Недостроенные мосты

Тони рывком откинул одеяло, поднялся, споткнулся о собственные вещи, вчера брошенные на пол, подхватил джинсы и, надевая их на ходу, умчался из спальни. Не проснувшийся толком Клинт приподнялся, несколько секунд непонимающе смотрел на закрывшуюся дверь, а потом тоже выбрался из постели и принялся одеваться. Он поморщился, когда прошелся тканью футболки по груди – заласканные Старком соски еще были непривычно чувствительными. Едва Бартон собрался выйти, как Тони сам вернулся в спальню и пронесся в ванную, по пути бросив: - Да, все верно. Indian Point… - Что ты собираешься делать? – настороженный этими торопливыми сборами, заглянул к нему Клинт. - Надену костюм и полечу туда, - невозмутимо повернулся к нему Тони, выдавливая зубную пасту на щетку. – С Фьюри свяжусь, когда узнаю все точно. Что? – спросил он, наткнувшись на изумление в его глазах. - Ты не можешь сунуться к порталу один! – категорично сложил руки на груди Бартон. – Это слишком опасно, никто не знает, что там. Старк промычал в ответ что-то нечленораздельное, и Клинт, сделав шаг назад и решив дождаться его в комнате, прикрыл дверь. Нужно было расставить все точки над «i», а сделать это, пытаясь говорить с неотвечающим Тони, вряд ли представлялось возможным. Из информации в режиме монолога он, насколько успел заметить Бартон, пропускал приличную часть – вероятно, из принципа. Старк вылетел из ванной через полминуты – и тут же наткнулся на поджидавшего его прямо в дверях Клинта. - Брось, я буду на месте через несколько минут, а Щ.И.Т. потратит как минимум час, чтобы добраться! – возразил Старк, пытаясь обойти его, но безуспешно. – Клинт, пожалуйста, дай мне пройти! – он возмущенно всплеснул руками, когда Бартон не двинулся с места. – Послушай, раз Джейн и ее компания пролезли к реактору, то наверняка скрыты иллюзией. Мои сенсоры не дадут мне ошибиться, а вот Фьюри может попросту ничего не увидеть – и даже не потому, что количество глаз у него меньше среднестатистического! - Тони, - с нажимом произнес его имя Бартон, которого приведенные аргументы, очевидно, не убедили. - Клинт, - неожиданно кротко отозвался Старк, заставив того растеряться на мгновение и тут же этим воспользовавшись, чтобы проскользнуть мимо него к шкафу, - я справлюсь, правда, - заверил он, вытаскивая первую попавшуюся под руку майку. – И я хотел… - быстро одевшись, Тони подошел ближе к Клинту, - попросить тебя остаться. Не потому, что там может быть опасно! – тут же поспешил добавить он, видя, что Бартон готов начать громко возражать ему. – Может, но скорее всего, не будет. - И почему же тогда? – настороженно взглянул на него Клинт. - Тебе нужен отдых… - Мне нужно, чтобы это закончилось, - перебил Старка тот, упрямо помотав головой. – И чтобы ты не пострадал, вмешиваясь в то, что началось с меня и не имеет к тебе отношения. Мы уже говорили об этом. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. - Клинт, я понимаю, - твердо проговорил Тони, направившись к выходу из спальни, и Бартон пошел за ним, не пытаясь, однако, пока остановить. – Но со мной ничего не случится. Я думаю, мисс Фостер слишком занята порталом, чтобы думать еще и о возможности моего визита. У нее нет никого, кроме парней с пистолетами, и ничего, что может представлять угрозу для брони, отсюда следует единственный вывод – я буду в безопасности. А сейчас… - он переступил порог, и дверь захлопнулась прямо перед носом опоздавшего всего на долю секунды Клинта, - …извини. - Какого черта?! – рванулся к двери Бартон и дернул ручку на себя. – Тони! – осознав, что заперт, он в негодовании ударил по лакированному дереву. – Твою мать, Старк! Джарвис, открой! - Прошу прощения, сэр, боюсь, это невозможно, - отозвался как всегда невозмутимый дворецкий. – Установленное мистером Старком время блокировки составляет две с половиной минуты. - Открой