лицом, — по этой железной дороге, на самом деле, тоже лучше не ходить больше.       — Ты не хочешь больше встретить маньяка?       Этот вопрос мгновенно вызвал у меня ступор и даже заставил дрогнуть.       — С чего бы мне этого хотеть? — нахмурившись, спросила я, сунув руки в карманы ветровки. — Он угрожал моим близким и убил одного из моих соседей. Откуда такой вопрос?       Конечно, сейчас я ответила так, как ответил бы нормальный человек. Но от этого стало жутко от самой себя. Настолько элементарно понять то, что подобное желание совсем нездоровое. Даже с учётом идентичных ран — не оправдание.       — Жизнь — дерьмо, — неожиданно, но довольно флегматично ответила Вивиан, — будь возможность, я бы бросила всё, что есть, всех, ради… чего-то нового, — её взгляд стал пугающе пустым.       — «Чего-то нового»? — тревожно переспросила я, слегка подавшись вперёд, чтобы лучше рассмотреть выражение лица блондинки. — Например? Дружба с серийным убийцей? — я слабо усмехнулась, понадеявшись, что поняла неправильно.       — Что угодно, — уверена произнесла девушка, взглянув на меня холодно.       — Это очень… категорично, что ли, — оторопело произнесла я, нервно хмыкнув, — жизнь можно изменить более здравым путём.       — «Здраво» изменить жизнь невозможно, — строго и чётко произнесла девушка, хмурясь, — всё будет одинаково: образование, брак, работа, семья и смерть. От этого не уйдёшь. Это раздражает.       — Всяко лучше, чем просто смерть… — тихо проговорила я, пожимая плечами, но уже немного подрастеряв уверенность.       — Может быть.       Она напоминает меня лет в двенадцать-четырнадцать. Жуткая ненависть к людям, всему миру и тому, как он работает. Просто в её жизни, видимо, так и не появилось людей, способных доказать обратное. И там не было маньяка, который показал бы, что такое жизнь без будущего и шанса на выживание.       Мы действительно не ценим то, что имеем, пока не потеряем абсолютно всё.       — Свернём здесь, — кинула девушка, пройдя мимо меня, и сошла с железной дороги, сбегая по небольшому склону. — Мне нужно быть дома в полпятого.       Молча кивнув, я последовала за блондинкой, с некоторым облегчением понимая, что теперь смогу направиться домой. Или…?       Около минут пяти мы шли к небольшой дорожной развилке, почему-то молча; здесь уже кончались заросли и в метрах двухстах от нас были видны жилые дома.       — Я пойду другой стороной, наверное, — произнесла я неуверенно, остановившись и повернувшись к девушке, — тоже времени в обрез.       — Ты же живёшь почти в той же стороне, — Вивиан удивлённо хлопнула ресницами, указав большим пальцем в сторону домов.       — Да… я не к себе домой. К сестре, — нервно добавила я, улыбнувшись, а после на моём лице всплыло недоумение: — Стоп. Откуда ты знаешь, где я живу сейчас?       Нынешней мой адрес она уже явно не могла нигде спросить или прочитать…       — А… это, — будто испугавшись, она нервно хихикнула, сильно покраснев, — я знала, что ты… недалеко от школы живёшь. Несложно… понять.       Я недовольно замолчала, тяжело выдохнув. Она ещё и следила за мной, верно?       … что ж, Грейс, ты итак знала, что с этой девчонкой не всё так просто, уже после слов про медицинскую карту. Чему уже удивляться?..       — Ты не против… встретиться когда-нибудь ещё раз? — спросила девушка негромко, потупив взгляд вниз и неловко шаркнув чёрным кроссовком по земле.       — Мы же в одной школе, — я недоумевающе изогнула бровь, — в любом случае встретимся.       — Я не про школу… не против прийти ко мне домой в пятницу? Посидеть… — она упёрто отказывалась отрывать взгляд от земли и почему-то заметно нервничала.       Я всё ещё не могу определиться, что испытываю в преимуществе: страх или сочувствие. С одной стороны, единственное, что её явно заинтересовало во мне, это взаимосвязь с маньяком; с другой стороны, у нас однозначно есть что-то общее. Быть может, если я к ней попривыкну…       — Хорошо, — я нерешительно кивнула, и девушка внезапно подняла на меня глаза, оживившись. — И да, к слову… ты же понимаешь, что то, что ты обо мне знаешь… полиция и всякое, — я слегка покачала головой, понизив голос, — об этом больше никто знать не должен.       — Никто не узнает, — улыбнулась она, выдержав недолгую паузу, — люди боятся таких вещей.       — Верно, — я ответила ей слабой улыбкой, — спасибо и… пока? — я начала медленно отшагивать назад от собеседницы, заворачивая в сторону, идущую параллельно с железной дорогой — фактически оттуда мы и пришли.       — Пока! — негромко раздалось где-то за спиной, и я ускорила шаг, нервно выдыхая.       Это было странно, это было пугающе, но это не закончилось плохо. Приемлемо на фоне всего творящегося в моей жизни.       Что ж, принимаюсь за выполнение плана «Б». Очень херовый и размытый план. Как и предыдущий. Как и моя цель.       Я двигалась от места, где мы разошлись с Вивиан, ещё где-то пятнадцать минут, после остановившись и внимательно оглядевшись по сторонам, чтобы предотвратить слежку. Это действительно тревожащий фактор…       Так как здесь железную дорогу и тропинку, по которой я двигалась, разделяли деревья, кусты и прочее, мне пришлось срезать путь прямо через них. Чудом не подвернув ногу, я закарабкалась по каменистой поверхности к рельсам, и вновь огляделась. Тот заброшенный лагерь я явно уже прошла мимо, поэтому буду двигаться по тому же пути, по которому двигалась с Вивиан. Я практически уверена в том, что убийцу там не встречу, как и намёков на то, что он вообще там когда-то был, но… была не была?

