16 сент., сб.
Характер у Стива никогда не был ангельским: он влезал в драки, из-за него у других случались неприятности; в старшей школе парень отбирал деньги у тех, кто был слабее. Чаще всего Джонс был этаким волком-одиночкой, но однажды у него появилась пара друзей. Андрэ Бонфуа, с которым Стив познакомился на первом курсе, и Ван Юньсю, ставший одноклассником Джонса в старшей школе. Немногословный и довольно-таки грубый китаец Стиву чем-то приглянулся, и парни невероятным образом сумели подружиться... Если этим словом вообще можно назвать их взаимоотношения. — Как же ты меня порой бесишь, мудак, - Ван с пренебрежением бросил окурок на землю, не утруждаясь протянуть руку до урны. — Договаривались в два часа, а ты в три припёрся. Стив, растрёпанный и раздражённый, остановился напротив друга, стараясь перевести дух. Его опять задержал после пар Мэттью, требуя немедленно показать конспекты (рисунки довольно неприличного содержания) и рассказать кратко суть «Ромео и Джульетты». Конечно, Стив ничего из этого не собирался делать, и опять пошли нотации. Воспользовавшись тем, что Мэтт отвлёкся и больше не держит своего подопечного за руку, Стив сумел удрать, оставив Уильямса ни с чем… Ну, почти. Со своей курткой, в которую куратор вцепился мёртвой хваткой. — Я бы пришёл ещё позже, если бы мне решили вытрахать мозги окончательно. — Отозвался Стив. — Скажи спасибо, что вообще пришёл. — Не дождёшься, — хмыкнул Юньсю, входя в небольшое кафе – Стив зашёл следом за ним, злым взглядом сверля в приятеле дыру. Кажется, все сговорились сегодня вывести Стива из себя, хотя вечный мрачный настрой Вана можно понять. Как не быть раздражительным, когда у тебя дома куча младших братьев и сестёр? — Ты хотел со мной что-то обсудить или так, на свидание пригласил? — поинтересовался Стив, усаживаясь у окна. Ван взглянул на Джонса, как на идиота, садясь напротив и небрежным жестом подзывая официантку. — Рассчитываешь получить между глаз? — Скорее на кино и большой попкорн, — не удержался американец, но потом поднял руки, словно сдаваясь. — Ладно, я понял… Мисс, будьте так любезны, фруктовый салат и яблочный сок. — Какое-нибудь пирожное и кофе. Да поскорее. — Пробормотал Юньсю, даже не взглянув на девушку, принимавшую заказ. Та, тут же перестав улыбаться, стремительно развернулась, уходя от столика. — В общем, дело такое. Этот ублюдок Эдельштайн не так давно забрал клинок, который у меня дома считается главной семейной ценностью – Кохэку сознался, что пронёс его в универ, а там клинок отобрал Роланд. Сука… Короче говоря, завтра он устраивает вечеринку, а так как мне туда не попасть по многим причинам, то ты пройдёшь туда и заберёшь мою вещь. Это будет легко. Эдельштайн тебя знает мало, да и он на каждой вечеринке нажирается, как свинья. Раздумывал Стив недолго: он всю эту неделю не мог сделать хоть что-то «противозаконное», так как в стенах университета с него в буквальном смысле не сводили глаз, а тут появилось неплохое задание. Да чёрт возьми, Джонс согласился бы и в Белый Дом пробраться! — Что мне за это будет? — в ответ на это Ван вопросительно поднял брови, отпивая принесённый кофе. — Ну, я же не дрессированная собачка, чтобы прыгать перед кем-то на задних лапках и выполнять любые трюки. Мне нужно что-то взамен; услуга за услугу. И гарантия, что не кинешь. — Я тебя кидал когда-нибудь? Стив пожал плечами, оглядывая приятеля. — Кто тебя знает. Ты же хитрый, засранец. Какое-то время оба молчали, занятые едой. Стив изредка поднимал глаза на Вана, но понять, о чём тот думает, равнодушно глядя в окно, было невозможно. Когда они уже покинули кафе, приятель соизволил ответить: — Что ты хочешь, Стив? — Скажу тогда, когда достану этот твой клинок. А то вдруг ничего не выйдет. Ван достал сигарету с зажигалкой, отворачиваясь от друга, и проворчал: — Завтра в десять. Скинешь мне смс, если всё пройдёт нормально. Кивнув скорее самому себе, Стив вышел под холодные капли дождя, раздражённо вздыхая. В следующий раз он скорее врежет Уильямсу, чем оставит ему свою куртку – дождь грозил перерасти в ливень, вдалеке едва слышно прогремел гром. У дома Стив остановился, вглядываясь в фигуру через дорогу, которая отчаянно боролась с калиткой, прикрываясь курткой вместо зонта. Очень знакомой курткой, к слову. С цифрой пятьдесят и зачёркнутым нолём. Мэттью. Плюсом ко всему, только у этого чудика могла быть сумка с канадским флагом… Надо же. Они живут напротив друг друга.***
17 сент., вс.