дверь, иначе я ее вынесу! – все еще не желал признавать поражение Клинт. - Советую воздержаться от озвученного действия, оно не принесет желаемого результата и, кроме того, грозит вам новой травмой. Бартон от души пнул дверь, словно это она была главной виновницей происходящего, и нервно заходил по комнате. Две с половиной минуты истекли раньше, чем он успел что-нибудь придумать, и едва дверь открылась, Клинт кинулся на террасу, очень надеясь, что Старк еще не успел улететь. Тот, сияя на солнце красно-золотой броней, ждал его, откинув забрало и опираясь локтем на ограждение. - Ты!.. – возмущенно задохнулся Бартон, так и не нашедший, что сказать. - Я извинился, - напомнил Тони. – Мне не удастся уговорить тебя отсидеться дома, да? - Не удастся, - подтвердил его правоту Клинт. - Ладно, - Старк повернулся к нему спиной, опуская забрало. – Тогда свяжись со Щ.И.Т.ом сам, - прозвучал его голос, слегка искаженный устройством передачи звука, - объясни им про возможную иллюзию и приезжай вместе с агентами. Не лезь туда один, договорились? Не дождавшись ответа – или просто сознательно не дав Клинту возможности возразить – Тони, на секунду ослепив его вспышкой ускорителей, взмыл в воздух и исчез за облаками. - Размечтался, - фыркнул Бартон. *** Джейн чуть дрожащими руками торопливо активировала накопитель и окинула взглядом конструкцию возле действующего реактора электростанции: электрогенератор, соединенный массивом проводов с источником потребления, контроллерами, системой детектирования, стабилизаторами и компьютером, похоже, работал правильно и так, как было нужно. Оставалось только водрузить на положенное место жезл и надеяться, что все пойдет по плану. Ее вооруженные подручные, уже не ожидая опасности, рассредоточились недалеко от герметичного металлического корпуса реактора, и, изредка оборачиваясь по сторонам, без особого интереса наблюдали за ней. Джейн едва верила, что очень скоро снова увидит Тора, что безумие, среди которого она жила всю последнюю неделю, наконец-то закончится. И еще она очень надеялась, он выслушает ее и поймет, что она никому не хотела зла и даже не представляла, как все обернется в итоге… Взяв скипетр в руки, девушка шагнула к генератору. Вдруг позади нее раздался грохот, и Джейн, испуганно вздрогнув, рывком обернулась, сжимая жезл в надежде на обещанную Локи защиту и не сразу вспоминая, что и готовящийся портал, и она сама, и ее помощники невидимы под иллюзией. Через мгновение все разглядели красную светящуюся точку лазерного луча, разрезающего верхнюю обшивку ангара – похоже, кто-то пытался прорваться к реактору извне, и вряд ли это были агенты Щ.И.Т.а. - Старк, - выдохнула догадавшаяся Джейн. Других вариантов, кто еще мог ломиться в ангар таким способом, не было. Ее помощники вскинули было оружие, намереваясь стрелять в незваного гостя, но девушка жестом приказала им остановиться – она еще надеялась, что Тони, не увидев никого и ничего, просто уйдет. Возможно, пистолеты не были для его костюма хоть сколько-нибудь заметной угрозой, но Джейн, которая не представляла, как простит себе случившееся с Клинтом и сможет спокойно спать, все равно боялась навредить ему. Сверху упали несколько деталей обшивки, и в образовавшуюся дыру немедленно влетел Старк. Зависнув в воздухе, он огляделся и, не заметив решительно ничего подозрительного, попросил: - Джарвис, тепловизор. В тепловом излучении, немедленно отразившемся на интерактивном голографическом интерфейсе перед глазами Тони, картина оказалась совершенно иной. Люди внизу не двигались, чтобы не выдать себя, еще не зная, что теперь он их видит. - Джарвис, автоматическое наведение на живые объекты за исключением мисс Фостер, - приказал Старк. Джейн как раз шагнула ближе к месту будущего портала, надеясь, вероятно, воспользоваться кажущимся замешательством Тони – и вскрикнула от