Хроники замка Хандерлейн 4. Начало

-Простите, ради Бога.. Мы заплутали..Не могли бы Вы подбросить нас до ближайшего населенного пункта?.. Очень прошу Вас.. Мои дети совсем выбились из сил..Мы не доставим Вам хлопот! -обращалась закутанная в длинный плащ женщина к возничему, держа за руки двух бельчат-близняшек, полностью укутанных в теплые простые одежды. Торчали лишь розовые носы, две пары синих глаз озорно сияли. Лицо женщины на половину было скрыто широким капюшоном, на плечах висели две сумки: одна перекинута через правое, другая-через левое плечо. Мужик недоверчиво сморщился, кратко оглядев каждого путника. -Садитесь.. -Садитесь-садитесь!-радостно и дружелюбно подхватил рыбак.- Мы будем только рады, а то все темы в поездке перебрали! Женщина в благодарность поклонилась и, поспешно подталкивая своих детей, принялась погружать их в крытую телегу. Шедоу не сидел просто так. Он подобрал малышей, не смотря на то, что те были не сильно младше его, и подал путнице руку, помогая взобраться внутрь. Та нежно улыбнулась, принимая его поддержку. -Ну вы там все? -буркнул возничий, сунув в зубы длинную сухую соломинку.- -Да, большое спасибо, мы готовы!-крикнула в ответ дама. Бельчата уселись по обе стороны от нее, напротив ежа. Переведя дух, путница сняла капюшон. Ей оказалась взрослая бельчиха. лет, возможно, тридцати, не здешней внешности. Какие-то черты в ней были скорее арабские,но еж мог и ошибаться. Он старался не сверлить любопытным взглядом женщину, и ,чтобы не смущать ее, время от времени отводил сверкающие глаза. Она имела длинные рыжие, даже красные, вьющиеся волосы безумной красоты, завитые в плотную косу, сверкающие глаза цвета голубой лагуны на тропических островах, аккуратный черный носик. Ее мордашка, в отличии от остального меха на всем теле, а так же над бровями и переносице,была кремового оттенка. Вся остальная шерсть была коричневой. На лоб постоянно съезжала диадема, которую путница не переставая поправляла. Одежда под плащом была легкой. Еж понял это по обнаженной тонкой шее и выглядывающим ключицам. Приведя себя в порядок, она принялась "разворачивать" свое потомство. Дети оказались действительно очень похожими руг на друга, ну и на мать, разумеется. Оба имели длинные красные челки, лезущие на лоб, на затылке же волосы у обоих были достаточно коротки, по паре синих глаз, острые ушки, розовые носы, точь-в-точь такую же окраску меха, как у мамы. В тот момент Шедоу поймал себя на мысли о том, что хотел бы знать, в кого он сам имеет такой окрас?Ведь свою родню он никогда не знал. И ему не оставили ни амулета, ни браслета,ничего, что могло бы дать ему какую-то информацию о семье. Различия в лицах были достаточно слабые, но была одна деталь, по которой их можно было различить,помимо одежды. Хвост. Мальчик имел, как и полагается, длинный пушистый беличий хвост, наличие которого не скрыла бы ни одна пара портков. А вот девочка-странный короткий обрубок. Но лишних вопросов он решил не навязывать. Если захотят поделиться, сами расскажут. К кампании присоединился Биг. Он поцеловал дамам руки и начал осторожно, но очень дружелюбно расспрашивать их обо всем, что приходило в его голову. Путница рассказала, что ее зовут Алисия. Ее любимый муж некоторое время назад покинул этот свет при загадочных обстоятельствах. Семьей они были не бедной, но как упали из "князей в грязи" толком объяснять не стала, затем представила своих детей-сына Элиаса, и дочь- Салихат-Алисию, или, как она уточнила, просто Салли. Не заметить изумленного взгляда, сосредоточенного на хвосте любимой дочери Алисия не смогла, и кратко объяснила это тем, что ее дочь большая непоседа. Дальше вопросы стали задавать Бигу. Он рассказывал о себе, не скрывая практически ничего, и был открыт как книга. Услышав ответы на все интересующие вопросы, еж прилег и закрыл глаза предположив, что ничего более полезного для себя он не услышит, но со временем появился странный дискомфорт. Шедоу ощущал на себе чей-то