У Роланда Стив никогда не был, но продиктованный адрес и звуки музыки привели именно туда, куда нужно. Джонс нарочно пришёл с опозданием, чтобы напившийся парень со своими приятелями не смогли его выгнать. В принципе, план сработал: у Роланда даже не получилось вспомнить, приглашал он Джонса или нет. Махнув рукой, Эдельштайн просто свалил куда-то в сторону кухни. Теперь Джонсу оставалось только найти клинок Вана и по-тихому уйти, не привлекая внимания. Казалось бы, легко и просто, но сперва нужно было ещё понять, где эта вещь находится. Стив попытался осмотреть гостиную, но всё время отвлекался: то на девчонок на импровизированном танцполе, то на странного вида коктейли, которые ему протягивали то с одной стороны, то с другой. Несмотря на то, что Стив не пил, он успел каким-то образом выпить пару стаканчиков со смесью водки с колой, пока дошёл до лестницы. После давки дышать стало легче, и Стив остановился ненадолго, чтобы передохнуть. На втором этаже стало чуть потише. Обойдя лежавшее на полу тело (слава Богу, просто спящее), Стив огляделся и вошёл в комнату к Роланду. Понять это было не сложно: запретительный знак и подпись «Убирайтесь» мог повесить только он. В спальне было темно, но стоило включить свет, как со стороны кровати послышался короткий вскрик и удивлённое «Стив?» Оглядев чужую постель, Джонс, мягко говоря, удивился тому, что увидел. Каким боком здесь, да ещё и с девчонкой, оказался Альфред?! — Ты что здесь делаешь? — одновременно спросили братья, после чего Альфред сел, хлопая по смятому одеялу в поиске очков. О, ну они хотя бы начать не успели, уже хорошо. — Напился, что ли? — с усмешкой спросил Стив. Надо же, в таком состоянии он впервые видит близнеца. Сфотографировать бы, да фотоаппарат дома. Незадача. — Не твоё дело, ты мне не нянька. Вот это Стиву не понравилось – как минимум потому, что он сам был чуть постарше и всё же переживал за брата, пусть и никогда не признается в этом. Так что сперва Стив просто бесцеремонно вытолкал за дверь девушку, а потом влепил брату звонкую пощёчину. — Ты что делаешь?! — Рот закрой! Мне из-за тебя влетит, если с тобой что-то случится, придурок… — Зачем-то переводя взгляд на тумбочку, Стив со смесью удивления и радости схватил клинок, лежавший среди кучи хлама. Довольно симпатичный, с алым драконом и парой иероглифов на рукояти… Торопливо сунув его в карман, Стив схватил Альфреда за запястье, стаскивая с кровати. — Пошли домой, хватит с тебя. — Никуда я не пойду, идиот! Ты мне, возможно, лучшую в жизни ночь сорвал! Музыка внизу ненадолго стихла, сменяясь другой композицией, и за эти несколько секунд Стив успел услышать тяжёлые шаги за дверью и хриплый смех. Роланд. Если он что-то заподозрит, будет грандиозный такой пиздец. Причём не только Стиву. — …ненавижу тебя; вообще не понимаю, с чего попёрся сюда… — Лучше заткнись, котлетина, — тихо пробормотал Стив, притягивая близнеца ближе к себе. Дверь открылась, секундное промедление – и весь мир Альфреда разбивается на миллиарды сверкающих осколков, уничтожая понятия «хорошо-плохо», стирая все границы. Грохочет в ушах музыка, и вслед за ритмом в голове проносится лишь одно: «Блять, блять, блять» - Стив целует его. Родного брата, близнеца, с которым уже двадцатый год живёт под одной крышей. Разрыв шаблона. Альфреда начинает подташнивать, и дело не в выпитом алкоголе. — Что за… Валите отсюда, ублюдки! Нашли, где уединиться! — пьяно завопил Роланд, едва четыре парочки в комнате слились в одну. Альфред вздрогнул, оттолкнув от себя брата – Стив лишь криво усмехнулся, потащив его за собой, вниз по лестнице и на улицу… Только там он отпустил Ала, замечая испуг в голубых глазах. Это что, брат теперь Стива стороной обходить будет? Ведь просто ничего другого в голову не пришло, кроме поцелуя – тем более, подумаешь, наверняка забудет, как отоспится. — Ты это… Домой сам дойдёшь? Мне нужно кое-что отдать одному человеку, и тебя с собой тащить неохота. — Короткий кивок. — Окей. Только не свались по дороге. Какое-то время понаблюдав за тем, как брат плетётся в сторону дома, Стив направился к Вану – тот жил на углу улицы, что радовало. Джонс только тяжело вздохнул, когда услышал, как Альфреда стошнило куда-то в кусты.***
18 сент., пн.