неожиданности, когда в тот же миг что-то просвистело мимо нее, а ее люди дружно рухнули как подкошенные. - Мисс Фостер! – поприветствовал он, плавно приземляясь перед ней. – Я решил, что наш разговор получится более продуктивным, если будет проходить без посторонних. Надеюсь, вы не против. - Мистер Старк… - начала она, пятясь назад и крепче прижимая к себе скипетр. – Тони… Пожалуйста, просто позвольте мне закончить, я должна… - Лучше положите это на пол и отойдите, - тот предупреждающе направил на нее раскрытую ладонь с приведенным в готовность репульсором. – Через пару секунд здесь будет охрана электростанции, еще через некоторое время – Щ.И.Т., так что у вас все равно нет шансов. И, откровенно говоря, я думаю, их не было с самого начала – сомневаюсь, что Тор вообще в курсе вашей затеи с мостом. Джейн отступила еще на шаг, и вдруг жезл в ее руках засветился, а в следующий миг – раньше, чем она успела понять, что сейчас случится, и остановить это – в грудь Старка ударил светящийся синим луч энергии, отшвырнувший его с такой силой, что Тони пробил собой стену ангара и остался неподвижно лежать под одной из градирен с отработанной водой, а сам поток энергии отразился от металлической опоры и угодил прямо в нее. Раздался оглушительный треск. Охрана, мчавшаяся к ангару, где скрывалась Джейн, остановилась и, несколько мгновений посмотрев, как под напором воды увеличивается трещина, возникшая в градирне, бросилась назад. Через секунду многотонный поток воды вырвался наружу, легко подхватил Старка и, повинуясь естественному уклону почвы, устремился в протекающий за электростанцией Гудзон. *** Клинт, оставшись один, поспешно оглянулся по сторонам. - Джарвис, мне нужны ключи от машины! - От какой именно? – уточнил дворецкий. - От любой, только пусть они будут поближе! - На журнальном столике возле лифта, Audi R8 серебристого цвета, сэр, - сориентировал его Джарвис. - Спасибо, - бросился к лифту Бартон. Взяв ключи и нетерпеливо прижав кнопку вызова, он дотянулся до попавшегося на глаза телефона Тони, брошенного на кресло у журнального столика, и нашел в списке контактов номер Коулсона. - Фил, - напряженно произнес он, когда в трубке ответили, и шагнул в как раз подошедший лифт. – Это я. Джейн на атомной электростанции Indian Point, возле правого реактора. Тони умчался туда, я собираюсь ехать следом. - Будь осторожен, - не задавая лишних вопросов, отозвался Коулсон. – Мы скоро будем. До Indian Point Клинт, проклиная нью-йоркские пробки и дорожные развязки, добирался почти сорок минут, и она встретила его абсолютной тишиной – и раскрытыми настежь воротами. Бартон насторожился, вышел из машины и, осторожно приближаясь к входу, достал пистолет. Одним быстрым отточенным движением метнувшись за ближайшую створку ворот, он огляделся – и изумленно опустил оружие, увидев несколько бездыханных и более чем очевидно мертвых охранников. Над ангаром, где находился единственный работающий реактор, возвышался остов какого-то сооружения, выглядящего так, будто оно было разрушено только что. Вокруг не раздавалось ни одного звука, Тони нигде не было видно, и Клинт почувствовал выступивший на висках липкий холодный пот от страха за него. - Тони! – позвал он, не в силах больше выносить гнетущую тишину. Ответа не последовало. Бартон, удобней перехватив рукоять пистолета, направился к ангару и, приблизившись, медленно толкнул дверь. Она открылась с тихим скрипом, и он бесшумно переступил порог, тут же, впрочем, забыв обо всем на свете, потому что увидел Старка. Тот лежал на боку в центре помещения, будто нарочно – под лучом света из пробитой крыши, и не двигался. - Тони! – Клинт кинулся к нему, опускаясь на колени рядом, и с трудом перевернул тяжелую броню на спину. Джейн, скрытая иллюзией, испуганно остановилась на полпути к генератору, не сразу осознавая, что Бартон не