***

      — Какого ж дьявола… ты там делаешь, ёбанный клоун?! — в полном ошеломлении и со злостью закричала я, стоило мне включить свет в ванной комнате и увидеть своё отражение.       Правая часть белой домашней футболки повсеместно запятнана засохшей кровью. Соответственно, травмирована была правая часть тела: кожа до мяса содрана на плече и предплечье, а также на почти всей внешней части бедра и колене. Выглядело так, будто её в кровь стесали наждачкой или неаккуратно срезали ножом…       Он мазохист или что, блять?! Как можно было так себя травмировать? И что я должна с этим делать, сука?!       С раздражённым шипением скинув с себя футболку, которая больно отрывалась, присохнув к открытым ранам, я избавилась от нижнего белья и шагнула в душевую кабинку, крутанув вентиль. Ледяной поток воды заставил меня тихо визгнуть, однако стоило прокрутить другой вентиль, как горячая вода невыносимо больно опалила содранные участки кожи. Я плотно стиснула зубы, зажмурив глаза и облокотившись здоровым плечом на стеклянную дверцу кабинки.       Понял, пидор? Нравится?! Ты ещё подожди, пока я это месиво перекисью обрабатывать не начну. Урод, ненавижу, чтоб ты…       Я сильно качнулась из-за сильно помутившегося сознания из-за перепада температур и боли, которая уже постепенно шла на спад.       … сдох!..       Только вчера подумалось мне радостно, когда я шибанулась головой и подвернула ногу при падении, что маньяку неожиданный болезненный «Привет!» прилетел и с моей стороны, как он сразу умудрился выпендриться ещё лучше. А, может, он сделал это специально? Головой я тогда приложилась нехило, возможно, убийца таким образом говорит мне: «Либо смотри под ноги, дура, либо я деформирую твоё тело до неузнаваемости»…       Пошатываясь, я медленно покинула душ, тяжело вздыхая и недовольно оглядывая своё тело в зеркале. Раны отвратительно поблёскивали, казалось, будто до сих пор кровоточили, и заметны были новые ссадины, которые «подарил» мне не только сумасшедший, но и мой вчерашний поход в то заброшенное место. И шрам на щеке без тонального крема был уж чересчур заметен. Как же тошнотворно я выгляжу, мать твою…       Недовольно матерясь и шипя, я присела на корточки, открывая небольшой шкаф под раковиной и доставая оттуда перекись, ватные диски, самоклеящиеся бинты и заживляющую мазь. Этот ритуал мне приходиться проводить уж слишком часто…       Да, вчерашний поход в заброшенный лагерь закончился абсолютно ничем, кроме как моим фееричным падением с прогнившей деревянной лестницы, после которого я и решила закончить обход. До второго этажа мне добраться было не суждено, да и не думаю, что по такой лестнице сумасшедший вообще мог подняться. После удара головой, к слову, ко мне быстро пришла интересная мысль, что маньяк, вероятно, не настолько тупой, чтобы селиться в заброшенных зданиях, если полиция и их обыскивает.       Скорее всего, он снова укрывается в чьём-то доме…       И вот так вот элементарно провалился и план «Б».       Наконец, покончив с долгим и изнурительным промыванием и перевязыванием ран, я накинула на свои плечи полотенце, попутно закинув окровавленную одежду в стиральную машину, и выбралась из ванной, вяло перебирая ногами обратно в сторону комнаты.       И какой же, хочется спросить, у тебя план «С», Грейс?..       Войдя в помещение, я неприязненно сощурилась от утреннего солнца, бьющего сквозь оконное стекло, и окинула усталым взглядом настенные часы над кроватью. Что ж, я проспала и потратила ещё полчаса на обработку ран. У меня мокрые волосы, убитые состояния физическое и моральное, и я ненавижу абсолютно всё и вся. Первый урок уже начался двадцать минут назад…       — А-а… в пизду, — недовольно выругавшись, я подошла к постели, сдёрнув с неё испачканную кровью простынь и кинув ту на пол, и залезла на кровать, заворачиваясь в одеяло.       Один выход остался, какой был и первоначально: связаться с убийцей путём вырезания слов на теле. И он настолько непривлекательный поначалу, сколько опасный и необратимый будет в будущем. Я не собиралась и не собираюсь заводить с ним общение, единственное, что было необходимо: знать место пребывания убийцы, чтобы в крайнем случае иметь возможность его найти и не дать нам обоим подохнуть.       Но и эта цель, по сути своей, полная ересь. Я не успею к нему прибежать, приехать, доползти, если что-то действительно пойдёт не так…       Получается, и поиск маньяка — трата времени? Что тогда вообще имеет смысл делать, мать твою?!..       Я уставилась унылым взглядом в стену перед собой, сжимая в объятиях подушку и понимая, что и сон в голову больше не идёт. Внезапная потеря мотивации будто снесла меня с ног — я чувствую растерянность и неустойчивость. Но и подняться с кровати моральных сил уже не нашлось.       Да ничего не имеет смысла. Уже давно…

***

      Недолгие солнечные деньки как-то чересчур быстро заново сменились пасмурной и достаточно прохладной для начала осени погодой. Что мне, впрочем, играло только на руку: оставалось всё меньше и меньше участков тела, которые я могу показать. Хотя что там: открыто только моё лицо, которое мне тоже невыносимо хотелось под чем-нибудь скрыть...       Подперев своё лицо рукой и направив напряжённый взгляд в сторону людных улиц, я нервозно постукивала пальцами второй руки по своему колену, которое отзывалось еле заметной болью, пока наша машина стояла в пробке. Интересная вещь: подсознание быстрее испугалось авто, в котором я сейчас нахожусь, чем моя сознательная часть мозга успела вспомнить, что в этой машине вообще происходило месяцем назад.       Клянусь, я уже и забыла давно, что у Роксаны вообще есть тачка…       — Ох, мать моя, ёбанный ты ж…! — после какого-то глухого стука до моих ушей резко донёсся крик сестры; я испугано обернулась в сторону водительского сидения, осматривая девушку.       Невольная усмешка всплыла на моём лице; это был всего лишь какой-то бездомный, постучавший в её окно. Он, видимо, проходил возле каждого авто в этом ряду и выпрашивал милостынь.       Роксана жёстким жестом порекомендовала мужчине пойти дальше, не опуская окна; незнакомец, покачав головой, смиренно прошёл к следующему авто.       — Херовы попрошайки, Бог ты мой! Это ещё хорошо, что у меня кофе в руке не было, как в прошлый раз, — заговорила брюнетка недовольно, поправляя ремень безопасности на плече и рвано вздохнув.       Не то чтобы мне хотелось подмечать изменения в Роксане, но нервозность и пугливость раньше ей присущи не были. Не шибко приятно понимать, что подобные перемены происходят только по причине того, что сестра связала свою жизнь со мной.       — А, да, кстати, — девушка повернулась ко мне лицом, после того как окинула взглядом телефон в её правой руке, — мы пока в магазе были, мне звонил директор. Ты и вчера в школу не ходила, что ль?       Неопределённо покачав головой, я пожала плечами и виновато улыбнулась. Роксана без упрёков встретила моё предложение провести немного времени вместе сегодня, вместо похода в школу, но я не упоминала, что и вчерашний вторник провела дома. Что ж, оказывается, сидеть в одиночестве в четырёх стенах и сходить с ума от собственных мыслей — тоже занятия не слишком полезное.       Я действительно уже в настоящей панике: что мне делать в этой жизни, чтобы это не казалось бессмысленным дерьмом?       — Не могу тебя критиковать, но постарайся хотя бы не вылететь из школы, — крайне спокойно отреагировала брюнетка и снова приковала взгляд к дисплею телефона, — отец мне мозг выест, типа я даже за этим не смогла уследить. Ну-у, по крайней мере модным шмотьём тебя снарядили, уже и не стыдно на белый свет выходить, — девушка беззлобно усмехнулась, окинув меня взглядом.       — Как элегантно ты раскритиковала моё чувство стиля, — я насмешливо хмыкнула и опустила взгляд на пакеты с различной одеждой около моих ног.       Не то чтобы мне вообще нужна была новая одежда, но Роксана сама проявила такую инициативу, поэтому я не видела смысла отпираться. К тому же большинство моих вещей были изорваны или банально не отстирались от крови. А так, по сути, я здесь исключительно потому, что отчаянно не понимаю, какого хера я должна делать — и пытаюсь забыть об этом.       Как-то мне внезапно просто стало понять, почему некоторые люди спиваются или становятся наркоманами. Я была бы не против как-то… забыться. Исчезнуть.       Наконец, авто впереди сдвинулось с места и ряды машин перед нами начали редеть; пробка рассасывалась.       — Так-с… — протянула сестра, и наше белое ауди двинулось с места, — ну, раз ты отказалась к нам с Дэвисом заехать, значит, домой? — девушка бегло осмотрела меня, на что я лишь кивнула, улыбнувшись.       Мы выехали на широкую улицу, к центру города, и двинулись в его южную часть.       Роксана принялась напевать попсовую песню, которая играла по радио, и сделала звук чуть погромче. Вяло улыбнувшись, я немного отсутствующим взглядом окинула сестру. Несмотря на происходящий в её жизни пиздец, сестра выглядела очень… живой, что ли. Нездоровая бледность ушла, она снова носит макияж и собирает волосы в хвост. К тому же, наконец, она была без гипса, который преждевременно сняла — даже меня он невыносимо раздражал. Такая, какая и была до этого всего…       Или хочет такой казаться?       — Грейс, блять, просто уёбывай из моей комнаты! — раздалось из горла девушки пугающе истерично; она зашвырнула в меня тяжёлой подушкой, которая больно ударила по лицу.       Я пошатнулась, схватившись за нос и едва удержавшись на ногах.       — Мама ещё не п-пришла… — всхлипывая, протараторила я, отойдя от кровати сестры на пару шагов, — я… порезалась, — я протянула девушке руку, но та лишь раздражённо шикнула, резко поднявшись с кровати.       — Не слышишь, что я говорю? Уёбывай! — Роксана отпихнула меня рукой к двери; споткнувшись о деревянный порог, я вывалилась из комнаты сестры, больно упав на бедро. — Жди маму и не бери, сука, острые предметы! Так сложно понять?!       Дверь передо мной громко хлопнула; остались лишь я, тёмный коридор и удушающее одиночество, снова. Медленно поднявшись с пола на трясущихся ногах, я беззвучно рыдала и так и осталась стоять у комнаты сестры.       Почему все… перестали меня любить?..       — Воу, ты чё залипла? — Роксана щёлкнула пальцами перед моими глазами, заставив нервно дрогнуть. — Слышишь, что я говорю? Новое тату! — брюнетка протягивала мне руку, которая прежде была сломана: на внешней стороне предплечья, у сгиба локтя, была изображено пробитое стрелой крыло.       — Да, — проговорила я механически, опустив взгляд на свои ладони: пальцы нервно подрагивали, — да, слышу…       Зачем… зачем я это помню?..       — Так… ну вот, твоя хата, — произнесла девушка с какой-то странной неуверенностью и приостановила авто у тротуара.       Она замолчала на некоторое время, внимательно оглядывая подъезд и почему-то так и не отблокировала мою дверь, тем самым не давая выйти.       — В чём дело? — с долей безразличия отозвалась я, находясь в необъяснимо подавленном настроении.       — Я… сделаю тебе ещё небольшой презент, — девушка нервно улыбнулась, оглядываясь по сторонам и вытаскивая что-то из-под водительского сидения. — С этим в школу идти точно не стоит, но… тебе он сейчас нужнее, чем мне, — не дав хорошо разглядеть, что у неё в руке, девушка быстро склонилась ко мне и закинула нечто увесистое и железное в один из пакетов с вещами.       Я оторопело округлила глаза, заметив очертания предмета, и в шоке взглянула на сестру.       — Откуда у тебя херов пистолет?! — громким шёпотом спросила я у Роксаны, ударив себя ладонью по лбу. — У тебя вообще есть на него лицензия?!       — Нет, и мы не будем это обсуждать, — уверено произнесла девушка. — Дэвис меня убьёт, если узнает… — добавила она с мрачной усмешкой, уже перейдя на тихий шёпот.       — Роксана…       — Шуруй давай, — сестра натянуто улыбнулась; раздался механический щелчок, означающий, что дверь разблокирована.       Не зная, что сказать и как вообще на это реагировать, я неуверенно кивнула сестре, открывая дверь и вылезая наружу вместе с двумя большими бумажными пакетами.       Откуда… и почему она посчитала, что он мне нужнее?..       Девушка помахала мне рукой, довольно серьёзно взглянув в мои глаза в последний раз, а после завела машину и отправилась в путь. Я запутанным взглядом проводила её авто.       Глаза невольно опустились на довольно увесистый пакет, в котором была слегка видна стальная рукоять оружия. Я никогда им не воспользуюсь — это уже очевидно.       … что ж, по крайней мере теперь я поняла, почему Роксана так смело тогда понеслась в дом отца, где предполагаемо должен был быть опасный убийца.       Как странно помнить в мельчайших деталях события, которых никогда не было.       Из какого-то апатичного транса, во время которого я неподвижно стояла у проезжей части, меня отвлекло уведомление о пришедшем сообщении. Без каких-либо мыслей я переложила пакеты в левую руку и достала телефон из кармана джинсов.       Зак?.. Кто такой З-…? Ах, блять, точно…       «Хе-ей, Грейс, ты где? Я тебя в школе не могу найти уже третий день. Челси уже говорила, что мы у неё собираемся сегодня? Придёшь?».       …?       — «… я бью женщин и детей, потому что я красавчик, потому что я сильней, и они не могут сдачи дать мне! Женщин и детей бить неправильно — я знаю, но бью женщин и детей и я самоутверждаюсь, о-о-о!».       — Не знаю, Зак, лично для меня любая песня на русском звучит как гимн СССР, — по окончании песни произнёс Мэтт, отпивая пиво из стеклянной бутылки.       — Оно ж нихера не похоже, — шатен недоумевающе нахмурился, облокотившись на гитару рукой, и потянулся к столу за своей банкой пива.       — Да, но это единственное, что я слышал на русском.       — Ну а о чём песня-то? — спросила рыжая, сидящая рядом со своим парнем на широком диване.       — Ой, да о чём этот ходячий тестостерон может петь? — синеволосая, навалившаяся на спинку дивана всем телом, закатила глаза, хмыкнув. — О любви же?       — Э-э… — Зак сделал задумчивую паузу, сделав глоток алкоголя, после добавив: — да, однозначно.       За последние четыре часа я практически не делала никаких особых телодвижений и занималась одним и тем же: изредка поглядывая на находящихся в помещении людей, я утыкалась взглядом в телефон, стараясь не привлекать лишнего внимания. Я прекрасно понимала, что прийти в гости и молча сидеть на подоконнике, забившись поближе к окну, как-то… не слишком воспитанно, что ли? Но не то чтобы я видела какой-либо повод встревать в чей-то диалог или поднимать тему самостоятельно.       Хотя я уже, кажется, начинаю понимать, почему с энтузиазмом хватаюсь за любую возможность оказаться хоть с кем-то, лишь бы не наедине с собой и своими мыслями. Голова будто трещинами расходиться, стоит подумать об убийце. Это ненормально — постоянно носить его в своей голове, искать отвратительные черты лица сумасшедшего в прохожих людях, рассуждать, где его можно встретить. Так что я просто вбрасываю себя в некомфортные условия, уже не ища мотива и не пытаясь это оправдать.       — Эй, Челси, подруга, — Сэм, сидящий за компьютером, повернулся на кресле к центру комнаты, подняв руку с бутылкой пива, — у тебя много ещё бухла осталось?       — Ну, ты вот сейчас допиваешь последнее, — кивнув на алкоголь в руках блондина, ответила девушка.       — Бля-я-ять, — синхронно протянули Сэм, Зак и парень рыжей.       — Я в магаз не попрусь, кому надо — вперёд и с песней, — безразлично отозвалась Саманта, сидящая в кресле напротив дивана и листающая «Instagram» в телефоне — она сидела прямо перед окном, на подоконнике которого я сидела, поэтому мне было видно.       — Ты ж тоже пьёшь, — подметил Мэтт, усмехнувшись, — не слишком честно.       — Напоминаю, что завтра четверг и как бы учёба, — рыжая приподняла указательный палец вверх, — не советую нажираться.       — Ой, Стеф, от одного прогула мир пополам не разойдётся, — усмехнулся Зак, настраивающий свою акустическую гитару, — да, Грейс? — он на секунду поднял на меня насмешливый взгляд исподлобья. — Ты на этой неделе вообще в школу-то заходила?       Я удивлённо подняла глаза, моргнув, потому что внезапно услышала своё имя. Что он спросил?..       — В понедельник была, — ответила за меня Саманта, резко обернувшись в мою сторону, будто только вспомнила, что я нахожусь прямо за ней.       Господи, впервые решила пару раз прогулять школу и это, внезапно, заметили все. Что за херня? С каких пор людей вообще волнует моё присутствие или отсутствие?       — Кстати, ты что, реально общаешься с этой чудилой? Как её там… Вивика? — спросила блондинка, отпивая что-то розоватое из жестяной банки.       Она и это успела заметить? Поразительный интерес к жизни человека, который тебе неприятен.       — Вивиан, — поправила я её холодно.       — Она пипец какая жуткая, — поддержала Саманту рыжая, сморщив веснушчатый нос.       — А то, — девушка снова отвернулась от меня. — Я как-то в средней школе взяла её альбом, глянуть, что она там рисует, — продолжила блондинка, — сплошное какое-то месиво, дохлые люди, животные и всякое говно по типу Фредди Крюгера. Она потом ещё на меня набросилась и чуть мне волосы не выдрала. Ебанутая.       Я недовольно нахмурилась, опустив взгляд на девушку — с этого ракурса я видела лишь макушку её головы.       Однозначно же не «взяла», а «украла» или же просто отобрала из рук. Будто я не знаю, как к таким людям относятся одноклассники. У меня часто появлялось желание на кого-то наброситься с кулаками, когда у меня что-то выдирали из рук или бросали всякий мусор в спину.       — Вы на одной волне, судя по всему, — злобно хмыкнув, закончила свой монолог блондинка, окинув меня очевидно презирающим взглядом из-за плеча.       Я даже не знала, как отреагировать на подобную фразу, кроме как нервной полуулыбкой. Я, конечно, и сама это понимаю, но прозвучало немножко грубовато…       — Ты можешь хоть один вечер не быть такой сукой? — устало и раздражённо отозвался Зак, и не знаю, как для остальных, но общение этих двоих вызывало у меня неизменные напряжение и неловкость.       — А ты можешь хоть один вечер не называть меня сукой?       Будто они брат и сестра, которые крайне друг друга подзаебали... А, может, так и есть?       — Эм-м, окей, народ, кто пойдёт за бухлом? — в комнате всё же прозвучала неоднозначная тишина, пока её не прервала синеволосая; поднявшись с дивана, она упёрлась руками в бока, и покосилась в мою сторону. — Тут минут пятнадцать до магаза, где нам гарантировано его продадут.       — Окей, я иду, — Зак небрежно снял с своих плеч гитару, откинув её на диван и устало выпрямил спину.       — Я тоже, проветримся хоть, — парень со шрамом встал с кресла, разминая шею.       — Бля, я без Зака жизни не вижу. Иду, — Сэм прокрутился на компьютерном кресле, после тоже поднявшись на ноги.       — Ой, блять, нет, Сэм, останься, — Зак с тяжёлым вздохом взглянул на блондина, потерев пальцами переносицу.       — Сейчас не понял.       — Пойдём? — синеволосая однозначно обращалась ко мне, продолжая пронзать моё лицо выжидающим взглядом.       С чего это она так?.. Не имею ни малейшего желания шататься по полумраку, но в этом доме по сути остаются люди, которые ведут себя максимально пренебрежительно по отношению ко мне.       Да и есть шанс встретить… Так, нет, всё, этой мысли официально запрещается всплывать в голове. Достаточно.       — Хорошо, — кивнув, я спрыгнула с подоконника, расправляя затёкшие плечи, и засунула телефон в карман чёрных джинсов — от резкой смены положения немного зарябило в глазах.       — Окей, чуваки, если хоть что-то в этом доме к моему приходу окажется сломанным, то я собственноручно вытащу тебе позвоночник через задницу, Спенсер, — прежде чем уйти, уверенно проговорила Челси, указав пальцем на парня рыжей.       Длинноволосый лишь невинно пожал плечами, отпивая своё пиво.       Я с синеволосой и остальными спустились на первый этаж дома, в прихожую, где мы начали одеваться. Натягивая сапоги, я с некоторой тревогой глядела в гостиную, где видны были чёрные от тьмы ночи окна. Уже, наверное, близится полночь…       Смеясь и громко обмениваясь фразами, Мэтт и Сэм вышли из дома; накинув свой сегодня приобретённый бордовый плащ, я неспешно последовала за ними.       Спустившись с небольшой веранды, я напряжённо застыла на месте, осматриваясь. Пространство возле дома освещалось довольно скверно: фонарные столбы находились слишком далеко друг от друга. Чёрт… когда я пришла сюда в шесть вечера, всё казалось не таким плачевным.       — Расслабься, — на мои плечи резко упала рука Зака, только вышедшего из дома и заставившего меня подскочить от испуга, — перейдём тот мост, а там уже освещение получше, — шатен указал рукой в сторону широкого балочного моста, проходящего через реку, и на другом его конце на улицах действительно было побольше фонарей. — Хочешь, я тебя за руку буду держать?       Слегка отодвинув своё лицо от лица парня, я со слабым недовольством вскинула брови, беззлобно хмыкнув.       — Ты пьяный.       — Не-ет… ещё нет, — шатен весело улыбнулся, подмигивая и заставляя меня смущённо отвернуться. — Просто веселее, чем обычно.       — И распущеннее, — синеволосая скинула руку парня с моих плеч и, взяв меня за локоть, притянула поближе к себе, — иди давай к остальным членоносцам.       — Воу, как грубо, — разведя руки в стороны, протянул парень, но всё же двинулся вперёд, чтобы нагнать остальных парней, — зови, если что, — он снова улыбнулся, окинув меня недолгим взглядом через плечо, и удалился.       Так… а к чему мы так отделились от парней? Чёрт, терпеть не могу оставаться с кем-то наедине, мне ж, блять… говорить придётся?!       — Идём, — улыбнулась мне синеволосая, двинувшись вперёд, и достала из кармана светло-зелёного кожаного пиджака пачку сигарет. — Не против обсудить кое-что?       Ой-ой, чёрт.       Неуверенно кивнув, я внимательно уставилась на девушку, сунув руки в карманы плаща и заметно напрягшись. Мы вышли на проезжую часть и последовали за парнями, находившимися в метрах десяти от нас.       Полутьма понемногу начинала сдавливать лёгкие. Сука… даже не знаю, отчего паниковать больше!       — Во-от блять, — выругалась девушка, похлопав ладонями по карманам узких брюк, — зажигалку забыла. У тебя, случаем, нет огня? — получив отрицательный ответ, Челси раздосадовано выдохнула и сунула сигареты обратно в пиджак. — Ладно, похер. Так вот… я насчёт Саманты хотела поговорить. Хотя ты, наверное, и сама догадываешься, что к чему…       — Ну… — я сконфуженно потупила взгляд, — я понимаю, что я ей не нравлюсь.       — А о причине не догадываешься? — губы, накрашенные чёрной глянцевой помадой, растянулись в полуулыбке; синеволосая покосилась на меня, склонив голову вбок.       — Людям обычно… не нужно причин, — задумчиво ответила я, спокойно пожимая плечами.       Не то чтобы меня сильно расстраивала чья-то ненависть — обоснованная или нет. Это достаточно привычно.       — Это… депрессивно прозвучало, — девушка невесело улыбнулась, нахмурившись. — Просто эти двое — Зак и Саманта — настолько открыто собачатся, что всё становится максимально прозрачным.       — Это заметно, — я слабо кивнула, — но при чём тут я?       Девушка на секунду замолчала, изогнув бровь и глянув на меня исподлобья, будто я не понимаю самых очевидных вещей.       — Эти двое раньше парой были, — уже открыто произнесла Челси.       — Ого, — с искренним удивлением хмыкнула я, всё ещё немного отвлечённая тьмой, сгущающейся вокруг, — я д-думала… они родственники, — по какому-то внезапному наитию мне безумно захотелось обернуться назад.       — Интересные ассоциации, — хихикнула девушка, видимо, не замечая паники на моём лице.       — Но почему я ей не нравлюсь? — уже спустя минуты две, когда мне удалось сложить произошедший диалог воедино, я непонимающе уставилась на собеседницу.       — О Господи, — выдала синеволосая после недолгой паузы, поправляя чёрные беспалые перчатки на своих ладонях, — да ты вообще нихрена не понимаешь, что происходит, да?       Не зная, как и возразить, я снова кивнула. Не понимаю, вообще, всегда. Мы уже достигли моста — здесь было заметно ветрено, но освещение намного лучше. Наконец, получилось вздохнуть посвободней.       — Зак к тебе подкатывает, — девушка указала рукой в сторону парней, вызвав у меня мгновенное замешательство, — потому и пригласил тебя к нам. Как ты этого не поняла ещё?       — Я… нет, ну… — мои щёки невольно начали гореть; я нервно рассмеялась, чувствуя дикий дискомфорт, — я думала, он со всеми так общается…       — По сути, со многими, — протянула девушка, втянув воздух сквозь зубы, — и это второе, о чём я хотела поговорить. И не пойми меня неправильно, Зака я обожаю, он мне как брат и всё такое… но вот совет: не влюбляйся в него, — Челси заметно перешла на более тихие тона голоса, максимально сблизившись со мной, — отшивай до последнего, каким бы расстроенным он не казался. Человек он неплохой, друг — замечательный, но, если весь интерес к тебе строится на том, что ты ему внешне понравилась… — повисла какая-то достаточно затяжная пауза, — в общем, вы быстро придёте к тем отношениям, которые у него сложились с Самантой.       — Да я и не… — несколько опешив, начала говорить я, — и не думала о таком…       — Я уже поняла, — хихикнула синеволосая, шутливо ткнув меня локтем в плечо — я еле сдержала стон за зубами, так как ткнула она меня прямо в содранную кожу, — до чего невинное создание.       Вымученно улыбнувшись, я устремила взгляд вперёд: мы уже оказались на другом конце моста и вышли к рядам магазинов. Парни всё ещё шли перед нами; Зак на секунду обернулся назад, проверяя, идём ли мы за ними вообще.       Мы двигались вдоль основной проезжей части; мой взгляд невольно зацепил мотоцикл, стоящий у бордюра, а после и мужчину в шлеме, резко вышедшего из переулка передо мной и Челси.       — Хэй, привет, — внезапно обратилась к нему девушка, махнув рукой, — есть закурить?       Мужчина в этот момент сел на мотоцикл, повернув к нам голову; я с удивлением осмотрела девушку. Ей не жутко говорить с незнакомцами в такое время? Хотя, чему я уже удивляюсь…       — Есть, — доброжелательно отозвался мотоциклист, доставая из кармана грубой кожаной куртки бензиновую зажигалку. — Не слишком поздно по городу шатаетесь, дамы? — с усмешкой спросил он; Челси склонилась к его руке, прижигая край сигареты о небольшой огонёк.       Я с напряжением смотрела на незнакомца, исключительно из-за того, что на нём был мотоциклетный шлем, но и манера речи, и сам голос нисколько не были похоже на то, что мой слух пытался уловить. Да и сложением тела не был похоже вовсе — убийца более тощий.       Прекрати. Его. Искать. Пожалуйста.       — Самое время, — ухмыльнулась синеволосая, делая затяжку; я испуганно дрогнула, когда что-то громко лязгнуло у меня под ногами.       Опустив взгляд, я заметила что-то металлическое, после различив в этом баллончик с краской. Подняв глаза на мотоциклиста, я увидела на его спине крупный походных рюкзак: видимо, оттуда вывалилось.       — М-м, граффити? — протянула Челси, пока я подбирала баллон с асфальта.       Мне мерещится или у неё какой-то заигрывающий тон? Она ж его даже не знает, ради всего святого…       — Балуюсь периодически, — пожал плечами парень, принимая выпавший предмет из моих рук, — благодарю, — каким-то чёртом я даже смогла ощутить, как этот мужчина улыбается, не видя его лица.       Он… обаятельный. Просто у него достаточно приятный голос, и одежда… ну, это классический мотоциклист в чёрной кожанке, весь такой большой и мужественный. Стильно.       Но Дэвис мне больше нравится.       …!       Это что ещё была за мысль?!       — Имя твоё как? — спросила Челси, спиной облокотившись о рядом стоящий фонарный столб; я несколько недоумевающе изогнула бровь, оборачиваясь к ней.       — Э-э, ну мы вообще-то в магазин шли, — я упёрлась руками в бока, возмущённо нахмурившись.       — Во-о-он, смотри, куда эти придурки заходят, — я повернулась в сторону, куда указывала девушка: парни завернули в магазин, находящийся в метрах ста от нас, — иди, я догоню.       — Слушай, я не то чтобы… намекаю, но не опасно ли вот так… ночью, с незнакомцем? — я неловко почесала шею, краем глаза взглянув на мужчину, который лишь тихо засмеялся, покачав головой.       — Ты совсем не намекаешь, — усмехнувшись, проговорила Челси.       То есть и тебе и прямого обращения: «Лучше так не делай» — недостаточно?       Нервничая, я быстро подошла к синеволосой, потянувшись ближе к её лицу — она была заметно выше меня.       — Мне правда это не нравится, — прошептала я, обеспокоенно сведя брови, — я не хочу тебя так оставлять.       — Прости, мотоциклы и кожаные куртки — мои главные слабости, — склонившись к моему уху, прошептала Челси с усмешкой, а после отодвинулась, подмигнув. — Я никуда не собираюсь уезжать, буду здесь.       Как будто маньяки спрашивают, будешь ты с ними ехать или нет. Мне ничего не оставалось, кроме как закатить глаза.       Я ещё какое-то время недовольно смотрела на девушку, но, увы, прекрасно понимала, что не вправе ей указывать, да и вообще являюсь целым… никем.       — Ну, я надеюсь, ты… хороший человек? — неопределённо пожав плечами, тихо обратилась я к мужчине.       — Замечательный, — коротко рассмеялся он; его голос сам по себе будто… обаятельно улыбался.       Беззлобно хмыкнув, я кивнула, в последний раз осмотрев знакомую, и быстрым шагом направилась вперёд по дороге, с не слишком гнетущим беспокойством. До неё маньяк всё равно не доберётся, если рядом есть кто-то крупный.       Надеюсь, на этот город всего один единственный серийный убийца свалился…       Механические двери разъехались, и я спешно шагнула в небольшой магазинчик, щурясь от чересчур яркого света; между стеллажами разносился весёлый смех и разговоры парней.       — О, Грейс! — ко мне мгновенно подпрыгнул Зак, оперативно снова закинувший на мои плечи руку — не знаю как, не знаю зачем, но на его скуле розовым фломастером было нарисовано маленькое сердечко. — Раз уж ты у нас непьющая, иди выбери что-нибудь из газировки.       Находясь под некоторым впечатлением от слов Челси, я как-то чересчур сильно смутилась, настолько, что не получилось даже банально кивнуть. Ссутулившись, я просто спешно отошла от парня, двинувшись в крайний отдел магазина — с водой. Как странно, что меня отталкивает даже не то, что этот парень любовник ненадёжный, как то, что я ему вообще могла понравится. Бред же…       — Девчуля! — Сэм, находившийся в том же отделе, подлетел ко мне, скользя кедами по гладкой плитке и как бы в шутку замер в полуметре от меня, обколотившись о полку стеллажа. — Часто здесь бываешь? Ой, семпай, — вздрогнул он, сосредоточив взгляд на ком-то позади, и спешно попятился от меня, — клянусь, ты неправильно понял! Я верен тебе!       — Как же ты заеба-ал, — протянул Зак, выходящий из-за моей спины, и погнался за блондином, который спешно унёсся в другие отделы магазина. — Стой, сука! Стрелять буду!       Тихо рассмеявшись, я, наконец, более облегчённо выдохнула и прошлась незаинтересованным взглядом по товару. Да с моим желудком, в принципе, и газировку нельзя…       В какой-то момент в мою голову забралась мысль, что держать круглосуточный магазин в этом городе в такое время — безумие. Кто угодно ведь может войти, а в ночную смену обычно работает лишь один человек…       Я прошла к концу отдела, подумывая, что, может быть, куплю себе что-нибудь поесть.       