Недостроенные мосты

Глава 1 Крепкий кофе обжег нёбо, зато онемевшие кончики пальцев почти сразу потеплели. Клинт выдохнул, потирая лоб и успокаиваясь. Все было в порядке, но ему пришлось несколько раз повторить себе, что Локи нет, а ощущение абсолютной беспомощности, уже почти привычно накрывшее его посреди ночи – не более чем плод его собственного воображения. Время от времени Бартон просыпался в холодном поту, едва чувствуя свое тело. В такие моменты ему казалось, что за ниточки опять дергает кто-то другой, что этот кто-то снова улыбнется и отправит его стрелять по своим, а он сможет только наблюдать, запертый внутри себя самого, задыхающийся от ужаса. У Клинта не получалось совладать с собой и полностью справиться с эмоциями, как он ни старался. Он предполагал, что это, наверное, вроде посттравматического синдрома, однако ни с кем не делился. Он молчал, не без оснований опасаясь последствий куда более серьезных, чем курс психотерапии. После истории с Локи штатные мозгоправы почти неделю держали его в изоляторе, проверяя на лояльность Щ.И.Т.у, профпригодность и адекватность. То, что на Манхеттене он вместе со всеми сражался против Локи, никого не интересовало. Клинт был не в обиде – у психологов, как и у него, была работа – но повторения не хотел. Допив кофе, он смял стакан из плотного картона в ладони и выбросил, не глядя, но попадая точно в урну. Выходя в коридор, Клинт нос к носу столкнулся с запыхавшейся Джейн, тащившей несколько увесистых и явно слишком тяжелых для нее папок. - Агент Бартон, - ей пришлось резко остановиться, и она неловко покачнулась. – Доброе утро. - Доброе, - улыбнулся он и забрал бумаги из ее рук. – Куда? - В лабораторию, - благодарно и слегка смущенно кивнула ему Джейн, первой шагая вперед. – Мне кажется, я скоро и ночевать буду там… - Как продвигается работа? – спросил Клинт, идя следом за ней. - Боюсь, никак, - покачала головой она. – Теория мостов Эйнштейна-Розена работает, мы можем не сомневаться в возможности существования пространственно-временных порталов внутри черных дыр – но пока все это работает только в компьютерной модели… Разгребая последствия двух случаев вторжения на Землю подряд, Щ.И.Т. заинтересовался, возможно ли отслеживать чужие порталы – и, разумеется, создавать свои. Бартон ничего не понимал в терминах, которыми пестрели документы на эту тему, но сам факт, что за посторонней активностью теперь ведется наблюдение, его успокаивал. К работе привлекли и Джейн Фостер, ведь именно на ее записях, конфискованных в Нью-Мексико, базировалась основная часть исследования. Клинт частенько спрашивал ее о чем-нибудь – просто чтобы убедиться, что ничего не происходит. - Черные дыры? – непонимающе улыбнулся он, на ходу удобней перехватывая папки. – Те, что в космосе? - Да, - энергично закивала увлеченная Фостер. – В недрах черных дыр, в центре, находится… горлышко, как, например, у бутылки. Это и есть портал – самый короткий путь между двумя точками, будь они в пределах разных вселенных или одной. - Что я слышу, - раздался позади них насмешливый голос Старка. – Бартон, ты увлекся астрофизикой? - Ага, - мельком глянул на него через плечо тот, - не переживай, на звание главного гения я не претендую. - Какое облегчение, - буркнул Тони, обгоняя их, невзначай по пути касаясь бедра Клинта и уходя дальше по коридору. Бартон проводил его задумчивым взглядом, отвлеченно констатируя, что уже почти месяц между ними такие странные… Ему хотелось по привычке назвать это отношениями, но отношений тут не было и близко: только недоговоренности, многозначительные взгляды, прикосновения, слишком интимные, чтобы быть случайными, напряженное молчание – и одна-единственная проведенная вместе ночь. Хотя вот как раз об этой самой ночи Клинт мало что помнил. Его тогда разбудил неяркий голубоватый свет. Морщась, он попробовал