Стив редко просыпался с хорошим настроением – это случалось в праздники или те дни, когда он собирался мстить брату. Но утро понедельника, словно клише, началось неудачно – голова гудела, а когда Джонс попытался выключить треклятый сигнал будильника, то сбросил телефон на пол. Сперва послав производителя куда подальше, Стив накрылся подушкой, но когда воздуха уже не хватало, а звон сверлил в черепе дыру размером с Калифорнию, Стив решил встать. Это тоже обернулось провалом: ноги запутались в одеяле, так что Джонс грохнулся на пол. Сигнал отключился сам, оповестив, что повторится через десять минут, и в полной тишине Джонс прохрипел короткое «Бля». Неплохо с утра приложиться лбом об пол, бодрит не хуже прохладного душа… Оказавшись в ванной у зеркала, Стив вздохнул – видок у него был такой, словно он всю ночь сражался с зомби, придя домой под утро. В общем-то, ощущения были почти те же. — Ма, у нас пластыри есть? — спросил Стив, едва закончив водные процедуры и переодевшись. Эмили отозвалась не сразу: помешивая что-то в кастрюле, второй рукой она перелистывала страницы книги. Обычно в семье готовил отец, а так как ему пришлось на пару недель уехать в Нью-Джерси, готовкой занялась мать. Поправка: попыталась заняться, ибо то, что было в кастрюле, на овощное рагу было совсем не похоже. — Тебе зачем? — спросила Эмили, и лишь после этого повернулась к сыну. — Это что такое? — Ничего серьёзного, не волнуйся, — открыв холодильник, Стив сунул в сумку пару яблок. Мать усмехнулась. — Надеюсь, тебя не на вечеринке так отделали, иначе я подумала бы, что мой сын неудачник. — Очень смешно, мам. — Стив закатил глаза, но всё же улыбнулся. Ему нравилось то, что с матерью можно так легко разговаривать – словно ей лишь недавно двадцать исполнилось. — Тебе не повезло. Альфред истратил последний, когда ножом порезался. Странно, никогда не видела, чтобы у него так руки дрожали… Отправила его в комнату, отлежаться денёк, — Эмили снова вернулась к тому, что сложно назвать блюдом. — Ой, мам, а можно и мне отлежаться? Я ранен, вдруг у меня сотрясение мозга? — Стив прекрасно знал ответ, но жизнерадостность матери словно заряжала его самого хорошим настроением. — Нечему там сотрясаться, бегом на пары! И пиджак надень, чтобы мне не звонил директор! До университета Стив добрался быстро – тот располагался примерно в десяти минутах ходьбы. Оставалось пять минут до звонка и в коридоре толпились студенты, но Стив издалека заметил Мэттью, ожидающего своего подопечного у шкафчиков. Это было бы трогательно, если б Уильямс не был таким надоедливым. — Эй, рыба-прилипала, кого караулишь? — спросил Стив, подходя ближе. Мэттью развернулся, но не смог произнести ни слова из той речи, которую подготовил у себя в голове: вид Джонса его поразил. — Ты что, с кем-то дрался? — О, ну конечно, началось. Без каких-то претензий Мэттью обойтись, видимо, никак не мог. — Ага. Эпичное утреннее сражение с полом, которое я проиграл, — хмыкнул Стив, опираясь плечом на шкафчик. Студентов вокруг становилось меньше, но Джонса опоздание на пары не беспокоило. — Упал что ли? — хихикнул Мэттью, роясь в сумке. — Ну-ка закрой глаза. У меня есть прекрасное средство, которое тебе поможет. — Поцелуй принцессы? — полюбопытствовал Стив, но глаза послушно закрыл. Мэттью недовольно вздохнул. — Сейчас пну, если не прекратишь. — Да ладно, чей-нибудь другой тоже сойдёт… Вместо обещанного пинка Стив почувствовал только прохладные пальцы на коже и лёгкий аромат чего-то сладкого, напоминающего карамель. Пластырь, оказывается. Как мило, видимо, кураторы умеют быть заботливыми. — Готово, можешь идти на геометрию. А, и значок надень, или напишу выговор! Стив открыл глаза, глядя вслед уходящему Мэтту. Вместо него рядом неожиданно материализовался Андрэ, и Джонс почти не слушал, о чём тот говорит, но после вопроса «Это что за срань?» с замешательством взглянул на друга. — Ты о чём? Вместо ответа Андрэ за локоть потащил Стива к висевшему в коридоре зеркалу. Сперва парень просто осматривал себя, не понимая, что не так, но через пару секунд до него дошло. — Уильямс, твою мать! На утренней ссадине красовался очаровательный пластырь с мультяшными белыми мишками.