Хотя, наверное, убийца не зашёл бы в такой магазин. Тут же есть…       Я подняла взгляд к потолку, неожиданно застыв на месте, будто парализованная.       … камеры наблюдения?..       В углу, под потолком, был заметен какой-то крепёж и пластиковое основание, которое вроде как должно было быть камерой… Теперь же это обломанный кусок пластика с торчащими из него проводами.       Это… совсем нехорошо. Нет, конечно, может это давно так или…       Да нет, чёрт возьми, это ещё что такое?!       Молниеносно сорвавшись с места, я в панике прибежала в другой конец магазина, к кассе, в оцепенении осознав, что за ней никого нет.       Нет-нет, быть не может… что ещё за подъёбы судьбы?..       — Эй, — как-то чересчур громко обратилась я к Мэтту, который спокойно рассматривал комиксы на стенде, — куда делся кассир?       — А? — парень удивлённо обернулся, осмотревшись, а после снова вернулся к страницам журнала. — Да его и не было, когда мы вошли. Походу, в туалет ушёл.       Да, блять, конечно, и камеру с собой взял, очевидно же! Вы тут все поголовно слепые в этом городе или как?!       Я в ужасе заметалась глазами по сторонам, еле удерживаясь, чтобы не схватиться за голову. Так, я передумала! Слышишь, вселенная? Не надо мне маньяка! Никому его не надо, Боже…       Я на дрожащих ногах подошла ближе к кассе, опасливо заглядывая за прилавок. На серой плитке, да и нигде больше я не заметила следов крови, даже вещей никаких разбросанно не было, что могло произойти при драке. Может, я поторопилась с выводами?..       Дверь, ведущая в подсобное помещение, была приоткрыта, и было видно, что свет там выключен, да и никаких звуков не доносилось. Кассиру негде больше быть, если не там. К тому же как он мог уйти и просто оставить магазин без присмотра?.. Либо там нет никого, либо там нет никого живого…       Я… я не могу сказать точно…       Может, если взглянуть в эту щель…?       Я обернулась в сторону Мэтта, замолчав и напряжённо сцепив зубы. Им… нет, им нельзя знать, что я что-то нашла. Если тут действительно кто-то мёртвый, мне срочно нужно валить отсюда и как можно побыстрее, прежде чем поднимется паника. Полиция итак уже терпит меня с огромным трудом… к тому же в участке все могут узнать, что я с маньяком не впервые имею дело.       Да я сама, блять, в происходящее не верю! Как это постоянно случается?!       Наверное, на всякий случай стоит свалить уже сейчас — не то чтобы я в этой компании играю хоть какую-то роль — но хочется знать сразу, поблизости ли убийца…       Я взглянула в сторону Мэтта, стоящего спиной к кассе и продолжающего разглядывать комиксы на полке. Незаметно зайти за прилавок и в кладовку вряд ли получится, к тому же если там действительно есть кассир — живой кассир — то это выльется в довольно неоднозначную ситуацию…       Оглядываясь на своего рядом стоящего знакомого, я облокотилась всем телом на стеклянный прилавок, пытаясь понять, которое расстояние мне нужно преодолеть, чтобы дотянуться до двери. Метра полтора. Думаю, достаточно будет её просто открыть шире. Ну, по крайней мере, это единственное, что получится сделать быстро и незаметно…       Пробежавшись беглым взглядом по сторонам, я искала глазами предмет, которым можно толкнуть дверь — как ни странно, рядом с кассовым аппаратом, на полу, стояла бита. Интересная предосторожность… деревянная бита или холодное оружие — кто же победит? Дай-ка угадаю…       Обернувшись на громкие возгласы Зака и Сэма, которые что-то однозначно разбили, носясь между стеллажами, я ещё раз взглянула на Мэтта: выругавшись, он с громким «Вы там вообще охерели, черти?!», двинулся к ним.       Мне это только на руку…       Спешно перекинувшись через стол, я со второго раза дотянулась до биты, а после, поудобней ухватившись за неё, пыталась толкнуть другим её концом дверь — как ни странно, та не двигалась.       Что-то… что-то не даёт её толкнуть, с другой стороны…       Кажется, я догадываюсь, чт-…       После того, как я довольно сильно толкнула дверь, раздался внезапный, продолжительный шорох, а после довольно громкий глухой звук падения — дверь захлопнулась окончательно, заставив меня испуганно отпрыгнуть и выронить биту из рук — та со звонким стуком приземлилась на пол и покатилась по кафелю.       — Там… вы в поряд-… — из-под двери медленно начала выплывать ярко-красная лужа крови, — … -ке?..       Я ошарашенно отшагнула от кассы, широко открыв глаза; по телу быстро пробежал отвратительный холод, и я на какое-то время совсем лишилась возможности двигаться. Почему… сейчас?.. Здесь?..       — Нет… — задрожав, я в ужасе закрыла лицо руками, невольно резко осев на корточки, — почему?..       Уходить. Нужно срочно валить отсюда. Спасать уже некого. Кроме себя.       Больше в сторону кассы, за прилавок, я смотреть не хотела.       Блять, блять, блять… блять!       — Мэтт… — подойдя к стеллажам, я слабо схватилась за рукав шатена, который со смехом наблюдал за парнями, спорящими, кто из них разбил бутылку дешёвого вина.       Тот несколько непонимающе осмотрел меня и мою дрожащую конечность, удерживавшую его.       — Мне… позвонили родители. Нужно срочно быть дома. Скажешь им потом… — я кивнула в сторону Зака и Сэма, прекрасно зная, что если бы обратилась к ним, они однозначно вызывались бы меня проводить, — что я ушла.       — Без спроса сбежала? — без толики подозрения хмыкнул Мэтт, пожав плечами. — Хорошо. Дать тебе номер такси?       — Я у Челси… попрошу, — мои глаза невольно округлились, и я сжала рукав парня ещё сильнее — ёбанный ты в рот, тут же маньяк рядом, а она всё ещё там! — Н-не говорите только никому, что я здесь была. Мои родители думают, что я... недалеко от дома гуляю, — я медленно попятилась назад, к прозрачным дверям магазина.       Мэтт уже более запутанно смерил меня взглядом, но, пожав плечами, кивнул и постарался изобразить естественную улыбку. Я пулей вылетела из здания, темнота и тишина, охватившие меня в этот момент, чуть ли не заставили закричать. Я дико озиралась по сторонам, взглядом пытаясь наткнуться на синеволосую подругу.       