рассмотреть, что это, но слезящиеся глаза отказывались не то что видеть – даже просто открываться, а голова в ответ на слабую попытку приподняться взорвалась пульсирующей болью. Клинт со страдальческим стоном уткнулся лицом в подушку, собираясь отключиться снова, однако теперь захотелось пить и немедленно почистить зубы. Промучившись минут десять, он сполз с кровати и на ощупь, пошатываясь, побрел в ванную. Дверь почему-то оказалась значительно левее, чем он привык ее находить, выключатель вообще не обнаружился. Тем не менее, когда он ввалился в ванную, свет там непостижимым образом включился сам – правда, Клинт, дорвавшийся до живительной влаги, едва ли обратил на это внимание. Утолив жажду и плеснув в лицо ледяной водой, он наконец смог продрать глаза и вяло ужаснулся, наткнувшись на собственное отражение в зеркале. Впрочем, через мгновение Клинт разглядел за своей спиной совершенно незнакомую обстановку ванной, и это заинтересовало его куда больше алеющих следов на шее, царапин на левом плече и отпечатка подушки на щеке. Он осмотрелся, пытаясь вспомнить, что было вчера и где он мог оказаться, но его воспоминания заканчивались на фееричной пьянке с Тони. Клинт, пораженный внезапным предположением, вздрогнул и застыл на месте, даже дыхание задержал, а потом медленно и осторожно, готовый мгновенно нырнуть обратно в ванную, выглянул в спальню. Было темно, но тем заметней был светящийся реактор… Он просто сбежал тогда – в спешке подобрав свои вещи с пола, на ходу одевшись и вылетев на улицу – и, стоя в три часа ночи возле особняка Старка, сам не понимал, почему. - Ты забыл, - невозмутимо сказал Тони, встретив его утром на парковке базы Щ.И.Т.а и протягивая часы. Больше они об этом не говорили. Джейн отвлекла Клинта от воспоминаний, легко коснувшись его плеча, когда тот, погруженный в себя, почти прошел мимо двери лаборатории. Опуская папки на стол, Бартон спросил, продолжая прерванный Старком разговор: - А в чем проблема? Если эти порталы точно существуют, почему они до сих пор не используются? - Потому что Эйнштейн совершенно не беспокоился о том, кто попадет в черную дыру, - коротко развела руками Джейн. – Гравитационное поле в ее центре немедленно разорвет на части атомы любого объекта, которому не повезет там оказаться. Мост Эйнштейна-Розена открывается за доли секунды, но и закрывается настолько быстро, что пройти его со скоростью, достаточной, чтобы достичь другой стороны, да еще и остаться при этом в живых, невозможно… - Но Тор ведь бог, - взглянул на нее Клинт, прекрасно понимая, ради кого она готова работать сутками напролет, - эти ребята вроде как бессмертны. Джейн вздохнула и, помолчав, грустно улыбнулась: - Когда-то он сказал мне, в его мире наука и магия – одно и то же… Будь у нас способ связаться с Тором, возможно, мы придумали бы что-нибудь вместе. - Он вернется, - ободряюще улыбнулся ей в ответ Бартон, мысленно добавляя: «И надеюсь, только он», и направился к выходу из лаборатории. - Клинт, - окликнула его Джейн, и он обернулся. – Извини, если это не мое дело… Может, тебе взять выходной? Ты неважно выглядишь… Сейчас, кажется, все спокойно, и ничего не случится, если ты немного отдохнешь… Я просто беспокоюсь за тебя. - Со мной все в порядке, - заверил ее он, уже переступая порог, - не волнуйся. На базе, да и вообще будто во всем мире, и правда третью неделю царило абсолютное затишье. Раньше Клинт был бы рад передышке, выдавшейся возможности поваляться дома на диване, но теперь не покидал базу, каждую секунду мечтая, чтобы произошло что-нибудь, чем можно будет отвлечься от своих мыслей. Третью неделю он словно проживал один бесконечно долгий, лишенный всяких событий день снова и снова. Джейн, как и все, не понимала: ему нужен был не выходной, а новая битва – упоение силой собственных рук, острая упругость тетивы на