Недостроенные мосты

С первого же взгляда в сторону Марии и приехавших с ней агентов Щ.И.Т.а Клинт понял, что вооруженных подручных Джейн они не видят – вышедшая из машины Хилл, сжимавшая в руках табельный пистолет, целилась только в него и, скорее всего, думала, что помешала ему угрожать оружием беззащитной девушке. Та, кажется, тоже догадалась, что выглядит жертвой, и, встав на ноги и шагнув вперед, с надеждой начала: - Агент Хилл, я так вам… - Мисс Фостер, я велела поднять руки! – перебив ее, напомнила та. – Стойте на месте. Джейн испуганно отступила назад, оказавшись чуть позади Бартона. - Клинт, брось пистолет, - обратилась к нему Мария. Он мог бы попытаться снова сбежать – выстрелить поверх голов агентов, чтобы никого не ранить, только заставить пригнуться, а самому, воспользовавшись секундной паузой, перемахнуть через не такую уж высокую стену, которой заканчивался переулок. Однако Клинт вдруг понял, что бежать больше не хочет. Дело было даже не в поврежденном плече, которое болело так, что единственное, чего Бартону сейчас по-настоящему хотелось – это принять что-нибудь болеутоляющее и забраться в постель на ближайшие сутки. Он не был ни в чем виноват, и осознание этого внезапно стало настолько непереносимо ясным, острым, что превратилось почти в безразличие, вылилось в единственную равнодушную мысль – пусть Хилл и Щ.И.Т. делают что хотят, а он не обязан оправдываться за то, чего не делал. Да и стрелять по своим, даже точно зная, что никто не пострадает, Клинт после истории с Локи просто не смог бы. - Агент Бартон, - повторила Мария чуть тверже, но, похоже, все еще надеясь достучаться до него без применения силы. Он кивнул ей и медленно наклонился, поставил на землю рюкзак, положил перед собой пистолет и носком ноги подтолкнул его ближе к Хилл. Выпрямившись, Клинт приподнял руки. Джейн за его спиной, не зная, что делать, оставалась на месте – и вдруг услышала вкрадчивый шепот Локи: - Я закрою тебя иллюзией. Забери рений, он у него в рюкзаке, спрячься, дождись, пока они уйдут… Ты должна закончить начатое. Фостер двинулась с места – осторожно, чтобы, если иллюзия бога обмана не сработает, это движение можно было выдать за случайное, но достаточно, чтобы агенты Щ.И.Т.а могли его заметить. Однако никто не обратил на нее внимания – агенты помчались к Бартону, а не к ней – и Джейн осторожно дернула верхнюю застежку рюкзака. Клинт внутренне сжался, готовясь, что сейчас ему дежурно завернут руки за спину, и надеясь не отключиться, когда плечо снова взорвется болью. Очевидно, что-то отразилось на его лице, потому что Мария вдруг скомандовала: - Отставить! Я не сомневаюсь, агент Бартон будет благоразумен и добровольно сядет в машину. Мисс Фостер, - перевела она взгляд на неподвижную иллюзию Джейн, - вам придется объяснить директору Фьюри, что вы здесь делали, - не увидев никакой реакции, Хилл настороженно переспросила. – Мисс Фостер? С вами все в порядке? Один из агентов, окруживших Клинта, дотянулся до плеча Джейн, и его ладонь вдруг прошла сквозь нее легкой рябью. Настоящая Джейн к этому моменту уже успела, прижимаясь к стене, проскользнуть мимо машины Щ.И.Т.а и скрыться в ближайшем повороте переулка. - Что за черт? – не поняла нахмурившаяся Мария. - Иллюзия, - негромко отозвался Бартон, но его едва ли кто-то услышал, потому что в ту же самую минуту позади Хилл послышался звук резкого торможения машины. Клинт со смесью досады и облегчения рассмотрел за внедорожником Щ.И.Т.