Возрождение сказки о доблести

-Воу!!! -воскликнул синий еж, резко пробуждаясь после насыщенного сна. Подскочив, парень скинул с груди раскрытую книгу, и та звонко шлепнулась на пол вверх переплетной крышкой, помяв несколько страниц. -Соник?.. Ты кричал?..- дверь мягко скрипнула, отворяясь от легкого толчка. Заспанная Эми Роуз робко заглянула в маленькую комнату под самой крышей дома. Соник бодро вскочил на ноги, и в два широких шага настиг девушку. -Эми, ты не представляешь, что со мной было! … Спокойствие уже несколько месяцев царило на бескрайних просторах Мобиуса. Наконец, можно выдохнуть, забыть о геройствах, о чокнутых роботах, и прочем. Мирно шуршало волнами море, с неба еще на сошла краснота нового восхода. Утреннее солнце запустило лучи в окна заспанных мобианцев. Солнечный свет вывел из тьмы покосившуюся, потонувшую в мокром песке, полуразваленную башню — бывшую базу Доктора Эггмана Роботника, спрятанную под склоном на побережье. Покорённая крепость без окон уже который месяц стояла, склонившись, без ухода и ремонта. Она была окончательно заброшена, покинута и забыта жителями Мобиуса и старым хозяином. Эггман давно создал себе базу мощнее, вооруженную от фундамента до крыши, за несколько тысяч миль от этого убогого места. И все-таки, башня обрела нового хозяина, и вновь стала обитаемой. Шедоу тоскливо глядел на будильник, не вставая с кровати. Ёж плотнее укутался в темно-синий плед и закрыл глаза, стараясь уснуть опять. Непривычная жизнь на поверхности не родной планеты была чуждой для совершенной формы жизни. Хотя, он и видел синее небо над своей головой, на поверхности Земли-сестры Мобиуса, и здесь, но ему все равно было сложно привыкнуть к новому жизненному кладу. В космосе время течет плавно. Сияние далеких недосягаемых звезд и холод космического пространства всегда успокаивали, гасили пыл, помогали сосредоточиться на чем-то важном. Об этом Шедоу размышлял каждое утро, мельком. В этот раз он проснулся с тяжелой головой очень рано, и пытался уснуть вновь. Электронные часы рядом с кроватью показывали 04:26. Но сон все никак не овладевал его сознанием и телом, а голова гудела все сильнее. Пролежав в одном положении некоторое время, ёж обреченно скинул с себя покрывало и вышел из комнаты. Внутри база оставалась вполне функциональной. Когда Шедоу не знал куда податься и отказался от дальнейшего сотрудничества с доком, он набрел на это место. От помощи Соника и его кампании он отказался, хотя сам уже не помнил, по какой причине. Они почти перестали пересекаться, и даже Эггман не являлся связующим звеном. По слухам, он взял «отпуск» и отправился «сеять разрушение» на другой конец планеты, хотя, по факту, наверняка, переживает злодейский кризис где-нибудь на дальних островах со своими приспешниками. Шедоу открыл дверцу холодильника, но с разочарованием обнаружил, что тот пуст. Хотя, он мог по-долгу обходиться без еды и сна, но этот период продолжался уже много недель, и давно истек. Еж набрал несколько золотых колец и вышел из своего убежища. Использовав свою сверхзвуковую скорость, ёж направился в ближайший населенный пункт. Не сказать, что на Мобиусе имели большое распространение супермаркеты и кафе, но без них не обходилось. Как раз один круглосуточный магазин был на пути ежа. Как ни странно, народу в такую рань набралось полно, кассы оказались забиты цепочками очередей. В прочем, черно-алый никуда не спешил, поэтому не торопясь прогуливался между стендами. Ёж сел на землю, за стеной дома в узком переулке, вытянув одну ногу, и расправил шуршащий целлофановый пакет, набитый до краев всяким фаст-фудом: роллами, сендвичами, сырными кукурузными шариками, запечатанными хот-догами. Под всей этой кучей лежала крупная бутылка с обыкновенной питьевой водой. Уж лучше как следует набить желудок сейчас, и потом забыть о голоде еще на полгода, а то и на больший срок. Черно-алый взял один длинный ролл с лососем, снял оболочку, скомкав ее в руке, откусил от продукта большой кусок, даже толком не распробовав, и быстро проглотил. Ёж почти не ощущал вкусов и не обладал чувством насыщения, поэтому дискомфорт от переедания ему были не страшен. Расправившись со всем «богатством» минут за тридцать, Шедоу с легкостью поднялся, кинул пакет с обертками в мусорную урну, и спокойным шагом направился в обратную дорогу.