пальцах… - Клинт, – догнала его Наташа. - Привет, - коротко улыбнулся ей он. - Мы едем на Манхеттен, - сообщила она. - Зачем? – поинтересовался Клинт. - Спасатели все еще разбирают то, что осталось от офисных зданий – и складывают в кучу то, что осталось от читаури. Нужно забрать оружие внеземного происхождения и привезти сюда. - Серьезно? – Бартон даже притормозил на секунду. – И для этого нужны именно мы? У нас, что, все стажеры и младший состав куда-то делись? - Распоряжение Фьюри, - сложила руки на груди Наташа, которой ситуация, очевидно, не казалась абсурдной. – Коулсон поручил это мне, а в помощники велел взять тебя. Что-то не так, Клинт? Тот отрицательно мотнул головой и пошел за ней на парковку, так и не высказав вслух мысль, что либо Фил изо дня в день изобретает все более глупые поручения, лишь бы занять его хоть чем-нибудь, либо Фьюри считает, что он теперь годится только для того, чтобы разгребать завалы. - Когда вернемся, - продолжила Наташа, устроившись за рулем машины и захлопнув дверцу, - проверим боеспособность всех доставленных образцов и передадим их на экспертизу нашим баллистикам. Потом ты погоняешь новичков на стрельбище, а после… Бартон только хмыкнул, выслушивая список своих совершенно бесполезных дел на сегодня, но ничего не сказал. И было тем более странно, что когда очередной зря прошедший день закончился, он почувствовал себя измотанным и страшно уставшим. Может быть, в действиях Коулсона и была логика, признал Клинт, после душа падая на кровать и мгновенно проваливаясь в сон. Впрочем, ненадолго. Он проснулся меньше чем через три часа, часто дыша, с мерзким ощущением, что не может пошевелиться. Клинт вцепился в край кровати с такой силой, что стало больно пальцам, и минуту спустя его немного отпустило. Он с облегчением закрыл глаза, и тут в тишине спящей базы раздался негромкий глухой звук – такой, с каким падает на пол тело. Клинт слишком хорошо знал его, и потому сразу поднялся, взял пистолет и, на ходу снимая его с предохранителя, приоткрыл дверь и посмотрел в коридор. Там было полутемно, тихо и пусто, и Бартон выскользнул из комнаты. Бесшумно переступая босыми ногами и сжимая в руках оружие, он дошел до двери, отделяющей жилой блок от медицинского и лабораторий – и увидел неподвижно лежавшего возле нее ночного дежурного. Бартон кинулся к нему, осторожно переворачивая на спину и первым делом нащупывая пульс. Парень был жив, поэтому Клинт поднялся и подошел к двери, предполагая, что кто-то проник внутрь, вырубив часового – однако дверь оказалась заперта, причем с его же стороны. - Бартон? – раздался позади непонимающий голос Наташи. Он обернулся и, увидев ее настороженный взгляд, в тот же миг представил, как все это выглядит со стороны: он, стоящий с пистолетом над лежащим человеком, перед дверью, за которой делать ночью было совершенно нечего… - Я услышал шум, - проговорил он, видя в ее глазах теперь уже нескрываемое подозрение. – Ты ведь тоже из-за него проснулась? - Нет, - медленно покачала головой Наташа, как-то странно глядя на него. – Клинт, я… Я всего лишь хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Думаю, ты и сам хочешь того же… - Что? – с недоумением прищурился он. – Ты о чем? - Давай просто признаем, что тебе нужна помощь, - примирительно подняла ладони Романова, спрятав пистолет в кобуру на бедре. «Какая еще помощь?», - хотел спросить он, но не успел – в коридоре послышался топот, и через мгновение за спиной Наташи появились вооруженные агенты во главе с Коулсоном. - На пункт охраны поступил сигнал тревоги из жилого блока, - произнес Фил, наткнувшись на недоумение в глазах Клинта. – Что произошло? - Я услышал шум, - повторил тот, неосознанно расслабляясь от спокойного тона голоса Коулсона, - вышел посмотреть и нашел его, - он кивнул на бессознательного дежурного. - Агент Коулсон, - тут же