кинется ее останавливать. Под закрытым забралом Клинт не видел лица Тони и потому не мог понять, подает ли тот признаки жизни. В памяти вдруг всплыла фраза усмехающегося Старка: «Надо всего лишь нажать между грудной и боковой пластинами с правой стороны. И я в твоем распоряжении…», и Бартон неверными, плохо слушающимися пальцами скользнул по правой грудной пластине, ища место соединения с боковой и лихорадочно шепча повторяющееся «пожалуйста». Он запрещал себе думать о худшем, но когда кончики пальцев наткнулись на миниатюрный тумблер, и броня легко раскрылась по стыкам, на секунду Клинт прикрыл глаза, боясь того, что может увидеть. Дыхание Тони он скорее почувствовал, чем услышал, и, с надеждой подняв голову, вгляделся в его лицо. Оно было перепачкано кровью из множества ссадин, но Старк определенно был жив, и Клинт, напрочь забывший о Джейн и портале, облегченно выдохнул, ощущая, как растворяющийся страх остается дрожью в руках и коленях. - Агент Бартон… - вдруг послышался позади него холодный насмешливый голос, и он замер, напряженно выпрямив спину и не веря своим ушам. Каждая клетка его тела завопила от ужаса, но внешне Клинт невероятным усилием воли остался спокойным и, неторопливо поднявшись, развернулся, мельком подумав, что, похоже, опоздал, а у Джейн все получилось. Локи стоял в паре шагов от него и смотрел привычным равнодушно-снисходительным взглядом. Фостер, уже успевшая отделить камень от жезла, в этот миг едва не уронила его от неожиданности, услышав бога обмана. Скипетр не мог и поддерживать иллюзию, и служить источником направляющей энергии для моста – как только она поместила бы камень в основание стабилизатора, чтобы открыть портал, мгновенно исчезли бы и ее невидимость, и сам Локи, которого здесь, конечно же, не было, поэтому Джейн медлила, не понимая, как поступить. - Не могу сказать, будто рад встрече, - бросил тем временем Бартон с усмешкой, - так что и ты не трудись. Что дальше? - А он, кажется, дорог тебе… - проигнорировал его вопрос Локи и шагнул, приближаясь было к Тони, однако Клинт мгновенно преградил ему путь. – Значит, и правда дорог. Что ж… Я думал начать с Коулсона или твоей рыжей девки… - Ты не тронешь никого из них, - сжал кулаки Клинт, борясь со все сильней подступающим отчаянием. - Неужели? – Локи хмыкнул, медленно обходя вокруг него. – Но ты не сможешь мне помешать, досадно, правда? Человечек… Такой храбрый, - бог остановился позади Бартона и, наклонившись к его уху, продолжил, понизив голос, - и такой бесполезный. Я вижу тебя насквозь. Дай угадаю, сейчас ты попросишь меня оставить Старка и предложишь себя вместо него. - А что, не вариант? – поинтересовался Клинт, из последних сил собирая остатки смелости. - А зачем ты мне? – произнес вдруг отвернувшийся Локи тоном, из которого исчезла всякая вкрадчивость. - Что? – рывком повернулся к нему не совладавший с эмоциями Бартон. - Ты же не думаешь, будто был для меня кем-то особенным? – выгнул бровь бог, и Клинт вдруг почувствовал себя крохотным и ничтожным под его высокомерным взглядом. – Или думаешь? – он усмехнулся. – Чем крепче игрушка, тем интересней ее сломать, - произнес Локи с явно ощутимым чувством собственного превосходства, а Бартон замер, едва не задыхаясь от захватившей его ненависти. – Ты был таким сильным, - продолжил бог насмешливо, - а мне было скучно. Вот и все – больше нет никаких причин. Джейн распахнула глаза, догадавшись, о чем они говорят, а потом со злостью прищурилась и решительно повернулась к готовящемуся порталу. Она уже принесла Клинту много боли и не хотела для него новых страданий. - А я был прав, так ведь? – снова заговорил Локи, медленно приближаясь к Бартону. – Тело предало тебя, и разум не смог успокоиться забвением… Ты думаешь обо мне, видишь меня в снах, которые пугают тебя, заставляют… - Да не то чтобы, - вдруг совершенно спокойно