***

-…Я победил Мерлину, а в конце оказалось, что я-настоящий король Артур! Это же круто, я ведь не один так считаю? Собрав своих самых близких друзей -Эми, Тейлза, и Наклза — Соник второй час втирал им дичь о книге, своём сне, с восторгом, которому можно только позавидовать. Довольный собой, он сложил ногу на ногу, заломил руки за затылок и прислонился спиной к стулу. -Это впечатляет, Соник. Правда не сказал бы, что мне очень по-нраву быть кузнецом.-буркнул под нос двухвостый. Эми мечтательно вздохнула. -А я была Леди Озера. Мило, но, вот, если бы я была королевой Гвиневрой!.. -ежиха раскраснелась и на пару минут растворилась в своих фантазиях. -Получается, мы с Соником-единственные, довольные своей ролью.- хмыкнул ехидна. -Собрал я вас не только для того, чтобы поведать о своих приключениях. Скажу всем по-честному, мне скучно. Тройка переглянулась между собой и одновременно посмотрели на героя. — После того, как Эггман покинул наши края, меня охватила жуткая тоска. Так что…-еж почесал указательным пальцем свой нос.- Я хочу создать что-то, вроде симулятора. Где все могли бы почувствовать себя рыцарями, подержать в руках оружие, устраивать виртуальные поединки. Ну, вы меня понимаете? Тейлз? -… -Соник, ты одержим! Только-только все более менее улеглось, мы наконец можем отдохнуть от схваток и потерь, а у тебя снова шило под хвостом!..-закипая, прорычал Наклз, напрягая кулаки. Самоуверенная, до тошноты, веселая улыбка синего пробуждала в глубине бешенство. Тейлз подскочил со своего места и встал перед ехидной. — Тихо- спокойно. Это, в самом деле, не плохая идея, Соник, но, боюсь, что на создание уйдёт уйма времени… Еж пожал плечами. -Да без проблем. Наклз, успокойся. Да, я согласен, у меня необычайная тяга к приключениям. Но, уверяю тебя, это ведь всего лишь виртуальная игра. Что такого может произойти? -Ну, например сбой в системе, разрыв временного пространства, уничтожение вселенной… -…Это был риторический вопрос, Тейлз…-вздохнула ежиха, слабо улыбнувшись. Наклз слегка остыл, но все же не был до конца уверен в идее Соника, а слова лиса посеяли в нем еще большие подозрения. -Что ж, дальнейшее обсуждайте без меня, мне нужно отойти. -Как скажешь. Заходи ко мне в мастерскую вечером, будем обсуждать внешний облик игры, твое мнение тоже пригодится.- бросил в след уходящему Тейлз и повернулся к ежам.-Ладно, мне тоже нужно идти, я не закончил перекрашивать крыло Торнадо. Приходите часам к восьми, буду ждать. -До встречи, ребята.- махнул рукой Соник. -Прости Эми, но и мне пора. Я хотел зайти к Вектору в агенство по маленькому вопросу. Не скучай. Соник галантно поцеловал запястье девушки и удалился. *** Несколько недель сплошного недосыпа, тянущая боль в мышцах и разрушающая нервные клетки усталость дали свои плоды. Горд своим творением, Тейлз стоял возле панели управления симулятора, отгородившись от толпы мобианцев яркой шелковистой лентой. Эми и Наклз стояли немного позади, искренне улыбаясь в объективы фотоаппаратов. Соник сидел на земле в тени, прислонившись спиной к одному из блоков питания. Народный герой давно перегорел к славе и популярности, что раньше так тешили его самолюбие, хотя близкие друзья по-прежнему видели в его шкуре заносчивого, самовлюбленного, наглого и дурного, по-иному и не скажешь, мальчишку. Парень досадливо усмехнулся, набрав воздуха полной грудью и с головой ныряя в океан мыслей. Шум, смех, щелчки затвора фотоаппаратов и взрывы конфетти резко ушли на задний план. «Я помню. Как он впервые появился в наших краях. Высокий, странный, с пугающей веселой ухмылкой… Нет, оскалом. Его профиль на всех трансляциях континента… Он диктовал свои требования, навязывал устои, ядовито смеясь мобианцам в лицо. «Глупая шутка"-ходила молва. Мирные донельзя мобианцы не восприняли угрозы всерьез. Потом, начали исчезать жители. Захлебываясь слезами, дрожащими пальцами родные протягивали снимки пропавших