повернулась к Филу Наташа, - мне нужно немедленно поговорить с вами наедине. - Да что происходит?! – повысил голос Клинт. Коулсон подошел на несколько шагов ближе к нему и, успокаивающе улыбнувшись, произнес: - Возвращайся к себе и, пожалуйста, никуда не уходи. Мы во всем разберемся. Спорить Бартон не стал и, когда пострадавшего часового забрали медики, ушел обратно в спальню. Он едва успел одеться, как в дверь постучали: - Вас хочет видеть директор Фьюри, - через порог сообщил агент из охраны, и, когда Клинт вышел, последовал к кабинету руководства за ним, с нескрываемой очевидностью выполняя приказ сопровождать. - Сэр, - поприветствовал директора Клинт, быстро глянув на Коулсона, который тоже был здесь, и сел на стул, куда ему молча указали. - Агент Бартон… - с тяжелым вздохом начал Фьюри, прохаживаясь мимо окна. На улице только начинало светать. – Что произошло? - Мне повторить еще раз? – недоуменно хмыкнул Клинт. - Нет, я в курсе, какова ваша версия, - остановился директор. – Я хочу знать, почему вы напали на дежурного и зачем рвались в лабораторию? - Что?! – вскочил на ноги тот. – Я не… - Агент Бартон, - с нажимом прервал его Фьюри, - он пришел в себя, сказал, вы набросились на него, когда он увидел вас у перехода из жилого блока к лабораториям с оружием в руках и спросил, что вы там делаете. Через несколько минут у меня будут записи с камер видеонаблюдения, так что нет смысла пытаться нас обмануть. - Ваш парень тронулся умом, - сжимая кулаки, проговорил Клинт, - и записи вам это докажут. Что сказала Наташа? – повернулся он к Филу. - Я не думаю, что это как-то… - возразил было Коулсон. - Что она сказала? – упрямо повторил Бартон. - Агент Романова проснулась оттого, что вы кричали во сне, - вздохнул Фил, неохотно, но все же отвечая ему, - просили кого-то отпустить вас. Потом она услышала, как ваша дверь открылась, и вы покинули комнату. Через несколько минут раздались звуки борьбы, и она вышла посмотреть, в чем дело. Дальше вы знаете. - Но это неправда… - растерянно опустился обратно на стул Клинт. – Зачем ей врать? Его вопрос остался без ответа, потому что в кабинет вошел один из агентов, и, нечитаемым взглядом скользнув по лицу Бартона, доложил: - К сожалению, в момент инцидента система видеонаблюдения перезагружалась. Это ежедневный процесс, происходящий в одно и то же время, поэтому есть основания предполагать, что… - Засунь себе свои предположения… - огрызнулся Клинт. - Бартон! – одернул его Фьюри и кивнул агенту. – Можете идти. - И что дальше? – с вызовом вскинул взгляд Клинт. - Нападение на агента – это очень серьезно, - начал директор, снова принимаясь бродить туда-сюда, - однако вы, возможно, не отдавали себе отчета в своих действиях, и на фоне недавних событий… - он со вздохом покачал головой. – Поезжайте домой, Бартон. - Сажаете меня под домашний арест? – зло прищурился тот. - Отправляю вас в отпуск, - спокойно уточнил Фьюри. – Недели будет достаточно, чтобы вы пришли в себя, а мы – разобрались со сложившейся ситуацией. С вами снова поработают психологи, и мы выясним, что происходит. - Рискнете на целую неделю оставить меня без присмотра? – фыркнул Клинт. - Отнюдь, - таким же тоном отозвался директор. – Присматривать за вами будут очень внимательно. Коулсон, подбросьте агента Бартона до дома и проводите до дверей квартиры. Тот поднялся с места, и Клинт последовал за ним – молча, хотя внутри все кипело. Он заговорил, только когда они сели в машину. - Фил… - выдохнул Бартон, на мгновение пряча лицо в ладонях, а потом с отчаянием поднимая взгляд. – Я не понимаю, что происходит, это какой-то бред… Я этого не делал, все было так, как я рассказал. Я не знаю, почему Наташа и тот парень говорят, будто я… - Клинт, - Коулсон повернулся к нему и успокаивающе скользнул ладонью по его плечу, - мы обязательно узнаем правду. - Это значит, ты