а Audi Старка. - Минуту внимания! – потребовал сверкнувший улыбкой Тони, захлопывая за собой дверцу, обходя возмущенно повернувшуюся к нему Марию, а потом бесцеремонно пробираясь к Клинту между широкими плечами агентов. – Позвольте… Привет, - снова, но совершенно иначе улыбнулся он, оказавшись рядом с Бартоном. Старк скользнул ладонями по его груди к плечам, аккуратно забрался пальцами под воротник куртки и отцепил передатчик. - Что это? – вздохнул Клинт, у которого уже не было сил на возмущение. - Кое-что интересное для твоих коллег, - ответил Тони, доставая из кармана сотовый. – Кстати, - обернулся он на агентов, озадаченно рассматривающих иллюзию Джейн, - мисс Фостер вы уже благополучно упустили, я думаю, так что можете расслабиться. - Ты не ошибся, - проговорил Бартон, глядя на него из-под прикрытых ресниц. – Это и правда была она… Она мне все рассказала. - Да, я знаю, - кивнул Тони, вытащил из прозрачного корпуса микрочип и, вставив его в слот телефона, поставил громкость на максимум. – А теперь и все остальные узнают тоже. Продержись еще немного, ладно?.. Итак, - он повернулся к Хилл, - у меня есть информация, которая полностью меняет направление дела агента Бартона. Из дальнейших событий Клинт запомнил только, как садился в машину, и то очень смутно – стоило ему понять, что для него все закончилось, что он в безопасности, и измученный организм окончательно сдал. Когда он очнулся, медленно открыл глаза и смог сфокусировать взгляд, то обнаружил над собой белый потолок с лампами дневного света – прямо как в медблоке Щ.И.Т.а, вспомнилось ему. Задания Клинта частенько завершались здесь, хотя обработать пустяковые царапины он обычно успевал до возвращения на базу. - Клинт? – наклонилась к нему Романова, заслоняя потолок медным золотом кудрей, и Бартон не сразу понял, воспоминание это или уже по-настоящему. – Клинт! – снова позвала она, беря его ладонь в свою, и он пришел в себя окончательно: - Наташа… - Привет, - улыбнулась она. Бартон осторожно сел, скосил глаза на свое плечо, туго стянутое повязкой, а потом осмотрелся – он и правда был в медблоке на базе. - Что я пропустил? – спросил он. - Ну, - Романова скрестила руки на груди, - это я, оказывается, многое пропустила. Нет, я рада, что ты относительно в порядке, что ты вернулся, но… черт возьми… Старк?! Ты серьезно? - Более чем, - взглянул на нее Клинт, осторожно погладив ее ладонь большим пальцем. – Ты злишься? - Что? – непонимающе нахмурилась Наташа. – Нет. Конечно, нет. Это твое дело… - Как ты узнала? – спросил он, подвинувшись в сторону и, подобрав под себя ногу, удобней усаживаясь на кровати. - Не от него, если ты об этом, - дернула плечом Романова. – Тони ничего не говорил о… - она слегка замялась, - ваших отношениях. Зато так перепугался за тебя, когда ты отключился в машине по пути на базу, что у меня не осталось сомнений, - Наташа чуть заметно улыбнулась. – Наши медики с трудом убедили его, что с тобой не случилось ничего серьезного. По-моему, даже Фьюри впечатлился. - Черт! – вскинулся Клинт, будто вспомнив о чем-то. – Где он сейчас? - Старк? – не поняла Наташа. – В зале оперативных совещаний вместе с Фьюри. Что такое? Бартон вскочил на ноги и заозирался в поисках одежды, но у него тут же все поплыло перед глазами, и он тяжело опустился обратно, зажмуриваясь и дожидаясь, пока мир перестанет кружиться. - Увеличенная доза обезболивающего плюс что-то противовоспалительное, - объяснила Романова, успокаивающе погладив его по здоровому плечу. – Лучше не делай резких движений… И не беспокойся за Старка, ты же знаешь – он выберется из любых неприятностей. - Но это мои неприятности, а не его… - начал было Клинт. - Слишком категоричное утверждение, - заметил вошедший в медблок Коулсон. – Думаю, будет справедливо, если я