прохожим, завывали от горя и страха. Потом, темное, массивное строение на окраине. Какой-то завод, облака ядовитого черного дыма, решетки, запчасти, склады, сырой запах жженой резины и опаленной плоти. Никто оттуда не возвращался самим собой. Беспросветная тьма. Роботы дежурят повсюду, патрулируют день и ночь. На каждом шагу шайки бездушных скрипучих шестеренок, некогда бывших обычными мобианцами. Первая попытка восстания проваливается с оглушительным грохотом, повстанцев публично карают в прямом эфире. А на заднем плане всё тот же ядовитый веселый смех. Армия пополнилась новыми бездушными куклами в железном панцире. Горожане пробирались к своим домам, как крысы, по сточным трубам, жертвовали собой в замен на еду для семьи, навек отдавая себя в рабство стальной брони. Свет, тепло, еду нужно было заслужить. Бежать на другой континент удалось не многим, повстанцы искали убежища в холодных горах и дремучих, непроходимых зарослях лесов, куда диктатура Доктора Эггмана Роботника еще не успела добраться. Вскоре, и я не смог терпеть. Подростки из моей кампании попадались под «отбор», и это стало невыносимо. Игнорируя и закрывая глаза на слезные мольбы моей семьи остановиться, я пополнил ряды одного из отрядов повстанцев. Совсем юный, я верил, что мои умения могут пригодиться в борьбе за свободу мобианцев. Меня встретили с радушием, такие же подростки, молодые и нелепые, но по-настоящему воинственные и смелые. Стараясь справиться с животным страхом, я стал играть на публику. И я вошел в роль. Азартный, бесхребетный, заносчивый шкет, с наглой ухмылочкой. Меня запомнили таким. Таким я остался навсегда. …Хотя никто не представлял, как трясло меня на первой вылазке. Помню, как мы спасли Банни… Я лез по вентиляционной шахте, прямо над конвейером, пока не наткнулся на струи бледного света, пронизавшие решетку. Я хотел исчезнуть, сбежать, чтобы никогда больше не видеть то, что увидел в ту ночь, глядя вниз. Я оглох от страха, наблюдая за жестокой расправой над молоденькой крольчихой. Холодные машины ввинчивали в хрупкое тело железные детали вместо оторванных конечностей, мои вены заледенели от ее крика… Не знаю. Не знаю, как мне удалось собраться с духом, но я стиснул зубы и с помутневшим разумом ворвался в лабораторию.» Соник распахнул глаза и осмотрелся, судорожно вздрагивая, словно после пробуждения от кошмарного сна. Сердце испуганно колотилось, пробивая грудную клетку. Но он снова услышал радостные голоса где-то позади, музыку, шелест ветра и игру солнца на содрогающейся листве. Почувствовав небывалое облегчение, парень снова задумался. «Ворвался… В лабораторию… Разрушил машины, уничтожил своих первых железных бадников, освободив пленников из саркофага… Почувствовал невероятную уверенность и, кажется, тогда страх отступил передо мной…» «Эггман был больше не страшен. Он бы не серьезен, а лишь запугивал мобианцев своей легендой. Мы поняли, что ничего не потеряно. Всё страшное стало очевидным. Даже стыдно, немного. Я засмеялся Эггману в лицо при первой встрече. Небывалый груз отлег от моего сердца, когда я осознал, что все, кто считались погибшими — всего лишь спят в груде шестеренок и лампочек. Мы научились жить по-другому. Научились возвращать к жизни жертв роботизации, помогали начать заново, возвращали в семьи, отвоевали свои права на свободу. И Эггман отступил, потеряв контроль. Наверное, только поэтому я его простил. Потому, что-то, что он творил — было обратимо… А действовать на нервы и срывать его планы в дальнейшем было не столько геройством, сколько делом принципа. Местью. Платой за моральный ущерб.» Соник озорно усмехнулся и поднял голову к лазурному небу, возвращаясь к реальности. К счастью, сейчас все хорошо. Все волшебно. И на душе спокойно, как никогда. Парень легко вскочил на ноги и обогнул не хилых размеров постройку, дабы воссоединиться со своими друзьями. -"Этот кошмар навсегда останется позади…»