пристальный и любопытный взгляд, из-за чего не мог расслабиться. Салли подползла к ежу поближе и склонилась над ним, рассматривая лицо. Парень, скрывая смущение, в свою очередь притворился, что уже спит и не замечает ее. Белочка махала перед его лицом ладошкой, показывала рожицы, кривилась и пыхтела. Сразу ясно, переговоры взрослых ей также не интересны, а брат ей уже наскучил. Мать ее выходок не замечала, а Шедоу просто ждал, пока ей надоест, и она смирно сядет, оставив его в покое. Он уже начал засыпать, но как назло, девочка, обидевшаяся на то, что на нее не обращают никакого внимания, с грохотом пнула ножкой по бочонку. Парень вздрогнул от неожиданности, а бочка опрокинулась, необработанным краем задев его затылок, и старательно уложенные в горку яблоки попадали ежу на голову. Большая часть фруктов и овощей выкатилась за пределы днища повозки и выпала на дорогу. -Ай-яй-яй!-воскликнул Биг, ловя провизию и засовывая обратно в бочку, а затем ставя ее на место. -Салихат!-недовольно крикнула Алисия и подтащила дочь к себе.-Что за поведение! Ну-ка сядь!..Простите ради Бога.. Бельчиха сочувственно посмотрела на ежа, но тот отвел взгляд, буркнув что-то вроде: "Да ничего страшного".. Элиас с наглой ухмылкой посмотрел на сестру и показал ей язык, оттянув вниз нижнее веко. Этот жест насмешки и неуважения разозлил девочку и она со злости зарядила противному мальчишке кулаком в глаз. Алисия и опомниться не успела как оба вцепились друг в друга, образуя один большой ком, катящийся по дну повозки. Доносились недовольные крики, хлюпанье и ругательства. Дети царапали друг друга, хватали за уши и кусали. Что происходило снаружи естественно знал один возничий, иначе дети сели бы смирно. Крытая телега проезжала по узкой тропинке над крутым склоном и ее ход, незаметно для всех, замедлялся. Лошади упрямились, но под ударами плети боязливо и неуверенно ступали дальше. Почувствовав качку мужик-возничий занервничал и аккуратно обернулся назад. -Тихо там! По склону едем, угробимся же! Что у вас там творится?? -Как по склону?..Господи Боже, дети, успокойтесь немедленно! Биг постарался аккуратно подползти к дерущимся бельчатам, но телега скрипнула и слегка наклонилась в сторону. Почти у всех от страха замерло сердце. Шедоу решил не медлить и ловко ухватил Элиаса, как раз находящегося ближе к нему за шиворот. -Тихо!Мы можем разбиться из-за вас! Мы вам чужие, так хоть мать пожалейте... На вашем месте, я бы берег семью, не жалея жизни..-успокоив мальчика, еж перевел грозный взгляд на Салли. Та вздрогнула, заглянув в его глаза, и точно так же угомонилась. Шедоу усадил обоих по обеим сторонам от себя, дабы сохранить баланс тележки. Без лишних слов, боясь даже лишний раз выдохнуть, все присутствующие спокойно дождались, пока лошади не вытянут их на нормальную дорогу. Алисия перекидывала взгляды то на одного отпрыска, то на другого, ожидая момента, когда можно будет задать обоим хорошую трепку. Что и случилось несколькими часами позже. Попросив коротенькую остановку, Алисия вытащила своих детенышей и завела их за деревья, дабы не позориться перед господами, что так добродушно согласились из подвезти. Обсуждать семейную сцену никто не посчитал нужным, поэтому молодую мать и ее детей ожидали без лишних слов. Как только Алисия вернулась, держа за руки покрасневших и обиженных детей, путешествие продолжилось. Было уже совсем темно. Дорогу освещали лишь три подвешенных над головой возничего фонаря, и то слабо. Поэтому шли почти наощупь, полагаясь на чутье лошадей. -"Интересно, имел бы я семью, я был бы таким же несносным?.."-с огорчением ухмыльнулся Шедоу и отвлекся на рыбака, что-то шептавшего в воду своему бородавчатому приятелю, издавая забавное бульканье. Тут Элиас, будто прочитав мысли, подал голос, обращаясь к черно-алому ежу. -Что значит "я Бы берег"? А сейчас не бережешь?..-осторожно спросил он. Шедоу в ответ помотал головой. -Некого беречь. Дальнейших расспросов просто-напросто не последовало.