скажу, что неприятности у вас с мистером Старком общие. Я рад, что ты вернулся, - он присел рядом с Бартоном. - Фил, - улыбнулся тот и сразу с беспокойством взглянул на него. – Насколько все серьезно? В смысле, я о Тони. Наташа за его спиной с молчаливым возмущением закатила глаза. - Идем, - поднялся Коулсон, - сам обо всем узнаешь. Директор хочет тебя видеть, если ты можешь сейчас… - Да, - Бартон отозвался раньше, чем он договорил. – Конечно. Идем. Разговора на повышенных тонах Клинт, подходя к залу вместе с Филом и Наташей, к собственному удивлению, не услышал. Только когда Коулсон приоткрыл перед ним дверь, до него донесся вполне спокойный голос Фьюри: - Укрывательство преступника, объявленного в розыск, мистер Старк, и препятствование действиям, установленным инструкцией Совета. - Вторжение на частную собственность, незаконный обыск и прослушивание телефонных разговоров, - хмыкнул в ответ Тони. – Думаю, мы квиты, директор. К тому же, я указал вам на настоящего преступника, которого вы, кстати, в упор не видели. Бросьте, вам не со мной надо разбираться. - Джейн сбежала? – спросил Клинт, переступая порог и видя, кроме Старка и Фьюри, Стива и Марию. - Агент Бартон, - повернулся к нему директор. – Да, к сожалению, мы ее упустили. - Вместе с рением, - добавил Тони. - Ну… - Бартон прошел вперед и сел рядом с ним. – И каков план? - Для начала я приношу вам свои извинения, - прямо посмотрел на Клинта Фьюри. – Возможно, мне стоило внимательней отнестись к странностям, сопровождавшим ваше исчезновение. - О да, - хмыкнул себе под нос Тони так, чтобы никто, кроме Бартона, не услышал. Тот фыркнул в ответ, незаметно пихнул его локтем в бок и переспросил директора: - Так каков план? - Судя по записи вашего разговора с мисс Фостер, она намерена открыть портал не только для Тора, но и для Локи, - начал Фьюри. - Но поскольку Локи не идиот, - вмешался Старк, - Тор, скорее всего, вообще не знает о том, что Джейн пытается построить мост к нему. - Найдем скипетр – найдем и Джейн? – предположил Фил. - И, если повезет, портал тоже, - тут же воодушевился Тони. – Вряд ли мисс Фостер придумала, как скрыть посох, так что мы сможем найти его по гамма-излучению, как искали тессаракт. - Займитесь этим, - взглянул на него Фьюри. - С удовольствием, - поднялся Старк. – Кстати, вы же не против, если агент Бартон вернется в Башню вместе со мной? - Простите, но… - собрался возразить тот. - Я понимаю, - мгновенно перебил директора Тони, - вы наверняка собирались допросить его обо всех обстоятельствах побега. Но найти портал до того, как к нам снова явится Локи, сейчас гораздо важней. Вы ведь можете побеседовать с агентом Бартоном и позже, когда все утрясется, а нам больше не будет угрожать очередное инопланетное вторжение. Что скажете? - Хорошо, - со вздохом сдался Фьюри, - если агент Бартон как-то ускорит процесс поиска скипетра… - Спасибо за понимание, - Старк с довольным видом направился к выходу, по пути кивнув поднимающемуся следом за ним Клинту. - Бартон, - окликнул директор, и тот задержался. – Имейте в виду, вам рекомендован постельный режим. - О, не волнуйтесь! – влез Тони раньше, чем сам Клинт успел что-то ответить. – Это я организую. Наташа красноречиво фыркнула, но ничего не сказала. Фил на мгновение, пытаясь согнать с губ улыбку, опустил взгляд. Выйдя из зала, Старк дождался Бартона, и они вместе пошли к парковке – рядом, молча и не прикасаясь. Тони мельком посмотрел на него, и Клинт улыбнулся, потому что в карих глазах плясали черти. Первым дойдя до машины, Старк обернулся, несколько мгновений наблюдал за приближающимся Бартоном, а потом вдруг