мне не веришь, - с горечью хмыкнул тот. - Я не сомневаюсь, для тебя все было так, как ты говоришь, - произнес Фил, заводя двигатель, - но я не могу игнорировать очевидные факты и слова сразу двоих, никак не связанных друг с другом, людей. Бартон ничего не ответил и молчал до самого дома, а потом и в лифте, пока вместе с Коулсоном поднимался на свой этаж. Только отперев квартиру и переступив порог, он бросил: - Пока, - прежде чем захлопнуть дверь. Фил задумчиво потер переносицу и отправился назад. Клинт же с тоской оглядел стены, от души пнул попавшуюся под ноги подушку и с досадой плюхнулся на кровать, которую так и не удосужился застелить, когда в последний раз был дома. Уставившись в потолок, он долго ломал голову, с чего вдруг Наташа решила выставить его психом, неспособным себя контролировать, но не смог придумать ни одной хоть немного правдоподобной версии. Потом он забылся тревожным, беспокойным сном, проснулся, когда что-то в заднем кармане джинсов больно уперлось в кожу сквозь ткань, не открывая глаз, вытащил это, бросил на пол рядом с кроватью и заснул снова. А на базе Щ.И.Т.а в это время Джейн входила в лабораторию, прижимая к себе очередной том теоретической работы. - Мисс Фостер, - обернулся к ней один из коллег, почему-то задумчиво смотрящий на главный компьютер, - добрый день… Вы работали вчера с данными на нашем сервере? - Нет, - улыбнулась Джейн, - вчера я занималась расчетами для построения более точной модели, но приступить непосредственно к ее созданию не успела. - В таком случае, у нас проблема… - буркнул тот, уходя куда-то быстрым шагом. Посмотрев на монитор, Джейн увидела окно уведомления «Копирование завершено». Коулсон, вернувшийся в Щ.И.Т. через пятнадцать минут, застал на базе странное нервное оживление и немедленно направился к Фьюри. - Что тут еще успело стрястись? – поинтересовался он, заходя в его кабинет. - Несанкционированное копирование данных с главного сервера лаборатории, - объяснил тот. - Старк? – высказал самое очевидное предположение Фил. - Нет, вряд ли, - отрицательно качнул головой директор. – Разве что его вдруг заинтересовала теория черных дыр… Да и сработано слишком грубо и просто для Старка. Тот, кто это сделал, торопился, или его спугнули. Специалисты отдела по защите информации говорят, система не была взломана – кто-то, кому понадобились засекреченные файлы исследования, знал пароль… И надо же, какое совпадение, именно сегодняшней ночью агент Бартон зачем-то рвался в лабораторию, - Фьюри многозначительно взглянул на Коулсона. – Или из лаборатории… В кабинет постучали, после дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Джейн. - Мисс Фостер, - кивнул директор, - входите и присаживайтесь. Я хотел бы узнать, бывали ли посторонние в лаборатории, где вы работаете? Например, вчера… - Кажется, нет, сэр, - немного испуганно посмотрела на него Джейн. – Хотя… Не думаю, что это стоит принимать в расчет, но агент Бартон помог мне донести документы до лаборатории… - Бартон… – вдруг заметно насторожился Фьюри, чуть подаваясь вперед в кресле. – Он когда-нибудь спрашивал о вашей деятельности? - Да, - растерялась Джейн, - мы просто разговаривали. Послушайте, я не знаю, что произошло, но Клинт здесь ни при чем! - Возвращайтесь к работе, мисс Фостер, - поднялся Фьюри, - и не беспокойтесь, мы все выясним. Когда дверь за ней закрылась, он взял со стола рацию: - Хилл, спецгруппу к Бартону, немедленно. - Сэр, это вовсе не обязательно, - возразил Коулсон, - его причастность не доказана… - Нет? – посмотрел на него Фьюри. – Неужели… Тот, кто предал однажды, легко предаст снова. Вы свободны, Коулсон. - Да, сэр, - больше не споря, кивнул тот и вышел из кабинета директора. Идя по коридору, Фил достал из кармана пиджака телефон и, набрав номер Клинта, негромко произнес в трубку: - К тебе едет группа захвата.