ответил Клинт и поднял голову. Бог ошибся, не заметил очевидного, и теперь не казался таким уж всезнающим и всесильным. – Так было поначалу, - коротко развел руками Бартон, - а потом кое-кто, кто мне и правда дорог, - он бросил быстрый взгляд на по-прежнему неподвижного Тони, - сказал, ему все равно, был ты или нет. Так что мне тоже все равно, - молниеносным движением Клинт выхватил пистолет. – Увернешься от выстрела почти в упор? Он не понял, что произошло в следующий миг, но Локи внезапно исчез, а сам ангар изменился – Клинт увидел тела помощников Джейн, аппаратуру, опутанную проводами, и саму мисс Фостер. Она стояла чуть поодаль от него и смотрела с грустной улыбкой, а за ее спиной светилась в воздухе медленно увеличивающаяся точка открывающегося портала. - Прости, - произнесла Джейн. - Хорошо, - напряженно кивнул Бартон, вскидывая оружие и беря ее на прицел. – Останови это, не заставляй меня стрелять. Я знаю, ты не хотела, просто ситуация вышла из-под контроля, но еще не поздно все исправить… - У меня нет обратного пути, ты же и сам понимаешь это! – с отчаянием воскликнула Фостер, и в ее глазах заблестели слезы. Портал за ее спиной тем временем уже растянулся примерно в половину среднего человеческого роста. - Джейн! – угрожающе повысил голос Клинт. В следующий миг позади него раздались скрежет распахнувшихся ворот в ангар и топот множества ног в армейских ботинках, а потом Бартон, не отводящий оружие от девушки и не оборачивающийся, услышал раскатистый голос Фьюри: - Мисс Фостер! Закройте портал, пока не натворили бед. Джейн растерянно обернулась по сторонам, понимая, что бежать больше некуда, и вдруг грустно улыбнулась. Она стерла со щек слезы, посмотрела на Клинта – и, глядя ему в глаза, шагнула назад, прямо в прореху портала. - Нет! – кинулся было вперед Бартон, однако мост тут же сжался в сияющую точку, а через долю секунды и вовсе исчез. - Я опять пропустил кульминацию? – пару мгновений спустя сипло поинтересовался очнувшийся Старк, нарушая установившуюся тишину и общее ошарашенное оцепенение. *** Тони, сидевший на столе в мастерской, задумчиво прищурился, сверяя чертеж с голографическим трехмерным изображением перед собой. Дубина повертелся рядом, но не дождался указаний и расстроенно опустил механическую лапу. - Возможно, стоит обратить внимание на уровень компрессии, сэр, и степень сжатия топливовоздушной смеси в цилиндре, - предположил Джарвис. - Ага, - согласился Тони, - и еще, может быть… Его прервал писк открывающегося электронного замка, а потом преувеличенно дружелюбный голос Клинта: - Старк! - Оу, кажется, будет буря? – хмыкнул тот, успевший изучить его поведение едва ли не лучше, чем свое собственное. – Джарвис, когда это я разрешал впускать агента Бартона в мастерскую? - Всегда, сэр, - отозвался дворецкий. - Тони… - Клинт подошел к нему и, отпихнув мешающие железяки, уперся ладонями в поверхность стола у самых бедер Старка. - Я почти закончил, - поднял кристально честный взгляд тот. - Знаешь… - Бартон вдруг наклонился совсем близко, коснулся губами его шеи в чувствительном местечке, где она переходила в плечо, и Тони мгновенно, как и всегда, повело. – Я проснулся один, и это… - Клинт скользнул губами выше, по колючей щетине, и остановился в считанных миллиметрах от губ Старка, - очень досадно. Потому что я собирался приготовить тебе завтрак, - он мгновенно подался назад, когда Тони, не сдержавшись, потянулся к нему. – Ну, знаешь, пойти в кухню, надеть фартук… - оттолкнувшись от стола, Бартон отступил и уверенным шагом направился к выходу. У дверей он задержался и, прежде чем выйти, бросил, обернувшись через плечо. – Только фартук… Несколько мгновений Старк смотрел ему вслед, озадаченно моргая, а потом, очнувшись, соскочил со стола и кинулся следом. - Джарвис, сохрани промежуточные результаты! Клинт, подожди меня!

Конец