В той стороне, где я оставляла её с незнакомцем, по-прежнему стоял мотоцикл, а вот этих двоих там уже не было.       Без каких-либо мыслей — исключительно с ужасом в голове — я понеслась к мотоциклу, панически осматривая пролетающие мимо переулки; в какой-то момент мои уши уловили знакомый женский смех.       Живая! Господи, она ещё живая!       Я быстро выбежала на перекрёсток, у которого находился мотоцикл — девушка говорила с тем самым мужчиной и вырисовывала некое граффити на стене кирпичного здания — они находились буквально напротив, через дорогу.       — Эй! — с громким криком, я быстро приблизилась к этим двоим, которые сразу обернулись в мою сторону. — Ты говорила, что не будешь отходить!       — Мы отошли на метров двадцать, — хмыкнула девушка насмешливо, встряхивая баллончик с синей краской в руке. — Ты чё так запыхалась?       — Это я… мне… — быстро, тяжело дыша, я согнулась, упёршись ладонями в свои колени, пытаясь отдышаться и унять дрожь в теле, — срочно нужно домой, прямо… очень срочно.       — Подвезти? — непринуждённо спросил мужчина в шлеме, облокачивающийся на кирпичную стену и ловко перебирающий между пальцами железную зажигалку.       — Нет, — быстро ответила я, поднимая на него напряжённый взгляд, — не надо.       Почему он в шлеме? Кто он такой? Если ты — не маньяк, то где маньяк? Он не мог уйти далеко… а, может, уже мог? Как давно этот кассир мёртв?..       Боже, блять, у меня сейчас сердце и голова разорвутся! Нахера я, знающая, что происходит в городе ночью, выхожу в город ночью?! Не живётся тебе спокойно, дура?!       — Челси, — я серьёзно обратилась к девушке, уже не колеблясь и не смущаясь, — лучше иди к парням, правда, здесь очень небезопасно.       — Боже, дитё, — девушка шагнула ко мне, положив ладонь на голову и растрепав мои волосы, — ты такая паникёрша.       Если она хоть на минуту останется одна и этот хер пойми кто куда-то свалит, это будет значить её смерть процентов на семьдесят. Боже, даже тех придурков опасно было оставлять в магазине… но они хотя бы вместе.        — Если его здесь не будет, ты пойдёшь к ним? — указав пальцем на мотоциклиста, я серьёзно взглянула на синеволосую; недоумевающе промолчав, девушка кивнула, хмыкнув. — Тогда отвези меня домой. Пожалуйста, — обратилась я уже к мужчине и нервно улыбнулась под конец фразы.       Мне похуй, как я выгляжу со стороны, насколько это неприлично или странно… Я итак двадцать четыре на семь произвожу впечатление ебанутой истерички, что мне терять?       — Во-от как, — растянул мужчина с усмешкой, покачав головой и сложив руки на груди, — ну ты мне хоть адрес для начала скажи, вдруг нам не по пути?       — Астория-драйв. По пути? — почему-то эта фраза вышла с некоторым раздражением; мне действительно хотелось убраться отсюда как можно быстрее, уже не слишком важно, каким путём.       Спокойно кивнув, парень повернулся к Челси, которая с недовольством закатила глаза и, осмотрев недорисованного осьминога на кирпичной стене, кинула банку краски мужчине, который её сразу подхватил.       — И что на тебя нашло? — с явным недовольством спросила меня синеволосая, несильно толкнув в плечо — опять в то же, сука, плечо!       — Ух… да что на вас всех нашло? — с ответным раздражением выпалила я, схватившись за больную руку, и направилась вместе с девушкой к мотоциклу — его владелец шёл позади нас. — Ты же даже его лица не видела! — резко перейдя на шёпот, я придвинулась ближе к девушке. — Нельзя с ним наедине оставаться!       — Ты сейчас останешься с ним наедине, — вскинув бровь, девушка недовольно осмотрела на меня, явно устав от моего параноидально поведения.       — Ну… да, прости, — мгновенно смягчившись, вздохнула я, потупив взгляд, — мне очень… очень нужно быть дома сейчас.       — Проехали, — выдохнула Челси, и, когда мы оказались у мотоцикла, обернулась к мужчине. — Блейк, заедешь за мной завтра… в восемь где-то?       Она уже и свидание с ним назначила? И сказала, где живёт? Господи, блять! Это город самоубийц!       Хотя и я уже адрес назвала…       Мужчина как-то странно молчал, будто глубоко о чём-то задумавшись, а после резко кивнул. Я обернулась, внимательно всмотревшись в чёрное стекло шлема, но видно было лишь моё искажённое отражение.       Это очевидно не мой маньяк… но если это другой? Что ещё за «мой» вообще?..       — Так как твоё имя? — спросил мужчина непринуждённо, стаскивая с мотоцикла увесистый рюкзак. — И да, придётся надеть это, чтобы мы уместились.       — Какая разница? — с недоверием спросила я, повернувшись к незнакомцу спиной, чтобы тот мог накинуть на меня рюкзак. — О-ого! — невольно выпалила я, когда чуть не рухнула под весом килограмм, казалось, в тридцать.       — Ёпт! — со смехом воскликнула Челси, придержав меня за руку. — Ты, малая, смотри с байка не свались.       — Держись крепко, — с усмешкой произнёс мужчина, сев на мотоцикл и ожидая, когда я последую его примеру.       Как же сумбурно всё происходит…       — Что там, камни? — с недовольством хмыкнула я, пытаясь залезть на довольно высокий байк; чуть не рухнув обратно на асфальт, я невольно ухватилась за плечи мужчины, усаживаясь позади него. — Чёрт, твою ж… — я сдавленно сматерилась, почувствовав, как по руке в очередной раз расплывается боль.       И в ту секунду непонимающе застыла, перестав дышать. Стоп. Откуда только что взялась эта боль? Я не зацепила содранную кожу…       — Держись нормально, Господи, — Челси, сняв мои ладони с плеч мужчины, переместила их на его торс, — ебать, довези её живой, пожалуйста.       — Не-не-не, стой… — в панике залепетала я, левой рукой снова ухватившись за плечо мужчины — там, где рана была и у меня.       Больно. Мне… больно.       … ёбанный ты… как?.. Как это…?!       — Обязательно.       — Э-это… не н-… а-а-адо! — мой дрожащий, севший от ужаса голоса мгновенно сменился визгом, когда мотоцикл резко сорвался с места, оглушительно заревев мотором.       Я по инерции крепко прижалась к мотоциклисту, чтобы не рухнуть с быстро набирающего скорость транспорта. Не может быть! Не может, блять, такого быть! Мне показалось! Мне же просто показалось…       Хотя так кожу содрать действительно можно только при падении с… мотоцикла?..       Довольно иронично, пожалуй, выражение… «Чтобы найти что-либо…

… просто перестань это искать».