подался вперед, крепко обнимая его. Тот выдохнул ему в плечо, погладил раскрытыми ладонями по спине и чуть отстранился: - Тони… Тут камеры. - Плевать, - быстро мотнул головой Старк и снова прижался к нему. – Пусть смотрят, если хотят. Я так испугался за тебя… - Ты снова меня спас, - Клинт коснулся губами его щеки. – Теперь, наконец-то, все закончится. - Да, - неохотно разжал руки тот. – Как только мы найдем Джейн и помешаем ей… Так что поехали. *** В этот момент к атомной электростанции Indian Point, находящейся в пятидесяти километрах от Нью-Йорка и обеспечивающей четверть его потребности в электроэнергии, подъехал большой темный автомобиль. Сидевшая на пассажирском месте Джейн крепче сжала посох в руках, всей душой желая, чтобы иллюзия прикрыла ее и тех, кто помогал ей, от глаз охраны. Один из приехавших вместе с Фостер мужчин вышел из машины, чтобы проверить, сработало ли, и она, пока никто не смотрел на нее, медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Все шло наперекосяк. Куда разумней было бы сдаться Щ.И.Т.у и надеяться, что откровенное признание и содействие хоть как-то смягчат наказание, однако Джейн была почти у цели и теперь уже не могла отступить. Правда, она все больше сомневалась, поймет ли ее Тор, когда узнает, на что ей пришлось пойти, чтобы вернуть его, но гнала эти мысли прочь. - Охрана не реагирует, - сообщил ее подручный, вернувшийся к машине. - Хорошо, - кивнула Джейн. – Берите оборудование. Мы идем к правому реактору. Другой остановили в июне прошлого года. - Значит, у нас всего тысяча мегаватт вместо двух? – уточнил один из мужчин. – Этого хватит? - Не знаю, - покачала головой она. – Я ни в чем не уверена… *** Тем временем Тони и Клинт добрались до Башни. - Джарвис, - сразу же в гараже, едва выйдя из машины, позвал Старк. – Подключись к компьютерной системе Щ.И.Т.а. и найди алгоритм, который мы с доктором Беннером использовали, когда искали тессаракт. Выведи на экран, минимальные и предельные значения гамма-излучения объекта я установлю вручную. - И зону поиска можно будет сократить до штата Нью-Йорк, - произнес Бартон, еще не сталкивавшийся с Тони, увлеченным работой, и сомневающийся, стоит что-то ему говорить или лучше на время превратиться в безмолвный предмет интерьера. Но Старк одобрительно улыбнулся ему: - Точно. Клинт усмехнулся в ответ и, протянув руку, зацепил край его футболки и потянул к себе. - У тебя постельный режим, - напомнил Тони, обхватывая ладонями его плечи, - так что… - Он мне рекомендован, - выделил последнее слово Клинт, прикасаясь губами к его губам и тут же отстраняясь, - а не категорически предписан. - Ладно, - фыркнул тот, забираясь пальцами под майку Бартона и принимаясь поглаживать его поясницу. – Но тебе придется спасать меня от гнева агентов Коулсона и Романовой. - О да, - улыбнулся Клинт, снова втягивая Тони в поцелуй, - они будут иметь дело со мной… - Сэр, - не позволив им увлечься, подал голос Джарвис, - все готово. - Извини, - Старк мягко поцеловал Бартона напоследок, вывернулся из его объятий и отступил на шаг, - дела не ждут. Клинт кивнул, пошел за ним в мастерскую и, когда Тони, едва войдя, тут же завис у мониторов, понял, что вот теперь ему точно остается только смириться с ролью предмета мебели. Впрочем, его все еще непреодолимо физически тянуло к Старку – то ли это была благодарность, то ли облегчение оттого, что больше не нужно ни от кого прятаться и никуда бежать, но если бы Бартону дали волю, он бы сгреб Тони в охапку и не отлипал от него как минимум неделю. Клинту хотелось подойти и обнять его со спины – но не хотелось мешать, поэтому он устроился