Хроники замка Хандерлейн 4. Начало

Поздно ночью Эггрейн, закутавшись в тяжелую бархатную мантию , в компании верных слуг, вышел из своего замка. Он аккуратно забрался в дорогую, обшитую золотом, припаркованную у ворот замка карету . Колпаки, державшие колеса, тоже были слиты из чистейшего золота. Оно поблескивало под бледным холодным светом луны. -Трогай скорее..-сказал король кучеру. Верный слуга плотно закрыл дверь и отошел подальше, позволяя транспорту отъехать. По нескольким сторонам от кареты ,на породистых жеребцах, возвышалась вооруженная дружина ,в полном обмундировании. Четыре крупных рыцаря, судя по всему- самых лучших дружинников. Служанки, нянечки и другие слуги выстроились в ряд у входа в замок, провожая своего господина в дальнюю дорогу. Путь предстоял не близкий. Кучер тронулся, и копыта лошадей звонко застучали по оледеневшей каменной дороге. Шедоу еще не успел дойти до дома, хотя и почти пересек заснеженное поле. Совсем стемнело. Луна согревала душу своим бледным светом, что делало эту ночь чудесной, не смотря на холод. Шедоу вдохнул холодного воздуха, и он щекотливо обжег изнутри его ноздри. Еж невольно оглянулся назад. Вдруг возникло желание погулять по ночному городу. Появилось ощущение, что сейчас он просто должен быть там. Шедоу повернулся вперед. Там, у берега, за парой высоких сосен, виднелся свет. Манящий яркий свет в домике добродушного рыбака. Но черно-алый решительно развернулся и зашагал по сугробам обратно в гору. Еж шел по мрачным переулкам, потирая от холода плечи. Кончики его темных ушей не сдержимо дрожали. Шедоу горячим дыханием обогрел ладони. Задев его нос, в воздухе заклубился теплый пар и спустя секунду исчез. Народу почти не было на улицах. Встречались редкие горожане, но и те как можно скорее бежали к своим домам. Ежонок одиноко бродил между ними, уже подходя к Сенаторской площади, пока впереди не увидел, как один такой дом ярко вспыхнул огнем, больше, чем в километре от него. Раздались пронзительные крики на всю улицу. Шедоу, скользя в неудобной обуви на промерзшей дороге, поспешил к месту возгорания. Из всех щелей, окон, и дверей высовывались опасные языки пламени. Строение полностью окутал пожар. Подойдя совсем близко, еж увидел, как спешат к огню соседи с ведрами воды. Во всех зданиях загорелся свет. Началась адская суматоха, в которой невозможно было разобраться. Хозяйку загоревшегося жилья ,с двумя ребятишками отвели подальше от возгорания. Слава Богу, они не успели сильно обгореть. Женщина уверяла, что перед сном они точно не забывали тушить свечи, и что раза ро три-по четыре проверили все комнаты. Шедоу отчетливо слышал ее дрожащую взволнованную речь. Тут , в более темном переулке, дальше, за горящим строением, он заметил три освещенных пожаром силуэта. И не только пожаром. Один из скрывающихся нес в руке смоляной факел ,и его тело ясно освещало с обеих сторон огнем. Шедоу сумел разглядеть зеленоватый окрас и колышащиеся длинные зеленые перья на голове. Джет!Естественно, не пришлось долго размышлять, кем были остальные.Три птенца с факелом и каким-то пухлым мешком под мышкой скрылись за углом городской ратуши. Как раз в тот момент на ее вершине оглушительно зазвонил колокол. Шедоу бросился вдогонку за троицей. -Черт!Черт!Черт!-и еще что-то на шумерском языке бормотал взбудораженный ястреб, несясь со всех ног куда глаза глядят,еле удерживая под мышкой драгоценный мешок, и нервно оглядываясь назад. За ним ,еле поспевая, запыхавшись, бежали Вейв и Шторм. -Зачем ты размахивал этим чертовым факелом, кретин?- злобно огрызалась на бегу ласточка. -А как, по-твоему, мне надо было обыскивать дом? Я не летучая мышь, черт подери!Я не умею видеть в темноте! -рявкнул на нее молодой ястреб.-Если такая умная, то перед тем как решаться на это, предложила бы свой вариант! Но не-ет!Думать , как всегда пришлось мне!Имеешь что-то против?! Вейв ничего не ответила на это. Тут вмешался обычно молчаливый альбатрос. -Джет!Брось факел!Если кто заметит, что мы с ним со всех ног бежим от пожара, при этом держа еще и мешок, то точно решат, что мы дом подожгли!Брось его!Бросай, живее! Шедоу почти настиг Вавилонских воришек. Он заметил, как на миг вся троица остановилась , и прибавил ходу. -Джет! -крикнул он, почти добравшись до ястреба. Тот вздрогнул от страха, что их разоблачили, заметался, выбросил факел из руки куда-то в сторону, и с новыми силами, подгоняя своих не успевших отдышаться друзей, рванул в противоположную. Еж затормозил. Как раз в тот момент по дороге проезжал королевский экипаж, и не потушенный факел, попав под копыта лошадям, сильно перепугал их. Они понеслись, не разбираясь, вниз по дороге. Кучер не удержался на своем месте и выпал на землю. Куда в тот момент глядела дружина- неизвестно.Скорее всего отвлеклась на суматоху из-за возникшего пожара. Кто-то даже спрыгнул с кобылу, чтобы подбежать и помочь потушить огонь. Карета покатилась по склону, подталкивая собой коней ,и, скользя, начала разворачиваться боком. Еще немного,и транспорт , с огромной скоростью вписавшись между воротами, упадет с холма и покатится по полю, разбиваясь вместе с лошадьми и сидящей внутри королевской особой..Шедоу махнул рукой на скрывающегося ястреба и его непутевую компанию, и рванул вслед за быстро несущейся каретой. -"Нет, так мне ни за что ее не догнать!"-промелькнула мысль в голове ежонка и он повернулся обратно. Вскочив на оставленную на пару секунд без присмотра лошадь, он как следует пришпорил ее и помчался вслед за каретой. Что кричали за его спиной всадники он не слышал, хотя и было понятно, что они спохватились только в эту секунду. Это был его первый раз, до этого еж не приближался к лошадям ближе чем на три метра. Шедоу, не щадя бока скакуна, еле поравнялся с королевским экипажем. Обогнать несущихся жеребцов и встать перед ними уже не получится, собьют к чертовой матери, и придется разбиваться вместе с ними. Не медля, Шедоу постарался ухватиться за карниз. Взявшись покрепче, он выбил дверь ногой , при этом сильно поранив ее об стекло, и запрыгнул внутрь, оставив при этом лошадь снаружи без всадника. Та постепенно сбавила темп и самостоятельно остановилась. Эггрейн, зажмурив глаза, растопырился в углу королевской "коробки". Все тряслось, трещало. Вдруг карета резко наклонилась вбок. Отвалилось одно колесо. Оставались считанные секунды. Шедоу выбил обеими ногами вторую дверь. И ,схватив короля за шиворот, выпрыгнул с ним на каменную дорогу. Экипаж и три жеребца сорвались с крутого холма, и покатились по полю вниз, к скованному льдом берегу моря, ударяясь о землю, и с каждым разом сильнее разлетаясь в щепки.