на диване позади Старка и принялся наблюдать за ним. Цифры на дисплее менялись, Тони порхал пальцами над клавиатурой, но, кажется, у него что-то не получалось, потому что он то и дело чертыхался сквозь зубы. - Не сходится линейный коэффициент ослабления потока гамма-частиц, сэр, - сообщил Джарвис. - Я вижу, - напряженно наморщил лоб Старк. – Знать бы еще, почему… - Причина ошибки не установлена, - с готовностью откликнулся дворецкий. - Ладно, - со вздохом потянулся к телефону Тони и, набирая номер, а потом дожидаясь ответа, улыбнулся Клинту – и мгновенно переключился, когда звонок приняли. – Брюс! В его голосе было столько неподдельной радости, что Бартон в тот же миг с удивлением почувствовал, как внутри заскреблось неприятное и почти незнакомое прежде чувство ревности. Раньше он не задумывался, что они с Тони и правда из параллельных миров, но сейчас, когда Старк разговаривал с Беннером, и для самого Клинта их беседа звучала так, словно они говорили на китайском, это стало очевидным. Бартон сжал губы, злясь на себя – Тони сказал ему, что любит, и он не должен был сомневаться в его искренности, однако ничего не мог с собой поделать. Вытянув ноги, Клинт улегся на диване и, подпихнув под голову собственную свернутую куртку, закрыл глаза, старательно делая вид, будто его происходящее совершенно не касается. Он надеялся, Тони спросит у Брюса то, что хотел узнать, и закончит разговор, однако примерно через четверть часа среди загадочных терминов услышал более чем понятное: - Как ты? Клинт заинтересованно приподнялся на локте, но видя, что Старк, занятый разговором, этого не заметил, плюхнулся обратно. Он повернулся на бок, понимая, насколько это глупо, однако все равно инстинктивно пытаясь отгородиться от факта, что для Тони важен кто-то еще, кроме него. Звук голоса Старка успокаивал, но меньше всего Бартон ожидал, что, несмотря на кипящее внутри возмущение, заснет под него всего несколько минут спустя. Открыв глаза, он увидел, что заботливо накрыт одеялом, а под головой вместо куртки появилась подушка. Клинт потянулся и взглянул на часы – было глубоко за полночь. Мастерская освещалась только холодным светом компьютерных мониторов, было тихо, и Тони, похоже, здесь не было. Бартон откинул одеяло, потянулся и направился наверх, в спальню. В постели Старка не оказалось, но на кровати Клинт нашел брошенную одежду, а под закрытой дверью в ванную виднелась полоска света. Он приоткрыл дверь – Тони обнаружился в ванне, он лежал под слоем пушистой пены, блаженно прикрыв глаза. Бартон хмыкнул, приблизился и сел на край, опустив кончики пальцев в теплую воду. - Ты моешь руки в моей ванне? – приоткрыл глаза Старк. - Нет, стараюсь найти в себе силы не утопить тебя в ней же, - скользнул ладонью по его колену тот. - Злишься, что я оставил тебя одного в мастерской? – Тони сел и заглянул ему в глаза. – Мне просто было жаль тебя будить. Тот отрицательно качнул головой, отводя взгляд – Старк понятия не имел, в чем дело, и от этого было еще более неловко. Тони задумчиво прищурился, словно пытаясь вспомнить, на что еще может сердиться Клинт, и вдруг догадался: - Беннер?! – он мягко рассмеялся и обхватил запястье готового уйти Бартона. – Нет, подожди, - он протянул вторую мокрую ладонь и погладил его по щеке. – Клинт Бартон, ты такой идиот иногда… - тот фыркнул, а Старк приподнялся, прижался к его губам своими и потянул за руку, которую все еще держал, к себе. Бартон, увлекшийся поцелуем, потерял равновесие и плюхнулся в воду, но раньше, чем он успел возмутиться, Тони снова поцеловал его, податливо выгибаясь ему навстречу и прижимаясь всем телом.